Прода от 12.12.2024, 09:08
ГЛАВА 5. Дела минувших лет
Попасть в архив Императорской службы безопасности оказалось проще, чем думал Эгер, но только, как ему сказали прямо в лоб, «благодаря заслугам семьи». И ждать почти не пришлось, всего две недели после того как заполнил запрос и заказал посещение. Похоже, что его заявка прошла все инстанции почти молниеносно!
Но для Эгера эти две недели тянулись бесконечно медленно и тоскливо.
С Ланой он больше не виделся. Выкроил однажды время приехать к школе к концу занятий, долго караулил чуть в стороне от входа, но Лана почему-то так и не прошла со всеми вместе. Хотел поспрашивать ее подружек, но потом как щелкнуло что-то в голове: ее ученичество! Обошел учебный корпус, нашел окна кабинета артефакторики, осторожно заглянул в крайнее, то, что дальше всех от преподавательского стола.
Да, она была там. Сидела, склонившись над столом, а что именно делала, было не разглядеть издали. И Эгер ушел.
А его дни были целиком заняты работой, причем, как назло, дела попадались банальные и скучно-муторные. Никаких сложных, да хоть бы и простых, выездов, в основном возня с бумагами, расчеты, несколько примитивных ритуалов… Вроде радоваться надо, всегда лучше скучная рутина, чем захватывающие смертельно опасные приключения, но… Но! Эгеру так хотелось отвлечься от назойливых мыслей о Лане, что и на смертельно опасное согласился бы.
Но вот наконец имперский спецкурьер привез именной разовый пропуск, в котором стояло время посещения: завтра в девять утра. Отдал под роспись, напомнил:
— Подъезжайте не позднее чем за двадцать минут до назначенного времени: нужно оформить посещение.
И надо ли говорить, что остаток дня и ночь тянулись не просто медленно, а, казалось, вовсе застыли! Хотя, если подумать, чего ждать и зачем так волноваться? Само по себе посещение архива не вернет ему Лану. Но он хотя бы сложит для себя полную картину и поймет, как действовать дальше!
Подскочив еще до рассвета, через силу запихнул в себя завтрак, посмотрел на часы. Если выехать прямо сейчас, он будет на месте не за двадцать минут, а за два с лишним часа. А если сидеть и ждать, совсем себя накрутит. Ничего хорошего. Нужна ясная голова, иначе он рискует упустить какие-нибудь важные нюансы.
Поколебавшись, он все-таки сел за руль и лишний час просто колесил по улицам. Сосредоточился на дороге – и это прекрасно помогло успокоиться. К архиву подъехал в тридцать пять девятого, пусть не идеально спокойным и собранным, но и не тем дерганным мальчишкой, каким ощущал себя все последние дни.
Предъявил пропуск, расписался в журнале посетителей, прошел сквозь контур охранных чар, спустился на минус третий этаж, снова предъявил пропуск и был препровожден практически под конвоем в кабинет с табличкой «Младший архивариус. Прием по личным вопросам».
Прода от 16.12.2024, 08:58
Вошел, и…
Эгер никак не ждал, что этот самый младший архивариус окажется прекрасно ему знаком! Как-никак, три года вместе учились. Правда, дружбы особенной между ними не было, но Зурабия Гай мало с кем допускал дистанцию ближе, чем «просто однокашник». Типичный помешанный на учебе одиночка.
Справедливости ради, его и не стремились втянуть в какие-то общие развлечения. Провинциальный нищеброд из семьи обычных людей – в одной компании с отпрысками столичных старых семей? Даже не смешно. И вот, пожалуйста – очень неплохо устроился. Имперская служба безопасности, не жук чихнул. Да, всего лишь архив, но к его уровню силы, мозгам и характеру подходит идеально.
Зурабия кивнул прохладно-доброжелательно, практически как незнакомцу:
— Виршов. Запрос на историю семьи Иверси. — И вдруг добавил совсем с другой, неожиданно живой интонацией: — Подумать только, до тебя наконец-то дошло!
— Что «дошло»? — Эгер действительно не понял, на что намекает Зурабия.
— Что наша «ледяная принцесса» Лана ледяная совсем не по вредности характера.
— Понять бы еще, почему! — в сердцах воскликнул Эгер. — Я откопал историю ее предка, того, что оказался замешан в заговоре и был казнен. Но с тех пор прошло два века!
— Для парня из старой семьи ты удивительно наивен. — Зурабия покачал головой и демонстративно вздохнул, как будто его удивление оказалось слишком велико. — Два века – ничто, когда семья записана в неблагонадежные. Смотри. Запрет занимать государственные посты и работать в имперских охранных структурах действует только три поколения. Но за эти три поколения успевает сложиться репутация изгоев. С ними не хотят иметь дел в частном порядке: мало ли что? С ними категорически не желают родниться приличные семьи: кому захочется, чтобы его потомки стали такими же изгоями? Им неохотно дают заказы, даже когда у магов семьи высочайший уровень. Конечно, можно начать работать на криминал, но это – приговор. Если вскроется, сразу отягчающее. Итог – нищета, эмиграция или растворение семьи. Утрата фамилии, то, что для вас, родовитых, — он усмехнулся, — хуже гибели. Твоя Лана, Виршов – очень гордая девушка из нищей, опустившейся почти на самое дно семьи. Я приготовил тебе сводку, начиная с сына того самого Хавьера и заканчивая ее отцом, — Зурабия придвинул ему папку. — Выносить нельзя, читай здесь. Я думаю, ты и сам сделаешь верные выводы. Но если сомневаешься, готов помочь. Это моя работа все-таки.
Эгер всмотрелся внимательнее в его лицо, перехватил острый, как будто торжествующий взгляд и сказал:
— И тебе очень нравится твоя работа.
— Особенно сегодня, — невозмутимо подтвердил Зурабия. — Ты читай, читай. Потом поговорим.
Эгер кивнул, открыл папку и начал читать.
Надо отдать Зурабии должное, информация была отлично подобрана и толково изложена. Человек за человеком. Жизнь за жизнью. Два века – на десятке машинописных страничек.
Хурон Иверси, сын казненного Хавьера, возненавидел своего отца. Очевидно, с подачи матери: та шла замуж не по любви, это был договорной брак, и уж точно в договоре не предусматривалось клеймо семьи изменника. Сам он отца не помнил, а мать любил, и ее бедственное положение принимал очень близко к сердцу.
Он стал артефактором. Взял в жены талантливую девушку из простой семьи – умное решение. И даже начал сам учить двоих сыновей ремеслу, но толком выучить не успел. Экспериментировал с артефактной защитой от чумы и подхватил заразу. К счастью, испытания Хурон проводил далеко на юге и к семье вернуться не успел.
К счастью для столицы, но не для семьи. Хурон мечтал реабилитировать фамилию в глазах Императора. Мечта перешла по наследству, но… только эту мечту он и смог оставить детям. После его гибели дела у семьи пошли хуже некуда. Словно проклял кто – из поколения в поколение неудачные эксперименты и ранние смерти.
Прода от 19.12.2024, 09:58
Как ни странно, меньше всего информации было об отце Ланы. А может, не так и странно: он не был Иверси по рождению, в семью вошел браком, взяв фамилию жены. Гарэд Иверси, урожденный Зорг, боевой маг, служил в охране дипломатической миссии Империи в Сансии, погиб двенадцать лет назад при исполнении служебного долга. Семья получает пенсию. С родственниками по его линии Иверси не общаются: там нет магов, все обычные люди. Если, конечно, можно назвать обычным потомственного дипломата Эрдара Зорга, кавалера всех высших наград Империи.
Эгер, когда до этой родни дочитал, на несколько мгновений в ступор впал. В голове не укладывалось. Поймал взгляд Зурабии, на редкость понимающий, и не выдержал, спросил:
— Это мать ее такая… повернутая?! Сама Лана и отца, наверное, едва помнит, а его родню может и вовсе не знать. Но эта… — он подсмотрел в досье, — Элея знала ведь, за кого замуж идет! Такими родственниками гордиться надо, а она делает вид, что их нет.
— И обрати внимание, даже помощь от них не берет, хотя Зоргам ничего не стоило бы собрать двух девчонок в школу. Твоя потенциальная теща, давай говорить прямо, недалекая особа с комплексом королевы в изгнании. И ладно бы, но ведь и девчонок такими же воспитала.
— Девчонок?
— Ты не дочитал. Там еще сестра младшая, тоже… занятное явление.
Сестра… Скоро Эгер дочитал и до нее. Белинда, пятнадцать лет, магия настолько слабая и нестабильная, что приглашения в магическую школу и ждать не стоит. Для таких детей – трехмесячные курсы по стабилизации и контролю, после которых могут поступать на общих основаниях в любые учебные заведения общего профиля.
Сам Эгер никакой особой трагедии в этом не видел. Есть магия, нет магии… Были бы мозги не скисшие и руки на месте, а всяких интересных занятий – только выбирай. Но Белинду собственная мать открыто называла убогой. Несчастьем семьи. Наказанием ей за неправильный выбор мужа. А девчонка матери верила.
— Она не просто повернутая, — процедил Эгер, закрывая папку. — Она больная на всю голову бессердечная тварь!
Мелькнула мысль, что Лану не от Рейнольда спасать надо, а от родной матери. Вот только сама Лана вряд ли оценит такие попытки…
— Что думаешь делать? — будто подслушав эту мысль, спросил Зурабия.
Эгер машинально потер лоб.
— Не знаю. Думать. Все гораздо сложнее, чем я мог представить.
— Думать это хорошо, — согласился Зурабия. — Это очень правильно. Кофе будешь?
— Что?
— Кофе, — повторил Зурабия. — Помогает прочистить мозги.
— Тебе разве не надо работать? — почти бессознательно съязвил Эгер. — Или ты каждого своего посетителя угощаешь?
— Не каждого. Здесь архив, а не кофейня. Но мне поручили с тобой поговорить. Или решил, что ты случайно попал именно ко мне?
Конечно, так он и решил! «И правда, слишком наивный, — усмехнулся мысленно, — наверное, и так быстро все оформили не случайно».
— Никогда бы не подумал, что могу чем-то заинтересовать Императорскую службу безопасности. Кофе не обязательно. Только если ты сам хочешь. Но мне нужно немного времени собраться с мыслями после… этого потрясающего чтения, — он отодвинул папку, потел ладонями лицо.
— Плохо спишь, — даже не спросил, а отметил, как очевидное, Зурабия. Поднял трубку внутреннего телефона, попросил:
— Пожалуйста, два кофе в триста восьмую.
Прода от 23.12.2024, 08:27
Пока ждали кофе, Эгер успел – нет, не обдумать прочитанное, а отложить «на потом», отодвинуть вглубь памяти. Очистить мозги перед очевидно важным разговором: от Императорской службы безопасности глупо ожидать какой-нибудь ерунды.
Вошедшая с подносом девушка, тоненькая, с уложенными «крендельком» черными косичками, тепло ему улыбнулась. Расставила на столе кофейник, чашки, сахарницу, вазочку с печеньем.
— Что-нибудь еще?
— Спасибо, Олика, — Зурабия жадно втянул воздух. — Пахнет изумительно. Наливай, не стесняйся, — кивнул Эгеру.
Олика вышла, тихо прикрыв за собой дверь. Эгер налил себе кофе, поддел:
— Не хуже какой-нибудь кофейни. Итак, чем я могу помочь службе безопасности?
— Возможно, это служба безопасности поможет тебе, — отбил подачу Зурабия. И тут же продолжил уже серьезно. — Твоя Лана – частный случай проблемы, которая давно назрела и перезрела. Гнилую лавочку, в которой от нормального ученичества только название, пора прикрывать.
— И что мешает? — резче, чем хотел, спросил Эгер.
— А как ты себе это мыслишь? Магические контракты не запрещены законом и никогда не будут запрещены. Ученичество как таковое тоже не запретишь, ты не хуже меня знаешь, что глубокое изучение магии требует наставника. Контракт, который исключает перегибы и заставляет мастера учить на совесть, принят как рекомендованный пятнадцать лет назад. Пятнадцать лет, Виршов! Думаешь, многие им за эти годы воспользовались? Не считая магов непосредственно на императорской службе, для них обязательно брать учеников именно по этому контракту. Но это даже не капля в море! Возьмем нашу школу и того же Рейнольда. Я говорил с ректором Корчевым. Он поставил перед педсоставом задачу брать учеников, подчеркнул, что молодые хорошо обученные маги нужны Империи, и напомнил о рекомендованной форме контракта. Но твоя Лана все равно подписала традиционный. Тот, который ей подсунул уважаемый преподаватель. Ей не пришло в голову посоветоваться с тем же Корчевым. Или прийти в отдел магии имперского департамента образования и оформить ученичество под контролем департамента. Пойми, можно обустроить водопой, но нельзя заставить осла пить из него, если он уперся!
— Хватит, я тебя понял. И как вы собираетесь прикрывать эту «гнилую лавочку», если законных методов нет?
— Долго и сложно. — Зурабия едва заметно поморщился. — Видишь ли… Когда что-то не получается сделать «сверху», через приказы, закон и рекомендации, а делать — надо… Что остается?
Он замолчал, выжидающе глядя на Эгера. Тот какое-то время ждал продолжения, но, похоже, Зурабия хотел услышать его ответ. Эгер пожал плечами:
— «Не получается заставить — сделай, чтобы сами захотели»? Императрица Иллиана умела емко выражать мысли. Но сказать легко, а сделать? Думаешь, я не пытался отговорить Лану?
— Отговаривать бесполезно. Дай ей убедиться в том, что прав ты, а не она. А она убедится, поверь мне.
— Ты что-то знаешь?
— Ректор Корчев отслеживает ситуацию. Негласно, разумеется, своими методами. Он предполагает, что Рейнольд передаст Лану Рекмарсу. Чтобы окончательно расплатиться за собственное ученичество, — пояснил, заметив недоумение Эгера. — И вот теперь, Виршов, мы переходим к тебе. К тому, чем ты можешь помочь службе безопасности, а чем служба безопасности – тебе. На, полистай, — он достал из недр стола еще одну папку. — Материалы на магистра Рекмарса.
Магистра Рекмарса Эгер помнил. Старый ядовитый сморчок, который преподавал в школе артефакторику до Рейнольда. Даже интересно, что на него есть у службы безопасности?
Оказалось – почти ничего. Одинок, ведет уединенный, почти затворнический образ жизни. Двадцать лет был главой гильдии артефакторов, ушел с этого почетного и, что важнее, крайне выгодного поста восемь лет назад, но остался в правлении гильдии. Преподавал в первой имперской школе магии пятьдесят три года. Оставив преподавание, все еще берет личных учеников, на сегодня таких трое, два парня и девушка, все из простых семей без связей и больших денег. Ученические поделки сдает в продажу в сеть «Волшебные мелочи», имеет с них немного, даже подозрительно немного: не хватит и на самую скромную жизнь. Но, как один из заправил гильдии, имеет возможность выбирать себе самые выгодные гильдейские заказы. Не злоупотребляет, но три-четыре мастерских заказа в год дают очень достойный доход.
— Судя по вашему досье, он почти святой подвижник, — заметил Эгер, закрывая папку.
— Да, — согласился Зурабия. — Очень красивая картинка. Лакированный фасад. А что за фасадом?
— Что?
— Мы не знаем. Но Корчев считает Рекмарса отменным мерзавцем, а он редко ошибается в оценках.
— И вы думаете, что Лана попадет к нему?
— Почти наверняка.
Прода от 26.12.2024, 08:35
Новость не радовала, а «почти» не успокаивало: обычная поправка на случайность, понимать надо: «вероятность не 100%, а 95-98». Эгер залпом допил остывший кофе.
— Что я могу сделать? Говорить с Ланой бесполезно. Не удивлюсь, если она еще и обрадуется: как же, учиться у бывшего главы гильдии, такая честь!
— Наверняка, — Зурабия убрал досье Рекмарса и посмотрел Эгеру в глаза таким взглядом, что тот понял: именно сейчас и начнется настоящий разговор.
