ГЛАВА 1. Греешь уши — не обожгись!
— За наше прекрасное, солнечное будущее! — бокалы звякнули, столкнувшись боками, и шеф добавил: — Пейте, Лиза. За прекрасное будущее — до дна!
— За будущее, Виктор Николаевич, — Лиза неловко улыбнулась и выпила. До дна, хотя не очень-то любила шампанское. Теряясь под пристальным взглядом шефа, зная, что краснеет сейчас и он это видит — и все остальные видят! — и оттого злясь на себя.
И кто только придумал корпоративные вечеринки?! «Дух коллективизма», ха! Особенно когда настроение ни к черту как раз из-за этого самого коллектива. Утром у тебя уводят из-под носа постоянного клиента, а вечером – улыбайся. Очень мило.
Шеф кивнул одобрительно, сказал что-то совершенно неважное, проскочившее мимо ушей, словно какой-нибудь фоновый шум, и отправился «чокаться» с остальными. А Лиза поставила бокал и медленно выдохнула. Успокоиться! Ничего не происходит. Всего лишь тост.
Странно, конечно. Ей давно не пятнадцать, пусть близких отношений ни с кем пока не было, но влюбляться приходилось. И целоваться, и на свидания бегать. Но ни один парень, ни один мужчина не вызывал настолько ярких, не поддающихся разуму эмоций. Наверное, именно такое, бессознательное и не зависящее от тебя самой притяжение раньше называли смешным словечком «магнетизм». Не любовь и даже не влюбленность, ничего из серии «родства душ», никаких общих интересов. Только чисто физическая, стыдная и раздражающая реакция. Лиза не понимала этого, не хотела вестись, но ничего не могла поделать. Однажды даже возникла идея уволиться, сбежать подальше — просто назло, вопреки всякой дурацкой чуши. Уже и заявление написала «по собственному желанию». Но, стоило войти с этим несчастным заявлением к шефу… Тот взглянул проникновенно, спросил, как работается, заговорил о перспективах, и как-то само собой вышло, что ее «по собственному» осталось валяться в столе между рекламными буклетами.
Но, может, и к лучшему — работа Лизе нравилась. Туристическая фирма — интересно, хоть как-то связано с ее мечтами о путешествиях, и заработки неплохие. Правда, мечтала она работать переводчиком, а пришлось сидеть в офисе и подбирать людям устраивающие их туры. Шеф, когда принимал на работу, упомянул, что есть в планах контракты на экскурсии для иностранцев: городок у них, конечно, маленький и насквозь провинциальный, но посмотреть есть на что. Но с этим направлением пока не ладилось, и Лизины таланты переводчика оставались невостребованными.
Зато уже через несколько лет и она сможет поездить по миру в свое удовольствие. Сначала — по горящим путевкам, а потом, чем черт не шутит, может, и по работе!
Нравился Лизе и начальник, точнее — хозяин: фирма принадлежала ему. Виктор Николаевич никогда не наезжал на сотрудников, не повышал голос, не давал понять, что «я бог, а вы никто». С каждым был вежлив — не официально, а как-то удивительно искренне, от души. Не отказывал и не смотрел косо, если нужно было уйти пораньше или взять несколько дней за свой счет: в конце концов, люди у него получали деньги не за просиженные штаны, а за сделанную работу. Если бы еще не эта странная реакция…
Может, стоило признаться хотя бы самой себе, что шеф все-таки волновал как мужчина? Стоило ему войти в офис, на лице появлялась улыбка, а настроение подскакивало до небес. Дни, когда он оставался попить с девушками-менеджерами чай или кофе, были маленькими праздниками. Хотя внешне Виктор Николаевич не относился к «ее типу» мужчин. Лиза предпочитала спортивных парней и была неравнодушна к брюнетам, а шеф — коренастый, плотный, с очень светлыми русыми волосами и теплыми карими глазами, и сам весь теплый, мягкий, уютный, как ленивый пушистый кот. Года через два-три наверняка наметится пивное брюшко и ранние залысины. Но он заражал безоблачным настроением и оптимизмом, и у него в избытке было того, что называют «харизмой». Больше, чем просто обаяние. Ему хотелось нравиться.
«Не будь дурой, — приказала себе Лиза, — он твой начальник и, между прочим, работодатель. Он всем улыбается и говорит комплименты, поддерживает атмосферу, потому что когда у сотрудников хорошее настроение, работа с клиентами лучше идет. Женат на своей любимой фирме. А у тебя пульс сто двадцать в минуту, как у нецелованной. Сходи проветрись!»
Заела шампанское конфетой и вышла в коридор.
«Корпоративку» отмечали в своем же офисе: в некоторых вопросах Виктор Николаевич придерживался политики экономии, и прежде всего это касалось кафе и ресторанов для мероприятий. С улицы тянуло сигаретным дымом, и некурящая Лиза остановилась, делая вид, что рассматривает стенд с фотографиями. Выходить к девчонкам не хотелось — не только из-за сигарет. Лиза узнала мягкий, грудной смех Веры, и тут же встала перед глазами увиденная с утра картина — ее, Лизы, постоянный клиент сидит у этой заразы. Стоило на пять минут отойти!
— Потому что дура, — резко сказала Ирина, старший менеджер и фактический зам шефа. — Только дуры млеют от улыбок начальника.
— Да ну-у, — протянула Вера, — я тоже млею. У шефа такая улыбка, така-ая-я, аж коленки подгибаются.
— И ноги раздвигаются? — Ирина зло и сухо рассмеялась. Она никогда не стеснялась в выражениях. Даже матом могла обложить, если считала нужным.
Еще и разговоры там на такую тему… ну их!
— А что, — хихикнула Вера, — такому любая даст. Красивый, богатый, веселый.
— И умный, — Ирина, похоже, затянулась: в разговоре повисла пауза. — А ты — дура. И Лизка тоже. Хотя, — снова пауза: наверное, еще затяжка, — поумней тебя. Млеть млеет, но хоть глазки не строит.
Лиза вздрогнула — словно под дых ударили. Ей и в голову не приходило, что обсуждать могли ее! Тем более так пошло: «млеет». Может, она и дура, но уж не настолько!
— И слава богу, что не строит, — с неожиданной для Лизы злостью сказала Вера. — У меня больше шансов. Хотя о чем я! Кому она нужна, мышь белая?!
Ирина звонко рассмеялась.
— Да ты не дура, ты идиотка! Замуж собралась, или в любовницы согласна?
— А без разницы, — «идиотку» Вера пропустила мимо ушей. — Лишь бы обеспечивал. Не у всех такие зарплаты, чтоб поплевывать на денежных мужиков с Пизанской башни.
— Тебе мало — заработай больше, — жестко сказала Ирина. — Пойми, вы с Лизкой обе — умненькие, старательные, симпатичные милые девушки. То, что называют «лицо фирмы». За это и держат, а не за красивые глаза и стройные ножки. — Она помолчала и вдруг продолжила с легким, но отчетливым презрением, как будто знала о Вере что-то неприятное или даже порочащее. — Нет, за ножки тоже, но исключительно для эстетического ублажения клиентов. Вера, внимание, повторяю: ключевое слово — «эстетическое», а не «ублажение». Не поймешь, вылетишь от нас на «раз-два». Мы солидная фирма, а не бордель.
—Ну-у уж, я тоже не какая-то там… — обиженно протянула Вера. — Мне случайные связи не нужны, только на постоянной основе.
— А Ира права, верно? — негромкий голос шефа обжег ухо, Лиза едва не шарахнулась от неожиданности. И как не заметила его?!
— Вы подкрадывались? — вылетело словно само. Шеф рассмеялся и ответил:
— Покурить шел, а тут такие разговоры. Без меня меня женили.
— Пока не женили, всего лишь делят, — хмыкнула Лиза. — Если что, я не участвую.
— Вижу, и очень вам за это благодарен. Мужчины, Лиза, предпочитают выбирать сами. Дело, вино, женщин — все. Если когда-нибудь захотите привязать к себе мужчину намертво — ничего ему не навязывайте. В первую очередь — себя. Он должен за вами побегать, а не вы за ним. Так-то. Пойду разгоню этот девичник, а то и правда не замечу, как женят. А я еще слишком молод для семейных уз, — с нарочитым трагизмом закончил он.
Лиза торопливо вернулась в офис. Было неловко и стыдно — и за невольно подслушанный разговор, и за то, что шеф ее застал практически «греющей уши». А сам разговор оставил мерзкий осадок. Ушла бы прямо сейчас, но шеф не поймет ее побега. Или, наоборот, поймет слишком хорошо.
Пока «остужалась», кто-то успел настроить музыку. Играло что-то медленное, тягучее. На пятачке между столами и диванчиком для посетителей топтались, прижавшись друг к другу слишком откровенно, Лизина сменщица Оксана и компьютерщик Валера, водитель их единственного экскурсионного автобуса Михалыч аккуратно вел в почти классическом вальсе бухгалтера Наталью Васильевну.
— Потанцуем? — к Лизе подошел Никита, личный водитель шефа.
Она вложила пальцы в широкую ладонь. Как раз сменилась мелодия, заиграло что-то джазовое, вроде бы и не быстрое, но с отчетливым, рваным ритмом. Никита вел уверенно, а Лиза на удивление легко подстроилась. Кружилась в его руках, отстранялась, едва касаясь кончиками пальцев, и вновь, после внезапного разворота, оказывалась в кольце рук. И так легко у них это получалось — не поверить, что первый раз танцуют вместе! Даже настроение поднялось. Лиза улыбнулась Никите, а он поймал взгляд — и не отпускал больше. Совсем не так, как шеф — глаза Никиты искрились каким-то шальным весельем, и не сбежать хотелось, а смеяться в ответ.
Жаль только, что закончился танец быстро, и тут же музыку выключили, зазвенели чашками и начали резать торт. Идти за стол не хотелось.
— Остужусь, — Лиза подошла к окну. Никита остановился с ней рядом. Спросил:
— Любишь танцевать?
— Люблю, — согласилась она, — только танцевать, а не бессмысленно топтаться. У тебя здорово получается. Учился?
— Импровизирую, — ухмыльнулся Никита. — А ты училась? Музыку чувствуешь, по ногам не топчешься. Партнера понимаешь.
— На классические ходила, недолго. Скучно стало: «раз-два-три, раз-два-три, спину прогни», каждый раз одно и то же. Я бы на латину пошла, хочу танго танцевать.
В кармане шефа зазвонил мобильник. Виктор Николаевич взглянул на экран и поспешно вышел. Из-за двери донеслось:
— Здравствуй-здравствуй, рад тебя слышать!
Лиза поймала жадный взгляд, которым проводила шефа Вера. Подумала: «Вот засада, лучше бы не знала! Теперь что, так и буду замечать все эти взгляды? Нужно больно!»
Она только хотела предложить включить музыку и потанцевать еще, но тут вернулся шеф. Подошел к Ирине, сказал что-то ей на ухо. Позвал:
— Никита! Мы едем.
Никита слегка пожал Лизе руку:
— Спасибо за танец.
Лиза кивнула:
— И тебе спасибо. Жаль, что только один.
Вернулась за стол и положила себе еще кусок торта: противоречивые эмоции сегодняшнего дня категорически требовалось заесть сладеньким. Но тут шеф вдруг остановился у самой двери, обернулся и спросил:
— Лиза, вас подвезти? Мне почему-то кажется, что вы устали.
Лиза в сомнении посмотрела на жирные кремовые розочки, на шампанское, поймала злой взгляд Веры. Устать она не устала, но и сидеть здесь ничуть не хотелось. И можно только спасибо шефу сказать, что понял это и дал возможность уйти.
— Подвезите, если можно, — подхватила сумочку и быстро пошла к дверям. Вот уж точно — хороший праздник тот, который вовремя заканчивается.
ГЛАВА 2. Садясь в машину шефа, будь готова к последствиям!
Уехать с вечеринки в машине шефа и надеяться, что никто не сделает каких-то своих выводов и не поделится ими во весь голос — вот уж наивность! Но Лиза и правда совсем об этом не подумала. И уж конечно, не ждала, что Вера вместо «доброго утра» спросит в лоб:
— Ну и как, до постели уже доехали, или пока шампанское-конфеты-букеты?
Лиза остановилась посреди офиса, словно налетев всем телом на бетонную стену. Спросила растерянно:
— Что?..
— Заткнулась бы ты, — предложила со своего места Ирина. — Не выставляй себя дурой. Шеф давно уже взрослый мальчик, а Лиза большая девочка, без тебя разберутся.
— Да о чем вы?! Виктор Николаевич меня подвез, и все! — Лиза наконец-то собралась с силами и спокойно прошла к своему столу. Включила компьютер, положила сумочку и села, сразу почувствовав себя более защищенной.
— Подвез! — повторила Вера. — Ну-ну!
Это «ну-ну» прозвучало как «знаю я, чем вы там занимались, но вслух не скажу, потому что я девушка приличная — в отличие от некоторых». Лизу охватила вдруг нешуточная злость. Почему она должна оправдываться? Не Верино это дело, да и шефу та не жена, не невеста и не любовница, чтобы сцены ревности закатывать.
— Если что-то не нравится, можешь выставить претензии лично Виктору Николаевичу. Заодно объяснишь ему, какое тебе вообще до этого дело.
— Вот это правильно, — бросила Ирина.
А Лиза вдруг подумала: почему она до сих пор не плюнула на этот гадюшник? Да, с работой в городе плохо, но кто мешает уехать в Москву? Тем более что и сейчас больше половины ее доходов – работа по удаленке, а не в офисе. Пожить первое время есть где, мама давно намекает, что неплохо бы собрать всех детей рядом. Спасибо, хоть внуками Володька ее уже обеспечил, а то было бы сплошное «доченька, когда же ты мужа себе хорошего найдешь?»
Сначала доучивалась, потом захотела самостоятельности. Работа казалась интересной и перспективной, шеф… ну да, тоже казался интересным. К тому же Лиза гордилась, что сама, то есть на свои заработки, сделала ремонт в их старой квартире. Но не вечно же в этом болоте сидеть, в самом деле?
Лиза выдвинула ящик стола. Где-то здесь еще валяется ее заявление, только дату подправить…
Звякнул колокольчик, Лиза подняла голову. Не клиент — шеф.
— Доброе утро, Виктор Николаевич, — прощебетала Вера.
— Доброе-доброе, — отозвался тот. — Чаем напоите? Тортика вчера не оставили мне, случайно? Ирочка, и Наталью Васильевну позовите.
Вера суетилась, разливая чай, Ирина отправилась звать бухгалтера, а Лиза все рылась в столе, перекладывала яркие буклеты. Уже бы новое заявление написать успела! Но заело — куда делось старое? Она точно не выбрасывала. Кто-то рылся в ее бумагах?
— Лиза, подсаживайтесь, — позвал шеф. Отодвинул для нее стул рядом со своим.
Вдруг захотелось оказаться подальше — от Веры, многозначительно, с видом «я-же-говорила» соединившей взглядом ее и шефа, от чему-то усмехнувшейся Ирины, от «все-понимаю-но-не-одобряю», написанного на лице Натальи Васильевны. А заодно и от шефа, который будто нарочно подливает масла в огонь.
А шеф откровенно ее разглядывал — пристально и оценивающе, заставляя прятаться за чашкой и все отчаяннее думать об увольнении. И вдруг спросил:
— Скажите, Лиза, как скоро вы сможете собраться в командировку?
«В командировку»? Лиза едва не поперхнулась. Осторожно поставила чашку, ответила:
— Да хоть завтра. А что за командировка, куда?
Увольнение могло подождать — по крайней мере, если поездка окажется интересной.
— Пока, к сожалению, не Рим, не Милан и не Венеция, а всего лишь Сочи. Так что купальник и фотоаппарат берите с собой обязательно, — шеф улыбнулся довольным котом и, кажется, едва не замурлыкал. — От трех дней до двух недель, как получится. У меня там небольшие переговоры, может понадобиться помощь с документацией. Ничего особенно сложного, вы точно справитесь.
Вера закашлялась, забрызгав стол чаем, пробормотала:
— Простите.
— По спинке похлопать? — со слегка издевательским сочувствием спросила Ирина.
Если бы взглядом можно было убивать, от взгляда Веры Лиза, наверное, не просто упала бы трупом, но и превратилась в мелкий пепел. Вдруг стало смешно: открыто показывать чувства, для которых нет ровно никаких оснований — это же детский сад какой-то!
— Купальник, фотоаппарат, крем для загара и ноутбук для документации, — весело перечислила Лиза. — Будет сделано, шеф!
