Но когда она спустилась на первый этаж, ей навстречу вышла лиса, несущая поднос с пустыми тарелками.
– Доброго утра, Спутница, – остановившись перед ней, поздоровалась служка снежная.
– И вам доброго, – улыбнулась Милава. – А откуда тарелки грязные?
– Так хозяин недавно позавтракал да по делам умчался, – поведала лиса, хитро глянув на девушку. – Но раз ты уже встала, сейчас и тебе завтрак принесем.
– Нет-нет, – немного расстроено ответила Милава. – Я тогда на кухне позавтракаю. Не стоит утруждаться.
Ее действительно расстроило то, что она не смогла за Январем поухаживать. Но кто же знал, что Месяц так рано встанет! Вот и опять оказалась Милава не у дел.
– Не расстраивайся ты так, – окликнула ее лиса, когда они уже в кухню входили. – Хозяин наш редко дома находится. Вечно в делах, в заботах. Даже в то время, когда не его черед за миром сказочным приглядывать.
«А может, и к лучшему все? – подумала Милава, за стол присаживаясь. – Чем меньше видеть его буду, тем спокойнее мне. Уж с делами домашними я точно управлюсь, с таким-то количеством помощников. А Январь пусть себе… гуляет!»
Придя к такому выводу, девушка быстро позавтракала и вновь поспешила в ту комнату, в которой порядок наводила. Там еще много чего сделать надобно было.
Но оказавшись там и начав расставлять все по своим местам, незаметно для себя вновь погрузилась в рассматривание картинок искусно выкованных металлических изделий. Очень уж завораживающими они были. А под конец и вовсе странность одну заметила. Как оказалось, на каждой картинке внизу стояло маленькое клеймо. Стилизованное изображение птицы, держащей в лапках маленький молоточек.
Осторожно проведя пальцами по клейму, Милава еще подумала, что была бы совсем не против познакомиться с мастером, создавшим такую красоту.
– Так вот ты где! – голос Января заставил ее очнуться. – Мог бы и догадаться. Надеюсь, ты больше никаких странных артефактов не находила? Не хотелось бы тебя еще и со дна морского вытаскивать.
– Нет, не находила, – спокойно ответила Милава, старательно скрывая недовольство из-за его упрека.
Она совсем не считала себя виноватой в том происшествии с необычной тарелочкой.
«Кто же знал, что они здесь телепортами служат?!»
– Вот и славно тогда! – довольно улыбнулся Месяц и стремительно подошел к Спутнице своей. – А у меня для тебя подарок есть.
– Подарок? – удивилась Милава и только теперь заметила в руках мужчины синий бархатный мешочек.
– Это в благодарность за помощь твою, – присев рядом с ней на диван, Яромир достал из мешочка серебряный браслет.
Взяв протянутое ей украшение, Милава залюбовалась невероятно изящно и детально выполненными мелкими снежинками, соединенными между собой тонкими цепочками. Браслет был невероятно легким, но девушка почему-то не сомневалась, что сломать его не так-то просто.
Приложив украшение к запястью, Милава пришла к выводу, что смотреться браслет будет очень хорошо, но… С сожалением вздохнув, она отдала его Январю.
– Простите, но я не могу принять его.
– Почему?
– Потому что помогала вам не ради награды. Это моя прямая обязанность.
– А мне все же захотелось тебя отблагодарить и сделать приятное, – не согласился Месяц и, перехватив девичью руку, быстро застегнул на запястье браслет. – Не обижай меня отказом своим.
И Милава согласилась, даже ладонь сверху на запястье положила, прикрывая ею браслет. Не потому, что не хотела обидеть Января, а потому, что украшение было действительно чудесным!
– Благодарю вас за подарок. Я буду его беречь!
– Для меня будет радостью видеть, что ты носишь его. Но я искал тебя не только из-за него.
Удивленно приподняв бровь, Милава посмотрела на Месяца, всем своим видом показывая готовность исполнить любую его просьбу.
– Хотела бы ты увидеть Бабу-Ягу? – хитро прищурившись, спросил Яромир.
Не ожидавшая такого вопроса Спутница даже немного растерялась, не зная, что сказать. Ей определенно хотелось встретиться с таким известным персонажем сказочным, но девушка не была уверена, уместно ли это будет? Ведь Милава прибыла сюда, чтобы за Месяцем ухаживать да за хозяйством его следить, а не по гостям шастать.
– Я не уверена, что… – начала она объяснять.
– Хочешь или нет? – перебил ее Яромир.
– Хочу! – не сдержавшись, созналась Милава.
– Тогда иди одеваться, через полчаса буду тебя на улице ждать, – довольно улыбнулся Январь.
Ничего не оставалось, как только последовать его совету. А спустя полчаса она уже выходила на улицу, где ее действительно дожидался Яромир.
Внимательно осмотрев девушку и поправив на ней шарф, Январь придвинулся к Милаве практически вплотную и предупредил:
– Держись крепче, уйдем порталом.
И только Милава обхватила его руками за талию, как их окутал снежный вихрь, чтобы опустить уже на лесной поляне. Осмотревшись, девушка увидела, что поляна по краю словно отгорожена плотным кольцом деревьев, и только в одном-единственном месте остается небольшой проход. К этому проходу ведет узкая, хорошо утоптанная тропа, по которой и пошагал Январь, крепко держа ее за руку.
Идти пришлось недолго, вскоре они уже выбрались к высоким массивным воротам. Подойдя ближе, Месяц несколько раз стукнул металлическим кольцом по деревянной поверхности.
– Это кто там в гости пожаловал? – послышался у них над головами странно звучащий хриплый голос.
Подняв взгляд вверх, Милава даже ахнула от неожиданности, заметив огромного ворона.
– Ворон Воронович, открывай, принимай гостей! – весело крикнул Январь и подмигнул своей Спутнице.
– Ишь ты, сам Январ-р-рь пожаловал. Да еще и не один, а с новой Спутницей! – забавно склонив голову набок и оглядывая их одним глазом, возвестил Ворон. – Это хор-р-рошо. Мы уж заждались вас.
Спустя мгновение массивные ворота с легким скрипом отворились, пропуская долгожданных гостей во внутренний двор.
«Неужели я и правда увижу сейчас Бабу-Ягу?» – взволнованно думала Милава, направляясь вслед за Месяцем к одноэтажному дому.
И чем ближе они подходили, тем сильнее волновалась девушка. В голове то и дело мелькали пугающие мысли. Как ее воспримут? Понравится ли она им? Не помешает ли?
– Не волнуйся, все будет хорошо, – ободряюще сжав ее ладошку, заверил Яромир, открывая дверь.
И Милаве ничего не оставалось, как только поверить ему. В дом она входила с абсолютно невозмутимым выражением лица.
Утробный глухой рык встретил Месяца и его Спутницу.
– Быстро ты освоился, Серый, – слегка иронично, впрочем ни на миг не испугавшись, отреагировал Январь. – Своей территорией дом Олеси считаешь?
– И не говори, – навстречу им уже спешила черноволосая женщина с ясными глазами. – Сама уже не пойму, хозяйка я тут или так, в гости пустили. Слушаться не желает. Такой пациент капризный. Константина вчера вообще чуть не цапнул.
Но по улыбке, скользнувшей по губам, по доброте во взгляде поняла Милава, что шутит… Баба-Яга.
«Это и есть Баба-Яга?! Вот это поворот! Да она выглядит совсем не старой».
После знакомства с Месяцем, который вовсе не дряхлым дедушкой оказался, девушка уже легче восприняла новое откровение. С открытым ртом не застыла, лишь изумленно моргнула, глаз с лица незнакомки не сводя.
– Должно быть, за дело, – подмигнул раскинувшемуся в углу на лежанке зверю Месяц. – Знаем мы Кощея, наверное приобнять тебя пытался?
– Да у Константина шутки известные, – и хозяйка дома погрозила пальцем волку. – Стоит ли на них реагировать? Проходи же, Январь, и Спутницу свою представь.
Смотрела она при этом прямо на Милаву и улыбалась так по-доброму, что девушка невольно смутилась, устыдившись страхов своих необоснованных. Отведя взгляд, быстро оглядела пучки ароматных трав, живописно развешанные под потолком, большую белую печь и добротный стол с вышитой скатертью, на котором высился пузатый самовар и горка румяных пирожков.
– Верно ты догадалась, Спутница это моя – Милава, – кивнул в ответ Январь, оторопевшую девушку слегка вперед подталкивая и одновременно ободряя усмешкой. – Проходи, не бойся. Серый только рычать горазд, а Олеся и вовсе у нас добрая душа. В печь точно не посадит.
В последнем Милава даже на миг не усомнилась, всей душой почувствовав, что местная Баба-Яга ничем на сказочный образ зловредной ведьмы не похожа. Теплом светились темные глаза ее. А еще в их глубине Милава подметила грусть затаенную и интуитивно распознала в Олесе «родственную душу».
«Не все безоблачно в жизни этой женщины было, испытала она и страдания. Нет в ее сердце покоя. Как и в моем».
– Спасибо огромное, – поклонилась Милава. Шубку сняла и принюхалась. – Такая вкуснотища, такие ароматы! Понимаю Серого: он переживает, что гости нагрянут и пироги все подъедят.
– Что ты, – польщено улыбнулась Олеся, – ему этих пирогов каждый день перепадает. Да только много ему нельзя, он на строгой диете! (Со стороны волка послышался жа-а-алобный скулеж.) Пока полностью не поправится.
– А что же с вашим Серым случилось? – под гостеприимное воркование хозяйки Милава и Январь уселись за широкий стол, приготовившись пробовать угощение. Месяц о чем-то задумался, поэтому девушки, почувствовавшие взаимную симпатию, решили поговорить.
– На пути силы темной он встал. С тварями жестокими, в мир наш засланными, столкнулся.
При этих словах Баба-Яга такой сочувствующий взгляд на волка бросила, что Милава решила больше этой темы не касаться, хоть и непонятным показался ей ответ. Но зачем напоминать о плохом?
– У вас так уютно, а ворон ваш… само обаяние! – решила она сделать хозяйке комплимент, чтобы паузу тяжелую прервать.
Олеся заулыбалась, подливая гостье ароматного чая.
– Знаю я этого вредину! Не рассказывай мне сказок о его манерах. Опять уговаривал прочь уходить?
Милава рассмеялась, ощущая, как все больше проникается симпатией к Бабе-Яге.
– Олеся, скоро ли братья мои явятся? – внезапно вмешался в разговор Январь.
– Вот-вот должны. Я вас немного раньше пригласила, чтобы Милава освоилась. И Константин обещал заглянуть, – вмиг став серьезной, ответила хозяйка.
От ее внимания не укрылся задумчивый вид гостя, его сосредоточенность и отстраненность. Слишком хорошо знала Олеся, каков старший из Месяцев…
– Что беспокоит тебя?
– Вот, – и, откуда ни возьмись, в руках Месяца появился сверток. – Поспрашивай за Гранью, может быть знает кто об этом блюдце? Дела давно минувших лет это, я полагаю. И никому не говори о просьбе моей.
«Слишком самостоятельный! С детства привык всю ответственность брать на себя, – в который уже раз за время знакомства с Январем мысленно посетовала Баба-Яга. – Вот и сейчас пытается во всем сам разобраться, помощи у братьев не просит».
Она подалась вперед, осторожно откидывая краешек материи, в которую предмет был завернут. И Милава мгновенно узнала заветную тарелочку, найденную в кладовке, что сначала показала ей Змея Горыныча, а потом и вовсе к нему переместила.
– Хорошо, – кивнула Олеся и проворно сверток подхватила. – Если узнаю что-то – расскажу.
Встав из-за стола, унесла артефакт в свою рабочую комнату. Вопросов лишних не задавала, понимая, что по пустякам Январь просить не станет и Милаву тревожить лишний раз не пожелает. Не укрылось от внимания ее, с какой тревогой то и дело замирал на девушке его взгляд. После нападения на Спутницу Декабря была причина и брату его тревожиться.
– Как служба идет? Нет ли примет тревожных? – стоило Бабе-Яге вернуться, спросил Месяц, тут же пояснив Спутнице своей: – Олеся – сильнейшая Ведунья мира нашего. Страж она, как и Константин. Может за Грань заходить, чтобы с душами ушедших пообщаться, и назад возвращается. Сила это большая, после великих испытаний ей доверенная.
– Ох! – с уважением и толикой страха глянула на новую знакомую Милава. – А я думала, вы – лекарь местный. Вон, и Серого на ноги поставить стараетесь.
– Если тихо все в мире сказочном, так оно и есть, – протянула в ответ хозяйка и нахмурилась, взгляд на Месяца перевела. – Словно затаились все! Тишина стоит, ни намека на атаку. За Гранью тоже никто ничего не слышал. А я ни за что не поверю, что колдун черный отступился и после первой же неудачи с Нариной мир наш в покое решил оставить.
Январь в ответ кивнул. Милава же, хоть и буквально млела в это время в восторге от вкуса пирожков домашних, а к беседе прислушивалась внимательно, желая больше узнать о тревогах, Месяца беспокоящих.
«Вдруг и я чем помочь смогу?»
Внезапно девушка слегка вздрогнула, почувствовав, как кто-то ноги ее коснулся. Опустив взгляд вниз, заметила волчонка маленького, что доверчиво к ноге ее прижался и мордочку вверх поднял, уставился на девушку взглядом просительным. Мгновенно сообразив, о чем ее просят, надломила Милава пирожок свой. Руку плавно вниз опустила, чтобы под столом скормить малышу желанное лакомство.
И тут же поймала пристальный взгляд звериный. Это Серый тоже к разговору прислушивался да за гостями наблюдал. Смутилась Милава, не привыкла она в центре внимания быть. Хотела просто тихонько в уголке отсидеться да послушать беседу чужую. И все важное на ус намотать, чтобы самой лучшей помощницей Месяцу быть.
«Хорошо, что я начала обязанности свои исполнять. Смогла Месяцу помочь силу стабилизировать, – радовалась она в душе. – А как же Месяцы все то долгое время, пока клан наш в опале был, справлялись?»
Ладошка девушки машинально скользнула вниз, в мягкую шерсть на загривке зарылась. Почесав волчонка за ухом, принялась поглаживать его по голове. Серый хоть и присматривал больше за хозяйкой дома да за гостем ее, но краем глаза следил и за детенышем.
– Кощей с Горынычем о том же в один голос твердят, – сухо кивнул Январь, соглашаясь с Бабой-Ягой. – И сам я уверен, что не отступился колдун. Просто готовит на этот раз что-то другое. Или прислужник у него новый похитрее колдуньи. Говорил Константин, что есть у меня подозрения относительно напарника ее, в мире нашем затаившегося?
– Почему же не напарница? – прищурилась Олеся, взяв со стола ватрушку с рябиновым вареньем.
Но прежде чем Месяц успел ответить, снаружи шум послышался – кто-то в дверь стучал.
– Вот и остальные гости пожаловали, – подскочила с места хозяйка.
Милава нервно вздрогнула: сейчас ей предстоит увидеть свою соклановку, что смогла вновь веру в клан потомков Дарины Месяцам вернуть. О Настеньке уже рассказывали самые невероятные истории.
Первым, чуть пригнув светловолосую голову, в терем Бабы-Яги шагнул высокий статный мужчина с ледяным и каким-то колючим взглядом. Всего на миг его глаза встретились с глазами Милавы, а девушку словно волной ледяного холода обдало. Невольно отпрянув, она тут же почувствовала прикосновение Января. Уловив смятение и растерянность Спутницы, Месяц ободряюще сжал ладошку девушки.
– Брат мой младший, Февраль, – бросив на родственника сухой, явно неодобрительный взгляд, поспешно представил он вошедшего Милаве. – А это Милава, Спутница моя.
Сухой кивок и все тот же недоверчивый и отрешенный взгляд Февраля стали единственным ответом. Проигнорировав щедро заставленный яствами стол, мужчина шагнул к окну да так и застыл возле него с устремленным в пустоту взглядом. И стоял до того неподвижно, словно в ледяную статую превратился. В Милаве разом вся неуверенность в себе проснулась, что-то в Феврале испугало ее, заставило сердце забиться чаще.
– Доброго утра, Спутница, – остановившись перед ней, поздоровалась служка снежная.
– И вам доброго, – улыбнулась Милава. – А откуда тарелки грязные?
– Так хозяин недавно позавтракал да по делам умчался, – поведала лиса, хитро глянув на девушку. – Но раз ты уже встала, сейчас и тебе завтрак принесем.
– Нет-нет, – немного расстроено ответила Милава. – Я тогда на кухне позавтракаю. Не стоит утруждаться.
Ее действительно расстроило то, что она не смогла за Январем поухаживать. Но кто же знал, что Месяц так рано встанет! Вот и опять оказалась Милава не у дел.
– Не расстраивайся ты так, – окликнула ее лиса, когда они уже в кухню входили. – Хозяин наш редко дома находится. Вечно в делах, в заботах. Даже в то время, когда не его черед за миром сказочным приглядывать.
«А может, и к лучшему все? – подумала Милава, за стол присаживаясь. – Чем меньше видеть его буду, тем спокойнее мне. Уж с делами домашними я точно управлюсь, с таким-то количеством помощников. А Январь пусть себе… гуляет!»
Придя к такому выводу, девушка быстро позавтракала и вновь поспешила в ту комнату, в которой порядок наводила. Там еще много чего сделать надобно было.
Но оказавшись там и начав расставлять все по своим местам, незаметно для себя вновь погрузилась в рассматривание картинок искусно выкованных металлических изделий. Очень уж завораживающими они были. А под конец и вовсе странность одну заметила. Как оказалось, на каждой картинке внизу стояло маленькое клеймо. Стилизованное изображение птицы, держащей в лапках маленький молоточек.
Осторожно проведя пальцами по клейму, Милава еще подумала, что была бы совсем не против познакомиться с мастером, создавшим такую красоту.
– Так вот ты где! – голос Января заставил ее очнуться. – Мог бы и догадаться. Надеюсь, ты больше никаких странных артефактов не находила? Не хотелось бы тебя еще и со дна морского вытаскивать.
– Нет, не находила, – спокойно ответила Милава, старательно скрывая недовольство из-за его упрека.
Она совсем не считала себя виноватой в том происшествии с необычной тарелочкой.
«Кто же знал, что они здесь телепортами служат?!»
– Вот и славно тогда! – довольно улыбнулся Месяц и стремительно подошел к Спутнице своей. – А у меня для тебя подарок есть.
– Подарок? – удивилась Милава и только теперь заметила в руках мужчины синий бархатный мешочек.
– Это в благодарность за помощь твою, – присев рядом с ней на диван, Яромир достал из мешочка серебряный браслет.
Взяв протянутое ей украшение, Милава залюбовалась невероятно изящно и детально выполненными мелкими снежинками, соединенными между собой тонкими цепочками. Браслет был невероятно легким, но девушка почему-то не сомневалась, что сломать его не так-то просто.
Приложив украшение к запястью, Милава пришла к выводу, что смотреться браслет будет очень хорошо, но… С сожалением вздохнув, она отдала его Январю.
– Простите, но я не могу принять его.
– Почему?
– Потому что помогала вам не ради награды. Это моя прямая обязанность.
– А мне все же захотелось тебя отблагодарить и сделать приятное, – не согласился Месяц и, перехватив девичью руку, быстро застегнул на запястье браслет. – Не обижай меня отказом своим.
И Милава согласилась, даже ладонь сверху на запястье положила, прикрывая ею браслет. Не потому, что не хотела обидеть Января, а потому, что украшение было действительно чудесным!
– Благодарю вас за подарок. Я буду его беречь!
– Для меня будет радостью видеть, что ты носишь его. Но я искал тебя не только из-за него.
Удивленно приподняв бровь, Милава посмотрела на Месяца, всем своим видом показывая готовность исполнить любую его просьбу.
– Хотела бы ты увидеть Бабу-Ягу? – хитро прищурившись, спросил Яромир.
Не ожидавшая такого вопроса Спутница даже немного растерялась, не зная, что сказать. Ей определенно хотелось встретиться с таким известным персонажем сказочным, но девушка не была уверена, уместно ли это будет? Ведь Милава прибыла сюда, чтобы за Месяцем ухаживать да за хозяйством его следить, а не по гостям шастать.
– Я не уверена, что… – начала она объяснять.
– Хочешь или нет? – перебил ее Яромир.
– Хочу! – не сдержавшись, созналась Милава.
– Тогда иди одеваться, через полчаса буду тебя на улице ждать, – довольно улыбнулся Январь.
Ничего не оставалось, как только последовать его совету. А спустя полчаса она уже выходила на улицу, где ее действительно дожидался Яромир.
Внимательно осмотрев девушку и поправив на ней шарф, Январь придвинулся к Милаве практически вплотную и предупредил:
– Держись крепче, уйдем порталом.
И только Милава обхватила его руками за талию, как их окутал снежный вихрь, чтобы опустить уже на лесной поляне. Осмотревшись, девушка увидела, что поляна по краю словно отгорожена плотным кольцом деревьев, и только в одном-единственном месте остается небольшой проход. К этому проходу ведет узкая, хорошо утоптанная тропа, по которой и пошагал Январь, крепко держа ее за руку.
Идти пришлось недолго, вскоре они уже выбрались к высоким массивным воротам. Подойдя ближе, Месяц несколько раз стукнул металлическим кольцом по деревянной поверхности.
– Это кто там в гости пожаловал? – послышался у них над головами странно звучащий хриплый голос.
Подняв взгляд вверх, Милава даже ахнула от неожиданности, заметив огромного ворона.
– Ворон Воронович, открывай, принимай гостей! – весело крикнул Январь и подмигнул своей Спутнице.
– Ишь ты, сам Январ-р-рь пожаловал. Да еще и не один, а с новой Спутницей! – забавно склонив голову набок и оглядывая их одним глазом, возвестил Ворон. – Это хор-р-рошо. Мы уж заждались вас.
Спустя мгновение массивные ворота с легким скрипом отворились, пропуская долгожданных гостей во внутренний двор.
«Неужели я и правда увижу сейчас Бабу-Ягу?» – взволнованно думала Милава, направляясь вслед за Месяцем к одноэтажному дому.
И чем ближе они подходили, тем сильнее волновалась девушка. В голове то и дело мелькали пугающие мысли. Как ее воспримут? Понравится ли она им? Не помешает ли?
– Не волнуйся, все будет хорошо, – ободряюще сжав ее ладошку, заверил Яромир, открывая дверь.
И Милаве ничего не оставалось, как только поверить ему. В дом она входила с абсолютно невозмутимым выражением лица.
Глава 8
Утробный глухой рык встретил Месяца и его Спутницу.
– Быстро ты освоился, Серый, – слегка иронично, впрочем ни на миг не испугавшись, отреагировал Январь. – Своей территорией дом Олеси считаешь?
– И не говори, – навстречу им уже спешила черноволосая женщина с ясными глазами. – Сама уже не пойму, хозяйка я тут или так, в гости пустили. Слушаться не желает. Такой пациент капризный. Константина вчера вообще чуть не цапнул.
Но по улыбке, скользнувшей по губам, по доброте во взгляде поняла Милава, что шутит… Баба-Яга.
«Это и есть Баба-Яга?! Вот это поворот! Да она выглядит совсем не старой».
После знакомства с Месяцем, который вовсе не дряхлым дедушкой оказался, девушка уже легче восприняла новое откровение. С открытым ртом не застыла, лишь изумленно моргнула, глаз с лица незнакомки не сводя.
– Должно быть, за дело, – подмигнул раскинувшемуся в углу на лежанке зверю Месяц. – Знаем мы Кощея, наверное приобнять тебя пытался?
– Да у Константина шутки известные, – и хозяйка дома погрозила пальцем волку. – Стоит ли на них реагировать? Проходи же, Январь, и Спутницу свою представь.
Смотрела она при этом прямо на Милаву и улыбалась так по-доброму, что девушка невольно смутилась, устыдившись страхов своих необоснованных. Отведя взгляд, быстро оглядела пучки ароматных трав, живописно развешанные под потолком, большую белую печь и добротный стол с вышитой скатертью, на котором высился пузатый самовар и горка румяных пирожков.
– Верно ты догадалась, Спутница это моя – Милава, – кивнул в ответ Январь, оторопевшую девушку слегка вперед подталкивая и одновременно ободряя усмешкой. – Проходи, не бойся. Серый только рычать горазд, а Олеся и вовсе у нас добрая душа. В печь точно не посадит.
В последнем Милава даже на миг не усомнилась, всей душой почувствовав, что местная Баба-Яга ничем на сказочный образ зловредной ведьмы не похожа. Теплом светились темные глаза ее. А еще в их глубине Милава подметила грусть затаенную и интуитивно распознала в Олесе «родственную душу».
«Не все безоблачно в жизни этой женщины было, испытала она и страдания. Нет в ее сердце покоя. Как и в моем».
– Спасибо огромное, – поклонилась Милава. Шубку сняла и принюхалась. – Такая вкуснотища, такие ароматы! Понимаю Серого: он переживает, что гости нагрянут и пироги все подъедят.
– Что ты, – польщено улыбнулась Олеся, – ему этих пирогов каждый день перепадает. Да только много ему нельзя, он на строгой диете! (Со стороны волка послышался жа-а-алобный скулеж.) Пока полностью не поправится.
– А что же с вашим Серым случилось? – под гостеприимное воркование хозяйки Милава и Январь уселись за широкий стол, приготовившись пробовать угощение. Месяц о чем-то задумался, поэтому девушки, почувствовавшие взаимную симпатию, решили поговорить.
– На пути силы темной он встал. С тварями жестокими, в мир наш засланными, столкнулся.
При этих словах Баба-Яга такой сочувствующий взгляд на волка бросила, что Милава решила больше этой темы не касаться, хоть и непонятным показался ей ответ. Но зачем напоминать о плохом?
– У вас так уютно, а ворон ваш… само обаяние! – решила она сделать хозяйке комплимент, чтобы паузу тяжелую прервать.
Олеся заулыбалась, подливая гостье ароматного чая.
– Знаю я этого вредину! Не рассказывай мне сказок о его манерах. Опять уговаривал прочь уходить?
Милава рассмеялась, ощущая, как все больше проникается симпатией к Бабе-Яге.
– Олеся, скоро ли братья мои явятся? – внезапно вмешался в разговор Январь.
– Вот-вот должны. Я вас немного раньше пригласила, чтобы Милава освоилась. И Константин обещал заглянуть, – вмиг став серьезной, ответила хозяйка.
От ее внимания не укрылся задумчивый вид гостя, его сосредоточенность и отстраненность. Слишком хорошо знала Олеся, каков старший из Месяцев…
– Что беспокоит тебя?
– Вот, – и, откуда ни возьмись, в руках Месяца появился сверток. – Поспрашивай за Гранью, может быть знает кто об этом блюдце? Дела давно минувших лет это, я полагаю. И никому не говори о просьбе моей.
«Слишком самостоятельный! С детства привык всю ответственность брать на себя, – в который уже раз за время знакомства с Январем мысленно посетовала Баба-Яга. – Вот и сейчас пытается во всем сам разобраться, помощи у братьев не просит».
Она подалась вперед, осторожно откидывая краешек материи, в которую предмет был завернут. И Милава мгновенно узнала заветную тарелочку, найденную в кладовке, что сначала показала ей Змея Горыныча, а потом и вовсе к нему переместила.
– Хорошо, – кивнула Олеся и проворно сверток подхватила. – Если узнаю что-то – расскажу.
Встав из-за стола, унесла артефакт в свою рабочую комнату. Вопросов лишних не задавала, понимая, что по пустякам Январь просить не станет и Милаву тревожить лишний раз не пожелает. Не укрылось от внимания ее, с какой тревогой то и дело замирал на девушке его взгляд. После нападения на Спутницу Декабря была причина и брату его тревожиться.
– Как служба идет? Нет ли примет тревожных? – стоило Бабе-Яге вернуться, спросил Месяц, тут же пояснив Спутнице своей: – Олеся – сильнейшая Ведунья мира нашего. Страж она, как и Константин. Может за Грань заходить, чтобы с душами ушедших пообщаться, и назад возвращается. Сила это большая, после великих испытаний ей доверенная.
– Ох! – с уважением и толикой страха глянула на новую знакомую Милава. – А я думала, вы – лекарь местный. Вон, и Серого на ноги поставить стараетесь.
– Если тихо все в мире сказочном, так оно и есть, – протянула в ответ хозяйка и нахмурилась, взгляд на Месяца перевела. – Словно затаились все! Тишина стоит, ни намека на атаку. За Гранью тоже никто ничего не слышал. А я ни за что не поверю, что колдун черный отступился и после первой же неудачи с Нариной мир наш в покое решил оставить.
Январь в ответ кивнул. Милава же, хоть и буквально млела в это время в восторге от вкуса пирожков домашних, а к беседе прислушивалась внимательно, желая больше узнать о тревогах, Месяца беспокоящих.
«Вдруг и я чем помочь смогу?»
Внезапно девушка слегка вздрогнула, почувствовав, как кто-то ноги ее коснулся. Опустив взгляд вниз, заметила волчонка маленького, что доверчиво к ноге ее прижался и мордочку вверх поднял, уставился на девушку взглядом просительным. Мгновенно сообразив, о чем ее просят, надломила Милава пирожок свой. Руку плавно вниз опустила, чтобы под столом скормить малышу желанное лакомство.
И тут же поймала пристальный взгляд звериный. Это Серый тоже к разговору прислушивался да за гостями наблюдал. Смутилась Милава, не привыкла она в центре внимания быть. Хотела просто тихонько в уголке отсидеться да послушать беседу чужую. И все важное на ус намотать, чтобы самой лучшей помощницей Месяцу быть.
«Хорошо, что я начала обязанности свои исполнять. Смогла Месяцу помочь силу стабилизировать, – радовалась она в душе. – А как же Месяцы все то долгое время, пока клан наш в опале был, справлялись?»
Ладошка девушки машинально скользнула вниз, в мягкую шерсть на загривке зарылась. Почесав волчонка за ухом, принялась поглаживать его по голове. Серый хоть и присматривал больше за хозяйкой дома да за гостем ее, но краем глаза следил и за детенышем.
– Кощей с Горынычем о том же в один голос твердят, – сухо кивнул Январь, соглашаясь с Бабой-Ягой. – И сам я уверен, что не отступился колдун. Просто готовит на этот раз что-то другое. Или прислужник у него новый похитрее колдуньи. Говорил Константин, что есть у меня подозрения относительно напарника ее, в мире нашем затаившегося?
– Почему же не напарница? – прищурилась Олеся, взяв со стола ватрушку с рябиновым вареньем.
Но прежде чем Месяц успел ответить, снаружи шум послышался – кто-то в дверь стучал.
– Вот и остальные гости пожаловали, – подскочила с места хозяйка.
Милава нервно вздрогнула: сейчас ей предстоит увидеть свою соклановку, что смогла вновь веру в клан потомков Дарины Месяцам вернуть. О Настеньке уже рассказывали самые невероятные истории.
Первым, чуть пригнув светловолосую голову, в терем Бабы-Яги шагнул высокий статный мужчина с ледяным и каким-то колючим взглядом. Всего на миг его глаза встретились с глазами Милавы, а девушку словно волной ледяного холода обдало. Невольно отпрянув, она тут же почувствовала прикосновение Января. Уловив смятение и растерянность Спутницы, Месяц ободряюще сжал ладошку девушки.
– Брат мой младший, Февраль, – бросив на родственника сухой, явно неодобрительный взгляд, поспешно представил он вошедшего Милаве. – А это Милава, Спутница моя.
Сухой кивок и все тот же недоверчивый и отрешенный взгляд Февраля стали единственным ответом. Проигнорировав щедро заставленный яствами стол, мужчина шагнул к окну да так и застыл возле него с устремленным в пустоту взглядом. И стоял до того неподвижно, словно в ледяную статую превратился. В Милаве разом вся неуверенность в себе проснулась, что-то в Феврале испугало ее, заставило сердце забиться чаще.
