Перед внутренним взором всплыло размытое воспоминание о нас с Орино купающихся в заполненном водой бассейне. Я игриво, провоцируя его, провожу языком по этим его валикам, наслаждаясь ощущением шелковистой голубоватой кожи на их поверхности. Орино дико вздрагивает и... пугает меня своей невероятной реакцией.
'Так вот почему он преследовал меня, искал, не отпускал... И эта навязчивая идея с ребенком!' - мне отчаянно горько: сама организовала себе все последующие проблемы.
'Но ведь тогда, сначала позволил уйти...' - вспомнив, как утром убегала из номера в отеле в Казани.
- А запускаются... ньехи сразу? - вопрос невольно вырывается вслух.
- Да, реакция на этот фермент практически мгновенна, - отрешенно поясняет Тиравиас. - Но спустя пару часов наступает особенное состояние легкой комы. Интенсивность начавшихся процессов дозревания так высока, что организм не справляется и вынужден на время 'выключать' сознание. И в это время надо обязательно находиться в воде.
- Кома длится долго? - уже понимая причину, шепчу я вопрос.
- Насколько я знаю, от трех до шести часов. Но у высших подобных прецедентов мало, чтобы я мог сказать точно, - но мне уже и так очевидно, что убежать тогда я смогла потому, что Орино в этот момент 'в отключке' находился в бассейне.
- Мало? - на автомате переспрашиваю мужчину, уже даже не думая о своем странном пленении.
- В нашей истории есть два случая появления у высших верлианцев подобного им потомства.
- У верлианца и верлианки?
- Да!
Вот оно! Причина неудачи Орино в том, что я даже при наличии этого дурацкого фермента, особь другого вида!
- А как они... ну... находят друг друга? Или значения не имеет что за верлианка и что за верлианец?
Тиравиас удивился:
- Конечно! Но только оба из прошедших трансформацию на третью ступень. А после этого ведь все меняется. Месты не подпускают, совершенно меняются, - в голосе мужчины присутствовала явная горечь. - Я вот так и не смог ни к одной подступиться. Ни одна не попыталась пробудить мои ньехи. Хотя о прямом высшем потомке я мечтал: ты же понимаешь, мой генофонд крайне значим. Но в итоге, как и у большинства наших, все мои потомки остались в периоде постоянной жизни в водной среде.
- Любая пара? И чувства значения не имеют? - удивилась уже я.
- Чувства? - кажется, верлианец не понял о чем я говорю. - Важно наследие, потомки...
Вот все они в этом! Что Орино, что Тиравиас... Как бы «второй» не пошел по стопам первого. Еще одного 'желающего' сделать меня матерью я однозначно не переживу. И как же у них все устроено в этих взаимоотношениях между полами - мозг сломать можно, и как все отличается от привычного мне варианта.
«Наши отношения с Орино были изначально обречены, даже если не знать о его истинных мотивах»
Мы разные, чтобы находящийся сейчас рядом со мной верлианец не говорил, что мы многое получили от них – своих создателей. Им бы, в свою очередь не помешало кое-что 'человеческое' перенять. Зря они нас так презирают и избегают.
Непроизвольно завозившись, вновь вспомнила о собственном положении. Одновременно о скованности моих движений сообразил и ученый.
- Прости, - нейтрально и внешне безразлично отметил он и быстро избавил от удерживающих на месте лент, - это для твоей безопасности было. Побоялся, что свалишься нечаянно до того, как очнешься.
С долей внутреннего облегчения - пока не связали - переместилась, садясь и свешивая ноги с верлианского аналога кровати. Не помешало бы и в окружающей обстановке сориентироваться, это лучше чем узнать что-то страшное о себе.
- Вы здесь один?
Он кивнул, явно что-то обдумывая и не глядя на меня.
- Почему?
- Изначально вообще никого не планировали оставлять. Просто обнаружили планету, разведали - очень понравилась: благоприятные для нас условия.
'Много воды...' - поняла я, ведь когда-то воды действительно было больше чем суши на поверхности планеты. Впрочем, и сейчас...
- Удивительно. Понравилась, но решили ее покинуть? - уточнила я, улавливая какую-то нестыковку.
- Временно. По итогам нашего отчета предполагалось начать колонизацию планеты.
Вот!
- Но вы почему остались? - странно как-то.
- А я против колонизации. В перспективе мы сможем освоить только водную среду, на сушу нас не хватит. И это приведет к тому, что нам придется периодически уничтожать изначально местный наземный разумный вид. Это не сложно, но негуманно. Сушу мы все равно практически не используем, высших верлианцев мало, чтобы селиться на других планетах. А постепенно траллонсы эволюционируют в разумный вид - это очень вероятно. Или возникнет иной вид, который так же сумеет добиться господства в этом мире.
'В итоге верлианцы Землю все же колонизируют, и наличие разумного вида, населяющего сушу, их не смутит' - грустно подумала я, но промолчала.
- Остались в знак протеста? - продолжила любопытствовать.
- В каком-то смысле - да. Нет потребности возвращаться - дома ничего изменить не смогу, зато здесь... И твое появление судьбоносно, это определенно знак мне о том, что двигаюсь в нужном направлении. (Гений-фаталист - это вдвойне страшно!) Я давно говорю о том, что нам надо менять ситуацию с высшими, но меня никто не слушает. А здесь такой шанс для творческой натуры, такие перспективы... о которых я сам себе вслух боюсь признаться. Поэтому и умолк, для видимости подчинившись позиции большинства. Но предложил остаться тут - так проще, если к моменту прилета первых переселенцев на планете уже будет действующая база. А я стар уже для того, чтобы тратить время на мотание туда и обратно. Плюс за это время я смогу еще больше информации собрать об этом мире и его природных процессах.
'Получается, верлианское присутствие на Земле имело место на протяжении всего времени развития нашей цивилизации. С момента ее, как оказывается, создания. Наверное, поначалу даже пытались наладить взаимодействие между двумя расами. Иначе, откуда у древних жителей Земли были бы все эти мифы и сказки о полулюдях-полурыбах, обитающих в глубинах. И Атлантида... Уходила ли она под воду? Возможно 'волшебный остров' как и его мифические обитатели всегда находился под водой?..
А потом, с развитием технологий или еще по каким-то причинам верлианцы прекратили всякие попытки официального 'общения', спрятавшись на глубине, только наблюдая. И так вплоть до момента, когда наша цивилизация оказалась изолированной под купольными городами. Но помимо этих 'резерваций' вся территория планеты сейчас принадлежит именно верлианцам. Знать бы как оно все так получилось и откуда у них такое неприятие в отношении землян?.. ' - но Тиравиаса спрашивать об этом бесполезно - все это еще банально не случилось. Хотя мое профессиональное любопытство едва не извело зудом нетерпения.
- А... может лучше пустить все на самотек? Пусть на Зем... на Труллониа все идет как идет? - Припомнила я заодно старинное выражение, так и не расставшись с опасениями, что меня закинуло в 'исторический' период, и что мое появление еще аукнется землянам.
- Глупость! - немногим не взвился верлианец. - Зачем пассивно сидеть, наблюдая, когда можно действовать себе и своим потомкам во благо!
- Но... а как же интересы траллонсев?.., - едва слышно шепнула я, страшась посмотреть на мужчину.
- Это пойдет им на пользу! - прозвучал безапелляционный ответ.
Как просто жить с такими убеждениями!
- Нет! - в душе вновь вспыхнуло возмущение подобным отношением к нам. Ну, пусть пока не к нам, но неандертальцы были хозяевами этого мира и обладали эволюционным правом 'использовать' свой шанс. - Вы навредите! Я ЗНАЮ это. И умоляю вас остановиться.
- Наврежу кому? Проанализировав возможности твоего организма, я могу утверждать однозначно - мне удастся реализовать самые смелые мечты. Ваша раса сможет стать источником пар для высших! Остальное меня мало волнует - нельзя думать и действовать в интересах других, когда существуют собственные.
Сжав руки в кулаки, вновь подумала, не попытаться ли мне уничтожить этого... ученого, тем самым, спасая землян... истинных землян.
- Полагаешь, что сможешь помешать мне? - с фанатичным видом, вглядываясь в выражение моего лица, уточнил верлианец. - Напрасно! Ничего глупее сделать невозможно. Подумай о том, что исчезнешь сама, изменив ход истории, все, кто дорог тебе, никогда не появятся на свет, не проживут свои жизни. И более того, возможно все будет хуже, гораздо хуже, чем есть сейчас - в твоем времени.
Куда уж хуже! Если только одноклассница Инна порадуется, узнав, что 'пристроить' дочку за верлианца - реальность. Хотя для начала об этом должны 'узнать' сами верлианцы, а они, судя по всему, данный посыл Тиравиаса 'не получили'. Или... именно поэтому относятся к нам с таким отвращением?.. С Орино все понятно - моя аномальная составляющая слюны и его ньехи. Несчастливая случайность, роковое совпадение... Остальные же совсем не спешат искать среди нас свою половинку.
Но мама?.. Ее и так уже лишили знания обо мне, смогу ли я пойти дальше - лишить ее права на существование, жизни? И Гришу с Надей и их малыша? На душе похолодело - не смогу, рука не поднимется никогда. Одно дело распоряжаться своей судьбой и другое - сотнями чужих жизней. Я на такое не способна, я не из тех, кто готов взять на себя ответственность и вершить перемены.
- Теперь понимаешь? - верно истолковал мой вздох мужчина.
- Но вы в любом случае не правы! - внезапно сообразила я. - Пара, в смысле просто спутника жизни, еще куда не шло, но потомства общего у нас не будет в любом случае! Так что это тоже не выведет ваших высших из тупика эволюционных перспектив!
Я мысленно даже возликовала. Выкуси!
- Должно быть, - спокойно возразил Тиравиас. - Судя по твоему физиологическому состоянию - не может быть никаких преград. Значит, я разберусь с этим вопросом. Буду пробовать, искать...
Резко стало дурно. Как? Как он будет пробовать?.. Мало мне одного 'практика'. Поскольку я даже покачнулась от страха, верлианец сообразил, что переборщил с информацией и быстро переключился на другую тему.
- Пойдем, покушаем. И я хотел вещи передать, что были с тобой в момент нападения. Их тоже затянуло внутрь атмосферной леталки. Мало ли что-то надо...
С чувством некоторой растерянности слезла на пол и поплелась следом за верлианцем из помещения, в котором очнулась. В нем собственно одна кровать и была.
Оказавшись там, где мы ели в предыдущий раз, уже уверенно, как и Тиравиас, налила в кружку золотистого питья, подхватив кусочек водорослевого хлеба. Покушали молча, каждый обдумывая услышанное. Лично я вновь пришла к предыдущему выводу: случись что с этим пожилым верлианцем - я тоже не выживу в этом времени.
- Что у тебя там? - стоило мне насытиться, как мужчина с явным любопытством кивнул в сторону моего мешка.
Поразительно: 'рассмотреть' мое физиологическое и генетическое устройство ему ничто не помешало, а заглянуть в котомку совесть не позволила. Нет слов! Впрочем, возможно он полагает, что там может быть что-то опасное? Но самой было интересно - не испортилось ли что-то в сумке, возможно не полностью просохло?.. Соскочив со скамьи, подбежала к своему мешку и, развязав, принялась вынимать наружу его содержимое: необычная одежда и обувь, маленькая сумочка с деньгами и документами из прошлого и на самом дне - странная верлианская сумка похожая на чехол от древнего бинокля, которую открыть я так и не смогла. Попрошу Тиравиаса помочь...
Но моим намерениям не дано было осуществиться, поскольку, стоило мне с этой вещью в вытянутой руке обернуться к ученому, как его буквально подбросило над скамейкой от шока, который явственно отобразился на лице.
- Это... это... это?.., - мужчина потрясенно, явно отказываясь верить своим глазам, уставился на непонятную штуковину. Я смутилась: кто знает, что схватила в том состоянии, в котором убегала, возможно, это что-то взрывоопасное или культовое?
- Так и не поняла что это, - неловко пожала я плечами, - думала сумка, но открыть не смогла...
Верлианец судорожно сглотнул, не отводя взгляда от 'ноши' в моих руках, так словно опасался, что она сейчас выпадет и разобьется. Потом осторожно шагнул ближе:
- Она вам...эээ... нужна? - напряженным тоном уточнил он.
Я утвердилась в мысли, что это не сумка, а что-то посерьезнее!
- А что это? - естественно спросила.
Верлианец сглотнул.
- Эктеара - священный сосуд жизни! - с нотками торжества просветили меня.
- Эээ?.. А что это?
- Ты вряд ли поймешь. Для того высшего, у кого он имеется - это самое ценное в мире! - Тиравиас подошел вплотную и очень бережно подхватил 'сумку' снизу.
Удивленно вздрогнув - так я Орино, пусть и случайно, но насолила! - уточнила:
- А внутри что-то есть?
- Конечно! - кажется, верлианец вознегодовал от моего вопроса. - Если можно, я бы хотел забрать эктеара? Тебе он вряд ли пригодится. И открыть его сама не сможешь.
- Давайте в обмен на обещание оставить меня в покое? - решила я ухватиться за этот шанс и поторговаться.
- Нет, относительно изучения тебя я уже все сказал. А что до сосуда - не отдашь так, прикажу! - отрезал Тиравиас.
И... овощ.
Выбора опять не дали - пришлось руки от 'сумки' убрать, позволяя верлианцу ее заполучить. Он мгновенно и неимоверно бережно прижал странную штуковину к груди и устремился к выходу, явно уже и думать перестав обо мне.
- А..., - Тиравиас резко обернулся, застыв в дверном проеме помещения, что служило столовой, - эктеара того высшего, ньехи которого ты смогла активировать?
Я напряглась, нутром почуяв перспективу проблем, но и солгать было невозможно, так очевидна правда:
- Да, - в итоге едва слышно шепнула.
И сразу раскаялась в собственной честности, увидев каким неописуемым восторгом вспыхнул взгляд неземных глаз. Ну что еще?..
- А...? - но прежде чем мой вопрос успел прозвучать, Тиравиас уже исчез из моего поля зрения вместе с эктеара.
И дернуло меня его взять! Теперь сиди и думай - откуда ждать следующих проблем. В том, что они последуют, я после этого взгляда не сомневалась...
Придумать ничего стоящего не сумела, но одну закономерность подметила. Тиравиас фактически исчез, почти на сутки куда-то пропал, заставив меня думать неизвестно что. В итоге за это время я успела еще лучше осмотреться на верлианской базе и даже обнаружила помещение, где находились неандертальцы. Понаблюдав немного за ними со стороны, я лишний раз убедилась в том, что не смогла бы найти взаимопонимания с местными.
А еще задумалась о том как далеко ушло человечество в своем развитии от 'точки отсчета'. И к чему в итоге пришло?.. Наши города под куполами мало чем отличались с эволюционной точки зрения от этих клеток, в которых верлианец удерживал тех, кого называл траллонсоми. Но - и это было бесспорно - природа планеты и ее общее состояние были в куда как лучшем положении при неандертальцах.
«Возможно, потому что они были ее частью, а не полагали себя ее 'вершиной'»
И не потому ли современные мне верлианцы так воспринимали нас - землян, что в полной мере осознавали нашу причастность к процессам, губящим живое в собственном мире?.. Или понимали, что именно их вмешательство (посредством Тиравиаса!) сделало изначальных землян хуже, предопределив подобные 'огрехи' развития?..
'Так вот почему он преследовал меня, искал, не отпускал... И эта навязчивая идея с ребенком!' - мне отчаянно горько: сама организовала себе все последующие проблемы.
'Но ведь тогда, сначала позволил уйти...' - вспомнив, как утром убегала из номера в отеле в Казани.
- А запускаются... ньехи сразу? - вопрос невольно вырывается вслух.
- Да, реакция на этот фермент практически мгновенна, - отрешенно поясняет Тиравиас. - Но спустя пару часов наступает особенное состояние легкой комы. Интенсивность начавшихся процессов дозревания так высока, что организм не справляется и вынужден на время 'выключать' сознание. И в это время надо обязательно находиться в воде.
- Кома длится долго? - уже понимая причину, шепчу я вопрос.
- Насколько я знаю, от трех до шести часов. Но у высших подобных прецедентов мало, чтобы я мог сказать точно, - но мне уже и так очевидно, что убежать тогда я смогла потому, что Орино в этот момент 'в отключке' находился в бассейне.
- Мало? - на автомате переспрашиваю мужчину, уже даже не думая о своем странном пленении.
- В нашей истории есть два случая появления у высших верлианцев подобного им потомства.
- У верлианца и верлианки?
- Да!
Вот оно! Причина неудачи Орино в том, что я даже при наличии этого дурацкого фермента, особь другого вида!
- А как они... ну... находят друг друга? Или значения не имеет что за верлианка и что за верлианец?
Тиравиас удивился:
- Конечно! Но только оба из прошедших трансформацию на третью ступень. А после этого ведь все меняется. Месты не подпускают, совершенно меняются, - в голосе мужчины присутствовала явная горечь. - Я вот так и не смог ни к одной подступиться. Ни одна не попыталась пробудить мои ньехи. Хотя о прямом высшем потомке я мечтал: ты же понимаешь, мой генофонд крайне значим. Но в итоге, как и у большинства наших, все мои потомки остались в периоде постоянной жизни в водной среде.
- Любая пара? И чувства значения не имеют? - удивилась уже я.
- Чувства? - кажется, верлианец не понял о чем я говорю. - Важно наследие, потомки...
Вот все они в этом! Что Орино, что Тиравиас... Как бы «второй» не пошел по стопам первого. Еще одного 'желающего' сделать меня матерью я однозначно не переживу. И как же у них все устроено в этих взаимоотношениях между полами - мозг сломать можно, и как все отличается от привычного мне варианта.
«Наши отношения с Орино были изначально обречены, даже если не знать о его истинных мотивах»
Мы разные, чтобы находящийся сейчас рядом со мной верлианец не говорил, что мы многое получили от них – своих создателей. Им бы, в свою очередь не помешало кое-что 'человеческое' перенять. Зря они нас так презирают и избегают.
Непроизвольно завозившись, вновь вспомнила о собственном положении. Одновременно о скованности моих движений сообразил и ученый.
- Прости, - нейтрально и внешне безразлично отметил он и быстро избавил от удерживающих на месте лент, - это для твоей безопасности было. Побоялся, что свалишься нечаянно до того, как очнешься.
С долей внутреннего облегчения - пока не связали - переместилась, садясь и свешивая ноги с верлианского аналога кровати. Не помешало бы и в окружающей обстановке сориентироваться, это лучше чем узнать что-то страшное о себе.
- Вы здесь один?
Он кивнул, явно что-то обдумывая и не глядя на меня.
- Почему?
- Изначально вообще никого не планировали оставлять. Просто обнаружили планету, разведали - очень понравилась: благоприятные для нас условия.
'Много воды...' - поняла я, ведь когда-то воды действительно было больше чем суши на поверхности планеты. Впрочем, и сейчас...
- Удивительно. Понравилась, но решили ее покинуть? - уточнила я, улавливая какую-то нестыковку.
- Временно. По итогам нашего отчета предполагалось начать колонизацию планеты.
Вот!
- Но вы почему остались? - странно как-то.
- А я против колонизации. В перспективе мы сможем освоить только водную среду, на сушу нас не хватит. И это приведет к тому, что нам придется периодически уничтожать изначально местный наземный разумный вид. Это не сложно, но негуманно. Сушу мы все равно практически не используем, высших верлианцев мало, чтобы селиться на других планетах. А постепенно траллонсы эволюционируют в разумный вид - это очень вероятно. Или возникнет иной вид, который так же сумеет добиться господства в этом мире.
'В итоге верлианцы Землю все же колонизируют, и наличие разумного вида, населяющего сушу, их не смутит' - грустно подумала я, но промолчала.
- Остались в знак протеста? - продолжила любопытствовать.
- В каком-то смысле - да. Нет потребности возвращаться - дома ничего изменить не смогу, зато здесь... И твое появление судьбоносно, это определенно знак мне о том, что двигаюсь в нужном направлении. (Гений-фаталист - это вдвойне страшно!) Я давно говорю о том, что нам надо менять ситуацию с высшими, но меня никто не слушает. А здесь такой шанс для творческой натуры, такие перспективы... о которых я сам себе вслух боюсь признаться. Поэтому и умолк, для видимости подчинившись позиции большинства. Но предложил остаться тут - так проще, если к моменту прилета первых переселенцев на планете уже будет действующая база. А я стар уже для того, чтобы тратить время на мотание туда и обратно. Плюс за это время я смогу еще больше информации собрать об этом мире и его природных процессах.
'Получается, верлианское присутствие на Земле имело место на протяжении всего времени развития нашей цивилизации. С момента ее, как оказывается, создания. Наверное, поначалу даже пытались наладить взаимодействие между двумя расами. Иначе, откуда у древних жителей Земли были бы все эти мифы и сказки о полулюдях-полурыбах, обитающих в глубинах. И Атлантида... Уходила ли она под воду? Возможно 'волшебный остров' как и его мифические обитатели всегда находился под водой?..
А потом, с развитием технологий или еще по каким-то причинам верлианцы прекратили всякие попытки официального 'общения', спрятавшись на глубине, только наблюдая. И так вплоть до момента, когда наша цивилизация оказалась изолированной под купольными городами. Но помимо этих 'резерваций' вся территория планеты сейчас принадлежит именно верлианцам. Знать бы как оно все так получилось и откуда у них такое неприятие в отношении землян?.. ' - но Тиравиаса спрашивать об этом бесполезно - все это еще банально не случилось. Хотя мое профессиональное любопытство едва не извело зудом нетерпения.
- А... может лучше пустить все на самотек? Пусть на Зем... на Труллониа все идет как идет? - Припомнила я заодно старинное выражение, так и не расставшись с опасениями, что меня закинуло в 'исторический' период, и что мое появление еще аукнется землянам.
- Глупость! - немногим не взвился верлианец. - Зачем пассивно сидеть, наблюдая, когда можно действовать себе и своим потомкам во благо!
- Но... а как же интересы траллонсев?.., - едва слышно шепнула я, страшась посмотреть на мужчину.
- Это пойдет им на пользу! - прозвучал безапелляционный ответ.
Как просто жить с такими убеждениями!
- Нет! - в душе вновь вспыхнуло возмущение подобным отношением к нам. Ну, пусть пока не к нам, но неандертальцы были хозяевами этого мира и обладали эволюционным правом 'использовать' свой шанс. - Вы навредите! Я ЗНАЮ это. И умоляю вас остановиться.
- Наврежу кому? Проанализировав возможности твоего организма, я могу утверждать однозначно - мне удастся реализовать самые смелые мечты. Ваша раса сможет стать источником пар для высших! Остальное меня мало волнует - нельзя думать и действовать в интересах других, когда существуют собственные.
Сжав руки в кулаки, вновь подумала, не попытаться ли мне уничтожить этого... ученого, тем самым, спасая землян... истинных землян.
- Полагаешь, что сможешь помешать мне? - с фанатичным видом, вглядываясь в выражение моего лица, уточнил верлианец. - Напрасно! Ничего глупее сделать невозможно. Подумай о том, что исчезнешь сама, изменив ход истории, все, кто дорог тебе, никогда не появятся на свет, не проживут свои жизни. И более того, возможно все будет хуже, гораздо хуже, чем есть сейчас - в твоем времени.
Куда уж хуже! Если только одноклассница Инна порадуется, узнав, что 'пристроить' дочку за верлианца - реальность. Хотя для начала об этом должны 'узнать' сами верлианцы, а они, судя по всему, данный посыл Тиравиаса 'не получили'. Или... именно поэтому относятся к нам с таким отвращением?.. С Орино все понятно - моя аномальная составляющая слюны и его ньехи. Несчастливая случайность, роковое совпадение... Остальные же совсем не спешат искать среди нас свою половинку.
Но мама?.. Ее и так уже лишили знания обо мне, смогу ли я пойти дальше - лишить ее права на существование, жизни? И Гришу с Надей и их малыша? На душе похолодело - не смогу, рука не поднимется никогда. Одно дело распоряжаться своей судьбой и другое - сотнями чужих жизней. Я на такое не способна, я не из тех, кто готов взять на себя ответственность и вершить перемены.
- Теперь понимаешь? - верно истолковал мой вздох мужчина.
- Но вы в любом случае не правы! - внезапно сообразила я. - Пара, в смысле просто спутника жизни, еще куда не шло, но потомства общего у нас не будет в любом случае! Так что это тоже не выведет ваших высших из тупика эволюционных перспектив!
Я мысленно даже возликовала. Выкуси!
- Должно быть, - спокойно возразил Тиравиас. - Судя по твоему физиологическому состоянию - не может быть никаких преград. Значит, я разберусь с этим вопросом. Буду пробовать, искать...
Резко стало дурно. Как? Как он будет пробовать?.. Мало мне одного 'практика'. Поскольку я даже покачнулась от страха, верлианец сообразил, что переборщил с информацией и быстро переключился на другую тему.
- Пойдем, покушаем. И я хотел вещи передать, что были с тобой в момент нападения. Их тоже затянуло внутрь атмосферной леталки. Мало ли что-то надо...
С чувством некоторой растерянности слезла на пол и поплелась следом за верлианцем из помещения, в котором очнулась. В нем собственно одна кровать и была.
Оказавшись там, где мы ели в предыдущий раз, уже уверенно, как и Тиравиас, налила в кружку золотистого питья, подхватив кусочек водорослевого хлеба. Покушали молча, каждый обдумывая услышанное. Лично я вновь пришла к предыдущему выводу: случись что с этим пожилым верлианцем - я тоже не выживу в этом времени.
- Что у тебя там? - стоило мне насытиться, как мужчина с явным любопытством кивнул в сторону моего мешка.
Поразительно: 'рассмотреть' мое физиологическое и генетическое устройство ему ничто не помешало, а заглянуть в котомку совесть не позволила. Нет слов! Впрочем, возможно он полагает, что там может быть что-то опасное? Но самой было интересно - не испортилось ли что-то в сумке, возможно не полностью просохло?.. Соскочив со скамьи, подбежала к своему мешку и, развязав, принялась вынимать наружу его содержимое: необычная одежда и обувь, маленькая сумочка с деньгами и документами из прошлого и на самом дне - странная верлианская сумка похожая на чехол от древнего бинокля, которую открыть я так и не смогла. Попрошу Тиравиаса помочь...
Но моим намерениям не дано было осуществиться, поскольку, стоило мне с этой вещью в вытянутой руке обернуться к ученому, как его буквально подбросило над скамейкой от шока, который явственно отобразился на лице.
- Это... это... это?.., - мужчина потрясенно, явно отказываясь верить своим глазам, уставился на непонятную штуковину. Я смутилась: кто знает, что схватила в том состоянии, в котором убегала, возможно, это что-то взрывоопасное или культовое?
- Так и не поняла что это, - неловко пожала я плечами, - думала сумка, но открыть не смогла...
Верлианец судорожно сглотнул, не отводя взгляда от 'ноши' в моих руках, так словно опасался, что она сейчас выпадет и разобьется. Потом осторожно шагнул ближе:
- Она вам...эээ... нужна? - напряженным тоном уточнил он.
Я утвердилась в мысли, что это не сумка, а что-то посерьезнее!
- А что это? - естественно спросила.
Верлианец сглотнул.
- Эктеара - священный сосуд жизни! - с нотками торжества просветили меня.
- Эээ?.. А что это?
- Ты вряд ли поймешь. Для того высшего, у кого он имеется - это самое ценное в мире! - Тиравиас подошел вплотную и очень бережно подхватил 'сумку' снизу.
Удивленно вздрогнув - так я Орино, пусть и случайно, но насолила! - уточнила:
- А внутри что-то есть?
- Конечно! - кажется, верлианец вознегодовал от моего вопроса. - Если можно, я бы хотел забрать эктеара? Тебе он вряд ли пригодится. И открыть его сама не сможешь.
- Давайте в обмен на обещание оставить меня в покое? - решила я ухватиться за этот шанс и поторговаться.
- Нет, относительно изучения тебя я уже все сказал. А что до сосуда - не отдашь так, прикажу! - отрезал Тиравиас.
И... овощ.
Выбора опять не дали - пришлось руки от 'сумки' убрать, позволяя верлианцу ее заполучить. Он мгновенно и неимоверно бережно прижал странную штуковину к груди и устремился к выходу, явно уже и думать перестав обо мне.
- А..., - Тиравиас резко обернулся, застыв в дверном проеме помещения, что служило столовой, - эктеара того высшего, ньехи которого ты смогла активировать?
Я напряглась, нутром почуяв перспективу проблем, но и солгать было невозможно, так очевидна правда:
- Да, - в итоге едва слышно шепнула.
И сразу раскаялась в собственной честности, увидев каким неописуемым восторгом вспыхнул взгляд неземных глаз. Ну что еще?..
- А...? - но прежде чем мой вопрос успел прозвучать, Тиравиас уже исчез из моего поля зрения вместе с эктеара.
И дернуло меня его взять! Теперь сиди и думай - откуда ждать следующих проблем. В том, что они последуют, я после этого взгляда не сомневалась...
***
Придумать ничего стоящего не сумела, но одну закономерность подметила. Тиравиас фактически исчез, почти на сутки куда-то пропал, заставив меня думать неизвестно что. В итоге за это время я успела еще лучше осмотреться на верлианской базе и даже обнаружила помещение, где находились неандертальцы. Понаблюдав немного за ними со стороны, я лишний раз убедилась в том, что не смогла бы найти взаимопонимания с местными.
А еще задумалась о том как далеко ушло человечество в своем развитии от 'точки отсчета'. И к чему в итоге пришло?.. Наши города под куполами мало чем отличались с эволюционной точки зрения от этих клеток, в которых верлианец удерживал тех, кого называл траллонсоми. Но - и это было бесспорно - природа планеты и ее общее состояние были в куда как лучшем положении при неандертальцах.
«Возможно, потому что они были ее частью, а не полагали себя ее 'вершиной'»
И не потому ли современные мне верлианцы так воспринимали нас - землян, что в полной мере осознавали нашу причастность к процессам, губящим живое в собственном мире?.. Или понимали, что именно их вмешательство (посредством Тиравиаса!) сделало изначальных землян хуже, предопределив подобные 'огрехи' развития?..
