Девушка провела пальцами по раме и тщательно их разглядела. Не было ни пылинки. Такое впечатление, что до ее прихода всю квартиру отдраили, а, возможно, даже продезинфицировали. Легкий неприятный запах какого-то средства, похожего на хлорку, все-таки присутствовал.
- Это что-то значит?
- Хм, это однозначно что-то значит, - она задумчиво посмотрела на Алекса.
В это время в квартиру вошел Макс в хорошем расположении духа. Но его настроение при виде Алекса сразу же по угасло.
- Вы тоже здесь? - нерешительно прокашлял Макс.
- Ага! - самодовольно ответил Алекс.
- Макс, что там по делу, - Конни решила не допускать большие диалоги между ними на всякий случай.
- Ах, да! Убитого звали Боб Бренденс, темнокожий мужчина сорока четырех лет, работал главным бухгалтером в Элофт Хостелс.
- В Элофт Хостелс? - переспросил Алекс.
- Ты знаешь что это? - Конни удивленно посмотрела на него.
- Да. Это достаточно большая сеть трёхзвёздочных отелей.
- На столько большая, что он жил в такой дыре? - не удержалась Конни.
- Дыре?! - хор мальчиков сегодня был на высоте.
- Так, проехали! - Конни подняла перед собой ладонь. - Давай дальше!
- Неделю назад он потерял жену.
- Ее тоже убили?
- Да. Здесь же.
- И убийца известен?
- Нет, поэтому это дело мне и поручили. Но связи я так не нашел.
- А вдруг он умер от тоски и печали по ней? - Алекс подошел к Конни в плотную и ненавязчиво приобнял, заставив Макса резко отвернуться.
- А вдруг от осознания своей вины в ее смерти? - обломала его Конни.
- Ну, и это тоже вполне возможно, - Алекс выпустил ее из объятий и присел на диван, брезгливо все осматривая.
- Так. Что еще? - пробубнил Макс, листая свой блокнот. - Дверь была заперта изнутри, на камерах в коридоре никого нет, отпечатков посторонних нет, на работе взял отпуск из-за похорон жены.
- А кто его обнаружил? - продолжала Конни.
- Администратор. Он не оплатил счета вовремя. Тот пришел узнать почему, но убитый ему не открыл. Администратор проверил камеры и выяснил, что Боб в квартире. Поэтому воспользовался запасным ключом.
- Ясно. Судя по чистоте, животных и детей у него тоже не было, - подытожила девушка.
- Верно.
- А причина смерти?
- Отравление тетрагидрозолином, - Макс с запинками и по слогам с трудом прочитал из своего блокнота.
- Да ладно? Глазными каплями? - радостно воскликнула девушка.
- Милая, у меня мурашки по телу от одной мысли, что ты это знаешь, - скривился Алекс.
- Да, согласен. И уж больно радостно ты об этом говоришь, - помотал головой Макс.
- Еще что-то есть? - Конни прикусила нижнюю губу и постаралась сбавить обороты.
- Нет, - Макс тяжело вздохнул. - Больше ничего.
- А источник токсина выявлен?
- Тоже нет, - Макс совсем сник.
- И поэтому ты предположил, что убийца - приведение? - усмехнулась Конни.
Макс глубоко вздохнул, развел руками, но ничего не ответил. Улики были, но они мало, что проясняли. А если быть точнее, то совсем ничего.
Конни подошла к Алексу и молча достала телефон из кармана его штанов. Он немного опешил от такого поведения, но возмущаться не стал. Девушка сфотографировала помещение с нескольких ракурсов, потом все, что находилось внутри ящиков, шкафов и даже холодильника. И вот тут то она и задержалась. Там было несколько нераспечатанных бутылок с водой, фрукты и несколько контейнеров с едой. В морозилке оказалось только мороженое.
- А продукты проверили? - повернулась она к Максу, который в ответ отрицательно покачал головой.
Детектив быстро кому-то позвонил. Вид у него был очень растерянный. А ведь и правда, почему они не сделали этого раньше? Но так или иначе Конни была очень довольна собой. Она пробыла тут всего около получаса, но ей уже удалось найти изъяны. А может и повернуть ход всего расследования. Девушка закончила фотографировать и тут же вернула телефон Алексу, который продолжал устало сидеть на диване. Ему явно подобные вещи были не интересны, поэтому он очень обрадовался, когда Макс сообщил, что ему пора в участок.
Когда Алекс и Конни вернулись в свои апартаменты, парень сразу же пошел в душ, чтобы смыть с себя "признаки мертвечины". Поэтому у Конни появилось немного свободного времени для осмысления увиденного и услышанного. Она не спеша пролистывала фотографии и постоянно думала о том, как же мог умереть мужчина, если он был один. Единственная мысль, которая крутилась у нее в голове, была о том, что в любом случае источник отравы находился в квартире. Но при ее осмотре ничего подобного не было. Даже простых пластырей и аспирина.
- Конни, - Алекс сказал это так внезапно, что Конни чуть не выронила телефон.
- Ты чего так пугаешь?
- Я вообще-то уже минуты две тебя зову.
- Да? Я задумалась.
- Я и вижу. А у нас ведь отпуск. Может развеемся? Сходим в кафе пообедать. Прогуляемся по торговым центрам.
- А может сразу к твоим знакомым в ... Как там его? Хостелс?
- Я не против. Но к ним лучше прийти сытым и в другой одежде, - Алекс слегка кивнул на кеды девушки.
Сан-Франциско оказался не таким тёплым городом, как думала Конни. Уже после обеда стало намного прохладнее. Иногда покрапывал дождик. А небо резко затянулось тяжёлыми тучами. И от солнца не осталось и следа. Вот тебе и отпуск! По дороге из кафе к машине стали встречаться люди в тёплых вещах. Естественно, энтузиазма это не добавляло. А только, наоборот, он также закутывался в тёплый плед и мирно засыпал. Пляж тоже накрылся медным тазом и даже не думал выползать оттуда. Конечно же, никто плавать в океане не собирался, но хоть птичек удалось бы посмотреть. Но увы! Ещё больше холодили душу цены в торговых центрах. Они тут были просто космическими. Ну, а чего ещё ожидать от города, который входит в пятёрку самых дорогих в Америке? Халявы точно не жди. И это Конни очень не нравилось. Девушка не хотела, чтобы Алекс на неё тратился. Возможно, это было связано с тем, что никто раньше ничего подобного для нее не делал. Да, и сама Конни была довольно самодостаточной девушкой, чтобы такое кому-то позволять. Сейчас, конечно, была другая ситуация. Поэтому ее телефон остался в Чикаго, как и все банковские карты. Большая вероятность, что Бараса их тоже отслеживает. А тут ещё надо на встречу с главой Элофт Хостелс сходить. А может это все только отговорки и Конни приятно получать заботу Алекса? Кто знает? Может так оно и есть.
Когда Конни садилась в ярко-синий внедорожник Lexus, взятый на прокат, она уже была абсолютно в другой одежде. Длинное платье с кедами забыто лежали в каком-то красном картонном пакете на заднем сиденье. На ногах красовались чёрные классические туфли на высоченном каблуке от Джимми Чу, чёрные зауженные брюки, темный шёлковый топ, отдалённо напоминающий нижнее белье, сверху была очень замысловатая тёплая чёрная накидка с серебряной отсрочкой на одно плечо. У этого комплекта был ярлычок DKNY. Заключительный шаг - посещение салона. И Конни была, как говориться, вооружена до зубов.
- Странное у меня чувство, - вздохнула Конни. - Кто-то умер?
- С чего ты это решила? - засмеялся Алекс и нажал кнопку запуска двигателя.
- Почему я во всем чёрном?
- Там, куда мы собрались, вечеринка в деловом стиле.
- Что-о-о? - засмеялась девушка. - Вечеринка в деловом стиле? Вот, значит, как назывался тот приём в доме Дастина.
- Конни, а ведь ты умная девушка, - безнадёжно вздохнул Алекс, и повернул руль.
Через минут двадцать они подъехали к особняку. Он был не просто большим, а громадным. В некоторых местах виделся второй этаж, а в некоторых - третий. Алекс, как истинный джентльмен, помог Конни выйти из машины.
- Ты готова? - он положил её руку на свою.
- К чему? - она осторожно подняла на него глаза.
- К роли моей жены, - Алекс даже немного зажмурился от предвкушения её реакции.
- Прости, что? - она резко выдернула свою руку.
- А ты решила здесь адвокатом представиться? Они тогда вряд ли что расскажут полезного, - он вернул её руку обратно.
- Ты же это специально все подставил, - она прищурилась и сделала подозрительное лицо.
- О, нет! Здесь ты меня виноватым не сделаешь! Ты сама все это заварила. Я тебе просто помогаю.
Они медленно пошли по дорожке к дому. Вся вечеринка, к удивлению, проходила на свежем воздухе. И воздух был свежем в буквальном смысле. Просторная веранда плавно переходила в закрытый зал. А Алекс не соврал. Все действительно придерживались делового стиля, как в одежде, так и в общении. Конни и Алекс заняли самый крайний столик и начали всех рассматривать.
- Вон главный управляющий левой ветки Дерек Смит. А с ним рядом управляющий правой ветки - Элис Джейс.
- Ветки?
- Не важно. А невысокий лысый мужчина - это очень известный риэлтор. Он может тебе продать шалаш по цене таунхауса. Будь аккуратна с ним в общении. Женщина в красном - глава центрального банка.
- А тут простых людей нет?
- Нет. Поэтому здесь ты точно не адвокат. Поняла?
- Да, - Конни безысходно поковырялась вилкой в странном салате.
- Мистер Блэк, каким ветром вас к нам задуло? - радостный и довольный голос подходящего мужчины всех привлёк внимание.
- Мистер Грей, - Алекс встал из-за стола. - Решил заглянуть.
- Правильно решил, - засмеялся мужчина. - А это ваша...
- Девушка, - опередила Конни Алекса. - Мисс Аттвуд.
- Мисс Аттвуд? - глубоко задумался Грей. - Что-то не припомню такую фамилию.
- И как же меня это радует, - мило улыбнулся Алекс и приобнял Конни.
- Это и есть глава Элофт Хостелс, - промурлыкал Алекс ей на ухо.
- Моя жена миссис Грей, - мужчина жестом подозвал стройную молодую девушку в блестящем сером платье и направился к ней навстречу.
- А не слишком она молода для него? - тихо спросила Конни, отвернув голову в сторону Алекса.
- У него никогда не было жены старше тридцати, - прошептал он.
- Оу!
- Мисс Аттвуд? - послышался удивленный женский голос. - А как это вы тут так быстро оказались? Вы же только что были там, - и молодая миссис Грей показала рукой на девушку возле перил, точную копию Конни.
- Ой, а кто это тут у нас? Моя любимая сестрёнка? И как же такая хорошая девочка могла тут потеряться? - стервозное поведение Синди привлекло к себе не мало публики. - Да еще и с таким плохим мальчиком!
- Не начинай тут концерт. Хорошо? - еле слышно процедила Конни. - Зрители этого не оценят.
- Не думаю, - ещё громче заявила Синди и самодовольно улыбнулась. - История то крайне интересная!
- Не глупи! Идём! Нужно поговорить! - Конни резко потянула сестру за собой.
На этот раз ей повезло. Синди неожиданно закрыла рот и послушно пошла за ней. То ли ей действительно было интересно узнать, что расскажет Конни, то ли на нее так повлияло окружение, но что бы там ни было, ситуация резко отличалась от других и это было однозначно хорошим знаком. Синди, конечно же, не могла не выкинуть очередной фокус и на сей раз. Вместо того, чтобы уйти в тень, она встала прямо под фонарём. Девушки были там словно на сцене амфитеатра. А любопытные глаза гостей жадно смотрели с террасы и заинтересованно перешептывались между собой. "Да-а-а, а сплетен завтра не избежать," - Конни было безумно стыдно. Но упустить такой шанс она просто не могла. Как же долго она ждала этого момента.
- Если ты решила посекретничать, то позвони Мэл, - Синди скрестила руки и надменно посмотрела на сестру. - Она, кстати, очень переживает за тебя. А ты тут развлекаешься.
- Я не развлекаюсь.
- Да, конечно, я вижу. Пришла на закрытую вечеринку в компании Блэка. Вся такая... - поморщилась она, окинув сестру недовольным взглядом. - Что тебе в Чикаго не сиделось, а? Или Блэк так благодарит тебя за свою сестру? А как ты его благодаришь в ответ?
- Прекрати! - Конни взбесили двусмысленные намеки сестры.
- Почему? Ты думаешь, другие ничего не видят и не понимают? - Синди дотронулась рукой до подбородка и обручальное кольцо тут же надменно блеснуло в тусклом свете.
- Что? Ты вышла замуж? Когда? Почему не сказала? - Конни резко схватила сестру за руку.
- Заметила все-таки, - наигранно усмехнулась Синди и резко выдернула руку. - Да, вышла. А почему не сказала? Не захотела! Ну-у-у, и не пригласила по той же причине.
- Синди, ну, мы же сестры!
- И как давно ты об этом вспомнила?!
- Я всегда помнила об этом!
- Сомневаюсь, - Синди медленно обошла вокруг Конни, накручивая на указательный палец локон своих светлых волос. - Если бы только осталась со мной и мамой, все было по другому.
- А как же папа? Он же для тебя между прочим старался! - чуть не плача, произнесла Конни.
- О чем это ты? - было похоже, что Синди действительно не понимала о чем речь.
- А ты разве не понимаешь? Он же ради твоей операции влез в тот долг.
- Я спрашиваю ещё раз! О чем ты, черт возьми, говоришь? - Синди истерически кричала во весь голос и голоса из "зала" стали слышнее.
- А он ведь не смог его вернуть. И должен был отработать. И кем? Не догадываешься? Те девушки, которых ты видела, это была его работа. А ты не поверила и все рассказала маме. Да, как ещё мастерски все перевернула то? - Конни продолжала отчитывать сестру, которая стояла напротив и растерянно хлопала глазами. - Ему оставалось всего месяц и он был бы свободен. Но ты решила все по своему сделать. В прочем, как и всегда! А потом ты знаешь, что произошло? Когда наша семья распалась, он сдал того человека полиции и отправил его за решётку. Но ему это стоило жизни.
Ещё некоторое время Синди стояла с ошарашенным видом и переваривала все, что сказала Конни. Возможно, она никогда даже не предполагала, все, что произошло с семьёй Аттвуд, началось именно с неё. Конечно, винить её нельзя. Она была маленькой девочкой, которой нужна была срочная медицинская помощь. И отец тогда сделал все, что было возможно.
- Синди, когда умирал папа, он так надеялся, что ты придёшь, - Конни буквально добила сестру.
- Кто был тот человек? - по щекам Синди потекли струйки слез.
- Я не знаю, - тихо ответила Конни. - И сколько бы я не искала информацию, ничего не нашла.
С неба начали падать крупные капли летнего калифорнийского дождя. Где-то вдали громко ругалась гроза. Скорее всего она прямиком направлялась сюда, чтобы хоть как-то исправить шаткое положение сестер. Конни и Синди поспешили спрятаться под зелеными шариками листьев деревьев. Погода с каждой секундой набирала обороты, и разрывала небо на куски. Гостям также пришлось оторваться от занимательного концерта двух близняшек и безумной толпой ринуться в дом. Конни смотрела на сестру с жалостью и болью. В какой-то момент она нашла в себе силы, чтобы её обнять. Синди больше не сопротивлялась и не язвила. Она рыдала навзрыд, уткнувшись в плечо сестры.
- Конни, быстрей в машину, - вдалеке послышался голос Алекса.
Девушка резко схватила сестру за руку и они вдвоем, как в детстве, побежали под проливным дождем. Вскоре к ним подошел незнакомый мужчина и уселся на заднем сиденье рядом с Синди, которая еще громче начала реветь, уткнувшись к нему в грудь. Алекс молча завел двигатель и автомобиль плавно отъехал от обочины. Несмотря на такой хаос на улице, в душе у Конни было наконец-то тепло и спокойно, а любимый мужчина создавал ощущение защищенности. До пентхауса они ехали молча. Тихие всхлипывания Синди иногда все-таки вырывались наружу. От чего у Конни с каждым разом зарождалась надежда на то, что сестра ей обязательно поможет разобраться в секрете их семьи.
- Это что-то значит?
- Хм, это однозначно что-то значит, - она задумчиво посмотрела на Алекса.
В это время в квартиру вошел Макс в хорошем расположении духа. Но его настроение при виде Алекса сразу же по угасло.
- Вы тоже здесь? - нерешительно прокашлял Макс.
- Ага! - самодовольно ответил Алекс.
- Макс, что там по делу, - Конни решила не допускать большие диалоги между ними на всякий случай.
- Ах, да! Убитого звали Боб Бренденс, темнокожий мужчина сорока четырех лет, работал главным бухгалтером в Элофт Хостелс.
- В Элофт Хостелс? - переспросил Алекс.
- Ты знаешь что это? - Конни удивленно посмотрела на него.
- Да. Это достаточно большая сеть трёхзвёздочных отелей.
- На столько большая, что он жил в такой дыре? - не удержалась Конни.
- Дыре?! - хор мальчиков сегодня был на высоте.
- Так, проехали! - Конни подняла перед собой ладонь. - Давай дальше!
- Неделю назад он потерял жену.
- Ее тоже убили?
- Да. Здесь же.
- И убийца известен?
- Нет, поэтому это дело мне и поручили. Но связи я так не нашел.
- А вдруг он умер от тоски и печали по ней? - Алекс подошел к Конни в плотную и ненавязчиво приобнял, заставив Макса резко отвернуться.
- А вдруг от осознания своей вины в ее смерти? - обломала его Конни.
- Ну, и это тоже вполне возможно, - Алекс выпустил ее из объятий и присел на диван, брезгливо все осматривая.
- Так. Что еще? - пробубнил Макс, листая свой блокнот. - Дверь была заперта изнутри, на камерах в коридоре никого нет, отпечатков посторонних нет, на работе взял отпуск из-за похорон жены.
- А кто его обнаружил? - продолжала Конни.
- Администратор. Он не оплатил счета вовремя. Тот пришел узнать почему, но убитый ему не открыл. Администратор проверил камеры и выяснил, что Боб в квартире. Поэтому воспользовался запасным ключом.
- Ясно. Судя по чистоте, животных и детей у него тоже не было, - подытожила девушка.
- Верно.
- А причина смерти?
- Отравление тетрагидрозолином, - Макс с запинками и по слогам с трудом прочитал из своего блокнота.
- Да ладно? Глазными каплями? - радостно воскликнула девушка.
- Милая, у меня мурашки по телу от одной мысли, что ты это знаешь, - скривился Алекс.
- Да, согласен. И уж больно радостно ты об этом говоришь, - помотал головой Макс.
- Еще что-то есть? - Конни прикусила нижнюю губу и постаралась сбавить обороты.
- Нет, - Макс тяжело вздохнул. - Больше ничего.
- А источник токсина выявлен?
- Тоже нет, - Макс совсем сник.
- И поэтому ты предположил, что убийца - приведение? - усмехнулась Конни.
Макс глубоко вздохнул, развел руками, но ничего не ответил. Улики были, но они мало, что проясняли. А если быть точнее, то совсем ничего.
Конни подошла к Алексу и молча достала телефон из кармана его штанов. Он немного опешил от такого поведения, но возмущаться не стал. Девушка сфотографировала помещение с нескольких ракурсов, потом все, что находилось внутри ящиков, шкафов и даже холодильника. И вот тут то она и задержалась. Там было несколько нераспечатанных бутылок с водой, фрукты и несколько контейнеров с едой. В морозилке оказалось только мороженое.
- А продукты проверили? - повернулась она к Максу, который в ответ отрицательно покачал головой.
Детектив быстро кому-то позвонил. Вид у него был очень растерянный. А ведь и правда, почему они не сделали этого раньше? Но так или иначе Конни была очень довольна собой. Она пробыла тут всего около получаса, но ей уже удалось найти изъяны. А может и повернуть ход всего расследования. Девушка закончила фотографировать и тут же вернула телефон Алексу, который продолжал устало сидеть на диване. Ему явно подобные вещи были не интересны, поэтому он очень обрадовался, когда Макс сообщил, что ему пора в участок.
Когда Алекс и Конни вернулись в свои апартаменты, парень сразу же пошел в душ, чтобы смыть с себя "признаки мертвечины". Поэтому у Конни появилось немного свободного времени для осмысления увиденного и услышанного. Она не спеша пролистывала фотографии и постоянно думала о том, как же мог умереть мужчина, если он был один. Единственная мысль, которая крутилась у нее в голове, была о том, что в любом случае источник отравы находился в квартире. Но при ее осмотре ничего подобного не было. Даже простых пластырей и аспирина.
- Конни, - Алекс сказал это так внезапно, что Конни чуть не выронила телефон.
- Ты чего так пугаешь?
- Я вообще-то уже минуты две тебя зову.
- Да? Я задумалась.
- Я и вижу. А у нас ведь отпуск. Может развеемся? Сходим в кафе пообедать. Прогуляемся по торговым центрам.
- А может сразу к твоим знакомым в ... Как там его? Хостелс?
- Я не против. Но к ним лучше прийти сытым и в другой одежде, - Алекс слегка кивнул на кеды девушки.
Глава 30. Вечеринка в деловом стиле
Сан-Франциско оказался не таким тёплым городом, как думала Конни. Уже после обеда стало намного прохладнее. Иногда покрапывал дождик. А небо резко затянулось тяжёлыми тучами. И от солнца не осталось и следа. Вот тебе и отпуск! По дороге из кафе к машине стали встречаться люди в тёплых вещах. Естественно, энтузиазма это не добавляло. А только, наоборот, он также закутывался в тёплый плед и мирно засыпал. Пляж тоже накрылся медным тазом и даже не думал выползать оттуда. Конечно же, никто плавать в океане не собирался, но хоть птичек удалось бы посмотреть. Но увы! Ещё больше холодили душу цены в торговых центрах. Они тут были просто космическими. Ну, а чего ещё ожидать от города, который входит в пятёрку самых дорогих в Америке? Халявы точно не жди. И это Конни очень не нравилось. Девушка не хотела, чтобы Алекс на неё тратился. Возможно, это было связано с тем, что никто раньше ничего подобного для нее не делал. Да, и сама Конни была довольно самодостаточной девушкой, чтобы такое кому-то позволять. Сейчас, конечно, была другая ситуация. Поэтому ее телефон остался в Чикаго, как и все банковские карты. Большая вероятность, что Бараса их тоже отслеживает. А тут ещё надо на встречу с главой Элофт Хостелс сходить. А может это все только отговорки и Конни приятно получать заботу Алекса? Кто знает? Может так оно и есть.
Когда Конни садилась в ярко-синий внедорожник Lexus, взятый на прокат, она уже была абсолютно в другой одежде. Длинное платье с кедами забыто лежали в каком-то красном картонном пакете на заднем сиденье. На ногах красовались чёрные классические туфли на высоченном каблуке от Джимми Чу, чёрные зауженные брюки, темный шёлковый топ, отдалённо напоминающий нижнее белье, сверху была очень замысловатая тёплая чёрная накидка с серебряной отсрочкой на одно плечо. У этого комплекта был ярлычок DKNY. Заключительный шаг - посещение салона. И Конни была, как говориться, вооружена до зубов.
- Странное у меня чувство, - вздохнула Конни. - Кто-то умер?
- С чего ты это решила? - засмеялся Алекс и нажал кнопку запуска двигателя.
- Почему я во всем чёрном?
- Там, куда мы собрались, вечеринка в деловом стиле.
- Что-о-о? - засмеялась девушка. - Вечеринка в деловом стиле? Вот, значит, как назывался тот приём в доме Дастина.
- Конни, а ведь ты умная девушка, - безнадёжно вздохнул Алекс, и повернул руль.
Через минут двадцать они подъехали к особняку. Он был не просто большим, а громадным. В некоторых местах виделся второй этаж, а в некоторых - третий. Алекс, как истинный джентльмен, помог Конни выйти из машины.
- Ты готова? - он положил её руку на свою.
- К чему? - она осторожно подняла на него глаза.
- К роли моей жены, - Алекс даже немного зажмурился от предвкушения её реакции.
- Прости, что? - она резко выдернула свою руку.
- А ты решила здесь адвокатом представиться? Они тогда вряд ли что расскажут полезного, - он вернул её руку обратно.
- Ты же это специально все подставил, - она прищурилась и сделала подозрительное лицо.
- О, нет! Здесь ты меня виноватым не сделаешь! Ты сама все это заварила. Я тебе просто помогаю.
Они медленно пошли по дорожке к дому. Вся вечеринка, к удивлению, проходила на свежем воздухе. И воздух был свежем в буквальном смысле. Просторная веранда плавно переходила в закрытый зал. А Алекс не соврал. Все действительно придерживались делового стиля, как в одежде, так и в общении. Конни и Алекс заняли самый крайний столик и начали всех рассматривать.
- Вон главный управляющий левой ветки Дерек Смит. А с ним рядом управляющий правой ветки - Элис Джейс.
- Ветки?
- Не важно. А невысокий лысый мужчина - это очень известный риэлтор. Он может тебе продать шалаш по цене таунхауса. Будь аккуратна с ним в общении. Женщина в красном - глава центрального банка.
- А тут простых людей нет?
- Нет. Поэтому здесь ты точно не адвокат. Поняла?
- Да, - Конни безысходно поковырялась вилкой в странном салате.
- Мистер Блэк, каким ветром вас к нам задуло? - радостный и довольный голос подходящего мужчины всех привлёк внимание.
- Мистер Грей, - Алекс встал из-за стола. - Решил заглянуть.
- Правильно решил, - засмеялся мужчина. - А это ваша...
- Девушка, - опередила Конни Алекса. - Мисс Аттвуд.
- Мисс Аттвуд? - глубоко задумался Грей. - Что-то не припомню такую фамилию.
- И как же меня это радует, - мило улыбнулся Алекс и приобнял Конни.
- Это и есть глава Элофт Хостелс, - промурлыкал Алекс ей на ухо.
- Моя жена миссис Грей, - мужчина жестом подозвал стройную молодую девушку в блестящем сером платье и направился к ней навстречу.
- А не слишком она молода для него? - тихо спросила Конни, отвернув голову в сторону Алекса.
- У него никогда не было жены старше тридцати, - прошептал он.
- Оу!
- Мисс Аттвуд? - послышался удивленный женский голос. - А как это вы тут так быстро оказались? Вы же только что были там, - и молодая миссис Грей показала рукой на девушку возле перил, точную копию Конни.
Глава 31. Примирение сестер
- Ой, а кто это тут у нас? Моя любимая сестрёнка? И как же такая хорошая девочка могла тут потеряться? - стервозное поведение Синди привлекло к себе не мало публики. - Да еще и с таким плохим мальчиком!
- Не начинай тут концерт. Хорошо? - еле слышно процедила Конни. - Зрители этого не оценят.
- Не думаю, - ещё громче заявила Синди и самодовольно улыбнулась. - История то крайне интересная!
- Не глупи! Идём! Нужно поговорить! - Конни резко потянула сестру за собой.
На этот раз ей повезло. Синди неожиданно закрыла рот и послушно пошла за ней. То ли ей действительно было интересно узнать, что расскажет Конни, то ли на нее так повлияло окружение, но что бы там ни было, ситуация резко отличалась от других и это было однозначно хорошим знаком. Синди, конечно же, не могла не выкинуть очередной фокус и на сей раз. Вместо того, чтобы уйти в тень, она встала прямо под фонарём. Девушки были там словно на сцене амфитеатра. А любопытные глаза гостей жадно смотрели с террасы и заинтересованно перешептывались между собой. "Да-а-а, а сплетен завтра не избежать," - Конни было безумно стыдно. Но упустить такой шанс она просто не могла. Как же долго она ждала этого момента.
- Если ты решила посекретничать, то позвони Мэл, - Синди скрестила руки и надменно посмотрела на сестру. - Она, кстати, очень переживает за тебя. А ты тут развлекаешься.
- Я не развлекаюсь.
- Да, конечно, я вижу. Пришла на закрытую вечеринку в компании Блэка. Вся такая... - поморщилась она, окинув сестру недовольным взглядом. - Что тебе в Чикаго не сиделось, а? Или Блэк так благодарит тебя за свою сестру? А как ты его благодаришь в ответ?
- Прекрати! - Конни взбесили двусмысленные намеки сестры.
- Почему? Ты думаешь, другие ничего не видят и не понимают? - Синди дотронулась рукой до подбородка и обручальное кольцо тут же надменно блеснуло в тусклом свете.
- Что? Ты вышла замуж? Когда? Почему не сказала? - Конни резко схватила сестру за руку.
- Заметила все-таки, - наигранно усмехнулась Синди и резко выдернула руку. - Да, вышла. А почему не сказала? Не захотела! Ну-у-у, и не пригласила по той же причине.
- Синди, ну, мы же сестры!
- И как давно ты об этом вспомнила?!
- Я всегда помнила об этом!
- Сомневаюсь, - Синди медленно обошла вокруг Конни, накручивая на указательный палец локон своих светлых волос. - Если бы только осталась со мной и мамой, все было по другому.
- А как же папа? Он же для тебя между прочим старался! - чуть не плача, произнесла Конни.
- О чем это ты? - было похоже, что Синди действительно не понимала о чем речь.
- А ты разве не понимаешь? Он же ради твоей операции влез в тот долг.
- Я спрашиваю ещё раз! О чем ты, черт возьми, говоришь? - Синди истерически кричала во весь голос и голоса из "зала" стали слышнее.
- А он ведь не смог его вернуть. И должен был отработать. И кем? Не догадываешься? Те девушки, которых ты видела, это была его работа. А ты не поверила и все рассказала маме. Да, как ещё мастерски все перевернула то? - Конни продолжала отчитывать сестру, которая стояла напротив и растерянно хлопала глазами. - Ему оставалось всего месяц и он был бы свободен. Но ты решила все по своему сделать. В прочем, как и всегда! А потом ты знаешь, что произошло? Когда наша семья распалась, он сдал того человека полиции и отправил его за решётку. Но ему это стоило жизни.
Ещё некоторое время Синди стояла с ошарашенным видом и переваривала все, что сказала Конни. Возможно, она никогда даже не предполагала, все, что произошло с семьёй Аттвуд, началось именно с неё. Конечно, винить её нельзя. Она была маленькой девочкой, которой нужна была срочная медицинская помощь. И отец тогда сделал все, что было возможно.
- Синди, когда умирал папа, он так надеялся, что ты придёшь, - Конни буквально добила сестру.
- Кто был тот человек? - по щекам Синди потекли струйки слез.
- Я не знаю, - тихо ответила Конни. - И сколько бы я не искала информацию, ничего не нашла.
С неба начали падать крупные капли летнего калифорнийского дождя. Где-то вдали громко ругалась гроза. Скорее всего она прямиком направлялась сюда, чтобы хоть как-то исправить шаткое положение сестер. Конни и Синди поспешили спрятаться под зелеными шариками листьев деревьев. Погода с каждой секундой набирала обороты, и разрывала небо на куски. Гостям также пришлось оторваться от занимательного концерта двух близняшек и безумной толпой ринуться в дом. Конни смотрела на сестру с жалостью и болью. В какой-то момент она нашла в себе силы, чтобы её обнять. Синди больше не сопротивлялась и не язвила. Она рыдала навзрыд, уткнувшись в плечо сестры.
- Конни, быстрей в машину, - вдалеке послышался голос Алекса.
Девушка резко схватила сестру за руку и они вдвоем, как в детстве, побежали под проливным дождем. Вскоре к ним подошел незнакомый мужчина и уселся на заднем сиденье рядом с Синди, которая еще громче начала реветь, уткнувшись к нему в грудь. Алекс молча завел двигатель и автомобиль плавно отъехал от обочины. Несмотря на такой хаос на улице, в душе у Конни было наконец-то тепло и спокойно, а любимый мужчина создавал ощущение защищенности. До пентхауса они ехали молча. Тихие всхлипывания Синди иногда все-таки вырывались наружу. От чего у Конни с каждым разом зарождалась надежда на то, что сестра ей обязательно поможет разобраться в секрете их семьи.
