- Боже, он что, приставал к Эллен?
И это, кстати, тоже не исключено. Выполняй! - и сбросил вызов.
Ещё в машине Алекса Конни думала над тем, как отделаться от неприятного свидания с установщиком камер. Хоть парень он был внешне приятный, но разве он мог сравниться с братом обвиняемой? Конечно же нет. Хотя сам мистер Блэк имел свои недостатки. Девушка постоянно вспоминала его фразу про то, какой он красивый. И каждый раз её это сильно смешило. Вроде взрослый мужчина, а такие мысли вслух. Но даже подобное не могло остановить её мечтания о нем. Подойдя к лифту Конни вспомнила, что она забыла попросить его о помощи в расследовании. Она быстро набрала номер телефона Алекса.
- Мисс Аттвуд, вы уже соскучились по мне? - довольный голос мистера Блека отозвался в динамике, что сильно смутило её.
- Я забыла попросить вас о помощи, - нерешительно ответила Конни.
- Я слушаю. Или мне нужно приехать к вам?
- Нет, - быстро ответила Конни. - Не нужно.
- Жаль. А я снова надеялся вас увидеть.
- В общем, можете ли вы достать отпечатки людей с видео? - Конни сделала вид, что ничего не слышала.
- Я подумаю, что можно будет сделать, - глубоко вздохнул Алекс. - Что-то ещё?
- Нет. Все. До свидания, - протараторила Конни и сбросила вызов.
В это время двери лифта открылись и девушка вбежала внутрь. Она, наверное, нажала на кнопку раз пятьсот, чтобы двери по быстрее закрылись и она поехала одна.
- Конни, не попадись на его уловки, - девушка ругала себя, глядя в зеркало. - Тебе нужен мужчина с хорошей репутацией. И чтобы с законом дружил. Поняла! Ты меня точно поняла!
Двери лифта открылись с характерным звуком и мисс Аттвуд отправилась в свой офис. Когда она проходила около окна, то ненадолго остановилась. Гроза бушевала в полную силу. Сильный ветер нагибал деревья почти до земли. Прохожих, естественно, не было. Ливень серыми волнами шагал по улице, смывая грязь с машин, зданий и всего остального. На асфальте образовались довольно большие лужи.
Дверь в офис была открыта и из него доносился тихий голос босса:
- Я все понимаю. Но что я могу сделать? Она дело взяла, как вы того и хотели. Расследование пока идёт по сценарию. Что вам ещё нужно?
-...
- Я не хочу больше с вами разговаривать. Я и так пошёл на многое!
-...
- Ой, у каждого человека найдётся скелет в шкафу! Для этого не обязательно быть адвокатом! Всего хорошего!
Подождав ещё какое-то время, Конни зашла в кабинет и сделала вид, что ничего не слышала.
- Мисс Аттвуд, когда я увижу ваш отчёт по делу Эллен Блэк?
- Через час, - сухо ответила девушка и отправилась за свой стол.
"Старый пердун! И кому же ты докладываешь обо мне?" - Конни с недовольным прищуром посмотрела на босса. Мистер Браун, заметив на себе пристальный взгляд девушки, сделал вопросительный вид и тут же отправился к Диего, которого до этого момента снова не замечал. Конни тоже погрузилась в работу. После обеда она позвонила своему знакомому потологоанатому. Он подтвердил, что человек, наносивший удары ножом, был физически развит и был намного выше обвиняемой. Он так же пообещал, что заключение пришлёт с курьером.
"Итак, что же в итоге получилось, - Конни решила прогнать весь сценарий по пунктам. - Во-первых, Эллен принимала достаточно сильное снотворное. Это объясняет, почему она ничего не слышала. Во-вторых, нанести такие удары она не могла. Судя по заключению эксперта, это был высокий мужчина с хорошей физической подготовкой. Живой мужчина как раз подходил под это описание. К тому же сосед видел его в крови в ночь убийства. Есть видео, на котором все подробно видно."
Девушка повернулась к компьютеру и начала набирать текст:
"Предполагаемый сценарий: один мужчина заманил другого в квартиру к обвиняемой и убил его там. Нож вымыл и вложил в руку Эллен Блэк."
- Надеюсь, что отпечатки совпадут, - прошептала себе под Конни и продолжила печатать отчёт по делу, который вскоре отправился на стол к мистеру Брауну.
О том, что она показывала видео мистеру Блэку она ничего не сообщала. В данной ситуации есть все шансы, что цель не девушка, а сам мистер Блэк.
После работы Конни рухнула на кровать в надежде сразу уснуть. Время уже близилось к десяти вечера. И погода была скверная, хотя дождь давно закончился, оставив после себя грязные лужи. К тому же день был очень насыщенным. Поездки по городу сильно измотали. Сил не было даже на то, чтобы перекусить бутербродом перед сном. Тут Конни вспомнила, что за день она успела только позавтракать и это было перед тем, как поехала в квартиру Эллен Блэк. И тут в ее подсознании возник молодой человек, которому она обещала свидание за видео. И только сейчас до Конни дошло, что она даже не спросила его имени. Но, к счастью, он так ей и не позвонил. Было ли это странно? Без сомнения. Ведь он прыгал до потолка, когда она дала ему свой номер телефона. Конни пальцами нащупала несколько шпилек в своих волосах и аккуратно вытащила их поочередно. Длинные светлые волосы мягкими волнами легли на подушку. Девушка повернулась на бок и, накрывшись с головой одеялом, уснула.
Ей снился Алекс, который радостно общался с другими девушками на какой-то вечеринке. Вокруг были знакомые люди: мистер Браун, Диего, секретарша мистера Блэка и многие другие, включая самого убитого. Все они ходили по кругу и все время что-то говорили. Иногда улыбались и показывали пальцем на Конни. В центре хоровода светилось что-то непонятное. Как бы Конни не пыталась это рассмотреть, у нее ничего не получалось. Но вот ярко-желтые глаза, которые следили за всем из темноты, наводили на девушку дикий ужас. Вдруг ее волосы поднялись вверх и в лицо подул сильный ветер, который подхватил ее и поднял вверх. Голос сестры душераздирающе прокричал и превратился в визг. Конни резко проснулась. Сердце билось словно птичка в клетке. Спустив ноги на прохладный пол, она медленно прошла на кухню и выпила воды. Сон оставил после себя нотки страха и беспокойства.
- Как? Прошло всего сорок минут? - Конни не могла поверить своим глазам, когда взяла в руки телефон.
Внезапно телефон зазвонил. На экране высветилось имя подруги.
- Ал-ло! - голос Конни еще дрожал.
- Привет, подруга! - радостный голос Меллисы сразу отвлек Конни от плохих мыслей. - Ты спишь уже?
- Нет.
- Слушай, меня пригласили на классную вечеринку. Но я одна не хочу идти.
- Мел, тебя же пригласили. Значит, ты уже не одна будешь.
- Ну-у-у, и да и нет.
- Это как же?
- Мне надо встретиться по работе с одной девушкой там и передать папку с документами. Но там можно будет остаться на какое-то время и повеселиться. Конни, ну, давай, соглашайся.
- Я не в настроении сегодня, Мел. Прости.
- Но Конни, - продолжала канючить Меллиса. - Я правда хочу там остаться, но одной не удобно. Ведь там все парами или компаниями.
- Возьми Билла.
- Мы с ним снова расстались.
- О боже! Мел, только ничего не хочу про это слышать.
- Договорились, - радостно отозвалась подруга. - Двери тогда открывай!
- Какие двери? Ты о чем?
- Ну-у-у, я тут у тебя под дверьми стою уже.
- Что?! - закричала Конни.
Конни быстро побежала в коридор. Провернув замок несколько раз, рывком открыла дверь. На пороге стояла Меллиса во всем обмундировании и невинно улыбалась, нерешительно махая рукой.
- Мел, что за новости?!
- Я просто знала, что ты согласишься. Ты же не бросишь подругу?
- Ладно. Проходи. Сейчас оденусь.
- Давай только быстро! Внизу такси ждет!
Всю дорогу до места вечеринки Конни выслушивала рассказ о том, как в очередной раз Мел рассталась с Биллом. Казалось, что за два года отношений, если так можно это назвать, у них были перебраны все причины для расставаний. Но в этот раз было что-то новенькое: Билл был пойман с поличным. Никто бы не смог подумать, что такой скромный парень, как Билл, отважится на измену. На этот раз Конни сильно сочувствовала подруге и без вопросов выслушивала все ее обвинения.
Пример через пол часа машина остановилась у какого-то богатого дома, который не просто большой, а огромный. Фасад был полностью стеклянным. Поэтому даже у ворот было отчетливо видно, что на вечеринке присутствует очень много людей. Конни дождалась подругу, которая расплачивалась с таксистом, и резко остановилась у дорожки. Центральная дорожка, ведущая к главному входу, была сухой. Девушки стояли и не понимали, как такое было возможно. Ведь сегодня целый день шел не просто дождь, а ливень. Девушки переглянулись, но все же пошли к дому. Маленькие светящиеся фонарики словно парили у края дорожки. А высокие зеленые туи выстроились в ряд с двух сторон, отбрасывая свои треугольные тени.
- Мел! Это что за место? - подозрительно спросила Конни, разглядывая все вокруг.
- Честно говоря, я не знаю чей это дом. Но я точно знаю, что здесь сегодня собираются все известные бизнесмены Чикаго.
У входа их встретил дворецкий, который доброжелательно их поприветствовал. Меллиса показала пригласительный и девушки зашли в дом.
- Конни, мне надо отдать во-о-он той девушке папку и я вернусь. Хорошо?
- Хорошо, - улыбнулась Конни и повернулась в ту сторону, в которую только что показала Меллиса.
Сердце на мгновение остановилось. Страшный сон резко ворвался в реальность. Прямо на нее не отрываясь смотрел Алекс, стоящий в компании трех красивых и высоких девушек, которые очень вызывающе смеялись. Конни глубоко вздохнула и отошла к окну, чтобы не привлекать к себе такого большого внимания. Мимо проходивший официант предложил Конни бокал вина. Она мило улыбнулась ему в ответ и взяла бокал с подноса. Девушка полностью повернулась к окну и с нетерпением ждала Меллису, нервно стуча аккуратными коготочками по бокалу. Но подруга по каким-то причинам так и не возвращалась.
Почему такая красивая девушка стоит тут одна? - послышалось из-за спины и Конни тут же повернулась.
Перед Конни стоял незнакомый молодой мужчина с безумно красивой улыбкой и смотрел прямо ей в глаза. Короткостриженные темные волосы были слегка приподняты, делая лицо ещё более открытым. Его бархатистая смуглая кожа так и будила желание её потрогать. Не заметно для себя девушка улыбнулась в ответ. Ну, а что? Не каждый день увидишь подобного красавчика, да ещё так близко. Он выглядел так, словно сошёл с экрана телевизора. В глазах озорной огонёк с игривым прищуром, светлая рубашка, расстегнутая на две пуговицы, была просто идеальной: ни единой помятости и соринки. Но вот рукава почему-то были завернуты до локтя, а галстук свисал синей ленточкой через шею. Это никак не вписывалось в обстановку. Все остальные были одеты достаточно строго. Да и сама Конни была в длинном платье глубокого синего цвета, которое, кстати, отлично подходило к его галстуку. "Хозяин дома?" - первое о чем подумала Конни и продолжала глупо улыбаться, не отрывая от него взгляда.
- Конни, все хорошо? - голос Меллисы заставил девушку вернуться на землю.
- А, да. Все хорошо, - и Конни выпила немного вина.
- Конни, ты его знаешь?
Конни слегка замешкалась от её вопроса и нерешительно посмотрела на незнакомца.
- Я не успел представиться, - незнакомец улыбнулся ещё шире. - Я Мигель Бараса. Я так понимаю это Конни. А вас как зовут?
- Меллиса, - девушка слегка смутилась. - Но можно просто Мэл.
- Может что-то выпьете, Мэл? - он игриво посмотрел на Меллису и подмигнул.
Мэл тут же утвердительно покачала головой. Ну, ещё бы! Только что рассталась с парнем, а тут такой Джек-пот подоспел. Мигель щедро предложил девушкам опереться на свои руки и повёл их к фуршетному столу. Краем глаза Конни взглянула на Алекса. Он был явно недоволен происходящим. Алкоголь в его стакане наворачивал круги словно в центрифуге.
- Конни, а вы тут знаете кого-то? - Мигель передал девушке кусочек сыра шпажке.
- Нет. С чего вы взяли?
- Просто мистер Блэк с вас глаз не сводит.
Конни снова посмотрела на Алекса. Он уже стоял один возле барной стойки. "И как же ему идёт этот костюм," - подумала девушка и демонстрационно отвернулась.
- Ну, да. Его я знаю. По работе, - сухо согласилась Конни и отправила кусочек чеддера в рот.
- Вы вместе работаете?
- Нет.
Она поймала не понимающий взгляд Мигеля:
- Не важно. Забудьте, - Конни махнула рукой и повернулась к столу.
- Ой, Конни, смотри сколько тут вкуснятины, - прошептала Мэл с горящими глазами.
- Мэл, ты что творишь? - улыбаясь, процедила Конни. - Ты сюда пожрать на халяву завалилась что ли? Не позорь нас!
- Девушки, угощайтесь. Не стесняйтесь.
Конни только улыбнулась в ответ. "Так он все слышал, значит? И, кстати, где я могла слышать его имя? Уж больно оно знакомое!" - она наблюдала, как Мэл заигрывала с Мигелем, который не знал, как от неё отделаться.
- Мигель, а чем вы занимаетесь? - Конни забросила удочку и ему это явно не понравилось.
- Я... Эм... Как бы это правильно сказать... Бизнесмен.
- Как и все тут, - пыл Мэл почему-то уменьшился.
- Мэл, что-то не так? - насторожился Мигель.
- Ну, есть немного, - протянула Мэл. - По вашему ответу можно сказать, что вы свою личину скрываете. Словно бандит какой-нибудь.
Милая улыбка Мигеля мигом сменилась на растерянность. Он нервно провел рукой по своим волосам и выпил содержимое своего стакана одним глотком. Конни схватила Мэл мёртвой хваткой и оттащила её к окну:
- Мэл, ты чего творишь?
- А что не так? Я просто... Предположила. Я мужчин вижу насквозь, - она подняла бокал и посмотрела сквозь него.
- Ах, ну, да! Я забыла, что ты у нас эксперт по мужчинам!
- Конни, а что не так? - непонимающе подруга хлопала ресницами. - Ты посмотри на его реакцию. Он явно что-то скрывает.
- Прекрати все вот это! Иначе я уйду, - и Конни вернулась к Мигелю.
Молодой человек явно нервничал. Мэл одним своим вопросом лишила его покоя.
- Какой же я бандит? - Мигель пытался натянуть улыбку, но у него мало это выходило.
- Не берите в голову. Мэл очень любопытная.
- А я смотрю, что вы все навигатором подрабатываете? - усмехнулся Мигель.
- В смысле?
И Мигель показал на Алекса, который уже стоял среди каких-то пожилых мужчин, но все так же продолжал за ней наблюдать.
- Вы преувеличиваете! - засмеялась Конни и отпила немного вина.
- Ни чуть! Когда вы с подругой отошли, он за вами так и следил. Вы бы по аккуратней с ним.
- А что с ним не так?
- Он очень любит женщин...
- А вы, значит, предпочитаете мужчин? - перебил смеющийся и пьяный голос Мэл.
- Нет, ну, зачем же так сразу, - Мигель выпрямился и поправил ворот рубашки. - Я к тому, что он ужасный бабник и убежденный холостяк.
- А вы его так хорошо знаете? - между прочим поинтересовалась Конни.
- Его все тут хорошо знают. И его тёмные делишки тоже.
- Тёмные делишки? - в голосе Конни послышалось разочарование.
- Да. Они самые. Казино Эриа его. Да и ресторан Голд тоже. Ну, а про благотворительный фонд якобы его сестры вы наверняка слышали.
- А что, сестра не его? - Конни слегка напряглась.
- Простите. Не так сказал. Сестра, конечно же, его. Собственно, как и фонд. Конни, поверьте, чтобы содержать весь этот бизнес, он много совершил. И не всегда это многое - хорошее. А точнее всегда это многое не хорошее.
И это, кстати, тоже не исключено. Выполняй! - и сбросил вызов.
Глава 12. Кто же все-таки цель
Ещё в машине Алекса Конни думала над тем, как отделаться от неприятного свидания с установщиком камер. Хоть парень он был внешне приятный, но разве он мог сравниться с братом обвиняемой? Конечно же нет. Хотя сам мистер Блэк имел свои недостатки. Девушка постоянно вспоминала его фразу про то, какой он красивый. И каждый раз её это сильно смешило. Вроде взрослый мужчина, а такие мысли вслух. Но даже подобное не могло остановить её мечтания о нем. Подойдя к лифту Конни вспомнила, что она забыла попросить его о помощи в расследовании. Она быстро набрала номер телефона Алекса.
- Мисс Аттвуд, вы уже соскучились по мне? - довольный голос мистера Блека отозвался в динамике, что сильно смутило её.
- Я забыла попросить вас о помощи, - нерешительно ответила Конни.
- Я слушаю. Или мне нужно приехать к вам?
- Нет, - быстро ответила Конни. - Не нужно.
- Жаль. А я снова надеялся вас увидеть.
- В общем, можете ли вы достать отпечатки людей с видео? - Конни сделала вид, что ничего не слышала.
- Я подумаю, что можно будет сделать, - глубоко вздохнул Алекс. - Что-то ещё?
- Нет. Все. До свидания, - протараторила Конни и сбросила вызов.
В это время двери лифта открылись и девушка вбежала внутрь. Она, наверное, нажала на кнопку раз пятьсот, чтобы двери по быстрее закрылись и она поехала одна.
- Конни, не попадись на его уловки, - девушка ругала себя, глядя в зеркало. - Тебе нужен мужчина с хорошей репутацией. И чтобы с законом дружил. Поняла! Ты меня точно поняла!
Двери лифта открылись с характерным звуком и мисс Аттвуд отправилась в свой офис. Когда она проходила около окна, то ненадолго остановилась. Гроза бушевала в полную силу. Сильный ветер нагибал деревья почти до земли. Прохожих, естественно, не было. Ливень серыми волнами шагал по улице, смывая грязь с машин, зданий и всего остального. На асфальте образовались довольно большие лужи.
Дверь в офис была открыта и из него доносился тихий голос босса:
- Я все понимаю. Но что я могу сделать? Она дело взяла, как вы того и хотели. Расследование пока идёт по сценарию. Что вам ещё нужно?
-...
- Я не хочу больше с вами разговаривать. Я и так пошёл на многое!
-...
- Ой, у каждого человека найдётся скелет в шкафу! Для этого не обязательно быть адвокатом! Всего хорошего!
Подождав ещё какое-то время, Конни зашла в кабинет и сделала вид, что ничего не слышала.
- Мисс Аттвуд, когда я увижу ваш отчёт по делу Эллен Блэк?
- Через час, - сухо ответила девушка и отправилась за свой стол.
"Старый пердун! И кому же ты докладываешь обо мне?" - Конни с недовольным прищуром посмотрела на босса. Мистер Браун, заметив на себе пристальный взгляд девушки, сделал вопросительный вид и тут же отправился к Диего, которого до этого момента снова не замечал. Конни тоже погрузилась в работу. После обеда она позвонила своему знакомому потологоанатому. Он подтвердил, что человек, наносивший удары ножом, был физически развит и был намного выше обвиняемой. Он так же пообещал, что заключение пришлёт с курьером.
"Итак, что же в итоге получилось, - Конни решила прогнать весь сценарий по пунктам. - Во-первых, Эллен принимала достаточно сильное снотворное. Это объясняет, почему она ничего не слышала. Во-вторых, нанести такие удары она не могла. Судя по заключению эксперта, это был высокий мужчина с хорошей физической подготовкой. Живой мужчина как раз подходил под это описание. К тому же сосед видел его в крови в ночь убийства. Есть видео, на котором все подробно видно."
Девушка повернулась к компьютеру и начала набирать текст:
"Предполагаемый сценарий: один мужчина заманил другого в квартиру к обвиняемой и убил его там. Нож вымыл и вложил в руку Эллен Блэк."
- Надеюсь, что отпечатки совпадут, - прошептала себе под Конни и продолжила печатать отчёт по делу, который вскоре отправился на стол к мистеру Брауну.
О том, что она показывала видео мистеру Блэку она ничего не сообщала. В данной ситуации есть все шансы, что цель не девушка, а сам мистер Блэк.
Глава 13. Вечеринка
После работы Конни рухнула на кровать в надежде сразу уснуть. Время уже близилось к десяти вечера. И погода была скверная, хотя дождь давно закончился, оставив после себя грязные лужи. К тому же день был очень насыщенным. Поездки по городу сильно измотали. Сил не было даже на то, чтобы перекусить бутербродом перед сном. Тут Конни вспомнила, что за день она успела только позавтракать и это было перед тем, как поехала в квартиру Эллен Блэк. И тут в ее подсознании возник молодой человек, которому она обещала свидание за видео. И только сейчас до Конни дошло, что она даже не спросила его имени. Но, к счастью, он так ей и не позвонил. Было ли это странно? Без сомнения. Ведь он прыгал до потолка, когда она дала ему свой номер телефона. Конни пальцами нащупала несколько шпилек в своих волосах и аккуратно вытащила их поочередно. Длинные светлые волосы мягкими волнами легли на подушку. Девушка повернулась на бок и, накрывшись с головой одеялом, уснула.
Ей снился Алекс, который радостно общался с другими девушками на какой-то вечеринке. Вокруг были знакомые люди: мистер Браун, Диего, секретарша мистера Блэка и многие другие, включая самого убитого. Все они ходили по кругу и все время что-то говорили. Иногда улыбались и показывали пальцем на Конни. В центре хоровода светилось что-то непонятное. Как бы Конни не пыталась это рассмотреть, у нее ничего не получалось. Но вот ярко-желтые глаза, которые следили за всем из темноты, наводили на девушку дикий ужас. Вдруг ее волосы поднялись вверх и в лицо подул сильный ветер, который подхватил ее и поднял вверх. Голос сестры душераздирающе прокричал и превратился в визг. Конни резко проснулась. Сердце билось словно птичка в клетке. Спустив ноги на прохладный пол, она медленно прошла на кухню и выпила воды. Сон оставил после себя нотки страха и беспокойства.
- Как? Прошло всего сорок минут? - Конни не могла поверить своим глазам, когда взяла в руки телефон.
Внезапно телефон зазвонил. На экране высветилось имя подруги.
- Ал-ло! - голос Конни еще дрожал.
- Привет, подруга! - радостный голос Меллисы сразу отвлек Конни от плохих мыслей. - Ты спишь уже?
- Нет.
- Слушай, меня пригласили на классную вечеринку. Но я одна не хочу идти.
- Мел, тебя же пригласили. Значит, ты уже не одна будешь.
- Ну-у-у, и да и нет.
- Это как же?
- Мне надо встретиться по работе с одной девушкой там и передать папку с документами. Но там можно будет остаться на какое-то время и повеселиться. Конни, ну, давай, соглашайся.
- Я не в настроении сегодня, Мел. Прости.
- Но Конни, - продолжала канючить Меллиса. - Я правда хочу там остаться, но одной не удобно. Ведь там все парами или компаниями.
- Возьми Билла.
- Мы с ним снова расстались.
- О боже! Мел, только ничего не хочу про это слышать.
- Договорились, - радостно отозвалась подруга. - Двери тогда открывай!
- Какие двери? Ты о чем?
- Ну-у-у, я тут у тебя под дверьми стою уже.
- Что?! - закричала Конни.
Конни быстро побежала в коридор. Провернув замок несколько раз, рывком открыла дверь. На пороге стояла Меллиса во всем обмундировании и невинно улыбалась, нерешительно махая рукой.
- Мел, что за новости?!
- Я просто знала, что ты согласишься. Ты же не бросишь подругу?
- Ладно. Проходи. Сейчас оденусь.
- Давай только быстро! Внизу такси ждет!
Всю дорогу до места вечеринки Конни выслушивала рассказ о том, как в очередной раз Мел рассталась с Биллом. Казалось, что за два года отношений, если так можно это назвать, у них были перебраны все причины для расставаний. Но в этот раз было что-то новенькое: Билл был пойман с поличным. Никто бы не смог подумать, что такой скромный парень, как Билл, отважится на измену. На этот раз Конни сильно сочувствовала подруге и без вопросов выслушивала все ее обвинения.
Пример через пол часа машина остановилась у какого-то богатого дома, который не просто большой, а огромный. Фасад был полностью стеклянным. Поэтому даже у ворот было отчетливо видно, что на вечеринке присутствует очень много людей. Конни дождалась подругу, которая расплачивалась с таксистом, и резко остановилась у дорожки. Центральная дорожка, ведущая к главному входу, была сухой. Девушки стояли и не понимали, как такое было возможно. Ведь сегодня целый день шел не просто дождь, а ливень. Девушки переглянулись, но все же пошли к дому. Маленькие светящиеся фонарики словно парили у края дорожки. А высокие зеленые туи выстроились в ряд с двух сторон, отбрасывая свои треугольные тени.
- Мел! Это что за место? - подозрительно спросила Конни, разглядывая все вокруг.
- Честно говоря, я не знаю чей это дом. Но я точно знаю, что здесь сегодня собираются все известные бизнесмены Чикаго.
У входа их встретил дворецкий, который доброжелательно их поприветствовал. Меллиса показала пригласительный и девушки зашли в дом.
- Конни, мне надо отдать во-о-он той девушке папку и я вернусь. Хорошо?
- Хорошо, - улыбнулась Конни и повернулась в ту сторону, в которую только что показала Меллиса.
Сердце на мгновение остановилось. Страшный сон резко ворвался в реальность. Прямо на нее не отрываясь смотрел Алекс, стоящий в компании трех красивых и высоких девушек, которые очень вызывающе смеялись. Конни глубоко вздохнула и отошла к окну, чтобы не привлекать к себе такого большого внимания. Мимо проходивший официант предложил Конни бокал вина. Она мило улыбнулась ему в ответ и взяла бокал с подноса. Девушка полностью повернулась к окну и с нетерпением ждала Меллису, нервно стуча аккуратными коготочками по бокалу. Но подруга по каким-то причинам так и не возвращалась.
Почему такая красивая девушка стоит тут одна? - послышалось из-за спины и Конни тут же повернулась.
Глава 14. Незнакомец
Перед Конни стоял незнакомый молодой мужчина с безумно красивой улыбкой и смотрел прямо ей в глаза. Короткостриженные темные волосы были слегка приподняты, делая лицо ещё более открытым. Его бархатистая смуглая кожа так и будила желание её потрогать. Не заметно для себя девушка улыбнулась в ответ. Ну, а что? Не каждый день увидишь подобного красавчика, да ещё так близко. Он выглядел так, словно сошёл с экрана телевизора. В глазах озорной огонёк с игривым прищуром, светлая рубашка, расстегнутая на две пуговицы, была просто идеальной: ни единой помятости и соринки. Но вот рукава почему-то были завернуты до локтя, а галстук свисал синей ленточкой через шею. Это никак не вписывалось в обстановку. Все остальные были одеты достаточно строго. Да и сама Конни была в длинном платье глубокого синего цвета, которое, кстати, отлично подходило к его галстуку. "Хозяин дома?" - первое о чем подумала Конни и продолжала глупо улыбаться, не отрывая от него взгляда.
- Конни, все хорошо? - голос Меллисы заставил девушку вернуться на землю.
- А, да. Все хорошо, - и Конни выпила немного вина.
- Конни, ты его знаешь?
Конни слегка замешкалась от её вопроса и нерешительно посмотрела на незнакомца.
- Я не успел представиться, - незнакомец улыбнулся ещё шире. - Я Мигель Бараса. Я так понимаю это Конни. А вас как зовут?
- Меллиса, - девушка слегка смутилась. - Но можно просто Мэл.
- Может что-то выпьете, Мэл? - он игриво посмотрел на Меллису и подмигнул.
Мэл тут же утвердительно покачала головой. Ну, ещё бы! Только что рассталась с парнем, а тут такой Джек-пот подоспел. Мигель щедро предложил девушкам опереться на свои руки и повёл их к фуршетному столу. Краем глаза Конни взглянула на Алекса. Он был явно недоволен происходящим. Алкоголь в его стакане наворачивал круги словно в центрифуге.
- Конни, а вы тут знаете кого-то? - Мигель передал девушке кусочек сыра шпажке.
- Нет. С чего вы взяли?
- Просто мистер Блэк с вас глаз не сводит.
Конни снова посмотрела на Алекса. Он уже стоял один возле барной стойки. "И как же ему идёт этот костюм," - подумала девушка и демонстрационно отвернулась.
- Ну, да. Его я знаю. По работе, - сухо согласилась Конни и отправила кусочек чеддера в рот.
- Вы вместе работаете?
- Нет.
Она поймала не понимающий взгляд Мигеля:
- Не важно. Забудьте, - Конни махнула рукой и повернулась к столу.
- Ой, Конни, смотри сколько тут вкуснятины, - прошептала Мэл с горящими глазами.
- Мэл, ты что творишь? - улыбаясь, процедила Конни. - Ты сюда пожрать на халяву завалилась что ли? Не позорь нас!
- Девушки, угощайтесь. Не стесняйтесь.
Конни только улыбнулась в ответ. "Так он все слышал, значит? И, кстати, где я могла слышать его имя? Уж больно оно знакомое!" - она наблюдала, как Мэл заигрывала с Мигелем, который не знал, как от неё отделаться.
- Мигель, а чем вы занимаетесь? - Конни забросила удочку и ему это явно не понравилось.
- Я... Эм... Как бы это правильно сказать... Бизнесмен.
- Как и все тут, - пыл Мэл почему-то уменьшился.
- Мэл, что-то не так? - насторожился Мигель.
- Ну, есть немного, - протянула Мэл. - По вашему ответу можно сказать, что вы свою личину скрываете. Словно бандит какой-нибудь.
Милая улыбка Мигеля мигом сменилась на растерянность. Он нервно провел рукой по своим волосам и выпил содержимое своего стакана одним глотком. Конни схватила Мэл мёртвой хваткой и оттащила её к окну:
- Мэл, ты чего творишь?
- А что не так? Я просто... Предположила. Я мужчин вижу насквозь, - она подняла бокал и посмотрела сквозь него.
- Ах, ну, да! Я забыла, что ты у нас эксперт по мужчинам!
- Конни, а что не так? - непонимающе подруга хлопала ресницами. - Ты посмотри на его реакцию. Он явно что-то скрывает.
- Прекрати все вот это! Иначе я уйду, - и Конни вернулась к Мигелю.
Молодой человек явно нервничал. Мэл одним своим вопросом лишила его покоя.
- Какой же я бандит? - Мигель пытался натянуть улыбку, но у него мало это выходило.
- Не берите в голову. Мэл очень любопытная.
- А я смотрю, что вы все навигатором подрабатываете? - усмехнулся Мигель.
- В смысле?
И Мигель показал на Алекса, который уже стоял среди каких-то пожилых мужчин, но все так же продолжал за ней наблюдать.
- Вы преувеличиваете! - засмеялась Конни и отпила немного вина.
- Ни чуть! Когда вы с подругой отошли, он за вами так и следил. Вы бы по аккуратней с ним.
- А что с ним не так?
- Он очень любит женщин...
- А вы, значит, предпочитаете мужчин? - перебил смеющийся и пьяный голос Мэл.
- Нет, ну, зачем же так сразу, - Мигель выпрямился и поправил ворот рубашки. - Я к тому, что он ужасный бабник и убежденный холостяк.
- А вы его так хорошо знаете? - между прочим поинтересовалась Конни.
- Его все тут хорошо знают. И его тёмные делишки тоже.
- Тёмные делишки? - в голосе Конни послышалось разочарование.
- Да. Они самые. Казино Эриа его. Да и ресторан Голд тоже. Ну, а про благотворительный фонд якобы его сестры вы наверняка слышали.
- А что, сестра не его? - Конни слегка напряглась.
- Простите. Не так сказал. Сестра, конечно же, его. Собственно, как и фонд. Конни, поверьте, чтобы содержать весь этот бизнес, он много совершил. И не всегда это многое - хорошее. А точнее всегда это многое не хорошее.
