Конни напряглась ещё больше. Она, конечно, предполагала, что Блэк не ангел. Но не ужели все так плохо. "Так, а где Мэл?" - Конни растерянно посмотрела по сторонам, но подруги нигде не было.
- Мигель, мне надо найти Мэл.
- Мы ещё увидимся, - он улыбнулся и пошёл к мужчинам, с которыми раньше стоял Алекс.
"Хм, он тоже куда-то делся." - подумала Конни, рассматривая всех гостей. Но вдруг её кто-то схватил за руку и потащил к выходу на террасу. И этим кем-то оказался Алекс Блэк.
Глава 15. Стоя в темноте
- Как это понимать?! - Алекс еле сдерживался, чтобы не закричать на Конни. - Ты его знаешь!?
Он стоял над ней, как туча, мечущая гром и молнии. Его дыхание было похоже на дыхание разъярённого дракона. Только что дыма из ноздрей не было. Конни спиной прижалась к стенке и попыталась высвободить руку. Но все тщетно.
- Мне больно. Отпусти!
- Ответь на мой вопрос и отпущу! - грозно процедил он.
- Нет, я его не знала! Познакомились тут. Ты сам все видел.
Алекс облегченно выдохнул и отпустил руку девушки. Как же он был рад это слышать. Ведь перед тем, как обратиться к ней, как к адвокату, он проверил всю информацию о ее работе, коллегах, родственниках, друзьях и знакомых. И о том, что она знакома с Барасой ему не передавали. "Но если она сейчас соврала и знакома с Мигелем. То что же получается?Марио Тотти работает на Бараса? Он же ведь посоветовал Конни, как хорошего специалиста!" - мысли в голове Алекса рождались одна за другой. Но Алекс боялся думать об этом. Тогда бы получалось, что его помощник, а если быть точнее его тень, работал на злейшего его врага. А если бы это было так, то Алекс находится в полной власти у Барасы. Ведь Марио знал о всех темных делишках и помогал решать возникшие вопросы. И не всегда эти решения были в рамках закона. Но пока из всего происходящего следовало, что Бараса до него так близко не добрался. И это не могло не радовать Алекса. Но сам факт, что Мигель подошел к Конни на вечеринке на виду у всех, явно говорило о том, что он ведет какую-то игру. Но вот что именно он задумал?
Алекс облокотился на противоположную стену коридора, скрестил руки на груди и продолжал сверлить Конни своим надменным взглядом. В его голове крутилась только одна мысль о том, врет ли Конни или нет.
- Ты же сам все видел, - снова повторила девушка и недовольно уставилась на него.
- Видел! Вы так мило беседовали, что закрались сомнения. Ты хоть знаешь, кто это?
- Нет.
- Конни, ну, ты же адвокат. Как же ты можешь не знать подобных людей? А? Но пока ты работаешь над делом моей сестры я не хочу, чтобы ты с ним встречалась. Договорились?
Конни подошла к нему ближе и посмотрела прямо в глаза:
- Если бы я тебя не знала, то подумала, что ты ревнуешь.
- А ты, значит, меня уже знаешь? - ухмыльнулся Алекс.
- Ну, в любом случае мы не в отношениях, поэтому могу утверждать, что ревности точно быть не должно. Но факты, как говорится, на лицо, - Конни довольно улыбнулась.
- Я не ревную! Никогда! Запомни это!
- Ага! Да-да-да, конечно-конечно, - продолжала подначивать его девушка, сложив руки на груди.
Но вдруг Алекс схватил её и, открыв ближайшую дверь, впихнул туда девушку. Сам зашёл следом и беззвучно закрыл дверь. Это оказалась какая-то бытовка. Они с трудом там помещались вдвоем. Пахло чем-то пыльным и влажным. А темнота давала ощущения полуподвального помещения. Конни набрала в лёгкие воздуха, чтобы снова возразить, но Алекс прижал её к стене и закрыл рот рукой. В коридоре послышался какой-то шорох.
- Тсс! Тихо! - Алекс все-таки убрал руку с лица девушки и замер.
По коридору кто-то шел. Звук шагов становился все слышнее.
- Мистер Браун, - послышался голос Мигеля из коридора. - Я хочу знать абсолютно все. Любую мелочь. Вы меня поняли? Иначе я передам те документы заинтересованным людям и ни вы, ни ваши люди не смогут остаться в живых.
В этот момент Конни уткнула свой маленький носик в широкую грудь Алекса и затихла.
- Меня это не интересует. Она должна раскрыть это дело именно так, как мне нужно.
-...
- Это вас не касается.
Шаги постепенно удалялись, а голос Мигеля вскоре и вовсе стих. Настала пугающая тишина, в которой слышалось только биение двух сердец. Алекс наклонил голову. В темноте мало, что можно было разобрать, поэтому его лицо неожиданно оказалось в ее волосах. Аромат вишневых духов ударил ему в нос и сразу же окутал разум Алекса. Он стоял и думал о том, что Конни прижалась к нему всем своим телом. Пусть даже и от страха, но все же. В мыслях Алекс даже поблагодарил Бараса за то, что все так обернулось. Молодой человек обнял дрожащее тело девушки в надежде хоть как-то её успокоить. Как только его рука коснулась ее талии, он почувствовал обнаженную спину Конни. И в разум врезался глубокий вырез сзади на ее платье. Алекс вдохнул побольше воздуха, чтобы успокоится и не выдать своих желаний.
- Конни, ты как? - прошептал Алекс.
- Нормально, - дрожащим голосом ответила она и высвободилась из его рук. - Почему он шантажирует босса? Что ему надо?
- Не что, Конни, а кто.
- И кто же?
- Я! Мне очень жаль, что я втянул тебя во все это. Но мне и правда нужна твоя помощь.
Глава 16. Умей проигрывать достойно
После вчерашнего дождя солнце решило отыграться на всем живом и уже в полдень беспощадно палило со своего ярко-синего пьедестала. В офисе Блэка проходило плановое собрание, но Алекс присутствовал только физически. Все мысли его были о том, как вчера он с Конни уединился в бытовке в доме его друга, где проходила вечеринка. Было ли это случайностью? Возможно. Но многие могут подтвердить, что случайности не случайны. А некоторые и во все думают, что все, что с ними происходит, это чей-то безумный план. И чем он безумнее и неожиданнее, тем больший эффект он с собой несёт.
Алекс сидел за круглым столом вместе с остальными участниками совещания и смотрел куда-то сквозь монитор, а правой рукой нажимал на кнопки.
- Ал, ты слышишь? - поинтересовался Марио, но Алекс на него не отреагировал. - Ал, ты хоть понимаешь, что это не мышка, а пульт от кондюка? И мы тут, кстати сказать, уже порядком замёрзли!
- Отстань ты от него, - послышался голос Билла. - Дастин утром рассказывал, как он вчера на вечеринке утащил красивую девушку и их больше никто не видел. Наверняка, ночь прошла удачно.
Мужчины громко рассмеялись, но даже на это Алекс так и не отреагировал.
- Ну, даже если и так, кто-нибудь когда-нибудь его таким видел? - Марио показал на него рукой. - И что теперь нам с ним делать?
- А вы видели, что вчера к этой цыпе подходил сам Бароса? - Дастин откинулся на спинку стула и выпустил несколько колец дыма. - Странно это все.
- Как странно и то, что он был у тебя в гостях, - Марио неоднозначно посмотрел на Дастина.
- А ты думаешь я его звал? - Дастин передразнил его мексиканский акцент. - Он сам пришёл. А как его мог выгнать? Гостей уже много было. Пришлось смириться. Ал, возвращайся, давай уже к нам! Любую ночь можно повторить.
Мужчины снова засмеялись. А Алекс все также продолжал сверлить монитор глазами. Как же сильно его мучили мысли о Конни, Мигеле, Эллен, своей собственной жизни. Бараса залез не только в его жизнь, но и затронул его окружение. И как теперь всех защитить? Куда отправить сестру? А может её просто из дома не выпускать? А кто бы мог защитить его самого? Сотни вопросов витали в его голове, словно стая надоедливых мух.
- Марио, ты отправил к мисс Аттвуд охрану? - Алекс резко обратился к своему помощнику, который слегка дернулся от неожиданности.
- Да, но она отказалась, - Марио начал нервно стучать пальцами по столу, чуя, что сейчас кто-то получит по своей латиноамериканкой морде.
- Что значит отказалась? - Алекс перевёл непонимающий взгляд с монитора на Марио. - И ты её послушал?
- Нет, конечно. Я подкупил её коллегу, Диего кажется, и оставил трех парней внизу.
- А...
- И ещё. Она передала, что Эллен лучше остаться под стражей до суда, чтобы Бараса не узнал, что расследование идёт не по его плану. Ал, что за план? О чем она?
- Долго объяснять. Но могу сказать только одно, что Бараса все спланировал. Абсолютно все, - монотонно ответил Алекс, и отбросил пульт от кондиционера в сторону. - Марио, ты узнал про того дохляка, которого подкинул нам Бараса?
- Нет, - Марио виновато опустил глаза и затих.
- Это плохо. Билл, есть какие-нибудь соображения? - обратился Алекс к своему финансисту.
- Есть одна мыслишка, - Билл, наконец-то, оторвался от своих бумаг. - Помнишь заварушку в нашем казино?
- Это ты про то, когда Бараса приходил якобы свое вернуть?
- Да. Но Ал, это и есть его, - нерешительно ответил Билл.
- Было, Купер, было. Он проиграл, - уверенно ответил Алекс и сложил руки домиком. - А теперь хочет вернуть. А я не отдам! Ни-за-что! Логан, что скажешь?
- Ну, как твой адвокат могу сказать, что все законно. Возможно, Бараса хочет скомпрометировать тебя и признать сделку недействительной, - с важным видом ответил Логан.
- Черт, Логан! Как тебе так всегда удается? - с завистью отозвался Марио.
- Так - это как?
- Ты всегда попадаешь пальцем в небо.
- Я адвокат. И мыслю логически, а не как ты там выразился! - деловито ответил Логан.
- Ой, если бы ты всегда мыслил логически, то Ал не нанял бы другого адвоката, - оскалился Марио.
- Ох, ну, и глупый же ты, - вздохнул Логан. - Ал не хочет скомпрометировать расследование. Вот и все.
- Тебе везде один компромат кажется! - Марио махнул рукой в сторону адвоката. - Вот и сидишь в своей норе.
- Ну, ты...
- Заканчивайте эту мышиную возню, - голос Алекса заставил всех присутствующих вспомнить, что он все еще здесь. - Марио, мисс Аттвуд на тебе. И если что, то сам знаешь. Эванс, ты...
- Прости, Ал, ты же знаешь, что я со всеми делишками завязал. Но могу снова предоставить свой дом для своего свидания, - ерничал Эванс.
- Дастин, и ты туда же? А я ведь другом тебя считал, - Алекс расстроенно покачал головой. - Да, ничего такого ночью не было. Ни-че-го!
- Эх, Ал, теряешь хватку, - рассмеялся Эванс.
Глава 17. Булочки с колбасой
После той вечеринки прошло уже четыре дня, а Конни до сих пор вспоминала тех красавчиков. Правда которого из них больше, она и сама не знала. Алекс немного уступал Мигелю по внешним данным. Но вот решительные намерения Мигеля не давали ему никаких шансов. Опять же, если они были вообще ему нужны. Но по тому, как разговаривал с мистером Брауном, он в них явно не нуждался.
Конни наблюдала за поведением босса, которое говорило о том, что он очень напряжен и чего-то опасается. Хоть она и знала всю правду, но ему об этом сказать так и не решалась. К счастью, мистер Браун и сам мало интересовался ее делами, практически не выходил на контакт, если она его о чем-то спрашивала, и рано уходил домой. Это было очень на него не похоже. К тому же, и Диего то же начал чудить: постоянно подходил и спрашивал, звонил ли ей кто или приходил домой. Конни понимала, что определенно что-то происходит, но вот что именно, она не могла понять. Но такое подозрительное поведение было не только с мужчинами ее офиса. Трое парней в фойе постоянно намывали стены. И эти трое постоянно менялись. Когда Конни поделилась такими новостями с Мелиссой, то подруга предположила, что это мистер Браун нанял себе охрану. Девушка с ней согласилась. В этом был смысл. Но вот что происходит с Диего, у Мэл вариантов не было. Да, и вообще, Диего был славный малый с периодическими заскоками, поэтому обращать внимание на его выпады особо не стоило.
Как только закончился обед, в офис адвокатов заявился Марио. Своей свободной, а может и нагловатой походкой он прошел к ее столу и поставил небольшой крафтовый пакет. Мистер Браун сразу же оживился и привстал с кресла, пытаясь хоть что-то разглядеть через Марио.
- Что это? - Конни удивленно заглянула внутрь. - Булочки с колбасой? Ты это серьезно?
- Д-да, - замялся Марио. Его акцент стал еще более выразителен, чем до этого. - Мистер Блэк передал вам их, потому что в прошлый раз он так и не дал вам насладиться фуршетным столом, поэтому...
- О, боже! Я надеюсь, что здесь колбаса не с того стола? А то это уже смахивает на покушение.
- Нет, конечно, - засуетился Марио и начал быстро подмигивать одним глазом.
Конни сразу поняла о чем речь. Но булочки с колбасой? Это выглядело как-то не очень нормально. Она заглянула еще раз. В самом низу оказался еще один пакет, в котором было что-то неразборчивое. "Надеюсь, что это те отпечатки, которые я просила, иначе разговор с Алексом предстоит серьезный," - подумала Конни и тут же убрала пакет в ящик своего стола. Марио, немного посидев возле ее стола, вскоре ушел. И как только он закрыл за собой дверь, босс мигом очутился возле стола Конни.
- Мисс Аттвуд, - заулыбался мистер Браун. - А что это за история с фуршетным столом?
- На днях была на приеме, - не вдаваясь в подробности, объяснила Конни.
- А где вы были на приеме? - не отставал босс.
- Неважно, - протянула Конни, подражая его голосу. - Я пошла в прокуратуру. Отнесу документы по делу мисс Блэк. Завтра уже первое рассмотрение в суде.
- Ну, хорошо, - ответил босс и сразу направился к своему столу, слегка расстроившись, что ничего так и не смог узнать.
Через два часа Конни заходила в здание прокуратуры. По пути она занесла экспертам отпечатки, переданные Алексом. Как и предполагалось, они совпадали с убитым и его подельником. Конни была счастлива от такого положения дел. Поэтому настроение у нее было отменное, правда, до тех пор, пока она не наткнулась на сестру. Синди шла по коридору навстречу со своим помощником Генри Ли. Он был карьеристом до мозга костей. Поэтому являлся самым молодым помощников в истории местного суда. Он ни на шаг не отходил от Синди и выполнял все, что она скажет. А иногда он ее понимал даже без слов. Как только Синди увидела Конни, как коршун подлетела к ней.
- Вау, какие люди? Готовишься к своему провалу, поэтому лично пришла, - Синди сегодня была в ударе.
- Ну, насчет провала ты это поторопилась, - усмехнулась Конни и, посмотрев на молодого человека, стоявшего рядом с Синди, добавила: - Мы, адвокаты, все сами делаем. У нас нет прихвостней вроде этого.
Парню это явно не понравилось, но Синди не дала ему открыть рот, указав на дверь в их кабинет. Он вздохнул и безропотно отправился внутрь. Ну, а куда деваться? Начальник сказал туда, значит, туда.
- Конни, ты жалко выглядишь! Намерена с этими уликами оправдать ее? Не смеши! Пусть признается и скосит себе срок.
- Знаешь, Синди, я тебе хочу тоже дать совет, - Конни сложила руки у себя на груди.
- Да-а-а, и какой же?
- Не доверяла бы детективам!
- Думаешь, что ты сейчас мне Америку открыла? Мы все проверяем. Не волнуйся!
- Я и не волнуюсь, - Конни помахала рукой и направилась к секретарям.
- Сестренка, я же тебе помочь хочу. А ты уперлась. Если бы ты послушала меня. Хоть один раз, то не жила бы так...
- Как? - Конни повернулась к Синди. - Убого? Ты это хотела сказать? А с чего ты так решила, что я так живу? Для меня отец сделал все, что мог.
- О-о-о, опять про отца разговор завела? Конни, он был мошенником и предателем. Я не понимаю, почему ты до сих пор его защищаешь?
