Глава 1. Оливия куда-то запропастилась
Тишина. Яркий холодный свет резко пронзил темноту и озарил несколько стройных женских ног в изящных черных туфлях. Танцовщицы в высоких шортах и коротких топах цвета ночи замерли на месте, словно статуи в саду Венеции при лунном свете. Изгиб талии четко вырисовывался в свете прожекторов, подчеркивая гибкость и красоту женского тела. Тихий звук мелодии начал постепенно нагнетаться и вскоре можно было отчетливо слышать неторопливый ритм басов, которые постепенно заглушали собой все вокруг. И вот, когда сердце уже вовсю билось с ними в унисон, в ушах с эхом прогремел мощный "бум", и девушки синхронно сделали шаг в сторону. Снова "бум" - и натянутые ножки, словно струны, рывком развернули носки в сторону от себя и свет тут же оборвался. Когда же сцена снова осветилась, то девушки уже сидели на стульях, прогнувшись так сильно, что лица полностью были направлены вверх...
Шоу-группа "Мятная карамелька" в очередной раз взорвала зал своим грациозным и горячим танцем. Гости ночного клуба "Темный сон" громко свистели вслед уходящим девушкам. И все бы, казалось, не просто хорошо, а отлично, но из гримерки доносилось явное недовольство одной из участниц шоу.
- Мэл, не заставляй меня больше этого делать! - женский голос практически достиг своего апогея.
- Ав, ну, это же вынужденная мера! - другая девушка спокойно укладывала русые волосы в пучок, заинтересованно разглядывая себя в огромном зеркале. - Оливия не пришла, а нам для выступления нужен был еще один человек.
- Меня это не касается! - темные глаза брюнетки недовольно уставились в стену.
- Как это не касается? Очень даже касается! Ты же ходишь с нами на занятия и...
- И единственным моим условием было не выступать на публике! - закончила фразу Ава. - И ты согласилась.
- Да, помню я. Чего так кричишь? - Мэл плавно повернулась к подруге. - Хотя я не понимаю, почему ты так боишься выступать с нами? У тебя отличная фигура. Ну, низковата ты и что? Это ведь ничего не меняет. А на нашем фоне ты будешь выигрышно смотреться. Мужчины любят низких девушек!
- Я не боюсь. Я не хочу. Это разные вещи, - Ава уткнулась в свой любимый планшет и полезла на свою страничку в соцсетях, без которых не могла прожить и минуты.
- Ладно, пусть будет так, - озабоченно вздохнула Мэл. - Но Оливия... Куда она могла деться то?
- А что еще от нее нужно было ожидать? Лично я ей никогда не доверяла. Хм... Как все отлично сложилось: сама предложила тут выступать и сама же не пришла! - не отрываясь от экрана ерничала Ава.
- Хватит, не ворчи! А то морщины появляться начинают. А у тебя еще мужа нет, - на последней фразе Мэл слегка наклонилась к подруге и подмигнула.
- Отстань! - Ава встала напротив зеркала и начала себя фотографировать.
- Господи, тебе 28 лет, а ты ведешь себя, как подросток, - Мэл обреченно покачала головой.
- Возраст тут ни при чем, - холодно ответила Ава, и снова мелькнула вспышка.
- А должен быть при чем! - вздохнула Мэл, сложа руки у себя на груди. - Ладно, давай, переодевайся уже и выходи в зал. Там девчонки заждались.
- Угу...
Мэл снова безнадежно посмотрела на подругу и тут же вышла из гримерки, оставив после себя сладковатую горечь духов. А может, всего-навсего, это была правда? Как бы Ава не сопротивлялась ее словам, но подруга однозначно права - мужа-то еще нет и в ближайшем будущем не предвидится. Ава потрясла головой, чтобы все эти никчемные мысли ушли. Ведь сегодня у Мэл день рождение и давно пора отмечать ее завершение еще одного десятка лет.
Через несколько минут Ава уже спускалась по лестнице развлекательного комплекса и глазами искала подруг. Вдруг из темноты перед ней неожиданно возник молодой мужчина и своим высоким ростом закрыл весь обзор. Ава, сама не зная почему, со злостью схватила его за рукав. Одним движением она резко развернула его к себе.
- Вообще-то, я тут стою! - сквозь зубы проговорила Ава.
- И что? - равнодушно ответил мужчина.
- К-как что? - растерялась Ава.
Она явно подобного ответа не ожидала. В основном подобные ситуации заканчивались извинениям со стороны мужчины. Чего-чего, а они всегда реагировали на ее яркую внешность. Но тут как-то все не по сценарию пошло. И что теперь делать? Однозначно нужно выкручиваться!
- Ну, мне же за вами ничего не видно!
- И что? - мужчина тут же отвернулся и продолжил вглядываться сквозь темноту в зал.
В ответ Ава только открыла рот от такой наглости. "У него заело что ли?" - фыркнула девушка и, закатив глаза, обошла "препятствие". Искать подруг долго не пришлось. Они сидели практически напротив и с интересом наблюдали за происходящим.
- Что так уставились? - Ава продолжала бурчать, когда подошла к подругам.
- Знаешь, подруга, я тебе удивляюсь! - Мэл наклонилась ближе, чтобы хоть как-то перекричать громкую музыку. - Встретить такого мужчину и профукать.
- Какого еще мужчину? - Ава присела на свободный стул.
- Это же Кристофен Лаберт!
- Красавчик Лаберт! - в один голос растаяли Тиф и Эсма, сидевшие тут же за столом, и влюбленными глазами смотрели на мужчину.
- Боже, вы бы видели себя со стороны! Бя! - Ава наигранно закатила глаза и снова достала свой планшет.
- Снова этот планшет? Ав, у меня день рождение, - обиженно возмутилась Мэл. - Ты, в конце концов, в ночном клубе.
- Поэтому ему тут самое место, - не обращая внимание на доводы подруги, Ава снова навела камеру на себя и в темноте блеснула вспышка.
Сделав несколько фото со своими подругами, Ава начала просматривать получившиеся фото.
- Вы только посмотрите, Аватарка меняет свою аватарку на фейсбуке, - Мэл заглянула к ней в планшет. - Ав, ты безнадежна!
Ава в ответ только скривила лицо в смешной гримасе и решила ничего не отвечать, окончательно погрузившись в свои соцсети. К тому же повод был очень весомый. Нужно, как можно быстрее найти эту предательницу Оливию. Ведь если бы она пришла, то Аве не пришлось сначала слушать получасовые уговоры Мэл, а потом выходить на люди в таком виде. Но больше всего, что ее бесило, так это чужая одежда. Подобного наряда в гардеробе Авы не было, а Мэл так сильно упрашивала, что просто невозможно было отказать.
Потратив на поиски пропавшей участницы около получаса, Ава поняла, что она просто теряет время. Во всех соцсетях Оливия была "в сети", но нигде не отвечала. Мэл тоже пыталась помочь. Постоянно названивала на телефон, но итог был такой же. Оливия как сквозь землю провалилась. И это было очень странно. Раньше никогда она так не поступала. А судить об этом смело можно. Ведь девушки друг друга знали со старшей школы. Кстати, именно тогда родилась шоу-группа во главе с Мэл.
Глава 2. Странные сообщения
За окном давно взошла луна. Тучи, словно ночные тени, разбросанные по небу, мягко, но зловеще отсвечивали серебристым светом. Сейчас глубокая осень. И сезон дождей в Нью-Йорке давным-давно открыт. Но этот год вышел довольно сухим. Поэтому внезапное появление тяжелых туч могло серьезно напугать людей, которые добираются домой или на работу на метро и не взяли с собой зонтик.
Так или иначе, но все это не помешало огромному городу так же продолжать ярко светить маленькими, желтенькими огонечками, небольшая часть которых выстроилась в ряд по дуге и освещала мост Верразано, соединяющий Статен-Айленд и Бруклин. Вдоль берега в невысоком здании с горящей табличкой КРЦ "Темный сон", в кабинете тускло горел извилистый торшер, стоящий в углу возле двери. Мужчина сидел за столом, откинувшись на спинку кожаного кресла, и вглядывался в экран планшета. Длинные пальцы водили по стеклянной поверхности, иногда останавливаясь на таблицах и диаграммах. Он в них долго всматривался, а потом задумчивым взглядом смотрел куда-то в потолок.
Кристофен Лаберт - владелец этого ночного заведения. Он постоянно задерживался на работе до поздна, разрабатывая неординарные решения по раскрутке "Темного сна". И за последние пол года КРЦ стал очень популярным и приносил довольно большую прибыль. Мистер Лаберт был очень рад, что, наконец-то, его труды увенчались успехом.
Когда он встал из-за стола и решил отправиться домой, его телефон навязчиво завибрировал в кармане пиджака.
- Крис, ты скоро? - радостный и настойчивый голос друга прозвучал в динамике. - Ты пропустил все самое интересное! Только что закончилось выступление "Мятных карамелек". Ох, девочки сегодня были просто огонь. Особенно новенькая.
- Джон, а мы разве договаривались на сегодня? - Кристофен суетливо подошел к столу и включил планшет, чтобы посмотреть сегодняшнюю дату.
- Ну, как бы, - радость в голосе Джона резко поубавилась. - Вчера Кайл стал отцом.
- Черт! Совсем про это забыл. Уже спускаюсь.
- Ок. Ждем, - и звонок оборвался.
Ругая себя за такое невнимание, он одним движением открыл шкаф и достал чистые вещи. Как-то не очень хотелось светиться перед друзьями в своих дорогих костюмах. Его лучший друг Джон Элдридж был обычным детективом в полицейском участке. Кайл Спенсер инженером в отделе инновационных разработок крупной компании "Медтроник". Фред Ньюман и Макс Райли владели небольшим кафе на первом этаже. Из всей пятерки Лаберт был самым бедным, но в последствии самым успешным человеком.
Осталось только забрать кое-какие вещи из ящика стола и можно было выдвигаться к друзьям. Дотронувшись до ручки ящика, Кристофен услышал звук сообщения. Рука потянулась в карман, но, вспомнив, что телефон на беззвучке, посмотрел в сторону планшета. На экране было высвечено сообщение от блютуза на разрешение принятия какого-то файла. Лаберт решил, что кто-то просто ошибся названием, и нажал "Отказ". Прихватив его с собой, он тут же направился к лестнице на встречу с друзьями.
Но развлечения пришлось ненадолго отложить. Грязные следы, тянувшиеся до первого этажа, озадачили мужчину. А если быть точнее, то привели его в некоторое не поминание отсутствия по близости работников. Резко встав перед входом в ночной клуб, Лаберт стал пристально всматриваться в темноту в поисках хоть какого-нибудь человека в униформе.
- Вообще-то, я тут стою! - из-за спины послышался недовольный женский голос.
Кристофен обернулся и сразу встретился с недовольным взглядом шатенки.
- И что? - Лаберт окинул незнакомку оценивающим взглядом.
"А она вполне даже ничего! - подумал Кристофен. - По всей видимости по характеру еще та стерва, но фигурка-то прям ай-ай-ай".
- К-как что?
Ее гневный взгляд сменился на растерянный. Похоже она явно не ожидала подобного ответа.
- Ну, мне же за вами ничего не видно!
- И что? - Кристофер сменил свой пылающий взгляд на равнодушный и заглянул в ее темные глубокие глаза.
Девушка как-то презрительно прищурилась и, покачав головой, скрылась в ночном полотне клуба. "Она по-любому подумала, что я дурак, - Лаберт начал мысленно себя корить за свое поведение. - Ну, да, ладно! Где тут работники то? Это безобразие обязательно нужно убрать. И быстро!"
Разобравшись с непредвиденными делами, Кристофен уже минут через десять сидел в кругу своих друзей и поздравлял новоиспеченного папочку. Кайл был счастлив. А временами начинал плакать, что он не сможет быть хорошим отцом. В общем, истерика была довольно разнообразная и очень красочная.
- Джон, так что тут за шоу было? - Лаберт решил переключить тяготеющую атмосферу на что-то другое.
- О, да! Девчонки сегодня были в ударе! - Джон тут же развеселился и отправил в рот последний глоток виски.
- Ты там что-то про новенькую говорил?
- Никакая она не новенькая, - в разговор снова влез Кайл. - Она работает в моем отделе и, насколько мне известно, подобными танцами занимается еще со старшей школы.
- Да ты гонишь? - Фрэд и Макс провопили в один голос.
- Нисколечки, - Кайл сделал умный вид.
- Докажи, - Джон резко изменился в лице, наигранно сделав строгий вид.
- А вот и докажу!
Кайл встал из-за стола и куда-то направился вглубь темноты. Вышел к танцполу, прошел его и, в конечном итоге, присел за стол к нескольким девушкам.
- Черт, а он и вправду их знает, - расстроенно отозвался Джон.
- Вот тебе и женатик! - пробубнил Макс.
- И не говори! - подтвердил Джон.
Весело пообщавшись с девушками, Кайл вернулся на свое место и сделал вид, что ничего особенного не произошло.
- Вы поглядите-ка на него! - как-то очень громко сказал Джон. - Всем втирает, что он правильный и верный муж, а у самого такие знакомые.
- Да какие знакомые? Мы правда с Авой вместе работаем, - начал оправдываться Кайл.
- Ава? Так ту девушку зовут Ава? - оживился Лаберт и приковал к ней свой взгляд.
- Ну, да! Но на работе мы ее иногда называем Аватаркой, - захихикал Кайл.
- Даже не знаю, что и чуднее, - усмехнулся Кристофен. - Познакомь нас.
- Ну, она девушка с характером, - замялся Кайл. - Я могу их сюда позвать, а дальше ты сам. Хорошо?
- Хорошо!
- Что-то не нравится мне твой настрой, друг, - похоже, Кайл решил дать заднюю.
- У меня отличный настрой, - подмигнул другу Лаберт. - Зови, давай!
Кайл как-то странно улыбнулся, но все-таки направился опять к девушкам. В это время на танцполе было уже не так много народа, как и в самом заведении, и проходящего мимо официанта Лаберт попросил сделать музыку немного тише. Прислушиваться к ее ответам он точно не хотел.
Сначала встал Кайл. Потом девушки. В итоге караван во главе со Спенсором благополучно миновал танцпол и вскоре все сидели за одним столом. Макс и Фрэд сразу начали рассказывать "занимательные истории", от которых девушки постоянно смеялись. Но Лаберт не отводил глаз от Авы. На своем пути он встречал много разных девушек, но такую - впервые. Она сидела рядом с ним и мило улыбалась его друзьям. А на него внимания совсем не обращала. Когда он все-таки решился на первый взгляд, девушка неожиданно заерзала на стуле и извлекла из сумочки, лежавшей за спиной, планшет. Немного потыкав по экрану, она сдержанно закрыла глаза и наощупь отправила его обратно. Было похоже, что она была крайне чем-то недовольна. Хотя, возможно, она всегда чем-то недовольна.
- Отличный планшет, - Кристофен все же решил начать разговор.
- Планшет, как планшет, - отозвалась Ава.
- У меня такой же, - и тут же его продемонстрировал.
- У вас там какое-то сообщение.
На экране снова красовалось сообщение блютуза. Немного выругавшись про себя, он поднес палец к копке "Отказ", но от неожиданно громкого смеха девушек он промазал и нажал "Принять".
Глава 3. Белые кроссовки
- Вот черт! - выругался Кристофен, нервно тыча пальцами по крану. - Черт! Черт!
Он выругался так громко, что даже гости с соседних столиков начали оборачиваться и переговариваться с насмешливым видом. Но их понять можно. Ведь сюда люди приходят отдыхать, а не выслушивать чьи-то нелепые истерики. За столом тоже резко настала тишина. Девушки с недоумением смотрели друг на друга, но спросить ничего не решались.
- Крис, что у тебя снова случилось? - Кайл с трудом натянул на лицо улыбку, чтобы как-то скрасить свою злость, но это мало чем помогало.
- Я из-за вас нажал не туда! - он резко отбросил планшет на стол.
Ведь поправить уже ничего было нельзя. Файл под названием "База данных-v.5" за считанные секунды сохранился в памяти.
