- Потом расскажешь! Всё преходяще, но музыка вечна! – изрёк он очередную глупость. – Я тебе нашёл новую преподавательницу музицирования и пения. Доченька, ты рада?
Речной песок беспрепятственно проникал вглубь ран на моих ступнях, и это причиняло жуткую боль. Не меньшую боль, только душевную, причиняло мне снисходительное презрение Риты, явно считающей, что я какой-то недоделанный и одновременно умственно отсталый и постоянно нахожу неприятности на собственную жопу. И это при том, что я защитил её от гнева демона со внешностью маленькой девочки, которую она называла богиней Смертью!
Вопрос Риты, насколько мне дорог мой конь, поверг меня в длительные раздумья, но я всё же смог ответить что-то внятное, хоть это было совсем непросто. В моих ушах ещё в воде начала звучать прекрасная музыка, и сейчас её громкость достигла пика. Что удивительно, я не только не стал хуже слышать, наоборот, мой слух обострился. Я прекрасно разобрал все ласковые глупости, которые шептала Рита своей кобре перед тем, как та заползла к ней за пазуху. Вот уж не думал, что эта девушка вообще знает ласковые слова. А ещё я вновь задумался, как у неё за пазухой помещается огромная змея длиной в пять, а то и в шесть шагов. Какая-то мощная змеиная магия, не иначе!
- Джордж, а с чего это вдруг белый лорд стоит столбом с глазами, как у замкового дурачка? – спросила у своего напарника девочка.
- Леди Смерть убедила его покурить мощную наркоту, - ответил тот.
- Зачем ей это?
- Без понятия. Спроси у неё при случае. Или попроси, чтобы миледи спросила. А может, миледи сама тебе ответит, она же жрица Смерти и должна хорошо Её знать. Но это всё хрень. Скажи лучше, ты целка?
- Смеёшься? Мне уже давно двенадцать!
- Жаль. А то б я сбил! Если ты не против, конечно.
- А ты точно меня хочешь?
- Ещё как! Я же не просто так тебя в рейд позвал и миледи представил.
- Но я же ещё совсем малолетка, хоть и не целка.
- И что?
- Мою грудь ни у кого язык не повернётся назвать сиськами. Сисек у меня нет совсем!
- Думаешь, я этого не заметил, когда ты разделась?
- Ладно, Джордж, если тебя это устраивает, то и я согласна. А миледи точно не будет против?
- Не будет. Мы ей не скажем.
- А ты её саму не хотел? Миледи, в смысле.
- Конечно, хотел. Но увы, запомни, Кэти: размер имеет большое значение.
- Нормальный у тебя размер!
- Не о том размере я говорю. Я о магическом резерве, а он у большинства ведьм и ведьмаков очень не ахти. Потому и носится с этим белым лордом. Но это её и только её дело.
- А! Она сексом только пополняет резерв?
- Не надо болтать о миледи, тем более поблизости от самой миледи. Тем более, поблизости от самой миледи. Можно сказать что-нибудь не то, а она именно этот кусок и услышит. Не думай, что она всегда такая снисходительная, как ты видела в рейде.
Рита повернулась ко мне и радостно подмигнула, видать, тоже слушала разговор малолеток. Я попытался что-нибудь ей сказать, но так и не придумал, что именно. Она и не ждала моего ответа, вместо этого зачем-то попыталась взвалить меня на плечи, но не смогла – я по комплекции вовсе не тростиночка. Тогда она затребовала помощь Джорджа, тот, естественно, подчинился, и занимательный разговор двух малолеток, хотя парень не такой уж и малолетка, оказался прерванным. Вдвоём они без особого труда водрузили меня на спину её гигантского коня Тьмы, взлетела в седло, призывно свистнула собаке, которую позаимствовала у пограничников, и куда-то поскакала. Собака помчалась за ней.
- Куда ты меня везёшь? – спросил я.
- К целителям.
- Зачем? Со мной всё в порядке.
- Вот и заткнись. Или наложу чары молчания.
Она достала шар, и внутри него возникла маленький мальчик с чёрной аурой.
- Что случилось, миледи? – спросил он.
- Тащу в замок парня, он долго бежал в хреново намотанных портянках, на ноги смотреть страшно. Попутно обкурился наркотой и ничего не соображает. Ну, и несложно представить, что его ждёт.
- Вы про откат?
- Про него.
- А что за наркотик?
- Его угостила сигареткой леди Смерть. Моя матушка недавно уже попадала с этим говном к целителям, но богиня всё никак не уймётся.
- Это всё, миледи?
- Да.
- Я записала, всё передам целительнице. На каком входе вас ждать?
- На главном.
- Понятно, миледи.
- Рада за тебя. Конец связи.
Вскоре Рита остановила своего коня-демона, и я рискнул открыть глаза. Смотреть по сторонам на такой скорости – так себе развлечение, привычка нужна, чтобы голова не кружилась. Пользуясь случаем, я огляделся по сторонам. Пограничная собака Тьмы куда-то делась, а раз Риту это ничуть не беспокоило, то и мне оно не сильно надо. Зато здесь были три человека в мундирах целителей – белая форма, на шевронах красным цветом нарисована змея, кусающая бокал, то есть, стандартная эмблема целителей. Из этих троих два огромных амбала, скорее всего, санитары, один простолюдин, второй очень слабый чёрный маг, и целительница, пожилая простолюдинка с кислым выражением лица и трубкой в зубах – ещё не встречал ни одной некурящей целительницы.
Пока Рита повторяла для целительницы, что со мной случилось, один из амбалов снял меня с лошади так, будто я весил не тяжелее пёрышка, и предложил выпить какую-то жидкость, запахом весьма напоминающую говно. Я категорически отказался, а он зажал мне нос, а когда я вдохнул через рот, влил эту фекальную жидкость в меня. Я тотчас сблевал, и второй санитар подставил под мою блевотину какой-то пакет. Едва я закончил опорожнять желудок, мне снова зажали нос…
- Что вы делаете со мной? – возопил я.
- Рот закрой, - буркнула целительница, выпустив клуб дыма. – Не мешай!
Я и сам не заметил, как оказался в лазарете. Там к целительнице присоединилась ведьма, они посмотрели и пощупали мои бедные израненные ступни, и быстро пришли к согласию, уж не знаю, по какому вопросу. После этого ко мне в палату зашла девушка, я так понял, сестра милосердия, и обтёрла мне ноги какой-то неимоверно вонючей дрянью. Дым из трубки целительницы атмосферу в палате тоже не освежал. Когда она ушла, я попросил ведьму открыть окно и вдохнул нормальный воздух.
- Это что же ты сделал со своими ногами? – осведомилась ведьма. – Такие раны!
- Плохо намотал портянки, а потом пришлось изрядно побегать. Результат ты видишь.
- Ты не умеешь правильно обуваться?
- А зачем мне? Я лорд, а это делают слуги. У меня был камердинер, который меня одевал, а у моей невесты – личная служанка, камеристка. Она помогала одеваться ей.
- И что же пошло не так?
- Потом мы с невестой разругались, и слуги ушли с ней. Вот мне и пришлось всё делать самому. Мне казалось, что я умею. Ошибся.
- Ладно, это не самое страшное. Скажи, зачем ты дурман принял. Неужто не знал, чем это кончится?
- Богиня требовала, чтобы леди Рита покурила с Ней за компанию, и угрожала покарать в случае отказа. А та отказывалась. Я и вызвался вместо неё, и тем прекратил конфликт. Но благодарности так и не дождался.
- Она тебя просила совершать этот подвиг?
- Нет. Я сам.
- М-да, весьма благородно. Но неимоверно глупо. Здесь Тьма, малыш, а во Тьме глупое благородство не ценится. Тяжко тебе придётся, но будем надеяться, что часть наркотика ты благополучно вырыгал, и потому откат у тебя выйдет не таким болезненным, как недавно у графини. Как тебе, белый лорд, понравилось рвотное по моему рецепту?
- Фу! – оценил я.
- А чего ты хотел? Рвотное и не бывает приятным на вкус.
Внезапно я понял, что передо мной не ведьма, а Джордж. Правда, его напускная скромность куда-то исчезла, зато появились сиськи.
- Джордж, - произнёс я.
- При чём тут Джордж?
- Ты Джордж.
- Нет. Я Горное Эхо.
- А очень на него похож. Или похожа.
- Нет. Это он на меня похож. Потому что он мой сын.
Её родственные связи меня ничуть не интересовали, так что я сменил тему.
- Эти два амбала в костюмах санитаров, они близнецы? Если да, то почему у одного аура есть, а у другого нет?
- Какие два амбала?
- Ну, один нёс меня сюда, а другой шёл рядом, но потом куда-то делся.
- Там был один санитар. Тебе привиделось. Наркотик, который ты заполучил, иногда порождает фальшивые видения. А когда я представляю откат, который ты очень скоро заполучишь, даже мне, совершенно безжалостной чёрной ведьме, становится тебя жалко.
Раны на ступнях очень сильно заболели. Каким-то образом боль перекинулась на левый глаз и правое ухо, а ещё возникла резь в желудке. Зубы тоже заболели. Терпимо, однако боль хоть и понемногу, но усиливалась.
- Когда болит всё, это и есть откат? – спросил я.
- Можно и так сказать. Откат – жуткая вещь. Боль невообразимая. Запросто в Чертогах окажешься.
- Обезболить никак нельзя?
- Никак. Никто не поможет – ни маги, ни ведьмы, ни простолюдины. Сила отката зависит от количества принятого тобой дурмана и размера твоего же резерва. Заморозка может лишь ослабить боль от ран. Ну, так наложи на себя заморозку, ты же маг.
- Не смогу, у меня пустой резерв, - признался я.
- Извини, пополнять тебе резерв не буду. Обращайся к нашим леди.
- Я выживу?
- Не знаю. Я не провидица. Будущее от меня сокрыто. Если хочешь, спрошу у провидицы.
- Не нужно, раз на это всё равно никак не повлиять. Одолжишь мне свой шар? Я бы хотел кое с кем попрощаться.
- А чем тебя твой собственный не устраивает?
- Я его где-то потерял. Даже не знаю, где.
- Посмотри вон в той тумбочке. Миледи что-то притащила из твоих вещей, их засунули туда.
С огромным трудом я встал с кровати и от дикой боли и головокружения чуть не рухнул на пол. Ведьма и не подумала мне помочь. Сам не знаю как, но я добрался до нужной тумбочки, и там действительно лежал шар. На вид один шар от другого разве только чуть-чуть размерами отличаются, и то на глаз это незаметно. Но я послал в него искорку магии из остатков моих запасов, и он откликнулся. Стало быть, действительно мой. Я вызвал маму в экономном режиме, то бишь, без образов.
- Не буду мешать. Общайся, - сказала ведьма и собралась уходить. – Помочь тебе я ничем не смогу, а фиксация точного времени отбытия в Чертоги, как по мне, никому особо не нужна. Так что схожу, с кем-нибудь посплетничаю. Все ведьмы жуткие сплетницы, ты не знал?
- Будь такой, какая ты есть. Спасибо тебе, Горное Эхо.
Она промолчала, ответила лишь едва заметным пожатием плеч, и ушла. В замке Блэкфайр этикетом особо себя не обременяли. И эта ведьма, и простолюдинка, которая целительница.
- Ты там с ведьмами общаешься? – поинтересовалась мама. – Ведьмы – это очень плохая компания. Как ты? В порядке? Ох, вижу, что нет.
Она добавила в наш разговор образы, за счёт своего резерва, потому меня и видела.
- Я по глупости наглотался дурмана. Сейчас на меня надвигается очень сильный откат.
- По глупости?
- Я хотел помочь одной леди, но она назвала это глупостью.
- Маргарет?
- Неважно, кто. Здешняя ведьма сказала, что откат я могу и не пережить. Вот и решил попрощаться и сказать, что я тебя люблю.
- Я тебя услышала. Но откат частенько приносит жуткие мучения, а вот в Чертоги отправляет крайне редко. Почти никогда.
- Хорошо, если так. Я в Чертоги не тороплюсь. Всё, мама, меня всего крутит, не до разговоров. Конец связи.
Некоторое время я решал, прощаться ли с папой и дедом. Решил, что это ни к чему – лишняя трата душевных и магических сил. Похоже, если ещё и не стал мыслить как давний обитатель Тьмы, то уверенно к этому приближаюсь. Пока я размышлял на эту тему, в палату вошла молодая белая ведьма с рыжими волосами, довольно симпатичная. Одета она была в короткое тёмно-зелёное открытое платье и того же цвета босоножки на высоких, но устойчивых каблуках.
- Привет, лорд Стас! – поздоровалась она. – Я – Рыжая Лиса. Ты, наверно, обо мне слышал. Мы должны были встретиться в замке Вайткейн, не сложилось, но мы всё равно встретились – от Судьбы не уйдёшь.
- Ты облегчишь мои муки? – с надеждой спросил я.
- Разве что чуть-чуть, - хмыкнула она, протягивая мне полотенце, которым я вытер обильно выступивший пот. – Я не целительница, а предсказательница.
Ведьма, присев рядом со мной на кровать, принялась тасовать колоду карт, потом дала мне сбить, и в конце выложила мне на живот две верхних карты, бубновый и червовый тузы.
- Пояснить предсказание? – осведомилась она. – А то некоторые не хотят знать своего будущего.
- Что тут пояснять? – подавив стон, сказал я. – Все и так знают, что красное – это Мироздание, а чёрное – Чертоги. Тузы – высокая вероятность.
- Всё верно. Удивительно встретить такие познания у белого лорда. Хоть и на территории Тьмы. Кстати, привет тебе от связистки Джейн и её фамильяра.
- Они-то каким боком сюда?
- Твоя мать попросила Джейн связаться со мной. Ты же не думал, что я целыми днями торчу в лазарете, ожидая, пока сюда притащат лорда Вайткейна? Прогноз мой сам матушке перескажешь, или мне это сделать?
- Ты свяжись с ней, пожалуйста. Мне хреново и резерв пустой, не уверен, что смогу сделать вызов.
- Надеюсь, ты не намекаешь, что я должна пополнить твой резерв, - Рыжая хихикнула. – Я ведьма, у меня резерв крошечный. Чтобы парень что-то заметное от меня в свой резерв поимел, ему придётся с десяток раз исполнить сам знаешь что, а мне много раз стравливать избыток магии. Причём молниями я не владею, всё будет гораздо дольше. Да и ты сейчас на такие подвиги наверняка не способен. Твоя пара – леди Маргарет, с ней и одного раза хватит. Но это так, добрый совет, меня оно не касается. Так что пока-пока, выздоравливай.
Меня так корёжило, что я пропустил момент её ухода. Вот она, вроде, сидит на моей койке, уже попрощавшись, а я любуюсь её белой аурой, столь редкой во Тьме, а вот её уже в палате нет, исчезла. И сознания вроде не терял, но всё же не заметил.
Рыжая Лиса упомянула о Рите, и я послушно захотел, чтобы та тоже меня навестила. Ведь не чужие люди, можно сказать, боевые товарищи, бились на одной стороне, а едва я попал в лазарет, напрочь обо мне забыла. Или придёт, но позже? Я долго ждал, но откат миновал, а Рита так и не пришла. Я попытался вызвать её через шар, но в резерве уже не осталось даже капли магии. Мысленно её обругал, причём весьма грязно, крайний раз обтёр пот полотенцем из огромной стопки, принесённой мне каким-то мальчишкой с чёрной аурой, и, наконец, заснул.
Глава 14. Стас
Речной песок беспрепятственно проникал вглубь ран на моих ступнях, и это причиняло жуткую боль. Не меньшую боль, только душевную, причиняло мне снисходительное презрение Риты, явно считающей, что я какой-то недоделанный и одновременно умственно отсталый и постоянно нахожу неприятности на собственную жопу. И это при том, что я защитил её от гнева демона со внешностью маленькой девочки, которую она называла богиней Смертью!
Вопрос Риты, насколько мне дорог мой конь, поверг меня в длительные раздумья, но я всё же смог ответить что-то внятное, хоть это было совсем непросто. В моих ушах ещё в воде начала звучать прекрасная музыка, и сейчас её громкость достигла пика. Что удивительно, я не только не стал хуже слышать, наоборот, мой слух обострился. Я прекрасно разобрал все ласковые глупости, которые шептала Рита своей кобре перед тем, как та заползла к ней за пазуху. Вот уж не думал, что эта девушка вообще знает ласковые слова. А ещё я вновь задумался, как у неё за пазухой помещается огромная змея длиной в пять, а то и в шесть шагов. Какая-то мощная змеиная магия, не иначе!
- Джордж, а с чего это вдруг белый лорд стоит столбом с глазами, как у замкового дурачка? – спросила у своего напарника девочка.
- Леди Смерть убедила его покурить мощную наркоту, - ответил тот.
- Зачем ей это?
- Без понятия. Спроси у неё при случае. Или попроси, чтобы миледи спросила. А может, миледи сама тебе ответит, она же жрица Смерти и должна хорошо Её знать. Но это всё хрень. Скажи лучше, ты целка?
- Смеёшься? Мне уже давно двенадцать!
- Жаль. А то б я сбил! Если ты не против, конечно.
- А ты точно меня хочешь?
- Ещё как! Я же не просто так тебя в рейд позвал и миледи представил.
- Но я же ещё совсем малолетка, хоть и не целка.
- И что?
- Мою грудь ни у кого язык не повернётся назвать сиськами. Сисек у меня нет совсем!
- Думаешь, я этого не заметил, когда ты разделась?
- Ладно, Джордж, если тебя это устраивает, то и я согласна. А миледи точно не будет против?
- Не будет. Мы ей не скажем.
- А ты её саму не хотел? Миледи, в смысле.
- Конечно, хотел. Но увы, запомни, Кэти: размер имеет большое значение.
- Нормальный у тебя размер!
- Не о том размере я говорю. Я о магическом резерве, а он у большинства ведьм и ведьмаков очень не ахти. Потому и носится с этим белым лордом. Но это её и только её дело.
- А! Она сексом только пополняет резерв?
- Не надо болтать о миледи, тем более поблизости от самой миледи. Тем более, поблизости от самой миледи. Можно сказать что-нибудь не то, а она именно этот кусок и услышит. Не думай, что она всегда такая снисходительная, как ты видела в рейде.
Рита повернулась ко мне и радостно подмигнула, видать, тоже слушала разговор малолеток. Я попытался что-нибудь ей сказать, но так и не придумал, что именно. Она и не ждала моего ответа, вместо этого зачем-то попыталась взвалить меня на плечи, но не смогла – я по комплекции вовсе не тростиночка. Тогда она затребовала помощь Джорджа, тот, естественно, подчинился, и занимательный разговор двух малолеток, хотя парень не такой уж и малолетка, оказался прерванным. Вдвоём они без особого труда водрузили меня на спину её гигантского коня Тьмы, взлетела в седло, призывно свистнула собаке, которую позаимствовала у пограничников, и куда-то поскакала. Собака помчалась за ней.
- Куда ты меня везёшь? – спросил я.
- К целителям.
- Зачем? Со мной всё в порядке.
- Вот и заткнись. Или наложу чары молчания.
Она достала шар, и внутри него возникла маленький мальчик с чёрной аурой.
- Что случилось, миледи? – спросил он.
- Тащу в замок парня, он долго бежал в хреново намотанных портянках, на ноги смотреть страшно. Попутно обкурился наркотой и ничего не соображает. Ну, и несложно представить, что его ждёт.
- Вы про откат?
- Про него.
- А что за наркотик?
- Его угостила сигареткой леди Смерть. Моя матушка недавно уже попадала с этим говном к целителям, но богиня всё никак не уймётся.
- Это всё, миледи?
- Да.
- Я записала, всё передам целительнице. На каком входе вас ждать?
- На главном.
- Понятно, миледи.
- Рада за тебя. Конец связи.
Вскоре Рита остановила своего коня-демона, и я рискнул открыть глаза. Смотреть по сторонам на такой скорости – так себе развлечение, привычка нужна, чтобы голова не кружилась. Пользуясь случаем, я огляделся по сторонам. Пограничная собака Тьмы куда-то делась, а раз Риту это ничуть не беспокоило, то и мне оно не сильно надо. Зато здесь были три человека в мундирах целителей – белая форма, на шевронах красным цветом нарисована змея, кусающая бокал, то есть, стандартная эмблема целителей. Из этих троих два огромных амбала, скорее всего, санитары, один простолюдин, второй очень слабый чёрный маг, и целительница, пожилая простолюдинка с кислым выражением лица и трубкой в зубах – ещё не встречал ни одной некурящей целительницы.
Пока Рита повторяла для целительницы, что со мной случилось, один из амбалов снял меня с лошади так, будто я весил не тяжелее пёрышка, и предложил выпить какую-то жидкость, запахом весьма напоминающую говно. Я категорически отказался, а он зажал мне нос, а когда я вдохнул через рот, влил эту фекальную жидкость в меня. Я тотчас сблевал, и второй санитар подставил под мою блевотину какой-то пакет. Едва я закончил опорожнять желудок, мне снова зажали нос…
- Что вы делаете со мной? – возопил я.
- Рот закрой, - буркнула целительница, выпустив клуб дыма. – Не мешай!
Я и сам не заметил, как оказался в лазарете. Там к целительнице присоединилась ведьма, они посмотрели и пощупали мои бедные израненные ступни, и быстро пришли к согласию, уж не знаю, по какому вопросу. После этого ко мне в палату зашла девушка, я так понял, сестра милосердия, и обтёрла мне ноги какой-то неимоверно вонючей дрянью. Дым из трубки целительницы атмосферу в палате тоже не освежал. Когда она ушла, я попросил ведьму открыть окно и вдохнул нормальный воздух.
- Это что же ты сделал со своими ногами? – осведомилась ведьма. – Такие раны!
- Плохо намотал портянки, а потом пришлось изрядно побегать. Результат ты видишь.
- Ты не умеешь правильно обуваться?
- А зачем мне? Я лорд, а это делают слуги. У меня был камердинер, который меня одевал, а у моей невесты – личная служанка, камеристка. Она помогала одеваться ей.
- И что же пошло не так?
- Потом мы с невестой разругались, и слуги ушли с ней. Вот мне и пришлось всё делать самому. Мне казалось, что я умею. Ошибся.
- Ладно, это не самое страшное. Скажи, зачем ты дурман принял. Неужто не знал, чем это кончится?
- Богиня требовала, чтобы леди Рита покурила с Ней за компанию, и угрожала покарать в случае отказа. А та отказывалась. Я и вызвался вместо неё, и тем прекратил конфликт. Но благодарности так и не дождался.
- Она тебя просила совершать этот подвиг?
- Нет. Я сам.
- М-да, весьма благородно. Но неимоверно глупо. Здесь Тьма, малыш, а во Тьме глупое благородство не ценится. Тяжко тебе придётся, но будем надеяться, что часть наркотика ты благополучно вырыгал, и потому откат у тебя выйдет не таким болезненным, как недавно у графини. Как тебе, белый лорд, понравилось рвотное по моему рецепту?
- Фу! – оценил я.
- А чего ты хотел? Рвотное и не бывает приятным на вкус.
Внезапно я понял, что передо мной не ведьма, а Джордж. Правда, его напускная скромность куда-то исчезла, зато появились сиськи.
- Джордж, - произнёс я.
- При чём тут Джордж?
- Ты Джордж.
- Нет. Я Горное Эхо.
- А очень на него похож. Или похожа.
- Нет. Это он на меня похож. Потому что он мой сын.
Её родственные связи меня ничуть не интересовали, так что я сменил тему.
- Эти два амбала в костюмах санитаров, они близнецы? Если да, то почему у одного аура есть, а у другого нет?
- Какие два амбала?
- Ну, один нёс меня сюда, а другой шёл рядом, но потом куда-то делся.
- Там был один санитар. Тебе привиделось. Наркотик, который ты заполучил, иногда порождает фальшивые видения. А когда я представляю откат, который ты очень скоро заполучишь, даже мне, совершенно безжалостной чёрной ведьме, становится тебя жалко.
Раны на ступнях очень сильно заболели. Каким-то образом боль перекинулась на левый глаз и правое ухо, а ещё возникла резь в желудке. Зубы тоже заболели. Терпимо, однако боль хоть и понемногу, но усиливалась.
- Когда болит всё, это и есть откат? – спросил я.
- Можно и так сказать. Откат – жуткая вещь. Боль невообразимая. Запросто в Чертогах окажешься.
- Обезболить никак нельзя?
- Никак. Никто не поможет – ни маги, ни ведьмы, ни простолюдины. Сила отката зависит от количества принятого тобой дурмана и размера твоего же резерва. Заморозка может лишь ослабить боль от ран. Ну, так наложи на себя заморозку, ты же маг.
- Не смогу, у меня пустой резерв, - признался я.
- Извини, пополнять тебе резерв не буду. Обращайся к нашим леди.
- Я выживу?
- Не знаю. Я не провидица. Будущее от меня сокрыто. Если хочешь, спрошу у провидицы.
- Не нужно, раз на это всё равно никак не повлиять. Одолжишь мне свой шар? Я бы хотел кое с кем попрощаться.
- А чем тебя твой собственный не устраивает?
- Я его где-то потерял. Даже не знаю, где.
- Посмотри вон в той тумбочке. Миледи что-то притащила из твоих вещей, их засунули туда.
С огромным трудом я встал с кровати и от дикой боли и головокружения чуть не рухнул на пол. Ведьма и не подумала мне помочь. Сам не знаю как, но я добрался до нужной тумбочки, и там действительно лежал шар. На вид один шар от другого разве только чуть-чуть размерами отличаются, и то на глаз это незаметно. Но я послал в него искорку магии из остатков моих запасов, и он откликнулся. Стало быть, действительно мой. Я вызвал маму в экономном режиме, то бишь, без образов.
- Не буду мешать. Общайся, - сказала ведьма и собралась уходить. – Помочь тебе я ничем не смогу, а фиксация точного времени отбытия в Чертоги, как по мне, никому особо не нужна. Так что схожу, с кем-нибудь посплетничаю. Все ведьмы жуткие сплетницы, ты не знал?
- Будь такой, какая ты есть. Спасибо тебе, Горное Эхо.
Она промолчала, ответила лишь едва заметным пожатием плеч, и ушла. В замке Блэкфайр этикетом особо себя не обременяли. И эта ведьма, и простолюдинка, которая целительница.
- Ты там с ведьмами общаешься? – поинтересовалась мама. – Ведьмы – это очень плохая компания. Как ты? В порядке? Ох, вижу, что нет.
Она добавила в наш разговор образы, за счёт своего резерва, потому меня и видела.
- Я по глупости наглотался дурмана. Сейчас на меня надвигается очень сильный откат.
- По глупости?
- Я хотел помочь одной леди, но она назвала это глупостью.
- Маргарет?
- Неважно, кто. Здешняя ведьма сказала, что откат я могу и не пережить. Вот и решил попрощаться и сказать, что я тебя люблю.
- Я тебя услышала. Но откат частенько приносит жуткие мучения, а вот в Чертоги отправляет крайне редко. Почти никогда.
- Хорошо, если так. Я в Чертоги не тороплюсь. Всё, мама, меня всего крутит, не до разговоров. Конец связи.
Некоторое время я решал, прощаться ли с папой и дедом. Решил, что это ни к чему – лишняя трата душевных и магических сил. Похоже, если ещё и не стал мыслить как давний обитатель Тьмы, то уверенно к этому приближаюсь. Пока я размышлял на эту тему, в палату вошла молодая белая ведьма с рыжими волосами, довольно симпатичная. Одета она была в короткое тёмно-зелёное открытое платье и того же цвета босоножки на высоких, но устойчивых каблуках.
- Привет, лорд Стас! – поздоровалась она. – Я – Рыжая Лиса. Ты, наверно, обо мне слышал. Мы должны были встретиться в замке Вайткейн, не сложилось, но мы всё равно встретились – от Судьбы не уйдёшь.
- Ты облегчишь мои муки? – с надеждой спросил я.
- Разве что чуть-чуть, - хмыкнула она, протягивая мне полотенце, которым я вытер обильно выступивший пот. – Я не целительница, а предсказательница.
Ведьма, присев рядом со мной на кровать, принялась тасовать колоду карт, потом дала мне сбить, и в конце выложила мне на живот две верхних карты, бубновый и червовый тузы.
- Пояснить предсказание? – осведомилась она. – А то некоторые не хотят знать своего будущего.
- Что тут пояснять? – подавив стон, сказал я. – Все и так знают, что красное – это Мироздание, а чёрное – Чертоги. Тузы – высокая вероятность.
- Всё верно. Удивительно встретить такие познания у белого лорда. Хоть и на территории Тьмы. Кстати, привет тебе от связистки Джейн и её фамильяра.
- Они-то каким боком сюда?
- Твоя мать попросила Джейн связаться со мной. Ты же не думал, что я целыми днями торчу в лазарете, ожидая, пока сюда притащат лорда Вайткейна? Прогноз мой сам матушке перескажешь, или мне это сделать?
- Ты свяжись с ней, пожалуйста. Мне хреново и резерв пустой, не уверен, что смогу сделать вызов.
- Надеюсь, ты не намекаешь, что я должна пополнить твой резерв, - Рыжая хихикнула. – Я ведьма, у меня резерв крошечный. Чтобы парень что-то заметное от меня в свой резерв поимел, ему придётся с десяток раз исполнить сам знаешь что, а мне много раз стравливать избыток магии. Причём молниями я не владею, всё будет гораздо дольше. Да и ты сейчас на такие подвиги наверняка не способен. Твоя пара – леди Маргарет, с ней и одного раза хватит. Но это так, добрый совет, меня оно не касается. Так что пока-пока, выздоравливай.
Меня так корёжило, что я пропустил момент её ухода. Вот она, вроде, сидит на моей койке, уже попрощавшись, а я любуюсь её белой аурой, столь редкой во Тьме, а вот её уже в палате нет, исчезла. И сознания вроде не терял, но всё же не заметил.
Рыжая Лиса упомянула о Рите, и я послушно захотел, чтобы та тоже меня навестила. Ведь не чужие люди, можно сказать, боевые товарищи, бились на одной стороне, а едва я попал в лазарет, напрочь обо мне забыла. Или придёт, но позже? Я долго ждал, но откат миновал, а Рита так и не пришла. Я попытался вызвать её через шар, но в резерве уже не осталось даже капли магии. Мысленно её обругал, причём весьма грязно, крайний раз обтёр пот полотенцем из огромной стопки, принесённой мне каким-то мальчишкой с чёрной аурой, и, наконец, заснул.
