Вот из них и получатся неплохие телохранители. Я так думаю, по крайней мере. На всяких случай посоветуюсь с ведьмами, спрошу, что там им на эту тему подсказывает не то их интуиция, не то сама леди Судьба.
Я связалась через шар с Журчащим Ручьём и Рыжей Лисой и, выяснив, что они ничем срочным не заняты, приказала им явиться ко мне и сотворить несколько предсказаний на одну и ту же тему. Матильда всё ещё проводила экскурсию для Стаса, так что пришлось мне самой накрыть в гостиной стол для ведьм. Могла бы, конечно, позвать для этого кого-нибудь из замковых служанок, но дико не люблю, когда в моих апартаментах хозяйничают малознакомые мне люди, а подготовить угощение я и сама способна.
Уж не знаю, почему, но Наг пребывал в скверном настроении. Намерения своего ползучего фамильяра я научилась угадывать довольно давно. Он, как обычно, поднялся вверх и раздул капюшон, и сейчас явно собрался цапнуть Рыжую, выпустив порцию яда. Пришлось засунуть его обратно за пазуху, и там он привычно сорвал своё раздражение на моих несчастных сосках.
- Он хотел меня по-настоящему ужалить? – испуганно поинтересовалась Рыжая Лиса. – С ядом?
- Ага, - подтвердила я. – Принял тебя за большую крысу.
- Я не крыса!
- Возможно. Но ближе к делу. Ситуация такова. Я вознамерилась выйти замуж за белого лорда Вайткейна. Вопрос: попытаются ли Вайткейны прикончить меня или его, пытаясь сорвать наши планы?
Журчащий Ручей плюнула в колоду, и обе принялись тасовать, при этом Рыжая чему-то загадочно улыбалась. Потом обе ведьмы протянули карты мне, чтобы я сбила, Ручей спросила, сколько карт открывать, я ответила «две, потом ещё две». Они открыли. Если не обращать внимания на достоинства засвеченных карт, результаты у них совпали: три красные, означающие «да», и одна чёрная. Что оно означает, я могла понять и без помощи ведьм, Ручей мне всё до последней мелочи давным-давно растолковала – три к одному означает высокую, но не абсолютную вероятность, в данном случае того, что покушение состоится.
- Второй вопрос, - продолжила я. – Оцените вероятность успеха покушения.
Снова я сбила одновременно две колоды, и увидела у каждой из ведьм чёрную и красную карты, а потом снова чёрную и красную. Стало быть, Судьба определённого результата не сообщает. Или по прогнозу вероятность равная, что, по сути, то же самое.
- Леди Маргарет, вы сами трактуете результаты? – осведомилась Рыжая Лиса.
Можно подумать, это что-то сложное!
- Этому меня обучала весьма компетентная предсказательница, - пояснила я, и Ручей польщённо улыбнулась.
Я знала, что ведьма-предсказательница может ответить подряд на два вопроса, потом ей требуется перерыв. Но Рыжая неожиданно заявила, что может попробовать поискать ответ и на какой-нибудь третий вопрос. Другая бы спорила, а мне зачем? Вопрос долго выдумывать не пришлось – кто из нас двоих станет для Вайткейнов приоритетной целью?
В этот раз на столе оказались четыре валета. Такой результат смог бы понять даже маленький ребёнок. Что ж, логично – если в Чертоги отправят меня, Стаса женят на новой наследнице, кто бы ею ни стала. И тогда им придётся всё заново проворачивать. Что ж, это радует – убийство Стаса я переживу, а вот убийство меня – по определению нет.
Ведьмы попрощались и ушли, я приняла ванну в обществе Нага, а заодно скупала и Бандитку, ей тоже иногда полезно. В итоге змей и собака затеяли в воде такую возню, что я почувствовала себя лишней в своей огромной ванне и вылезла оттуда. Так уж вышло, что я нагревала воду огненным дыханием не себе, а этим двум представителям демонического животного мира.
Прежде чем надеть трусы, глянула на свой запас корпии. Её хватило бы даже если мои кровавые дни продлятся дольше недели, чего со мной отродясь не бывало. Сменила корпию, использованную сожгла в камине, и вышла из ванны, надевая халат. В гостиной меня уже ждали Стас с Матильдой. Пора уже, и так осмотр нашей картинной галереи сильно затянулся.
- Рита, представляешь, один из твоих предков – вылитый Вайткейн, только с чёрной аурой! Надо же, какое совпадение!
- Думаешь, совпадение? – хихикнула я. – Белый лорд стал отцом того типа с картины, унаследовавшего лицо от папаши, а цвет ауры от матери. В моём Роду титул часто наследуют девушки. Ну, вот как я. В связи с этим у меня вопрос: ты согласен вступить со мной в брак по законам и обычаям Тьмы?
- Ты что, в меня влюбилась?
- Ага.
- Но мне показалось, что я не блистал ночью.
- Ну, я впервые в жизни стравливала избыток магии, причём дважды. Но полюбила я тебя не за это, а за то, что ты отлично поладил с Нагом. Мой супруг должен ладить с моими фамильярами, даже с такими, как Наг.
- Рита, ты серьёзно?
- А если серьёзно, Стас, то любовь – последнее, что принимается во внимание при заключении брака между лордом и леди. Отсутствия отвращения между женихом и невестой уже достаточно, а если у них ещё и наличествует хоть мало-мальская симпатия – это вообще идеальная пара. До глубины души удивлена, что ты это узнал только сейчас.
- Рита, это неожиданно, мне нужно подумать.
- Подумай. В своих размышлениях учти, что венчание Тьмой обеспечивает полную супружескую верность с обеих сторон. Так что завести любовницу или любовника, подобно героям древних баллад, у нас не получится.
- Да, я это знаю. Но всё равно должен посоветоваться с мамой.
Вот тебе и рыцарь без страха и упрёка! Ну, точно настоящий мужчина, а не маленький мальчик! Посоветоваться, как же! Может, разрешение у мамочки спросить?
- Советуйся, - разрешила я. – Всё для этого у тебя есть. Шар, полный резерв… Если резерв не полный, а ты хочешь его пополнить – пожалуйста, я не против. Невзирая на мои кровавые дни. Не криви рожу, кровавые дни бывают у всех молодых, здоровых и не отяжелевших женщин, так что я не одна такая.
Увидев типичную физиономию Вайткейна в череде графов и графинь Блэкфайров, я был изрядно озадачен. Пояснение Риты всё расставило на свои места, но заодно меня ошарашило. Если верить нашим историческим хроникам, отношения с Блэкфайрами всегда описывались термином «холодная война», а несколько раз дело даже доходило до полноценной войны, причём с ужасающими потерями. И, оказывается, во время холодной войны нашёлся такой лорд или леди Вайткейн, который занимался сексом с врагом и даже сотворил лорда Блэкфайра.
Это я заметил одного, потому что он унаследовал внешность, характерную для нашего Рода, а остальные дети смешанных браков, быть может, просто родились похожими на других своих предков, Блэкфайров, и их от чистокровных Блэкфайров не отличить, особенно на картинах. Но как вышло, что кому-то из Вайткейнов пришла в голову идея заняться сексом с врагом, а потом, надо полагать, и вступить в брак?
Ладно я, у меня полностью пересох резерв, пополнить его с любой попавшейся девицей – абсолютно нормально. А вот предложить Рите выйти за меня замуж – нет уж, этого от меня не дождётесь. В конце концов, она собственноручно отправила в Чертоги Вадима, моего брата. Но мне и в голову не могло прийти, что эта бесстыжая девка сама станет навязываться ко мне в жёны!
- Ты согласен вступить со мной в брак по законам и обычаям Тьмы? – спросила она.
Потом сказала, что на самом деле меня не любит, но любовь в таких случаях не имеет значения, это последнее, что принимается во внимание при заключении брака между аристократами. Отсутствие отвращения между ними – уже очень хорошо, а если есть хоть мало-мальская симпатия – это вообще идеальная пара. Я от всего этого растерялся, и сказал ей, что мне нужно посоветоваться с мамой. Выражение лица Риты резко изменилось. Если раньше оно выражало симпатию к смельчаку, способному поладить с чужой королевской коброй, то теперь – презрение к великовозрастному, но так и не повзрослевшему молокососу, не способному принять никакого решения, предварительно не узнав «своё» мнение у матери. Обидно, надо сказать!
- Мама, как ты относишься к тому, чтобы я вступил в брак с виконтессой Маргарет Блэкфайр? – спросил я, едва она ответила на мой вызов.
- Категорически против, - бесстрастно ответила мама. – Я давно боюсь этого.
- Мама, что же тут страшного? Смешанные браки между Светом и Тьмой давно уже не диковинка.
- Дело не в том, что у вас ауры разного цвета, а в том, что вы оба вероятные наследники титулов своих Родов. А что из этого следует?
- Что?
- То, что если у вас родится ребёнок, он в своё время унаследует оба титула. А поскольку ты, сколько бы врагов ни спровадил в Чертоги и сколько бы девок ни затащил к себе под одеяло, но уж извини, ещё не повзрослел. В отличие от девицы Блэкфайр. Она хоть и младше тебя, но уже взрослая. И потому рулить в вашей семье будет она. Стало быть, произойдёт вовсе не слияние Родов, а поглощение нас ними.
- Мама, я не вижу ничего плохого в том, что мой ребёнок когда-нибудь в будущем станет одновременно графом Блэкфайром и графом Вайткейном.
- Ты не понимаешь? Это далеко не всем понравится. И чтобы этого избежать, тебя срочно отправят в Чертоги! Даже не сомневайся, сынок, я ведь аналитик разведки, и это всё как раз по моей части.
- А по-моему, ты просто пытаешься меня запугать, раз убедить не можешь!
- Я белая леди, и моя ложь немедленно проявится на моей ауре. Ты видишь хоть какое-нибудь помутнение ауры?
- Я прекрасно знаю, что белые леди, а иногда и лорды, могут солгать, не произнеся ни слова лжи!
- Пререкаться с тобой не хочу, Стас. Скажи мне, леди Маргарет слушает наш разговор?
- Да.
- Я хочу поговорить с ней. Ты же не против представить невесту родителям?
Отдал шар Рите, пусть леди поговорят между собой.
- Салют, виконтесса! – поприветствовала маму Рита.
- Салют, виконтесса! – ответила ей мама. – Как к тебе обращаться? Рита? Маргарет?
- Рита. А к тебе?
- Валя.
- Разве это не мужское имя?
- И мужское, и женское. Неужто во Тьме нет имён, одинаковых и для мужчин, и для женщин?
- Полно таких. О чём хочешь со мной поговорить, Валя?
- Ваши аналитики разбирали ситуацию с тобой и Стасом?
- Да. Если, конечно, нас можно назвать аналитиками. Две ведьмы-предсказательницы, и две жрицы богини, включая меня.
- И какие результаты? Почему, Рита, я тяну из тебя каждое слово, будто клещами?
- Хреновые результаты. Если мы вступим в брак, кого-то из нас попытаются спровадить в Чертоги, с большой вероятностью первой мишенью станет Стас.
- Блэкфайры смогут обеспечить его безопасность?
- Нет, конечно. Но есть и дополнительная аналитика, Валя. Стаса попробуют вычеркнуть из Мироздания, даже если он на мне не женится. Один из мотивов со мной вообще не связан. Кто унаследует титул Вайткейнов, если Стаса уберут с дороги?
- Вика, - ответил я.
- Да, и к тому же Вика тебя люто ненавидит, - согласилась мама. – И есть за что, следует сказать. Но это не отменяет вопроса к Рите: почему ты не рассказала Стасу, что его в Чертогах с факелами ищут?
- Это я должна ему сообщать, что его пытается вычеркнуть из Мироздания его же семья? – возмутилась Рита. – А когда он спросит, с чего я это взяла, сошлюсь на ведьм-предсказательниц? Тогда он решит, что я или сумасшедшая, или записная лгунья, и потребует материальных доказательств скотства Рода Вайткейн! А у меня их нет! Стас мне не поверил бы! Тебе поверил, а мне – хрен! Что, не так, Стас?
- Так, - согласился я. – Выходит, ты сочла, что наш брак предотвратит войну…
- Не предотвратит. Всего лишь может предотвратить. С устранением тебя угроза войны вновь станет такой же, как сейчас. Ну, может, чуточку меньше, самую малость.
- То есть, если у тебя всё получится, не будет войны. А если меня спровадят в Чертоги – невелика потеря.
- В целом, что-то вроде этого. Но ты забыл, что меня тоже могут убрать. И как виконтессу Вайткейн – гораздо вероятнее, чем как виконтессу Блэкфайр. Ну, Стас, ты посоветовался с матерью. И что же ты решил насчёт нашего бракосочетания?
- Не будет никакого вашего бракосочетания! – раздражённо заявила мама. – Я его запрещаю! Решение окончательное, обжалованию не подлежит.
Мама прервала связь, Рита тут же принялась лихорадочно кого-то обзванивать через шар, приказывая им срочно явиться к ней. Но, судя по выражению лица, полученные ответы её отнюдь не радовали. Тем не менее, по её вызову двое всё-таки явились – белая ведьма Рыжая Лиса, навестившая меня в лазарете и правдиво предсказавшая, что я выйду оттуда живым, и уже неплохо знакомый мне Джордж. Наг, выскочив из-за пазухи Риты, я так и не понимал, где он там, так сказать, свил себе гнёздышко, даже при огромных молочных железах Риты, змей явно вознамерился цапнуть Лису, но я успел его перехватить рукой.
- Наг, эта ведьма служит твоей сеньоре, - проникновенно обратился я к нему. – Ты с ней на одной стороне. По крайней мере, должен быть на одной.
Без понятия, много ли он понял из моей речи, но капюшон сдул и, продолжая шипеть, уполз обратно.
- Охренеть и не встать, - отреагировала Рита. – Белый маг призывает к порядку моего фамильяра в моём же присутствии! Мироздание сходит с ума, не иначе. Впрочем, это уже не новость. Джордж, а ты-то зачем припёрся? Я тебя не звала.
- Вы звали мою мать, а она с Журчащим Ручьём пошла собирать магические травы. В прошлый раз, на Дальнем болоте, ей помешали инквизиторы, шантрапа, как вы их назвали.
- В этот раз хоть охрану с собой прихватили?
- Если бы не я, опять бы пошли вдвоём, миледи. А так взяли с собой пятерых стражников.
- Молодец. А теперь растолкуй: мне требуется предсказание, и на хрен ты мне для этого нужен?
- Миледи, моя мама тоже не предсказательница, но вы её всё равно вызвали. Может, я как-нибудь смогу её заменить, ну, хоть на чуточку?
- Ладно, присаживайся, надеюсь, мешать не будешь.
Непонятно откуда вылезла собака Бандитка, стала ластиться к Джорджу. Тот принялся трепать ей загривок, и она рухнула на пол, подставляя ему горло. При этом она, жутко рыча, покусывала Джорджу руку, но, невзирая на её устрашающую челюсть, никаких следов укусов я не заметил. Джордж тоже нимало её укусами не обеспокоился.
- Леди Маргарет, я сейчас не смогу предсказывать, - испуганно сообщила Рыжая Лиса. – Вы же знаете…
- Да, я помню, - согласилась Рита. – Ты спалила весь предсказательский заряд. Я предполагала, что картишки раскинет Горное Эхо, хоть из неё провидица, как из меня менестрель, но раз её нет, пусть попробует наш ведьмак. Джордж, у тебя колода есть?
- Нет, миледи.
- Матильда, принеси, пожалуйста, две нераспечатанные колоды.
- Интересно, для кого вторая колода? – произнесла Рыжая Лиса.
- Для меня, - не стала скрывать Рита, ведь мы всё равно это увидим через пару минут.
- Чем активировать колоду, миледи? – поинтересовался Джордж. – Кровью, слюной или ссаками?
- А почему у тебя сперма отсутствует в списке? – хихикнула Рита.
- Можно, я не отвечу, миледи? Я бы хотел активировать тем же, чем и вы.
- Не выйдет, Джордж. Я буду использовать женскую кровь.
- Кровь у мужчин и женщин одинакова, - заявил я, просто чтобы не молчать.
- Ошибаешься, Стас.
- У вас кровавые дни, леди Маргарет? – предположила Рыжая Лиса. – Это очень мощная жидкость для предсказаний. Даже если ваш дар очень слабый.
- Какой уж есть.
Чтобы активировать колоду, Рита вышла в соседнюю комнату – видать, стеснялась кого-то из присутствующих, вряд ли меня. Джордж ожидаемо воспользовался слюной, я бы тоже выбрал слюну. Вскоре Рита вернулась, и они с Джорджем принялись тасовать свои колоды.
Я связалась через шар с Журчащим Ручьём и Рыжей Лисой и, выяснив, что они ничем срочным не заняты, приказала им явиться ко мне и сотворить несколько предсказаний на одну и ту же тему. Матильда всё ещё проводила экскурсию для Стаса, так что пришлось мне самой накрыть в гостиной стол для ведьм. Могла бы, конечно, позвать для этого кого-нибудь из замковых служанок, но дико не люблю, когда в моих апартаментах хозяйничают малознакомые мне люди, а подготовить угощение я и сама способна.
Уж не знаю, почему, но Наг пребывал в скверном настроении. Намерения своего ползучего фамильяра я научилась угадывать довольно давно. Он, как обычно, поднялся вверх и раздул капюшон, и сейчас явно собрался цапнуть Рыжую, выпустив порцию яда. Пришлось засунуть его обратно за пазуху, и там он привычно сорвал своё раздражение на моих несчастных сосках.
- Он хотел меня по-настоящему ужалить? – испуганно поинтересовалась Рыжая Лиса. – С ядом?
- Ага, - подтвердила я. – Принял тебя за большую крысу.
- Я не крыса!
- Возможно. Но ближе к делу. Ситуация такова. Я вознамерилась выйти замуж за белого лорда Вайткейна. Вопрос: попытаются ли Вайткейны прикончить меня или его, пытаясь сорвать наши планы?
Журчащий Ручей плюнула в колоду, и обе принялись тасовать, при этом Рыжая чему-то загадочно улыбалась. Потом обе ведьмы протянули карты мне, чтобы я сбила, Ручей спросила, сколько карт открывать, я ответила «две, потом ещё две». Они открыли. Если не обращать внимания на достоинства засвеченных карт, результаты у них совпали: три красные, означающие «да», и одна чёрная. Что оно означает, я могла понять и без помощи ведьм, Ручей мне всё до последней мелочи давным-давно растолковала – три к одному означает высокую, но не абсолютную вероятность, в данном случае того, что покушение состоится.
- Второй вопрос, - продолжила я. – Оцените вероятность успеха покушения.
Снова я сбила одновременно две колоды, и увидела у каждой из ведьм чёрную и красную карты, а потом снова чёрную и красную. Стало быть, Судьба определённого результата не сообщает. Или по прогнозу вероятность равная, что, по сути, то же самое.
- Леди Маргарет, вы сами трактуете результаты? – осведомилась Рыжая Лиса.
Можно подумать, это что-то сложное!
- Этому меня обучала весьма компетентная предсказательница, - пояснила я, и Ручей польщённо улыбнулась.
Я знала, что ведьма-предсказательница может ответить подряд на два вопроса, потом ей требуется перерыв. Но Рыжая неожиданно заявила, что может попробовать поискать ответ и на какой-нибудь третий вопрос. Другая бы спорила, а мне зачем? Вопрос долго выдумывать не пришлось – кто из нас двоих станет для Вайткейнов приоритетной целью?
В этот раз на столе оказались четыре валета. Такой результат смог бы понять даже маленький ребёнок. Что ж, логично – если в Чертоги отправят меня, Стаса женят на новой наследнице, кто бы ею ни стала. И тогда им придётся всё заново проворачивать. Что ж, это радует – убийство Стаса я переживу, а вот убийство меня – по определению нет.
Ведьмы попрощались и ушли, я приняла ванну в обществе Нага, а заодно скупала и Бандитку, ей тоже иногда полезно. В итоге змей и собака затеяли в воде такую возню, что я почувствовала себя лишней в своей огромной ванне и вылезла оттуда. Так уж вышло, что я нагревала воду огненным дыханием не себе, а этим двум представителям демонического животного мира.
Прежде чем надеть трусы, глянула на свой запас корпии. Её хватило бы даже если мои кровавые дни продлятся дольше недели, чего со мной отродясь не бывало. Сменила корпию, использованную сожгла в камине, и вышла из ванны, надевая халат. В гостиной меня уже ждали Стас с Матильдой. Пора уже, и так осмотр нашей картинной галереи сильно затянулся.
- Рита, представляешь, один из твоих предков – вылитый Вайткейн, только с чёрной аурой! Надо же, какое совпадение!
- Думаешь, совпадение? – хихикнула я. – Белый лорд стал отцом того типа с картины, унаследовавшего лицо от папаши, а цвет ауры от матери. В моём Роду титул часто наследуют девушки. Ну, вот как я. В связи с этим у меня вопрос: ты согласен вступить со мной в брак по законам и обычаям Тьмы?
- Ты что, в меня влюбилась?
- Ага.
- Но мне показалось, что я не блистал ночью.
- Ну, я впервые в жизни стравливала избыток магии, причём дважды. Но полюбила я тебя не за это, а за то, что ты отлично поладил с Нагом. Мой супруг должен ладить с моими фамильярами, даже с такими, как Наг.
- Рита, ты серьёзно?
- А если серьёзно, Стас, то любовь – последнее, что принимается во внимание при заключении брака между лордом и леди. Отсутствия отвращения между женихом и невестой уже достаточно, а если у них ещё и наличествует хоть мало-мальская симпатия – это вообще идеальная пара. До глубины души удивлена, что ты это узнал только сейчас.
- Рита, это неожиданно, мне нужно подумать.
- Подумай. В своих размышлениях учти, что венчание Тьмой обеспечивает полную супружескую верность с обеих сторон. Так что завести любовницу или любовника, подобно героям древних баллад, у нас не получится.
- Да, я это знаю. Но всё равно должен посоветоваться с мамой.
Вот тебе и рыцарь без страха и упрёка! Ну, точно настоящий мужчина, а не маленький мальчик! Посоветоваться, как же! Может, разрешение у мамочки спросить?
- Советуйся, - разрешила я. – Всё для этого у тебя есть. Шар, полный резерв… Если резерв не полный, а ты хочешь его пополнить – пожалуйста, я не против. Невзирая на мои кровавые дни. Не криви рожу, кровавые дни бывают у всех молодых, здоровых и не отяжелевших женщин, так что я не одна такая.
Глава 20. Стас
Увидев типичную физиономию Вайткейна в череде графов и графинь Блэкфайров, я был изрядно озадачен. Пояснение Риты всё расставило на свои места, но заодно меня ошарашило. Если верить нашим историческим хроникам, отношения с Блэкфайрами всегда описывались термином «холодная война», а несколько раз дело даже доходило до полноценной войны, причём с ужасающими потерями. И, оказывается, во время холодной войны нашёлся такой лорд или леди Вайткейн, который занимался сексом с врагом и даже сотворил лорда Блэкфайра.
Это я заметил одного, потому что он унаследовал внешность, характерную для нашего Рода, а остальные дети смешанных браков, быть может, просто родились похожими на других своих предков, Блэкфайров, и их от чистокровных Блэкфайров не отличить, особенно на картинах. Но как вышло, что кому-то из Вайткейнов пришла в голову идея заняться сексом с врагом, а потом, надо полагать, и вступить в брак?
Ладно я, у меня полностью пересох резерв, пополнить его с любой попавшейся девицей – абсолютно нормально. А вот предложить Рите выйти за меня замуж – нет уж, этого от меня не дождётесь. В конце концов, она собственноручно отправила в Чертоги Вадима, моего брата. Но мне и в голову не могло прийти, что эта бесстыжая девка сама станет навязываться ко мне в жёны!
- Ты согласен вступить со мной в брак по законам и обычаям Тьмы? – спросила она.
Потом сказала, что на самом деле меня не любит, но любовь в таких случаях не имеет значения, это последнее, что принимается во внимание при заключении брака между аристократами. Отсутствие отвращения между ними – уже очень хорошо, а если есть хоть мало-мальская симпатия – это вообще идеальная пара. Я от всего этого растерялся, и сказал ей, что мне нужно посоветоваться с мамой. Выражение лица Риты резко изменилось. Если раньше оно выражало симпатию к смельчаку, способному поладить с чужой королевской коброй, то теперь – презрение к великовозрастному, но так и не повзрослевшему молокососу, не способному принять никакого решения, предварительно не узнав «своё» мнение у матери. Обидно, надо сказать!
- Мама, как ты относишься к тому, чтобы я вступил в брак с виконтессой Маргарет Блэкфайр? – спросил я, едва она ответила на мой вызов.
- Категорически против, - бесстрастно ответила мама. – Я давно боюсь этого.
- Мама, что же тут страшного? Смешанные браки между Светом и Тьмой давно уже не диковинка.
- Дело не в том, что у вас ауры разного цвета, а в том, что вы оба вероятные наследники титулов своих Родов. А что из этого следует?
- Что?
- То, что если у вас родится ребёнок, он в своё время унаследует оба титула. А поскольку ты, сколько бы врагов ни спровадил в Чертоги и сколько бы девок ни затащил к себе под одеяло, но уж извини, ещё не повзрослел. В отличие от девицы Блэкфайр. Она хоть и младше тебя, но уже взрослая. И потому рулить в вашей семье будет она. Стало быть, произойдёт вовсе не слияние Родов, а поглощение нас ними.
- Мама, я не вижу ничего плохого в том, что мой ребёнок когда-нибудь в будущем станет одновременно графом Блэкфайром и графом Вайткейном.
- Ты не понимаешь? Это далеко не всем понравится. И чтобы этого избежать, тебя срочно отправят в Чертоги! Даже не сомневайся, сынок, я ведь аналитик разведки, и это всё как раз по моей части.
- А по-моему, ты просто пытаешься меня запугать, раз убедить не можешь!
- Я белая леди, и моя ложь немедленно проявится на моей ауре. Ты видишь хоть какое-нибудь помутнение ауры?
- Я прекрасно знаю, что белые леди, а иногда и лорды, могут солгать, не произнеся ни слова лжи!
- Пререкаться с тобой не хочу, Стас. Скажи мне, леди Маргарет слушает наш разговор?
- Да.
- Я хочу поговорить с ней. Ты же не против представить невесту родителям?
Отдал шар Рите, пусть леди поговорят между собой.
- Салют, виконтесса! – поприветствовала маму Рита.
- Салют, виконтесса! – ответила ей мама. – Как к тебе обращаться? Рита? Маргарет?
- Рита. А к тебе?
- Валя.
- Разве это не мужское имя?
- И мужское, и женское. Неужто во Тьме нет имён, одинаковых и для мужчин, и для женщин?
- Полно таких. О чём хочешь со мной поговорить, Валя?
- Ваши аналитики разбирали ситуацию с тобой и Стасом?
- Да. Если, конечно, нас можно назвать аналитиками. Две ведьмы-предсказательницы, и две жрицы богини, включая меня.
- И какие результаты? Почему, Рита, я тяну из тебя каждое слово, будто клещами?
- Хреновые результаты. Если мы вступим в брак, кого-то из нас попытаются спровадить в Чертоги, с большой вероятностью первой мишенью станет Стас.
- Блэкфайры смогут обеспечить его безопасность?
- Нет, конечно. Но есть и дополнительная аналитика, Валя. Стаса попробуют вычеркнуть из Мироздания, даже если он на мне не женится. Один из мотивов со мной вообще не связан. Кто унаследует титул Вайткейнов, если Стаса уберут с дороги?
- Вика, - ответил я.
- Да, и к тому же Вика тебя люто ненавидит, - согласилась мама. – И есть за что, следует сказать. Но это не отменяет вопроса к Рите: почему ты не рассказала Стасу, что его в Чертогах с факелами ищут?
- Это я должна ему сообщать, что его пытается вычеркнуть из Мироздания его же семья? – возмутилась Рита. – А когда он спросит, с чего я это взяла, сошлюсь на ведьм-предсказательниц? Тогда он решит, что я или сумасшедшая, или записная лгунья, и потребует материальных доказательств скотства Рода Вайткейн! А у меня их нет! Стас мне не поверил бы! Тебе поверил, а мне – хрен! Что, не так, Стас?
- Так, - согласился я. – Выходит, ты сочла, что наш брак предотвратит войну…
- Не предотвратит. Всего лишь может предотвратить. С устранением тебя угроза войны вновь станет такой же, как сейчас. Ну, может, чуточку меньше, самую малость.
- То есть, если у тебя всё получится, не будет войны. А если меня спровадят в Чертоги – невелика потеря.
- В целом, что-то вроде этого. Но ты забыл, что меня тоже могут убрать. И как виконтессу Вайткейн – гораздо вероятнее, чем как виконтессу Блэкфайр. Ну, Стас, ты посоветовался с матерью. И что же ты решил насчёт нашего бракосочетания?
- Не будет никакого вашего бракосочетания! – раздражённо заявила мама. – Я его запрещаю! Решение окончательное, обжалованию не подлежит.
Мама прервала связь, Рита тут же принялась лихорадочно кого-то обзванивать через шар, приказывая им срочно явиться к ней. Но, судя по выражению лица, полученные ответы её отнюдь не радовали. Тем не менее, по её вызову двое всё-таки явились – белая ведьма Рыжая Лиса, навестившая меня в лазарете и правдиво предсказавшая, что я выйду оттуда живым, и уже неплохо знакомый мне Джордж. Наг, выскочив из-за пазухи Риты, я так и не понимал, где он там, так сказать, свил себе гнёздышко, даже при огромных молочных железах Риты, змей явно вознамерился цапнуть Лису, но я успел его перехватить рукой.
- Наг, эта ведьма служит твоей сеньоре, - проникновенно обратился я к нему. – Ты с ней на одной стороне. По крайней мере, должен быть на одной.
Без понятия, много ли он понял из моей речи, но капюшон сдул и, продолжая шипеть, уполз обратно.
- Охренеть и не встать, - отреагировала Рита. – Белый маг призывает к порядку моего фамильяра в моём же присутствии! Мироздание сходит с ума, не иначе. Впрочем, это уже не новость. Джордж, а ты-то зачем припёрся? Я тебя не звала.
- Вы звали мою мать, а она с Журчащим Ручьём пошла собирать магические травы. В прошлый раз, на Дальнем болоте, ей помешали инквизиторы, шантрапа, как вы их назвали.
- В этот раз хоть охрану с собой прихватили?
- Если бы не я, опять бы пошли вдвоём, миледи. А так взяли с собой пятерых стражников.
- Молодец. А теперь растолкуй: мне требуется предсказание, и на хрен ты мне для этого нужен?
- Миледи, моя мама тоже не предсказательница, но вы её всё равно вызвали. Может, я как-нибудь смогу её заменить, ну, хоть на чуточку?
- Ладно, присаживайся, надеюсь, мешать не будешь.
Непонятно откуда вылезла собака Бандитка, стала ластиться к Джорджу. Тот принялся трепать ей загривок, и она рухнула на пол, подставляя ему горло. При этом она, жутко рыча, покусывала Джорджу руку, но, невзирая на её устрашающую челюсть, никаких следов укусов я не заметил. Джордж тоже нимало её укусами не обеспокоился.
- Леди Маргарет, я сейчас не смогу предсказывать, - испуганно сообщила Рыжая Лиса. – Вы же знаете…
- Да, я помню, - согласилась Рита. – Ты спалила весь предсказательский заряд. Я предполагала, что картишки раскинет Горное Эхо, хоть из неё провидица, как из меня менестрель, но раз её нет, пусть попробует наш ведьмак. Джордж, у тебя колода есть?
- Нет, миледи.
- Матильда, принеси, пожалуйста, две нераспечатанные колоды.
- Интересно, для кого вторая колода? – произнесла Рыжая Лиса.
- Для меня, - не стала скрывать Рита, ведь мы всё равно это увидим через пару минут.
- Чем активировать колоду, миледи? – поинтересовался Джордж. – Кровью, слюной или ссаками?
- А почему у тебя сперма отсутствует в списке? – хихикнула Рита.
- Можно, я не отвечу, миледи? Я бы хотел активировать тем же, чем и вы.
- Не выйдет, Джордж. Я буду использовать женскую кровь.
- Кровь у мужчин и женщин одинакова, - заявил я, просто чтобы не молчать.
- Ошибаешься, Стас.
- У вас кровавые дни, леди Маргарет? – предположила Рыжая Лиса. – Это очень мощная жидкость для предсказаний. Даже если ваш дар очень слабый.
- Какой уж есть.
Чтобы активировать колоду, Рита вышла в соседнюю комнату – видать, стеснялась кого-то из присутствующих, вряд ли меня. Джордж ожидаемо воспользовался слюной, я бы тоже выбрал слюну. Вскоре Рита вернулась, и они с Джорджем принялись тасовать свои колоды.
