После этого ты в союзе с рейдовым отрядом Блэкфайров разобрался с отрядом Инквизиции, об этом сообщает агент Элизабет. По её сведениям, Игорь вступил с инквизиторами в союз, но был отправлен в Чертоги неизвестной ядовитой змеёй.
- По имени Наг.
- Формально у тебя алиби – когда змею натравили на Игоря, ты, связанный, готовился к собственному повешению. Но нетрудно понять, что Рите Игорь не мешал, он мешал тебе. И вот он в Чертогах с её подачи. Ты бы слышал, как рыдали родители и сестра Игоря! Даже не сомневайся, они захотят тебе отомстить. Есть, конечно, фактор наследования титула –, но эта проблема решается –
- А ничего, что я единственный сын у отца?
- Если тебя спровадят в Чертоги, от твоего отца титул перейдёт Вике, ничего особенного. Если Рита может быть наследницей, то и Вика сможет. Не говоря уже о других возможностях.
- Каких?
- Время нас пока не поджимает. Я, если постараюсь как следует, могу родить ещё одного сына. Я ещё не утратила репродуктивную функцию. Как и Вика. Стас, если тебе больше нечего сообщить, я пойду немного поработаю. Я всё-таки какой-никакой аналитик разведки.
- Есть кое-что сообщить, мама. Рита мне рассказала, что их ведьма-предсказательница, скорее всего, Рыжая Лиса…
- Та самая?
- Ну, а откуда здесь взяться другой? Так вот, ведьма уверяет, что в распоряжении Блэкфайров есть тактические ходы, которые позволят им победить вообще без потерь.
- Не бывает войн вообще без потерь! А ведьма эта с белой аурой, она бесследно врать не может. Значит, врёт Рита. Что это за ходы, она тебе, конечно же, не сказала?
- По её словам, ведьма сама этого не знает.
- Очень ценные сведения, сынок. Теперь всё?
- Теперь всё.
- Тогда до свидания, и конец связи.
Образ мамы исчез, а я прислушался к разговору Риты с Матильдой. Впрочем, говорила в основном Рита, причём горячо и страстно. Она зачем-то доказывала своей личной служанке, что уже имеющегося у неё музыкально-вокального образования достаточно для любого реального случая в жизни. Оказывается, Рита могла уверенно исполнить песню «Раз дракон, два дракон», по крайней мере, её первые две строчки, а также знала, как послать кого-нибудь на хрен при помощи музыки. Всё это она повторяла многократно почти одними и теми же словами, а Матильда, похоже, о чём-то мечтала и её не слушала, но когда она делала паузы, чтобы набрать воздуха, произносила скороговоркой одну и ту же фразу «ты права, юная леди, я полностью с тобой согласна». Выглядело так, будто Рита тоже не слушала Матильду, обе говорили что-то своё. Очень содержательный диалог.
- Стас, а ты знаешь что-нибудь об этой проклятой музыке? – спросила Рита, увидев, что я закончил разговор по шару.
- Ну… так, - осторожно ответил я, музыку она явно, мягко говоря, не любила.
- А это знаешь? – Рита откуда-то достала лютню и сыграла на ней «до-ре-ми-до-ре-до».
- Кто ж этого не знает? Это означает «иди на хрен!». Ты это меня послала?
- Нет. Я так, вообще. Абстрактно. А как бы ты музыкой ответил «сама туда иди!»? – она протянула лютню мне.
Я пощипал струны, чтобы убедиться в правильном соответствии «струна – нота», и сыграл «соль-фа-ми-ре-до-до-диез».
- Это тоже абстрактная музыкальная фраза, - заявил я.
- А песенку про двух драконов знаешь? Просто ответь, не надо её играть.
- Знаю.
- Я ждала тебя много лет! – восторженно воскликнула Рита. – Тогда, может, знаешь, что такое гандон? Я все эти годы кого только не спрашивала – увы, всё бесполезно.
- Мама мне говорила, что гандон – это противозачаточное средство для простолюдинов. Женщины-маги накладывают на себя заклятие, ну, ты лучше меня это знаешь, а простолюдины используют всякое другое, в том числе и гандоны. А что это такое конкретно, надо у простолюдинов спрашивать.
- Правильно. Матильда, что ты скажешь на эту тему?
- Ничего толкового не скажу, юная леди, - откликнулась та. – Ты же сама на меня заклятие накладывала, а перед тобой – твоя матушка, графиня. Тогда, правда, она ещё была виконтессой.
- Вот и поговорили, - улыбнулась Рита. – Знаешь, Стас, если бы не мои кровавые дни, мы бы сейчас съездили бы на пляж, и там…
- А так чем займёмся?
- Потренируешься ездить на коне Тьмы. Пригодится.
Но всё вышло совсем иначе. Задребезжал шар Риты, и когда она его активировала, возник призрачный образ графа Блэкфайра.
- Рита, на нашу территорию неделю назад вторглась какая-то банда и безобразничает. Разберёшься?
- Папа, я и так последние дни постоянно в рейдах! А тут у меня вдобавок ко всему кровавые дни. Я девушка, понимаешь? В моей жизни должно быть что-то ещё, кроме рейдов!
- А что бы ты хотела, доча?
- Вчера у нас открылась ярмарка. Хочу её посетить! Куплю какие-нибудь финтифлюшки для женщин.
- Ты права, - тяжело вздохнул граф, ехидно при этом ухмыляясь. С бандитами разберусь без тебя. А ты займёшься знаешь чем? Правильно, твоей любимой музыкой! Я тут нашёл тебе нового преподавателя, причём мужского пола.
Я даже представить себе не мог, что из девичьих уст изольётся столь обильный поток матерщины. Матильда захихикала. Граф Блэкфайр, как ни странно, тоже.
Менестрель, что по замыслу кого-то из моих родителей должен был обучать меня музыке, выглядел одетой в рваньё обычной шпаной с ярмарки. У него не было ни магии, ни смелости, и на меня, и на Нага он смотрел с нескрываемым ужасом. Кажется, даже обмочился, стоило моему змею слегка раздуть капюшон и капнуть на пол ядом с оскаленных клыков. Странно, ярмарочные скоморохи, и менестрели в том числе, привычны к ядовитым змеям, часть из них даже изображает факиров, заклинающих змей игрой на флейте. Тем более, у этого то ли флейта, то ли дудка на поясе висела, а вот лютни, на которой я «училась» играть, похоже, не было. Папу, который привёл мне этого несчастного преподавателя, профессиональные его качества совсем не интересовали.
- Рита, придумай своему последнему любовнику какое-нибудь занятие подальше отсюда, чтобы он не слышал, как ты пиликаешь, - приказал он мне. – Если белый лорд услышит этот кошмар, я от стыда добровольно отправлюсь в Чертоги.
- Сходи, посмотри нашу картинную галерею, - особо ничего не выдумывая, предложила я Стасу. – Матильда, проведи ему экскурсию.
Стас и Матильда ушли, а я приготовилась ждать, пока папа не пояснит, чем ему помешал Стас. Уж точно не возможным стыдом от моего музицирования – графу Блэкфайру глубочайше наплевать, что об исполнительском мастерстве его дочери думает тот или иной обитатель Света, да и Тьмы тоже.
- Пошёл вон, - пренебрежительно бросил он менестрелю вместе с монетой.
Тот, с горящими жадностью глазами, монету поймал, и удалился в сопровождении двух стражников. Правильно, нечего этому шаромыжнику шастать по замку без присмотра – непременно что-нибудь сопрёт, по крайней мере, попытается. Оно нам надо?
Папа уселся напротив и многозначительно на меня взглянул. Я, ужасно довольная тем, что урок музыки под руководством представителя шпаны отменяется, искренне улыбнулась ему в ответ. Наг, чувствуя моё настроение, довольно игриво пристроил голову к нему на плечо. Папа, давно привыкший к выкрутасам нашей домашней кобры, рассеянно погладил Нагу спину и решительно со мной заговорил.
- Рита, как тебе белый лорд по части секса? – весьма серьёзно спросил он.
- По части пополнения резерва – великолепен, - ответила я. – По части удовольствия – как все, ничего особенного, но и не противно. Ты раньше не задавал таких вопросов, папа. Кажется, я понимаю, почему спросил сейчас.
- Продолжай, доча.
- Ты, конечно, помнишь, что наша новая ведьма, Рыжая Лиса, предсказала, что войну с Вайткейнами мы сможем выиграть без потерь. Думаю, что имеется в виду использование половых органов как оружия. В данном случае – моих половых органов.
- Ты очень вульгарно это изложила. Но по сути верно. Твой с ним ребёнок, лучше, конечно, сын, но сойдёт и дочь, станет наследником или наследницей обоих графских титулов. Твоё дитя будет носить имя Вайткейн, но я к этому готов – имея единственную дочь, нужно смириться с тем, что твоё Родовое имя может исчезнуть. Это всё равно будет мой внук или внучка, причём, как меня заверили магистры, ребёнок однозначно наследует чёрную ауру матери. Меня это вполне устраивает.
- То бишь, осталось склонить к нашему браку Вайткейнов, и всё путём? Этого белого лоха я берусь подбить на что угодно, мне уже известны кое-какие женские штучки.
- Даже не сомневаюсь в твоих умениях по этой части, - улыбнулся папа. – Но ты же знаешь, что всегда бывают неприятные неожиданности. К ним нужно быть готовыми. Какими они, по-твоему, будут в этом случае? Итак, тебя обвенчали Тьмой с этим дурачком. Что предпримут Вайткейны, если захотят сорвать сделку?
- Папа, я не аналитик разведки. Даже на любительском уровне. Сражаться ты меня научил, спасибо тебе за это, но анализировать без ведьм я не умею.
- Вот заодно и научишься. Я ведь, доча, не вечный. Перенимай мои навыки, пока я не в Чертогах. Ты же мои мозги унаследовала хоть частично, а раз так – не дура. Только не говори мне, что ты тупая звезда, не способная разумно мыслить! Не поверю. Ты же, когда разбираешься с врагами, с теми же инквизиторами, действуешь по планам, которые сама и составляешь. И успешно!
- Шантрапа мне несерьёзный противник. Я их грохну по любому плану. Это не в счёт. А вот битвы за отсутствие музыки я постоянно проигрываю.
- Ближе к теме, Риточка! Итак, даю вводную. Наследники титулов Блэкфайров и Вайткейнов вступили в брак. Их дитя унаследует оба титула. Как ты сорвала бы это?
- Если так, то всё очевидно. Нужно грохнуть кого-то из нас, и твоему ребёнку хорошо если достанется титул Блэкфайр. Его и так едва не грохнули родичи, когда он отправился искать приключения на свою жопу, но он как-то отбился. А потом на него ещё раз покушались, сам бы он уже не отбился, но подвернулась я.
- И чем же всё кончилось?
- Главный его враг, белый лорд Игорь, к слову, близкий родич Стаса, внезапно отправился в Чертоги, будучи ужаленным некоей неизвестной ядовитой змеёй, предположительно, но отнюдь необязательно коброй.
Наг, уютно расположившийся у папы на коленях, взобрался на столь и стал возмущённо на меня шипеть. Роль неизвестного героя его явно не утраивала, да кто ж его будет спрашивать?
- Вот! – веско произнёс папа. – Если этого кренделя отправить на отдых в Чертоги, всё спишут на те же же причины, что вызвали первые два покушения. И всё, задача решена. И как бы ты это предотвратила?
- Понятия не имею, папа. Приставлять к нему мощную охрану абсолютно бесполезно. Толковый киллер всегда переиграет толкового телохранителя, и даже взвод толковых телохранителей, которых вдобавок ко всему нам ещё и негде взять. Можно его где-нибудь вдалеке отсюда спрятать, но тогда я останусь без секса, и вовсе не уверена, что смогу без него обойтись. Венчание Тьмой оставляет совсем немного вариантов для супружеской неверности.
- Насколько помню, однополый секс изменой не считается, и ты могла бы…
- Нет, папа, на извращения я не согласна.
- Тогда тебе домашнее задание: найди надёжное решение этой проблемы. Я тоже над этим подумаю – такой вариант упускать нельзя. Встречаемся завтра с утра.
Папа ушёл, а я принялась размышлять над нашим с ним разговором. Хочет он, чтобы я выработала у себя аналитические навыки – я не против. Мне это тоже интересно, да и пригодится рано или поздно, без сомнения. Может, прямо сейчас и пригодится. Мы с папой разобрали ситуацию, когда Вайткейны захотят сорвать нашу операцию путём принудительной отправки Стаса в Чертоги, и попытались прикинуть, как помешать им это сделать. Но что, если у них получится? Что мы потеряем, особенно я? Стану молодой вдовой, но разве это так уж страшно?
И даже если в результате у меня родится бастард, что в этом ужасного? По законам Тьмы отцом бастарда считается, как это ни смешно, мать. У него всего один родитель, на то он и бастард. А наследник-бастард ничем не хуже обычного наследника.
Мне пришёл в голову куда более неприятный вариант – в Чертоги могут отправить не Стаса, а меня. Я часто хожу в рейды, и если в рейде нарвусь на противника, которого не смогу одолеть, а он меня сможет – то вот они Чертоги для меня. Я, конечно, веду себя как можно осторожнее, но могу и ошибиться. Один разок всего, и этого может оказаться достаточно. С учётом этого брак со Стасом уже не кажется столь привлекательным. Но если не выходить замуж за него, то за кого? Пусть не сейчас, а через пару лет?
Представила ещё пару лет занятий музицированием, и поняла, что лучше выйти замуж прямо сейчас. Родители пообещали, что как только я выйду замуж, они от меня отцепятся со своей музыкой, а цена за это всего лишь брак. Вполне приемлемо.
Аристократы редко вступают в брак по любви, а по взаимной любви ещё реже. Половые органы – важный ресурс Рода, и их нужно использовать эффективно, мне это доступно растолковали ещё в раннем детстве. С их помощью заключаются союзы или хотя бы предотвращаются или останавливаются войны, а бывает, что с помощью брака удаётся пополнить пустую казну. Так что симпатия – это уже большая редкость, а мне Стас симпатичен, хотя бы большим размером. Резерва, а не того, что могли подумать некоторые охальники.
Ладно, это всё теория, а теория по части папы. Меня же интересуют чисто практическая сторона дела. Вайткейны уже проинформированы, что лорд из их прямой линии наследования наслаждается моим обществом, если Стас раньше им этого не сообщил, то сегодня утром сообщил точно, прямо в моём присутствии и с моего разрешения. Предположить, что мы сочтём этот брак выгодным, совсем несложно – папа это угадал, у меня тоже мелькали мыслишки по этому поводу, и даже белая ведьма Рыжая Лиса едва не в первый же день службы нашему Роду интуитивно почувствовала, что есть способ решить вопрос не войной, а как-то иначе, правда, сам способ не выяснила.
А если Вайткейны не глупее меня, они вполне могут попытаться отправить кого-то из предполагаемых будущих новобрачных в Чертоги. Я кое-как могу за себя постоять, да и Стас тоже, если не врёт – вроде как Игорь почти поймал его в земляной капкан, а он выпутался без последствий. Мои родители земляные маги, так что об этой стихии я кое-какое представление имею. К тому же собственными глазами видела, как Стас тем же земляным капканом препроводил в Чертоги брата Бенито. То есть, он не совсем пальцем деланный. Вдвоём мы с ним как-нибудь от мелкой банды отобьёмся. Но лучше, чтобы спину кто-нибудь прикрывал. Как это делал для меня в крайних двух рейдах Джордж. Даже если никто и не пытался напасть на меня со спины.
Как я сейчас понимаю, в детстве у меня были телохранители, только я их считала няньками, наравне с Матильдой. Потом папа решил, с моей подачи, что я способна защитить себя сама. Похоже, настало время вновь ими обзавестись. Думаю, одновременно их должно быть двое, таких пар две или три, и в каждой паре должна быть женщина – кое-что я бы предпочла делать вдали от мужских глаз, например, возиться с корпией во время кровавых дней, или посещение отхожего места.
У нас когда-то было небольшое подразделение спецназа, потом папа его расформировал – надоело платить повышенное жалование бойцам, которые только тренируются. Ну, нет у нас задач для спецназа, что тут поделать? Я так понимаю, этих ребят перевели в обычную стражу, часть из них наверняка от нас ушли, но, возможно, кто-то и остался.
- По имени Наг.
- Формально у тебя алиби – когда змею натравили на Игоря, ты, связанный, готовился к собственному повешению. Но нетрудно понять, что Рите Игорь не мешал, он мешал тебе. И вот он в Чертогах с её подачи. Ты бы слышал, как рыдали родители и сестра Игоря! Даже не сомневайся, они захотят тебе отомстить. Есть, конечно, фактор наследования титула –, но эта проблема решается –
- А ничего, что я единственный сын у отца?
- Если тебя спровадят в Чертоги, от твоего отца титул перейдёт Вике, ничего особенного. Если Рита может быть наследницей, то и Вика сможет. Не говоря уже о других возможностях.
- Каких?
- Время нас пока не поджимает. Я, если постараюсь как следует, могу родить ещё одного сына. Я ещё не утратила репродуктивную функцию. Как и Вика. Стас, если тебе больше нечего сообщить, я пойду немного поработаю. Я всё-таки какой-никакой аналитик разведки.
- Есть кое-что сообщить, мама. Рита мне рассказала, что их ведьма-предсказательница, скорее всего, Рыжая Лиса…
- Та самая?
- Ну, а откуда здесь взяться другой? Так вот, ведьма уверяет, что в распоряжении Блэкфайров есть тактические ходы, которые позволят им победить вообще без потерь.
- Не бывает войн вообще без потерь! А ведьма эта с белой аурой, она бесследно врать не может. Значит, врёт Рита. Что это за ходы, она тебе, конечно же, не сказала?
- По её словам, ведьма сама этого не знает.
- Очень ценные сведения, сынок. Теперь всё?
- Теперь всё.
- Тогда до свидания, и конец связи.
Образ мамы исчез, а я прислушался к разговору Риты с Матильдой. Впрочем, говорила в основном Рита, причём горячо и страстно. Она зачем-то доказывала своей личной служанке, что уже имеющегося у неё музыкально-вокального образования достаточно для любого реального случая в жизни. Оказывается, Рита могла уверенно исполнить песню «Раз дракон, два дракон», по крайней мере, её первые две строчки, а также знала, как послать кого-нибудь на хрен при помощи музыки. Всё это она повторяла многократно почти одними и теми же словами, а Матильда, похоже, о чём-то мечтала и её не слушала, но когда она делала паузы, чтобы набрать воздуха, произносила скороговоркой одну и ту же фразу «ты права, юная леди, я полностью с тобой согласна». Выглядело так, будто Рита тоже не слушала Матильду, обе говорили что-то своё. Очень содержательный диалог.
- Стас, а ты знаешь что-нибудь об этой проклятой музыке? – спросила Рита, увидев, что я закончил разговор по шару.
- Ну… так, - осторожно ответил я, музыку она явно, мягко говоря, не любила.
- А это знаешь? – Рита откуда-то достала лютню и сыграла на ней «до-ре-ми-до-ре-до».
- Кто ж этого не знает? Это означает «иди на хрен!». Ты это меня послала?
- Нет. Я так, вообще. Абстрактно. А как бы ты музыкой ответил «сама туда иди!»? – она протянула лютню мне.
Я пощипал струны, чтобы убедиться в правильном соответствии «струна – нота», и сыграл «соль-фа-ми-ре-до-до-диез».
- Это тоже абстрактная музыкальная фраза, - заявил я.
- А песенку про двух драконов знаешь? Просто ответь, не надо её играть.
- Знаю.
- Я ждала тебя много лет! – восторженно воскликнула Рита. – Тогда, может, знаешь, что такое гандон? Я все эти годы кого только не спрашивала – увы, всё бесполезно.
- Мама мне говорила, что гандон – это противозачаточное средство для простолюдинов. Женщины-маги накладывают на себя заклятие, ну, ты лучше меня это знаешь, а простолюдины используют всякое другое, в том числе и гандоны. А что это такое конкретно, надо у простолюдинов спрашивать.
- Правильно. Матильда, что ты скажешь на эту тему?
- Ничего толкового не скажу, юная леди, - откликнулась та. – Ты же сама на меня заклятие накладывала, а перед тобой – твоя матушка, графиня. Тогда, правда, она ещё была виконтессой.
- Вот и поговорили, - улыбнулась Рита. – Знаешь, Стас, если бы не мои кровавые дни, мы бы сейчас съездили бы на пляж, и там…
- А так чем займёмся?
- Потренируешься ездить на коне Тьмы. Пригодится.
Но всё вышло совсем иначе. Задребезжал шар Риты, и когда она его активировала, возник призрачный образ графа Блэкфайра.
- Рита, на нашу территорию неделю назад вторглась какая-то банда и безобразничает. Разберёшься?
- Папа, я и так последние дни постоянно в рейдах! А тут у меня вдобавок ко всему кровавые дни. Я девушка, понимаешь? В моей жизни должно быть что-то ещё, кроме рейдов!
- А что бы ты хотела, доча?
- Вчера у нас открылась ярмарка. Хочу её посетить! Куплю какие-нибудь финтифлюшки для женщин.
- Ты права, - тяжело вздохнул граф, ехидно при этом ухмыляясь. С бандитами разберусь без тебя. А ты займёшься знаешь чем? Правильно, твоей любимой музыкой! Я тут нашёл тебе нового преподавателя, причём мужского пола.
Я даже представить себе не мог, что из девичьих уст изольётся столь обильный поток матерщины. Матильда захихикала. Граф Блэкфайр, как ни странно, тоже.
Глава 19. Рита
Менестрель, что по замыслу кого-то из моих родителей должен был обучать меня музыке, выглядел одетой в рваньё обычной шпаной с ярмарки. У него не было ни магии, ни смелости, и на меня, и на Нага он смотрел с нескрываемым ужасом. Кажется, даже обмочился, стоило моему змею слегка раздуть капюшон и капнуть на пол ядом с оскаленных клыков. Странно, ярмарочные скоморохи, и менестрели в том числе, привычны к ядовитым змеям, часть из них даже изображает факиров, заклинающих змей игрой на флейте. Тем более, у этого то ли флейта, то ли дудка на поясе висела, а вот лютни, на которой я «училась» играть, похоже, не было. Папу, который привёл мне этого несчастного преподавателя, профессиональные его качества совсем не интересовали.
- Рита, придумай своему последнему любовнику какое-нибудь занятие подальше отсюда, чтобы он не слышал, как ты пиликаешь, - приказал он мне. – Если белый лорд услышит этот кошмар, я от стыда добровольно отправлюсь в Чертоги.
- Сходи, посмотри нашу картинную галерею, - особо ничего не выдумывая, предложила я Стасу. – Матильда, проведи ему экскурсию.
Стас и Матильда ушли, а я приготовилась ждать, пока папа не пояснит, чем ему помешал Стас. Уж точно не возможным стыдом от моего музицирования – графу Блэкфайру глубочайше наплевать, что об исполнительском мастерстве его дочери думает тот или иной обитатель Света, да и Тьмы тоже.
- Пошёл вон, - пренебрежительно бросил он менестрелю вместе с монетой.
Тот, с горящими жадностью глазами, монету поймал, и удалился в сопровождении двух стражников. Правильно, нечего этому шаромыжнику шастать по замку без присмотра – непременно что-нибудь сопрёт, по крайней мере, попытается. Оно нам надо?
Папа уселся напротив и многозначительно на меня взглянул. Я, ужасно довольная тем, что урок музыки под руководством представителя шпаны отменяется, искренне улыбнулась ему в ответ. Наг, чувствуя моё настроение, довольно игриво пристроил голову к нему на плечо. Папа, давно привыкший к выкрутасам нашей домашней кобры, рассеянно погладил Нагу спину и решительно со мной заговорил.
- Рита, как тебе белый лорд по части секса? – весьма серьёзно спросил он.
- По части пополнения резерва – великолепен, - ответила я. – По части удовольствия – как все, ничего особенного, но и не противно. Ты раньше не задавал таких вопросов, папа. Кажется, я понимаю, почему спросил сейчас.
- Продолжай, доча.
- Ты, конечно, помнишь, что наша новая ведьма, Рыжая Лиса, предсказала, что войну с Вайткейнами мы сможем выиграть без потерь. Думаю, что имеется в виду использование половых органов как оружия. В данном случае – моих половых органов.
- Ты очень вульгарно это изложила. Но по сути верно. Твой с ним ребёнок, лучше, конечно, сын, но сойдёт и дочь, станет наследником или наследницей обоих графских титулов. Твоё дитя будет носить имя Вайткейн, но я к этому готов – имея единственную дочь, нужно смириться с тем, что твоё Родовое имя может исчезнуть. Это всё равно будет мой внук или внучка, причём, как меня заверили магистры, ребёнок однозначно наследует чёрную ауру матери. Меня это вполне устраивает.
- То бишь, осталось склонить к нашему браку Вайткейнов, и всё путём? Этого белого лоха я берусь подбить на что угодно, мне уже известны кое-какие женские штучки.
- Даже не сомневаюсь в твоих умениях по этой части, - улыбнулся папа. – Но ты же знаешь, что всегда бывают неприятные неожиданности. К ним нужно быть готовыми. Какими они, по-твоему, будут в этом случае? Итак, тебя обвенчали Тьмой с этим дурачком. Что предпримут Вайткейны, если захотят сорвать сделку?
- Папа, я не аналитик разведки. Даже на любительском уровне. Сражаться ты меня научил, спасибо тебе за это, но анализировать без ведьм я не умею.
- Вот заодно и научишься. Я ведь, доча, не вечный. Перенимай мои навыки, пока я не в Чертогах. Ты же мои мозги унаследовала хоть частично, а раз так – не дура. Только не говори мне, что ты тупая звезда, не способная разумно мыслить! Не поверю. Ты же, когда разбираешься с врагами, с теми же инквизиторами, действуешь по планам, которые сама и составляешь. И успешно!
- Шантрапа мне несерьёзный противник. Я их грохну по любому плану. Это не в счёт. А вот битвы за отсутствие музыки я постоянно проигрываю.
- Ближе к теме, Риточка! Итак, даю вводную. Наследники титулов Блэкфайров и Вайткейнов вступили в брак. Их дитя унаследует оба титула. Как ты сорвала бы это?
- Если так, то всё очевидно. Нужно грохнуть кого-то из нас, и твоему ребёнку хорошо если достанется титул Блэкфайр. Его и так едва не грохнули родичи, когда он отправился искать приключения на свою жопу, но он как-то отбился. А потом на него ещё раз покушались, сам бы он уже не отбился, но подвернулась я.
- И чем же всё кончилось?
- Главный его враг, белый лорд Игорь, к слову, близкий родич Стаса, внезапно отправился в Чертоги, будучи ужаленным некоей неизвестной ядовитой змеёй, предположительно, но отнюдь необязательно коброй.
Наг, уютно расположившийся у папы на коленях, взобрался на столь и стал возмущённо на меня шипеть. Роль неизвестного героя его явно не утраивала, да кто ж его будет спрашивать?
- Вот! – веско произнёс папа. – Если этого кренделя отправить на отдых в Чертоги, всё спишут на те же же причины, что вызвали первые два покушения. И всё, задача решена. И как бы ты это предотвратила?
- Понятия не имею, папа. Приставлять к нему мощную охрану абсолютно бесполезно. Толковый киллер всегда переиграет толкового телохранителя, и даже взвод толковых телохранителей, которых вдобавок ко всему нам ещё и негде взять. Можно его где-нибудь вдалеке отсюда спрятать, но тогда я останусь без секса, и вовсе не уверена, что смогу без него обойтись. Венчание Тьмой оставляет совсем немного вариантов для супружеской неверности.
- Насколько помню, однополый секс изменой не считается, и ты могла бы…
- Нет, папа, на извращения я не согласна.
- Тогда тебе домашнее задание: найди надёжное решение этой проблемы. Я тоже над этим подумаю – такой вариант упускать нельзя. Встречаемся завтра с утра.
Папа ушёл, а я принялась размышлять над нашим с ним разговором. Хочет он, чтобы я выработала у себя аналитические навыки – я не против. Мне это тоже интересно, да и пригодится рано или поздно, без сомнения. Может, прямо сейчас и пригодится. Мы с папой разобрали ситуацию, когда Вайткейны захотят сорвать нашу операцию путём принудительной отправки Стаса в Чертоги, и попытались прикинуть, как помешать им это сделать. Но что, если у них получится? Что мы потеряем, особенно я? Стану молодой вдовой, но разве это так уж страшно?
И даже если в результате у меня родится бастард, что в этом ужасного? По законам Тьмы отцом бастарда считается, как это ни смешно, мать. У него всего один родитель, на то он и бастард. А наследник-бастард ничем не хуже обычного наследника.
Мне пришёл в голову куда более неприятный вариант – в Чертоги могут отправить не Стаса, а меня. Я часто хожу в рейды, и если в рейде нарвусь на противника, которого не смогу одолеть, а он меня сможет – то вот они Чертоги для меня. Я, конечно, веду себя как можно осторожнее, но могу и ошибиться. Один разок всего, и этого может оказаться достаточно. С учётом этого брак со Стасом уже не кажется столь привлекательным. Но если не выходить замуж за него, то за кого? Пусть не сейчас, а через пару лет?
Представила ещё пару лет занятий музицированием, и поняла, что лучше выйти замуж прямо сейчас. Родители пообещали, что как только я выйду замуж, они от меня отцепятся со своей музыкой, а цена за это всего лишь брак. Вполне приемлемо.
Аристократы редко вступают в брак по любви, а по взаимной любви ещё реже. Половые органы – важный ресурс Рода, и их нужно использовать эффективно, мне это доступно растолковали ещё в раннем детстве. С их помощью заключаются союзы или хотя бы предотвращаются или останавливаются войны, а бывает, что с помощью брака удаётся пополнить пустую казну. Так что симпатия – это уже большая редкость, а мне Стас симпатичен, хотя бы большим размером. Резерва, а не того, что могли подумать некоторые охальники.
Ладно, это всё теория, а теория по части папы. Меня же интересуют чисто практическая сторона дела. Вайткейны уже проинформированы, что лорд из их прямой линии наследования наслаждается моим обществом, если Стас раньше им этого не сообщил, то сегодня утром сообщил точно, прямо в моём присутствии и с моего разрешения. Предположить, что мы сочтём этот брак выгодным, совсем несложно – папа это угадал, у меня тоже мелькали мыслишки по этому поводу, и даже белая ведьма Рыжая Лиса едва не в первый же день службы нашему Роду интуитивно почувствовала, что есть способ решить вопрос не войной, а как-то иначе, правда, сам способ не выяснила.
А если Вайткейны не глупее меня, они вполне могут попытаться отправить кого-то из предполагаемых будущих новобрачных в Чертоги. Я кое-как могу за себя постоять, да и Стас тоже, если не врёт – вроде как Игорь почти поймал его в земляной капкан, а он выпутался без последствий. Мои родители земляные маги, так что об этой стихии я кое-какое представление имею. К тому же собственными глазами видела, как Стас тем же земляным капканом препроводил в Чертоги брата Бенито. То есть, он не совсем пальцем деланный. Вдвоём мы с ним как-нибудь от мелкой банды отобьёмся. Но лучше, чтобы спину кто-нибудь прикрывал. Как это делал для меня в крайних двух рейдах Джордж. Даже если никто и не пытался напасть на меня со спины.
Как я сейчас понимаю, в детстве у меня были телохранители, только я их считала няньками, наравне с Матильдой. Потом папа решил, с моей подачи, что я способна защитить себя сама. Похоже, настало время вновь ими обзавестись. Думаю, одновременно их должно быть двое, таких пар две или три, и в каждой паре должна быть женщина – кое-что я бы предпочла делать вдали от мужских глаз, например, возиться с корпией во время кровавых дней, или посещение отхожего места.
У нас когда-то было небольшое подразделение спецназа, потом папа его расформировал – надоело платить повышенное жалование бойцам, которые только тренируются. Ну, нет у нас задач для спецназа, что тут поделать? Я так понимаю, этих ребят перевели в обычную стражу, часть из них наверняка от нас ушли, но, возможно, кто-то и остался.
