- Держусь за твою руку, как маленький ребёнок, - недовольно сказал Стас.
- Можешь держаться за мою грудь, как большой ребёнок, - посоветовала я. – Но правильно выбери, за какую именно. Там устроился Наг, и если ты ухватишься за него, он тебя непременно цапнет, даже если тебе кажется, что ты с ним подружился.
- Подержу тебя лучше за руку, - хмыкнул он. – За грудь, даст Судьба, потрогаю уже в твоих апартаментах.
- Вот в связи с этим есть ещё один нерешённый вопрос. Насколько помню, лужа крови в борделе ничуть тебя не впечатлила. Ты её спокойно переступил, или перепрыгнул, неважно.
- Я не боюсь вида крови, - подтвердил Стас. – Будь её хоть лужа, хоть целая ванна. Я ведь какой-никакой, но воин. К чему этот разговор, Рита? Хочешь предложить совместное купание в кровавой ванне?
- Не пори муру! Я тебе что, графиня Элизабет Блэкбатори из легенд про вампиров? Я не принимаю ванны из крови девственниц. У нас в замке девственниц практически нет, их крови хорошо, если хватит на тазик, а на следующий тазик придётся копить девственниц много лет.
- Тогда к чему весь этот разговор про кровь?
- Сейчас из моего причинного места хлещет кровь…
- Хлещет?
- Ну, просто течёт. Разве это так уж важно?
- У тебя кровавые дни?
- Они самые. Как всегда, удивительно вовремя. Стоило только малышке Маргарет захотеть отдаться белому лорду. Я тебе интересна истекающая кровью, как партнёрша?
Стас даже рта ещё открыть не успел, как из ворота моего халата высунулся Наг и уставился на него, явно готовый к атаке.
- Не знаю, с чего бы вдруг мой фамильяр озаботился моей половой жизнью, но предполагаю, что если ты от меня откажешься, он тебя цапнет, - добавила я.
- Даже в голову не приходило отказаться от такой прекрасной леди, даже если она истекает кровью.
Наг, получив ответ, который его устроил, уполз обратно ко мне за пазуху. Мы добрели до моих апартаментов, и первое, что я сделала, это зажгла свечу.
- Удивлён, что у тебя есть свечи. Они же тебе не нужны.
- Моя камеристка, она же личная служанка – простолюдинка. У неё нет ночного зрения. Но тебя не это должно интересовать, а вот эта штука, громоотвод называется. Стравливать избыток магии будешь через него.
Пока он раздевался, я сбегала в ванную, где наскоро обмылась мною же разогретой водой. Вместе с Нагом вернулась в опочивальню, отправила его в логово и подошла к кровати.
- Готов, Стас? – осведомилась я. – Впрочем, на самом деле твой ответ никому уже не интересен. Ты обещал потрогать меня за грудь, после Нага она в этом весьма нуждается.
Рита уже раз стравила избыток магии, неудивительно – её резерв не был пустым, в отличие от моего, вот и переполнился раньше. Поскольку мы продолжили, я тоже вышел на переполнение, и она, конечно, без этого не обошлась – в этот раз она начала с полным резервом, по-другому и быть не могло. Быстро стравив избыток, она умчалась в ванную, оставив громоотвод в моём полном распоряжении. Оставалось только найти его в темноте. Уже начинался рассвет, но в опочивальне по-прежнему царил непроглядный мрак. Свеча давно догорела. Наверняка Рита держала тут и запасные свечи, но их тоже надо ещё найти. Бегающие по рукам, и не только по рукам, крошечные молнии задачу отнюдь не облегчали.
- Рита, подсвети, пожалуйста, - попросил я. – А то я громоотвод не могу найти.
- Сам подсвети, - безразлично ответила она.
- Как? У меня абсолютно пустой резерв!
- Болван, причём редкостный. Ну, объясни мне, зачем ты ищешь громоотвод с абсолютно пустым резервом.
- Ой! – я сообразил, что сказал глупость.
- Это точно. Сплошное «ой». Имей в виду: мне пока секса хватит. Я тебе и так лишний раз предоставила, чтоб ты свой резерв под завязку набил. А третий раз обниматься с громоотводом ни малейшего желания не имею. Тем более, дико хочу спать.
Рита закрыла глаза и засопела так, что это граничило с полноценным храпом. Я на неё слегка обиделся – уж очень резко её нежность и страсть превратились в безразличие и презрение. Что я сделал не так? Но думать об этом было некогда, нужно срочно отыскать этот проклятый громоотвод и стравить излишки. Световым файерболом осветил комнату, ударил молнией в громоотвод. Тут силы мои иссякли, я сел на пол, опираясь на громоотвод плечом. Глаза слипались, я их лишь на миг сомкнул…
- Ещё один голый парнишка трахается с громоотводом, - услышал я возмущённый женский голос. – И где это, интересно, моя юная леди такого типа подцепила? Или передо мной тот самый лорд Станислав?
Я открыл глаза. Уже давно наступил день, в комнате было светло, а Рита продолжала спать. Из-под её одеяла выглядывал змеиный хвост. А передо мной стояла, отчаянно жестикулируя, возмущённая простолюдинка, симпатичная и довольно молодая, ненамного старше Риты. У её ног стояла огромная собака с чёрной аурой, точно такая, как Вьюнок, только самка. Псина стояла, вздыбив шерсть и оскалив зубы, но молчала. Женщина успокаивающе почёсывала её за ухом, но сука Тьмы, похоже, этого не замечала.
- Да, я тот самый лорд Станислав, - признался я. – А ты кто?
- Я Матильда, - представилась она. – Личная служанка юной леди. Ты бы причиндалы свои прикрыл, когда с женщиной разговариваешь. Или, по-твоему, белому лорду по этому вашему этикету нормально разговаривать с простолюдинкой, потрясая хреном?
Я поднялся на ноги, схватил свои штаны и быстро напялил их на себя. В это время псина метнулась к кровати, ухватила Нага за хвост и принялась трясти, а потом подбрасывать его и ловить зубами. Я, конечно, не спец в змеиных эмоциях, но мне показалось, что Наг не только не разъярён, но и доволен. Он пытался то обвить удушающим захватом собачью шею, то цапнуть псину, которая при этом изо всех сил виляла хвостом, что у собак считается дружелюбным жестом. Кто знает, быть может, у псов Тьмы повадки совершенно иные.
В какой-то момент собака оставила змея в покое, подошла к спящей Рите и лизнула её в лицо. Не разлепляя глаз, Рита обругала псину, а та, запрыгнув на кровать, стала покусывать её за ухо.
- Что будешь жрать на завтрак, юная леди? – осведомилась Матильда.
- Иди на хрен! – отреагировала на неё Рита. – Спать хочу!
- Спать надо ночью, юная леди, даже если прекрасно видишь в темноте. А ты ночью занималась демон знает чем, а не сном. Если нужны подробности, так сколько угодно – малыш Бадди их прямо сейчас рассказывает всем желающим.
- Вот не надо, ничего неподобающего я при Бадди не творила. Даже словечка кривого не вымолвила.
- Ну, это ты так думаешь. А Бадди рассказывает совсем другое. Вот скажи, зачем ты вообще глухой ночью попёрлась в лазарет за этим белым лордом? Причинное место нестерпимо зачесалось? Ну, большая же девочка, пора хоть немного контролировать инстинкты.
- Я туда попёрлась только потому, что меня позвал Наг. Ну, а там да, альтруизм обуял.
- Что это за слово такое? Ты раньше при мне таких гадостей не произносила.
Мне надоело изображать мебель, и я вставил свои пять медяков в их разговор.
- Альтруизм – это бескорыстное оказание помощи, - пояснил я Матильде, и добавил не без злорадства: – Гораздо чаще встречается у представителей Света, чем Тьмы.
- Ну, где встречается чаще, это, наверно, пропаганда Света, на это мы просто забьём. Но какую, на хрен, помощь ты оказала этому бедному мальчику? Уложила его рядышком со змеем? Как он при этом постель от страха не обосрал!
- С Нагом я подружился ещё до того, как в лазарете появилась Рита.
- Точно, - подтвердила Рита. – Когда я пришла, вредный змей изо всех сил впитывал тепло Стаса, растянувшись у него на животе. А Стас в это время едва ли не пробовал на остроту его ядовитые зубы.
- Да, странным любовником ты обзавелась, юная леди. Но это не выходит за рамки приличий. Но у меня осталось три вопроса: чем ты, всё же, помогла своему любовнику, и каким образом твой змей позвал тебя в лазарет?
- Что тут тебе непонятно, Матильда? Когда Стас возлёг рядом со мной, его резерв был пуст досуха. А наутро его резерв был забит под завязку, и он стравливал излишки.
- И где тут бескорыстие, юная леди? Ты и свой резерв пополнила!
- Я два раза стравливала. Без второго стравливания я бы прекрасно могла обойтись.
- Можно подумать, тебе было противно.
- Чтоб ты знала, вовсе не требуется, чтобы альтруистка испытывала отвращение, бескорыстно помогая страждущему.
- Болтушка ты маленькая, юная леди.
- С альтруистическим оказанием помощи разобрались, - подытожила Рита. – Что там тебе ещё непонятно? Как со мной Наг общался? Так, будто связался со мной через шар, но без образов.
- Так, как ты меня вызываешь?
- Во-во, очень похоже. Только Наг, в отличие от меня, обошёлся не только без образов, но и без шара.
- А как он это сделал? – спросил я.
- Ты серьёзно об этом спрашиваешь у меня? Я маленькая чёрная леди, обученная несколькими полуграмотными гувернантками и гувернёрами, и Матильдой. А чтобы выяснить, как самец королевской кобры устанавливает связь со своей сеньорой, нужен магистр, а может, целая шобла магистров. В учебниках и справочниках на эту тему ничего нет, я точно знаю. Ладно, Матильда, будем считать, что с этим вопросом тоже разобрались, какой там у тебя третий? Ты его пока не озвучила.
- Хрен тебе! Озвучила! Я тебя спрашивала «что будешь жрать на завтрак, юная леди?». А ты меня вместо ответа послала по известному адресу, бесстыжая девка, тем и ограничилась! Так я узнаю меню на завтрак, юная леди?
Несколько минут они жарко спорили, что прилично есть на завтрак порядочным женщинам, а что нет. Потом Рита продиктовала кому-то на кухне итог их спора через шар. Я не мог понять, почему работу служанки выполняет виконтесса, пока не вспомнил, что Матильда простолюдинка, магии в заметных количествах не имеет. На вызовы отвечать она так-сяк способна, по крайней мере, на некоторые, а вот сама вызывать – никак.
Пока мы ждали завтрак, Матильда на несколько минут куда-то исчезла, а вернулась с необъятным мужским халатом и тапочками моего размера. Как она смогла на глаз безошибочно определить мой размер ноги, теряюсь в догадках. Будь на мне шлем, обнажил бы голову в знак восхищения.
- Давай сюда свой костюмчик, - неожиданно потребовала Матильда.
- Зачем? – заартачился я.
- Постирать его надо. Воняет. Сколько дней ты его носил?
- Кажется, один. Не помню.
- И хрен с ним, белый лорд. Не нужно вспоминать. Просто сними его и отдай мне, а я его передам в прачечную, а потом портнихам, они тебе копию с него сделают. А ты пока в халате походишь.
- Ладно. Где мне можно переодеться?
- Здесь. Или отправишься на поиски кабинки для переодевания? Такой в замке нет!
- Но я не могу ходить голым перед незнакомой женщиной!
- Это передо мной, что ли? Мы с тобой уже познакомились, а перед тем ты при мне громоотвод трахал…
- Стас, ты правда трахал громоотвод? – изумилась Рита. – Но зачем, когда есть я? И ты не бойся смутить Матильду. Она лишь выглядит юной девой, а на самом деле мать троих прелестных деток.
- По тебе не видно, что ты трижды рожала, - сказал я Матильде. – Стройная, как лань.
- Спасибо на добром слове, белый лорд. Но штаны всё-таки давай сюда.
Я, как мог, быстро сменил штаны на халат. Матильда и не подумала отвернуться, хорошо хоть, воздержалась от комментариев, только ехидно ухмылялась. Схватив мой кавалерийский костюм, она выскочила из опочивальни и почти сразу вернулась, причём не одна, а с тремя официантками, принёсшими завтрак и тут же удалившимися. Еды было неправдоподобно много не то что для одной Риты, но и для нас двоих. Быстро выяснилось, что еды много даже если к нам присоединится Матильда, но когда я собрался приступить к завтраку, псина Тьмы одним движением своих мощных челюстей сожрала всю мою порцию мяса.
Не моргнув глазом, Матильда подала мне, условно говоря, добавки, а псина, которую звали Бандиткой – весьма подходящее ей имя, должен сказать, принялась приставать к Рите и получила от неё ещё один, отнюдь не малый кусок мяса. Наг в это время пил молоко из миски. С явным удовольствием, хоть и не чавкал – змеям это не свойственно.
- Что ты молчишь? – упрекнула меня Рита. – Мужчина за совместной едой должен развлекать подружку, а ты?
- Поговорим о музыке? – предложил я.
- О, нет, только не о музыке, - она заметно содрогнулась. – Давай лучше о политике. Как думаешь, будет война между нашими графствами?
- Не знаю. Даже если планируется нападение, меня в известность не поставили. Но аналитики нашей разведки уверены, что если война состоится, то правящие семьи с обеих сторон будут уничтожены. Независимо от того, кто победит.
- Одна из наших ведьм-пророчиц предсказала, что мы победим, но потери будут ужасны. И про семьи сказала то же самое.
- Одна из? У вас их много? – заинтересовался я
- Больше одной. А другая ведьма заявила, что мы победим вообще без потерь, если совершим правильные действия.
- Это какие же?
- А вот не знаю. Ведьма не говорит. Да и знала бы – не сказала.
- Не слыхал я о войнах без потерь. Кто-то врёт – или ты, или ведьма. Это не помешало бы передать разведке Вайткейнов, ты не против?
- Валяй, передавай, - разрешила она. – Может, ваши аналитики найдут решение, а наши шпионы его у вас украдут. Своих аналитиков у нас нет, вместо них ведьмы, да и тех немного.
- Я снова лишился шара. Не одолжишь мне свой, раз уж можно передавать?
- Нет, не одолжу. Но могу по доброте душевной подарить один из трофейных, благо трофеев у меня достаточно.
Она встала из-за стола и выдвинула один из ящиков комода. В нём лежали хрустальные шары, очень много. Поблагодарив Риту, я наугад выбрал один из них и настроил на себя. Ни на миг не задумался, с кем из родни связаться. Подумал только, куда отойти от стола, и угол опочивальни показался мне достаточно удалённым от леди и её служанки, тем более, они принялись громко ругаться на тему музыки. Я был ещё раз удивлён, что служанке-простолюдинке позволено так себе вести, причём той самой виконтессой, жестокость которой известна даже нам. Решив, что мой разговор подслушан не будет, я вперил приправленный магией вызова взгляд в шар и дождался появления призрачного образа мамы.
- Стас, я всю ночь пыталась с тобой связаться, но безуспешно. Теперь у тебя всё в порядке? – обеспокоенно спросила она.
- Да, мама. У меня разбился шар, и только сейчас я мне дали другой. Да и резерв был на нуле. Вот если бы ты попробовала вызвать меня без образов, что-то могло бы получиться. Я своими глазами видел, как маг вызывает простолюдинку, и даже змея, своего фамильяра. Там, правда, я не очень понял, кто кого вызывал и как, но у неё всё отлично получилось.
- Ты сейчас про Маргарет?
- Да, мама, про неё. Только я её называю не Маргарет, а Ритой, как и раньше.
- Раньше ты перед её именем добавлял один-два сочных эпитета. Я так поняла, вчера вечером твой резерв был на нуле, а сегодня утром он полон под завязку?
- Да, мама.
- К этому тоже Рита руку приложила?
- Она.
- Что ж, Стас, ты соблазнил её, молодец. У тебя теперь больше шансов вернуться живым домой. Но ты пока не торопись возвращаться – отсюда тоже могут отправить в Чертоги. Я бы даже сказала, что во Тьме тебе выжить будет проще, чем в Свете.
- Почему, мама?
- Сегодня утром, чтоб ты знал, к нам доставили тело Игоря. Его сестра Вика, и тебе она тоже не незнакомка, уверяет, что вы с ним сцепились ещё в нашем замке, и ты ударил его молнией.
- Можешь держаться за мою грудь, как большой ребёнок, - посоветовала я. – Но правильно выбери, за какую именно. Там устроился Наг, и если ты ухватишься за него, он тебя непременно цапнет, даже если тебе кажется, что ты с ним подружился.
- Подержу тебя лучше за руку, - хмыкнул он. – За грудь, даст Судьба, потрогаю уже в твоих апартаментах.
- Вот в связи с этим есть ещё один нерешённый вопрос. Насколько помню, лужа крови в борделе ничуть тебя не впечатлила. Ты её спокойно переступил, или перепрыгнул, неважно.
- Я не боюсь вида крови, - подтвердил Стас. – Будь её хоть лужа, хоть целая ванна. Я ведь какой-никакой, но воин. К чему этот разговор, Рита? Хочешь предложить совместное купание в кровавой ванне?
- Не пори муру! Я тебе что, графиня Элизабет Блэкбатори из легенд про вампиров? Я не принимаю ванны из крови девственниц. У нас в замке девственниц практически нет, их крови хорошо, если хватит на тазик, а на следующий тазик придётся копить девственниц много лет.
- Тогда к чему весь этот разговор про кровь?
- Сейчас из моего причинного места хлещет кровь…
- Хлещет?
- Ну, просто течёт. Разве это так уж важно?
- У тебя кровавые дни?
- Они самые. Как всегда, удивительно вовремя. Стоило только малышке Маргарет захотеть отдаться белому лорду. Я тебе интересна истекающая кровью, как партнёрша?
Стас даже рта ещё открыть не успел, как из ворота моего халата высунулся Наг и уставился на него, явно готовый к атаке.
- Не знаю, с чего бы вдруг мой фамильяр озаботился моей половой жизнью, но предполагаю, что если ты от меня откажешься, он тебя цапнет, - добавила я.
- Даже в голову не приходило отказаться от такой прекрасной леди, даже если она истекает кровью.
Наг, получив ответ, который его устроил, уполз обратно ко мне за пазуху. Мы добрели до моих апартаментов, и первое, что я сделала, это зажгла свечу.
- Удивлён, что у тебя есть свечи. Они же тебе не нужны.
- Моя камеристка, она же личная служанка – простолюдинка. У неё нет ночного зрения. Но тебя не это должно интересовать, а вот эта штука, громоотвод называется. Стравливать избыток магии будешь через него.
Пока он раздевался, я сбегала в ванную, где наскоро обмылась мною же разогретой водой. Вместе с Нагом вернулась в опочивальню, отправила его в логово и подошла к кровати.
- Готов, Стас? – осведомилась я. – Впрочем, на самом деле твой ответ никому уже не интересен. Ты обещал потрогать меня за грудь, после Нага она в этом весьма нуждается.
Глава 18. Стас
Рита уже раз стравила избыток магии, неудивительно – её резерв не был пустым, в отличие от моего, вот и переполнился раньше. Поскольку мы продолжили, я тоже вышел на переполнение, и она, конечно, без этого не обошлась – в этот раз она начала с полным резервом, по-другому и быть не могло. Быстро стравив избыток, она умчалась в ванную, оставив громоотвод в моём полном распоряжении. Оставалось только найти его в темноте. Уже начинался рассвет, но в опочивальне по-прежнему царил непроглядный мрак. Свеча давно догорела. Наверняка Рита держала тут и запасные свечи, но их тоже надо ещё найти. Бегающие по рукам, и не только по рукам, крошечные молнии задачу отнюдь не облегчали.
- Рита, подсвети, пожалуйста, - попросил я. – А то я громоотвод не могу найти.
- Сам подсвети, - безразлично ответила она.
- Как? У меня абсолютно пустой резерв!
- Болван, причём редкостный. Ну, объясни мне, зачем ты ищешь громоотвод с абсолютно пустым резервом.
- Ой! – я сообразил, что сказал глупость.
- Это точно. Сплошное «ой». Имей в виду: мне пока секса хватит. Я тебе и так лишний раз предоставила, чтоб ты свой резерв под завязку набил. А третий раз обниматься с громоотводом ни малейшего желания не имею. Тем более, дико хочу спать.
Рита закрыла глаза и засопела так, что это граничило с полноценным храпом. Я на неё слегка обиделся – уж очень резко её нежность и страсть превратились в безразличие и презрение. Что я сделал не так? Но думать об этом было некогда, нужно срочно отыскать этот проклятый громоотвод и стравить излишки. Световым файерболом осветил комнату, ударил молнией в громоотвод. Тут силы мои иссякли, я сел на пол, опираясь на громоотвод плечом. Глаза слипались, я их лишь на миг сомкнул…
- Ещё один голый парнишка трахается с громоотводом, - услышал я возмущённый женский голос. – И где это, интересно, моя юная леди такого типа подцепила? Или передо мной тот самый лорд Станислав?
Я открыл глаза. Уже давно наступил день, в комнате было светло, а Рита продолжала спать. Из-под её одеяла выглядывал змеиный хвост. А передо мной стояла, отчаянно жестикулируя, возмущённая простолюдинка, симпатичная и довольно молодая, ненамного старше Риты. У её ног стояла огромная собака с чёрной аурой, точно такая, как Вьюнок, только самка. Псина стояла, вздыбив шерсть и оскалив зубы, но молчала. Женщина успокаивающе почёсывала её за ухом, но сука Тьмы, похоже, этого не замечала.
- Да, я тот самый лорд Станислав, - признался я. – А ты кто?
- Я Матильда, - представилась она. – Личная служанка юной леди. Ты бы причиндалы свои прикрыл, когда с женщиной разговариваешь. Или, по-твоему, белому лорду по этому вашему этикету нормально разговаривать с простолюдинкой, потрясая хреном?
Я поднялся на ноги, схватил свои штаны и быстро напялил их на себя. В это время псина метнулась к кровати, ухватила Нага за хвост и принялась трясти, а потом подбрасывать его и ловить зубами. Я, конечно, не спец в змеиных эмоциях, но мне показалось, что Наг не только не разъярён, но и доволен. Он пытался то обвить удушающим захватом собачью шею, то цапнуть псину, которая при этом изо всех сил виляла хвостом, что у собак считается дружелюбным жестом. Кто знает, быть может, у псов Тьмы повадки совершенно иные.
В какой-то момент собака оставила змея в покое, подошла к спящей Рите и лизнула её в лицо. Не разлепляя глаз, Рита обругала псину, а та, запрыгнув на кровать, стала покусывать её за ухо.
- Что будешь жрать на завтрак, юная леди? – осведомилась Матильда.
- Иди на хрен! – отреагировала на неё Рита. – Спать хочу!
- Спать надо ночью, юная леди, даже если прекрасно видишь в темноте. А ты ночью занималась демон знает чем, а не сном. Если нужны подробности, так сколько угодно – малыш Бадди их прямо сейчас рассказывает всем желающим.
- Вот не надо, ничего неподобающего я при Бадди не творила. Даже словечка кривого не вымолвила.
- Ну, это ты так думаешь. А Бадди рассказывает совсем другое. Вот скажи, зачем ты вообще глухой ночью попёрлась в лазарет за этим белым лордом? Причинное место нестерпимо зачесалось? Ну, большая же девочка, пора хоть немного контролировать инстинкты.
- Я туда попёрлась только потому, что меня позвал Наг. Ну, а там да, альтруизм обуял.
- Что это за слово такое? Ты раньше при мне таких гадостей не произносила.
Мне надоело изображать мебель, и я вставил свои пять медяков в их разговор.
- Альтруизм – это бескорыстное оказание помощи, - пояснил я Матильде, и добавил не без злорадства: – Гораздо чаще встречается у представителей Света, чем Тьмы.
- Ну, где встречается чаще, это, наверно, пропаганда Света, на это мы просто забьём. Но какую, на хрен, помощь ты оказала этому бедному мальчику? Уложила его рядышком со змеем? Как он при этом постель от страха не обосрал!
- С Нагом я подружился ещё до того, как в лазарете появилась Рита.
- Точно, - подтвердила Рита. – Когда я пришла, вредный змей изо всех сил впитывал тепло Стаса, растянувшись у него на животе. А Стас в это время едва ли не пробовал на остроту его ядовитые зубы.
- Да, странным любовником ты обзавелась, юная леди. Но это не выходит за рамки приличий. Но у меня осталось три вопроса: чем ты, всё же, помогла своему любовнику, и каким образом твой змей позвал тебя в лазарет?
- Что тут тебе непонятно, Матильда? Когда Стас возлёг рядом со мной, его резерв был пуст досуха. А наутро его резерв был забит под завязку, и он стравливал излишки.
- И где тут бескорыстие, юная леди? Ты и свой резерв пополнила!
- Я два раза стравливала. Без второго стравливания я бы прекрасно могла обойтись.
- Можно подумать, тебе было противно.
- Чтоб ты знала, вовсе не требуется, чтобы альтруистка испытывала отвращение, бескорыстно помогая страждущему.
- Болтушка ты маленькая, юная леди.
- С альтруистическим оказанием помощи разобрались, - подытожила Рита. – Что там тебе ещё непонятно? Как со мной Наг общался? Так, будто связался со мной через шар, но без образов.
- Так, как ты меня вызываешь?
- Во-во, очень похоже. Только Наг, в отличие от меня, обошёлся не только без образов, но и без шара.
- А как он это сделал? – спросил я.
- Ты серьёзно об этом спрашиваешь у меня? Я маленькая чёрная леди, обученная несколькими полуграмотными гувернантками и гувернёрами, и Матильдой. А чтобы выяснить, как самец королевской кобры устанавливает связь со своей сеньорой, нужен магистр, а может, целая шобла магистров. В учебниках и справочниках на эту тему ничего нет, я точно знаю. Ладно, Матильда, будем считать, что с этим вопросом тоже разобрались, какой там у тебя третий? Ты его пока не озвучила.
- Хрен тебе! Озвучила! Я тебя спрашивала «что будешь жрать на завтрак, юная леди?». А ты меня вместо ответа послала по известному адресу, бесстыжая девка, тем и ограничилась! Так я узнаю меню на завтрак, юная леди?
Несколько минут они жарко спорили, что прилично есть на завтрак порядочным женщинам, а что нет. Потом Рита продиктовала кому-то на кухне итог их спора через шар. Я не мог понять, почему работу служанки выполняет виконтесса, пока не вспомнил, что Матильда простолюдинка, магии в заметных количествах не имеет. На вызовы отвечать она так-сяк способна, по крайней мере, на некоторые, а вот сама вызывать – никак.
Пока мы ждали завтрак, Матильда на несколько минут куда-то исчезла, а вернулась с необъятным мужским халатом и тапочками моего размера. Как она смогла на глаз безошибочно определить мой размер ноги, теряюсь в догадках. Будь на мне шлем, обнажил бы голову в знак восхищения.
- Давай сюда свой костюмчик, - неожиданно потребовала Матильда.
- Зачем? – заартачился я.
- Постирать его надо. Воняет. Сколько дней ты его носил?
- Кажется, один. Не помню.
- И хрен с ним, белый лорд. Не нужно вспоминать. Просто сними его и отдай мне, а я его передам в прачечную, а потом портнихам, они тебе копию с него сделают. А ты пока в халате походишь.
- Ладно. Где мне можно переодеться?
- Здесь. Или отправишься на поиски кабинки для переодевания? Такой в замке нет!
- Но я не могу ходить голым перед незнакомой женщиной!
- Это передо мной, что ли? Мы с тобой уже познакомились, а перед тем ты при мне громоотвод трахал…
- Стас, ты правда трахал громоотвод? – изумилась Рита. – Но зачем, когда есть я? И ты не бойся смутить Матильду. Она лишь выглядит юной девой, а на самом деле мать троих прелестных деток.
- По тебе не видно, что ты трижды рожала, - сказал я Матильде. – Стройная, как лань.
- Спасибо на добром слове, белый лорд. Но штаны всё-таки давай сюда.
Я, как мог, быстро сменил штаны на халат. Матильда и не подумала отвернуться, хорошо хоть, воздержалась от комментариев, только ехидно ухмылялась. Схватив мой кавалерийский костюм, она выскочила из опочивальни и почти сразу вернулась, причём не одна, а с тремя официантками, принёсшими завтрак и тут же удалившимися. Еды было неправдоподобно много не то что для одной Риты, но и для нас двоих. Быстро выяснилось, что еды много даже если к нам присоединится Матильда, но когда я собрался приступить к завтраку, псина Тьмы одним движением своих мощных челюстей сожрала всю мою порцию мяса.
Не моргнув глазом, Матильда подала мне, условно говоря, добавки, а псина, которую звали Бандиткой – весьма подходящее ей имя, должен сказать, принялась приставать к Рите и получила от неё ещё один, отнюдь не малый кусок мяса. Наг в это время пил молоко из миски. С явным удовольствием, хоть и не чавкал – змеям это не свойственно.
- Что ты молчишь? – упрекнула меня Рита. – Мужчина за совместной едой должен развлекать подружку, а ты?
- Поговорим о музыке? – предложил я.
- О, нет, только не о музыке, - она заметно содрогнулась. – Давай лучше о политике. Как думаешь, будет война между нашими графствами?
- Не знаю. Даже если планируется нападение, меня в известность не поставили. Но аналитики нашей разведки уверены, что если война состоится, то правящие семьи с обеих сторон будут уничтожены. Независимо от того, кто победит.
- Одна из наших ведьм-пророчиц предсказала, что мы победим, но потери будут ужасны. И про семьи сказала то же самое.
- Одна из? У вас их много? – заинтересовался я
- Больше одной. А другая ведьма заявила, что мы победим вообще без потерь, если совершим правильные действия.
- Это какие же?
- А вот не знаю. Ведьма не говорит. Да и знала бы – не сказала.
- Не слыхал я о войнах без потерь. Кто-то врёт – или ты, или ведьма. Это не помешало бы передать разведке Вайткейнов, ты не против?
- Валяй, передавай, - разрешила она. – Может, ваши аналитики найдут решение, а наши шпионы его у вас украдут. Своих аналитиков у нас нет, вместо них ведьмы, да и тех немного.
- Я снова лишился шара. Не одолжишь мне свой, раз уж можно передавать?
- Нет, не одолжу. Но могу по доброте душевной подарить один из трофейных, благо трофеев у меня достаточно.
Она встала из-за стола и выдвинула один из ящиков комода. В нём лежали хрустальные шары, очень много. Поблагодарив Риту, я наугад выбрал один из них и настроил на себя. Ни на миг не задумался, с кем из родни связаться. Подумал только, куда отойти от стола, и угол опочивальни показался мне достаточно удалённым от леди и её служанки, тем более, они принялись громко ругаться на тему музыки. Я был ещё раз удивлён, что служанке-простолюдинке позволено так себе вести, причём той самой виконтессой, жестокость которой известна даже нам. Решив, что мой разговор подслушан не будет, я вперил приправленный магией вызова взгляд в шар и дождался появления призрачного образа мамы.
- Стас, я всю ночь пыталась с тобой связаться, но безуспешно. Теперь у тебя всё в порядке? – обеспокоенно спросила она.
- Да, мама. У меня разбился шар, и только сейчас я мне дали другой. Да и резерв был на нуле. Вот если бы ты попробовала вызвать меня без образов, что-то могло бы получиться. Я своими глазами видел, как маг вызывает простолюдинку, и даже змея, своего фамильяра. Там, правда, я не очень понял, кто кого вызывал и как, но у неё всё отлично получилось.
- Ты сейчас про Маргарет?
- Да, мама, про неё. Только я её называю не Маргарет, а Ритой, как и раньше.
- Раньше ты перед её именем добавлял один-два сочных эпитета. Я так поняла, вчера вечером твой резерв был на нуле, а сегодня утром он полон под завязку?
- Да, мама.
- К этому тоже Рита руку приложила?
- Она.
- Что ж, Стас, ты соблазнил её, молодец. У тебя теперь больше шансов вернуться живым домой. Но ты пока не торопись возвращаться – отсюда тоже могут отправить в Чертоги. Я бы даже сказала, что во Тьме тебе выжить будет проще, чем в Свете.
- Почему, мама?
- Сегодня утром, чтоб ты знал, к нам доставили тело Игоря. Его сестра Вика, и тебе она тоже не незнакомка, уверяет, что вы с ним сцепились ещё в нашем замке, и ты ударил его молнией.
