- Мне нужен лидер Инквизиции, - выбросив из головы лишние мысли, ответил я на вопрос Джейн.
- Ну, у вас и запросы, лорд Станислав, - фыркнула она. – Чёрных магов вроде меня, присягнувших Свету, инквизиторы считают отступниками и при случае могут казнить. Но это неважно – сделка есть сделка.
Джейн достала шар, и сосредоточилась, аж губу прикусила. Возле шара возник образ священника с символом Смерти на рясе.
- Вы тот, кого можно назвать лидером Инквизиции? – уточнила она.
- Да, дочь моя, - подтвердил он. – Какое у тебя ко мне дело?
- Всего лишь должна установить с вами контакт для моего лорда, святой отец. Передаю связь ему.
Я вызвал инквизитора через свой шар, и едва его образ появился здесь, Джейн сразу прервала связь. Стандартная процедура, знакомая всем магам любого цвета. Прежде чем начать разговор, я, попрощавшись с Джейн, покинул её покои.
- Вот это сюрприз! – поражённо воскликнул инквизитор, когда я активировал связь. – Белый лорд! Ещё ни разу ни один белый лорд не искал разговора со мной! А та связистка со змеёй в лифчике, если она, конечно, конечно, носит лифчики, выходит, отступница?
- Этот вопрос, святой отец, вы обсудите в другое время и без меня. Ближе к делу. Я лорд Стас, родовое имя позволю себе утаить, ибо для белого лорда контакт с Инквизицией, ставший широко известным – это серьёзный удар по репутации.
- Понимаю. Для меня контакт с обитателями Света тоже ничего хорошего не сулит. Меня зовут магистр Конрад. Слушаю причину, побудившую тебя, лорд Стас, оторвать меня от дел.
- Мне стало известно, что на днях был уничтожен ваш рейдовый отряд. В числе прочих, в Чертоги отправлен и командир отряда, инквизитор. Если тебе это интересно, магистр Конрад, могу также поделиться некоторыми деталями этой стычки.
Инквизитор задумался, даже не могу предположить, о чём – как по мне, размышлять ещё было абсолютно не о чем.
- Если бы кто-то из наших ушёл в Чертоги, я бы знал. Каждый из командиров рейдовых отрядов, ежедневно передаёт сигнал в диспетчерскую, что у него всё в порядке. Или не в порядке. Кто этот командир?
- Подчинённые называли его Воблой.
- Мне эта кличка ни о чём не говорит. Лорд Стас, я слышал, что белые лорды не могут незаметно врать из-за изменений в ауре, там не менее, я считаю, что тебя обманули, и ты скармливаешь эту ложь мне.
- Ясно. Инквизитора отправили в Чертоги, а ты настроен сделать вид, что его вообще никогда не существовало. Это у вас общепринятая практика?
- Помоги мне определить, что это за наш отряд якобы был уничтожен, и тогда обсудим, что ты собрался делать с моей помощью.
- Могу перечислить имена или клички бойцов, входивших в этот отряд.
- Клички одноразовых наёмников мы не фиксируем.
- И кто такая Рыжая Лиса, ты тоже не знаешь?
- Зверь такой, наверно. Или кличка какой-то женщины, скорее всего, ведьмы.
- Ясно. Всего хорошего, магистр Конрад.
- Всех благ, лорд Стас.
У меня возникло огромное желание набить тупому магистру Конраду рожу. Увы, по хрустальной связи это не делается. Ходят слухи, что звери Тьмы умеют перемещаться от одного шара к другому по установленной связи, но эти звери полудемоны, скорее всего, эту магию они творят своей демонической половиной. Я не имею в себе даже малейшей демонической частицы, так что роже Конрада от меня ничего не грозит.
Со зверей Тьмы мои мысли перескочили на конкретного зверя – Снейк, а с неё – на её сеньору, Джейн. Внезапно вспомнил, что я так и не поблагодарил её за отлично проделанную работу. Но ещё не поздно это исправить. Я вызвал её через шар, хотя мог и просто зайти к ней. Он ответила мгновенно, возле моего шара возникла призрачная фигура нашей связистки. Она лежала на спине обнажённая и курила свою вонючую сигарету, а между холмиками её грудей с комфортом устроилась Снейк.
- Лорд Станислав! – удивилась Джейн. – Вы хотите повторить? Как-то не очень верится. Молодой лорд из правящей семьи не мог запасть на старую кошёлку. Да и мне самой на сегодня романтики достаточно – резерв полон под завязку.
- Как хочешь, - я изобразил разочарование, которого совершенно не испытывал. – Но я всего лишь хотел поблагодарить за твоё безупречное исполнение обязательств по сделке.
- Скажу вам по секрету, лорд Станислав, что я ещё ни от одной сделки не получала столько удовольствия.
На этом мы и распрощались, поскольку ни мне, ни ей больше сказать было нечего. Довольный собой, я направился в собственные покои. Надеялся отдохнуть после Джейн, но не тут-то было. Вот кого я не хотел сейчас видеть, так это Вику, но именно её и увидел. Уходя отсюда, я оставил здесь её. Надеялся, что за время моего долгого отсутствия она исчезнет, но она не исчезла.
- Ты где был? – возмущённо заорала она. – Почему не отвечал на мои вызовы по шару?
Я совершенно не помнил, чтобы выдать моему шару команду на блокировку вызовов от неё, но, наверно, сделал это непроизвольно. И правильно – не хватало мне во время секса ещё разбираться с её вызовами. Такого любовника непременно искусала бы Снейк, и правильно бы сделала!
- От тебя пахнет женщиной! – ещё громче заорала Вика. – Ты сволочь! Ну, скажи, что ты никого не трахал, чтобы я полюбовалась помутнением твоей ауры! Хорош женишок!
- Напоминаю, что сегодня утром ты разорвала нашу помолвку.
- Ничего подобного! – её гнев перешёл в горькие слёзы. – Я лишь сказала, что могу её разорвать, но не говорила, что разрываю! А ты, даже не переговорив со мной…
- …произвёл консумацию её разрыва, - закончил я за неё.
Осыпая меня сквозь потоки слёз ругательствами и проклятиями, Вика куда-то умчалась, а я, наконец, добрался до душа. Когда из него выбрался и рухнул в кровать, дико пожалел, что не обзавёлся домашним любимцем, которому можно при желании излить душу, пожаловаться на жизненные сложности. Кошка, собака, вон, Джейн даже ядовитую змею завела. Чем я хуже?
На вызовы по шару мама не отвечала, а чтобы повидаться с ней по-настоящему, пришлось выяснять, где она отлёживается после жёсткого отката. В её собственных апартаментах, которые она делила с папой, её не было, в лазарете – тоже. Связавшись с целительницей, узнала, что миледи приказала сохранять в тайне её местопребывание, а того, кто об этом проболтается, она лично спровадит в Чертоги.
- Уверена, что графиня защитит тебя, и я не добьюсь ответа пытками? – поинтересовалась я.
На самом деле мне приходилось прибегать к пыткам довольно редко, но никто не сомневался, что я на это способна и мне нравится причинять боль. Если честно, ничуть не нравилось, но если кто-то пытается утаивать нужные мне сведения, то как без пыток обойтись? Вот уж чего не знаю, того не знаю. Я владею минимальными навыками из арсенала ментальной магии, но они, в отличие от специальных мер воздействия, отнюдь не гарантируют получение честных ответов на мои вопросы.
Целительница прервала связь, наверняка обратилась к графу за защитой от невменяемой виконтессы. Что ей на это скажет папа, я ни мгновения не сомневалась, так что просто подождала продолжения. И довольно быстро дождалась – целительница сама меня вызвала и нехотя сообщила, где отдыхает миледи, куда я сразу же и направилась. Кто бы сомневался? Папа, конечно же, в этом, с позволения сказать, конфликте принял мою сторону. Но то, что потом он сам вызвал меня через шар, не сулило мне ничего хорошего. Так и оказалось.
- Рита, как только проведаешь маму, сразу, не мешкая, иди в комнату для музыкальных занятий, - приказал он. – Вчера ты не закончила урок, нужно наверстать.
- Папа, но я же тогда не трахалась и не развлекалась как-нибудь по-другому, а отбивала у шантрапы наших людей. За что же ты меня так жестоко наказываешь?
- Хватит ныть! Музыка – это не наказание, а услада ушей моих. Или души моей?
- Не знаю, чего она там услада, но это говорится теми, кто слушает музыку, а не теми, кто пытается извлечь её из лютни.
- Неважно. Заклинатели играют для змей, и у тебя есть змея. Твой Наг будет жутко рад, когда ты ему сыграешь что-нибудь душещипательное.
Уже открыла рот, чтобы сообщить родителю – змеи напрочь глухие, а заклинатели играют вовсе не на лютне, а на флейте. Но вовремя прикусила язык – с него станется добавить к моим урокам игры на лютне уроки игры на флейте. Столько музыки я точно не вынесу, тогда уж пусть лучше инквизиторская шантрапа сожжёт меня или повесит. Но я нашла другое возражение.
- После посещения мамы я собиралась поболтать с леди Смертью, - напомнила я.
- А может, не нужна она нам, эта взбалмошная богиня? – сказал папа.
- Разве не важно, какое из пророчеств правильное?
- Может, сами это сообразим?
- Может, и сообразим. Может, и правильно сообразим, папа. Но как же не спросить мнение богини?
- Ты же видишь, чем этот вопрос обернулся для твоей мамы. Но она сильная женщина, как-то с этим справилась. А ты ещё ребёнок. Я бы не хотел рисковать жизнью дочери. Ты у меня одна.
- Я уже сто раз встречалась с богиней, надеюсь, и сегодня всё пройдёт нормально. Извини, папа, я уже добралась до маминого убежища.
Я прервала связь. У двери в комнату стояли два воина из гарнизона замка, один с жиденькой чёрной аурой, второй простолюдин. При виде меня оба вытянулись в струнку и отсалютовали. Если они и получили приказ никого не пропускать, то ради меня его забыли. Я ответила им таким же салютом, это единственный приём строевой подготовки, который я освоила. Тот, что с аурой, даже открыл для меня дверь, и тепло мне улыбнулся. Судя по всему, он когда-то помогал мне заполнить резерв, хотя я его не запомнила.
В комнате, где мама пряталась от назойливых родственников, не было ни единого окна и не горел ни один факел. Темнота была абсолютной, но я, как и большинство чёрных лордов, обладала ночным зрением, так что на мебель не натыкалась. Бандитка тоже отлично видела в темноте, но почему-то прижималась к моей ноге, ориентируясь по мне, а не по своим глазам. Звучит не страшно, но она ведь здоровенная псина, а не какая-нибудь карликовая болонка, и когда прижимается, вполне способна повалить меня на пол.
- Слышу, кого-то демоны принесли, - недовольным голосом произнесла мама. – Не иначе, явилось моё отродье Маргарет.
- Угадала, - хмыкнула в ответ я.
- И псину свою с собой притащила, хотя отлично знаешь, что я не выношу собак.
- Она тебя тоже любит. Почти так же сильно, как я.
- Змей твой тоже здесь?
- И он тебя любит. Так и норовит цапнуть за…
- Хватит говорить матери гадости! Ты зачем сюда припёрлась? Только не говори, Маргарет, что в тебе вдруг пробудились дочерние чувства, и ты решила навестить мать, страдающую от жёсткого отката. Уверена, что ты пришла позлорадствовать.
- Может, и так. Ты рада моим мучениям из-за вокала и игры на лютне, я – твоему чудесному откату. Но ты мне расскажи, что тебе Смерть поведала.
- Тебе-то оно зачем?
- Тебя богиня, можно сказать, отшлёпала и выставила. Но толком ничего не ответила. Угадай с трёх раз, какая жрица пойдёт к Смерти следующей. Вот прямо сегодня!
- Маргарет, ты рехнулась! А может, ты просто дурочка?
- Не исключено. Ведь говорят, что я на тебя очень похожа. Что тебе поведала Смерть?
- Она сказала, что в этих двух пророчествах густо замешан секс. Ты что-то понимаешь?
- Конечно, мама. Богиня намекнула тебе, что ты Её затрахала. Ты кого угодно способна затрахать, даже саму Смерть.
- Фу, как грубо с Её стороны! А ещё богиня! Хоть и выглядит, как малолетняя бомжиха!
- Хрен с Ней! Теперь расскажи, как ты откат заполучила.
- Маргарет, вежливости тебя так и не научили?
- Не соблаговолит ли многоуважаемая графиня Блэкфайр прекратить выдрючиваться и рассказать, за какую совершённую ею глупость леди Смерть наградила её серьёзным откатом?
- А если не соблаговолит?
Мне даже команду давать не пришлось – Бандитка зарычала и оскалилась, Наг высунулся из моего халата, раздул капюшон и угрожающе зашипел. Такую здоровенную змеюку одна моя грудь не выдерживала, мне пришлось схватить его рукой, на которую обильно закапал яд. Свою роль он исполнил, так что я запихала его обратно за пазуху, в очередной раз удивившись, как он там помещается.
- Ты всё поняла, миледи?
- Как тебе не стыдно, Маргарет? Ты же знаешь, как я их боюсь!
- Знаю, мама. Я взяла их с сюда в надежде, что в их присутствии одна моя знакомая графиня будет немножко меньше выдрючиваться. Итак, твой откат. Я слушаю.
- Издеваешься над родной матерью!
- Я теряю терпение. У меня после визита к Смерти урок музицирования, которое я ненавижу даже больше, чем…
- Остановись, Маргарет! Сохрани мне хоть ненадолго иллюзию, что дочь меня любит. Тебя интересовал мой откат? Я выпытывала у Смерти, что за секс замешан в пророчествах. В какой-то момент она сказала, что устала, и Ей необходим перекур. И попросила составить Ей компанию. Я сказала, что давно бросила курить…
- Соврала богине. Зачем?
- Я не врала! Я действительно давно бросила!
- А теперь врёшь мне. Но мне ври сколько угодно. А вот Ей… Но ты рассказывай дальше.
- Маргарет! Не смей называть меня лгуньей! Я действительно давно бросила! Ну, почти… У меня даже сигарет при себе не было! Я Ей об этом сказала, и Она дала мне свои. Мы с Ней покурили, и Она исчезла. Я расстроилась и пошла к себе, а по пути грянул откат. Я не верю, что в Её сигареты были с коноплёй!
- А я верю. Ещё что-нибудь добавишь?
- Нет!
- Ну, тогда счастливо оставаться.
- Маргарет, скажи мне, пожалуйста, что ты меня любишь!
- Мне нетрудно. Мама, я тебя люблю. Довольна?
Глядя сквозь абсолютную темноту на мамину недовольную гримасу, я убедилась, что больше она ничего полезного не скажет. Даже если её цапнут одновременно Наг и Бандитка. Может, помогли бы полноценные пытки, но, может, она в самом деле выложила всё, и в любом случае папа этого не одобрит. Ну, и в конце концов, пытать всерьёз родную мать не самое приятное занятие, даже если от неё нужно узнать крайне важные сведения.
Обедала я с Матильдой и Бандиткой, Наг, сожравший утром здоровенную крысу, уснул и даже не пошевелился, когда я переложила его с моей груди на кучу тряпья, служившую ему логовом, обед его не интересовал совершенно. Матильда рвалась поделиться гуляющими среди замковых слуг сплетнями и слухами, и всю эту ерунду я покорно выслушала.
Я узнала, кто кого обрюхатил, какая из служанок сделала аборт, предполагаемый ведьмак Джордж попросил перевод в конюшенные и получил его от милорда, а кто-то из здешних леди стала лесби, увидав где-то нашу новую ведьму Рыжую Лису, и привезла её в замок. Потом, после оргазма, они вдвоём курили коноплю, миледи свалилась в откате, а ведьме хоть бы хны, на то она и ведьма, чтоб знать нужное снадобье. Другие лорды без раздумий вешают таких сплетников и сплетниц, а у нас болтай, сколько хочешь. Папа считает, что так легче выискивать врагов. Не знаю, сколько он их выискал, а я по его приказу устроила два случая со смертельным исходом. Может, кто-то другой устроил ещё несколько.
- Матильда, так я не поняла, кто у нас лесби – я или мама? – хихикнула я.
- Ой, юная леди, точно! Это же ты Рыжую привезла!
- Хорошо, что ты напомнила мне про мамин откат. Раздобудь мне быстренько портсигар, на вид явно старый, и в него положи с полдесятка сигарет из самого лёгкого табака. Постарайся приобрести эти сокровища так, чтобы никто не догадался, что это для меня. Сигареты попробуй сама.
- Ну, у вас и запросы, лорд Станислав, - фыркнула она. – Чёрных магов вроде меня, присягнувших Свету, инквизиторы считают отступниками и при случае могут казнить. Но это неважно – сделка есть сделка.
Джейн достала шар, и сосредоточилась, аж губу прикусила. Возле шара возник образ священника с символом Смерти на рясе.
- Вы тот, кого можно назвать лидером Инквизиции? – уточнила она.
- Да, дочь моя, - подтвердил он. – Какое у тебя ко мне дело?
- Всего лишь должна установить с вами контакт для моего лорда, святой отец. Передаю связь ему.
Я вызвал инквизитора через свой шар, и едва его образ появился здесь, Джейн сразу прервала связь. Стандартная процедура, знакомая всем магам любого цвета. Прежде чем начать разговор, я, попрощавшись с Джейн, покинул её покои.
- Вот это сюрприз! – поражённо воскликнул инквизитор, когда я активировал связь. – Белый лорд! Ещё ни разу ни один белый лорд не искал разговора со мной! А та связистка со змеёй в лифчике, если она, конечно, конечно, носит лифчики, выходит, отступница?
- Этот вопрос, святой отец, вы обсудите в другое время и без меня. Ближе к делу. Я лорд Стас, родовое имя позволю себе утаить, ибо для белого лорда контакт с Инквизицией, ставший широко известным – это серьёзный удар по репутации.
- Понимаю. Для меня контакт с обитателями Света тоже ничего хорошего не сулит. Меня зовут магистр Конрад. Слушаю причину, побудившую тебя, лорд Стас, оторвать меня от дел.
- Мне стало известно, что на днях был уничтожен ваш рейдовый отряд. В числе прочих, в Чертоги отправлен и командир отряда, инквизитор. Если тебе это интересно, магистр Конрад, могу также поделиться некоторыми деталями этой стычки.
Инквизитор задумался, даже не могу предположить, о чём – как по мне, размышлять ещё было абсолютно не о чем.
- Если бы кто-то из наших ушёл в Чертоги, я бы знал. Каждый из командиров рейдовых отрядов, ежедневно передаёт сигнал в диспетчерскую, что у него всё в порядке. Или не в порядке. Кто этот командир?
- Подчинённые называли его Воблой.
- Мне эта кличка ни о чём не говорит. Лорд Стас, я слышал, что белые лорды не могут незаметно врать из-за изменений в ауре, там не менее, я считаю, что тебя обманули, и ты скармливаешь эту ложь мне.
- Ясно. Инквизитора отправили в Чертоги, а ты настроен сделать вид, что его вообще никогда не существовало. Это у вас общепринятая практика?
- Помоги мне определить, что это за наш отряд якобы был уничтожен, и тогда обсудим, что ты собрался делать с моей помощью.
- Могу перечислить имена или клички бойцов, входивших в этот отряд.
- Клички одноразовых наёмников мы не фиксируем.
- И кто такая Рыжая Лиса, ты тоже не знаешь?
- Зверь такой, наверно. Или кличка какой-то женщины, скорее всего, ведьмы.
- Ясно. Всего хорошего, магистр Конрад.
- Всех благ, лорд Стас.
У меня возникло огромное желание набить тупому магистру Конраду рожу. Увы, по хрустальной связи это не делается. Ходят слухи, что звери Тьмы умеют перемещаться от одного шара к другому по установленной связи, но эти звери полудемоны, скорее всего, эту магию они творят своей демонической половиной. Я не имею в себе даже малейшей демонической частицы, так что роже Конрада от меня ничего не грозит.
Со зверей Тьмы мои мысли перескочили на конкретного зверя – Снейк, а с неё – на её сеньору, Джейн. Внезапно вспомнил, что я так и не поблагодарил её за отлично проделанную работу. Но ещё не поздно это исправить. Я вызвал её через шар, хотя мог и просто зайти к ней. Он ответила мгновенно, возле моего шара возникла призрачная фигура нашей связистки. Она лежала на спине обнажённая и курила свою вонючую сигарету, а между холмиками её грудей с комфортом устроилась Снейк.
- Лорд Станислав! – удивилась Джейн. – Вы хотите повторить? Как-то не очень верится. Молодой лорд из правящей семьи не мог запасть на старую кошёлку. Да и мне самой на сегодня романтики достаточно – резерв полон под завязку.
- Как хочешь, - я изобразил разочарование, которого совершенно не испытывал. – Но я всего лишь хотел поблагодарить за твоё безупречное исполнение обязательств по сделке.
- Скажу вам по секрету, лорд Станислав, что я ещё ни от одной сделки не получала столько удовольствия.
На этом мы и распрощались, поскольку ни мне, ни ей больше сказать было нечего. Довольный собой, я направился в собственные покои. Надеялся отдохнуть после Джейн, но не тут-то было. Вот кого я не хотел сейчас видеть, так это Вику, но именно её и увидел. Уходя отсюда, я оставил здесь её. Надеялся, что за время моего долгого отсутствия она исчезнет, но она не исчезла.
- Ты где был? – возмущённо заорала она. – Почему не отвечал на мои вызовы по шару?
Я совершенно не помнил, чтобы выдать моему шару команду на блокировку вызовов от неё, но, наверно, сделал это непроизвольно. И правильно – не хватало мне во время секса ещё разбираться с её вызовами. Такого любовника непременно искусала бы Снейк, и правильно бы сделала!
- От тебя пахнет женщиной! – ещё громче заорала Вика. – Ты сволочь! Ну, скажи, что ты никого не трахал, чтобы я полюбовалась помутнением твоей ауры! Хорош женишок!
- Напоминаю, что сегодня утром ты разорвала нашу помолвку.
- Ничего подобного! – её гнев перешёл в горькие слёзы. – Я лишь сказала, что могу её разорвать, но не говорила, что разрываю! А ты, даже не переговорив со мной…
- …произвёл консумацию её разрыва, - закончил я за неё.
Осыпая меня сквозь потоки слёз ругательствами и проклятиями, Вика куда-то умчалась, а я, наконец, добрался до душа. Когда из него выбрался и рухнул в кровать, дико пожалел, что не обзавёлся домашним любимцем, которому можно при желании излить душу, пожаловаться на жизненные сложности. Кошка, собака, вон, Джейн даже ядовитую змею завела. Чем я хуже?
Глава 6. Рита
На вызовы по шару мама не отвечала, а чтобы повидаться с ней по-настоящему, пришлось выяснять, где она отлёживается после жёсткого отката. В её собственных апартаментах, которые она делила с папой, её не было, в лазарете – тоже. Связавшись с целительницей, узнала, что миледи приказала сохранять в тайне её местопребывание, а того, кто об этом проболтается, она лично спровадит в Чертоги.
- Уверена, что графиня защитит тебя, и я не добьюсь ответа пытками? – поинтересовалась я.
На самом деле мне приходилось прибегать к пыткам довольно редко, но никто не сомневался, что я на это способна и мне нравится причинять боль. Если честно, ничуть не нравилось, но если кто-то пытается утаивать нужные мне сведения, то как без пыток обойтись? Вот уж чего не знаю, того не знаю. Я владею минимальными навыками из арсенала ментальной магии, но они, в отличие от специальных мер воздействия, отнюдь не гарантируют получение честных ответов на мои вопросы.
Целительница прервала связь, наверняка обратилась к графу за защитой от невменяемой виконтессы. Что ей на это скажет папа, я ни мгновения не сомневалась, так что просто подождала продолжения. И довольно быстро дождалась – целительница сама меня вызвала и нехотя сообщила, где отдыхает миледи, куда я сразу же и направилась. Кто бы сомневался? Папа, конечно же, в этом, с позволения сказать, конфликте принял мою сторону. Но то, что потом он сам вызвал меня через шар, не сулило мне ничего хорошего. Так и оказалось.
- Рита, как только проведаешь маму, сразу, не мешкая, иди в комнату для музыкальных занятий, - приказал он. – Вчера ты не закончила урок, нужно наверстать.
- Папа, но я же тогда не трахалась и не развлекалась как-нибудь по-другому, а отбивала у шантрапы наших людей. За что же ты меня так жестоко наказываешь?
- Хватит ныть! Музыка – это не наказание, а услада ушей моих. Или души моей?
- Не знаю, чего она там услада, но это говорится теми, кто слушает музыку, а не теми, кто пытается извлечь её из лютни.
- Неважно. Заклинатели играют для змей, и у тебя есть змея. Твой Наг будет жутко рад, когда ты ему сыграешь что-нибудь душещипательное.
Уже открыла рот, чтобы сообщить родителю – змеи напрочь глухие, а заклинатели играют вовсе не на лютне, а на флейте. Но вовремя прикусила язык – с него станется добавить к моим урокам игры на лютне уроки игры на флейте. Столько музыки я точно не вынесу, тогда уж пусть лучше инквизиторская шантрапа сожжёт меня или повесит. Но я нашла другое возражение.
- После посещения мамы я собиралась поболтать с леди Смертью, - напомнила я.
- А может, не нужна она нам, эта взбалмошная богиня? – сказал папа.
- Разве не важно, какое из пророчеств правильное?
- Может, сами это сообразим?
- Может, и сообразим. Может, и правильно сообразим, папа. Но как же не спросить мнение богини?
- Ты же видишь, чем этот вопрос обернулся для твоей мамы. Но она сильная женщина, как-то с этим справилась. А ты ещё ребёнок. Я бы не хотел рисковать жизнью дочери. Ты у меня одна.
- Я уже сто раз встречалась с богиней, надеюсь, и сегодня всё пройдёт нормально. Извини, папа, я уже добралась до маминого убежища.
Я прервала связь. У двери в комнату стояли два воина из гарнизона замка, один с жиденькой чёрной аурой, второй простолюдин. При виде меня оба вытянулись в струнку и отсалютовали. Если они и получили приказ никого не пропускать, то ради меня его забыли. Я ответила им таким же салютом, это единственный приём строевой подготовки, который я освоила. Тот, что с аурой, даже открыл для меня дверь, и тепло мне улыбнулся. Судя по всему, он когда-то помогал мне заполнить резерв, хотя я его не запомнила.
В комнате, где мама пряталась от назойливых родственников, не было ни единого окна и не горел ни один факел. Темнота была абсолютной, но я, как и большинство чёрных лордов, обладала ночным зрением, так что на мебель не натыкалась. Бандитка тоже отлично видела в темноте, но почему-то прижималась к моей ноге, ориентируясь по мне, а не по своим глазам. Звучит не страшно, но она ведь здоровенная псина, а не какая-нибудь карликовая болонка, и когда прижимается, вполне способна повалить меня на пол.
- Слышу, кого-то демоны принесли, - недовольным голосом произнесла мама. – Не иначе, явилось моё отродье Маргарет.
- Угадала, - хмыкнула в ответ я.
- И псину свою с собой притащила, хотя отлично знаешь, что я не выношу собак.
- Она тебя тоже любит. Почти так же сильно, как я.
- Змей твой тоже здесь?
- И он тебя любит. Так и норовит цапнуть за…
- Хватит говорить матери гадости! Ты зачем сюда припёрлась? Только не говори, Маргарет, что в тебе вдруг пробудились дочерние чувства, и ты решила навестить мать, страдающую от жёсткого отката. Уверена, что ты пришла позлорадствовать.
- Может, и так. Ты рада моим мучениям из-за вокала и игры на лютне, я – твоему чудесному откату. Но ты мне расскажи, что тебе Смерть поведала.
- Тебе-то оно зачем?
- Тебя богиня, можно сказать, отшлёпала и выставила. Но толком ничего не ответила. Угадай с трёх раз, какая жрица пойдёт к Смерти следующей. Вот прямо сегодня!
- Маргарет, ты рехнулась! А может, ты просто дурочка?
- Не исключено. Ведь говорят, что я на тебя очень похожа. Что тебе поведала Смерть?
- Она сказала, что в этих двух пророчествах густо замешан секс. Ты что-то понимаешь?
- Конечно, мама. Богиня намекнула тебе, что ты Её затрахала. Ты кого угодно способна затрахать, даже саму Смерть.
- Фу, как грубо с Её стороны! А ещё богиня! Хоть и выглядит, как малолетняя бомжиха!
- Хрен с Ней! Теперь расскажи, как ты откат заполучила.
- Маргарет, вежливости тебя так и не научили?
- Не соблаговолит ли многоуважаемая графиня Блэкфайр прекратить выдрючиваться и рассказать, за какую совершённую ею глупость леди Смерть наградила её серьёзным откатом?
- А если не соблаговолит?
Мне даже команду давать не пришлось – Бандитка зарычала и оскалилась, Наг высунулся из моего халата, раздул капюшон и угрожающе зашипел. Такую здоровенную змеюку одна моя грудь не выдерживала, мне пришлось схватить его рукой, на которую обильно закапал яд. Свою роль он исполнил, так что я запихала его обратно за пазуху, в очередной раз удивившись, как он там помещается.
- Ты всё поняла, миледи?
- Как тебе не стыдно, Маргарет? Ты же знаешь, как я их боюсь!
- Знаю, мама. Я взяла их с сюда в надежде, что в их присутствии одна моя знакомая графиня будет немножко меньше выдрючиваться. Итак, твой откат. Я слушаю.
- Издеваешься над родной матерью!
- Я теряю терпение. У меня после визита к Смерти урок музицирования, которое я ненавижу даже больше, чем…
- Остановись, Маргарет! Сохрани мне хоть ненадолго иллюзию, что дочь меня любит. Тебя интересовал мой откат? Я выпытывала у Смерти, что за секс замешан в пророчествах. В какой-то момент она сказала, что устала, и Ей необходим перекур. И попросила составить Ей компанию. Я сказала, что давно бросила курить…
- Соврала богине. Зачем?
- Я не врала! Я действительно давно бросила!
- А теперь врёшь мне. Но мне ври сколько угодно. А вот Ей… Но ты рассказывай дальше.
- Маргарет! Не смей называть меня лгуньей! Я действительно давно бросила! Ну, почти… У меня даже сигарет при себе не было! Я Ей об этом сказала, и Она дала мне свои. Мы с Ней покурили, и Она исчезла. Я расстроилась и пошла к себе, а по пути грянул откат. Я не верю, что в Её сигареты были с коноплёй!
- А я верю. Ещё что-нибудь добавишь?
- Нет!
- Ну, тогда счастливо оставаться.
- Маргарет, скажи мне, пожалуйста, что ты меня любишь!
- Мне нетрудно. Мама, я тебя люблю. Довольна?
Глядя сквозь абсолютную темноту на мамину недовольную гримасу, я убедилась, что больше она ничего полезного не скажет. Даже если её цапнут одновременно Наг и Бандитка. Может, помогли бы полноценные пытки, но, может, она в самом деле выложила всё, и в любом случае папа этого не одобрит. Ну, и в конце концов, пытать всерьёз родную мать не самое приятное занятие, даже если от неё нужно узнать крайне важные сведения.
Обедала я с Матильдой и Бандиткой, Наг, сожравший утром здоровенную крысу, уснул и даже не пошевелился, когда я переложила его с моей груди на кучу тряпья, служившую ему логовом, обед его не интересовал совершенно. Матильда рвалась поделиться гуляющими среди замковых слуг сплетнями и слухами, и всю эту ерунду я покорно выслушала.
Я узнала, кто кого обрюхатил, какая из служанок сделала аборт, предполагаемый ведьмак Джордж попросил перевод в конюшенные и получил его от милорда, а кто-то из здешних леди стала лесби, увидав где-то нашу новую ведьму Рыжую Лису, и привезла её в замок. Потом, после оргазма, они вдвоём курили коноплю, миледи свалилась в откате, а ведьме хоть бы хны, на то она и ведьма, чтоб знать нужное снадобье. Другие лорды без раздумий вешают таких сплетников и сплетниц, а у нас болтай, сколько хочешь. Папа считает, что так легче выискивать врагов. Не знаю, сколько он их выискал, а я по его приказу устроила два случая со смертельным исходом. Может, кто-то другой устроил ещё несколько.
- Матильда, так я не поняла, кто у нас лесби – я или мама? – хихикнула я.
- Ой, юная леди, точно! Это же ты Рыжую привезла!
- Хорошо, что ты напомнила мне про мамин откат. Раздобудь мне быстренько портсигар, на вид явно старый, и в него положи с полдесятка сигарет из самого лёгкого табака. Постарайся приобрести эти сокровища так, чтобы никто не догадался, что это для меня. Сигареты попробуй сама.
