- Ты, парень, не по адресу обратился, - заявил дантист, внимательно рассмотрев зуб покойницы. – У нас таких пломб не ставят.
- Каких?
- Невидимых. Вот смотри, цвет пломбы подогнан под цвет зуба. Чтоб видно было нетронутые зубы, а не пломбы, дошло? В столице Империи так давно делают, а у нас никто за такое платить не хочет, мы и не делаем.
Уже тогда стало ясно, что покойница – не здешняя. Но я на всякий случай сходил ещё к двоим дантистам и выслушал от них примерно то же самое.
- Приезжая, - сокрушённо покачал головой лейтенант. – Типичный висяк. Убитая откуда-то приехала, убийца – наверняка тоже, и он к тому же давно смылся обратно. Где бы это ни было, но там не наша юрисдикция. А ничего не делать тоже нельзя. Если покойницу начнут искать столичные детективы, хоть частные, хоть полицейские, мне будет трудно им объяснить, почему мы даже не попытались найти убийцу. Или хотя бы не попытались опознать убитую.
- А это точно убийство? – осторожно спросил я.
- Конечно. В теле крови почти нет, там, где её нашли – нет совсем. Значит, умерла где-то в другом месте.
- А где её нашли?
- Я тебе разве не сказал? В парке она лежала, есть там совсем дикие места, где никто не бывает.
- Если никто не бывает, как её нашли?
- Стас, достал ты меня дурацкими вопросами! Ты же был рядом с трупом. По запаху нашли, понятно?
- По вони, - поправил я.
- Да, так правильнее. По вони. Мальчишки играли и унюхали. Тем более, один из них оборотень полукровка, они такую вонь за версту чуют. Ладно, ближе к делу. Сейчас четыре детектива опрашивают людей, что иногда гуляют в той части парка. Вдруг кто-то что-то видел, или наоборот, видел, что в какой-то день там не было трупа. Пойди и ты займись тем же самым. Мало ли, вдруг именно тебе и повезёт. Ну, чего сидишь? Что-то непонятно?
Носиться по городу, выискивая любителей гулять в парке, а потом их допрашивать, совершенно не хотелось. Тем более, бесплатно. Нет, это занятие не для частного сыщика.
- Лейтенант, вы хотите раскрыть дело или спихнуть мокруху на кого-нибудь? – спросил я.
- На кого? На тебя? – оживился он. – А как?
- На меня – никак. А на спецслужбу – запросто. Они ищут некую Арину, няньку младшего выплодка губернатора.
- Да? – удивился лейтенант и стал рыться в ящике стола. – Надо же, вот она. Арина, шестьдесят три года, рост, вес, особых примет нет. Розыскной листок от спецслужбы, - пояснил он и протянул бумагу мне.
- Рост совпадает, - сказал я, прочитав. – А вес не определить – там больше половины уже сожрали. И лица нет совсем, так что и портрет ни к чему. Но это она, больше некому.
- Хорошо. Раскрывать или спихнуть, говоришь? Спихнуть, конечно. Мы никогда не ищем имперских преступников, если они не напакостили у нас. Нам городская казна платит, а не имперская и даже не провинциальная. Тем более, баба из губернаторской свиты, а там только слегка копни, такая грязь полезет, что все в ней утонем, и мы, и губернатор. А ссориться с губернатором мне не по чину. Хватит того, что капитан его дразнит. Ох, доиграется когда-нибудь наш шеф!
Солнце едва перевалило зенит, жара стояла неописуемая, и я в своём чёрном мундире обливался потом, но стойко переносил тяготы и лишения добровольной полицейской службы. Как и предупреждал лейтенант, ко мне у самого крыльца прицепились два газетчика, и стали спрашивать о сексе с пограничником Томом, впечатлениях о работе полицейским волонтёром и о найденном утром трупе. Оба пару раз щёлкнули фотоаппаратами с магниевой вспышкой. Всегда думал, что вспышка нужна только для съёмки в тёмных местах, но, похоже, ошибался.
Оба репортёра обменивались злобными взглядами, похоже, при случае с удовольствием поубивали бы друг друга. Конкуренты же. Я им сказал, что их вопросы – натуральная хрень, а вот если они в складчину наймут карету, мы втроём съездим в одно место, где они раздобудут хороший материал для статьи. Они, конечно же, заинтересовались. Судя по всему, рекламу я уже получил и ещё получу нешуточную, какое-то время от клиентов отбоя не будет. Очень кстати, ведь деньги кончаются. Я стал продумывать, как бы этим наплывом воспользоваться прямо сейчас. Полицейское начальство, понятно, будет против, я же отдан им в рабство, и они просто так зарабатывать не позволят. Может, поделиться с ними гонорарами?
Лейтенант выдал мне деньги на такси, но я их благополучно прикарманил, они вовсе не лишние. Репортёры в карете едва не подрались, пришлось их разнимать, но это не помешало нам добраться до логова спецслужбы. Его ещё называли «Дом с писающим мальчиком», потому что одной давней ночью какой-то газетчик щёлкнул имперского гвардейца, охраняющего здание, справляющим на крыльцо малую нужду. Недисциплинированного гвардейца заменили, а название прилипло навсегда. И к дому, и к гвардейцам-охранникам.
- Привет тебе, писающий мальчик, - вежливо поздоровался я, но гвардеец ничего не ответил и отвернулся.
Я вошёл в офис, репортёры – за мной. Ещё один гвардеец стоял в приёмной, но и он смотрел куда-то в сторону. В кабинете сидели двое – Вася и какая-то девчушка лет тринадцати с белыми волосами, что-то медленно печатавшая одним пальцем. От магниевой вспышки она аж подпрыгнула вместе со стулом, но сделала вид, что ей всё нипочём.
- Это Вася, мой лучший друг, - сообщил я журналистам. – Но мы давно не виделись и жутко соскучились. А это его любовница. Она несовершеннолетняя, но спецслужбе можно, она над законом.
Вася покраснел, газетчики его сфотографировали и что-то лихорадочно застрочили в своём блокноте.
- Алла вовсе мне не любовница, - Вася попытался меня опровергнуть. – Она квалифицированный секретарь, и всё.
- Но старший агент имперской спецслужбы Василий интимные отношения с секретаршей отрицает, - вполголоса бубнил один из репортёров, записывая. – А квалификацию его секретарши отлично видно её по умению печатать одним пальцем.
- Стас, зачем? – с надрывом в голосе вопросил покрасневший до корней волос Вася. – Я же тебе ничего плохого не сделал!
- Так сделайте сейчас, - ухмыляясь, предложил репортёр. – Что известно спецслужбе об интимных отношениях Станислава с пограничником Вервольфа Томом? Наши читатели очень этим интересуются. Кое-что нам уже рассказала супруга губернатора, интервью с ней будет в вечернем выпуске, а вы можете дать дополнительные сведения.
- Без комментариев, - прошипел Вася. – Стас, ты сам напросился. Сейчас выставлю отсюда писак, и поговорим наедине. Обещаю, к концу разговора ты будешь не таким весёлым.
- Погоди их изгонять, - попросил я. – У меня для тебя кое-что есть по похищению, и публике это наверняка тоже будет интересно. Вот розыскной листок на некую Арину, прибывшую сюда в свите губернатора. Листок исходит из спецслужбы. Я хочу узнать, какое вознаграждение тому, кто её найдёт.
- Никакое, - злорадно ответил Вася. – А если бы что-то и полагалось, то не тебе – ты сейчас работаешь бесплатно.
- Вы уже знаете о найденном трупе, - сказал я репортёрам, и они энергично закивали. – Мы не знаем, убита она или умерла сама – по состоянию тела определить очень трудно.
- Знаем, - буркнул один из репортёров, не переставая писать. – Видели, нюхали, фотографировали. Вечером увидят и читатели.
- Жаль, что не понюхают, - хмыкнул я. – Но ближе к делу. Такие пломбы, как на зубах пострадавшей, местные дантисты не ставят. Это заявили трое из них. Их имена я вам сейчас не назову, не помню, но они есть в материалах дела.
- Этот жуткий труп и есть Арина? – спросили репортёры едва не хором.
- Очень вероятно, но пока точно не установлено. Возраст и рост совпадают, вес определить невозможно, да вы сами видели.
- Крысы, - кивнул один репортёр.
- Вороны, - поддержал его второй.
- Кроме зубов, я передаю старшему агенту спецслужбы Василию фрагмент ногтя с сохранившимся лаком, и фрагмент ткани, предположительно от ночной рубашки пострадавшей. Полагаю, этого будет достаточно для идентификации трупа.
- Время смерти установили?
- От трёх до десяти суток. Можете считать, что не установили. Состояние тела не позволяет.
- То есть, возможно, что она погибла во время похищения ребёнка?
- Да, того самого маленького ангелочка, - кивнул я. – Возможно, но не более.
- Вы лично участвовали во вскрытии?
- Да.
- Но ведь вы – волонтёр. Разве волонтёрам такое поручают?
- Я – сыщик, почему же нет? Кстати, вы спрашивали о моих впечатлениях о работе в полиции. Едва не сблевал на вскрытии. Отвратительно.
- Всё, пресс-конференция окончена, - решительно заявил Вася. – Тружеников пера убедительно прошу выйти вон.
Труженики пера выходить не хотели. У них было ещё очень много вопросов. Вася надумал выставить их силой, и тут начался форменный балаган. Репортёры не сопротивлялись. Пока хозяин кабинета выталкивал одного, второй это фотографировал. Когда Вася взялся за второго, вернулся первый и тоже щёлкнул фотоаппаратом.
- Стас, помоги, - попросил Вася. – Ты же сейчас полицейский! Должен поддерживать порядок.
- А вот хрен! – откликнулся я. – Офис спецслужбы под юрисдикцией Империи. Городские полицейские здесь простые подданные.
- И что мне делать?
- Позови писающих мальчиков. Или они умеют только мочиться на крыльцо?
Гвардейцы вывели газетчиков, тем и так пора было бежать в свои редакции строчить статейки, а Вася злобно уставился на меня, поджав губы. Я же плюхнулся на стул для посетителей и передал ему папку с отчётами о найденном сегодня трупе. Он даже не стал смотреть, что в ней, а безразлично закинул её в ящик стола.
- Зачем ты притащил в мой офис этих койотов? – мрачно вопросил он.
- Они сами припёрлись, - улыбнулся я. – Да и что плохого? Ты получил бабу, которую объявил в розыск, а я – рекламу. Разве кому-то стало хуже?
- Стас, если это труп нянечки, а я не сомневаюсь, что это она и есть, мне придётся расследовать её убийство. Или это естественная смерть?
- Лейтенант думает, что убийство. А мне – по хрен. Дальше всё в твоих руках. Что тебе мешает свалить убийство на похитителя? Хочешь – она его сообщница, хочешь – невинная жертва, пыталась ему помешать или просто не вовремя проснулась. Какие проблемы?
- Пришить? Ты считаешь, это не его рук дело?
- Откуда мне знать, Вася? Я только идентифицировал труп няньки, если это она. Убийство я не расследовал. Это твоя работа, не моя. Что за разговор, после которого я буду не таким весёлым?
- Мы с тобой поговорим о пограничнике Томе.
- Опять! Не знаю я никакого пограничника Тома и никогда не знал! Достали!
- Понимаешь, Стас, у спецслужбы есть подробное досье на каждого пограничника Вервольфа. По крайней мере, мы надеемся, что на каждого. И, представь себе, на их ближайших заставах пограничника Тома нет. И Томаса нет. Но я подумал, что даже такой своеобразный малыш, как Олег, не может фантазировать на пустом месте. Что-то такое он слышал или видел. Да и ты не похож на педераста.
- Спасибо, друг!
- Заткнись! Я тебе не друг! А ты мне – тем более! Короче, я предположил, что пограничник был женского пола. Никакой Томы в списках тоже нет, зато нашлась Тамара. Вот, полюбуйся.
Вася кинул мне две фотографии. На первой Тома с сосредоточенным лицом проверяла чьи-то документы на пропускном пункте. Ей очень шёл летний мундир пограничной стражи – лифчик, шорты с поясом и мокасины, всё белого цвета. Через плечо перекинут длинный лук, за спиной – колчан с серебряными стрелами, на поясе – арбалет, дубинка и кинжал, похоже, тоже серебряный. Я вспомнил её без всего этого, и мой организм отреагировал вполне предсказуемо. Всё бы ничего, но Вася заметил.
- Вижу, что вы знакомы, и даже вижу, до какой степени близости дошло ваше знакомство.
- Глупости! Мне нравится твоя малолетняя любовница, вот и…
- Посмотри вторую.
Со второй фотографии на меня смотрела оскаленная волчица. И это тоже была Тома. В центре Империи никто не отличит одного волка от другого, но Приграничье – иное дело. В городе действует постановление о запрете появления оборотней в волчьей форме в публичных местах, но в нём столько исключений, что по-настоящему оно, считай, и не действует. Волков я насмотрелся достаточно, чтобы не путать их между собой.
- Волк какой-то, - безразлично сказал я. – Или волчица, с этого ракурса не видно. Тоже Тамара?
- Да, Тамара, сержант пограничной стражи Вервольфа. И ты с ней трахался!
- Ты так говоришь, будто это что-то плохое.
- А что, хорошее?
- Вася, ты откуда родом? Не из Приграничья же?
- Я из Степного Пояса.
- А! Бескрайние поля пшеницы и такие же бескрайние луга сочной травы. Читал что-то о твоей провинции.
- Степной Пояс – это три провинции, а не одна. Да, всё правильно. Мы – житница Империи. И у нас не живут нелюди, даже метисы. Я не понимаю, как можно трахаться с нелюдями. А вы ведёте себя так, будто это норма! Будто оборотни – люди! Вот только вчера узнал, что в полиции служит метис-оборотень. Я пошёл к вашему капитану, потребовал, чтобы его уволили, мои полномочия такое позволяют, а он знаешь, что мне ответил?
- Наверно, на хрен послал.
- А когда я ему сказал, что спорить со спецслужбой вредно для здоровья, он напомнил о моём покойном начальнике, которого убили за то, что он боролся с контрабандой!
- Да? А я слыхал, за то, что вымогал взятки у контрабандистов и у кого-то ещё. Но это неважно. Я так и не понял, чем ты собрался меня огорчить. Фотографиями сержанта Тамары?
- Она – агент разведки Вервольфа.
- Это факт или твои фантазии?
- Она была обязана тебя задержать, а не трахаться с тобой!
- Тебе-то что с того, Вася?
- Ты завербован, понимаешь? Ты сам этого не заметил, а уже работаешь против Империи! Скажи, Стас, она тебя целовала?
- Не твоё дело.
- Целовала, конечно же! А оборотни не целуются! Им это не в удовольствие. Может, ещё и хвостиком тебе повиляла? А то и в лицо лизнула, да?
- И это не твоё дело. Чего ты от меня на самом деле хочешь?
- Чтобы ты работал на спецслужбу. Другим об этом знать необязательно, ты останешься частным детективом, но если вдруг здесь появится твоя Тамара, немедленно оповестишь меня.
- Хрен тебе на рыло.
- Пойми, Стас, она обязательно появится. Она тебя завербовала, и непременно попытается как-то тебя использовать. Возможно, предстоит война с Вервольфом, а ты отказываешься помочь Родине. Нехорошо.
- С чего вдруг война? Прошлый раз Империя на них напала, получила по зубам, и с тех пор с ними мир. Что, снова готовим нападение?
- Я этого не говорил! – перепугался Вася. – Это секрет!
- Ты не говорил, но слышали я и твоя любовница. Но ты не сказал, с чего вдруг война? Есть разумная причина?
- Есть. Но тебе её знать не положено. Короче, если тут появится Тамара, я должен об этом узнать сразу же. Иначе тебе придётся очень несладко, уж поверь мне.
- Тот, кто тебя сменит на боевом посту, будет говорить, что ты безвинно погиб из-за неправильного метода вербовки стукачей.
- Ты мне угрожаешь? – он вскочил на ноги.
- Нет. Я тебя посылаю на хрен.
Когда я уходил, писающие мальчики ехидно ухмылялись. Похоже, они подслушали всё, в том числе важнейший секрет Империи.
Я скромно поужинал в городе, финансы ещё позволяли. Обед пропустил, потому что возня с трупом отбила всяческий аппетит, и даже вечером еле осилил маленькую порцию гречневой каши с жареной рыбой. Зато компота проглотил с полдесятка стаканов, очень уж жарко было днём.
- Каких?
- Невидимых. Вот смотри, цвет пломбы подогнан под цвет зуба. Чтоб видно было нетронутые зубы, а не пломбы, дошло? В столице Империи так давно делают, а у нас никто за такое платить не хочет, мы и не делаем.
Уже тогда стало ясно, что покойница – не здешняя. Но я на всякий случай сходил ещё к двоим дантистам и выслушал от них примерно то же самое.
- Приезжая, - сокрушённо покачал головой лейтенант. – Типичный висяк. Убитая откуда-то приехала, убийца – наверняка тоже, и он к тому же давно смылся обратно. Где бы это ни было, но там не наша юрисдикция. А ничего не делать тоже нельзя. Если покойницу начнут искать столичные детективы, хоть частные, хоть полицейские, мне будет трудно им объяснить, почему мы даже не попытались найти убийцу. Или хотя бы не попытались опознать убитую.
- А это точно убийство? – осторожно спросил я.
- Конечно. В теле крови почти нет, там, где её нашли – нет совсем. Значит, умерла где-то в другом месте.
- А где её нашли?
- Я тебе разве не сказал? В парке она лежала, есть там совсем дикие места, где никто не бывает.
- Если никто не бывает, как её нашли?
- Стас, достал ты меня дурацкими вопросами! Ты же был рядом с трупом. По запаху нашли, понятно?
- По вони, - поправил я.
- Да, так правильнее. По вони. Мальчишки играли и унюхали. Тем более, один из них оборотень полукровка, они такую вонь за версту чуют. Ладно, ближе к делу. Сейчас четыре детектива опрашивают людей, что иногда гуляют в той части парка. Вдруг кто-то что-то видел, или наоборот, видел, что в какой-то день там не было трупа. Пойди и ты займись тем же самым. Мало ли, вдруг именно тебе и повезёт. Ну, чего сидишь? Что-то непонятно?
Носиться по городу, выискивая любителей гулять в парке, а потом их допрашивать, совершенно не хотелось. Тем более, бесплатно. Нет, это занятие не для частного сыщика.
- Лейтенант, вы хотите раскрыть дело или спихнуть мокруху на кого-нибудь? – спросил я.
- На кого? На тебя? – оживился он. – А как?
- На меня – никак. А на спецслужбу – запросто. Они ищут некую Арину, няньку младшего выплодка губернатора.
- Да? – удивился лейтенант и стал рыться в ящике стола. – Надо же, вот она. Арина, шестьдесят три года, рост, вес, особых примет нет. Розыскной листок от спецслужбы, - пояснил он и протянул бумагу мне.
- Рост совпадает, - сказал я, прочитав. – А вес не определить – там больше половины уже сожрали. И лица нет совсем, так что и портрет ни к чему. Но это она, больше некому.
- Хорошо. Раскрывать или спихнуть, говоришь? Спихнуть, конечно. Мы никогда не ищем имперских преступников, если они не напакостили у нас. Нам городская казна платит, а не имперская и даже не провинциальная. Тем более, баба из губернаторской свиты, а там только слегка копни, такая грязь полезет, что все в ней утонем, и мы, и губернатор. А ссориться с губернатором мне не по чину. Хватит того, что капитан его дразнит. Ох, доиграется когда-нибудь наш шеф!
***
Солнце едва перевалило зенит, жара стояла неописуемая, и я в своём чёрном мундире обливался потом, но стойко переносил тяготы и лишения добровольной полицейской службы. Как и предупреждал лейтенант, ко мне у самого крыльца прицепились два газетчика, и стали спрашивать о сексе с пограничником Томом, впечатлениях о работе полицейским волонтёром и о найденном утром трупе. Оба пару раз щёлкнули фотоаппаратами с магниевой вспышкой. Всегда думал, что вспышка нужна только для съёмки в тёмных местах, но, похоже, ошибался.
Оба репортёра обменивались злобными взглядами, похоже, при случае с удовольствием поубивали бы друг друга. Конкуренты же. Я им сказал, что их вопросы – натуральная хрень, а вот если они в складчину наймут карету, мы втроём съездим в одно место, где они раздобудут хороший материал для статьи. Они, конечно же, заинтересовались. Судя по всему, рекламу я уже получил и ещё получу нешуточную, какое-то время от клиентов отбоя не будет. Очень кстати, ведь деньги кончаются. Я стал продумывать, как бы этим наплывом воспользоваться прямо сейчас. Полицейское начальство, понятно, будет против, я же отдан им в рабство, и они просто так зарабатывать не позволят. Может, поделиться с ними гонорарами?
Лейтенант выдал мне деньги на такси, но я их благополучно прикарманил, они вовсе не лишние. Репортёры в карете едва не подрались, пришлось их разнимать, но это не помешало нам добраться до логова спецслужбы. Его ещё называли «Дом с писающим мальчиком», потому что одной давней ночью какой-то газетчик щёлкнул имперского гвардейца, охраняющего здание, справляющим на крыльцо малую нужду. Недисциплинированного гвардейца заменили, а название прилипло навсегда. И к дому, и к гвардейцам-охранникам.
- Привет тебе, писающий мальчик, - вежливо поздоровался я, но гвардеец ничего не ответил и отвернулся.
Я вошёл в офис, репортёры – за мной. Ещё один гвардеец стоял в приёмной, но и он смотрел куда-то в сторону. В кабинете сидели двое – Вася и какая-то девчушка лет тринадцати с белыми волосами, что-то медленно печатавшая одним пальцем. От магниевой вспышки она аж подпрыгнула вместе со стулом, но сделала вид, что ей всё нипочём.
- Это Вася, мой лучший друг, - сообщил я журналистам. – Но мы давно не виделись и жутко соскучились. А это его любовница. Она несовершеннолетняя, но спецслужбе можно, она над законом.
Вася покраснел, газетчики его сфотографировали и что-то лихорадочно застрочили в своём блокноте.
- Алла вовсе мне не любовница, - Вася попытался меня опровергнуть. – Она квалифицированный секретарь, и всё.
- Но старший агент имперской спецслужбы Василий интимные отношения с секретаршей отрицает, - вполголоса бубнил один из репортёров, записывая. – А квалификацию его секретарши отлично видно её по умению печатать одним пальцем.
- Стас, зачем? – с надрывом в голосе вопросил покрасневший до корней волос Вася. – Я же тебе ничего плохого не сделал!
- Так сделайте сейчас, - ухмыляясь, предложил репортёр. – Что известно спецслужбе об интимных отношениях Станислава с пограничником Вервольфа Томом? Наши читатели очень этим интересуются. Кое-что нам уже рассказала супруга губернатора, интервью с ней будет в вечернем выпуске, а вы можете дать дополнительные сведения.
- Без комментариев, - прошипел Вася. – Стас, ты сам напросился. Сейчас выставлю отсюда писак, и поговорим наедине. Обещаю, к концу разговора ты будешь не таким весёлым.
- Погоди их изгонять, - попросил я. – У меня для тебя кое-что есть по похищению, и публике это наверняка тоже будет интересно. Вот розыскной листок на некую Арину, прибывшую сюда в свите губернатора. Листок исходит из спецслужбы. Я хочу узнать, какое вознаграждение тому, кто её найдёт.
- Никакое, - злорадно ответил Вася. – А если бы что-то и полагалось, то не тебе – ты сейчас работаешь бесплатно.
- Вы уже знаете о найденном трупе, - сказал я репортёрам, и они энергично закивали. – Мы не знаем, убита она или умерла сама – по состоянию тела определить очень трудно.
- Знаем, - буркнул один из репортёров, не переставая писать. – Видели, нюхали, фотографировали. Вечером увидят и читатели.
- Жаль, что не понюхают, - хмыкнул я. – Но ближе к делу. Такие пломбы, как на зубах пострадавшей, местные дантисты не ставят. Это заявили трое из них. Их имена я вам сейчас не назову, не помню, но они есть в материалах дела.
- Этот жуткий труп и есть Арина? – спросили репортёры едва не хором.
- Очень вероятно, но пока точно не установлено. Возраст и рост совпадают, вес определить невозможно, да вы сами видели.
- Крысы, - кивнул один репортёр.
- Вороны, - поддержал его второй.
- Кроме зубов, я передаю старшему агенту спецслужбы Василию фрагмент ногтя с сохранившимся лаком, и фрагмент ткани, предположительно от ночной рубашки пострадавшей. Полагаю, этого будет достаточно для идентификации трупа.
- Время смерти установили?
- От трёх до десяти суток. Можете считать, что не установили. Состояние тела не позволяет.
- То есть, возможно, что она погибла во время похищения ребёнка?
- Да, того самого маленького ангелочка, - кивнул я. – Возможно, но не более.
- Вы лично участвовали во вскрытии?
- Да.
- Но ведь вы – волонтёр. Разве волонтёрам такое поручают?
- Я – сыщик, почему же нет? Кстати, вы спрашивали о моих впечатлениях о работе в полиции. Едва не сблевал на вскрытии. Отвратительно.
- Всё, пресс-конференция окончена, - решительно заявил Вася. – Тружеников пера убедительно прошу выйти вон.
Труженики пера выходить не хотели. У них было ещё очень много вопросов. Вася надумал выставить их силой, и тут начался форменный балаган. Репортёры не сопротивлялись. Пока хозяин кабинета выталкивал одного, второй это фотографировал. Когда Вася взялся за второго, вернулся первый и тоже щёлкнул фотоаппаратом.
- Стас, помоги, - попросил Вася. – Ты же сейчас полицейский! Должен поддерживать порядок.
- А вот хрен! – откликнулся я. – Офис спецслужбы под юрисдикцией Империи. Городские полицейские здесь простые подданные.
- И что мне делать?
- Позови писающих мальчиков. Или они умеют только мочиться на крыльцо?
Гвардейцы вывели газетчиков, тем и так пора было бежать в свои редакции строчить статейки, а Вася злобно уставился на меня, поджав губы. Я же плюхнулся на стул для посетителей и передал ему папку с отчётами о найденном сегодня трупе. Он даже не стал смотреть, что в ней, а безразлично закинул её в ящик стола.
- Зачем ты притащил в мой офис этих койотов? – мрачно вопросил он.
- Они сами припёрлись, - улыбнулся я. – Да и что плохого? Ты получил бабу, которую объявил в розыск, а я – рекламу. Разве кому-то стало хуже?
- Стас, если это труп нянечки, а я не сомневаюсь, что это она и есть, мне придётся расследовать её убийство. Или это естественная смерть?
- Лейтенант думает, что убийство. А мне – по хрен. Дальше всё в твоих руках. Что тебе мешает свалить убийство на похитителя? Хочешь – она его сообщница, хочешь – невинная жертва, пыталась ему помешать или просто не вовремя проснулась. Какие проблемы?
- Пришить? Ты считаешь, это не его рук дело?
- Откуда мне знать, Вася? Я только идентифицировал труп няньки, если это она. Убийство я не расследовал. Это твоя работа, не моя. Что за разговор, после которого я буду не таким весёлым?
- Мы с тобой поговорим о пограничнике Томе.
- Опять! Не знаю я никакого пограничника Тома и никогда не знал! Достали!
- Понимаешь, Стас, у спецслужбы есть подробное досье на каждого пограничника Вервольфа. По крайней мере, мы надеемся, что на каждого. И, представь себе, на их ближайших заставах пограничника Тома нет. И Томаса нет. Но я подумал, что даже такой своеобразный малыш, как Олег, не может фантазировать на пустом месте. Что-то такое он слышал или видел. Да и ты не похож на педераста.
- Спасибо, друг!
- Заткнись! Я тебе не друг! А ты мне – тем более! Короче, я предположил, что пограничник был женского пола. Никакой Томы в списках тоже нет, зато нашлась Тамара. Вот, полюбуйся.
Вася кинул мне две фотографии. На первой Тома с сосредоточенным лицом проверяла чьи-то документы на пропускном пункте. Ей очень шёл летний мундир пограничной стражи – лифчик, шорты с поясом и мокасины, всё белого цвета. Через плечо перекинут длинный лук, за спиной – колчан с серебряными стрелами, на поясе – арбалет, дубинка и кинжал, похоже, тоже серебряный. Я вспомнил её без всего этого, и мой организм отреагировал вполне предсказуемо. Всё бы ничего, но Вася заметил.
- Вижу, что вы знакомы, и даже вижу, до какой степени близости дошло ваше знакомство.
- Глупости! Мне нравится твоя малолетняя любовница, вот и…
- Посмотри вторую.
Со второй фотографии на меня смотрела оскаленная волчица. И это тоже была Тома. В центре Империи никто не отличит одного волка от другого, но Приграничье – иное дело. В городе действует постановление о запрете появления оборотней в волчьей форме в публичных местах, но в нём столько исключений, что по-настоящему оно, считай, и не действует. Волков я насмотрелся достаточно, чтобы не путать их между собой.
- Волк какой-то, - безразлично сказал я. – Или волчица, с этого ракурса не видно. Тоже Тамара?
- Да, Тамара, сержант пограничной стражи Вервольфа. И ты с ней трахался!
- Ты так говоришь, будто это что-то плохое.
- А что, хорошее?
- Вася, ты откуда родом? Не из Приграничья же?
- Я из Степного Пояса.
- А! Бескрайние поля пшеницы и такие же бескрайние луга сочной травы. Читал что-то о твоей провинции.
- Степной Пояс – это три провинции, а не одна. Да, всё правильно. Мы – житница Империи. И у нас не живут нелюди, даже метисы. Я не понимаю, как можно трахаться с нелюдями. А вы ведёте себя так, будто это норма! Будто оборотни – люди! Вот только вчера узнал, что в полиции служит метис-оборотень. Я пошёл к вашему капитану, потребовал, чтобы его уволили, мои полномочия такое позволяют, а он знаешь, что мне ответил?
- Наверно, на хрен послал.
- А когда я ему сказал, что спорить со спецслужбой вредно для здоровья, он напомнил о моём покойном начальнике, которого убили за то, что он боролся с контрабандой!
- Да? А я слыхал, за то, что вымогал взятки у контрабандистов и у кого-то ещё. Но это неважно. Я так и не понял, чем ты собрался меня огорчить. Фотографиями сержанта Тамары?
- Она – агент разведки Вервольфа.
- Это факт или твои фантазии?
- Она была обязана тебя задержать, а не трахаться с тобой!
- Тебе-то что с того, Вася?
- Ты завербован, понимаешь? Ты сам этого не заметил, а уже работаешь против Империи! Скажи, Стас, она тебя целовала?
- Не твоё дело.
- Целовала, конечно же! А оборотни не целуются! Им это не в удовольствие. Может, ещё и хвостиком тебе повиляла? А то и в лицо лизнула, да?
- И это не твоё дело. Чего ты от меня на самом деле хочешь?
- Чтобы ты работал на спецслужбу. Другим об этом знать необязательно, ты останешься частным детективом, но если вдруг здесь появится твоя Тамара, немедленно оповестишь меня.
- Хрен тебе на рыло.
- Пойми, Стас, она обязательно появится. Она тебя завербовала, и непременно попытается как-то тебя использовать. Возможно, предстоит война с Вервольфом, а ты отказываешься помочь Родине. Нехорошо.
- С чего вдруг война? Прошлый раз Империя на них напала, получила по зубам, и с тех пор с ними мир. Что, снова готовим нападение?
- Я этого не говорил! – перепугался Вася. – Это секрет!
- Ты не говорил, но слышали я и твоя любовница. Но ты не сказал, с чего вдруг война? Есть разумная причина?
- Есть. Но тебе её знать не положено. Короче, если тут появится Тамара, я должен об этом узнать сразу же. Иначе тебе придётся очень несладко, уж поверь мне.
- Тот, кто тебя сменит на боевом посту, будет говорить, что ты безвинно погиб из-за неправильного метода вербовки стукачей.
- Ты мне угрожаешь? – он вскочил на ноги.
- Нет. Я тебя посылаю на хрен.
Когда я уходил, писающие мальчики ехидно ухмылялись. Похоже, они подслушали всё, в том числе важнейший секрет Империи.
***
Я скромно поужинал в городе, финансы ещё позволяли. Обед пропустил, потому что возня с трупом отбила всяческий аппетит, и даже вечером еле осилил маленькую порцию гречневой каши с жареной рыбой. Зато компота проглотил с полдесятка стаканов, очень уж жарко было днём.
