Инкуб

Такая мощная приворотная магия на физиономии должна же откуда-то взяться. А она у меня с самого рождения. Да и то, что твоя печать сдалась без боя, тоже о чём-то, да говорит.
       - Но тогда никакой другой магии у тебя быть не может, а она у тебя есть. Тебя даже считают самым могущественным магом в наших краях. Ладно, пусть ты не самый сильный маг, но я же сама видела, как ты колдуешь.
       - Не всегда ты видишь то, что есть на самом деле, - усмехнулся он. – Но на самом деле магистр не уверен, что я лишён магии. Иначе он бы не боялся бы поединка со мной, наоборот, всячески его бы мне навязывал. Как Эдвард.
       Тут я вдруг вспомнила, как мало спала за последние сутки. И ничего, глаза не слипаются, держусь вполне бодро. В книгах по демонологии так и написано о сексе с инкубами и суккубами, когда они не высасывают из человека жизненные силы, а наоборот, делятся своими. Это умение Рик от демона унаследовал. Хорошо, что не унаследовал отвратительный серный запах, а то я бы не смогла с ним даже находиться рядом, какой уж тут секс. Но непонятно, что с его магией? Она есть, несмотря на роль инкуба в зачатии? Или её нет, а то, что я видела в его исполнении, какое-то мошенничество?
       Объяснение можно найти всему. Я тоже нашла. Все книги по демонологии из библиотеки замка Фокс написаны магами нашего народа, и написаны о людях нашего народа. Но леди Алиса – чистокровная северянка. Они здорово отличаются от местных, это я по себе знаю. Например, не поддаются привороту инкубов. Может, и семя, что инкуб переправляет в северянку, меняется не так, как написано в местных колдовских книгах о сексе демонов со здешними женщинами? Настолько не так, что сын северянки теряет не всю наследственную магию?
       - Что там поделывает противник? – поинтересовался Рик, прерывая молчание. – Ты видишь, насколько по-дурацки проходит эта война? Мы в основном выжидаем и ничего не делаем, наносим лёгонький удар, и снова ждём. Когда в двенадцать лет я взял на себя командование здешней стражей, я мечтал об эпических битвах, в которых сражаются сотни тысяч бойцов с каждой стороны. И после первой же схватки понял, что мне это на хрен не нужно. В сражениях гибнут люди, и если на потери врага мне плевать, эта война – редкое исключение, то потери своих – совсем другое дело. Совсем без них, увы, не получается, но я стараюсь терять как можно меньше бойцов. Отсюда и такая смешная тактика.
       - Они это знают. Иначе сейчас с тобой бы не пошло столько девушек. Они, как и мужчины, готовы за тебя умереть, но верят, что ты будешь беречь их жизни.
       - Скажи ещё, что возможность стать леди при таком замечательном лорде – огромная честь для тебя. Только не лопни при этом от важности, своей и моей.
       - Так миледи всё правильно сказала, - пискнула одна из лучниц. – Мы все знаем, что милорд старается сражаться без потерь. А если не получается, так боги нам и без того не дали вечной жизни.
       - А ну, цыц! – рявкнул Рик. – Не подслушивать! А если всё-таки подслушиваете, так не болтать! Молча подслушивать!
       - Так точно, милорд! – девушка невинно заморгала выцветшими на солнце ресничками и застенчиво улыбнулась.
       - Света, так что там происходит? Как дела у нашего друга магистра?
       - Ничего нового, - ответила я. – Они спорят и вот-вот начнут убивать друг друга. Капитан требует, чтобы принц хоть что-то делал, потому что торчать в зале до утра немыслимо, к тому же ты вот-вот получишь подкрепление. А они – нет. Принц требует, чтобы магистр сразился с тобой в магическом поединке, магистр отказывается. Святой отец считает, что если начать сжигать леди Алису, ты пойдёшь на штурм. Магистр уверяет, что в этом случает никакого штурма не будет, но их всех как-нибудь перебьют. Он не знает, как именно, но ты – знаешь.
       - Ещё немного, и принц убедит остальных, что все проблемы легко решаются поединком. А остальные убедят принца, что сражаться один на один должен он сам, лично.
       - А ты знаешь, какие у него магические силы?
       - Плевать мне и на него, и на его силы. Как было плевать на силы Эдварда. В поединке всё решает не магия и не оружие. И даже не кулаки. Это всё не лишнее, но и не главное. Главное – голова на плечах.
       Я вспомнила, как меня пытались изнасиловать вилланы. Уж не знаю, как можно было отбиться с помощью головы, но решила тогда всё именно магия.
       - О, какой я классный ясновидец! – обрадовался через пару минут Рик. – Его Высочество принц Евгений, сын величайшего из всех королей, известных в истории, и при этом ярко выраженный содомит, оказывает мне честь, вызывая меня на смертельный магический поединок.
       - И ты веришь, что поединок будет честным?
       - Я верю, что смогу победить это недоразумение из королевской династии даже в нечестном поединке.
       - Рик, они же уверены, что у тебя нет магических сил! Скажи мне, они ошибаются?
       - Конечно. У меня есть кое-какие магические силы. Если магистр о них позабыл, моя ли в том вина?
       - Ты о привороте? Ничего другого у тебя действительно нет? Рик, они тебя убьют!
       - Даже не сомневаюсь, что их намерения именно такие. Но, Светочка, с тех пор, как мне исполнилось двенадцать, меня постоянно пытаются убить нехорошие соседние лорды. Заметь, не просто хотят, а пытаются. И наш драгоценный содомит припёрся в здешние края именно потому, что пока никому из них этого не удалось. Ладно, сейчас согласуем с магистром условия поединка.
       - Почему с магистром?
       - Потому что с принцем я говорить не хочу. Магистр – его секундант.
       - С его секундантом должен говорить твой секундант, а не лично ты! Лорд магистр, я – Светлана Лисицына, леди-наследница Фокс, секундант Ричарда Чернокаменского, лорда Блэкстоуна, - подключилась я к их магическому разговору. – Согласовывать условия поединка вы должны со мной, а не с ним.
       - Он никакой не лорд! – выкрикнул принц.
       - Я правильно поняла, лорд магистр, что Его Высочество вызвал на поединок простолюдина?
       - Заткнись, дура! Бабам слова не давали!
       - Ваше Высочество, успокойтесь, пожалуйста! – попросил магистр. – Ваш противник вправе выбрать секундантом кого угодно, хоть женщину, хоть любого виллана. Неподобающий выбор оскорбляет его, а не его противника. И говорить с ней действительно надлежит мне, а не вам.
       - Да! Мне не о чем говорить с бабой!
       - И то верно, - согласилась я. – Женщине и содомиту говорить абсолютно не о чем.
       - Ну, ты язва! – восхитился Рик. – Но всё же зря. Он мстительный тип.
       - Надеюсь, любимый, после вашего поединка он перестанет быть мстительным.
       Принц разразился проклятиями и оскорблениями, но магистр быстро его заткнул. Мы быстро согласовали условия. Дуэль состоится в пиршественном зале замка Блэкстоун. Дуэлянты бьются до смерти, но любой из них вправе пощадить поверженного противника. Вышедший за очерченный круг считается проигравшим и по желанию противника может быть казнён. После поединка гвардейский отряд покидает замок Блэкстоун и направляется в столицу, забрав с собой магистра, инквизитора и принца, живым или мёртвым. Если победит принц, он заберёт с собой ещё и леди Алису, тогда в столице она предстанет перед судом Инквизиции.
       Сама я никогда в поединках не участвовала, но дуэльный кодекс отлично знала. Наследнице титула надлежит знать и это, и многое другое, иначе титул вполне может уплыть к кому-нибудь другому. В общем, условия, как условия. И я не понимала, как принц может питать хоть какие-то надежды на победу, не говоря уже об уверенности в ней. Я видела, как фехтует Рик. Я видела, что принц гораздо слабее него во всём – и в силе, и в выносливости, и наверняка в технике владения оружием.
       - Рик, они что-то задумали, - сказала я. – Какую-то подлость. Не соглашайся на поединок!
       - Милая, не сомневайся, я тоже задумал кое-какую подлость.
       

Глава 34.

       В пиршественном зале замка Блэкстоун воняло сильнее, чем в любом из отхожих мест, где мне довелось побывать. Рик сказал, что даже демоны не гадят с такой вонью, и я бы не стала спорить, даже если бы кого-то вдруг заинтересовало моё мнение по этому вопросу. Наши лучники стали у двери, отгородившись столами от гвардейцев, которые свои луки сложили в дальнем углу. Луков у них и было всего-то с полдесятка. Конечно, кто-то свой лук мог и припрятать где-то поблизости, но тут уж приходилось верить магистру на слово, а ещё надеяться, что в случае чего наши лучники не дадут стрелять гвардейцам.
       Принц, как мне показалось, возненавидел меня даже сильнее, чем Рика, и бросал на меня такие взгляды, что я на всякий случай отгородилась от него магическим щитом, хоть и слабеньким, чтоб силы на ерунду не тратить. Магистр магически очертил круг, я проверила и убедилась, что это обычная линия, ничем не угрожающая Рику.
       - Зачинщик дуэли не желает отозвать свой вызов? – спросила я магистра в соответствии с дуэльным кодексом.
       - Ваше Высочество? – он посмотрел на принца, тот покачал головой. – Вызов остаётся в силе.
       Принц и Рик по очереди заявили, что участвуют в дуэли добровольно, и на случай своей гибели запрещают своим людям мстить победителю. На этом все формальности были исчерпаны, дуэлянты вошли в круг и обнажили мечи. Рик первым провёл атаку, он так быстро двигался, что я мало что успела заметить. Только окончание – он сбоку ударил плашмя по мечу принца, отбив его в сторону, и попытался острием перерезать противнику беззащитное горло. Но не тут-то было – оружие Рика внезапно повело далеко в сторону, и он даже на миг потерял равновесие. Принц контратаковал и едва не достиг успеха, Рик парировал его удары с огромным трудом, но всё же смог как-то вывернуться.
       - Что, не ожидал, сопляк? – самодовольно расхохотался принц. – А на мне мощный магический щит, он отклоняет любой металл, хоть сталь, хоть бронзу, кроме того, что я держу в руках! Теперь понял, кто победит? И сразу предупреждаю – пощады не жди!
       Может, он и врал или ошибался насчёт бронзы, я знала заклинание, отклоняющее только сталь, но какая разница? Бронзового оружия у Рика всё равно не было. Меня другое испугало – я считала принца жалким комедиантом, неспособным ничего сделать самостоятельно, а теперь увидела, что с мечом он управляется ловко, может, даже получше, чем я. Неуязвимый боец, пусть даже плохой боец, всегда победит любого мастера фехтования. Разве что измотать его постоянными увёртками, и свести дуэль вничью, когда он настолько устанет, что вообще двигаться не сможет. Только на это и осталось надеяться, хотя принцу ничего не мешает отдохнуть, сколько надо, восстановить силы, и продолжить поединок.
       Рик не глядя отбросил меч далеко назад, кувыркнулся через спину, а когда встал на ноги, уже снял с плеча лук и достал из колчана стрелу. Мне показалось, что стрелял он не целясь, но стрела полетела прямо в левый глаз принца. Но не долетела, упала на пол. Он тут же пустил вторую стрелу, ещё и успел предварительно не то отломить, не то отрезать её металлический наконечник. Эта стрела не упала, а мгновенно сгорела, вспыхнув ярким пламенем. Рик снова кувыркнулся назад, и вскочил уже с мечом в руках, а бесполезный лук остался лежать на полу вместе с колчаном, причём далеко за границей круга, чтобы противник не мог им воспользоваться.
       - Убедился, что меня не достать никаким оружием? – поинтересовался принц. – А теперь готовься к смерти!
       - Да хватит болтать, - посоветовал инквизитор. – Добивайте его, Ваше Высочество!
       - Святой отец, я и без ваших советов знаю, что делать. Помолчите, пожалуйста.
       Воспользовавшись тем, что принц отвлёкся на разговор с инквизитором, Рик попытался схватить его за нос. Но не смог – рукав вспыхнул, руку пришлось отдёрнуть. Он мгновенно сбил пламя, и я увидела, что его ладонь здорово покраснела, но до волдырей дело, скорее всего, не дойдёт – он, как всегда, был предельно осторожен. Принц снова атаковал, но теперь Рик оборонялся уверенно, хоть ему и приходилось постоянно отступать.
       - Надеешься всё же пробить мою защиту? – спросил принц, он немного запыхался после стремительной атаки, и явно решил немного отдохнуть.
       - Прикончить тебя – не проблема, - ответил Рик. – Я бы это сделал в любой момент. Но лорд магистр предупредил меня, что по новому королевскому закону, если я пришибу до смерти королевского выплодка, то и меня казнят. Только поэтому ты до сих пор жив.
       - Врёшь! Ты пытался перерезать мне горло! И не закон тебя остановил, а магический щит!
       - Верно. После этого лорд магистр и познакомил меня с новинками в законодательстве.
       - Замечательно! Теперь ты понимаешь, что смерть ждёт тебя в любом случае, так что лучше не трепыхайся.
       - Чушь. Смерть от твоей руки – во время поединка, а от королевского правосудия – в любом случае уже после. А я в таком деле предпочитаю не торопиться.
       Принц отдохнул и возобновил атаку. Рик защищался как-то странно, слишком сложными приёмами. Я поначалу даже подумала, что он хочет выбить меч из руки противника, но ведь такие приёмы бывают удачными только в балладах или в бою мастера с новичком. Рик, может, и был в фехтовании непревзойдённым мастером, но принц уж точно не новичок. Оказалось, Рик просто хотел занять нужную позицию, спиной ко мне и к девушкам-лучницам. Едва ему это удалось, он снял маску, открыв лицо на обозрение принцу.
       От досады я вполголоса выругалась. Как он мог сделать такую дурацкую ошибку? Понятно же, что это не сработает! Все помнят, как принц пытался его изнасиловать в замке Фокс, и даже если принц – идиот, то магистр – нет. Раз уж он поставил принцу столь мощный щит, то уж от приворота защитил наверняка. И точно – принц снова расхохотался и попытался достать Рика мечом по лицу. Рик не только успешно уклонился, но и маску вовремя вернул на место, раньше, чем принц вынудил его повернуться лицом к девушкам, но явно расстроился, когда стало ясно, что его единственное магическое оружие, приворот, не подействовало.
       - А теперь я тебя убью, - пообещал он противнику.
       Рик перебросил меч в левую руку, а правой снял пояс и сбросил на пол висящие на нём ножны. Я и не догадывалась, что он задумал, но видела его уверенность, что вот сейчас он принца прикончит. И понимала, что допустить этого нельзя. Я тоже слышала о новом законе, в котором утверждалось, что членов королевской династии вправе убивать только члены королевской династии, а остальным за это положена жестокая казнь, не помню, какая именно, да и неважно это.
       Нужно использовать приворот. Отворот, наложенный магистром – так себе защита. Он мешает привораживать конкретному человеку, в данном случае – Рику. Все остальные привороты на принца подействуют. Если мы всё правильно исполним, королевское правосудие вмешиваться не станет.
       - Нет, Рик! – заорала я. – Не делай то, что задумал! Срочно вызови сюда отца, который тебя зачал! Пусть он посмотрит поединок!
       - Что за подсказки дуэлянту? – возмутился магистр. – И какой ещё отец? Старый лорд Блэкстоун уже лет двадцать, как в могиле.
       - Вашему дуэлянту в начале поединка подсказывал инквизитор! – ответила я. – Что можно одному, можно и другому! А отец пусть посмотрит на сыночка, мёртв он там или не совсем. Наверняка ему будет интересно.
       Рик ненадолго растерялся, а пока он соображал, я шёпотом произносила длинные и сложные заклинания, и никогда ещё я не делала этого так быстро. Не знаю, понял ли Рик, кого я имею в виду, но, отразив очередную атаку принца, заорал на весь замок: