Инкуб

- Умею. Но сама ещё ни разу не вызывала. Только под папиным присмотром.
       - Сделки с демонами запрещены королевским законом, - снова напомнил о себе инквизитор.
       - Спасибо, мне уже кто-то об этом докладывал, причём гораздо больше, чем один раз, - отмахнулся принц.
       Я тем временем отправила половинку души в те края, где вот-вот должен был появиться демон. Магистр вскрикнул «Призрак!», а инквизитор, подхватив тему, стал рассказывать, что призраки – это души еретиков, умерших без должного покаяния. Когда останавливался, чтобы набрать воздуха, я закатывала глаза и с надрывом восклицала «Ой, как интересно, святой отец! Вы такой умный и так много знаете!», и он, воодушевлённый, продолжал свою нудную лекцию.
       Та я, которая без тела, без труда нашла пограничный отряд Блэкстоуна, довольно большой, человек пятьдесят. Как заведено у этой семейки, были там и стражники с военной выправкой, и вооружённые вилланы, среди и тех, и других попадались и женщины, тоже с оружием и в доспехах. Был тут и сам лорд Ричард, почти неразличимый в темноте из-за своей чёрной кольчуги. Его лицо выше рта, как и почти всегда, закрывала чёрная маска. Я не понимала, зачем он прячет лицо. Подумала бы, что под маской какое-нибудь уродство вроде заячьей губы, но нет – видела я его пару раз и без маски, лицо как лицо, не красавец, но уж точно не урод.
       Рядом с ним сидела на корточках девочка лет десяти с хрустальным шаром. Он отдавал команды, она их кому-то передавала по магической связи. Бойцы уже приготовили луки, но стрелы на тетиву пока не наложили. Я всегда удивлялась, как Блэкстоун может спокойно подставлять спину под удар своим вооружённым вилланам, ведь их ненависть к своим лордам вошла во множество поговорок. Наверно, Ричарда так боялись, что не решались нападать.
       - Милорд, похоже, разбойники и огненный демон нападут одновременно, - доложила ему девочка с шаром. – Примерно через три с половиной минуты.
       - Понял, Маргарет, - ответил ей Ричард. – Передай лейтенанту Софье, чтобы принимала командование.
       - Она подтвердила приём, милорд, - откликнулась Маргарет.
       Вот как, лейтенант у него женщина. Раньше я не встречала офицеров-женщин, даже у наёмников. А сам он взял в левую руку щит, в правую – арбалет, и приготовился. Раздался чей-то громкий боевой клич, и на этот отряд понеслась конница.
       - Стена! – выкрикнула какая-то женщина, наверно, Софья, и часть стражников в тяжёлых доспехах мгновенно выстроились, прикрываясь огромными щитами, куда больше, чем у их лорда, и выставив вперёд длинные копья.
       Не дожидаясь команды, начали ураганную стрельбу лучники, в основном вилланы, но были среди них и стражники. Будь конница рыцарской, она бы, наверно, прорвалась сквозь щиты и копья, но эти, в лёгких доспехах, не имели ни единого шанса преодолеть оборону. Среди стрел в нападавших ударила и молния.
       - Не колдовать, твари! – взревела Софья. – Убью на хрен, колдуны долбанные!
       Больше молний не я не видела.
       - Милорд, вот он, демон! – сказала Маргарет, и как ни старалась, голос её дрогнул.
       - Принято! – рявкнул Ричард, одновременно стреляя в демона из арбалета.
       Демон изящно уклонился от арбалетного болта и выпустил струю жаркого пламени, которую Блэкстоун принял на щит, и тут же нанёс рубящий удар мечом, который каким-то образом успел достать из ножен. Демон схватил лезвие горящей рукой, и острие расплавилось, жидкая сталь закапала на землю. Лорд отвёл руку назад, и Маргарет вложила в неё другой меч.
       - Леди Светлана, с кем это вы разговариваете? – вернул меня в пиршественный зал замка Фокс голос магистра.
       - Простите, задумалась, - я широко распахнула глаза и попыталась изобразить глупую улыбку. – А что я сейчас сказала?
       Инквизитор уже громко похрапывал, положив голову на стол, хорошо хоть, не в какое-нибудь блюдо. Принц пока сидел ровно, но тоже явно засыпал. А вот магистр хоть и выглядел усталым, но явно в случае чего был готов хоть к драке, хоть к колдовству.
       - Вы сказали «Ну, давай же, демон!». Но никакого демона тут нет. Я бы ещё поверил, что вы называете демоном святого отца, но он спит уже давно, и дать вам наверняка ничего не сможет.
       - Я задумалась о демонах. Оказывается, я очень мало о них знаю. Скажите, лорд магистр, демона можно убить обычным оружием?
       - Нет.
       - А магией?
       - Тоже нет. Его можно убить голодом или жаждой, только если он ограничен пентаграммой.
       - Выходит, если демон напал, уже не спастись?
       - Потому король и запрещает сделки с демонами. Если бы все их натравливали на соседей, здесь бы уже не осталось ни одного лорда.
       - Тогда как получается, лорд магистр, что к Блэкстоуну демонов-убийц подсылали множество раз, а он до сих пор жив и здоров?
       - В ближайшее время я непременно задам ему этот вопрос.
       
       Я продолжала болтать с магистром о какой-то совершенно неинтересной ерунде, а сама вернулась на поле боя. Разбойники, или кто они там, продолжали атаковать, но уже не лезли на копья, а пытались обойти «стену» с флангов. Но фланги надёжно прикрывали лучники и арбалетчики. Нападавшие собрались чуть поодаль и стали в какое-то хитрое построение. Вот не поверю, что это разбойники! Те такого не то что никогда не делают, но и вообще не знают. Это боевой отряд, и даже не стражников, а наёмных вояк.
       - Камни пять-два! – выкрикнула Софья.
       - Камни пять-два! – повторил Ричард и взмахнул рукой с мечом.
       - Камни пять-два! – перепугано пискнула Маргарет.
       Демон снова атаковал, но струя пламени уже была совсем не такой мощной. Блэкстоун, как и раньше, закрылся щитом, а потом неожиданно ударил не мечом, а ребром щита. Демон недовольно заворчал, но продолжал теснить Ричарда. Тот отступал… Но в этот момент я отвлеклась – несколько здоровенных камней с огромной скоростью врезались в строй разбойников. Стена раздвинулась, лучники, дав последний залп, отбежали в стороны, и на противника ринулась тяжёлая конница. От галопа пяти лошадей в броне со всадниками в тяжёлых доспехах дрожала земля, а выставленные копья наводили ужас на оставшихся в живых разбойников. Всадники выглядели как рыцари, но я знала, что у Блэкстоунов нет вассалов-рыцарей. Следом за этими всадниками скакали другие, в одних кольчугах, а то и в простых колетах, зато с луками и в сопровождении собак, наверняка для выслеживания тех из врагов, кто попробует удрать и спрятаться.
       - Пленных не брать! – рявкнул Ричард, продолжая сражаться с демоном, который явно одерживал над ним верх.
       Я не понимала, чего он добивается. Почему он не зовёт на помощь ни рыцарей с копьями, ни арбалетчиков? Демону не нравилось, когда ему наносят удары, так что мешает наносить их постоянно? С таким многочисленным и дисциплинированным войском это несложно. Демон опять двинулся вперёд, но в этот раз Ричард просто отпрыгнул от него подальше, не контратакуя.
       - Да! – торжествующе вскричала Маргарет, и будто по её команде, а может, и в самом деле по её команде из земли выскочили прутья клетки-пентаграммы, сходящиеся вверху в одной точке.
       Демон возмущённо заревел, стражники заорали «Браво, милорд!», Блэкстоун чмокнул в щёчку Маргарет, от чего она покраснела так, что это было заметно даже в темноте, а вилланы, абсолютно равнодушные к демону, приступили к делёжке трофейных доспехов и оружия. Мне стало неинтересно, и я вернула своё внимание лорду магистру.
       - Вы порой становитесь довольно странной, леди Светлана, - говорил тем временем он. – Мне доводилось разговаривать с вашей матушкой по дальней связи, и она очень долго думала, а потом всё равно отвечала невпопад, а то и несла откровенную чушь. Теперь я то же самое наблюдаю у вас. Неужели это недомогание заразное или наследственное? Мог бы объяснить его последствиями опьянения, но я же видел, что выпили вы не больше глотка, как ни старался Его Высочество.
       - Мама здорово сдала после гибели сыновей. Она теперь способна думать только о мести, а обо всё остальном именно что несёт чушь.
       - Вас тоже потрясла гибель братьев?
       - Да, но не так, как её. А невнимательна я потому, что между мной и маминой душой есть кое-какая связь, - я начала вдохновенно врать. – Очень слабая, но есть. И я смутно вижу то, что видит она. А она видит схватку Блэкстоуна с демоном.
       - Тот демон уже в пентаграмме! – воскликнул магистр, взглянув в свой шар. – Но у пентаграммы спектр женского колдовства!
       - Это неважно, - отмахнулась я, ведь видела, что клетку для демона активировала девочка Маргарет, а не сам Блэкстоун. – Скажите лучше, лорд магистр, может ли сильный маг устроить падение камней с неба?
       - Метеоритов? – задумался он. – Нет. Скорее всего, нет. Притянуть сюда метеорит, да ещё так, чтобы он попал в нужное место… Не хватит никакой энергии. Но я вижу, что вы со мной не согласны. Вы видели, что лорд Блэкстоун это сделал?
       - Да! Его отряд вёл бой с союзниками демона, не то разбойниками, не то наёмниками. И когда разбойники выстроились клином, они к новой атаке готовились, Блэкстоун и ещё две женщины, одна – совсем девочка, по очереди произнесли слово «камни», а потом какие-то две цифры, и на разбойников эти самые камни и рухнули.
       - Та магия, которую я знаю, так не работает, - расстроился магистр. – Или этот парень где-то раздобыл мощные древние и давно забытые заклинания, или кто-то смог придумать для него новые, может, он сам или его мать, но я даже не представляю, как бы это могло работать.
       - Разбойники, и клином? – возмутился принц, о котором я совсем забыла. – Это чушь!
       - Проснулись, Ваше Высочество? – осведомился магистр. – С добрым утром, хотя ещё ночь. Конечно же, всем понятно, что это были не разбойники. Хотя бы потому, что обычные разбойники не действуют в союзе с демоном. Леди Светлана, а вы не желаете глянуть, что там дальше происходит в этом эпическом сражении Добра со Злом, оба с больших букв? Или ваша матушка уже покинула ристалище?
       Конечно, я желала глянуть. Тихо порадовавшись, как ловко я обманула магистра, вернула внимание Блэкстоуну. Он теперь сидел на земле, скрестив ноги, возле пентаграммы с демоном, а за спиной у него стояла всё та же Маргарет. Демон жутко злился, Блэкстоун посмеивался, девчонка нервничала, но пыталась изобразить полное спокойствие.
       - Я не стану это делать! – категорически заявил демон и выпустил в сторону Ричарда струю пламени, которая, конечно же, не вышла за пределы пентаграммы.
       - Тогда подохнешь, - улыбаясь, произнёс Блэкстоун. – Сколько времени Фокс выделил тебе на исполнение обязательств по сделке?
       - Я уже говорил, что не имею права болтать, кто меня нанял! Таково непременное условие подобных сделок, и ты, Блэкстоун, прекрасно это знаешь!
       - Ладно, демон, я иначе спрошу. Через сколько времени твоя сделка станет считаться невыполненной, и ты развоплотишься?
       - Откуда ты знаешь, что там есть такой пункт?
       - Ты же не думаешь, что ты первая адская тварь, которую на меня натравили? Фокс очень предсказуем. Условия сделки он ещё ни разу не поменял. Короче, я не спешу. Истечёт твоё время, и ты подохнешь. Но мы можем заключить другую сделку, и я тебя отпущу. Да, я не спешу, но проводить всю ночь в твоей компании совсем не хочется. Ты ужасно скучное существо. Договариваемся? Я тебя отпускаю, ты убиваешь Фокса, в смысле, своего нанимателя, и мы больше никогда не увидимся.
       - Я не могу убить нанимателя. Ты же знаешь обычные условия сделки.
       - Знаю, - вздохнул Ричард. – Похоже, наша сделка не состоится, и тебе конец. Эх, демон, демон… Ты очень мерзкая тварь, ты даже внешне похож на какого-нибудь долбанного инквизитора, но мне тебя почему-то жалко. Когда ты развоплотишься, у меня будет долго болеть сердце.
       - Блэкстоун, а давай просто мирно разойдёмся, а? Я поклянусь никогда не применять против тебя свою огненную магию. И не только против тебя, но и против всех твоих родственников. А ты после этого меня отпустишь, и я передам решение о своей судьбе нанимателю.
       - Что? – вскинулся Блэкстоун. – Какая, на хрен, огненная магия?
       - Я огненный демон, и владею только огненной магией. Без неё я никого не убью.
       - Нет! – радостно возопил лорд. – Дружище, похоже, ты выкрутишься! Ты должен закрыть сделку с Фоксом, но пентаграмма тебе не даст тебе до меня добраться, верно?
       - Верно. Только не Фокс, а просто наниматель.
       - Да, да, такой наниматель, что проще не бывает. Тебе надо выйти наружу любой ценой.
       - Да.
       - И цена эта – убийство нанимателя. А с его смертью сделка расторгается автоматически, и тебе больше не понадобится приставать ко мне.
       - Ты всё здорово придумал, Блэкстоун. Но я не смогу убить нанимателя. Ты же не в силах отменить мою клятву не применять магию.
       - Слушай, ты, обитатель Преисподней! Люди начали убивать задолго до того, как хоть немного овладели магией! Ты не вправе плевать в него огнём, но что тебе мешает застрелить его из арбалета?
       - То, что у меня нет арбалета.
       - Будет! – Блэкстоун вскочил на ноги, его переполняла радость. – Дружище, я обязательно дам тебе арбалет! Я дам тебе даже два арбалета! Нет, три! Короче, сколько тебе надо арбалетов, столько и бери, но Фокса прикончи! Он меня уже сверх всякой меры достал, никакого терпения не хватает. Перед тем, как пойдёшь к нему в гости, потренируйся, в мишень постреляй, чтоб уж наверняка в нанимателя не промазать. Одного понять не могу – Фокс подсылал ко мне десятки демонов, почему же именно сейчас он так глупо ошибся? Может, тебя нанял не он, а его дочка? Знаю, ты мне не скажешь, кто наниматель, но дочку прикончить даже лучше. Она может наплодить новых Фоксов, а её папаша – нет.
       - Почему? Что с ним не так?
       - Не твоё дело, дружище демон. Твоё – разобраться с нанимателем. Я не спешу, но зачем бездарно терять время? Я выпускаю тебя из клетки и даю два арбалета, а ты никогда не будешь вредить мне. Вот и все условия. Разрыв твоей предыдущей сделки – твоя и только твоя ответственность. Договорились?
       Половинки моей души воссоединились, я снова оказалась вся в пиршественном зале.
       - Лорд магистр, одолжите мне, пожалуйста, ваш шар, - попросила я дрожащим голосом, как ни пыталась говорить спокойно.
       - Что-то случилось?
       - Да! Блэкстоун натравил на папу демона! Надо предупредить! А войти к нему в комнату невозможно.
       

Глава 4.

       Магистр молча протянул мне шар, и я потянулась через него к папиному сознанию. Найти папу было несложно, я же знала, где искать, но он поставил мощную блокировку, и пробиться сквозь неё у меня не получалось. К тому же не давали сосредоточиться совершенно неуместные мысли о сражении, за которым я только что наблюдала. Какое-то странное оно получилось – обе стороны слишком много знали о планах противника. Блэкстоун заранее знал, откуда его будут атаковать и какими силами. Он взял с собой ровно столько воинов, сколько нужно, может, с крохотным запасом. И они точно знали, что нужно делать на поле боя, даже лучники начали стрелять без отдельного приказа. У атакующих не было ни единого шанса. А ещё в войске Блэкстоуна были довольно сильные маги, я же видела удар молнии, но им почему-то запретили колдовать. Я не сомневалась – пойди что-нибудь не так, запрет бы немедленно сняли.
       Отличная работа разведки? Но тот, кто организовал нападение, и не сомневался, что его запросто отразят, а войском будет командовать лично лорд. Именно потому и прислали демона, охотящегося на лорда. Но ведь и Блэкстоун знал, что его будет атаковать демон, и задолго до начала битвы подготовил капкан в виде пентаграммы. А вот капкан наши шпионы проморгали, это и определило исход сражения.