Нелли застыла столбом, Гарольд рухнул на колени, я же ограничилась реверансом.
- Добрый день, леди Смерть, - поздоровалась я. – Я готова выслушать всё, что Ты намерена мне сказать.
- Намерена сказать, что Я очень недовольна, - сообщила богиня. – Тебе и твоим компаньонам было предоставлено всё необходимое, но вы бездарно просрали Мой подарок – необходимого тебе коня Тьмы. С этой минуты Я тебе больше не помогаю, дальше выпутывайся сама. Но и мешать тебе Я не буду. Крайняя подсказка: валите отсюда поскорей! Сказано всё!
- До свидания, леди Смерть! – я изобразила ещё один реверанс. – И спасибо Тебе!
- За что вы Её поблагодарили, леди Алла? – не поняла Нелли.
- Мы просрали подарок богини. Я не знаю, как Она может за это наказать по всей строгости. И благодарна Ей, что так и до сих пор так и не узнала. Так что не богохульствуй. Оставь это мне, а сама лезь на коня Гарольда, не теряя времени. Если мы просрём ещё и Её рекомендацию, я, наверно, узнаю то, чего знать не хочу.
Пока Пиф вёл нас по следу Бернара, я старалась запомнить дорогу. На той скорости, с которой скачут кони Тьмы, это безумно трудно, всё вокруг сливается в какие-то разноцветные полосы и пятна, но, кажется, мне более-менее удалось, и я сохраняла надежду, что смогу и из ведьминого кармана выбраться, и добраться до храма Судьбы, где проживали родственники Нелли. Но этого не понадобилось – Пиф повёл нас обратно по нашим же следам. Сквозь иллюзорные деревья, «ворота» в ведьмин карман и, соответственно, из него, пёс промчал ничуть не замедляясь, похоже, отлично помнил, как мы проезжали это место по дороге туда.
Меня это здорово обеспокоило – если ковены ведьм или Инквизиция озаботятся выяснением, кто отправил в Чертоги инквизитора Бернара с двумя ведьмами, и пустят по нашему следу своих псов Тьмы, мало будет запутать след нашего отступления, они смогут выследить нас по тому следу, который мы оставили, проникая в ведьмин карман. Почему-то вовремя я об этом не подумала, а теперь уже поздно – как ни затирай следы двух лошадей, опытную ищейку этим не обманешь.
А вот затруднить им преследование несложно. Если возвращаться, держась далеко от старого следа, заехать в какие-нибудь чащобы, в которых враг след потеряет, то, возможно, на том всё и кончится. Не обязательно, но не исключено. Через шар я объяснила Гарольду, что нужно делать, и направила Ворона прочь, можно сказать, куда глаза глядят. Пиф, убедившись, что больше не нужно ничего вынюхивать, охотно заскочил на спину коня своего сеньора, но там нему не понравилось из-за Нелли, и он устроился на Вороне и принялся время от времени облизывать мне лицо. То, что у него совсем другой сеньор, пса совершенно не беспокоило.
Примерно через час чуть в стороне блеснула вода, оказалось – какая-то небольшая речка-вонючка, но лягушки в ней, судя по кваканью, водились, а раз так, несмотря на неприятный запах, вода не ядовитая. Пить её я бы побрезговала, а скупаться пришлось. Кони зашли в речку, оказавшуюся неожиданно глубокой, и поплыли.
- Вода очень холодная, - с обидой в голосе пожаловалась Нелли.
- Терпи, - посоветовала я.
- Ты слишком строга с девочкой, - заявил Гарольд. – Ты выдра, вода – твоя родная стихия. А Нелли?
- Очень жаль, что она не выдра, но тут я ничем помочь не могу.
Нелли обиделась ещё сильнее и дальше сидела молча, надув губы. Именно она первой увидела болотную гадюку, выползшую из густых прибрежных зарослей и поплывшую нам наперерез, о чём девчонка нам и сообщила.
- Там точно змея? – оживилась Снейк. – Алка, смотри на неё, я на таком расстоянии могу что-то увидеть только глазами сеньоры. О, в самом деле змея!
В правой руке я создала файербол, и увидела, что Гарольд и Нелли сделали то же самое. Но тут истошно заорала Снейк:
- Не трогайте змею!
- Гарольд, оставь гадюку в покое! – скомандовала я.
- Она тебе зачем-то нужна? – удивился Гарольд.
- Не мне.
А Снейк прыгнула в воду прямо у меня из-за пазухи, и ринулась к гадюке. Я с интересом намеревалась увидеть, зачем королевской кобре понадобилась болотная гадюка. Всё оказалось очень просто – кобра с аппетитом сожрала гадюку, а потом вернулась ко мне на грудь.
- Что это за каннибализм? – потребовала я пояснений.
- Всё нормально, - успокоила меня Снейк. – Чтоб ты знала, Алка, обычные королевские кобры, те, что не полудемоны, питаются почти исключительно змеями. А чем меня кормишь ты? Цыплята, крысы, белки, зайцы…
- Кролики, - поправила я.
- Я их не различаю. Так вот, змеями ты меня не кормишь!
- Прости мне моё невежество, Снейк. Сказала бы мне раньше – я бы раньше начала тебя правильно кормить.
- Будешь ловить змей мне на обед?
- Обойдёшься. Или я тебя притащу туда, где полно нужных тебе змей, и охоться на них, пока не надоест, или буду их покупать. Авось не разорюсь.
Снейк выползла из моего декольте и потрогала жалом мои губы. Надо полагать, так она проявила свою симпатию.
- Алла, неужто ты её совсем не боишься? – недоверчиво поинтересовался Гарольд. – Она же без тормозов! Чужая внутренняя Тьма её не останавливает! Она ясно это показала, ужалив святого отца Бернара!
- У всех фамильяров свои особенности, у Снейк они такие. Но от этого она не перестаёт быть моим фамильяром. Нет, я её не боюсь.
- И зря, - прошипела Снейк, а я в ответ чмокнула её в морду.
Вскоре мы покинули речку, в месте, куда пригнали на водопой здоровенное стадо коров. Берег был там настолько ими засран, что я и представить не могла ищейку, которая сможет найти здесь наш след, утерянный, когда мы вошли в речку. В навоз мы каким-то чудом не вляпались, но после долгого плавания всё равно воняли.
- Могла бы найти не такую вонючую речку, их тут полно! – брюзжала Снейк, а я ничего не отвечала, признавая её правоту.
После недолгой скачки по дороге, на которую мы выбрались, остановились у нанюханной таверны с грозным названием «Щит и топор», совершенно не соответствующим внешнему виду. Нас встретил не то хозяин, не то управляющий – на редкость мрачный тип, настолько, будто он полчаса назад по ошибке пообедал тем самым навозом с берега реки. Но обслужил он нас приемлемо, хоть основную работу мы сделали сами. Заклятие, изгоняющее насекомых, наложил Гарольд, воду в ванну забросила я, мне нетрудно, а подогрела эту воду Нелли, и жутко этим возгордилась.
Увидев вблизи Снейк, трактирщик стал истово креститься и неразборчиво бубнить себе под нос какие-то заклинания, которые никакого видимого эффекта не производили. А крест у многих людей – это что-то вроде пентаграммы у магов, в основном предназначенный, чтобы подбодрить и успокоить того, кто его применяет.
Все мы избавились от мерзкого навозного запаха, который заполучили в вонючей речке. Сложнее всего пришлось Нелли с её длинными волосами, но и она справилась. Смыть руны с её спины оказалось сложнее, и всё же смыли. Я попыталась понять, что именно Бернар намалевал на её спине, но даже прочитать, что там написано, мне толком не удалось, часть рун я и вовсе не знала.
Пока я с ней возилась, трактирщик принёс для неё одежду. И платье, и сандалии больше подошли бы какой-нибудь юной простолюдинке, чем леди, да и размеры не совсем соответствовали, что дало повод Снейк сравнить Нелли с огородным пугалом, но можно было надеяться, что всё это с неё не слетит раньше, чем мы доберёмся до цивилизации, например, до некоего храма Судьбы.
Девчонка довольно долго провозилась, настраивая под себя хрустальный шар, «унаследованный» от ведьмы, а когда закончила, связалась с тёткой и сообщила той, что похитители не успели провести ритуал, потому что великолепная леди Алла им помешала, а потом увезла Нелли оттуда прочь. Сейчас мы с ней намереваемся переночевать в какой-то таверне без вывески, где, возможно, проведём несколько дней безопасности ради.
Гарольд тоже связался с отцом и предупредил его, что, возможно, будет отсутствовать несколько дней, и снаряжать за ним поисковую экспедицию не нужно. Лорд Говард ему ответил, что чует участие в этой истории какой-то женщины, так что возражать не станет. Но если по итогам этой конной прогулки его сын и наследник попадёт в Чертоги, он так выпишет сыну по жопе, что тот в Чертогах не сможет сесть несколько веков.
И только мне одной оказалось некому сообщить, что со мной пока всё в порядке. Всем было по хер, жива ли я до сих пор или уже в Чертогах. У меня даже слезинка из левого глаза выкатилась. Снейк мгновенно оказалась у меня на плечах и слизнула её, предварительно обвив шею.
- Чего ревёшь, дура? – поинтересовалась она.
- Прочитай мои мысли, дрянь ползучая.
- У тебя есть мысли, которые есть смысл читать? Ты вытащила девку из Чертогов, а она тебя толком не поблагодарила? Ты это предлагаешь мне читать? Фу! Не мысли, а говно какое-то.
- Но ведь действительно никакой благодарности!
- Алка, какой благодарности ты от неё хотела? Чтобы она тебе причинное место как следует вылизала? Так ты только скажи, она не откажет!
- Вот уж, Снейк, ты действительно дрянь! Фу! Ты прекрасно знаешь, что я не по этой части. А если вдруг мне захочется тех интимных ласк, о которых ты говоришь, пусть меня приласкает мужчина.
- И при этом пусть думает, что это ты с ним расплачиваешься, а не он даёт тебе восстановить резерв. Какая же ты корыстная и циничная тварь! Куда уж мне до тебя.
- Вот чем ты мне нравишься, Снейк, что с тобой поговорила – как говна наелась.
- А это одна из главных задач говорящих фамильяров – приводить сеньору в чувство, когда у неё начинает ехать крыша. Алка, хватит страдать из-за ерунды. Займись делом.
Занявшись делом по рекомендации предположительно мудрой советницы, убедилась, что я среди постояльцев таверны не единственная плачущая дура. Нелли лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку, и содрогалась в беззвучных рыданиях.
- Чего ревёшь, дура? – Снейк задала и ей тот же вопрос.
- Я не дура, - всхлипывая, возразила она. – Я очень боюсь! Вы хотите, чтобы я спала одна, а вдруг из-под кровати вылезет…
- Кобра, - подсказала Снейк. – Я серьёзно – что может вылезти из-под кровати страшнее королевской кобры?
- Бабай. Я, конечно, знаю, что он из сказки, но всё-таки, - Нелли так сильно засмущалась, что даже перестала плакать.
- Что за бабай? – не поняла я.
- Бугимен, - пояснила Снейк.
- А! Ясно. Ты боишься всякую ночную нечисть?
- Я давно перестала бояться! – заверила меня девчонка. – Но после того, что чуть не случилось сегодня… Леди Алла, бабай не нападает на спящих. Кто успел заснуть, тот будет спокойно спать до утра. Может, поможете мне?
- Колыбельную тебе спеть, что ли, как добрая нянюшка? Нелли, неужто ты увидела во мне хоть что-то доброе? Даже если вдруг и увидела, это была или иллюзия, или галлюцинация. Так что с бугименом разбирайся без меня. С твоим резервом это несложно.
- Но почему вы не хотите?
- Ладно, объясню. Если бы не Пиф, мы бы тебя не спасли. Это понятно?
- Да, леди Алла.
- Пиф – фамильяр лорда Гарольда, без его команды он бы не стал вынюхивать твой след. Это тоже понятно?
- Да.
- А теперь скажи, зачем это нужно лорду Гарольду. Благородство натуры и желание защитить невинную тебя не предлагать.
- Не знаю, - растерялась Нелли. – Ему приказали отец или дядя?
- Нет, мы с ним заключили сделку. И по этой сделке он получает…
- Секс с вами?
- В точку. Так что каждому своё, мне – лорд Гарольд в кровати, тебе – бугимен из-под кровати. Или, как ты его называешь, бабай. Вопросы есть?
- Всего один, леди Алла. Леди Смерть послала мне коня Тьмы, а я растерялась и облажалась.
- Так и было, - согласилась я.
- Вы мне поможете раздобыть другого коня Тьмы?
- Попробую, но обещать не могу. Коней Тьмы меньше, чем аристократов, желающих стать их всадниками.
Нелли кивнула и полезла под одеяло, а мы со Снейк вернулись в свою комнату. Ни Гарольда, ни Пифа там не было, так что я улеглась на кровати с самокруткой и от нечего делать вызвала Аньку.
- Алка, ты ещё не сдохла? – поприветствовала меня сестра. – Что, мерзость, надумала вернуться в семью и хочешь обсудить гарантии безопасности?
- В прошлый раз ты говорила чуточку вежливей. Что случилось?
- Не твоё сучье дело!
- Тебе уже не нужны новые граф или графиня, которых примет камень Рода?
- И кто же это? Ты, что ли?
- Папины потомки – это Кевин, Конрад, я и ты. Других нет. Согласна?
- Ну, допустим.
- Тебя и Конрада камень Рода послал на хер, так что вы с с выплодком Линды не графья, а насрано. Остаёмся я и Кевин. Кевин якобы убит, а я якобы младшая сестра. Так вот, Анька, поговори с родителями, может, они нас поменяли местами каким-то образом, и я – наследница.
- Ещё чего! Не буду я беспокоить призраков из-за такой чуши!
- И то верно. На хер тебе правильная, нормальная графиня? Сойдёт и насранная, - я прервала связь.
Полного морального удовлетворения от разговора с сестрой я не получила. Я прекрасно знала, кто истинный наследник графского титула, и если Анька не конченная дура, она тоже догадалась или догадается в ближайшее время. А мне нужно не доставать сестру, какой бы сволочью она ни была, а порезвиться с любовником. Тем более, в комнату ворвался Пиф, а следом за ним чинно зашёл Гарольд с огромным букетом белых роз. Пёс, не мешкая, облизал мне нос, как ни странно, даже не пытаясь сунуть свой язычок в какое-нибудь моё интимное место.
- А вазу обеспечил? – поинтересовалась я.
- Конечно, - ваза или не ваза, но глиняный горшок подходящего под букет размера он притащил. – И даже с водой!
Воды там было на самом донышке, так что я магией стихии из речки, что мирно текла под окном зачерпнула сколько нужно воды и перелила её в «вазу». На Гарольда это впечатления не произвело – он уже видел подобный трюк.
- Алла, я хочу извиниться за своё неподобающее поведение, - смущённо сообщил он. – Я считаю, что ты не должна за что-либо расплачиваться сексом. И предлагаю этот вечер провести, дружески беседуя, а что там дальше – видно будет.
У меня резерв пуст наполовину, если не больше, а этот болван предлагает заполнить его дружеской беседой?
- Правильно ли я поняла, Гарольд, что ты пытаешься уклониться от исполнения заключённой сделки? – ледяным голосом осведомилась я.
Оказалось, что если он и пытался уклониться, то не очень настойчиво. Пиф не отставал от своего сеньора – он страстно вылизывал Снейк, она не возражала, и я так и не узнала, чем завершились их ласки.
Незадолго до рассвета меня разбудили сразу два фамильяра – Снейк шипела, Пиф лаял. Гарольда, похоже, парализовало, он лежал в позе зародыша, скулил не хуже Пифа, а по всем выступающим частям его тела ползали крохотные молнии. Мой резерв тем временем переполнен и близко не был – при сексе резерв сильнее пополняется у того, у кого он меньше. Я смотрела в справочниках, там были непростые формулы, но я не только в них не разбиралась, но даже не просматривала.
Если с этим ничего не делать, то, как было и вчера, загорится постель, а это совсем ни к чему. Я сказала Гарольду немедленно идти к окну, но он только продолжал жалобно скулить, глядя на меня глазами беспомощного ягнёнка, которого вот-вот сожрёт страшный голодный волк. Похоже, этого волка он видел во мне. Пришлось схватить его за хер и оттащить к окну силой, хотя я вовсе не силачка. Парень стал скулить ещё жалобнее, но до окна кое-как добрёл, с моей активной помощью. Пиф недовольно на меня смотрел, но не вмешивался.
- Добрый день, леди Смерть, - поздоровалась я. – Я готова выслушать всё, что Ты намерена мне сказать.
- Намерена сказать, что Я очень недовольна, - сообщила богиня. – Тебе и твоим компаньонам было предоставлено всё необходимое, но вы бездарно просрали Мой подарок – необходимого тебе коня Тьмы. С этой минуты Я тебе больше не помогаю, дальше выпутывайся сама. Но и мешать тебе Я не буду. Крайняя подсказка: валите отсюда поскорей! Сказано всё!
- До свидания, леди Смерть! – я изобразила ещё один реверанс. – И спасибо Тебе!
- За что вы Её поблагодарили, леди Алла? – не поняла Нелли.
- Мы просрали подарок богини. Я не знаю, как Она может за это наказать по всей строгости. И благодарна Ей, что так и до сих пор так и не узнала. Так что не богохульствуй. Оставь это мне, а сама лезь на коня Гарольда, не теряя времени. Если мы просрём ещё и Её рекомендацию, я, наверно, узнаю то, чего знать не хочу.
***
Пока Пиф вёл нас по следу Бернара, я старалась запомнить дорогу. На той скорости, с которой скачут кони Тьмы, это безумно трудно, всё вокруг сливается в какие-то разноцветные полосы и пятна, но, кажется, мне более-менее удалось, и я сохраняла надежду, что смогу и из ведьминого кармана выбраться, и добраться до храма Судьбы, где проживали родственники Нелли. Но этого не понадобилось – Пиф повёл нас обратно по нашим же следам. Сквозь иллюзорные деревья, «ворота» в ведьмин карман и, соответственно, из него, пёс промчал ничуть не замедляясь, похоже, отлично помнил, как мы проезжали это место по дороге туда.
Меня это здорово обеспокоило – если ковены ведьм или Инквизиция озаботятся выяснением, кто отправил в Чертоги инквизитора Бернара с двумя ведьмами, и пустят по нашему следу своих псов Тьмы, мало будет запутать след нашего отступления, они смогут выследить нас по тому следу, который мы оставили, проникая в ведьмин карман. Почему-то вовремя я об этом не подумала, а теперь уже поздно – как ни затирай следы двух лошадей, опытную ищейку этим не обманешь.
А вот затруднить им преследование несложно. Если возвращаться, держась далеко от старого следа, заехать в какие-нибудь чащобы, в которых враг след потеряет, то, возможно, на том всё и кончится. Не обязательно, но не исключено. Через шар я объяснила Гарольду, что нужно делать, и направила Ворона прочь, можно сказать, куда глаза глядят. Пиф, убедившись, что больше не нужно ничего вынюхивать, охотно заскочил на спину коня своего сеньора, но там нему не понравилось из-за Нелли, и он устроился на Вороне и принялся время от времени облизывать мне лицо. То, что у него совсем другой сеньор, пса совершенно не беспокоило.
Примерно через час чуть в стороне блеснула вода, оказалось – какая-то небольшая речка-вонючка, но лягушки в ней, судя по кваканью, водились, а раз так, несмотря на неприятный запах, вода не ядовитая. Пить её я бы побрезговала, а скупаться пришлось. Кони зашли в речку, оказавшуюся неожиданно глубокой, и поплыли.
- Вода очень холодная, - с обидой в голосе пожаловалась Нелли.
- Терпи, - посоветовала я.
- Ты слишком строга с девочкой, - заявил Гарольд. – Ты выдра, вода – твоя родная стихия. А Нелли?
- Очень жаль, что она не выдра, но тут я ничем помочь не могу.
Нелли обиделась ещё сильнее и дальше сидела молча, надув губы. Именно она первой увидела болотную гадюку, выползшую из густых прибрежных зарослей и поплывшую нам наперерез, о чём девчонка нам и сообщила.
- Там точно змея? – оживилась Снейк. – Алка, смотри на неё, я на таком расстоянии могу что-то увидеть только глазами сеньоры. О, в самом деле змея!
В правой руке я создала файербол, и увидела, что Гарольд и Нелли сделали то же самое. Но тут истошно заорала Снейк:
- Не трогайте змею!
- Гарольд, оставь гадюку в покое! – скомандовала я.
- Она тебе зачем-то нужна? – удивился Гарольд.
- Не мне.
А Снейк прыгнула в воду прямо у меня из-за пазухи, и ринулась к гадюке. Я с интересом намеревалась увидеть, зачем королевской кобре понадобилась болотная гадюка. Всё оказалось очень просто – кобра с аппетитом сожрала гадюку, а потом вернулась ко мне на грудь.
- Что это за каннибализм? – потребовала я пояснений.
- Всё нормально, - успокоила меня Снейк. – Чтоб ты знала, Алка, обычные королевские кобры, те, что не полудемоны, питаются почти исключительно змеями. А чем меня кормишь ты? Цыплята, крысы, белки, зайцы…
- Кролики, - поправила я.
- Я их не различаю. Так вот, змеями ты меня не кормишь!
- Прости мне моё невежество, Снейк. Сказала бы мне раньше – я бы раньше начала тебя правильно кормить.
- Будешь ловить змей мне на обед?
- Обойдёшься. Или я тебя притащу туда, где полно нужных тебе змей, и охоться на них, пока не надоест, или буду их покупать. Авось не разорюсь.
Снейк выползла из моего декольте и потрогала жалом мои губы. Надо полагать, так она проявила свою симпатию.
- Алла, неужто ты её совсем не боишься? – недоверчиво поинтересовался Гарольд. – Она же без тормозов! Чужая внутренняя Тьма её не останавливает! Она ясно это показала, ужалив святого отца Бернара!
- У всех фамильяров свои особенности, у Снейк они такие. Но от этого она не перестаёт быть моим фамильяром. Нет, я её не боюсь.
- И зря, - прошипела Снейк, а я в ответ чмокнула её в морду.
Вскоре мы покинули речку, в месте, куда пригнали на водопой здоровенное стадо коров. Берег был там настолько ими засран, что я и представить не могла ищейку, которая сможет найти здесь наш след, утерянный, когда мы вошли в речку. В навоз мы каким-то чудом не вляпались, но после долгого плавания всё равно воняли.
- Могла бы найти не такую вонючую речку, их тут полно! – брюзжала Снейк, а я ничего не отвечала, признавая её правоту.
После недолгой скачки по дороге, на которую мы выбрались, остановились у нанюханной таверны с грозным названием «Щит и топор», совершенно не соответствующим внешнему виду. Нас встретил не то хозяин, не то управляющий – на редкость мрачный тип, настолько, будто он полчаса назад по ошибке пообедал тем самым навозом с берега реки. Но обслужил он нас приемлемо, хоть основную работу мы сделали сами. Заклятие, изгоняющее насекомых, наложил Гарольд, воду в ванну забросила я, мне нетрудно, а подогрела эту воду Нелли, и жутко этим возгордилась.
Увидев вблизи Снейк, трактирщик стал истово креститься и неразборчиво бубнить себе под нос какие-то заклинания, которые никакого видимого эффекта не производили. А крест у многих людей – это что-то вроде пентаграммы у магов, в основном предназначенный, чтобы подбодрить и успокоить того, кто его применяет.
Все мы избавились от мерзкого навозного запаха, который заполучили в вонючей речке. Сложнее всего пришлось Нелли с её длинными волосами, но и она справилась. Смыть руны с её спины оказалось сложнее, и всё же смыли. Я попыталась понять, что именно Бернар намалевал на её спине, но даже прочитать, что там написано, мне толком не удалось, часть рун я и вовсе не знала.
Пока я с ней возилась, трактирщик принёс для неё одежду. И платье, и сандалии больше подошли бы какой-нибудь юной простолюдинке, чем леди, да и размеры не совсем соответствовали, что дало повод Снейк сравнить Нелли с огородным пугалом, но можно было надеяться, что всё это с неё не слетит раньше, чем мы доберёмся до цивилизации, например, до некоего храма Судьбы.
Девчонка довольно долго провозилась, настраивая под себя хрустальный шар, «унаследованный» от ведьмы, а когда закончила, связалась с тёткой и сообщила той, что похитители не успели провести ритуал, потому что великолепная леди Алла им помешала, а потом увезла Нелли оттуда прочь. Сейчас мы с ней намереваемся переночевать в какой-то таверне без вывески, где, возможно, проведём несколько дней безопасности ради.
Гарольд тоже связался с отцом и предупредил его, что, возможно, будет отсутствовать несколько дней, и снаряжать за ним поисковую экспедицию не нужно. Лорд Говард ему ответил, что чует участие в этой истории какой-то женщины, так что возражать не станет. Но если по итогам этой конной прогулки его сын и наследник попадёт в Чертоги, он так выпишет сыну по жопе, что тот в Чертогах не сможет сесть несколько веков.
И только мне одной оказалось некому сообщить, что со мной пока всё в порядке. Всем было по хер, жива ли я до сих пор или уже в Чертогах. У меня даже слезинка из левого глаза выкатилась. Снейк мгновенно оказалась у меня на плечах и слизнула её, предварительно обвив шею.
- Чего ревёшь, дура? – поинтересовалась она.
- Прочитай мои мысли, дрянь ползучая.
- У тебя есть мысли, которые есть смысл читать? Ты вытащила девку из Чертогов, а она тебя толком не поблагодарила? Ты это предлагаешь мне читать? Фу! Не мысли, а говно какое-то.
- Но ведь действительно никакой благодарности!
- Алка, какой благодарности ты от неё хотела? Чтобы она тебе причинное место как следует вылизала? Так ты только скажи, она не откажет!
- Вот уж, Снейк, ты действительно дрянь! Фу! Ты прекрасно знаешь, что я не по этой части. А если вдруг мне захочется тех интимных ласк, о которых ты говоришь, пусть меня приласкает мужчина.
- И при этом пусть думает, что это ты с ним расплачиваешься, а не он даёт тебе восстановить резерв. Какая же ты корыстная и циничная тварь! Куда уж мне до тебя.
- Вот чем ты мне нравишься, Снейк, что с тобой поговорила – как говна наелась.
- А это одна из главных задач говорящих фамильяров – приводить сеньору в чувство, когда у неё начинает ехать крыша. Алка, хватит страдать из-за ерунды. Займись делом.
Занявшись делом по рекомендации предположительно мудрой советницы, убедилась, что я среди постояльцев таверны не единственная плачущая дура. Нелли лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку, и содрогалась в беззвучных рыданиях.
- Чего ревёшь, дура? – Снейк задала и ей тот же вопрос.
- Я не дура, - всхлипывая, возразила она. – Я очень боюсь! Вы хотите, чтобы я спала одна, а вдруг из-под кровати вылезет…
- Кобра, - подсказала Снейк. – Я серьёзно – что может вылезти из-под кровати страшнее королевской кобры?
- Бабай. Я, конечно, знаю, что он из сказки, но всё-таки, - Нелли так сильно засмущалась, что даже перестала плакать.
- Что за бабай? – не поняла я.
- Бугимен, - пояснила Снейк.
- А! Ясно. Ты боишься всякую ночную нечисть?
- Я давно перестала бояться! – заверила меня девчонка. – Но после того, что чуть не случилось сегодня… Леди Алла, бабай не нападает на спящих. Кто успел заснуть, тот будет спокойно спать до утра. Может, поможете мне?
- Колыбельную тебе спеть, что ли, как добрая нянюшка? Нелли, неужто ты увидела во мне хоть что-то доброе? Даже если вдруг и увидела, это была или иллюзия, или галлюцинация. Так что с бугименом разбирайся без меня. С твоим резервом это несложно.
- Но почему вы не хотите?
- Ладно, объясню. Если бы не Пиф, мы бы тебя не спасли. Это понятно?
- Да, леди Алла.
- Пиф – фамильяр лорда Гарольда, без его команды он бы не стал вынюхивать твой след. Это тоже понятно?
- Да.
- А теперь скажи, зачем это нужно лорду Гарольду. Благородство натуры и желание защитить невинную тебя не предлагать.
- Не знаю, - растерялась Нелли. – Ему приказали отец или дядя?
- Нет, мы с ним заключили сделку. И по этой сделке он получает…
- Секс с вами?
- В точку. Так что каждому своё, мне – лорд Гарольд в кровати, тебе – бугимен из-под кровати. Или, как ты его называешь, бабай. Вопросы есть?
- Всего один, леди Алла. Леди Смерть послала мне коня Тьмы, а я растерялась и облажалась.
- Так и было, - согласилась я.
- Вы мне поможете раздобыть другого коня Тьмы?
- Попробую, но обещать не могу. Коней Тьмы меньше, чем аристократов, желающих стать их всадниками.
Нелли кивнула и полезла под одеяло, а мы со Снейк вернулись в свою комнату. Ни Гарольда, ни Пифа там не было, так что я улеглась на кровати с самокруткой и от нечего делать вызвала Аньку.
- Алка, ты ещё не сдохла? – поприветствовала меня сестра. – Что, мерзость, надумала вернуться в семью и хочешь обсудить гарантии безопасности?
- В прошлый раз ты говорила чуточку вежливей. Что случилось?
- Не твоё сучье дело!
- Тебе уже не нужны новые граф или графиня, которых примет камень Рода?
- И кто же это? Ты, что ли?
- Папины потомки – это Кевин, Конрад, я и ты. Других нет. Согласна?
- Ну, допустим.
- Тебя и Конрада камень Рода послал на хер, так что вы с с выплодком Линды не графья, а насрано. Остаёмся я и Кевин. Кевин якобы убит, а я якобы младшая сестра. Так вот, Анька, поговори с родителями, может, они нас поменяли местами каким-то образом, и я – наследница.
- Ещё чего! Не буду я беспокоить призраков из-за такой чуши!
- И то верно. На хер тебе правильная, нормальная графиня? Сойдёт и насранная, - я прервала связь.
Полного морального удовлетворения от разговора с сестрой я не получила. Я прекрасно знала, кто истинный наследник графского титула, и если Анька не конченная дура, она тоже догадалась или догадается в ближайшее время. А мне нужно не доставать сестру, какой бы сволочью она ни была, а порезвиться с любовником. Тем более, в комнату ворвался Пиф, а следом за ним чинно зашёл Гарольд с огромным букетом белых роз. Пёс, не мешкая, облизал мне нос, как ни странно, даже не пытаясь сунуть свой язычок в какое-нибудь моё интимное место.
- А вазу обеспечил? – поинтересовалась я.
- Конечно, - ваза или не ваза, но глиняный горшок подходящего под букет размера он притащил. – И даже с водой!
Воды там было на самом донышке, так что я магией стихии из речки, что мирно текла под окном зачерпнула сколько нужно воды и перелила её в «вазу». На Гарольда это впечатления не произвело – он уже видел подобный трюк.
- Алла, я хочу извиниться за своё неподобающее поведение, - смущённо сообщил он. – Я считаю, что ты не должна за что-либо расплачиваться сексом. И предлагаю этот вечер провести, дружески беседуя, а что там дальше – видно будет.
У меня резерв пуст наполовину, если не больше, а этот болван предлагает заполнить его дружеской беседой?
- Правильно ли я поняла, Гарольд, что ты пытаешься уклониться от исполнения заключённой сделки? – ледяным голосом осведомилась я.
Оказалось, что если он и пытался уклониться, то не очень настойчиво. Пиф не отставал от своего сеньора – он страстно вылизывал Снейк, она не возражала, и я так и не узнала, чем завершились их ласки.
***
Незадолго до рассвета меня разбудили сразу два фамильяра – Снейк шипела, Пиф лаял. Гарольда, похоже, парализовало, он лежал в позе зародыша, скулил не хуже Пифа, а по всем выступающим частям его тела ползали крохотные молнии. Мой резерв тем временем переполнен и близко не был – при сексе резерв сильнее пополняется у того, у кого он меньше. Я смотрела в справочниках, там были непростые формулы, но я не только в них не разбиралась, но даже не просматривала.
Если с этим ничего не делать, то, как было и вчера, загорится постель, а это совсем ни к чему. Я сказала Гарольду немедленно идти к окну, но он только продолжал жалобно скулить, глядя на меня глазами беспомощного ягнёнка, которого вот-вот сожрёт страшный голодный волк. Похоже, этого волка он видел во мне. Пришлось схватить его за хер и оттащить к окну силой, хотя я вовсе не силачка. Парень стал скулить ещё жалобнее, но до окна кое-как добрёл, с моей активной помощью. Пиф недовольно на меня смотрел, но не вмешивался.
