- Так чего ты от меня хотел? – рассмеявшись, спросила я. – Чтобы я тебе помогла стать призраком? А почему Анька не смогла? Что ей помешало? Да то самое грёбаное единство Рода! Ты ведь тоже входишь в Род, старый осёл! Так что и я тебя не прикончу. Пошла я к себе, спать. Больше двух суток уже не сплю. А ты, папа, всё же поищи другие варианты.
Мама плакала, и мне стало её жалко. Но я не отказала себе в удовольствии плюнуть на её призрак. Впрочем, плевок тоже пролетел сквозь неё.
Само собой, я, прихватив вещмешок, поплелась вовсе не в собственные покои, а к подземному ходу. Спать ещё как хотелось, но если заснуть в замке, вполне реально было проснуться уже в Чертогах. До Аньки рано или поздно дойдёт, что единство Рода мешает только убийству собственными руками, а если приказать убить кому-нибудь другому, то всё отлично получится. Видать, именно поэтому папа не рассказывал нам об этом ритуале. Зачем рассказал сейчас, можно гадать долго, но это далеко не самый актуальный вопрос.
Я подумывала о том, чтобы уйти в лабиринт потайных ходов и там в каком-нибудь закутке как следует выспаться, а потом уже удирать из замка. Но если Анька догадается, где меня искать, то пустит по следу собак, а я не умею путать следы, даже охотой никогда особо не увлекалась. Найдут, и те же собаки прикончат спящую, тоже мне проблема. Нужно выбраться из замка, раздобыть где-нибудь лошадь и ускакать как можно дальше, лучше всего куда-нибудь в Ничейные земли, где герцог не имеет официальной власти. Вот тогда можно будет и более-менее безопасно отоспаться.
Я мало что знала про Ничейные земли, но там наверняка есть какие-нибудь таверны или постоялые дворы, а у меня есть деньги плюс счёт в банке. Хотя доступны ли в тех землях безналичные расчёты, я тоже не знала. И ещё у меня не было карты местности. Владения нашего Рода я так-сяк помнила, но вот что там за их границами – полная неизвестность. Мой побег выглядел настолько авантюрным, что шансы на его успех я бы оценила примерно как нулевые. Оставалось полагаться исключительно на везение.
Подошвы моих кавалерийских сапог были тонкими – всаднику под ноги камни не попадают и ступни от них защищать не нужно, но я пока лошадью не обзавелась, и камни меня здорово раздражали. Ботинок и даже сандалий я не взяла, а подошвы что тапочек, что босоножек были и тоньше, и мягче, чем у сапог – переобуться было не во что. Я ведь прекрасно знала, что на полу потайных ходов повсюду валяются осколки камней самых разных форм и размеров, но почему-то этого не учла, собирая вещмешок. Оставалось только мысленно материться, но это ни в малейшей степени не помогало.
Я смотрела исключительно под ноги, и потому даже не заметила, что в подземном ходе я уже не одна. И не просто не заметила, а буквально наткнулась на чью-то задницу. Раздался испуганный писк, и обладательница задницы, сделав шаг вперёд, обернулась ко мне.
- Линда, мать твою во все дыры! – взревела я, выхватив кинжал. – Ты что тут делаешь?
- Вас ищу, леди Алла, - испуганно ответила она.
- Нашла. А зачем искала? Чтобы я тебе морду набила?
- Нет. А у вас теперь в самом деле розовые ногти, или меня подводит ночное зрение?
- Это маскировка, - пояснила я. – С розовыми ногтями меня никто не узнает. Зачем ты меня искала?
Для похода в подземелье Линда обулась в сандалии, куда более подходящие для такого путешествия, чем мои сапоги. И кто из нас дурочка, спрашивается? А у меня мелькнула мысль, что мне совершенно незачем, чтобы кто-то прямо сейчас узнал о моём побеге и пребыванию в потайных ходах. А прикончив её, заодно обзаведусь сандалиями и смогу нормально идти. Её ступни чуть поменьше моих, но для сандалий это не критично.
- Вы нуждаетесь в помощи, - собравшись с мыслями, заговорила Линда.
- Это ты так решила?
- Нет, леди Алла. Это решила Ирма, ваша личная служанка. Вы якобы забыли взять еду и ещё кое-что. Она мне даже пароль назвала: «юная жопа». Сказала, вы поймёте.
Я не удержалась от хихиканья. Ну к чему сейчас пароль? Удостоверить, что хавчик мне прислала именно Ирма? Так кто ещё может знать, что я его забыла? Но нужно отметить, что я ещё тот офицер, раз не взяла в дорогу провиант. Собиралась питаться собственной магией, не иначе.
- Так ты мне хавчик принесла?
- Да, леди Алла, - она протянула мне мешочек с пирожками.
- Отравить не забыла?
- Это вы так шутите, да?
- Ага. Я ещё та шутница. Но никто над моими шутками не смеётся, потому что все вокруг мрут как мухи. Кроме Аньки. Линда, ты сказала «хавчик и ещё кое-что». Это «кое-что» было о чём?
- Я так не говорила. Я сказала «еда», а «хавчик» – это на жаргоне вилланов, простолюдинов, я им не пользуюсь.
Линда снова вызвала жгучее желание её убить, но сначала нужно было выяснить, что это за «ещё кое-что».
- Линда, так что там было в комплекте с хавчиком?
- Ой! Забыла. Ещё Ирма сказала, что ваши сапоги не для подземелья, вам в них будет неудобно.
- И что?
- И вот, - она откуда-то вытащила пару сандалий без задников, судя по всему, моих собственных, и торжественно вручила мне. – Леди Алла, давайте я вам помогу переобуться. Вы, мне кажется, очень устали.
- В няньке не нуждаюсь, - отмахнулась я.
Сапоги и портянки сунула в вещмешок, за ними последовали пирожки, из которых три штуки я попутно съела. Что ж, понадеюсь, что пирожки не впитают запах портянок. Поднялась на ноги, поблагодарила Линду и собралась продолжить путь, но она меня в покое не оставила, зашагала рядом, причём не молча.
- Леди Алла, у вас такой вид, будто вы собираетесь меня убить, - сказала она.
- Так и есть. Беги обратно, пока не поздно.
- Но за что?
- Ты меня дико бесишь. Почти как Анька. Но её я убить не могу, а тебя – запросто.
- Так вы знаете про укрепление единства? – удивилась Линда.
А я удивилась, что об этом знает она, хотя сама в Род не входит.
- Знаю, - вздохнула я. – Мне рассказал милорд. Но всё равно пытаюсь раз за разом. Очень уж она меня достала.
- А мне рассказал Кевин. Ржал над вами, говорил, что две тупые курицы друг друга ненавидят и пытаются отправить в Чертоги, но у них ничего не выйдет. А за что вы возненавидели леди Анну?
Историю, переменившую моё отношение к Аньке с сильной неприязни на жгучую ненависть, знали все здешние сплетницы, так что я не видела смысла скрывать её от Линды.
- У меня был фамильяр…
- Личный волшебный слуга в форме животного? – восхитилась Линда. – Всегда о таком мечтала!
- Ну, это ведьмы их так определяют. А у нас, чёрных магов, фамильяр – это зверь Тьмы, который подчиняется магу. То же самое, только другими словами. Ты разве не знала о зверях Тьмы?
- Разве звери Тьмы – волшебные существа?
- Они – потомки демонов, имеют ауру и намного превосходят похожих животных без примеси демонической крови. Например, кони Тьмы скачут гораздо быстрее обычных. И хватит о них.
- Леди Алла, а правда, что ваша прабабушка была ведьмой?
- Кевин рассказал?
- Нет, личная служанка.
- Да, говорят, была в моём Роду ведьма, но кем бы из моих предков она ни была, она ушла в Чертоги ещё до моего рождения. Что тут необычного? Многие лорды женятся на ведьмах. Даже Инквизиция не возражает, если ведьма совсем уж невообразимых мерзостей открыто не творит. Хотя если вспомнить, что порой вытворяют чёрные леди, самые ужасные ведьмовские мерзости кажутся детскими шалостями.
Я спала на ходу, бессознательно переставляя ноги, да ещё и как-то поддерживая пустой разговор. Казалось, подземный коридор уже давно должен был кончиться. Зачем за мной увязалась Линда, я не понимала, но она шла на пару шагов впереди меня, и я надеялась вовремя заметить, если она надумает перейти от мирной совместной прогулки к убийству. Впрочем, я не помнила, чтобы она хоть раз проявляла агрессию в мою сторону, а у меня на такое память отличная.
- Леди Алла, так что там было с вашим фамильяром и леди Анной? – напомнила Линда.
- Тебе всё ещё интересно? Ничего особенного не было. Снейк пропал, я его искала и плакала, а она ржала, злорадствуя. Это Анька, сволочь, его убила, я уверена. Он же беззащитен против чёрных магов, ведь звери Тьмы нас никогда не атакуют. Попробовала я в отместку прикончить сестрицу, но, как тебе известно, не смогла – помешало сраное единство Рода.
Вместе с ней надо мной ржал красавец-стражник, наверняка Анькин любовник. Очень скоро он отбыл в Чертоги, с моей помощью, потому что, идиот, не сообразил – одна сестра не сможет защитить его от второй. Говорится же, промолчи – за живого сойдёшь. Но он предпочёл поржать. Рассказывать о нём Линде я не собиралась.
- Снейк был змеёй? – уточнила она.
- Да, коброй Тьмы. С тех пор у меня не было фамильяров. У Аньки – тоже.
Какое-то время мы шли молча, но такое счастье не длится долго.
- Леди Алла, вы же хотите сбежать из замка, - сообщила мне Линда.
- Ты очень проницательна, - фыркнула я. – Видишь меня насквозь.
- Умоляю вас, спасите Конрада!
- Не говори глупостей. Я не смогу взять его с собой по тысяче причин.
- Это я понимаю, леди Алла. Я дура, мне это много раз говорили, но не настолько же! Он останется в замке, со мной. И его могут убить люди герцога. И даже леди Анна. Конрад ставит под сомнение её титул. А в вашей семье такое не прощают.
- Анька его и пальцем не тронет – единство Рода не позволит. А лорд Ричард – тот да. Причём с легкостью необыкновенной. Объявит, что малыш – гомункулус, и отправит на костёр. И кто посмеет ему возразить? Ты, что ли?
- Я посмею. Но это, наверно, ничего не даст.
- Ничего не даст безо всякого «наверно», - согласилась я.
- Леди Алла, придумайте, пожалуйста, как спасти моего сына! Вы тут единственная, в ком светится искорка доброты.
- О, да! Моя доброта не знает границ в разумных пределах.
- Я не поняла, что вы сейчас сказали.
- Неважно, Линда. Важно, что ты во мне ошибаешься. Я такая же, как и вся моя семья. С какого хера я стану разрабатывать для тебя какую-то мутную интригу, тем более, бесплатно, когда мне срочно нужно уносить ноги из замка? К тому же, в интригах я не сильна.
- Это не будет бесплатно. Я готова заплатить.
- У меня достаточно денег на первый случай.
- А я и не о деньгах говорю, а о важной информации.
- Хорошо, Линда, уговорила. Сейчас я кое-что выясню, и если дела обстоят так, как я думаю, продолжим.
Линда благодарила меня восторженным тоном, но я не слушала. Достала из кармана шар и вызвала папу. Если бы он на мой вызов не ответил, на этом операция «Спасти Конрада» благополучно завершилась бы полной неудачей. Но папа ответил.
- Алла, ты до сих пор не пополнила резерв? – удивился он. – Раз снова без образов.
Я не сразу вспомнила, что жаловалась ему на пустоту резерва, который на самом деле был полон под завязку.
- Хер с ним, с моим резервом, - отмахнулась я. – Ты как, превращаешься в то, во что хотел?
- Тут вот какая проблема. Под рукой нет женщины, способной обеспечить мне оргазм и одновременно сопроводить смертельный удар магическим воздействием. Слушай, Аллочка, что я придумал. До оргазма меня доведёт Анюта, а точку в этом деле поставит лейтенант Брайан.
- Если мне не изменяет память, этому Брайану в обед сто лет, и с магией у него не очень.
- Верно, но смертельный удар своему лорду он всё ещё способен нанести, а магическую сторону дела возьмёт на себя Анюта.
- Ты решил поменять одиночный ритуал на групповой на своё усмотрение? – удивилась я. – Ты же и близко не магистр! Что, если так нельзя? Риск безмерно велик. Или ты консультировался с магистрами?
- Пытался, Алла. Никто из них гарантии не даёт.
- Папа, я найду тебе девицу с хорошим уровнем магии, и не из нашего Рода. А ты мне за это пополнишь личный счёт, сумму определишь сам. Деньги сейчас не главное, особенно безналичные, просто не привыкла что-либо делать бесплатно.
- Конечно, ты же чёрная леди.
- Ну, а с девицей будешь договариваться отдельно. Годится такой расклад?
- Отлично! Не зря ты моя любимая дочь!
Я прервала связь и повернулась к Линде.
- Придумать и осуществить такую интригу, чтобы твоё отродье осталось в живых, если кто и может, то это мой папа, он же граф. А ему срочно нужно провести один ритуал, и без тебя он не справится. И кто знает, может, он заодно захочет помочь собственному внуку. По-моему, у тебя отличная позиция для заключения сделки, согласна?
- А если милорд не сможет спасти Конрада?
- Тогда твоему отродью песец. Но чем тут смогу помочь я?
- Ладно, - согласилась Линда. – Что там за ритуал?
- Превращение в призрака.
- Вот что милорд задумал! Это тот, где я должна довести его до оргазма и тогда нанести удар в сердце?
- Верно. Там ещё после удара какие-то магические манипуляции, но я без понятия, какие именно. Это тебе мама и папа с Анькой расскажут.
- Но я очень уважаю милорда! Совокуплюсь с ним без проблем, но как я смогу его убить?
- Со всем уважением, - фыркнула я. – Как же иначе?
- Ладно, я попробую. Но тут вот какое дело, леди Алла. Мне ни разу не удавалось испытать оргазм с мужчинами.
- Насрать. Важен оргазм у кандидата в призраки, а не у магички, проводящей ритуал. Уверена, у папы с оргазмом проблем не будет, каким бы бревном в постели ты ни была. Но удивляет, что ты…
- Все мужчины, с которыми я… Они причиняли мне боль! Особенно Кевин. Зато с женщинами…
- Ты лесби? Фу! – меня аж перекосило.
- Что такое «лесби»?
- Любительница однополого секса.
- Вы с таким отвращением об этом говорите, будто это какая-то невообразимая мерзость.
- Ничего невообразимого. Обычная мерзость. Вполне вообразимая. Извращение. Богини очень не любят однополый секс. Но это не моё дело. Просто не говори со мной об этом, а то в рыло получишь. Но ближе к делу. Я так поняла, все вопросы по Конраду мы с тобой решили. Так что за важная информация у тебя на обмен?
- А что бы вы делали, если бы не решили эти вопросы? Я бы тогда вам ничего не сказала.
- Линда, я чёрная леди, почти такая же, как и ты, только с бабами не трахаюсь. Подумай сама, что бы ты сделала в этом случае.
- Пытки, - испуганно выдохнула она.
- Ответ верный. И зачем было спрашивать? Некоторые вещи не стоит произносить вслух. Для пущего душевного спокойствия. А теперь – я тебя слушаю.
- Ирма мне сказала, что небольшой отряд герцога, пять человек, вооружённых арбалетами, устроил на кого-то засаду возле выхода из подземного хода. Их выследили наши разведчики.
- Сколько из них магов?
- Леди Алла, я сказала вам всё, что услышала от Ирмы. Разве что могу добавить, что она беспокоится за вас.
- Что ж, информация, безусловно, ценная. Если вы обе переживёте нынешние события, передай ей, пожалуйста, мою благодарность.
- Ирма, наверно, единственная служанка в замке, которая беспокоится за свою хозяйку. И неудивительно – она вам служит уже несколько лет.
- Примерно пять.
- Это долго, а вы её не убили и даже не уволили. И она вас совсем не боится. И много раз неуважительно о вас говорила в вашем присутствии, а вы ни разу даже не попытались поставить её на место, показать, у кого из вас более высокое положение.
- Ты серьёзно? – я не выдержала и заржала. – Я, леди Алла Блэкбоар, дочь графа Блэкбоара, должна кому-то показывать, что занимаю более высокое положение, чем моя собственная служанка? И вообще, Ирма меня полностью устраивает, и у меня даже мысли ни разу не мелькало от неё избавиться.
Мама плакала, и мне стало её жалко. Но я не отказала себе в удовольствии плюнуть на её призрак. Впрочем, плевок тоже пролетел сквозь неё.
***
Само собой, я, прихватив вещмешок, поплелась вовсе не в собственные покои, а к подземному ходу. Спать ещё как хотелось, но если заснуть в замке, вполне реально было проснуться уже в Чертогах. До Аньки рано или поздно дойдёт, что единство Рода мешает только убийству собственными руками, а если приказать убить кому-нибудь другому, то всё отлично получится. Видать, именно поэтому папа не рассказывал нам об этом ритуале. Зачем рассказал сейчас, можно гадать долго, но это далеко не самый актуальный вопрос.
Я подумывала о том, чтобы уйти в лабиринт потайных ходов и там в каком-нибудь закутке как следует выспаться, а потом уже удирать из замка. Но если Анька догадается, где меня искать, то пустит по следу собак, а я не умею путать следы, даже охотой никогда особо не увлекалась. Найдут, и те же собаки прикончат спящую, тоже мне проблема. Нужно выбраться из замка, раздобыть где-нибудь лошадь и ускакать как можно дальше, лучше всего куда-нибудь в Ничейные земли, где герцог не имеет официальной власти. Вот тогда можно будет и более-менее безопасно отоспаться.
Я мало что знала про Ничейные земли, но там наверняка есть какие-нибудь таверны или постоялые дворы, а у меня есть деньги плюс счёт в банке. Хотя доступны ли в тех землях безналичные расчёты, я тоже не знала. И ещё у меня не было карты местности. Владения нашего Рода я так-сяк помнила, но вот что там за их границами – полная неизвестность. Мой побег выглядел настолько авантюрным, что шансы на его успех я бы оценила примерно как нулевые. Оставалось полагаться исключительно на везение.
Подошвы моих кавалерийских сапог были тонкими – всаднику под ноги камни не попадают и ступни от них защищать не нужно, но я пока лошадью не обзавелась, и камни меня здорово раздражали. Ботинок и даже сандалий я не взяла, а подошвы что тапочек, что босоножек были и тоньше, и мягче, чем у сапог – переобуться было не во что. Я ведь прекрасно знала, что на полу потайных ходов повсюду валяются осколки камней самых разных форм и размеров, но почему-то этого не учла, собирая вещмешок. Оставалось только мысленно материться, но это ни в малейшей степени не помогало.
Я смотрела исключительно под ноги, и потому даже не заметила, что в подземном ходе я уже не одна. И не просто не заметила, а буквально наткнулась на чью-то задницу. Раздался испуганный писк, и обладательница задницы, сделав шаг вперёд, обернулась ко мне.
- Линда, мать твою во все дыры! – взревела я, выхватив кинжал. – Ты что тут делаешь?
- Вас ищу, леди Алла, - испуганно ответила она.
- Нашла. А зачем искала? Чтобы я тебе морду набила?
- Нет. А у вас теперь в самом деле розовые ногти, или меня подводит ночное зрение?
- Это маскировка, - пояснила я. – С розовыми ногтями меня никто не узнает. Зачем ты меня искала?
Для похода в подземелье Линда обулась в сандалии, куда более подходящие для такого путешествия, чем мои сапоги. И кто из нас дурочка, спрашивается? А у меня мелькнула мысль, что мне совершенно незачем, чтобы кто-то прямо сейчас узнал о моём побеге и пребыванию в потайных ходах. А прикончив её, заодно обзаведусь сандалиями и смогу нормально идти. Её ступни чуть поменьше моих, но для сандалий это не критично.
- Вы нуждаетесь в помощи, - собравшись с мыслями, заговорила Линда.
- Это ты так решила?
- Нет, леди Алла. Это решила Ирма, ваша личная служанка. Вы якобы забыли взять еду и ещё кое-что. Она мне даже пароль назвала: «юная жопа». Сказала, вы поймёте.
Я не удержалась от хихиканья. Ну к чему сейчас пароль? Удостоверить, что хавчик мне прислала именно Ирма? Так кто ещё может знать, что я его забыла? Но нужно отметить, что я ещё тот офицер, раз не взяла в дорогу провиант. Собиралась питаться собственной магией, не иначе.
- Так ты мне хавчик принесла?
- Да, леди Алла, - она протянула мне мешочек с пирожками.
- Отравить не забыла?
- Это вы так шутите, да?
- Ага. Я ещё та шутница. Но никто над моими шутками не смеётся, потому что все вокруг мрут как мухи. Кроме Аньки. Линда, ты сказала «хавчик и ещё кое-что». Это «кое-что» было о чём?
- Я так не говорила. Я сказала «еда», а «хавчик» – это на жаргоне вилланов, простолюдинов, я им не пользуюсь.
Линда снова вызвала жгучее желание её убить, но сначала нужно было выяснить, что это за «ещё кое-что».
- Линда, так что там было в комплекте с хавчиком?
- Ой! Забыла. Ещё Ирма сказала, что ваши сапоги не для подземелья, вам в них будет неудобно.
- И что?
- И вот, - она откуда-то вытащила пару сандалий без задников, судя по всему, моих собственных, и торжественно вручила мне. – Леди Алла, давайте я вам помогу переобуться. Вы, мне кажется, очень устали.
- В няньке не нуждаюсь, - отмахнулась я.
Сапоги и портянки сунула в вещмешок, за ними последовали пирожки, из которых три штуки я попутно съела. Что ж, понадеюсь, что пирожки не впитают запах портянок. Поднялась на ноги, поблагодарила Линду и собралась продолжить путь, но она меня в покое не оставила, зашагала рядом, причём не молча.
- Леди Алла, у вас такой вид, будто вы собираетесь меня убить, - сказала она.
- Так и есть. Беги обратно, пока не поздно.
- Но за что?
- Ты меня дико бесишь. Почти как Анька. Но её я убить не могу, а тебя – запросто.
- Так вы знаете про укрепление единства? – удивилась Линда.
А я удивилась, что об этом знает она, хотя сама в Род не входит.
- Знаю, - вздохнула я. – Мне рассказал милорд. Но всё равно пытаюсь раз за разом. Очень уж она меня достала.
- А мне рассказал Кевин. Ржал над вами, говорил, что две тупые курицы друг друга ненавидят и пытаются отправить в Чертоги, но у них ничего не выйдет. А за что вы возненавидели леди Анну?
Историю, переменившую моё отношение к Аньке с сильной неприязни на жгучую ненависть, знали все здешние сплетницы, так что я не видела смысла скрывать её от Линды.
- У меня был фамильяр…
- Личный волшебный слуга в форме животного? – восхитилась Линда. – Всегда о таком мечтала!
- Ну, это ведьмы их так определяют. А у нас, чёрных магов, фамильяр – это зверь Тьмы, который подчиняется магу. То же самое, только другими словами. Ты разве не знала о зверях Тьмы?
- Разве звери Тьмы – волшебные существа?
- Они – потомки демонов, имеют ауру и намного превосходят похожих животных без примеси демонической крови. Например, кони Тьмы скачут гораздо быстрее обычных. И хватит о них.
- Леди Алла, а правда, что ваша прабабушка была ведьмой?
- Кевин рассказал?
- Нет, личная служанка.
- Да, говорят, была в моём Роду ведьма, но кем бы из моих предков она ни была, она ушла в Чертоги ещё до моего рождения. Что тут необычного? Многие лорды женятся на ведьмах. Даже Инквизиция не возражает, если ведьма совсем уж невообразимых мерзостей открыто не творит. Хотя если вспомнить, что порой вытворяют чёрные леди, самые ужасные ведьмовские мерзости кажутся детскими шалостями.
Я спала на ходу, бессознательно переставляя ноги, да ещё и как-то поддерживая пустой разговор. Казалось, подземный коридор уже давно должен был кончиться. Зачем за мной увязалась Линда, я не понимала, но она шла на пару шагов впереди меня, и я надеялась вовремя заметить, если она надумает перейти от мирной совместной прогулки к убийству. Впрочем, я не помнила, чтобы она хоть раз проявляла агрессию в мою сторону, а у меня на такое память отличная.
- Леди Алла, так что там было с вашим фамильяром и леди Анной? – напомнила Линда.
- Тебе всё ещё интересно? Ничего особенного не было. Снейк пропал, я его искала и плакала, а она ржала, злорадствуя. Это Анька, сволочь, его убила, я уверена. Он же беззащитен против чёрных магов, ведь звери Тьмы нас никогда не атакуют. Попробовала я в отместку прикончить сестрицу, но, как тебе известно, не смогла – помешало сраное единство Рода.
Вместе с ней надо мной ржал красавец-стражник, наверняка Анькин любовник. Очень скоро он отбыл в Чертоги, с моей помощью, потому что, идиот, не сообразил – одна сестра не сможет защитить его от второй. Говорится же, промолчи – за живого сойдёшь. Но он предпочёл поржать. Рассказывать о нём Линде я не собиралась.
- Снейк был змеёй? – уточнила она.
- Да, коброй Тьмы. С тех пор у меня не было фамильяров. У Аньки – тоже.
Какое-то время мы шли молча, но такое счастье не длится долго.
- Леди Алла, вы же хотите сбежать из замка, - сообщила мне Линда.
- Ты очень проницательна, - фыркнула я. – Видишь меня насквозь.
- Умоляю вас, спасите Конрада!
- Не говори глупостей. Я не смогу взять его с собой по тысяче причин.
- Это я понимаю, леди Алла. Я дура, мне это много раз говорили, но не настолько же! Он останется в замке, со мной. И его могут убить люди герцога. И даже леди Анна. Конрад ставит под сомнение её титул. А в вашей семье такое не прощают.
- Анька его и пальцем не тронет – единство Рода не позволит. А лорд Ричард – тот да. Причём с легкостью необыкновенной. Объявит, что малыш – гомункулус, и отправит на костёр. И кто посмеет ему возразить? Ты, что ли?
- Я посмею. Но это, наверно, ничего не даст.
- Ничего не даст безо всякого «наверно», - согласилась я.
- Леди Алла, придумайте, пожалуйста, как спасти моего сына! Вы тут единственная, в ком светится искорка доброты.
- О, да! Моя доброта не знает границ в разумных пределах.
- Я не поняла, что вы сейчас сказали.
- Неважно, Линда. Важно, что ты во мне ошибаешься. Я такая же, как и вся моя семья. С какого хера я стану разрабатывать для тебя какую-то мутную интригу, тем более, бесплатно, когда мне срочно нужно уносить ноги из замка? К тому же, в интригах я не сильна.
- Это не будет бесплатно. Я готова заплатить.
- У меня достаточно денег на первый случай.
- А я и не о деньгах говорю, а о важной информации.
- Хорошо, Линда, уговорила. Сейчас я кое-что выясню, и если дела обстоят так, как я думаю, продолжим.
Линда благодарила меня восторженным тоном, но я не слушала. Достала из кармана шар и вызвала папу. Если бы он на мой вызов не ответил, на этом операция «Спасти Конрада» благополучно завершилась бы полной неудачей. Но папа ответил.
- Алла, ты до сих пор не пополнила резерв? – удивился он. – Раз снова без образов.
Я не сразу вспомнила, что жаловалась ему на пустоту резерва, который на самом деле был полон под завязку.
- Хер с ним, с моим резервом, - отмахнулась я. – Ты как, превращаешься в то, во что хотел?
- Тут вот какая проблема. Под рукой нет женщины, способной обеспечить мне оргазм и одновременно сопроводить смертельный удар магическим воздействием. Слушай, Аллочка, что я придумал. До оргазма меня доведёт Анюта, а точку в этом деле поставит лейтенант Брайан.
- Если мне не изменяет память, этому Брайану в обед сто лет, и с магией у него не очень.
- Верно, но смертельный удар своему лорду он всё ещё способен нанести, а магическую сторону дела возьмёт на себя Анюта.
- Ты решил поменять одиночный ритуал на групповой на своё усмотрение? – удивилась я. – Ты же и близко не магистр! Что, если так нельзя? Риск безмерно велик. Или ты консультировался с магистрами?
- Пытался, Алла. Никто из них гарантии не даёт.
- Папа, я найду тебе девицу с хорошим уровнем магии, и не из нашего Рода. А ты мне за это пополнишь личный счёт, сумму определишь сам. Деньги сейчас не главное, особенно безналичные, просто не привыкла что-либо делать бесплатно.
- Конечно, ты же чёрная леди.
- Ну, а с девицей будешь договариваться отдельно. Годится такой расклад?
- Отлично! Не зря ты моя любимая дочь!
Я прервала связь и повернулась к Линде.
- Придумать и осуществить такую интригу, чтобы твоё отродье осталось в живых, если кто и может, то это мой папа, он же граф. А ему срочно нужно провести один ритуал, и без тебя он не справится. И кто знает, может, он заодно захочет помочь собственному внуку. По-моему, у тебя отличная позиция для заключения сделки, согласна?
- А если милорд не сможет спасти Конрада?
- Тогда твоему отродью песец. Но чем тут смогу помочь я?
- Ладно, - согласилась Линда. – Что там за ритуал?
- Превращение в призрака.
- Вот что милорд задумал! Это тот, где я должна довести его до оргазма и тогда нанести удар в сердце?
- Верно. Там ещё после удара какие-то магические манипуляции, но я без понятия, какие именно. Это тебе мама и папа с Анькой расскажут.
- Но я очень уважаю милорда! Совокуплюсь с ним без проблем, но как я смогу его убить?
- Со всем уважением, - фыркнула я. – Как же иначе?
- Ладно, я попробую. Но тут вот какое дело, леди Алла. Мне ни разу не удавалось испытать оргазм с мужчинами.
- Насрать. Важен оргазм у кандидата в призраки, а не у магички, проводящей ритуал. Уверена, у папы с оргазмом проблем не будет, каким бы бревном в постели ты ни была. Но удивляет, что ты…
- Все мужчины, с которыми я… Они причиняли мне боль! Особенно Кевин. Зато с женщинами…
- Ты лесби? Фу! – меня аж перекосило.
- Что такое «лесби»?
- Любительница однополого секса.
- Вы с таким отвращением об этом говорите, будто это какая-то невообразимая мерзость.
- Ничего невообразимого. Обычная мерзость. Вполне вообразимая. Извращение. Богини очень не любят однополый секс. Но это не моё дело. Просто не говори со мной об этом, а то в рыло получишь. Но ближе к делу. Я так поняла, все вопросы по Конраду мы с тобой решили. Так что за важная информация у тебя на обмен?
- А что бы вы делали, если бы не решили эти вопросы? Я бы тогда вам ничего не сказала.
- Линда, я чёрная леди, почти такая же, как и ты, только с бабами не трахаюсь. Подумай сама, что бы ты сделала в этом случае.
- Пытки, - испуганно выдохнула она.
- Ответ верный. И зачем было спрашивать? Некоторые вещи не стоит произносить вслух. Для пущего душевного спокойствия. А теперь – я тебя слушаю.
- Ирма мне сказала, что небольшой отряд герцога, пять человек, вооружённых арбалетами, устроил на кого-то засаду возле выхода из подземного хода. Их выследили наши разведчики.
- Сколько из них магов?
- Леди Алла, я сказала вам всё, что услышала от Ирмы. Разве что могу добавить, что она беспокоится за вас.
- Что ж, информация, безусловно, ценная. Если вы обе переживёте нынешние события, передай ей, пожалуйста, мою благодарность.
- Ирма, наверно, единственная служанка в замке, которая беспокоится за свою хозяйку. И неудивительно – она вам служит уже несколько лет.
- Примерно пять.
- Это долго, а вы её не убили и даже не уволили. И она вас совсем не боится. И много раз неуважительно о вас говорила в вашем присутствии, а вы ни разу даже не попытались поставить её на место, показать, у кого из вас более высокое положение.
- Ты серьёзно? – я не выдержала и заржала. – Я, леди Алла Блэкбоар, дочь графа Блэкбоара, должна кому-то показывать, что занимаю более высокое положение, чем моя собственная служанка? И вообще, Ирма меня полностью устраивает, и у меня даже мысли ни разу не мелькало от неё избавиться.
