Генерал явно был собой доволен, он даже слегка потянул время, о нехватке которого так беспокоился.
- Мои разведчики выяснили, что в Амазонке раньше ковчегов не строили. Стало быть, разработали «Пиранью» где-то в другом месте. Скорее всего, имел место промышленный шпионаж. Что скажете, дон Фелипе? Вы, как человек из высших эшелонов спецслужбы, должны об этом знать.
- Так и есть, - неохотно согласился дон Фелипе. – Но что это нам даёт?
- Есть предположение, что там, где ковчег разработали, его и построили. Есть вероятность, что он до сих пор там. Вопрос к вам: где именно «там»?
- Я не знаю, - признался дон Фелипе.
- А вот я знаю, - похвастался генерал. – Разведку необязательно вести агентурой, иногда можно и спутниками. Ваши же, амазонские, спутники сфотографировали один космодром посреди джунглей на территории Рио, его координаты я вам дам чуть позже. Ваша армия или отряд каких-нибудь наёмников его захватят, а наши пилоты угонят ковчег. На словах это несложно.
- Генерал, коммандос справятся с этим лучше.
- Несомненно, но с политической точки зрения плохо, если воины Лиги сразятся с армией Рио, и даже с её остатками. Я бы и пилотов использовал других, но их нет! Должны же быть хотя бы отставники или недоучки, но увы, все они или сбежали, или убиты, или попрятались. И в Рио, и в Амазонке. Поэтому ковчег уведут эти пилоты.
- Генерал, а если ковчег на том космодроме не готов к полёту? – спросил я. – Топлива нет, или что-то с него сняли, чтобы вывести из строя.
- Давайте решать проблемы по мере их поступления. Кто хочет сделать дело, ищет способы, а кто не хочет – причины. С теми, кто ищет причины, мне не по пути.
Операция, задуманная генералом, выглядела сущей авантюрой с минимальными шансами на успех и с большой вероятностью погибнуть. Будь у меня выбор, я, как и генерал, предпочёл бы, чтобы в ней использовали других пилотов, а мы с Флор наблюдали за этим со стороны. Увы, такой возможности нам не предоставили.
Генерал откуда-то взял, что короткий перелёт в атмосфере можно проделать и на неисправном звездолёте. Тем более, в один конец. Я его понял так, что на космодром среди джунглей он хочет отправить нас на калеченой «Пиранье», с тем, что вернёмся мы оттуда уже на трофейном ковчеге, именуемом «Анаконда». Если же вдруг окажется, что законные хозяева «Анаконды» сняли с неё какие-нибудь необходимые детали, их можно будет переставить со сделанной по тому же проекту больше никому не нужной «Пираньи» – такой ремонт космонавты называют каннибализмом.
Но Флор заявила, что вероятность удачного перелёта на «Пиранье» меньше тридцати процентов, и с такими шансами она на летающем гробу не полетит, шепнув мне на славянском «третий закон». Зоя спросила, сколько это «тридцать процентов» и узнав, что куда меньше половины, начала плакать и хватать меня за ноги и чуть ли не за гениталии, умоляя никуда на «Пиранье» не лететь. Да я и сам ничуть не горел желанием, безоговорочно доверяя экспертной оценке Флор.
Почему-то это жутко бесило нашего генерала, который никак не мог понять, что Флор не изменит решения от криков и угроз, а я в этом вопросе полностью полагаюсь на неё. Он орал, Дагмар со своим дружком от души ржали вне поля зрения камеры моего мобильника, иногда отвлекаясь на секс, я решал на экране телефона шахматную задачку на кооперативный мат в четыре хода – безрезультатно, Флор медитировала, если киборгам доступна медитация, Зоя пыталась ей подражать, но неудачно.
Внезапно генерал перепуганным голосом произнёс длинное ругательство на немецком и прервал связь, не попрощавшись. Я успел уловить нечто подобное мощному взрыву, но я не так уж много слышал взрывов, чтобы быть уверенным. Что же там происходит? Рио выяснило, что корень всех его бед – происки Амазонки, и теперь мстит, сравнивая с землёй Манаус?
- Что это рвануло? – спросил я у Флор.
- Точно не скажу, а похоже оно на взрыв сверхсветового двигателя малого звездолёта класса «яхта». Предполагаемая причина взрыва – детонация от удара корабля о твёрдую поверхность планеты. Разумеется, всегда возможна демонстрация звука, генерированного на том или ином компьютере, но я так не думаю.
- Как ты это определила из того звука длиной меньше полсекунды? – поразился я.
- Ты не забыл, кто я по своей природе? Для меня полсекунды – как для тебя вечность, - пояснила Флор.
Это что же получается? В Манаусе или его окрестностях какие-то неведомо откуда взявшиеся пилоты разбили какую-то неведомо откуда взявшуюся яхту? А до аварии, выходит, мы не были единственными пилотами на Ястребе? Я-то считал, что нас с Флор никто не посмеет тронуть, ведь увести звездолёт в космос можем только мы, а всё оказалось несколько по-другому. Генерал что, перекупил пилотов коммерческих лайнеров? Да не может этого быть! Даже конченный идиот не променяет стабильную, безопасную и денежную работу на галактических линиях на генеральские авантюры, которые, как выяснилось, вполне могут закончиться взрывом.
Теоретически Дагмар должна бы, как телохранитель, глаз с нас не сводить, но она уже неплохо нас знала, и понимала, что сами искать неприятности мы не станем, а прикрыть нас от неприятностей, которые нашли нас без нашей помощи, коммандос успеют даже без постоянной бдительности, а потому наши телохранители постоянно отвлекались на секс. Можно было подумать, что Дагмар обходилась без секса года два, а в будущем её воздержание продлится ещё минимум лет пять. Я был уверен, что сама она не остановится ещё с час, они даже не скрывали, что используют стимуляторы, а это было слишком долго.
- Дагмар, ты мне нужна, - позвал я.
Её сладострастный стон прервался на середине, она вскочила на ноги и повернула ко мне свой загоревшийся злобой и ненавистью взгляд.
- Ты прервал мою… - угрожающе процедила она сквозь зубы.
- Дагмар, прости, но секс у тебя по сто раз на дню, а взрывы – гораздо реже.
- Какие, на хрен, взрывы? А ну, выкладывай, космонавт!
Я с облегчением увидел, что она заинтересовалась. А раз так, то не только не убьёт – она бы и так не убила, телохранитель всё-таки, но даже ругаться особо не будет.
- Я говорил с генералом, он мне плешь проедал, - сказал я. – Тут около него что-то рвануло, и связь прервалась. Выясни, пожалуйста, по своим неофициальным каналам, что там творится.
- Командир убит? – уточнила Дагмар, уже набирая чей-то номер.
- Не исключено. Но вряд ли.
Тот, кому она звонила, долго не отвечал на вызов, потом Дагмар долго слушала, пока не прервала связь. Потом она в сомнении смотрела на меня, явно пытаясь что-то сообразить. И хоть в коммандос набирали вовсе не по сообразительности, Дагмар всё же смогла прийти к какому-то приемлемому решению.
- Дела такие, Дарт, - начала она. – Взрыв был, причём громкий. Генерал Гюнтер не только жив, но и цел. Остальное тебе и твоей напарнице знать не положено. Нам с напарником – тоже.
Напарник Дагмар явно сгорал от любопытства и очень хотел услышать от подруги подробное описание засекреченных событий. Обычно так себя ведут женщины, но это уже личные дела этой пары. Дагмар же немедленно бросилась утолять его любопытство, и выложила полностью всё, как на исповеди. Я её прекрасно слышал, но совершенно не понимал – говорила она на жаргоне коммандос, дикой смеси шведского, норвежского и немецкого, щедро сдобренной словами, выдуманными самими коммандос. Но так уж вышло, что этот адский жаргон понимала Флор, пусть не полностью, но в общем и целом.
Дагмар трещала, как сорока с Атлантиды, Флор изображала занимающуюся медитацией, и не давала даже малейшего намёка, что для неё эта трескотня что-то иное, а не тарабарщина. Наконец, женщина-коммандос умолкла, и её напарник показал ей поднятый вверх большой палец. Она в ответ жарко его поцеловала, чем это всё кончится, не возникало ни малейших сомнений. Мы с Флор, не сговариваясь, побежали к реке и прыгнули в воду. Готов был поклясться, что нырнули мы вдвоём, а вот вынырнуло нас уже трое – к нам без спросу присоединилась Зоя, она не умела плавать, а роста ей не хватало, чтобы в этом месте достать дна, но она уцепилась за моё плечо, и ничуть не беспокоилась.
- А если бы не смогла ухватиться? – мрачно осведомился я.
- Утонула бы, - хихикнула девочка. – Но я очень хочу послушать, что говорила капрал Дагмар. Флор же всё поняла? Она же на всех языках понимает?
- Не на всех, - буркнула Флор. – Но речь Дагмар более-менее поняла. Я считаю, что ребёнку знать незачем, но и особого вреда от этой информации не будет. Смотри только, держись за Дарта крепко, а то утопнешь. Я, если что, оплакивать тебя не буду.
И Флор приступила к своему короткому рассказу, который она повторила за Дагмар, а та – за какой-то женщиной-коммандос, которую остальные коммандос на жаргоне называли генеральской шестёркой или потаскухой. По-видимому, адъютант, ординарец или что-то такое. По-нашему, на языке штатских, её назвали бы секретаршей. И якобы, по её словам, звездолёт класса «яхта» рухнул на землю и взорвался. Экипаж из двух человек, разумеется, погиб.
Состоял этот экипаж из древнего старца, которому в обед сто лет, и может, это и не преувеличение, за штурвалом звездолёта он последний раз бывал лет пятьдесят назад, а то и больше, и его не то внука, не то правнука, не то потомка с «прапра-», мальчишки лет пятнадцати, а может, и ещё младше. Во время пробного полёта парень вдруг заорал «Дед, дед, очнись!», а через несколько секунд яхта встретилась с землёй. Вот, собственно, и вся эта печальная история.
Что ж, кое-что прояснилось. Генерал-таки набрал космонавтов-отставников, недоучек и самоучек. Посадил двух из них на конфискованную или просто украденную у кого-то яхту, и посмотрел, что из этого получится. Получился бада-бум. Потому что если пилот за штурвалом теряет сознание или помирает, второй пилот должен или взять управление на себя, или передать его бортовому компьютеру, а вовсе не пытаться привести первого пилота в сознание. Даже если получится, не факт, что он сразу же сможет управлять звездолётом. Ну, и что мне делать с этим знанием?
- Дарт, у секунд-генерала появились другие космонавты? – спросила перепуганная Зоя. – Теперь он сможет тебя убить и заменить на кого-нибудь другого? Я не хочу!
- Ох, малышка, как ты понимаешь, я тоже этого вовсе не хочу, - ответил я. – А сможет ли генерал теперь меня прикончить, зависит от того, сколько космонавтов, кроме нас, осталось в его распоряжении и какое их качество.
- А что такое «качество»?
- Качественный космонавт – тот, который способен взлететь на звездолёте, а потом на том же звездолёте приземлиться лучше, чем эти дед с внуком. И вовсе необязательно, чтобы это был тот же самый космонавт. Вот как-то так, если не вдаваться в детали.
- Поняла, поняла! Ты говоришь о том, что взлетать можешь ты, а посадкой управлять – Флор. Ну, или наоборот. И это значит, что вы двое – качественный экипаж. Правильно?
- Ага. А теперь пошли на берег. У меня уже шея от тебя занемела. Когда ты уже, наконец, плавать научишься? Или, хотя бы, сносно держаться на воде?
По берегу забегала Дагмар с моим мобильником в руках, и стала меня звать голосом и жестами. Мне ничего не оставалось, как выбираться из воды, невзирая на то, что вредная Зоя так и осталась висеть у меня на шее. Вызывал меня генерал, а кто же ещё, от других людей у меня звонков почти не было, разве что какой-нибудь спам из банка с предложением якобы супервыгодного кредита. Казалось бы, почему бы не взять кредит и не смыться с планеты, но Дагмар предупредила, что все банки под крышей мафии, а открыто обворовывать мафию – так себе идея, эти достанут должника на любой планете.
- Так, навигатор Дарт, ты наверняка уже знаешь о гибели моих пилотов. Так что лететь придётся тебе с напарницей – больше просто некому. Я боюсь, что эти рукожопы, называющие себя космонавтами, разобьют после яхты ещё и «Анаконду», и тогда из доступных ковчегов в распоряжении корпуса останется единственная «Пиранья», а вы говорили, что от неё совсем не в восторге. Короче, вылет завтра утром. Готовьтесь.
Ранним утром меня разбудил вызов генерала, который сходу принялся рассказывать, как он ненавидит всякие бюрократические формальности, при любой возможности пытается их обойти, а если уж никак не получается, спихивает их на кого-нибудь другого, пользуясь генеральскими привилегиями. Однако сейчас ни на кого спихнуть не удастся, поскольку все офицеры корпуса до потери пульса боятся вступать в какой-либо контакт с моей напарницей, считая её вампиром, так что ему всё придётся сделать самому.
- Флор – не вампир, - категорически заявил я.
- Я знаю, - признался он. – Будь иначе, капрал Дагмар что-нибудь, да заметила бы. Или твоя напарница её бы сожрала и не подавилась кровью. Да и не бывает вампиров, таких, как в сказках. А в тех, что просто пьют кровь убитых ими людей, нет ничего сверхъестественного. Но в твоей напарнице всё же что-то не так. Тот же по местным меркам всемогущий дон Фелипе так и не смог разобраться, кто она такая и откуда взялась. А он, хоть дурак и скот высшей пробы, в деле своём понимает. А ты-то сам знаешь, кто она по своей природе?
- Да.
- Ну, тогда ладно. Мне только не говори, это ни к чему, и плевать, если кто-то меня сочтёт ссыклом, я это как-нибудь переживу.
- Генерал, вы меня разбудили в такую рань, чтобы сообщить, что моя напарница – не вампир?
- Ой, прости, навигатор, я запутался в часовых поясах. Действительно, очень рано получилось. Но ближе к делу. Глянь на свой профиль в списке космонавтов Лиги.
Я глянул.
- Откуда тут это? – поразился я. – Я не сдавал экзамены на права рулёжки по космодрому на реактивных звездолётах! И вовсе не обучался управлению баржами! Это фальшивка, генерал! Зачем она нужна?
- Это всё та же бюрократия, навигатор. Если бы ещё вчера вы двое посадили бы свой ковчег на какой-нибудь планете, тамошний диспетчер не разрешил бы вам взлёт, потому что ни у тебя, ни у неё не было бы прав на реактивную рулёжку. А сегодня они у вас уже есть. Что это за абсурд – винтовая рулёжка? За каким хреном она космонавтам? Ты хоть раз видел винтовые звездолёты?
- Нет, генерал.
- И я не видел. Вот ты говоришь, эта лицензия – фальшивка. Но лицензия лишь должна гарантировать квалификацию. Если ты навигатор и умеешь водить баржи, что я сто раз видел собственными глазами, хоть и через камеры, какого хрена у тебя нет лицензии на баржи?
- Бюрократия, - улыбнулся я.
- Вот именно! Поэтому теперь лицензия у тебя есть. Теперь о твоей напарнице, которая, как мы уверены, не вампир. Будет ли кто-то авторитетно утверждать, что она не навигатор, не бортинженер или не пилот на все виды двигателей?
Мы с Флор одновременно пожали плечами.
- Вот и я не буду, - продолжил генерал. – Теперь о более интересных делах. Скоро вы стартуете на тарелках, чтобы провести десантную операцию на космодроме, где стоит «Анаконда». Операцию проведёт некая частная военная компания, подробности тебе ни к чему. Их задача – обеспечить вам двоим доступ в рубку ковчега. Кроме частников, которые на самом деле не совсем частники, с вами полетит несколько коммандос, ваших телохранителей, ну, и вообще, за порядком присмотреть. А вы должны переместить «Анаконду» сюда, на космодром при верфи. Для обеспечения угона вы получите все необходимые инструменты и материалы.
- Мои разведчики выяснили, что в Амазонке раньше ковчегов не строили. Стало быть, разработали «Пиранью» где-то в другом месте. Скорее всего, имел место промышленный шпионаж. Что скажете, дон Фелипе? Вы, как человек из высших эшелонов спецслужбы, должны об этом знать.
- Так и есть, - неохотно согласился дон Фелипе. – Но что это нам даёт?
- Есть предположение, что там, где ковчег разработали, его и построили. Есть вероятность, что он до сих пор там. Вопрос к вам: где именно «там»?
- Я не знаю, - признался дон Фелипе.
- А вот я знаю, - похвастался генерал. – Разведку необязательно вести агентурой, иногда можно и спутниками. Ваши же, амазонские, спутники сфотографировали один космодром посреди джунглей на территории Рио, его координаты я вам дам чуть позже. Ваша армия или отряд каких-нибудь наёмников его захватят, а наши пилоты угонят ковчег. На словах это несложно.
- Генерал, коммандос справятся с этим лучше.
- Несомненно, но с политической точки зрения плохо, если воины Лиги сразятся с армией Рио, и даже с её остатками. Я бы и пилотов использовал других, но их нет! Должны же быть хотя бы отставники или недоучки, но увы, все они или сбежали, или убиты, или попрятались. И в Рио, и в Амазонке. Поэтому ковчег уведут эти пилоты.
- Генерал, а если ковчег на том космодроме не готов к полёту? – спросил я. – Топлива нет, или что-то с него сняли, чтобы вывести из строя.
- Давайте решать проблемы по мере их поступления. Кто хочет сделать дело, ищет способы, а кто не хочет – причины. С теми, кто ищет причины, мне не по пути.
Операция, задуманная генералом, выглядела сущей авантюрой с минимальными шансами на успех и с большой вероятностью погибнуть. Будь у меня выбор, я, как и генерал, предпочёл бы, чтобы в ней использовали других пилотов, а мы с Флор наблюдали за этим со стороны. Увы, такой возможности нам не предоставили.
Глава 37
Генерал откуда-то взял, что короткий перелёт в атмосфере можно проделать и на неисправном звездолёте. Тем более, в один конец. Я его понял так, что на космодром среди джунглей он хочет отправить нас на калеченой «Пиранье», с тем, что вернёмся мы оттуда уже на трофейном ковчеге, именуемом «Анаконда». Если же вдруг окажется, что законные хозяева «Анаконды» сняли с неё какие-нибудь необходимые детали, их можно будет переставить со сделанной по тому же проекту больше никому не нужной «Пираньи» – такой ремонт космонавты называют каннибализмом.
Но Флор заявила, что вероятность удачного перелёта на «Пиранье» меньше тридцати процентов, и с такими шансами она на летающем гробу не полетит, шепнув мне на славянском «третий закон». Зоя спросила, сколько это «тридцать процентов» и узнав, что куда меньше половины, начала плакать и хватать меня за ноги и чуть ли не за гениталии, умоляя никуда на «Пиранье» не лететь. Да я и сам ничуть не горел желанием, безоговорочно доверяя экспертной оценке Флор.
Почему-то это жутко бесило нашего генерала, который никак не мог понять, что Флор не изменит решения от криков и угроз, а я в этом вопросе полностью полагаюсь на неё. Он орал, Дагмар со своим дружком от души ржали вне поля зрения камеры моего мобильника, иногда отвлекаясь на секс, я решал на экране телефона шахматную задачку на кооперативный мат в четыре хода – безрезультатно, Флор медитировала, если киборгам доступна медитация, Зоя пыталась ей подражать, но неудачно.
Внезапно генерал перепуганным голосом произнёс длинное ругательство на немецком и прервал связь, не попрощавшись. Я успел уловить нечто подобное мощному взрыву, но я не так уж много слышал взрывов, чтобы быть уверенным. Что же там происходит? Рио выяснило, что корень всех его бед – происки Амазонки, и теперь мстит, сравнивая с землёй Манаус?
- Что это рвануло? – спросил я у Флор.
- Точно не скажу, а похоже оно на взрыв сверхсветового двигателя малого звездолёта класса «яхта». Предполагаемая причина взрыва – детонация от удара корабля о твёрдую поверхность планеты. Разумеется, всегда возможна демонстрация звука, генерированного на том или ином компьютере, но я так не думаю.
- Как ты это определила из того звука длиной меньше полсекунды? – поразился я.
- Ты не забыл, кто я по своей природе? Для меня полсекунды – как для тебя вечность, - пояснила Флор.
Это что же получается? В Манаусе или его окрестностях какие-то неведомо откуда взявшиеся пилоты разбили какую-то неведомо откуда взявшуюся яхту? А до аварии, выходит, мы не были единственными пилотами на Ястребе? Я-то считал, что нас с Флор никто не посмеет тронуть, ведь увести звездолёт в космос можем только мы, а всё оказалось несколько по-другому. Генерал что, перекупил пилотов коммерческих лайнеров? Да не может этого быть! Даже конченный идиот не променяет стабильную, безопасную и денежную работу на галактических линиях на генеральские авантюры, которые, как выяснилось, вполне могут закончиться взрывом.
Теоретически Дагмар должна бы, как телохранитель, глаз с нас не сводить, но она уже неплохо нас знала, и понимала, что сами искать неприятности мы не станем, а прикрыть нас от неприятностей, которые нашли нас без нашей помощи, коммандос успеют даже без постоянной бдительности, а потому наши телохранители постоянно отвлекались на секс. Можно было подумать, что Дагмар обходилась без секса года два, а в будущем её воздержание продлится ещё минимум лет пять. Я был уверен, что сама она не остановится ещё с час, они даже не скрывали, что используют стимуляторы, а это было слишком долго.
- Дагмар, ты мне нужна, - позвал я.
Её сладострастный стон прервался на середине, она вскочила на ноги и повернула ко мне свой загоревшийся злобой и ненавистью взгляд.
- Ты прервал мою… - угрожающе процедила она сквозь зубы.
- Дагмар, прости, но секс у тебя по сто раз на дню, а взрывы – гораздо реже.
- Какие, на хрен, взрывы? А ну, выкладывай, космонавт!
Я с облегчением увидел, что она заинтересовалась. А раз так, то не только не убьёт – она бы и так не убила, телохранитель всё-таки, но даже ругаться особо не будет.
- Я говорил с генералом, он мне плешь проедал, - сказал я. – Тут около него что-то рвануло, и связь прервалась. Выясни, пожалуйста, по своим неофициальным каналам, что там творится.
- Командир убит? – уточнила Дагмар, уже набирая чей-то номер.
- Не исключено. Но вряд ли.
Тот, кому она звонила, долго не отвечал на вызов, потом Дагмар долго слушала, пока не прервала связь. Потом она в сомнении смотрела на меня, явно пытаясь что-то сообразить. И хоть в коммандос набирали вовсе не по сообразительности, Дагмар всё же смогла прийти к какому-то приемлемому решению.
- Дела такие, Дарт, - начала она. – Взрыв был, причём громкий. Генерал Гюнтер не только жив, но и цел. Остальное тебе и твоей напарнице знать не положено. Нам с напарником – тоже.
Напарник Дагмар явно сгорал от любопытства и очень хотел услышать от подруги подробное описание засекреченных событий. Обычно так себя ведут женщины, но это уже личные дела этой пары. Дагмар же немедленно бросилась утолять его любопытство, и выложила полностью всё, как на исповеди. Я её прекрасно слышал, но совершенно не понимал – говорила она на жаргоне коммандос, дикой смеси шведского, норвежского и немецкого, щедро сдобренной словами, выдуманными самими коммандос. Но так уж вышло, что этот адский жаргон понимала Флор, пусть не полностью, но в общем и целом.
Дагмар трещала, как сорока с Атлантиды, Флор изображала занимающуюся медитацией, и не давала даже малейшего намёка, что для неё эта трескотня что-то иное, а не тарабарщина. Наконец, женщина-коммандос умолкла, и её напарник показал ей поднятый вверх большой палец. Она в ответ жарко его поцеловала, чем это всё кончится, не возникало ни малейших сомнений. Мы с Флор, не сговариваясь, побежали к реке и прыгнули в воду. Готов был поклясться, что нырнули мы вдвоём, а вот вынырнуло нас уже трое – к нам без спросу присоединилась Зоя, она не умела плавать, а роста ей не хватало, чтобы в этом месте достать дна, но она уцепилась за моё плечо, и ничуть не беспокоилась.
- А если бы не смогла ухватиться? – мрачно осведомился я.
- Утонула бы, - хихикнула девочка. – Но я очень хочу послушать, что говорила капрал Дагмар. Флор же всё поняла? Она же на всех языках понимает?
- Не на всех, - буркнула Флор. – Но речь Дагмар более-менее поняла. Я считаю, что ребёнку знать незачем, но и особого вреда от этой информации не будет. Смотри только, держись за Дарта крепко, а то утопнешь. Я, если что, оплакивать тебя не буду.
И Флор приступила к своему короткому рассказу, который она повторила за Дагмар, а та – за какой-то женщиной-коммандос, которую остальные коммандос на жаргоне называли генеральской шестёркой или потаскухой. По-видимому, адъютант, ординарец или что-то такое. По-нашему, на языке штатских, её назвали бы секретаршей. И якобы, по её словам, звездолёт класса «яхта» рухнул на землю и взорвался. Экипаж из двух человек, разумеется, погиб.
Состоял этот экипаж из древнего старца, которому в обед сто лет, и может, это и не преувеличение, за штурвалом звездолёта он последний раз бывал лет пятьдесят назад, а то и больше, и его не то внука, не то правнука, не то потомка с «прапра-», мальчишки лет пятнадцати, а может, и ещё младше. Во время пробного полёта парень вдруг заорал «Дед, дед, очнись!», а через несколько секунд яхта встретилась с землёй. Вот, собственно, и вся эта печальная история.
Что ж, кое-что прояснилось. Генерал-таки набрал космонавтов-отставников, недоучек и самоучек. Посадил двух из них на конфискованную или просто украденную у кого-то яхту, и посмотрел, что из этого получится. Получился бада-бум. Потому что если пилот за штурвалом теряет сознание или помирает, второй пилот должен или взять управление на себя, или передать его бортовому компьютеру, а вовсе не пытаться привести первого пилота в сознание. Даже если получится, не факт, что он сразу же сможет управлять звездолётом. Ну, и что мне делать с этим знанием?
- Дарт, у секунд-генерала появились другие космонавты? – спросила перепуганная Зоя. – Теперь он сможет тебя убить и заменить на кого-нибудь другого? Я не хочу!
- Ох, малышка, как ты понимаешь, я тоже этого вовсе не хочу, - ответил я. – А сможет ли генерал теперь меня прикончить, зависит от того, сколько космонавтов, кроме нас, осталось в его распоряжении и какое их качество.
- А что такое «качество»?
- Качественный космонавт – тот, который способен взлететь на звездолёте, а потом на том же звездолёте приземлиться лучше, чем эти дед с внуком. И вовсе необязательно, чтобы это был тот же самый космонавт. Вот как-то так, если не вдаваться в детали.
- Поняла, поняла! Ты говоришь о том, что взлетать можешь ты, а посадкой управлять – Флор. Ну, или наоборот. И это значит, что вы двое – качественный экипаж. Правильно?
- Ага. А теперь пошли на берег. У меня уже шея от тебя занемела. Когда ты уже, наконец, плавать научишься? Или, хотя бы, сносно держаться на воде?
По берегу забегала Дагмар с моим мобильником в руках, и стала меня звать голосом и жестами. Мне ничего не оставалось, как выбираться из воды, невзирая на то, что вредная Зоя так и осталась висеть у меня на шее. Вызывал меня генерал, а кто же ещё, от других людей у меня звонков почти не было, разве что какой-нибудь спам из банка с предложением якобы супервыгодного кредита. Казалось бы, почему бы не взять кредит и не смыться с планеты, но Дагмар предупредила, что все банки под крышей мафии, а открыто обворовывать мафию – так себе идея, эти достанут должника на любой планете.
- Так, навигатор Дарт, ты наверняка уже знаешь о гибели моих пилотов. Так что лететь придётся тебе с напарницей – больше просто некому. Я боюсь, что эти рукожопы, называющие себя космонавтами, разобьют после яхты ещё и «Анаконду», и тогда из доступных ковчегов в распоряжении корпуса останется единственная «Пиранья», а вы говорили, что от неё совсем не в восторге. Короче, вылет завтра утром. Готовьтесь.
Глава 38
Ранним утром меня разбудил вызов генерала, который сходу принялся рассказывать, как он ненавидит всякие бюрократические формальности, при любой возможности пытается их обойти, а если уж никак не получается, спихивает их на кого-нибудь другого, пользуясь генеральскими привилегиями. Однако сейчас ни на кого спихнуть не удастся, поскольку все офицеры корпуса до потери пульса боятся вступать в какой-либо контакт с моей напарницей, считая её вампиром, так что ему всё придётся сделать самому.
- Флор – не вампир, - категорически заявил я.
- Я знаю, - признался он. – Будь иначе, капрал Дагмар что-нибудь, да заметила бы. Или твоя напарница её бы сожрала и не подавилась кровью. Да и не бывает вампиров, таких, как в сказках. А в тех, что просто пьют кровь убитых ими людей, нет ничего сверхъестественного. Но в твоей напарнице всё же что-то не так. Тот же по местным меркам всемогущий дон Фелипе так и не смог разобраться, кто она такая и откуда взялась. А он, хоть дурак и скот высшей пробы, в деле своём понимает. А ты-то сам знаешь, кто она по своей природе?
- Да.
- Ну, тогда ладно. Мне только не говори, это ни к чему, и плевать, если кто-то меня сочтёт ссыклом, я это как-нибудь переживу.
- Генерал, вы меня разбудили в такую рань, чтобы сообщить, что моя напарница – не вампир?
- Ой, прости, навигатор, я запутался в часовых поясах. Действительно, очень рано получилось. Но ближе к делу. Глянь на свой профиль в списке космонавтов Лиги.
Я глянул.
- Откуда тут это? – поразился я. – Я не сдавал экзамены на права рулёжки по космодрому на реактивных звездолётах! И вовсе не обучался управлению баржами! Это фальшивка, генерал! Зачем она нужна?
- Это всё та же бюрократия, навигатор. Если бы ещё вчера вы двое посадили бы свой ковчег на какой-нибудь планете, тамошний диспетчер не разрешил бы вам взлёт, потому что ни у тебя, ни у неё не было бы прав на реактивную рулёжку. А сегодня они у вас уже есть. Что это за абсурд – винтовая рулёжка? За каким хреном она космонавтам? Ты хоть раз видел винтовые звездолёты?
- Нет, генерал.
- И я не видел. Вот ты говоришь, эта лицензия – фальшивка. Но лицензия лишь должна гарантировать квалификацию. Если ты навигатор и умеешь водить баржи, что я сто раз видел собственными глазами, хоть и через камеры, какого хрена у тебя нет лицензии на баржи?
- Бюрократия, - улыбнулся я.
- Вот именно! Поэтому теперь лицензия у тебя есть. Теперь о твоей напарнице, которая, как мы уверены, не вампир. Будет ли кто-то авторитетно утверждать, что она не навигатор, не бортинженер или не пилот на все виды двигателей?
Мы с Флор одновременно пожали плечами.
- Вот и я не буду, - продолжил генерал. – Теперь о более интересных делах. Скоро вы стартуете на тарелках, чтобы провести десантную операцию на космодроме, где стоит «Анаконда». Операцию проведёт некая частная военная компания, подробности тебе ни к чему. Их задача – обеспечить вам двоим доступ в рубку ковчега. Кроме частников, которые на самом деле не совсем частники, с вами полетит несколько коммандос, ваших телохранителей, ну, и вообще, за порядком присмотреть. А вы должны переместить «Анаконду» сюда, на космодром при верфи. Для обеспечения угона вы получите все необходимые инструменты и материалы.
