Видать, это тяжеловозы. Видала таких? В ваших владениях их, вроде, не было. Мне, по крайней мере, пока я у вас «гостил», ни разу не попадались.
- Видела. Но у нас их, действительно, нет. Как-то без них обходимся.
- Пара-тройка телег, запряжённых тяжеловозами, под большой охраной. Едут в академию, больше некуда. Похоже, это инкассаторы.
Инкассаторами называли нанятых банком воинов, обеспечивающих перевозку денег, а иногда и других ценностей, например, бриллиантов. Ограбить обоз, перевозящий деньги, всегда найдётся масса желающих, но инкассаторов грабили редко. Отряд из пятидесяти боевых магов может за себя постоять, и грабители обычно попадают не к сундукам с золотом, а в Чертоги Смерти. Одного я не понимала: почему Миша так болезненно отреагировал на эти следы. Ни мы не интересуемся банковскими делами, ни инкассаторам нет дела до нас. Пришлось спрашивать его самого.
- Этот отряд – непредвиденный фактор, - пояснил Миша. – А непредвиденный фактор – это почти всегда плохо. Вот я, составляя план, не предвидел, что ты можешь оказаться девственницей, и к чему это привело? Вместо дружеского секса с твоим средненьким оргазмом, после которого мы бы сели на коней да поскакали бы в академию, мы получили назойливое внимание бабы Эллы, а от неё проклятие, опустошение резервов, заклинание для тебя, от которого должен был случиться откат, но непонятно почему не случился, надеюсь, уже и не случится, но уверенности нет. В итоге мы потеряли целый день, заночевали в прокуренном тобой клоповнике, и я бы прекрасно обошёлся без прослушивания твоего богатырского храпа. Согласись, немало неприятностей из-за непредусмотренного наличия у тебя девственной плевы.
Я была не согласна с тем, что в привлечении к нашему делу старой ведьмы виновата моя уже погибшая девичья плёнка. Ведь оказалось, что моё тело прекрасно реагирует оргазмами на любые Мишины ласки, даже самые незатейливые. Так что мы вполне обошлись бы без сомнительной помощи леди Эльвиры. Но спорить я не стала – всё это было уже неважно, к тому же оставалась возможность того, что такое свойство я обрела благодаря старухиному заклинанию, странно сработавшему без отката.
- И ты опасаешься, что инкассаторы – такой же разрушительный фактор? – вместо всего этого спросила я.
- Очень опасаюсь. Но деваться некуда. Докурила? Тогда поехали.
Кони Тьмы вскоре примчали к городским воротам. Формально за высокой стеной, уходившей в обе стороны и исчезающей в густом лесу, располагался город Вайтгласс со своим мэром, городским советом, стражей и системой коммунальных служб, даже существовали городские школы и лазарет, но подлинным властелином здесь был ректор академии, а мэр и все остальные ничего не предпринимали, не получив предварительно его согласия.
К воротам-то мы добрались, а вот проехать через них не было ни малейшей возможности – там как раз проезжали инкассаторы, и делали они это крайне медленно. Отряд их был большой, не полсотни, как я думала, а примерно семьдесят воинов, все с густыми аурами, хоть большинство до уровня лордов не дотягивали. Примерно пополам белые и чёрные, среди белых я высмотрела несколько воинов-женщин.
- Что-то многовато их, как для инкассаторов, - недовольно буркнул Миша. – Все сильные маги, белые и чёрные плечом к плечу. Плохо. Никаких шансов, если у нас что-то пойдёт не так. Ладно, Ира, как быстро попасть внутрь? Есть другие ворота?
- Ворота есть, - ответила я. – Но они нам не понадобятся. Стена в обе стороны тянется чуть больше, чем на полсотни шагов, а потом обрывается. Поговаривают, что когда её строили, выделенных ассигнований хватало на двойную стену по всему периметру, но построить смогли лишь вот так, зато тогдашний мэр обзавёлся роскошным дворцом.
- И что, некому было его повесить?
- Ага. Это же Ничейные земли. Лордов тут нет.
- А городской совет?
- Они тоже в доле. И даже не скрывают, что проворачивают подобные операции.
- И до сих пор проворачивают?
- Конечно. Миша, ты говоришь таким тоном, будто прямо сейчас собрался в одиночку искоренить коррупцию в Вайтглассе.
- Мне здорово не понравилось, что в городе, где учится моя подруга, правят воры и взяточники. Но ты права, это не моё дело.
- Они не очень-то и правят. Настоящая власть тут у ректората академии, а городские чиновники так, решают вопросы вроде чистки канализации или ремонта улиц и при этом воруют. Как ты понимаешь, деньги выделяются и тратятся, но канализация не чистится, а улицы остаются, какими были. Я ведь дочь аудитора, чего-то от мамы, да набралась, так что если эти вещи делаются открыто, они бросаются мне в глаза. Прожив тут почти год, невозможно не заметить.
Обсуждая схемы изъятия денег из городской казны, мы медленно ехали по широкой лесной тропе, идущей вдоль стены. Лес приятно пах, пели птички, солнце ещё не село, и под деревьями царила не темнота, а лёгкий сумрак. Комары жужжали совсем рядом, но наши защитные заклятия прекрасно с ними справлялись. Несмотря на вчерашний ливень, трава была сухой, и некоторые лужайки так и манили прилечь на спину, подложив руки под голову, и полюбоваться небом, на котором в просветах между облаками скоро появится луна, а потом и звёзды. Но лес был далеко не лучшим местом для занятий астрономией.
- Миша, не съезжай с тропы, тут полно змей, - предупредила я. – У меня есть антидот, но его не так много.
Ответить он не успел – лес внезапно кончился, мы выехали на дорогу, ведущую в город без никакой стены. Я поинтересовалась, куда мы сначала отправимся: в таверну или сразу к ректору, но Миша заявил, что сначала нужно переговорить с семью подозреваемыми, попытавшись определить, кто же из них убийца. Ведь если приволочь к ректору одного курсанта, уже признавшего вину, и потребовать суда над ним, ректор может и согласиться. А если просто требовать, чтобы было проведено честное дознание, он дознание, может, и проведёт, но убийца определён не будет. Вряд ли ректор имеет навыки аналитика разведки, а времени со дня убийства прошло слишком много, чтобы расследование оказалось простым.
Я ничуточки не удивилась, и если с ректором мы так и не повидаемся, я тоже не удивлюсь. Миша тоже не обладал навыками аналитика разведки, а ещё он беспокоился о наших резервах и обрадовался, что я умею ставить стабильный щит. Всё это подсказывало мне, в каком ключе он поведёт разговор с убийцами. Может, раньше меня бы такой подход и возмутил, но сейчас я не имела возражений.
- Поехали, познакомлю тебя со смертниками, - предложила я. – Надеюсь, ты не переоцениваешь свои силы.
- Внезапность и натиск обеспечивают победу, - улыбнулся он.
- А может, мужество и слабоумие?
- И это тоже.
Мы выехали на небольшую площадь шагах в ста от двух общежитий, мужского и женского, к ним вела аллея пирамидальных тополей. На площади был небольшой мелкий пруд, а по её краям стояли несколько скамеек с урнами возле них. Обычно великолепная семёрка развлекалась именно здесь. За скамейками буйствовали заросли, мы их называли джунглями. Я бы там и не пыталась пройти, а наши лошади охотно забрались в самую гущу и аппетитно захрумкали высокой сочной травой едва не в человеческий рост.
- Садись вот сюда, - показал Миша на одну из лавочек.
- С какой стати? – удивилась я. – Ты решил, что я буду вас знакомить, находясь рядом? Вот уж нет! Я издали тебе просигналю, они тут или не они. Я не боевой маг! Я вообще жуткая трусиха и боюсь боевых магов! Только тебя не боюсь, и то, наверно, зря.
- Твой отец тоже боевой маг.
- Папа не в счёт!
- Так, Ира, давай, успокаивайся. Ты хочешь кары для убийцы твоего дружка. Для этого нужно для начала поговорить с этой бандой, а заставить их поговорить со мной у меня нет ресурсов. Выходит, нужно их чем-нибудь заинтересовать. И если они не сторонники однополой любви, мной они не заинтересуются. А тобой – да! И бояться тебе нечего. Ты год рядом с ними прожила, и ничего. Окунули тебя мордой в грязь, тем и ограничились. А сейчас они тебя просто не успеют тронуть. А если что-то пойдёт не так, ставь стабильный щит. Мама у тебя умная, она не зря его порекомендовала. Каким-нибудь ещё боевым приёмам тебя научили?
- В этой академии это проходят только на третьем курсе.
- А твой отец?
- Ты забыл, что я ему дочь, а не сын? Спасибо, хоть стабильному щиту папа научил. В дочерей же особо не вкладываются, они выходят замуж и покидают Род. А ещё я неприятна в общении…
- Есть такое, - ввернул Миша.
- Курю…
- Фу! Мерзость!
- Одеваюсь, как непристойная женщина: короткие платья с глубоким декольте и открытая обувь на каблуках.
- Ирочка, лучше бы ты была непристойной женщиной, чем девственницей, тогда не пришлось бы привлекать внимание бабы Эллы. А ты, сдаётся мне, помешана на босоножках. Никто никогда не считал их неприличными, кроме тебя и твоих родичей. Да, кстати, ты забыла упомянуть прозрачные чулки.
- Да, забыла. Потому что надевала их всего раз в жизни, в тринадцать лет от роду.
- Ужас. Но твои чулочки мы обсудим как-нибудь позже. Если надо, я раздобуду несколько пар под размер твоих ножек, чтобы обсуждение было более предметным. А сейчас продолжим о возможной схватке. Раньше кони Тьмы несли в бой непобедимых чёрных рыцарей и сражались вместе со своими всадниками. Они и сейчас не разучились. Говоришь ей «Венера, фас!», и она попытается убить всех, кого атакуешь ты. Тебе достаточно лишь обозначить атаку. А когда часть врагов ещё живы, но ты захочешь вывести её из боя - «Венера, фу!». Собачьи команды, запомнить легко.
- Она и тебя убьёт, если я прикажу? – ухмыльнувшись, осведомилась я.
- Нет. Ни меня, ни кого другого, в ком есть Тьма. В тебе она тоже есть.
Чёрные рыцари – древние кавалеристы, сильные и умелые воины и боевые маги. Папа называл их предшественниками спецназа войска Тьмы. Они якобы могли мгновенно перемещаться на большие расстояния. Это считалось чудом, но теперь-то я понимала, что чудеса скорости показывали не люди, а волшебные кони. Такие же, как у нас с Мишей.
- Я жуть какая трусливая, - напомнила я. – И, боюсь, они сразу поймут, что тут что-то не так и прибьют меня на всякий случай.
- Что они поймут? – начал злиться Миша. – Курсантка присела отдохнуть на скамейке в парке возле общежития. Что тут подозрительного?
- Каталась на лошади, устала и присела отдохнуть. Ты сам себя слышишь?
- Правильная трусость, - признал он. – Переодевайся в домашнее. Курсантка вышла покурить на свежем воздухе. О, Судьба! Неужели я сам это предложил? Но что поделать, так действительно гораздо лучше.
Этим он меня и уговорил. Против возможности спокойно покурить, без его идиотских нападок, я не устояла. Когда я, спрятавшись в кустах, начала переодеваться, Миша, зайдя сзади, схватил меня за обнажённые груди. Но я вежливо у него поинтересовалась, что делают импотенты, вдоволь подержав руками девичью грудь, и он, опечалившись, не только меня отпустил, но и помог переобуться в тапочки и упаковать костюм и сапоги в вещмешок, а потом приторочил его к седлу Венеры.
- Злая ты, - грустно сообщил он.
- Ага, - согласилась я. – Злее, чем твоя бабушка.
- Садись вот сюда, - Миша показал на ту же лавочку, что и в прошлый раз.
- Я сяду на соседнюю, ту, что возле пруда.
- Разницы особой нет, но кто-то из здешних курсантов, несомненно, человек очень высокой культуры, испражнился прямо возле неё. Причём его или её экскременты столь остро пахнут, что я затрудняюсь предположить, что именно ели курсант или курсантка перед тем, как переварить эту пищу и исторгнуть её из своего высококультурного организма.
- Почему именно курсанты? – немного обиделась я. – Чуть что, сразу мы виноваты!
- Если ты настаиваешь, что это пахучее произведение искусства сотворено ректором или кем-то из деканов, не собираюсь с тобой спорить. И читать следы, чтобы определить, кто именно украсил здешний пейзаж этой малой архитектурной формой, уж извини, не стану. Устраивайся тут, и наслаждайся изысканным ароматом. А я полез прятаться. До нужного момента меня не должно быть видно.
Я знала, что Миша у меня за спиной, ближе, чем в двух шагах, но не слышала ни звука, даже дыхания. Проверять, там он или перебрался на другое место, я не стала. Вместо этого приняла самый беззаботный вид, какой только смогла, и с удовольствием закурила. Мимо меня в обе стороны шли курсанты и некоторые преподаватели, все куда-то спешили, но некоторые на ходу со мной здоровались или хотя бы приветственно кивали. Давно стемнело, а семерых мерзавцев всё не было и не было. Зато пришёл Ромка, третьекурсник факультета демонологии, и плюхнулся на лавочку рядом со мной, и не подумав спросить разрешения. Это был озабоченный парень, постоянно ищущий секса, и уж не знаю, насколько часто его находящий. А ещё он постоянно ныл.
Когда я покидала академию в прошлый раз, меня распирало от злости на ректора после окончательного отказа в честном дознании. И тут ко мне привязался Ромка, он со слезами просил, чтобы я подсказала ему руны для вызова суккуба. Что ему помешало самому посмотреть в справочнике, даже не представляю. А я пять лет назад видела, как сестра милосердия Бет со своим очередным любовником вызывали инкуба, это один и тот же демон, произвольно меняющий пол. Ну, как меняющий… Суккуб – это всего лишь сгусток эктоплазмы, но человек вместо него видит желаемого сексуального партнёра, эти демоны великолепно наводят галлюцинации. Я всё это спокойно наблюдала, на меня сексуальная магия по малолетству тогда не действовала. В зрелище секса огромного боевого мага и эктоплазмы ничего интересного нет, а половой акт эктоплазмы с Бет с переливом в неё только что полученного демоном семени вообще выглядел омерзительно.
Зачем я рассказала это соседке по комнате, сама удивляюсь. А через полгода об этом узнал Ромка и стал умолять, чтобы я выдала ему тайну, начертание рун для вызова. Да, он почему-то считал это тайной. Я подумала, что он так просто не отцепится, так что нарисовала ему эти руны и сообщила, какую жертву нужно принести. Вызов демона – это чёрная магия, за него нужно платить, без жертвы никак. Предупредила, что суккуб – демон серьёзный, это не безобидные мишки, которых тренировки ради тайком вызывали почти все белые маги, но даже с ними нужно соблюдать осторожность. Поэтому перед вызовом суккуба нужно обязательно изучить инструкцию по технике безопасности, она есть в справочнике. И за те полтора месяца, что я его не видела, Ромка ничуть не изменился.
- Ирка, ты меня подставила, знаешь, чем для меня закончился вызов суккуба? – возобновил он своё нытьё с того места, на котором прервался. –
- Фантастическим сексом, - предположила я.
- Нет! Это была только середина! Когда я уже был не в состоянии любить Алину…
- Алиной ты называешь суккуба?
- Да! Я уже давно в неё влюбился, но она мне постоянно отказывает. А она такая…
- Тебе отказал суккуб? – изумилась я.
- Нет, настоящая Алина. Моя однокурсница. Она такая…
- Рома, мне плевать, какая Алина. Суккуб тебе, понятное дело, не отказал, но у тебя вскоре иссякли жизненные силы. Хорошо, что ума хватило, или что там у тебя вместо него, и ты так или иначе смог прервать это извращение, иначе был бы не здесь, а в Чертогах. И кто из курсанток тебе помогал?
- Говорю же: Алина!
- То есть, суккуб?
- Видела. Но у нас их, действительно, нет. Как-то без них обходимся.
- Пара-тройка телег, запряжённых тяжеловозами, под большой охраной. Едут в академию, больше некуда. Похоже, это инкассаторы.
Инкассаторами называли нанятых банком воинов, обеспечивающих перевозку денег, а иногда и других ценностей, например, бриллиантов. Ограбить обоз, перевозящий деньги, всегда найдётся масса желающих, но инкассаторов грабили редко. Отряд из пятидесяти боевых магов может за себя постоять, и грабители обычно попадают не к сундукам с золотом, а в Чертоги Смерти. Одного я не понимала: почему Миша так болезненно отреагировал на эти следы. Ни мы не интересуемся банковскими делами, ни инкассаторам нет дела до нас. Пришлось спрашивать его самого.
- Этот отряд – непредвиденный фактор, - пояснил Миша. – А непредвиденный фактор – это почти всегда плохо. Вот я, составляя план, не предвидел, что ты можешь оказаться девственницей, и к чему это привело? Вместо дружеского секса с твоим средненьким оргазмом, после которого мы бы сели на коней да поскакали бы в академию, мы получили назойливое внимание бабы Эллы, а от неё проклятие, опустошение резервов, заклинание для тебя, от которого должен был случиться откат, но непонятно почему не случился, надеюсь, уже и не случится, но уверенности нет. В итоге мы потеряли целый день, заночевали в прокуренном тобой клоповнике, и я бы прекрасно обошёлся без прослушивания твоего богатырского храпа. Согласись, немало неприятностей из-за непредусмотренного наличия у тебя девственной плевы.
Я была не согласна с тем, что в привлечении к нашему делу старой ведьмы виновата моя уже погибшая девичья плёнка. Ведь оказалось, что моё тело прекрасно реагирует оргазмами на любые Мишины ласки, даже самые незатейливые. Так что мы вполне обошлись бы без сомнительной помощи леди Эльвиры. Но спорить я не стала – всё это было уже неважно, к тому же оставалась возможность того, что такое свойство я обрела благодаря старухиному заклинанию, странно сработавшему без отката.
- И ты опасаешься, что инкассаторы – такой же разрушительный фактор? – вместо всего этого спросила я.
- Очень опасаюсь. Но деваться некуда. Докурила? Тогда поехали.
Кони Тьмы вскоре примчали к городским воротам. Формально за высокой стеной, уходившей в обе стороны и исчезающей в густом лесу, располагался город Вайтгласс со своим мэром, городским советом, стражей и системой коммунальных служб, даже существовали городские школы и лазарет, но подлинным властелином здесь был ректор академии, а мэр и все остальные ничего не предпринимали, не получив предварительно его согласия.
К воротам-то мы добрались, а вот проехать через них не было ни малейшей возможности – там как раз проезжали инкассаторы, и делали они это крайне медленно. Отряд их был большой, не полсотни, как я думала, а примерно семьдесят воинов, все с густыми аурами, хоть большинство до уровня лордов не дотягивали. Примерно пополам белые и чёрные, среди белых я высмотрела несколько воинов-женщин.
- Что-то многовато их, как для инкассаторов, - недовольно буркнул Миша. – Все сильные маги, белые и чёрные плечом к плечу. Плохо. Никаких шансов, если у нас что-то пойдёт не так. Ладно, Ира, как быстро попасть внутрь? Есть другие ворота?
- Ворота есть, - ответила я. – Но они нам не понадобятся. Стена в обе стороны тянется чуть больше, чем на полсотни шагов, а потом обрывается. Поговаривают, что когда её строили, выделенных ассигнований хватало на двойную стену по всему периметру, но построить смогли лишь вот так, зато тогдашний мэр обзавёлся роскошным дворцом.
- И что, некому было его повесить?
- Ага. Это же Ничейные земли. Лордов тут нет.
- А городской совет?
- Они тоже в доле. И даже не скрывают, что проворачивают подобные операции.
- И до сих пор проворачивают?
- Конечно. Миша, ты говоришь таким тоном, будто прямо сейчас собрался в одиночку искоренить коррупцию в Вайтглассе.
- Мне здорово не понравилось, что в городе, где учится моя подруга, правят воры и взяточники. Но ты права, это не моё дело.
- Они не очень-то и правят. Настоящая власть тут у ректората академии, а городские чиновники так, решают вопросы вроде чистки канализации или ремонта улиц и при этом воруют. Как ты понимаешь, деньги выделяются и тратятся, но канализация не чистится, а улицы остаются, какими были. Я ведь дочь аудитора, чего-то от мамы, да набралась, так что если эти вещи делаются открыто, они бросаются мне в глаза. Прожив тут почти год, невозможно не заметить.
Обсуждая схемы изъятия денег из городской казны, мы медленно ехали по широкой лесной тропе, идущей вдоль стены. Лес приятно пах, пели птички, солнце ещё не село, и под деревьями царила не темнота, а лёгкий сумрак. Комары жужжали совсем рядом, но наши защитные заклятия прекрасно с ними справлялись. Несмотря на вчерашний ливень, трава была сухой, и некоторые лужайки так и манили прилечь на спину, подложив руки под голову, и полюбоваться небом, на котором в просветах между облаками скоро появится луна, а потом и звёзды. Но лес был далеко не лучшим местом для занятий астрономией.
- Миша, не съезжай с тропы, тут полно змей, - предупредила я. – У меня есть антидот, но его не так много.
Ответить он не успел – лес внезапно кончился, мы выехали на дорогу, ведущую в город без никакой стены. Я поинтересовалась, куда мы сначала отправимся: в таверну или сразу к ректору, но Миша заявил, что сначала нужно переговорить с семью подозреваемыми, попытавшись определить, кто же из них убийца. Ведь если приволочь к ректору одного курсанта, уже признавшего вину, и потребовать суда над ним, ректор может и согласиться. А если просто требовать, чтобы было проведено честное дознание, он дознание, может, и проведёт, но убийца определён не будет. Вряд ли ректор имеет навыки аналитика разведки, а времени со дня убийства прошло слишком много, чтобы расследование оказалось простым.
Я ничуточки не удивилась, и если с ректором мы так и не повидаемся, я тоже не удивлюсь. Миша тоже не обладал навыками аналитика разведки, а ещё он беспокоился о наших резервах и обрадовался, что я умею ставить стабильный щит. Всё это подсказывало мне, в каком ключе он поведёт разговор с убийцами. Может, раньше меня бы такой подход и возмутил, но сейчас я не имела возражений.
- Поехали, познакомлю тебя со смертниками, - предложила я. – Надеюсь, ты не переоцениваешь свои силы.
- Внезапность и натиск обеспечивают победу, - улыбнулся он.
- А может, мужество и слабоумие?
- И это тоже.
Глава 10. Схватка
Мы выехали на небольшую площадь шагах в ста от двух общежитий, мужского и женского, к ним вела аллея пирамидальных тополей. На площади был небольшой мелкий пруд, а по её краям стояли несколько скамеек с урнами возле них. Обычно великолепная семёрка развлекалась именно здесь. За скамейками буйствовали заросли, мы их называли джунглями. Я бы там и не пыталась пройти, а наши лошади охотно забрались в самую гущу и аппетитно захрумкали высокой сочной травой едва не в человеческий рост.
- Садись вот сюда, - показал Миша на одну из лавочек.
- С какой стати? – удивилась я. – Ты решил, что я буду вас знакомить, находясь рядом? Вот уж нет! Я издали тебе просигналю, они тут или не они. Я не боевой маг! Я вообще жуткая трусиха и боюсь боевых магов! Только тебя не боюсь, и то, наверно, зря.
- Твой отец тоже боевой маг.
- Папа не в счёт!
- Так, Ира, давай, успокаивайся. Ты хочешь кары для убийцы твоего дружка. Для этого нужно для начала поговорить с этой бандой, а заставить их поговорить со мной у меня нет ресурсов. Выходит, нужно их чем-нибудь заинтересовать. И если они не сторонники однополой любви, мной они не заинтересуются. А тобой – да! И бояться тебе нечего. Ты год рядом с ними прожила, и ничего. Окунули тебя мордой в грязь, тем и ограничились. А сейчас они тебя просто не успеют тронуть. А если что-то пойдёт не так, ставь стабильный щит. Мама у тебя умная, она не зря его порекомендовала. Каким-нибудь ещё боевым приёмам тебя научили?
- В этой академии это проходят только на третьем курсе.
- А твой отец?
- Ты забыл, что я ему дочь, а не сын? Спасибо, хоть стабильному щиту папа научил. В дочерей же особо не вкладываются, они выходят замуж и покидают Род. А ещё я неприятна в общении…
- Есть такое, - ввернул Миша.
- Курю…
- Фу! Мерзость!
- Одеваюсь, как непристойная женщина: короткие платья с глубоким декольте и открытая обувь на каблуках.
- Ирочка, лучше бы ты была непристойной женщиной, чем девственницей, тогда не пришлось бы привлекать внимание бабы Эллы. А ты, сдаётся мне, помешана на босоножках. Никто никогда не считал их неприличными, кроме тебя и твоих родичей. Да, кстати, ты забыла упомянуть прозрачные чулки.
- Да, забыла. Потому что надевала их всего раз в жизни, в тринадцать лет от роду.
- Ужас. Но твои чулочки мы обсудим как-нибудь позже. Если надо, я раздобуду несколько пар под размер твоих ножек, чтобы обсуждение было более предметным. А сейчас продолжим о возможной схватке. Раньше кони Тьмы несли в бой непобедимых чёрных рыцарей и сражались вместе со своими всадниками. Они и сейчас не разучились. Говоришь ей «Венера, фас!», и она попытается убить всех, кого атакуешь ты. Тебе достаточно лишь обозначить атаку. А когда часть врагов ещё живы, но ты захочешь вывести её из боя - «Венера, фу!». Собачьи команды, запомнить легко.
- Она и тебя убьёт, если я прикажу? – ухмыльнувшись, осведомилась я.
- Нет. Ни меня, ни кого другого, в ком есть Тьма. В тебе она тоже есть.
Чёрные рыцари – древние кавалеристы, сильные и умелые воины и боевые маги. Папа называл их предшественниками спецназа войска Тьмы. Они якобы могли мгновенно перемещаться на большие расстояния. Это считалось чудом, но теперь-то я понимала, что чудеса скорости показывали не люди, а волшебные кони. Такие же, как у нас с Мишей.
- Я жуть какая трусливая, - напомнила я. – И, боюсь, они сразу поймут, что тут что-то не так и прибьют меня на всякий случай.
- Что они поймут? – начал злиться Миша. – Курсантка присела отдохнуть на скамейке в парке возле общежития. Что тут подозрительного?
- Каталась на лошади, устала и присела отдохнуть. Ты сам себя слышишь?
- Правильная трусость, - признал он. – Переодевайся в домашнее. Курсантка вышла покурить на свежем воздухе. О, Судьба! Неужели я сам это предложил? Но что поделать, так действительно гораздо лучше.
Этим он меня и уговорил. Против возможности спокойно покурить, без его идиотских нападок, я не устояла. Когда я, спрятавшись в кустах, начала переодеваться, Миша, зайдя сзади, схватил меня за обнажённые груди. Но я вежливо у него поинтересовалась, что делают импотенты, вдоволь подержав руками девичью грудь, и он, опечалившись, не только меня отпустил, но и помог переобуться в тапочки и упаковать костюм и сапоги в вещмешок, а потом приторочил его к седлу Венеры.
- Злая ты, - грустно сообщил он.
- Ага, - согласилась я. – Злее, чем твоя бабушка.
- Садись вот сюда, - Миша показал на ту же лавочку, что и в прошлый раз.
- Я сяду на соседнюю, ту, что возле пруда.
- Разницы особой нет, но кто-то из здешних курсантов, несомненно, человек очень высокой культуры, испражнился прямо возле неё. Причём его или её экскременты столь остро пахнут, что я затрудняюсь предположить, что именно ели курсант или курсантка перед тем, как переварить эту пищу и исторгнуть её из своего высококультурного организма.
- Почему именно курсанты? – немного обиделась я. – Чуть что, сразу мы виноваты!
- Если ты настаиваешь, что это пахучее произведение искусства сотворено ректором или кем-то из деканов, не собираюсь с тобой спорить. И читать следы, чтобы определить, кто именно украсил здешний пейзаж этой малой архитектурной формой, уж извини, не стану. Устраивайся тут, и наслаждайся изысканным ароматом. А я полез прятаться. До нужного момента меня не должно быть видно.
Я знала, что Миша у меня за спиной, ближе, чем в двух шагах, но не слышала ни звука, даже дыхания. Проверять, там он или перебрался на другое место, я не стала. Вместо этого приняла самый беззаботный вид, какой только смогла, и с удовольствием закурила. Мимо меня в обе стороны шли курсанты и некоторые преподаватели, все куда-то спешили, но некоторые на ходу со мной здоровались или хотя бы приветственно кивали. Давно стемнело, а семерых мерзавцев всё не было и не было. Зато пришёл Ромка, третьекурсник факультета демонологии, и плюхнулся на лавочку рядом со мной, и не подумав спросить разрешения. Это был озабоченный парень, постоянно ищущий секса, и уж не знаю, насколько часто его находящий. А ещё он постоянно ныл.
Когда я покидала академию в прошлый раз, меня распирало от злости на ректора после окончательного отказа в честном дознании. И тут ко мне привязался Ромка, он со слезами просил, чтобы я подсказала ему руны для вызова суккуба. Что ему помешало самому посмотреть в справочнике, даже не представляю. А я пять лет назад видела, как сестра милосердия Бет со своим очередным любовником вызывали инкуба, это один и тот же демон, произвольно меняющий пол. Ну, как меняющий… Суккуб – это всего лишь сгусток эктоплазмы, но человек вместо него видит желаемого сексуального партнёра, эти демоны великолепно наводят галлюцинации. Я всё это спокойно наблюдала, на меня сексуальная магия по малолетству тогда не действовала. В зрелище секса огромного боевого мага и эктоплазмы ничего интересного нет, а половой акт эктоплазмы с Бет с переливом в неё только что полученного демоном семени вообще выглядел омерзительно.
Зачем я рассказала это соседке по комнате, сама удивляюсь. А через полгода об этом узнал Ромка и стал умолять, чтобы я выдала ему тайну, начертание рун для вызова. Да, он почему-то считал это тайной. Я подумала, что он так просто не отцепится, так что нарисовала ему эти руны и сообщила, какую жертву нужно принести. Вызов демона – это чёрная магия, за него нужно платить, без жертвы никак. Предупредила, что суккуб – демон серьёзный, это не безобидные мишки, которых тренировки ради тайком вызывали почти все белые маги, но даже с ними нужно соблюдать осторожность. Поэтому перед вызовом суккуба нужно обязательно изучить инструкцию по технике безопасности, она есть в справочнике. И за те полтора месяца, что я его не видела, Ромка ничуть не изменился.
- Ирка, ты меня подставила, знаешь, чем для меня закончился вызов суккуба? – возобновил он своё нытьё с того места, на котором прервался. –
- Фантастическим сексом, - предположила я.
- Нет! Это была только середина! Когда я уже был не в состоянии любить Алину…
- Алиной ты называешь суккуба?
- Да! Я уже давно в неё влюбился, но она мне постоянно отказывает. А она такая…
- Тебе отказал суккуб? – изумилась я.
- Нет, настоящая Алина. Моя однокурсница. Она такая…
- Рома, мне плевать, какая Алина. Суккуб тебе, понятное дело, не отказал, но у тебя вскоре иссякли жизненные силы. Хорошо, что ума хватило, или что там у тебя вместо него, и ты так или иначе смог прервать это извращение, иначе был бы не здесь, а в Чертогах. И кто из курсанток тебе помогал?
- Говорю же: Алина!
- То есть, суккуб?
