- Мошенничество, конечно. Приписки. Если приютских там реально пятьсот, а по документам три тысячи, то деньги за обучение двух с половиной тысяч – это навар. Не чистый, конечно, но и так неплохо. Молодец, засекла негодяев. Да только пользы нам тут никакой. Их долбанный совет наверняка в доле, так что они никакого расследования не начнут, а потребуют доказательств. И не поверят доказательствам, если их предоставить. Но представь, что поверили. Тебя перестанут разыскивать?
- Это я и сама понимаю, - вздохнула я.
- И не рассказывай этого матери, если не хочешь от неё избавиться.
- Почему?
- Что, по-твоему, сделают с проверяющим те, для кого эти приписки – золотое дно? Особенно с аудитором такого класса, как леди Анна?
- Но они же белые маги! Они могут мошенничать, воровать, но не убивать же!
- Дурочка ты наивная! Ты думаешь, что после смерти тех семерых, в твоей академии не осталось убийц? Но это твоя мать, не моя. Хочешь рискнуть её жизнью – рискуй.
- Ладно, уговорил, - тяжко вздохнула я. – Рассказывай, что я должна знать о пророчествах.
- Погоди, - попросил Миша. – Сперва объясни мне, необразованному, каким образом у твоей Венеры вырос хрен с яйцами. Вроде у неё ничего такого не было. Короче, что это за конь?
- Это конь воина из «Теней». Венера и второй тенистый конь надумали поиграть в любовь ну, я и решила им не мешать. Вот и взяла единственного не озабоченного коня Тьмы. Его всадник всё равно из-за зайчика никуда не поедет. А на Венере я сегодня уже ездила. На пляж и обратно, причём дважды.
- А что ты ещё сегодня делала?
- В основном, подмывалась. В ванне и в речке. Ещё кровь пила. Где-то бутылочку с четвертью потребила. Бернард сказал, что у меня после этого цвет лица заметно улучшился.
- Ты что, пила при нём?
- Нет, но он давно знает, что в мне в такие дни нужно пополнять запас крови в организме, а колоть себе вены я не люблю. А ещё сегодня у меня были пара абортов и сложный перелом со смещением, пришлось делать операцию – других целителей в строю аж ни одного, а я не ни разу не крот.
- В смысле, твоя стихия – не земля?
- Ага. Как раз сегодня обсуждали тотемных животных для магических стихий. Я – не то выдра, не то вампир. Даже москит у нас нашёлся.
- Воздушный маг?
- Ага.
- И кто же это?
- Один из «Теней». А малышка Эми, услышав «вампир», жутко перепугалась. Пришлось успокаивать.
- Мне она про твой вампиризм ни словом не упомянула, зато я вижу, как эта девочка поражена, что ты заметила ошибку в определении группы крови раненого. Сказала, что её родители никогда не перепроверяют, если пациент сам называет группу.
- Нашла, чем хвастаться, - хмыкнула я. – Полагаться на слова раненого, который частенько при этом испытывает дикую боль и вполне способен что-то забыть или перепутать, а то и ляпнуть, что попало, лишь бы от него отцепились… Это иногда приводит к смерти пациента. Непрофессионально.
- Надо же, какая ты злая к своему непосредственному начальству.
- Ага. Я такая.
- Ты хорошо загорела. Заклинание?
- Конечно. Без него я бы сейчас обтиралась скисшим молоком, а через пару дней сдирала с себя кожу. Это ты смуглый, и можешь загорать без магии, а я блондинка, если ты до сих пор не заметил.
- Денёк, гляжу, у тебя был насыщенным.
- А у тебя? Что там было на твоём заседании? Если оно жутко секретное, можешь просто мне наврать.
- Хорошо, навру. Командующий рейдом сообщил нам, что скоро нечто произойдёт, и этим рейд закончится. Рассказывал, какому отряду что нужно будет делать. Нашему надлежит продолжать стоять в оцеплении, только усилить бдительность. Совещание получилось на редкость нудным.
- Спасибо, Майк, - улыбнулась я. – Ты соврал очень правдоподобно. А теперь расскажи о пророчествах.
Я приготовилась слушать, но оказалось, что мы почти приехали. И действительно, узкая тропка вывела нас на поляну, на которой стоял небольшой шатёр. Оглянувшись, я не увидела никаких ни тропинок, ни дорог, ни узких, ни широких.
- Мы в ведьмином кармане, - пояснил мне Миша. – Не беспокойся, если надо, отсюда даже неподготовленный маг сможет выбраться. Правда, это займёт массу времени.
Непонятно откуда на поляне появилась осёдланная лошадь Тьмы без всадника. Она приветственно заржала, наши кони заржали ей в ответ. Мы с Мишей спешились и отпустили коней попастись. Мне было боязно, мало ли куда они могут забрести в кармане и где их потом искать, но я положилась на своего спутника, уж чёрный лорд, внук ведьмы, наверняка разбирается в этих делах получше белой леди. А из шатра к нам вышла ведьма-блондинка из контрразведки, босая и одетая лишь в крохотный лифчик и набедренную повязку.
- Милорд, белая леди Айрин, - почтительно поздоровалась она с нами. – Меня зовут Рассветный Луч. Прежде, чем мы войдём в шатёр, где и попытаемся пророчить, я бы предложила леди Айрин покурить здесь. Потому что в шатре я этого не позволю.
- Это мешает пророчить? – осведомилась я.
- Нет, но дым трубок и самокруток мне противен. Мама курит, а я этой дурацкой привычкой пока не обзавелась. А вы не можете долго без самокрутки, и думать будете лишь о ней. Так что покурите заранее, сеанс может продлиться довольно долго, тут не угадаешь.
Рассветный Луч говорила со мной вежливо и доброжелательно, но всё равно в её словах я слышала скрытое презрение. Эта юная ведьма вовсе не была первой с таким отношением. Почему-то в Свете многие считают, что если девушка курит, то она носительница всяческих пороков. Судя по всему, во Тьме тоже. Очень хотелось ответить что-то вроде «Не будем терять времени, я спокойно обойдусь без перекура». И я действительно могу долго не курить, хоть целые сутки! Но небольшие неудобства это вызовет, и ради чего мне их терпеть? Чтобы что-то доказать этой ведьме? А мне это действительно важно?
Я зажгла сигарету, а Рассветный Луч быстро принесла из шатра мне и Мише по стулу, а сама села на траву, поджав под себя скрещенные ноги. Ведьма вопросительно взглянула на Мишу, тот ей кивнул, и она начала рассказывать мне основы теории пророчества. На очень примитивном уровне, зато я всё понимала. Кроме одного: зачем он притащил меня сюда? Гадать не умею, пророчествами и предсказаниями не интересуюсь.
- Правильно полученное пророчество – это послание от Судьбы, - вещала Рассветный Луч. – Единого мнения, что произойдёт, если кто-то поступит наперекор, не существует. Одни считают, что Судьба за это строго накажет, другие – что пророчество сбудется в любом случае, как бы ты ни поступил. Например, если верить старинной балладе, какая-то ведьма напророчила одному герцогу, что Смерть к нему придёт от коня, на котором он сидит, слушая её. Герцог срочно спешился и тут же убил коня. Мёртвый конь упал и придавил очень ядовитую змею, а та рассвирепела и цапнула герцога. Мага той стихии, что у леди Айрин, поблизости не было, так что на этом конец истории.
- А если бы герцог не стал бы убивать коня лично? Приказал бы своим воинам, а сам ускакал прочь на другом коне? – спросила я.
- Никто достоверно не ответит на ваш вопрос, - пожала плечами ведьма. – История не знает сослагательного наклонения. И если совсем уж честно, я никогда не читала и не слышала, чтобы кому-то удалось поступить наперекор пророчеству, хотя пытались многие.
- Значит, я буду первым, - фыркнул Миша. – Но для этого мне нужно знать, что именно мне напророчили. Как ни странно, для меня пророчество о моей невесте – секрет. Поэтому мы получим ещё одно на ту же тему. Насколько мне известно, в таких случаях результаты необязательно одинаковы, но никогда не противоречат друг другу. Получив текст, я попытаюсь как-нибудь уклониться от брака с лесби, не вступая в конфликт с Судьбой. Без него у меня ничего не выйдет.
- Лорд Майкл, если вы… - начала я, но Миша не дал мне договорить.
- Айрин, мы не на протокольном мероприятии. Я бы предпочёл, чтобы мы обращались друг к другу по именам и на «ты». Уверен, что Рассветный Луч как-нибудь переживёт это вопиющее нарушение этикета.
- Переживу, - улыбнулась ведьма. – Для вас это нормально, а общение с Судьбой и должно происходить в как можно более непринуждённой обстановке. Продолжайте, пожалуйста, леди Айрин.
- Майк, разве «поступить наперекор пророчеству» не противоречит условию «не вступая в конфликт с Судьбой»?
- Вот же въедливая, - рассмеялся Миша. – Скажем так, я иду наперекор не самому пророчеству, а его трактовке моим дедом. Хотя у него, кажется, уже возникли сомнения. Понимаешь, он сейчас занят исключительно устройством моего брака, больше ничем. Но послал к тебе «Теней», стало быть, считает, что ты как-то на это влияешь.
- Я не претендую на место твоей жены! – вскричала я. – Сто раз это говорила!
- Айрин, я тебе верю. А вот дед, похоже, не верит. Потому вполне мог подослать к тебе убийц. Нет человека – нет проблемы. Во Тьме мыслят иначе, чем ты привыкла дома.
- Ничего не понимаю, - растерянно произнесла Рассветный Луч. – Я думала, присутствие леди Айрин должно просто помешать соитию между мной и милордом. Тем более, я по условиям ритуала очень легкомысленно одета.
- Вот уж не думала, что стану помехой чьему-то сексу, - фыркнула я.
- Но, милорд, если милорд герцог послал «Теней», а их жертва до сих пор жива, то куда же делись «Тени»?
- В лазарете они, - скривившись, ответил Миша. – Исцеляют ранения, нанесённые предполагаемой жертвой. С боевыми магами Айрин расправляется запросто. Этим ещё повезло – они остались живыми, предыдущие – в Чертогах. Ладно, Айрин, ты уже докурила. Пошли, наконец, пророчить.
Мы разместились в шатре, я и Миша на тех же стульях, ведьма – в той же позе на земляном полу, через стол от нас. Здесь горел факел, явно ради меня, Миша и Рассветный Луч отлично видели в темноте. На столе лежали хрустальный шар и несколько карточных колод. На рубашках карт виднелись следы каких-то непонятных брызг, проверить, что это, я не могла – высохшая жидкость мне неподвластна. Но если вспомнить слова Джулии, что слюна ведьмы – отличный активатор артефактов и амулетов, но моча – ещё лучший, я решила не выяснять, как активировались эти карты. В прошлый раз та же Рассветный Луч для этого использовала дым какой-то горящей травы, что ж, буду считать, и сейчас было так же, а откуда взялись брызги… Да какая разница? Среди целителей особо брезгливых нет.
- Рассветный Луч просит Судьбу описать будущую жену милорда Майкла Блэкнайта, - негромко произнесла ведьма.
Я ожидала хоть какого-нибудь знака: сотрясения почвы, удара молнии или раската грома, ну, или хотя бы порыва ветра, но ничего такого не произошло. Миша и Рассветный Луч ничуть этому не удивились. Ведьма взяла одну из колод и принялась её тасовать с ловкостью профессионального шулера из таверны. Потом передала карты Мише, он тоже потасовал и вручил мне. Я разделила колоду на три части, сложила их в другом порядке, пару раз повторила эту нехитрую операцию, и вернула забрызганные мочой карты Рассветному Лучу.
Ведьма ещё раз перетасовала колоду выложила карты в круг. Мне даже обидно стало, я старалась, возилась с этими влажными картами, а их порядок определила она. На всякий случай я посмотрела на последовательность карт, выискивая знакомые комбинации из покера или очка, единственных игр, какие знала. Из покера не нашла ничего, зато увидела несколько карт, лежащих рядом и дающих в сумме двадцать одно. Ведьму и лорда эти карты не заинтересовали, здесь играли с Судьбой явно не в очко.
- Посмотри масть, - распорядился Миша. – Цвет волос.
Рассветный Луч начала перекладывать с места на места некоторые карты, а другие откладывать в сторону. Мне казалось, она это делает как попало, абсолютно произвольно. Но Миша, внимательно следящий за её манипуляциями, одобрительно кивал.
- Вижу только, что не рыжая, - вынесла вердикт ведьма. – Брюнетка, блондинка или шатенка. Милорд, я готова спорить, что Судьба подсовывает вам блондинку.
- Если честно, я впервые в жизни вижу рядом двух блондинок с разноцветными аурами, - улыбнулся Миша.
Ведьма тем временем несколько карт вернула в круг, потом в кругу их несколько раз переложила с места на место, пока лорд не скомандовал «Стоп!» и лично не поменял местами две карты.
- Ой, - смутилась Рассветный Луч. – Я и не знала, что так можно! Но положусь на вас, милорд. Это же тотемный зверь стихии! Но я не знаю такого зверя! Что эта комбинация обозначает?
- И я не знаю, - с досадой произнёс Миша. – А это что такое здесь?
- Сродство с огнём, милорд. Но я снова не знаю, что оно означает.
- Магическая стихия огня, что же ещё? – буркнул лорд.
- Если верить магистру Роберту, у меня тоже сродство с огнём, - вставила я. – Но мою стихию ты знаешь, и это не огонь.
- Не надо при мне связываться с магистром Робертом, милорд! – едва не заплакала Рассветный Луч, увидев, что Миша достал свой шар. – Он же инквизитор!
- Забыл тебя спросить! – рявкнул он. – Я вообще собираюсь поговорить с леди Джулией, хоть она, наверно, уже спит.
В Мишином шаре и вокруг него появились Джулия, магистр и юный лорд Джек. Несмотря на позднее время, магистр и Джек были полностью одеты, мальчишка ещё и при оружии, а вот Джулия облачилась в купальный костюм из тех, какие мама называла «меньше, чем ничего». Ни спать, ни совокупляться тут явно не собирались.
- Лорд Майкл, откуда вы узнали время? – ледяным тоном поинтересовалась Джулия.
- Простите, леди Джулия, я не знал, что у вас там ролевые игры, - сказал Миша и прервал связь.
- О чём она говорит? – спросила я. – Время чего ты узнал?
- Извини, секретные данные. Но я уверен, ты сама догадаешься, припомнив, зачем сюда прибыл отряд Блэкхоуков.
- Инквизитор смотрел прямо мне в глаза, - перепугалась Рассветный Луч. – Теперь он точно доберётся до меня.
Я подумала, что хочу спать, а это сборище сумасшедших прекрасно без меня обойдётся. Увы, я не знала, как самостоятельно выбраться из ведьминого кармана.
На этом сеанс пророчеств пришлось не то прервать, не то вовсе завершить. Рассветный Луч горько плакала, умоляя спасти её от Инквизиции. Миша пытался её успокоить, уговаривал, даже грозил прямо сейчас отдать незарегистрированную ведьму магистру Роберту, но ничего не помогало, девушка, похоже, его вообще не слушала. Он начал кричать, она в ответ сменила тихие всхлипывания на громкий рёв. Дуэт у них вышел отвратительный, слушать этот концерт было невыносимо, а покинуть ведьмин карман я всё так же не могла. Пришлось уговаривать их помолчать. Для начала наложила заклятие молчания на Мишу, и заговорила с ним раньше, чем он это заклятие сбросил.
- Майк, твои дикие вопли получению пророчества никоим образом не способствуют. И вообще, хватит на сегодня. Время позднее, я устала, Рассветный Луч – тоже, потому и капризничает, да и ты явно не в лучшей форме. Спать пора, дорогой.
- Меня всегда восхищало твоё хладнокровие, - буркнул Миша, вернув себе возможность говорить. – Теперь заткни, пожалуйста, ведьму. И если тебе это удастся, пойдём спать. Оставлять её в таком состоянии не хотелось бы.
Накладывать такое же заклятие на Рассветный Луч я не решилась – силой или магией мешать детям плакать очень не рекомендовалось, это якобы могло повредить их психике, а юная ведьма, судя по её поведению, из детского возраста ещё не вышла.
- Это я и сама понимаю, - вздохнула я.
- И не рассказывай этого матери, если не хочешь от неё избавиться.
- Почему?
- Что, по-твоему, сделают с проверяющим те, для кого эти приписки – золотое дно? Особенно с аудитором такого класса, как леди Анна?
- Но они же белые маги! Они могут мошенничать, воровать, но не убивать же!
- Дурочка ты наивная! Ты думаешь, что после смерти тех семерых, в твоей академии не осталось убийц? Но это твоя мать, не моя. Хочешь рискнуть её жизнью – рискуй.
- Ладно, уговорил, - тяжко вздохнула я. – Рассказывай, что я должна знать о пророчествах.
- Погоди, - попросил Миша. – Сперва объясни мне, необразованному, каким образом у твоей Венеры вырос хрен с яйцами. Вроде у неё ничего такого не было. Короче, что это за конь?
- Это конь воина из «Теней». Венера и второй тенистый конь надумали поиграть в любовь ну, я и решила им не мешать. Вот и взяла единственного не озабоченного коня Тьмы. Его всадник всё равно из-за зайчика никуда не поедет. А на Венере я сегодня уже ездила. На пляж и обратно, причём дважды.
- А что ты ещё сегодня делала?
- В основном, подмывалась. В ванне и в речке. Ещё кровь пила. Где-то бутылочку с четвертью потребила. Бернард сказал, что у меня после этого цвет лица заметно улучшился.
- Ты что, пила при нём?
- Нет, но он давно знает, что в мне в такие дни нужно пополнять запас крови в организме, а колоть себе вены я не люблю. А ещё сегодня у меня были пара абортов и сложный перелом со смещением, пришлось делать операцию – других целителей в строю аж ни одного, а я не ни разу не крот.
- В смысле, твоя стихия – не земля?
- Ага. Как раз сегодня обсуждали тотемных животных для магических стихий. Я – не то выдра, не то вампир. Даже москит у нас нашёлся.
- Воздушный маг?
- Ага.
- И кто же это?
- Один из «Теней». А малышка Эми, услышав «вампир», жутко перепугалась. Пришлось успокаивать.
- Мне она про твой вампиризм ни словом не упомянула, зато я вижу, как эта девочка поражена, что ты заметила ошибку в определении группы крови раненого. Сказала, что её родители никогда не перепроверяют, если пациент сам называет группу.
- Нашла, чем хвастаться, - хмыкнула я. – Полагаться на слова раненого, который частенько при этом испытывает дикую боль и вполне способен что-то забыть или перепутать, а то и ляпнуть, что попало, лишь бы от него отцепились… Это иногда приводит к смерти пациента. Непрофессионально.
- Надо же, какая ты злая к своему непосредственному начальству.
- Ага. Я такая.
- Ты хорошо загорела. Заклинание?
- Конечно. Без него я бы сейчас обтиралась скисшим молоком, а через пару дней сдирала с себя кожу. Это ты смуглый, и можешь загорать без магии, а я блондинка, если ты до сих пор не заметил.
- Денёк, гляжу, у тебя был насыщенным.
- А у тебя? Что там было на твоём заседании? Если оно жутко секретное, можешь просто мне наврать.
- Хорошо, навру. Командующий рейдом сообщил нам, что скоро нечто произойдёт, и этим рейд закончится. Рассказывал, какому отряду что нужно будет делать. Нашему надлежит продолжать стоять в оцеплении, только усилить бдительность. Совещание получилось на редкость нудным.
- Спасибо, Майк, - улыбнулась я. – Ты соврал очень правдоподобно. А теперь расскажи о пророчествах.
Я приготовилась слушать, но оказалось, что мы почти приехали. И действительно, узкая тропка вывела нас на поляну, на которой стоял небольшой шатёр. Оглянувшись, я не увидела никаких ни тропинок, ни дорог, ни узких, ни широких.
- Мы в ведьмином кармане, - пояснил мне Миша. – Не беспокойся, если надо, отсюда даже неподготовленный маг сможет выбраться. Правда, это займёт массу времени.
Непонятно откуда на поляне появилась осёдланная лошадь Тьмы без всадника. Она приветственно заржала, наши кони заржали ей в ответ. Мы с Мишей спешились и отпустили коней попастись. Мне было боязно, мало ли куда они могут забрести в кармане и где их потом искать, но я положилась на своего спутника, уж чёрный лорд, внук ведьмы, наверняка разбирается в этих делах получше белой леди. А из шатра к нам вышла ведьма-блондинка из контрразведки, босая и одетая лишь в крохотный лифчик и набедренную повязку.
- Милорд, белая леди Айрин, - почтительно поздоровалась она с нами. – Меня зовут Рассветный Луч. Прежде, чем мы войдём в шатёр, где и попытаемся пророчить, я бы предложила леди Айрин покурить здесь. Потому что в шатре я этого не позволю.
- Это мешает пророчить? – осведомилась я.
- Нет, но дым трубок и самокруток мне противен. Мама курит, а я этой дурацкой привычкой пока не обзавелась. А вы не можете долго без самокрутки, и думать будете лишь о ней. Так что покурите заранее, сеанс может продлиться довольно долго, тут не угадаешь.
Рассветный Луч говорила со мной вежливо и доброжелательно, но всё равно в её словах я слышала скрытое презрение. Эта юная ведьма вовсе не была первой с таким отношением. Почему-то в Свете многие считают, что если девушка курит, то она носительница всяческих пороков. Судя по всему, во Тьме тоже. Очень хотелось ответить что-то вроде «Не будем терять времени, я спокойно обойдусь без перекура». И я действительно могу долго не курить, хоть целые сутки! Но небольшие неудобства это вызовет, и ради чего мне их терпеть? Чтобы что-то доказать этой ведьме? А мне это действительно важно?
Я зажгла сигарету, а Рассветный Луч быстро принесла из шатра мне и Мише по стулу, а сама села на траву, поджав под себя скрещенные ноги. Ведьма вопросительно взглянула на Мишу, тот ей кивнул, и она начала рассказывать мне основы теории пророчества. На очень примитивном уровне, зато я всё понимала. Кроме одного: зачем он притащил меня сюда? Гадать не умею, пророчествами и предсказаниями не интересуюсь.
- Правильно полученное пророчество – это послание от Судьбы, - вещала Рассветный Луч. – Единого мнения, что произойдёт, если кто-то поступит наперекор, не существует. Одни считают, что Судьба за это строго накажет, другие – что пророчество сбудется в любом случае, как бы ты ни поступил. Например, если верить старинной балладе, какая-то ведьма напророчила одному герцогу, что Смерть к нему придёт от коня, на котором он сидит, слушая её. Герцог срочно спешился и тут же убил коня. Мёртвый конь упал и придавил очень ядовитую змею, а та рассвирепела и цапнула герцога. Мага той стихии, что у леди Айрин, поблизости не было, так что на этом конец истории.
- А если бы герцог не стал бы убивать коня лично? Приказал бы своим воинам, а сам ускакал прочь на другом коне? – спросила я.
- Никто достоверно не ответит на ваш вопрос, - пожала плечами ведьма. – История не знает сослагательного наклонения. И если совсем уж честно, я никогда не читала и не слышала, чтобы кому-то удалось поступить наперекор пророчеству, хотя пытались многие.
- Значит, я буду первым, - фыркнул Миша. – Но для этого мне нужно знать, что именно мне напророчили. Как ни странно, для меня пророчество о моей невесте – секрет. Поэтому мы получим ещё одно на ту же тему. Насколько мне известно, в таких случаях результаты необязательно одинаковы, но никогда не противоречат друг другу. Получив текст, я попытаюсь как-нибудь уклониться от брака с лесби, не вступая в конфликт с Судьбой. Без него у меня ничего не выйдет.
- Лорд Майкл, если вы… - начала я, но Миша не дал мне договорить.
- Айрин, мы не на протокольном мероприятии. Я бы предпочёл, чтобы мы обращались друг к другу по именам и на «ты». Уверен, что Рассветный Луч как-нибудь переживёт это вопиющее нарушение этикета.
- Переживу, - улыбнулась ведьма. – Для вас это нормально, а общение с Судьбой и должно происходить в как можно более непринуждённой обстановке. Продолжайте, пожалуйста, леди Айрин.
- Майк, разве «поступить наперекор пророчеству» не противоречит условию «не вступая в конфликт с Судьбой»?
- Вот же въедливая, - рассмеялся Миша. – Скажем так, я иду наперекор не самому пророчеству, а его трактовке моим дедом. Хотя у него, кажется, уже возникли сомнения. Понимаешь, он сейчас занят исключительно устройством моего брака, больше ничем. Но послал к тебе «Теней», стало быть, считает, что ты как-то на это влияешь.
- Я не претендую на место твоей жены! – вскричала я. – Сто раз это говорила!
- Айрин, я тебе верю. А вот дед, похоже, не верит. Потому вполне мог подослать к тебе убийц. Нет человека – нет проблемы. Во Тьме мыслят иначе, чем ты привыкла дома.
- Ничего не понимаю, - растерянно произнесла Рассветный Луч. – Я думала, присутствие леди Айрин должно просто помешать соитию между мной и милордом. Тем более, я по условиям ритуала очень легкомысленно одета.
- Вот уж не думала, что стану помехой чьему-то сексу, - фыркнула я.
- Но, милорд, если милорд герцог послал «Теней», а их жертва до сих пор жива, то куда же делись «Тени»?
- В лазарете они, - скривившись, ответил Миша. – Исцеляют ранения, нанесённые предполагаемой жертвой. С боевыми магами Айрин расправляется запросто. Этим ещё повезло – они остались живыми, предыдущие – в Чертогах. Ладно, Айрин, ты уже докурила. Пошли, наконец, пророчить.
Мы разместились в шатре, я и Миша на тех же стульях, ведьма – в той же позе на земляном полу, через стол от нас. Здесь горел факел, явно ради меня, Миша и Рассветный Луч отлично видели в темноте. На столе лежали хрустальный шар и несколько карточных колод. На рубашках карт виднелись следы каких-то непонятных брызг, проверить, что это, я не могла – высохшая жидкость мне неподвластна. Но если вспомнить слова Джулии, что слюна ведьмы – отличный активатор артефактов и амулетов, но моча – ещё лучший, я решила не выяснять, как активировались эти карты. В прошлый раз та же Рассветный Луч для этого использовала дым какой-то горящей травы, что ж, буду считать, и сейчас было так же, а откуда взялись брызги… Да какая разница? Среди целителей особо брезгливых нет.
- Рассветный Луч просит Судьбу описать будущую жену милорда Майкла Блэкнайта, - негромко произнесла ведьма.
Я ожидала хоть какого-нибудь знака: сотрясения почвы, удара молнии или раската грома, ну, или хотя бы порыва ветра, но ничего такого не произошло. Миша и Рассветный Луч ничуть этому не удивились. Ведьма взяла одну из колод и принялась её тасовать с ловкостью профессионального шулера из таверны. Потом передала карты Мише, он тоже потасовал и вручил мне. Я разделила колоду на три части, сложила их в другом порядке, пару раз повторила эту нехитрую операцию, и вернула забрызганные мочой карты Рассветному Лучу.
Ведьма ещё раз перетасовала колоду выложила карты в круг. Мне даже обидно стало, я старалась, возилась с этими влажными картами, а их порядок определила она. На всякий случай я посмотрела на последовательность карт, выискивая знакомые комбинации из покера или очка, единственных игр, какие знала. Из покера не нашла ничего, зато увидела несколько карт, лежащих рядом и дающих в сумме двадцать одно. Ведьму и лорда эти карты не заинтересовали, здесь играли с Судьбой явно не в очко.
- Посмотри масть, - распорядился Миша. – Цвет волос.
Рассветный Луч начала перекладывать с места на места некоторые карты, а другие откладывать в сторону. Мне казалось, она это делает как попало, абсолютно произвольно. Но Миша, внимательно следящий за её манипуляциями, одобрительно кивал.
- Вижу только, что не рыжая, - вынесла вердикт ведьма. – Брюнетка, блондинка или шатенка. Милорд, я готова спорить, что Судьба подсовывает вам блондинку.
- Если честно, я впервые в жизни вижу рядом двух блондинок с разноцветными аурами, - улыбнулся Миша.
Ведьма тем временем несколько карт вернула в круг, потом в кругу их несколько раз переложила с места на место, пока лорд не скомандовал «Стоп!» и лично не поменял местами две карты.
- Ой, - смутилась Рассветный Луч. – Я и не знала, что так можно! Но положусь на вас, милорд. Это же тотемный зверь стихии! Но я не знаю такого зверя! Что эта комбинация обозначает?
- И я не знаю, - с досадой произнёс Миша. – А это что такое здесь?
- Сродство с огнём, милорд. Но я снова не знаю, что оно означает.
- Магическая стихия огня, что же ещё? – буркнул лорд.
- Если верить магистру Роберту, у меня тоже сродство с огнём, - вставила я. – Но мою стихию ты знаешь, и это не огонь.
- Не надо при мне связываться с магистром Робертом, милорд! – едва не заплакала Рассветный Луч, увидев, что Миша достал свой шар. – Он же инквизитор!
- Забыл тебя спросить! – рявкнул он. – Я вообще собираюсь поговорить с леди Джулией, хоть она, наверно, уже спит.
В Мишином шаре и вокруг него появились Джулия, магистр и юный лорд Джек. Несмотря на позднее время, магистр и Джек были полностью одеты, мальчишка ещё и при оружии, а вот Джулия облачилась в купальный костюм из тех, какие мама называла «меньше, чем ничего». Ни спать, ни совокупляться тут явно не собирались.
- Лорд Майкл, откуда вы узнали время? – ледяным тоном поинтересовалась Джулия.
- Простите, леди Джулия, я не знал, что у вас там ролевые игры, - сказал Миша и прервал связь.
- О чём она говорит? – спросила я. – Время чего ты узнал?
- Извини, секретные данные. Но я уверен, ты сама догадаешься, припомнив, зачем сюда прибыл отряд Блэкхоуков.
- Инквизитор смотрел прямо мне в глаза, - перепугалась Рассветный Луч. – Теперь он точно доберётся до меня.
Я подумала, что хочу спать, а это сборище сумасшедших прекрасно без меня обойдётся. Увы, я не знала, как самостоятельно выбраться из ведьминого кармана.
Глава 32. Снова старая ведьма
На этом сеанс пророчеств пришлось не то прервать, не то вовсе завершить. Рассветный Луч горько плакала, умоляя спасти её от Инквизиции. Миша пытался её успокоить, уговаривал, даже грозил прямо сейчас отдать незарегистрированную ведьму магистру Роберту, но ничего не помогало, девушка, похоже, его вообще не слушала. Он начал кричать, она в ответ сменила тихие всхлипывания на громкий рёв. Дуэт у них вышел отвратительный, слушать этот концерт было невыносимо, а покинуть ведьмин карман я всё так же не могла. Пришлось уговаривать их помолчать. Для начала наложила заклятие молчания на Мишу, и заговорила с ним раньше, чем он это заклятие сбросил.
- Майк, твои дикие вопли получению пророчества никоим образом не способствуют. И вообще, хватит на сегодня. Время позднее, я устала, Рассветный Луч – тоже, потому и капризничает, да и ты явно не в лучшей форме. Спать пора, дорогой.
- Меня всегда восхищало твоё хладнокровие, - буркнул Миша, вернув себе возможность говорить. – Теперь заткни, пожалуйста, ведьму. И если тебе это удастся, пойдём спать. Оставлять её в таком состоянии не хотелось бы.
Накладывать такое же заклятие на Рассветный Луч я не решилась – силой или магией мешать детям плакать очень не рекомендовалось, это якобы могло повредить их психике, а юная ведьма, судя по её поведению, из детского возраста ещё не вышла.
