Можно было отвесить пару-тройку оплеух, неплохое средство от истерики, но и это тоже для детей не рекомендовалось. Пришлось придумывать что-то своё. Я вспомнила, что она не любит табачного дыма, так что зажгла сигарету, затянулась и выдохнула ей в лицо. Ведьма закашлялась, возмущённо на меня посмотрела, таким взглядом можно и убить кого-нибудь неподготовленного, и уже собралась не то обматерить меня, не то проклясть, но я её опередила.
- Ты не хотела, чтобы я курила в этом шатре, - напомнила я. – Но из твоих воплей я поняла, что за тобой охотится Инквизиция, вот-вот поймает и сожжёт. Так что привыкай к дыму, на костре его будет много.
Она смотрела на меня взглядом затравленного зверя. Миша хотел сказать что-то умное, но промолчал, повинуясь моему жесту.
- Инквизиторы могут затаиться и стать невидимками! - выкрикнула Рассветный Луч. – От них не спастись!
- Отборнейшая чушь! – заявил Миша.
- Уверенно говоришь? – обернулась я к нему. – Я не знаю, все ли они так умеют, но в исполнении магистра Роберта я видела этот трюк собственными глазами. Он не только стал невидимкой для глаз, но я его даже своей стихийной магией не чувствовала. А когда я пригрозила закидать всё вокруг файерболами, он вновь стал видимым.
- А я в это время что делал?
- Спал на пыльном полу, как пьяный простолюдин. И похмелье у тебя потом было, как у пьяного простолюдина.
- А с инквизитором что случилось? – робко спросила ведьма.
- Его отлупила иллюзорным пипидастром до потери сознания одна юная ведьма. Не спрашивайте, как она это сделала, я сама не поняла, хотя всё произошло прямо у меня перед глазами.
- Пипидастр – эта такая штука, с которой на турнирах танцуют девушки?
- Ага. Девицы из группы поддержки. Всё, Рассветный Луч, ты более-менее успокоилась, теперь мы можем сваливать отсюда со спокойной совестью. Всё, я умолкаю. Дальше командуй ты, Майк.
Я вышла на свежий воздух. Меня и тут не оставили в покое, но хотя бы истерик не устраивали, лошадям это не свойственно, и лошадям Тьмы в том числе. Неосёдланный конь, на котором я сюда приехала, решил со мной поиграть, а учитывая разницу в размерах, для меня это не могло кончиться ничем хорошим. Пришлось скормить ему сахар, причём если Венере всегда хватало одного кусочка, этот гигант с аппетитом сожрал три и только тогда успокоился. Я не знала его клички, так что называла Красавцем, а он охотно откликался.
Наконец, Красавцу надоело ко мне приставать, и он вернулся к поеданию травы, а я, чтобы не заснуть, по Мишиному совету попробовала угадать, что на сегодняшнюю ночь планирует Джулия. И это действительно оказалось просто. Миша назвал её мастерицей по разработке и изготовлению всяких подлых артефактов, при помощи которых войско Блэкхоуков выиграло несколько непростых сражений. И она просила Мишу пока не уводить отсюда отряд Блэкнайтов, давая понять, что самое большее через неделю враг капитулирует.
В общем, если я не сильно напутала, Джулия сейчас отправляется установить и активировать свой подлый артефакт. Лично, потому что не так-то просто это сделать, из подходящих магов в её отряде только она и её сын. Гордая своей сообразительностью, я на мгновенье прикрыла глаза, а проснулась, лёжа на земле, от того, что Миша меня тряс, приговаривая, что пора возвращаться домой и ложиться спать. От шатра уже и следов не осталось, а я была бы не против глянуть, куда ведьма денет мебель – два стула, стол и факел, не говоря уже о самом шатре.
- Куда подевалось всё, что здесь было? – спросила я, показывая рукой на опустевшую поляну.
- Убрано куда-то ведьмовской магией, - ответил Миша.
- Как?
- Тебя интересуют тонкости магической технологии ведьм? Потом выяснишь. Я сейчас поеду в штаб, будем решать, реагировать ли на манёвры Блэкхоуков, или ну их. А вас, девушки, я прошу тем временем сделать вот что. Рассветный Луч боится магистра, а в защиту своего подразделения она не верит. У меня не получается её убедить, что бояться нечего.
- Боюсь, - девушка действительно содрогалась от страха.
- В общем, Айрин, пусть она переночует в лазарете, а ты присмотри за ней. У тебя интуиция не хуже, чем у большинства ведьм, почувствуешь надвигающуюся угрозу, хотя я думаю, что никакой угрозы нет. И твоей боевой магии с избытком хватит, чтобы отогнать магистра.
Ну, удружил! Насчёт магистра он, конечно, прав, я запросто набью ему морду каким-нибудь иллюзорным пипидастром, а то и одними слабыми девичьими ручками. А увидев алебарду Эми, доблестный инквизитор спрячется так, что мы его за месяц не отыщем. Ладно, а если магистр явится не один, а с отрядом боевых магов? Но, если честно, я не верила в возможность нападения Инквизиции, ни в виде одинокого магистра Роберта, ни в виде боевого отряда.
- Скажи мне, Рассветный Луч… Ты лесби? – поинтересовалась я.
- Нет! – перепугалась ведьма. – Клянусь Тьмой, нет!
- Ладно, тогда поехали. У меня есть к тебе ещё пара вопросов, но с ними мы разберёмся по пути.
Мы взобрались на лошадей, попутно я заметила, что вещмешок ведьмы стал гораздо больше, там вполне мог бы поместиться умело сложенный шатёр, но никак не стулья со столом. Теперь нашу маленькую кавалькаду возглавляла Рассветный Луч, и повела она нас к деревьям, окружавшим поляну сплошной стеной, там бы белка не пролезла, не говоря уже о всаднике на коне Тьмы. Но проход там был, и я попробовала его найти своей магией. Меня с детства учили, что магия лордов и леди сильнее ведьмовской, вот заодно и проверю.
Найти иллюзорные деревья оказалось не просто, а очень просто. В нормальных деревьях медленно, но всё же текли соки от корней к каждой веточке и листику. Я это отлично чувствовала магией своей стихии. А вот по иллюзорным деревьям никаких соков не текло. Я слегка похлопала Красавца ладонью, сообщая, куда нужно ехать и с какой скоростью, и мы обогнали Рассветный Луч и Мишу, первыми добравшись до края поляны, а потом я направила коня на иллюзорное дерево. Красавец, оглянувшись, посмотрел на меня, как на идиотку, но всё же подчинился и проехал сквозь иллюзию преграды. Вскоре вслед за мной преграду одолели и остальные.
- Леди Айрин, я же говорила, что вы ведьма! – чему-то обрадовалась Рассветный Луч. – И амулеты мои это показали, а та леди, любовница инквизитора, говорила, что они показывают неправильно! Ну, а здесь уже ошибки быть не может. Только ведьмам виден выход из ведьминого кармана! И то не каждой из нас.
- Я тоже, как любой маг, умею видеть сквозь иллюзии, - похвастался Миша. – Но ведьминские карманы всегда так хитро прикрыты, что нужна масса времени, чтобы отыскать выход сквозь иллюзию. Но Айрин хитрая, придумала для этого какой-то трюк. А если она незарегистрированная ведьма, понятен нездоровый интерес к ней магистра Роберта.
- Милорд, вы же говорили, что Инквизиция больше ведьм не трогает, - обиженно напомнила Рассветный Луч. – Да и сам магистр говорил…
- Ой, не будь ты такой наивной. Инквизиторы постоянно врут, да и не только они.
- Майк, прекрати пугать девушку! – не выдержала я.
- Ладно, ладно. Я пошутил. Ну, напуганные мною девушки, до встречи!
Бенни вместе с Мишей исчез. Вот только что были, и я даже не заметила, как их не стало. Конечно, сейчас совершенно темно, но, уверена, даже в ясный полдень я бы не смогла уследить за набирающим сумасшедшую скорость конём Тьмы. Да и неважно это. Миша назначил меня нянькой этому дитю из прошлого, если не из позапрошлого века, что ж, придётся исполнять обязанности няньки. Дело знакомое, мне уже случалось присматривать за малолетними родичами. Правда, среди них не было ни ведьм, ни ведьмаков, но кто сказал, что юные маги чем-то лучше юных ведьм?
- Так, Рассветный Луч, пока нас не изловила Инквизиция, ответь мне на пару вопросов, - сказала я.
- Вы тоже думаете, что Инквизиция нас ловит? – снова забеспокоилась девушка.
- Тебе лучше не знать, о чём я думаю. Тебе точно не понравится. Итак, вопрос первый. У тебя есть одежда и обувь, не настолько ведьмовские, как те, что сейчас на тебе?
- Да, в казарме.
- Ясно. Считай, что их нет – в твою казарму мы не поедем. Второй вопрос: у тебя от слёз опухла рожа. Я могу убрать отёк, но если умеешь, лучше сделай это сама.
Убирать отёки, даже на себе, Рассветный Луч не умела, я думала, что это придётся делать мне, но не пришлось – её лицо вернулось в норму безо всякой целительской помощи. Это хорошо, но где раздобыть нормальную одежду для ведьмы? В таком виде, как она есть, она привлечёт к себе массу внимания, и это создаст проблемы даже без Инквизиции, в возможное нападение которой я так и не заставила себя поверить.
Обмундирование для ведьмы можно раздобыть на интендантском складе или взять её собственное, в казарме контрразведки. Соваться в контрразведку очень не хотелось, капитан Саймон никакой симпатии мне не внушал, да и Рассветный Луч ему ничуть не доверяла, иначе попросила бы о защите именно его, своего командира, ведь офицер контрразведки защитит уж точно не хуже простой целительницы.
Склад тоже не лучшее место для получения обмундирования глухой ночью. Там, конечно, круглосуточно есть дежурный интендант, но он наверняка в такое время спит, и отнюдь не будет благодарен, если его разбудят. А я всего лишь капрал, да ещё и с белой аурой – ради меня никто не станет расшибаться в лепёшку, а то из вредности и контрразведку вызовут, а тогда снова-таки, здравствуй, капитан Саймон. Что ж, придётся ведьме ехать в лазарет, как есть.
Я побаивалась, что не найду обратной дороги, но совершенно зря – недооценила сообразительность коней Тьмы. Красавец вынес меня прямо к лазарету, а конь Рассветного Луча следовал за ним. У входа, сжав алебарду обеими руками, сидела укутанная в одеяло Эми и тихонько посапывала во сне. Я пока не стала её будить – одеяло тёплое, а если замёрзнет, то сама и проснётся. Тут вскрикнула ведьма, показывая куда-то в густую тень, где я не различала вообще ничего, а когда подсветила шаром, увидела одного из «Теней».
- Леди Айрин? – спросил он, устремив невидящий взгляд куда-то в ночное небо. – Я хочу спросить…
- Ирка, тенистый хочет знать, не ты ли его коня спёрла, по кличке Красавчик, - пояснил неведомо откуда появившийся Бернард, одетый по-домашнему, в одну набедренную повязку. – Я ему сразу сказал, что ты, а он, идиот, не верит. Не верит даже, что ты днём всю нашу конюшню, кроме осла, купать водила. Ну, что с идиота взять?
- Я не различаю ни «Теней», ни их лошадей, - сказала я. – Но конь, на котором я ездила, стоит в трёх шагах от входа.
Я спешилась сама и приказала спешиться Рассветному Лучу, она хоть и нехотя, но подчинилась. «Тень» позвал своего коня, и когда Красавец ткнулся мордой ему в руку, так обрадовался, будто действительно думал, что кто-то спёр коня Тьмы.
- Леди Айрин, этот мужчина – гоблин? – шёпотом спросила у меня перепуганная Рассветный Луч, показывая глазами на Бернарда.
- Это наш санитар Бернард, а кто он по национальности, понятия не имею, никогда не интересовалась.
- А почему у мужчины, что ищет коня, глаза такие странные?
- Чтобы лучше видеть тебя. А ещё у него уши, чтобы лучше слышать тебя. А ещё зубы. В общем, всё по сказке «Оборотень и юная леди в красном».
- Этот оборотень хочет меня съесть?
Не отвечая ей, я растолкала Эми и поручила ей устроить у нас новую пациентку и выдать ей лазаретную пижаму. Девочка обиженно заявила, что она стражница, и в её обязанности это не входит. Но всё же согласилась, что это поручение явно не для Бернарда, а мне некогда – нужно срочно принять ванну и переодеть бельё.
- Привет, Синтия, первым делом расседлай своего коня, а седло и упряжь положи где-нибудь в комнате, где будешь спать, - распорядилась Эми.
- Привет, Эмили, - поздоровалась и Рассветный Луч.
Мне показалось, что девочки друг друга здорово недолюбливают, но я решила, что это не моё дело, и пошла, наконец, мыться. Мечтала смыть с себя кровь, попутно выкурив сигаретку, и отправиться спать. Пора, ночь уже уверенно переходит в раннее утро. Но не тут-то было: последовал вызов по шару. Это какая же сволочь смеет меня беспокоить в такое время? Я вполне угадала с названием: вызвала меня старая ведьма, леди Эльвира.
- Ты не охренела беспокоить меня в такое время? – мрачно поинтересовалась я.
- А ты думаешь, мне легко? – огрызнулась она. – Я-то постарше тебя буду, бессонные ночи мне тяжелее даются. Но ты, небось, по ведьминым карманам шлялась, а там связь блокирована.
- Как ты узнала, что я в лазарет вернулась?
- Разве это важно?
- Ага.
- А сама подумать не хочешь?
- Я в такое время не способна к размышлениям.
- Приказала малышке Эми предупредить меня, когда ты вернёшься. Она тебя боится, но моего проклятия боится больше.
- И чего тебе от меня надо?
- Карты мне подсказали, что Майк при помощи какой-то ведьмы полез пророчить. Это правда?
- Не скажу.
- Девочка, я не прощаю неуважения!
- Я болтаю с тобой посреди ночи, опустошая резерв, а ты меня ещё и в чём-то упрекаешь? Да ты точно охренела!
- Давай попробуем ещё раз, - прошипела ведьма. – Принимал ли Майк в последние дни участие в каком-либо ритуале пророчества? Да или нет? Не ответишь – прокляну!
- Ты кое-чего не знаешь, Мурлыкающий Ужас. Герцог Блэкнайт переподчинил часть «Теней» лорду Майклу. И эта часть находится здесь, а не в замке.
- Врёшь!
- Дура ты. Когда врёт белая леди, её аура мутнеет. А насчёт проклятия… Так скажи мне, леди Эльвира, захочет ли Майк снять его с меня? Это если я сама с «Тенями» не договорюсь. Хочешь рискнуть? Вперёд! Меня не запугать, как Эми! Ну? Решайся! Накладывай проклятие мёртвой ведьмы!
- На самом деле, Айрин, я вовсе не хочу с тобой ссориться. Давай мирно уладим наши разногласия, - предложила явно напуганная ведьма. – Ты расскажешь, что подсказала Судьба вам с Майком, а я – что Она подсказала мне. Пойми, Айрин, я не враг своему внуку. Я не хочу, чтобы он венчался с лесби. Лучше уж с… с любой нормальной леди.
Не вылезая из ванны, я приготовилась слушать.
Я с чего-то взяла, что Эльвира быстренько продиктует мне свой текст пророчества, я его запишу, благо стенографировать худо-бедно умею, потом продиктую ей результаты, полученные Мишей и Рассветным Лучом, пожелаю милой безобидной старушке спокойной ночи, и отправлюсь спать. Но у ведьмы были другие планы. Сперва она очень долго пыталась раскурить трубку, и у неё якобы ничего не получалось.
- В себя тяни, это не свисток, - ехидно подсказала я.
- Айрин, вот что ты за баба такая скандальная? Стоит только почувствовать к тебе хоть самую малую симпатию, и ты сразу начинаешь хамить, убивая все мои добрые чувства к тебе на корню.
- Разговор с тобой, Эльвира, сжигает мой резерв с неимоверной скоростью. Поэтому свою симпатию вкупе с добрыми чувствами можешь свернуть в трубочку и куда-нибудь засунуть. Обменяемся сведениями о пророчествах или пойдём спать? Я устала, сил нет, да и резерв мой совсем невелик.
- Ты очень неприятная девица…
- Ага. Продолжай.
В моём шаре появился образ кошки Тьмы, которая злобно посмотрела на меня и угрожающе зашипела. Ведьма тем временем, наконец, раскурила трубку, и посмотрела на меня с той же злобой, что и её зверь. Симпатия ко мне бесследно исчезла, наверно, действительно была аккуратно свёрнута в трубочку и куда-то засунута.
- Ты не хотела, чтобы я курила в этом шатре, - напомнила я. – Но из твоих воплей я поняла, что за тобой охотится Инквизиция, вот-вот поймает и сожжёт. Так что привыкай к дыму, на костре его будет много.
Она смотрела на меня взглядом затравленного зверя. Миша хотел сказать что-то умное, но промолчал, повинуясь моему жесту.
- Инквизиторы могут затаиться и стать невидимками! - выкрикнула Рассветный Луч. – От них не спастись!
- Отборнейшая чушь! – заявил Миша.
- Уверенно говоришь? – обернулась я к нему. – Я не знаю, все ли они так умеют, но в исполнении магистра Роберта я видела этот трюк собственными глазами. Он не только стал невидимкой для глаз, но я его даже своей стихийной магией не чувствовала. А когда я пригрозила закидать всё вокруг файерболами, он вновь стал видимым.
- А я в это время что делал?
- Спал на пыльном полу, как пьяный простолюдин. И похмелье у тебя потом было, как у пьяного простолюдина.
- А с инквизитором что случилось? – робко спросила ведьма.
- Его отлупила иллюзорным пипидастром до потери сознания одна юная ведьма. Не спрашивайте, как она это сделала, я сама не поняла, хотя всё произошло прямо у меня перед глазами.
- Пипидастр – эта такая штука, с которой на турнирах танцуют девушки?
- Ага. Девицы из группы поддержки. Всё, Рассветный Луч, ты более-менее успокоилась, теперь мы можем сваливать отсюда со спокойной совестью. Всё, я умолкаю. Дальше командуй ты, Майк.
Я вышла на свежий воздух. Меня и тут не оставили в покое, но хотя бы истерик не устраивали, лошадям это не свойственно, и лошадям Тьмы в том числе. Неосёдланный конь, на котором я сюда приехала, решил со мной поиграть, а учитывая разницу в размерах, для меня это не могло кончиться ничем хорошим. Пришлось скормить ему сахар, причём если Венере всегда хватало одного кусочка, этот гигант с аппетитом сожрал три и только тогда успокоился. Я не знала его клички, так что называла Красавцем, а он охотно откликался.
Наконец, Красавцу надоело ко мне приставать, и он вернулся к поеданию травы, а я, чтобы не заснуть, по Мишиному совету попробовала угадать, что на сегодняшнюю ночь планирует Джулия. И это действительно оказалось просто. Миша назвал её мастерицей по разработке и изготовлению всяких подлых артефактов, при помощи которых войско Блэкхоуков выиграло несколько непростых сражений. И она просила Мишу пока не уводить отсюда отряд Блэкнайтов, давая понять, что самое большее через неделю враг капитулирует.
В общем, если я не сильно напутала, Джулия сейчас отправляется установить и активировать свой подлый артефакт. Лично, потому что не так-то просто это сделать, из подходящих магов в её отряде только она и её сын. Гордая своей сообразительностью, я на мгновенье прикрыла глаза, а проснулась, лёжа на земле, от того, что Миша меня тряс, приговаривая, что пора возвращаться домой и ложиться спать. От шатра уже и следов не осталось, а я была бы не против глянуть, куда ведьма денет мебель – два стула, стол и факел, не говоря уже о самом шатре.
- Куда подевалось всё, что здесь было? – спросила я, показывая рукой на опустевшую поляну.
- Убрано куда-то ведьмовской магией, - ответил Миша.
- Как?
- Тебя интересуют тонкости магической технологии ведьм? Потом выяснишь. Я сейчас поеду в штаб, будем решать, реагировать ли на манёвры Блэкхоуков, или ну их. А вас, девушки, я прошу тем временем сделать вот что. Рассветный Луч боится магистра, а в защиту своего подразделения она не верит. У меня не получается её убедить, что бояться нечего.
- Боюсь, - девушка действительно содрогалась от страха.
- В общем, Айрин, пусть она переночует в лазарете, а ты присмотри за ней. У тебя интуиция не хуже, чем у большинства ведьм, почувствуешь надвигающуюся угрозу, хотя я думаю, что никакой угрозы нет. И твоей боевой магии с избытком хватит, чтобы отогнать магистра.
Ну, удружил! Насчёт магистра он, конечно, прав, я запросто набью ему морду каким-нибудь иллюзорным пипидастром, а то и одними слабыми девичьими ручками. А увидев алебарду Эми, доблестный инквизитор спрячется так, что мы его за месяц не отыщем. Ладно, а если магистр явится не один, а с отрядом боевых магов? Но, если честно, я не верила в возможность нападения Инквизиции, ни в виде одинокого магистра Роберта, ни в виде боевого отряда.
- Скажи мне, Рассветный Луч… Ты лесби? – поинтересовалась я.
- Нет! – перепугалась ведьма. – Клянусь Тьмой, нет!
- Ладно, тогда поехали. У меня есть к тебе ещё пара вопросов, но с ними мы разберёмся по пути.
Мы взобрались на лошадей, попутно я заметила, что вещмешок ведьмы стал гораздо больше, там вполне мог бы поместиться умело сложенный шатёр, но никак не стулья со столом. Теперь нашу маленькую кавалькаду возглавляла Рассветный Луч, и повела она нас к деревьям, окружавшим поляну сплошной стеной, там бы белка не пролезла, не говоря уже о всаднике на коне Тьмы. Но проход там был, и я попробовала его найти своей магией. Меня с детства учили, что магия лордов и леди сильнее ведьмовской, вот заодно и проверю.
Найти иллюзорные деревья оказалось не просто, а очень просто. В нормальных деревьях медленно, но всё же текли соки от корней к каждой веточке и листику. Я это отлично чувствовала магией своей стихии. А вот по иллюзорным деревьям никаких соков не текло. Я слегка похлопала Красавца ладонью, сообщая, куда нужно ехать и с какой скоростью, и мы обогнали Рассветный Луч и Мишу, первыми добравшись до края поляны, а потом я направила коня на иллюзорное дерево. Красавец, оглянувшись, посмотрел на меня, как на идиотку, но всё же подчинился и проехал сквозь иллюзию преграды. Вскоре вслед за мной преграду одолели и остальные.
- Леди Айрин, я же говорила, что вы ведьма! – чему-то обрадовалась Рассветный Луч. – И амулеты мои это показали, а та леди, любовница инквизитора, говорила, что они показывают неправильно! Ну, а здесь уже ошибки быть не может. Только ведьмам виден выход из ведьминого кармана! И то не каждой из нас.
- Я тоже, как любой маг, умею видеть сквозь иллюзии, - похвастался Миша. – Но ведьминские карманы всегда так хитро прикрыты, что нужна масса времени, чтобы отыскать выход сквозь иллюзию. Но Айрин хитрая, придумала для этого какой-то трюк. А если она незарегистрированная ведьма, понятен нездоровый интерес к ней магистра Роберта.
- Милорд, вы же говорили, что Инквизиция больше ведьм не трогает, - обиженно напомнила Рассветный Луч. – Да и сам магистр говорил…
- Ой, не будь ты такой наивной. Инквизиторы постоянно врут, да и не только они.
- Майк, прекрати пугать девушку! – не выдержала я.
- Ладно, ладно. Я пошутил. Ну, напуганные мною девушки, до встречи!
Бенни вместе с Мишей исчез. Вот только что были, и я даже не заметила, как их не стало. Конечно, сейчас совершенно темно, но, уверена, даже в ясный полдень я бы не смогла уследить за набирающим сумасшедшую скорость конём Тьмы. Да и неважно это. Миша назначил меня нянькой этому дитю из прошлого, если не из позапрошлого века, что ж, придётся исполнять обязанности няньки. Дело знакомое, мне уже случалось присматривать за малолетними родичами. Правда, среди них не было ни ведьм, ни ведьмаков, но кто сказал, что юные маги чем-то лучше юных ведьм?
- Так, Рассветный Луч, пока нас не изловила Инквизиция, ответь мне на пару вопросов, - сказала я.
- Вы тоже думаете, что Инквизиция нас ловит? – снова забеспокоилась девушка.
- Тебе лучше не знать, о чём я думаю. Тебе точно не понравится. Итак, вопрос первый. У тебя есть одежда и обувь, не настолько ведьмовские, как те, что сейчас на тебе?
- Да, в казарме.
- Ясно. Считай, что их нет – в твою казарму мы не поедем. Второй вопрос: у тебя от слёз опухла рожа. Я могу убрать отёк, но если умеешь, лучше сделай это сама.
Убирать отёки, даже на себе, Рассветный Луч не умела, я думала, что это придётся делать мне, но не пришлось – её лицо вернулось в норму безо всякой целительской помощи. Это хорошо, но где раздобыть нормальную одежду для ведьмы? В таком виде, как она есть, она привлечёт к себе массу внимания, и это создаст проблемы даже без Инквизиции, в возможное нападение которой я так и не заставила себя поверить.
Обмундирование для ведьмы можно раздобыть на интендантском складе или взять её собственное, в казарме контрразведки. Соваться в контрразведку очень не хотелось, капитан Саймон никакой симпатии мне не внушал, да и Рассветный Луч ему ничуть не доверяла, иначе попросила бы о защите именно его, своего командира, ведь офицер контрразведки защитит уж точно не хуже простой целительницы.
Склад тоже не лучшее место для получения обмундирования глухой ночью. Там, конечно, круглосуточно есть дежурный интендант, но он наверняка в такое время спит, и отнюдь не будет благодарен, если его разбудят. А я всего лишь капрал, да ещё и с белой аурой – ради меня никто не станет расшибаться в лепёшку, а то из вредности и контрразведку вызовут, а тогда снова-таки, здравствуй, капитан Саймон. Что ж, придётся ведьме ехать в лазарет, как есть.
Я побаивалась, что не найду обратной дороги, но совершенно зря – недооценила сообразительность коней Тьмы. Красавец вынес меня прямо к лазарету, а конь Рассветного Луча следовал за ним. У входа, сжав алебарду обеими руками, сидела укутанная в одеяло Эми и тихонько посапывала во сне. Я пока не стала её будить – одеяло тёплое, а если замёрзнет, то сама и проснётся. Тут вскрикнула ведьма, показывая куда-то в густую тень, где я не различала вообще ничего, а когда подсветила шаром, увидела одного из «Теней».
- Леди Айрин? – спросил он, устремив невидящий взгляд куда-то в ночное небо. – Я хочу спросить…
- Ирка, тенистый хочет знать, не ты ли его коня спёрла, по кличке Красавчик, - пояснил неведомо откуда появившийся Бернард, одетый по-домашнему, в одну набедренную повязку. – Я ему сразу сказал, что ты, а он, идиот, не верит. Не верит даже, что ты днём всю нашу конюшню, кроме осла, купать водила. Ну, что с идиота взять?
- Я не различаю ни «Теней», ни их лошадей, - сказала я. – Но конь, на котором я ездила, стоит в трёх шагах от входа.
Я спешилась сама и приказала спешиться Рассветному Лучу, она хоть и нехотя, но подчинилась. «Тень» позвал своего коня, и когда Красавец ткнулся мордой ему в руку, так обрадовался, будто действительно думал, что кто-то спёр коня Тьмы.
- Леди Айрин, этот мужчина – гоблин? – шёпотом спросила у меня перепуганная Рассветный Луч, показывая глазами на Бернарда.
- Это наш санитар Бернард, а кто он по национальности, понятия не имею, никогда не интересовалась.
- А почему у мужчины, что ищет коня, глаза такие странные?
- Чтобы лучше видеть тебя. А ещё у него уши, чтобы лучше слышать тебя. А ещё зубы. В общем, всё по сказке «Оборотень и юная леди в красном».
- Этот оборотень хочет меня съесть?
Не отвечая ей, я растолкала Эми и поручила ей устроить у нас новую пациентку и выдать ей лазаретную пижаму. Девочка обиженно заявила, что она стражница, и в её обязанности это не входит. Но всё же согласилась, что это поручение явно не для Бернарда, а мне некогда – нужно срочно принять ванну и переодеть бельё.
- Привет, Синтия, первым делом расседлай своего коня, а седло и упряжь положи где-нибудь в комнате, где будешь спать, - распорядилась Эми.
- Привет, Эмили, - поздоровалась и Рассветный Луч.
Мне показалось, что девочки друг друга здорово недолюбливают, но я решила, что это не моё дело, и пошла, наконец, мыться. Мечтала смыть с себя кровь, попутно выкурив сигаретку, и отправиться спать. Пора, ночь уже уверенно переходит в раннее утро. Но не тут-то было: последовал вызов по шару. Это какая же сволочь смеет меня беспокоить в такое время? Я вполне угадала с названием: вызвала меня старая ведьма, леди Эльвира.
- Ты не охренела беспокоить меня в такое время? – мрачно поинтересовалась я.
- А ты думаешь, мне легко? – огрызнулась она. – Я-то постарше тебя буду, бессонные ночи мне тяжелее даются. Но ты, небось, по ведьминым карманам шлялась, а там связь блокирована.
- Как ты узнала, что я в лазарет вернулась?
- Разве это важно?
- Ага.
- А сама подумать не хочешь?
- Я в такое время не способна к размышлениям.
- Приказала малышке Эми предупредить меня, когда ты вернёшься. Она тебя боится, но моего проклятия боится больше.
- И чего тебе от меня надо?
- Карты мне подсказали, что Майк при помощи какой-то ведьмы полез пророчить. Это правда?
- Не скажу.
- Девочка, я не прощаю неуважения!
- Я болтаю с тобой посреди ночи, опустошая резерв, а ты меня ещё и в чём-то упрекаешь? Да ты точно охренела!
- Давай попробуем ещё раз, - прошипела ведьма. – Принимал ли Майк в последние дни участие в каком-либо ритуале пророчества? Да или нет? Не ответишь – прокляну!
- Ты кое-чего не знаешь, Мурлыкающий Ужас. Герцог Блэкнайт переподчинил часть «Теней» лорду Майклу. И эта часть находится здесь, а не в замке.
- Врёшь!
- Дура ты. Когда врёт белая леди, её аура мутнеет. А насчёт проклятия… Так скажи мне, леди Эльвира, захочет ли Майк снять его с меня? Это если я сама с «Тенями» не договорюсь. Хочешь рискнуть? Вперёд! Меня не запугать, как Эми! Ну? Решайся! Накладывай проклятие мёртвой ведьмы!
- На самом деле, Айрин, я вовсе не хочу с тобой ссориться. Давай мирно уладим наши разногласия, - предложила явно напуганная ведьма. – Ты расскажешь, что подсказала Судьба вам с Майком, а я – что Она подсказала мне. Пойми, Айрин, я не враг своему внуку. Я не хочу, чтобы он венчался с лесби. Лучше уж с… с любой нормальной леди.
Не вылезая из ванны, я приготовилась слушать.
Глава 33. Всё кончилось как обычно
Я с чего-то взяла, что Эльвира быстренько продиктует мне свой текст пророчества, я его запишу, благо стенографировать худо-бедно умею, потом продиктую ей результаты, полученные Мишей и Рассветным Лучом, пожелаю милой безобидной старушке спокойной ночи, и отправлюсь спать. Но у ведьмы были другие планы. Сперва она очень долго пыталась раскурить трубку, и у неё якобы ничего не получалось.
- В себя тяни, это не свисток, - ехидно подсказала я.
- Айрин, вот что ты за баба такая скандальная? Стоит только почувствовать к тебе хоть самую малую симпатию, и ты сразу начинаешь хамить, убивая все мои добрые чувства к тебе на корню.
- Разговор с тобой, Эльвира, сжигает мой резерв с неимоверной скоростью. Поэтому свою симпатию вкупе с добрыми чувствами можешь свернуть в трубочку и куда-нибудь засунуть. Обменяемся сведениями о пророчествах или пойдём спать? Я устала, сил нет, да и резерв мой совсем невелик.
- Ты очень неприятная девица…
- Ага. Продолжай.
В моём шаре появился образ кошки Тьмы, которая злобно посмотрела на меня и угрожающе зашипела. Ведьма тем временем, наконец, раскурила трубку, и посмотрела на меня с той же злобой, что и её зверь. Симпатия ко мне бесследно исчезла, наверно, действительно была аккуратно свёрнута в трубочку и куда-то засунута.
