- Да какая разница! - девушка нетерпеливо напяливает пижаму и путается в волосах. - Это внук самого Деда Мороза, а его семья ещё никогда не сочеталась ни с кем из княжеских дворов, этот жених на вес золота!
Я молча помогаю вытащить волосы из воротника, размышляя о сказанном. В Волшебном Устюге двенадцать княжеских семей и правит ими всеми Дед Мороз. Раньше, до того как Великий Устюг сделали родиной Деда Мороза на государственном уровне, Волшебный Устюг был закрытой территорией, и покидать его можно было только с большого разрешения Деда Мороза. Но лет двадцать назад один из поверенных в тайну параллельного мира решил делать бизнес на новогодней сказке, чем сильно привлек внимание к Великому Устюгу. Князи это дело быстро обыграли, и тоже стали развивать тут активную деятельность, приумножая свои капиталы. Очень скоро коренные устюжане стали переселяться в человеческий мир, некоторые из них являются влиятельными людьми, политиками, звёздами, есть даже пара певцов. У каждого рода есть дети, которые дальше всего от управления, им разрешили недавно брать в супруги простых смертных. Только вот продолжать древний княжеский род можно только с магическими соотечественниками. За время изоляции все двенадцать семей переженились так, что пришлось создавать специальную комиссию, которая следит, чтобы не было кровосмешения, и вычисляет наиболее подходящих претендентов на брак. Только вот отпрыски Деда Мороза не брали себе жён из княжеских семей, а именно один отпрыск и один единственный внук. Поговаривают, что свою жену, как и невесту для сына, Дед создал из первого снега и оживил, так что человеческие сказки о Снегурочке тут приобрели несколько другой оттенок. И это делает внука Мороза самым завидным женихом в Волшебном Устюге, ведь Дед объявил, что готов выбрать ему невесту из княжеских семей. Наиболее выгодной партией является семья Белославских, отвечающая за декабрь, вот после оглашения намерения Деда Мороза князь и привез дочку домой, чтобы лично следить за её честью, и чтобы момент смотра невест не профукать.
- Это какой же масштаб праздника намечается, - выныривает восторженная Софа из пижамы, и раскидывает волосы по плечам, - такая удача, перед самым смотром невест!
- А внук этот точно будет? - решаю уточнить.
- Да, отец сказал, что лично ему приглашение вручит, как только тот на днях появится в Устюге.
Княжна садится за туалетный столик в удобное розовое креслице, а я принимаюсь расчесывать её косу.
- Чего же это Дед отпустил его из параллельного мира? Как-никак наследник, хранитель Волшебного Устюга.
- Не знаю, - отмахивается от моих слов Софа, - меня больше всего беспокоит, что надеть на день рождения.
- У тебя десяток платьев, которые ты ещё не носила, - приходиться напомнить ей.
- А портниха успеет за неделю сшить, как ты думаешь? - княжна от волнения грызёт ноготь, портя при этом мою работу.
- Если только магический резерв включит, - говорю я, а сама и не знаю, возможно ли такое по отношению к одежде? В плане продуктов питания Волшебный Устюг имеет такой.
Чем воодушевленнее становится София, тем ворчливее веду себя я. Вспоминаю свой день рождения в мае, родственников, друзей, и от того грущу.
Несмотря на ошеломляющую новость, о картах княжна не забыла. Мы устраиваемся на кровати и пускаемся в мир азартных игр.
- Ну, давай же, соберись! - сердится девушка, - а то мне не интересно постоянно выигрывать!
Я вяло кидаю карту на подушку, в третий раз подряд проиграв.
- Мда уж, - вздыхает Софа, и задумчиво обмахивается веером из колоды карт, - на «просто так» играть совсем не интересно.
Кивая головой и угукаю. А на что я тут могу играть? На свои сменные чулки? И уж точно не на деньги.
- Знаю! - вдруг кричит Софа, - если ты сейчас у меня выиграешь, приглашу на свой день рождения.
Я непонимающе смотрю на неё.
- На бал, - добавляет она с довольной и многообещающей улыбкой. До меня доходит, и в следующую игру я настолько выкладываю все свои умения, что старания оказываются вознаграждены.
- Шах и мат! - победно кидаю я карту.
- Так в шахматах говорят, - поправляет княжна, но мне всё равно, я пойду на бал, и Софа мне всё устроит, ведь карточный долг дело святое.
- Ах ты такая... - заходится она от возмущения, - значит всё это время ты прикидывалась дурочкой! Вела себя картёжным овощем!
Княжна набрасывается на меня, и мы обе кубарем скатываемся на пол, на пушистый ковёр.
Смех смехом, но мне вставать рано, поэтому иду в свою комнату, смежную с покоями княжны. Небольшой такой чуланчик, с узким окошком, кровать, стул, тумбочка, вешалка. Всё. В покои княжны ведёт низкая дверка, в коридор прислуги дверь побольше. В конце коридора туалет, мыться прислуга ходит в баню. Там я была вчера, так что сейчас просто раздеваюсь, надеваю пижаму, которую мне отдала княжна, и сразу засыпаю, не успев подумать о том, какой же подарок я себе выиграла.
Софа на удивление сегодня поднимается с первым будильником, то есть с первого раза как я сказала, что вставать пора. Её уже ждёт завтрак - каша с фруктами, апельсиновый сок, кофе со сливками, блинчики с ветчиной и брынзой. Меню она выбирает себе сама, и про хороший аппетит я уже упоминала.
Пока завтрак ждёт на печке, выложенной голубой мозаичной плиткой, чтобы не остыть, княжна делает утренний туалет, и в шёлковом халате, раскрашенном под гжель, принимается за завтрак, не забыв при этом пригласить меня. Кашу я не люблю, а вот кофе с блинами ем, не зря же вторую чашку заранее принесла.
- Так, - с нескрываемым энтузиазмом хлопает Софа ладошками по столику, когда тарелка с кашей пустеет. Я подпрыгиваю и чуть блин не выплёвываю от неожиданности.
- В чём ты пойдёшь на бал, уже думала?
- О, - ошеломленно открываю я рот, думая над её словами. В чём же пойти? Может в голубом платье, в котором была вчера? Или в светло-синем, в котором я сегодня? Хм...
- Ну разумеется там княжеский дресскод! - Софа отпивает сок, а улыбка говорит, что она уже что-то придумала, - поэтому ты наденешь одно из моих платьев, сама же вчера упоминала, что есть десяток не выгулянных.
- Спасибо, конечно... - не могу признаться, что глаза от такой перспективы не заблестели, но... - что князь скажет? Может ну её, эту идею?
София задумывается, на лбу появляется морщинка, и сразу исчезает.
- Думаешь, он будет обращать внимание на кого-то, кроме меня и этого... внука Деда Мороза?
- Ну, что-то же меня выдаст? - я многозначительно накручиваю на палец каштановую прядь.
- Ой, мало ли средств? - машет Софа, - краска, парик, на худой конец кокошник, от прабабки вроде остался.
Я смотрю на портрет упомянутой родственницы, а там закутанная в парчовый платок женщина, с какой-то колодой на голове.
- Только не это, - выпаливаю я, а княжна сидит и еле сдерживает смех.
- Да, в таком бы ты точно внимание всех собрала, - прыскает она.
Мне не до смеха, волнение начинает забираться в душу.
- Не переживай, если что, я всё беру на себя, - Софа глотает апельсиновый сок и с удовольствием причмокивает, - надо только научиться вести себя в высшем обществе.
Я закатываю глаза, думая, не зря ли подписалась на эту авантюру.
После завтрака приходит портниха с помощницей. Удивительно только, когда её успели вызвать? Моя помощь не нужна, и появляется возможность поваляться в своей каморке, на старом ноутбуке проверить почту. Мама пишет, что они поставили ёлку, купили бабушке в подарок тонометр, и фотографии прилагала к этому. Смотрю на фото, и не могу поверить, что семья там, в Воронеже, а я в Волшебном Устюге, жду, когда с моей княжны снимут мерки. Много раз возникала мысль, как изменится моя жизнь после Волшебного Устюга, как я буду смотреть на родных и знать, что они были заколдованы и не понимали, что их дочь провела пять лет в плену волшебников?
- Женя! – раздаётся вдруг властный голос молодой княжны, заставивший меня подпрыгнуть на кровати.
Через пару дней уже кажется, что Софа больше переживает за мой выход на балу, чем за свой. Хотя с ней всё решено - платье заказано, туфельки есть, коруна лежит в батюшкином тайнике, остались маникюр, педикюр, прическа, и княжна готова к бою, никаких проблем. Со мной всё обстоит непонятно - какое платье надеть, какой цвет выбрать, ведь каждому дому присущ свой. Для Белославских, естественно, это белый цвет, первый снег и всё тому подобное. Софа листает сборник правил проведения балов, этакая брошюрка, похожая на старый советский журнал, пока я занимаюсь стиркой, уборкой, кормежкой своей хозяйки. Моё появление на балу стало для княжны делом принципа, и мне она запретила думать о том, что можно отложить эту идею.
- Вот! - вдруг вскрикивает она за обедом, набив полный рот картошкой.
- Что? - испуганно поднимаю я голову от тарелки. Волос что ли нашла? Нет, что-то вычитала в сборнике правил. Пришлось ждать, пока княжна прожует. Наконец, этот момент наступает.
- Значит так! - от удовольствия Софа припрыгивает на пятой точке, - если я правильно поняла, то! - она некстати многозначительно поднимает указательный палец вверх, - особа, далёкая от наследования княжеского титула или дальняя родственница, может выбрать любой цвет, не относящийся к правящим семьям.
- То есть в выборе я не ограничена?
- Да. Ну, кроме белого, всех оттенков зеленого, синего, желтого, красного и оранжевого, - по пальцам перечисляет девушка цвета княжеских семей, - и чёрного, он по-прежнему траурный.
Я задумываюсь. Внезапно в душе появляется надежда, что затея с балом может оказаться преприятным мероприятием, потому что в шкафу у Софы висит белое платье с фиолетовым узором аля городецкая роспись, которое моя княжна ещё ни разу не надела. Я бросаюсь в гардероб, и Софа за мной. Вот оно...
- Примерь, - сразу же требует девушка.
Впервые в жизни не я ей, а она мне помогает одеваться. Платье садиться идеально – в меру широкая юбка, приталенный лиф с целомудренным квадратным декольте, воротник, отороченный песцом, и рукава, от локтя расширяющиеся и тоже с полосками меха. Фиолетовые узоры пестрят в глазах, но не рябят, а приятно радуют. Я давно любуюсь этим платьем, одним из подарков князя своей дочери к приезду, и сейчас не могу поверить, что есть шанс покрасоваться в нём.
- А у меня и коруна к нему есть, - из одного сундучка Софа вдруг вытягивает скромный ободок в виде трёх полукругов, с фиолетовыми и белыми самоцветами, который закрепляется на затылке длинными фиолетовыми лентами. Я перестаю дышать, когда это аккуратное и нежное украшение ложится на мою голову, даже сердце как-то по-другому бьётся.
- Красота, - довольно шепчет София.
Мысль о предстоящем событии вдыхает в меня новую жизнь. До этого я ждала только окончания контракта, но теперь появляется что-то, что скрашивает мою немного посеревшую, несмотря на всё волшебство вокруг, жизнь. Софа разрабатывает целый план действий - я сопровождаю её к терему Деда Мороза, там переодеваюсь в тайной комнатке, выхожу к гостям, в двенадцать часов должна буду быть уже около саней в своём обыденном платье, чтобы не вызвать никаких подозрений, встречать её. Всё предельно понятно и просто, и я согласна с этим планом на всю тысячу процентов, потому что очень не хочу попасться и разозлить князя. Софа заверяет меня, что в любом случае всё пройдет шикарно, и бояться нечего, но всё равно боюсь. Всех гостей будут проверять по списку на входе, а я, зашедшая со служебного, буду в безопасности.
Оставшееся время проходит как во сне, я даже немного худею за всеми этими хлопотами. Примерки, ежедневные маски для волос, массажи рук, обертывания - всё это исполняю я, даже маникюр перед праздником Софе делаю, она пожелала френч в стиле нюд, и трясущимися руками приходиться красить ей ногти. Затем она заставляет привести свои руки в порядок, и я ахаю - и правда, за всеми этими приготовлениями чуть не забыла об обкусанных пальцах. Красить не хочу, но в остальном делаю так, что не стыдно будет появиться на балу. А ещё брови выщипываю.
И вот, наступает долгожданный день. С самого раннего утра поступают в княжеский терем подарки в честь совершеннолетия княжны Софии Игоревны Белославской, и к обеду весь гостиный зал завален свёртками, коробками, пакетами. Сама Софа не торопится их вскрывать, посветив весь день подготовке к празднику. В обед её посещает князь, поздравляет и дарит коруну к её платью, а ещё серьги и косник. Несмотря на богатые дары, на горячие слова он не расщедривается, да и Софа благодарит сдержано. Я в очередной раз дивлюсь их отношениям, ведь дочь вылитая копия отца, только не такая холодная, как он, высокий красавец лет пятидесяти, такой же русый блондин, с небольшой светлой бородкой. Я всегда гадаю при его виде, есть ли у князя седина, ведь при таких светлых волосах её практически не видно?
Весь день София питается только лёгкой и не калорийной пищей, чтобы на балу быть воздушной, а я не могу есть от волнения, но воздушной себя почему-то не чувствую. Моё платье, полусапожки и коруна давно уже наготовлены в специальном мешке и незаметно припрятаны среди вещей, которые предусмотрительная княжна берёт с собой - от запасных туфель до серёг.
После лёгкого ужина мы сразу начинаем собираться. Я крашу княжну, заплетаю косу, вплетаю в неё серебряную ленту, на конце которой висит увесистый треугольный косник, украшенный жемчугом, на тонкую шелковую рубашку с открытыми плечами надеваем изумительное белое платье, с перламутровой вышивкой, отчего кажется, что смотришь не на платье, а на снежный покров в солнечный день. Талия юбки немного завышена и перетянута широким белым поясом, концы которого стелются по полу. На платье пышные рукава из воздушного шелка, из такой же ткани плечи и высокий воротник, очень выгодно подчеркивающий идеальный овал лица с высокими скулами. Высокая и тяжёлая коруна из белого золота и голубых бриллиантов ложится на голову княжны, но та ни разу ни вздрагивает, чем вызывает моё восхищение - откуда же столько выдержки и грации? Я говорю об этом Софе, и та хохочет.
- Она магически облегчена, - отвечает девушка, плавно поворачиваясь в отражении большого гардеробного зеркала, - сейчас не пятнадцатый же век, чтобы женщины такую тяжесть носили на себе. Кстати, про тебя я не забыла. Возьми там.
Софа указывает кивком на один из ящиков, и я достаю оттуда простой деревянный гребешок. И что с ним делать?
- Прямо перед балом расчеши свои волосы, пока они не станут нужного цвета, - подсказывает княжна, внимательно инспектируя свой наряд, - действие не вечное, на пару часов хватит. Пришлось в батюшкину кладовку залезть, у него там имеется десяточек артефактов.
- Поняла, - чтобы не забыть, прячу гребешок в уже указанную выше сумку. Князья Волшебного Устюга не маги, но имеют доступ к волшебным предметам, таким как этот гребень, а ещё Софа рассказывала про волшебный клубочек и тарелочку с золотым яблоком, но сама она их в действии не видела.
Последний час перед отправлением княжна, чтобы не испортить платье, стоит перед зеркалом. Я фотографирую её на память, пою водичкой из стаканчика с трубочкой, помогаю сходить в туалет, уверяю сто раз, что она прекрасно выглядит, и когда приходит Арсений Ильич, сказать, что пора выходить, помогаю надеть шубку и осторожно накинуть на голову белую пуховую шаль.
Я молча помогаю вытащить волосы из воротника, размышляя о сказанном. В Волшебном Устюге двенадцать княжеских семей и правит ими всеми Дед Мороз. Раньше, до того как Великий Устюг сделали родиной Деда Мороза на государственном уровне, Волшебный Устюг был закрытой территорией, и покидать его можно было только с большого разрешения Деда Мороза. Но лет двадцать назад один из поверенных в тайну параллельного мира решил делать бизнес на новогодней сказке, чем сильно привлек внимание к Великому Устюгу. Князи это дело быстро обыграли, и тоже стали развивать тут активную деятельность, приумножая свои капиталы. Очень скоро коренные устюжане стали переселяться в человеческий мир, некоторые из них являются влиятельными людьми, политиками, звёздами, есть даже пара певцов. У каждого рода есть дети, которые дальше всего от управления, им разрешили недавно брать в супруги простых смертных. Только вот продолжать древний княжеский род можно только с магическими соотечественниками. За время изоляции все двенадцать семей переженились так, что пришлось создавать специальную комиссию, которая следит, чтобы не было кровосмешения, и вычисляет наиболее подходящих претендентов на брак. Только вот отпрыски Деда Мороза не брали себе жён из княжеских семей, а именно один отпрыск и один единственный внук. Поговаривают, что свою жену, как и невесту для сына, Дед создал из первого снега и оживил, так что человеческие сказки о Снегурочке тут приобрели несколько другой оттенок. И это делает внука Мороза самым завидным женихом в Волшебном Устюге, ведь Дед объявил, что готов выбрать ему невесту из княжеских семей. Наиболее выгодной партией является семья Белославских, отвечающая за декабрь, вот после оглашения намерения Деда Мороза князь и привез дочку домой, чтобы лично следить за её честью, и чтобы момент смотра невест не профукать.
- Это какой же масштаб праздника намечается, - выныривает восторженная Софа из пижамы, и раскидывает волосы по плечам, - такая удача, перед самым смотром невест!
- А внук этот точно будет? - решаю уточнить.
- Да, отец сказал, что лично ему приглашение вручит, как только тот на днях появится в Устюге.
Княжна садится за туалетный столик в удобное розовое креслице, а я принимаюсь расчесывать её косу.
- Чего же это Дед отпустил его из параллельного мира? Как-никак наследник, хранитель Волшебного Устюга.
- Не знаю, - отмахивается от моих слов Софа, - меня больше всего беспокоит, что надеть на день рождения.
- У тебя десяток платьев, которые ты ещё не носила, - приходиться напомнить ей.
- А портниха успеет за неделю сшить, как ты думаешь? - княжна от волнения грызёт ноготь, портя при этом мою работу.
- Если только магический резерв включит, - говорю я, а сама и не знаю, возможно ли такое по отношению к одежде? В плане продуктов питания Волшебный Устюг имеет такой.
Чем воодушевленнее становится София, тем ворчливее веду себя я. Вспоминаю свой день рождения в мае, родственников, друзей, и от того грущу.
Несмотря на ошеломляющую новость, о картах княжна не забыла. Мы устраиваемся на кровати и пускаемся в мир азартных игр.
- Ну, давай же, соберись! - сердится девушка, - а то мне не интересно постоянно выигрывать!
Я вяло кидаю карту на подушку, в третий раз подряд проиграв.
- Мда уж, - вздыхает Софа, и задумчиво обмахивается веером из колоды карт, - на «просто так» играть совсем не интересно.
Кивая головой и угукаю. А на что я тут могу играть? На свои сменные чулки? И уж точно не на деньги.
- Знаю! - вдруг кричит Софа, - если ты сейчас у меня выиграешь, приглашу на свой день рождения.
Я непонимающе смотрю на неё.
- На бал, - добавляет она с довольной и многообещающей улыбкой. До меня доходит, и в следующую игру я настолько выкладываю все свои умения, что старания оказываются вознаграждены.
- Шах и мат! - победно кидаю я карту.
- Так в шахматах говорят, - поправляет княжна, но мне всё равно, я пойду на бал, и Софа мне всё устроит, ведь карточный долг дело святое.
- Ах ты такая... - заходится она от возмущения, - значит всё это время ты прикидывалась дурочкой! Вела себя картёжным овощем!
Княжна набрасывается на меня, и мы обе кубарем скатываемся на пол, на пушистый ковёр.
Смех смехом, но мне вставать рано, поэтому иду в свою комнату, смежную с покоями княжны. Небольшой такой чуланчик, с узким окошком, кровать, стул, тумбочка, вешалка. Всё. В покои княжны ведёт низкая дверка, в коридор прислуги дверь побольше. В конце коридора туалет, мыться прислуга ходит в баню. Там я была вчера, так что сейчас просто раздеваюсь, надеваю пижаму, которую мне отдала княжна, и сразу засыпаю, не успев подумать о том, какой же подарок я себе выиграла.
Софа на удивление сегодня поднимается с первым будильником, то есть с первого раза как я сказала, что вставать пора. Её уже ждёт завтрак - каша с фруктами, апельсиновый сок, кофе со сливками, блинчики с ветчиной и брынзой. Меню она выбирает себе сама, и про хороший аппетит я уже упоминала.
Пока завтрак ждёт на печке, выложенной голубой мозаичной плиткой, чтобы не остыть, княжна делает утренний туалет, и в шёлковом халате, раскрашенном под гжель, принимается за завтрак, не забыв при этом пригласить меня. Кашу я не люблю, а вот кофе с блинами ем, не зря же вторую чашку заранее принесла.
- Так, - с нескрываемым энтузиазмом хлопает Софа ладошками по столику, когда тарелка с кашей пустеет. Я подпрыгиваю и чуть блин не выплёвываю от неожиданности.
- В чём ты пойдёшь на бал, уже думала?
- О, - ошеломленно открываю я рот, думая над её словами. В чём же пойти? Может в голубом платье, в котором была вчера? Или в светло-синем, в котором я сегодня? Хм...
- Ну разумеется там княжеский дресскод! - Софа отпивает сок, а улыбка говорит, что она уже что-то придумала, - поэтому ты наденешь одно из моих платьев, сама же вчера упоминала, что есть десяток не выгулянных.
- Спасибо, конечно... - не могу признаться, что глаза от такой перспективы не заблестели, но... - что князь скажет? Может ну её, эту идею?
София задумывается, на лбу появляется морщинка, и сразу исчезает.
- Думаешь, он будет обращать внимание на кого-то, кроме меня и этого... внука Деда Мороза?
- Ну, что-то же меня выдаст? - я многозначительно накручиваю на палец каштановую прядь.
- Ой, мало ли средств? - машет Софа, - краска, парик, на худой конец кокошник, от прабабки вроде остался.
Я смотрю на портрет упомянутой родственницы, а там закутанная в парчовый платок женщина, с какой-то колодой на голове.
- Только не это, - выпаливаю я, а княжна сидит и еле сдерживает смех.
- Да, в таком бы ты точно внимание всех собрала, - прыскает она.
Мне не до смеха, волнение начинает забираться в душу.
- Не переживай, если что, я всё беру на себя, - Софа глотает апельсиновый сок и с удовольствием причмокивает, - надо только научиться вести себя в высшем обществе.
Я закатываю глаза, думая, не зря ли подписалась на эту авантюру.
После завтрака приходит портниха с помощницей. Удивительно только, когда её успели вызвать? Моя помощь не нужна, и появляется возможность поваляться в своей каморке, на старом ноутбуке проверить почту. Мама пишет, что они поставили ёлку, купили бабушке в подарок тонометр, и фотографии прилагала к этому. Смотрю на фото, и не могу поверить, что семья там, в Воронеже, а я в Волшебном Устюге, жду, когда с моей княжны снимут мерки. Много раз возникала мысль, как изменится моя жизнь после Волшебного Устюга, как я буду смотреть на родных и знать, что они были заколдованы и не понимали, что их дочь провела пять лет в плену волшебников?
- Женя! – раздаётся вдруг властный голос молодой княжны, заставивший меня подпрыгнуть на кровати.
Глава 2 - Это, видно, моя лягушонка в своей коробчонке едет!
Через пару дней уже кажется, что Софа больше переживает за мой выход на балу, чем за свой. Хотя с ней всё решено - платье заказано, туфельки есть, коруна лежит в батюшкином тайнике, остались маникюр, педикюр, прическа, и княжна готова к бою, никаких проблем. Со мной всё обстоит непонятно - какое платье надеть, какой цвет выбрать, ведь каждому дому присущ свой. Для Белославских, естественно, это белый цвет, первый снег и всё тому подобное. Софа листает сборник правил проведения балов, этакая брошюрка, похожая на старый советский журнал, пока я занимаюсь стиркой, уборкой, кормежкой своей хозяйки. Моё появление на балу стало для княжны делом принципа, и мне она запретила думать о том, что можно отложить эту идею.
- Вот! - вдруг вскрикивает она за обедом, набив полный рот картошкой.
- Что? - испуганно поднимаю я голову от тарелки. Волос что ли нашла? Нет, что-то вычитала в сборнике правил. Пришлось ждать, пока княжна прожует. Наконец, этот момент наступает.
- Значит так! - от удовольствия Софа припрыгивает на пятой точке, - если я правильно поняла, то! - она некстати многозначительно поднимает указательный палец вверх, - особа, далёкая от наследования княжеского титула или дальняя родственница, может выбрать любой цвет, не относящийся к правящим семьям.
- То есть в выборе я не ограничена?
- Да. Ну, кроме белого, всех оттенков зеленого, синего, желтого, красного и оранжевого, - по пальцам перечисляет девушка цвета княжеских семей, - и чёрного, он по-прежнему траурный.
Я задумываюсь. Внезапно в душе появляется надежда, что затея с балом может оказаться преприятным мероприятием, потому что в шкафу у Софы висит белое платье с фиолетовым узором аля городецкая роспись, которое моя княжна ещё ни разу не надела. Я бросаюсь в гардероб, и Софа за мной. Вот оно...
- Примерь, - сразу же требует девушка.
Впервые в жизни не я ей, а она мне помогает одеваться. Платье садиться идеально – в меру широкая юбка, приталенный лиф с целомудренным квадратным декольте, воротник, отороченный песцом, и рукава, от локтя расширяющиеся и тоже с полосками меха. Фиолетовые узоры пестрят в глазах, но не рябят, а приятно радуют. Я давно любуюсь этим платьем, одним из подарков князя своей дочери к приезду, и сейчас не могу поверить, что есть шанс покрасоваться в нём.
- А у меня и коруна к нему есть, - из одного сундучка Софа вдруг вытягивает скромный ободок в виде трёх полукругов, с фиолетовыми и белыми самоцветами, который закрепляется на затылке длинными фиолетовыми лентами. Я перестаю дышать, когда это аккуратное и нежное украшение ложится на мою голову, даже сердце как-то по-другому бьётся.
- Красота, - довольно шепчет София.
Мысль о предстоящем событии вдыхает в меня новую жизнь. До этого я ждала только окончания контракта, но теперь появляется что-то, что скрашивает мою немного посеревшую, несмотря на всё волшебство вокруг, жизнь. Софа разрабатывает целый план действий - я сопровождаю её к терему Деда Мороза, там переодеваюсь в тайной комнатке, выхожу к гостям, в двенадцать часов должна буду быть уже около саней в своём обыденном платье, чтобы не вызвать никаких подозрений, встречать её. Всё предельно понятно и просто, и я согласна с этим планом на всю тысячу процентов, потому что очень не хочу попасться и разозлить князя. Софа заверяет меня, что в любом случае всё пройдет шикарно, и бояться нечего, но всё равно боюсь. Всех гостей будут проверять по списку на входе, а я, зашедшая со служебного, буду в безопасности.
Оставшееся время проходит как во сне, я даже немного худею за всеми этими хлопотами. Примерки, ежедневные маски для волос, массажи рук, обертывания - всё это исполняю я, даже маникюр перед праздником Софе делаю, она пожелала френч в стиле нюд, и трясущимися руками приходиться красить ей ногти. Затем она заставляет привести свои руки в порядок, и я ахаю - и правда, за всеми этими приготовлениями чуть не забыла об обкусанных пальцах. Красить не хочу, но в остальном делаю так, что не стыдно будет появиться на балу. А ещё брови выщипываю.
И вот, наступает долгожданный день. С самого раннего утра поступают в княжеский терем подарки в честь совершеннолетия княжны Софии Игоревны Белославской, и к обеду весь гостиный зал завален свёртками, коробками, пакетами. Сама Софа не торопится их вскрывать, посветив весь день подготовке к празднику. В обед её посещает князь, поздравляет и дарит коруну к её платью, а ещё серьги и косник. Несмотря на богатые дары, на горячие слова он не расщедривается, да и Софа благодарит сдержано. Я в очередной раз дивлюсь их отношениям, ведь дочь вылитая копия отца, только не такая холодная, как он, высокий красавец лет пятидесяти, такой же русый блондин, с небольшой светлой бородкой. Я всегда гадаю при его виде, есть ли у князя седина, ведь при таких светлых волосах её практически не видно?
Весь день София питается только лёгкой и не калорийной пищей, чтобы на балу быть воздушной, а я не могу есть от волнения, но воздушной себя почему-то не чувствую. Моё платье, полусапожки и коруна давно уже наготовлены в специальном мешке и незаметно припрятаны среди вещей, которые предусмотрительная княжна берёт с собой - от запасных туфель до серёг.
После лёгкого ужина мы сразу начинаем собираться. Я крашу княжну, заплетаю косу, вплетаю в неё серебряную ленту, на конце которой висит увесистый треугольный косник, украшенный жемчугом, на тонкую шелковую рубашку с открытыми плечами надеваем изумительное белое платье, с перламутровой вышивкой, отчего кажется, что смотришь не на платье, а на снежный покров в солнечный день. Талия юбки немного завышена и перетянута широким белым поясом, концы которого стелются по полу. На платье пышные рукава из воздушного шелка, из такой же ткани плечи и высокий воротник, очень выгодно подчеркивающий идеальный овал лица с высокими скулами. Высокая и тяжёлая коруна из белого золота и голубых бриллиантов ложится на голову княжны, но та ни разу ни вздрагивает, чем вызывает моё восхищение - откуда же столько выдержки и грации? Я говорю об этом Софе, и та хохочет.
- Она магически облегчена, - отвечает девушка, плавно поворачиваясь в отражении большого гардеробного зеркала, - сейчас не пятнадцатый же век, чтобы женщины такую тяжесть носили на себе. Кстати, про тебя я не забыла. Возьми там.
Софа указывает кивком на один из ящиков, и я достаю оттуда простой деревянный гребешок. И что с ним делать?
- Прямо перед балом расчеши свои волосы, пока они не станут нужного цвета, - подсказывает княжна, внимательно инспектируя свой наряд, - действие не вечное, на пару часов хватит. Пришлось в батюшкину кладовку залезть, у него там имеется десяточек артефактов.
- Поняла, - чтобы не забыть, прячу гребешок в уже указанную выше сумку. Князья Волшебного Устюга не маги, но имеют доступ к волшебным предметам, таким как этот гребень, а ещё Софа рассказывала про волшебный клубочек и тарелочку с золотым яблоком, но сама она их в действии не видела.
Последний час перед отправлением княжна, чтобы не испортить платье, стоит перед зеркалом. Я фотографирую её на память, пою водичкой из стаканчика с трубочкой, помогаю сходить в туалет, уверяю сто раз, что она прекрасно выглядит, и когда приходит Арсений Ильич, сказать, что пора выходить, помогаю надеть шубку и осторожно накинуть на голову белую пуховую шаль.
