Эссенция

Ведьма подошла к кровати и погладила кота. Тот замурчал. Вдруг, раздался какой-то шелест. Сенни медленно повернулась, и увидела, что книга открылась сама собой. Такого никогда ещё не было, даже Салем спрятался под одеяло, и теперь оттуда выглядывали два жёлтых глаза.
       - Что это? - спросила Сенни вслух.
       Она подошла к столу и заглянула в сборник. Надпись на странице гласила "Аморта о'Вессимма", что значило "Полюби меня". Перевод был дословный, потому что это был древний язык кельтских ведьм. Сенни умела читать на нём, но с переводом были проблемы. Прочитав внимательно всё несколько раз, Сенни забегала, собирая всё необходимое. Углём она чертила на полу необходимый символ. Круг, в нём ещё один, поменьше, между ними руны.
       В центр следовало положить пищу, землю, воду и кровь. В колдовских обрядах часто использовались какие-либо фрукты или овощи, чаще всего тыквы или яблоки. На полу, под столом стояла большая красная тыква, Сенни поместила её в центр символа. Затем сбегала за землёй на улицу и принесла горсть, посыпала над тыквой специальным жестом. Воду налила в блюдце и поставила рядом с тыквой. Теперь, кровь. У ведьмы была заготовлена телячья кровь, но надпись в книге гласила, что нужна кровь той, в кого должен был влюбиться адресат.
       Взяв со стола нож, дрожащей рукой Сенни надрезала большой палец. Кровь побежала тонкой струйкой из глубокого пореза, ведьма нарисовала ней на тыкве очередную руну, и капнула пару капель в блюдце с водой. Затем, наспех замотав палец полотенцем, девушка схватила книгу магии и начала читать заклятье. Оно было длинное и очень сложное. Такие заклятья требовали не только волшебной палочки, но и внутренней силы колдуньи.
       С первыми словами блюдце начало лопаться. По нему пошли трещины, через которые начала сочиться вода с кровью. Но разлилась она не по всему полу, а потекла ровно по малому кругу символа. Равномерно она разлилась по всей линии, и вдруг руны на полу начали светиться желтым светом.
       Когда заклятье читалось во второй раз, земля, рассыпанная по полу, начала собираться по линии большого круга. Когда он замкнулся, руны стали шипеть и пол начал устилаться белым дымом.
       Едва ведьма начала произносить в третий раз заветные слова, руна на тыкве загорелась, а сама тыква затрещала по швам и взлетела в воздух. Оказавшись на уровне лица Сенни, даже чуть выше, она остановилась. Ведьма произносила последние слова заклятья, когда тыква затрещала и раздался взрыв. Девушка отлетела, и ударилась головой об стену. На мгновение она потеряла сознание, но когда пришла в себя, в комнате кто-то был.
       И этот кто-то совсем не был похож на Адриана. Это Сенни поняла, несмотря на то, что на голове у присутствующего была тыква. Должно быть, ведьма что-то всё-таки напутала в заклинании. Человек стучал по тыкве руками, пытаясь снять. Ведьма взмахнула палочкой - раз, два, три! - она лопнула пополам.Сенни не ошиблась, это был не Адриан. В центре символа стоял высокий рыжеволосый парень, в чёрных кожаных штанах и такой же жилетке на голое тело.
       - Ты кто? - спросила девушка, так и продолжая сидеть на полу. Парень, казалось, не понимал, что происходило, и где очутился, он удивленно озирался по сторонам.
       - Ты умеешь разговаривать? - спросила Сенни, говоря медленно, на тот случай, если это чудо плохо соображает.
       - Да. Я умею разговаривать, - ответил рыжий после небольшой паузы. От его бархатистого голоса у Сенни побежали мурашки по коже. Она встала и подошла к границе символа.
       - Кто ты? - задала она вопрос, не совсем понимая, что здесь происходит.
       - Я Джек. А ты Эссенция, - сказал парень. Ведьма открыла рот в изумлении.
       - Откуда ты знаешь, как меня зовут?
       - Ты призвала меня своей кровью, - Джек повернулся и показал красный знак руны у себя на шее.
       - Но я ожидала несколько другой результат, - ведьма была растеряна и расстроена.
       - Используя "Аморта о'Вессимма", ты могла получить только такой, - парень расставил руки в стороны, демонстрируя себя.
       - Я думала, это любовное заклинанье, - в растерянности девушка плюхнулась на кровать, потревожив затаившегося под одеялом кота. Салем вылез и устроился на руках у ведьмы.
       - Это заклинанье создаёт... - Джек задумался, потирая подбородок, - эм.. кавалера на одну ночь.
       - Зачем? - наивно спросила ведьма, и, по хитрому взгляду Джека, сразу поняла, что тот имел в виду. - О, нет! Я не хотела... Надутая жаба, вот кто я!
       Такого она точно не ожидала. Это ж надо такого натворить! Как ей в голову пришло пользоваться неизвестным заклинаньем. От досады она начала дергать себя за волосы и кусать губы.
       - Пока ты не осталась лысой, позволь мне выйти из круга, - попросил Джек нетерпеливо, касаясь руками барьера, что удерживал его.
       - В смысле? - не поняла Сенни, отрываясь от своего занятия.
       - Выпусти и накорми меня! - сложил руки в мольбе парень. - Пожалуйста. Я всё расскажу, обещаю.
       - Сначала скажи, как от тебя избавиться? - поставила условие Сенни. Салем сидел, не сводя желтых глаз с гостя.
       - С рассветом, я исчезну с криком первых петухов. Ровно в шесть часов пятьдесят восемь минут. Не веришь, посмотри в книге, - указал Джек на неё.
       Сенни взяла в руки сборник заклинаний, он же учебник магии. Салема она спустила на пол. Кот недовольно зафырчал.
       - Там, в самом низу, мелким шрифтом, - нетерпеливо подсказал Джек.
       - Вижу, вижу, - пробормотала ведьма. Так и было - надпись гласила, что с первыми петухами гость уйдёт. На секунду она задумалась.
       - Э, хорошо. Выходи. - Кот зашипел и выгнул спину, когда Сенни это сказала. Она погладила своего любимца по спине, - Тихо, Салем.
       - Да, Салем, не фыркай, - подтвердил Джек и сделал шаг вперёд. Едва он вышел за пределы круга, руны перестали светиться. Сенни стояла и с раскрытым ртом смотрела на рыжеволосого красавца. Оттенок его волос отличался от её собственных, они были намного светлее, рыжеватые, будто подпаленные огнём ресницы и брови. Бледная кожа, голубые глаза, тонкие аристократичные черты лица, саркастическое выражение на нём - кто бы мог подумать, что такое сочетание может быть привлекательным?
       - Ну, где угощение? - поинтересовался гость, удивленно разводя руками.
       - Ой, - вздрогнула девушка, выплывая и своих мыслей, - сейчас посмотрю, что у меня есть.
       Она встала и подошла к шкафчику, где хранила свои припасы. Там был хлеб, мёд и вареный картофель. Немного подумав, она достала из подпола банку с маринованными опятами и кусок копченого окорока. Всё это время Джек сидел на стуле, вытянув ноги перед собой и сложив руки на груди. Он внимательно следил за девушкой, осматривая её с ног для головы.
       Сенни чувствовала его взгляд, и ей было неловко. Она смущалась, но сама не знала чего. Щёки её горели под взглядом красавца. Ведьма поставила яства на поднос и подала его гостю.
       - Приятного аппетита, - сказала она, разместив тарелки перед ним и садясь на табуретку напротив Джека.
       - Ммм, какая прелесть, - воскликнул он и принялся за еду.
       Сенни молча наблюдала, как этот молодец с завидным аппетитом поглощает картошку и закусывает грибками.
       - А почему ты не ешь? - спросил парень, кивая на поднос с едой.
       - Что-то не хочется, - пробормотала девушка, и вдруг, что-то вспомнив, встала и достала с подпола тёмно-зелёную бутылку. Раздался запах груш и в бокалы потекла светлая жидкость.
       - Грушевый сидр? - спросил Джек, удивленно поднимая брови.
       - Ты не хочешь? – робко спросила молодая хозяйка, собираясь убрать бутылку.
       - Нет-нет! Оставь, - попросил Джек и усмехнулся. – Не часто меня так угощают, порой просто воды с хлебом дадут и всё.
       - Что значит, не часто? – не поняла Сенни.
       Джек выпил напиток до дна, и только потом ответил.
       - Я демон низшего мира. Как я уже говорил, меня вызывают ведьмы для своих утех. Да, и такое бывает, - сказал парень, видя, как брови колдуньи от шока поднимаются вверх, - Моя внешность, мой голос, рост, цвет волос, глаз – всё зависит от предпочтений хозяйки. Должен признаться, так я выгляжу впервые. После призыва меня надо накормить, потому что воплощение в человеческую плоть забирает много сил.
       Ведьма растеряно взяла свой стакан и сделала большой глоток. Она призвала демона! Что ей за это будет? Конечно, она слышала краем уха о подобных случаях, и даже догадывалась, кто из знакомых ведьм вызывал демонов, но чтобы для "таких" целей... Теперь надо как-то гостя занять до утра, проследить, чтобы никто не увидел его. Если никто ничего не узнает, то, возможно, удасться избежать неприятностей. И так сегодня она уже отличилась.
       Сенни посмотрела на большие настенные часы, было два часа ночи. Она вздохнула, и заметила что Джек её рассматривает.
       - А ты хорошенькая, - заявил он ни с того, ни с сего. Он уже наелся, и теперь прихлёбывал сидр.
       - А ты только страшных ведьм видел? - съязвила ведьма, даже не поблагодарив за комплимент. Честно говоря, она и не получала их никогда от парней, и практики общения с противоположным полом у неё почти не было.
       - Всякие были, - засмеялся Джек, - даже и не спрашивай, мне не дозволено рассказывать.
       - Фу, я и не собиралась, - состроила гримасу отвращения Сенни.
       Парень вдруг протянул руку через стол, и взял её ладонь.
       - Погоди, - прошептал демон, удерживая вырывающуюся маленькую ручку. Ведьма застыла в ожидании. Джек посмотрел на порез на пальце, тот самый, что был сделан для ритуала. Он что-то прошептал и едва коснулся губами раны. Девушка почувствовала как боль исчезла, и дёрнула рукой. Палец был целёхонький, с небольшими потёками засохшей крови.
       - С каких пор демоны исцелять умеют? - спросила Сенни, довольного и улыбающегося демона.
       - Всё что угодно, чтобы госпоже было хорошо, - ухмыльнулся тот. Затем он придвинул свой стул к стулу ведьмы, и, накручивая прядь её волос на палец, совсем как делала Сенни, спросил почти на самое ухо:
       - Ну, я наелся, чем теперь займемся?
       Девушка шарахнулась от него, как от огня, отодвинув стул настолько, насколько позволяло пространство до стены.
       - Какой же у тебя испуганный вид, - засмеялся наглец.
       - Ничего не испуганный. Даже не смей надо мной издеваться, - пригрозила ведьма волшебной палочкой.
       - Я здесь не для того, чтобы издеваться, - вскинул демон руки.
       - Вот именно! Ты здесь оказался по ошибке... - начала говорить Сенни.
       - Это я уже понял, - перебили её. - Что же ты хотела от данного заклинания? Хотя нет, молчи, дай угадаю! А, маленькая шалунья, ты приворожить хотела? И кого же, интересно?
       - Не твоё дело! - огрызнулась девушка. Она вспомнила Адриана и ей опять стало грустно. Что же за день такой? Скорей бы утро, чтобы всё закончилось...
       - Ой, какая грубая, - вздохнул Джек. - Я же помочь хочу.
       - Чем ты можешь помочь? - горько было на душе у бедняжки, и по голосу это было слышно. - И не нужна мне твоя помощь...
       - Вот ты глупышка... - покачал парень головой. - Если бы помощь не была нужна, я сейчас был... не важно, где бы я был, но уж точно не с маленькой ведьмочкой.
       - Ничего я не маленькая! - фыркнула колдунья.
       - Ага, рассказывай, - саркастически усмехнулся собеседник. - Сто восемьдесят четыре года, в шабаш ещё не приняли, и не маленькая?
       - Я не говорила, сколько мне лет! - воскликнула девушка.
       - Мне всё сказала твоя кровь, забыла? - постучал демон по руне на своей шее.
       - Кстати, почему ты рыжий? - кивнула Сенни на его голову, впервые хорошенько его рассматривая. "А он красивый" - подумала она и сама засмущалась своих мыслей, надеясь, что демон этого не заметит.
       - Вопрос точно не по адресу. Видать, нравятся тебе такие, - пожал плечами Джек.
       Чтобы скрыть своё смущение, ведьма отвернулась к окошку. Внешность у её гостя была и правда демоническая. В его глазах будто плясали бесята когда он улыбался, а в уголках глаз появлялись тонкие морщинки. От него так и пахло страстью и опасностью, и это Сенни нравилось. Призналась она себе в этом почти с ужасом.
       Сенни вспомнила Адриана, и то, с какой нежностью он целовал свою невесту. Это было так мило, но не для ведьмы. Внутри сейчас была пустота, будто бы все внутренности вытащили, и теперь она разрывала её на части при каждом вдохе. Боль снова дала о себе знать, и девушка еле сдержала рыдания. Но одна слезинка всё-таки скатилась по белой щечке, и это не осталось без внимания.
       - Эй, не переживай, - сказал Джек, голос его звучал участливо, - я утром исчезну и не принесу тебе проблем.
       - Я не из-за тебя, - всхлипнула она.
       - Может, расскажешь? – попросил демон. Он погладил плечо девушки, и она даже не отстранилась от него.
       - Ты же всё знаешь обо мне, - съязвила ведьма, шмыгнув носом.
       - Всё, да не всё, - поджал губы Джек. – Скажи, может, я могу помочь чем-то?
       - Я хотела приворожить кое-кого, а приворотное зелье мне ещё недоступно, потому что я… маленькая ещё, - и тут опять начались рыдания. Сенни закрыла лицо руками, а её волосы упали на лицо.
       Впервые демон видел плачущую девушку. Он растерялся, и не знал, как помочь. Салем саркастически посмотрел на гостя, и у того появилась идея. Джек притянул бедняжку к себе. Ведьма поддалась его мягким движениям и прильнула к полуголой груди демона. Девушка была такая маленькая, хрупкая, нежная, и от её волос пахло опавшей листвой и немного мылом. Рука демона так и потянулась сама, чтобы провести по этим чудесным рыжим кудрям. Так они и сидели рядом в обнимку какое-то время, пока Сенни не перестала плакать. Джек подал ей вышитое полотенце, чтобы она вытерла слёзы.
       - Знаешь, а ведь у меня есть одна идея, - сказал демон, наливая напиток из зелёной бутылки и подавая один бокал ведьме. – Моя сила в данном теле ограничена, но кое-что я могу.
       - Что? – спросила девушка, принимая бокал. Глаза и нос были красными от слёз, а губы казались припухшими, но это только добавляло ей очаровательности.
       - Я понимаю, что опять сейчас задену тебя за живое, но ты не могла бы мне подробнее рассказать о своём избраннике? – в голубых глазах снова забегали порочные огоньки.
       - Его зовут Адриан, - сказала Сенни после небольшой паузы и глотка сидра. – Почтальон Мистероса. Есть невеста.
       Слёзы снова набежали, и пришлось сделать усилие, чтобы приступ не повторился.
       - Что же ты раньше не сказала? – Джек вскочил с места, чем-то неожиданно возбужденный. – Собирайся, пойдём!
       - Никуда мы с тобой не пойдём! Даже думать об этом забудь, - отрезала ведьма.
       - Нас никто не увидит, - демон опустился на одно колено перед ней. - Я тебе обещаю.
       Последние слова он произнёс шёпотом, заглядывая девушке прямо в глаза. Ей очень хотелось сказать ему нет и настоять на своём, но губы её прошептали:
       - Хорошо, - и демон засиял от счастья.
       - Одевай плащ, мы идём на прогулку, - сказал он.
       - Что ты задумал? - спросила Сенни. - Ты же понимаешь, что я не допущу, чтобы ты сделал какую-нибудь пакость?
       Джек саркастически посмотрел на неё, наклонив голову.
       - Пообещай, - настояла ведьма, грозя ему волшебной палочкой.
       Демон отодвинул палочку от своего лица одним пальцем и вздохнул.
       - То, что я живу в низшем мире, не означает, что я не умею держать своего слова. Я же сказал, всё будет хорошо.
       Он встал и протянул руку девушке. Сенни встала без его помощи, и, взмахнув палочкой, оказалась одета в свой длинный чёрный плащ. На ходу чмокнула Салема, сидящего на кресле у очага и внимательно слушавшего беседу хозяйки и гостя. Когда демон и ведьма покинуди дом, кот вспрыгнул на подоконник, провожая их своим жёлтым взглядом.