Сенни застыла от удивления, ведь не каждая девочка, будущая ведьма так сможет сделать, и совсем не заметила, что же рисует племянница. Только сделав пару шагов в её сторону, стал виден шедевр во всей красе. Там была Дэфи, точь-в-точь такая же, как в жизни, только с лицом.
- Санни, нет! - испуганно вскрикнула ведьма, резко сжимая кулак, и одновременно рисунок на столе скомкался и превратился в пыль. Испуганная девочка подпрыгнула и чуть не упала с покачнувшегося стула.
- Я же говорила тебе, - укоряла ведьма крестницу, кинувшись на колени перед ней, - ну нельзя иметь Дефи лицо!
- Но ей так хочется, - Санни нахмурилась и надула розовые губки, с кончика носа скатилась слеза.
Эссенция посмотрела на куклу, и ей показалось, что игрушечные волосы зашевелились. Какой-то ветерок пробежал по дому, поигрывая дверными колокольчиками. Они не стукались друг о друга, а легонько покачивались. Сенни поняла, что пришёл черед нечисти. За окном почти стемнело, а за хлопотами она и не заметила этого. Сумрак опустился и на домик, и ведьма поняла, откуда взялись эти неприятные ощущения.
- Смотри, - сказала она племяннице, указывая на окно. Та слезла со стула и подбежала поближе, но тетя её остановила рукой.
С лёгким хлопком загорался в тыквах зеленовато-жёлтый свет, наполняя воздух вокруг себя свечением. Сенни огляделась по окнам и взохнула облегчено, ведь она не ошиблась с расчётами и определило правильное количество тыкв для защиты. До того, как она обрела защиту в виде этого дома, то канун всех Святых проводила с Дульсинеей, и мало вникала в тонкости предпраздничной защиты, о чем сейчас жалела.
Когда загорелись тыквы, в домике стало снова комфортно, и Сенни зажгла всё свечи, какие только были у неё (конечно, кроме ритуальных). По углам она расставила плошки с дымящимися шариками трав, что тоже добавило аромата и очистило ауру.
Вечер проходил весело. Вкусный ужин, танцы по скрипку, песни - две ведьмы устроили свой маленький шабаш на Лысой горе. Эссенция выбилась из сил, кружась в танце с племянницей под весёлую музыку зачарованного инструмента, но ей казалось, что кто-то за ними безотрывно наблюдает. Она уже и окна завесила плотными шторами, но всё равно было не по себе. Ведьма уже начала грешить на Дэфи, но та больше не подавала признаков активности, так и сидела на кресле возле камина, молчаливо участвуя в празднике.
- Фух, я больше не могу, - наконец сквозь смех выдавила Санни, падая вместе с крёстной на большую медвежью шкуру у камина. Девочка икала и хихикала, на щеках выступил румянец, а на лбу испарина. Сенни и сама запыхалась и взмокла, поэтому перевела скрипку на что-то тихое и спокойное, напоминающее колыбельную. Этот инструмент подарил ей Джек, и она умела играть всё, что помнила на своём веку, а помнила она многое, инкуб сказал, что скрипка принадлежала какому-то очень известному человеческому скрипачу.
- А ты мне почитаешь ещё? - спросила Санни.
- Хорошо, выбери сказку сама, ладно? - попросила Сенни, девочка поманила сборник с полки пальцем, и тот прилетел к ней прямо в руки. Ведьма смотрела на это, и думала, что Ровена ей за это шею начистит. Она была против, чтобы девочка пользовалась магией в таком раннем возрасте, ведь никто из малышек больше не умел такого. Архиведьма сказала, что это возможно из-за примеси крови тёмных колдунов, что магия эволюционирует и перерождается, ведь тёмные и праматери когда-то были связаны, но такое проявление может испугать других ведьм, и ради всеобщего спокойствия и безопасности, Санни было запрещено открыто пользоваться магией раньше пятидесяти лет. Девочку это тяготило, а её отца привело в бешенство, но правила были таковы, что он ничего не мог поделать, забрать Санни и Ровену из шабаша было равносильно их убийству, так что все терпели. Девочка втихаря колдовала, а при Сенни делала это в открытую, пугая и восхищая свою тётку.
Девочка раскрыла книгу и стала листать древние страницы, читая названия сказок. Читать она умела и сама, но больше любила слушать.
- Вот эту хочу, - ткнула она наконец пальцем в витиеватую надпись.
Она гласила «Про то, как ведьмы начались». Сенни оценила её выбор, и хоть уверена была, что девочка знает эту историю, считавшуюся сказкой, прочистила горло и начала читать.
« Жили на земле люди, мужчины и женщины. Но не равны были перед другом, первые чтились больше, потому что были воины и земледельцы. Женщины рожали детей, хранили домашний очаг, лечили семью, защищали от бед и невзгод.
Однажды воин Наил взял в жёны Роксану. Жили они год, второй, третий, но не давала мать-природа им детей. Взмолилась тогда Роксана в святой роще к предкам, с просьбой о сыне. В ту ночь увидела она сон. Фигура в белом одеянии, с закрытым капюшоном лицом протянула ей жёлудь, и сказала женским голосом посадить его в молодой роще, тогда и понесёт она с того дня дитя. Проснулась Роксана, а в кулаке у неё жёлудь зажат. Всё случилось, как предсказывала ей женщина, и смекнула она, что сама мать-природа явилась во сне ей…»
Сенни сделала паузу, так как волшебное чутье подсказывало ей, что у дома кто-то есть. Кто-то злой и недобрый. И бестелесный. Она читала с выражением и чувством, но сама держала уши востро, боясь напугать девочку или спровоцировать незнакомца, надеясь, тыквы выдержат, кого или что бы там не было.
«Девять месяцев прошли, родила Роксана дочь. Опечалился муж, но что делать, и ей был рад. Через два года ещё дочь появилась. Уже серчать стал Наил, ведь у всех воинов уже по сыну. Но и в третий раз Роксана принесла дочь. Горевать она не могла, потому что души не чаяла в своих девочках, но тут враги пришли на землю их, пришлось всем мужчинам идти в поход. Уходил Наил, оставляя жену на сносях, а вернулся к сроку родин. Увидев, что принесла жена вновь девочку, он осерчал, схватил меч и перерубил дитя, не успевшее закричать, пополам. Наутро об этом узнала вся деревня. Мужи молчали, женщины собирались к дому скорбящей матери. Всего пришло тринадцать их, которые не побоялись гнева мужчин, из них одна старица и три молодых матери, которые недавно принесли в первенцах девочек. Роптали они, а вдруг как тоже их мужья загневаются?»
- Сенни, там кто-то есть, - вдруг прошептала Санни.
- С чего ты взяла? – ведьма сглотнула, облизывая пересохшие от чтения губы. Неужели не кажется, мелькнула в голове мысль.
- Дэфи так говорит, - девочка посмотрела на куклу, словно прислушаясь.
Эссенция положила книгу на пол обложкой вверх и подошла на цыпочках к окну. Сквозь шторы видно ничего не было, и она приподняла край, чтобы посмотреть на улицу. Свет тыкв был приглушенный и мутный, стало ясно, что на улице туман. Ведьма в замешательстве закусила губу. Ровена никогда не рассказывала, что в праздничную ночь были какие-то проблемы с защитой малышки, все меры предосторожности считались формальностью, перестраховкой. За окном кто-то определено был, и он пока не мог пересечь круг тыкв, оттого Сенни и не могла почувствовать, что это за существо. Звать кого-то на помощь было бессмысленно, так можно и для чужака портал открыть, нарушив защиту дома. На крайний случай, придется создавать портал и бежать без оглядки. Но ведьма надеялась, что это делать не придётся.
- Ну, раз Дэфи… - голос ведьмы дрогнул, - давай ещё почитаем, может этот кто-то просто сам уйдёт?
Девочка кивнула головой. Испуганной она не выглядела, в отличие от своей тёти.
«Наил стал их бранить, прогонять, схватил метлу и толкал каждую к калитке, женщины забирали метлу, но отнять смогли, когда все тринадцать ухватились за её прутья. Гнев их стал силён и ярок, старица в сердцах вознесла молитву к матери-природе, и осыпала проклятьями Наила. Тут разверзлись небеса, и молния убила мужчину. Тут из дома вышла еле живая Роксана, с кровавым свёртком на руках, за ней три маленьких дочери. Свет сиял вокруг них, волшебный, неземной, и говорят, что мужчины, которые издалека наблюдали за происходящим, ослепли от вида этого света.
- Доколе нам, жизнь дающим, страх терпеть от рода людского! преклоните колени передо мной, примите силу великую! - все женщины упали на колени перед ней, и омазала она их губы и прутья в руках кровью загубленного младенца.
В тот же день эти женщины ушли из поселения, забрав дочерей с собой. Они поселились в молодой роще, а младенца закопали у неокрепших корней молодого дуба. Там же вскоре и Роксана, ослабленная родами, нашла свой покой. И пошли слухи по всей земле, что ведают эти женщины волю матери-природы, и назвали их ведьмами.
Никто больше в этом селении не обижал оставшихся женщин впредь."
Санни в это время лежала на спине, делая над собой усилие, чтоб не уснуть. Ей очень нравилась история, но зевота так и одолевала.
- Милая, давай в кроватку? - предложила Сенни, прикрывая книгу.
- А Дэфи можно со мной? - повернула племянница к ней сонную мордашку.
- Обязательно, - улыбнулась Сенни, но тут сердце её дрогнуло - она же про ловец снов забыла! Испорченный амулет не годился, а за весь день она про новый и не вспомнила. Пока малышка готовилась ко сну, ведьма ходила взад вперёд, кусая от досады ногти. Да, Ровена точно её убьёт!
Санни переоделась в пижаму и взяла с собой в постель куклу, забралась и обняла игрушку, а тётушка заботливо накрыла одеялом.
- Хочешь, я тебе спою? - предложила она девочке.
- Хочу, - улыбнулась та.
Сенни прислушалась к тому, что творится за стенами дома, ничего не услышала, и тихонько начала петь колыбельную.
- В дремучем лесу ведьма живёт,
Тихую песенку поёт,
Про то, как летать и колдовать,
И как детишек напугать.
Утро пришло, она не спит,
Сев на метлу, к ручью летит,
Ведь для котла вода нужна,
В зельях вода всегда важна.
День весь проходит в суете,
Звери идут все к ведьме,
Будет лечить и колдовать,
Белок, лисичек исцелять,
Вечер настал и солнце село,
Ведьма устала и запела,
Голос летит сквозь тихий лес,
И достигает он небес,
Спят все в лесу уже давно,
Ведьма закрыла своё окно,
Будет сейчас она засыпать,
Чтобы завтра вновь колдовать...
Сенни давно уже видела, что Санни закрыла глазки и мирно сопит, но ведьма боялась тишины, ей казалось, что как только замолчит, голос подаст то неизведанное, что бродит за тыквами, не решаясь пройти через их защиту. Тихо, чтобы не разбудить племянницу, женщина встала и пошла к сундучку, в котором хранила ингредиенты, чтобы сделать новый ловец снов. Крышка тихо отворилась, и перед ней предстал целый арсенал прутиков, перышек, бусинок, шерстяных и кожаных шнурков, крючков и небольших птичьих черепов. Суть данного колдовства ведьма помнила хорошо, и в книгу заглядывать не стала. Она достала из сундука три прутика ивы, кожаные нитки, орлиные перья и череп совы, положила на пол перед собой и простерла над этим богатством руки. Нужные слова и вот, все ингредиенты сами собой сползлись в новый амулет для девочки. На этот раз ведьма сделала его максимально мощным. Легким движение она отправила ловец туда, где он должен быть, и эта круглая птица с костяной головой примостилась на крюке в изголовье кровати. Сенни облегченно вздохнула, теперь защита выполнена на все сто процентов. Раздеваться для сна ведьма не стала, просто прилегла поверх одеяла на кровать рядом с крестницей, спать ей не хотелось, некоторые опасения оставались. Во сне Санни выпустила Дэфи из объятий, и Эссенция посадила рядом на стул, на книгу со сказками.
Часы показывали, что праздничный пир давно прошёл и настало время шабаша. Высоко на Лысой горе, бывшей когда-то вулканом, была ровная площадка. Со стороны не было ничего видно, ведь её окружали острые скалы. Ведьмы поднимались туда к полуночи, зажигали огромный костёр, в десяток метров высотой. Зачарованные барабаны играли всё громче и громче, оглушая всех присутствующих, и ведьмы начинали танцевать. С каждым кругом танца они скидывали по одной одежде, пока не оставались голые, но наготу друг друга они не видели - на них будто слепота находила, в экстазе танца всё окружающее сливалось в единое тёмное пятно, всё проходило будто в тумане, и ориентировались они на свои ощущения. Танцевали в несколько кругов - первый это старейшие ведьмы, они находились ближе всего к огню. Дальше шли зрелые сёстры, и третий круг, совсем молодые ведьмы, только принятые в шабаш. Бешеная энергия охватывала всех, и танец длился, пока всё зло, которое прилетало на звук адских барабанов, не сгорало в этом костре с первыми петухами. Просыпались ведьмы от дурмана уже в одежде, полные сил, несмотря на то, что всю ночь танцевали.
Какого же чёрта сейчас некая сущность бродила возле домика Сенни? Почему её не привлекли барабаны? Ведьма ломала голову над тем что это, и как в случае чего с этим бороться. Единственный раз она видела демона, которого в канун Всех Святых утянул обратно не огонь шабаша, а исход дня, это был Джек в их самую первую встречу. Тогда он был всю ночь рядом, потому что она призвала его и он был связан с ней, но с кем связано то зло, что сновало рядом с домом? Сенни боялась, но не потому, что трусиха. Будь она сейчас одна, давно бы вышла и показала, где черти зимуют, но рядом сопела малышка Александра, и ведьма не могла себе простить, что подвергла её опасности.
Внезапно поблизости с домом раздался взрыв, и в окно что-то шмякнуло мягкое. С дикой злостью и страхом ведьма кинулась посмотреть, что происходит.
Сенни заглянула за шторку, но увиденное заставило открыть её настежь. По стеклу стекала оранжевая слизь, мерцающая зеленоватым светом. Внутренности тыквы с характерным звуком падали на подоконник, и было похоже, что их кто-то переварил.
- Стотысячное гадство! - громким шепотом выругалась ведьма. Теперь непрошеный гость мог подойти вплотную к домику. Сенни раздвинула шторы на всех окнах и села в кресло, наблюдая за происходящим. Прошло минут десять, но лицезрела она только туман. В голове ведьма прокручивала возможные развития событий. Можно выйти и отправить всех попавшихся в ад собственноручно, но тогда Санни останется без её защиты, может злодеи того и добиваются? Можно дотерпеть до утра, с первыми петухами всё равно всё зло исчезнет, вот только если оно начнёт активно наступать? Тогда точно придётся ответить.
Чтобы занять нервный разум, Сенни взяла книгу сказок, аккуратно приподняв Дэфи.
- Ну, вот что мне сейчас делать? - спросила она вслух не то у себя, не то у куклы. Внезапно последняя подняла лицо на женщину.
- Дэф, ты двигаешься? - ошарашено спросила Сенни. Неужели её догадки были верны и кукла злая? Ведьма уже хотела щёлкнуть пальцами, но медлила, жалея свою старую подружку. Та медленно кивнула.
- Что это значит? - допытывалась Сенни. Голова куклы медленно развернулась вокруг себя, и Дэфи наклонилась чуть-чуть вперёд. Золотые волосы раздвинулись, и на затылке на секунду выступила надпись "defensor".
- Что? - тут у Эссенции наступил больший шок, - Дэфи это defensor? Защитник?
Кукла вернулась на место и кивнула. Тут с глухим звуком лопнул ловец снов, Сенни едва успела щитом прикрыть племянницу от его обломков.
- Что это было? - спросила ведьма, но девочка вдруг нахмурилась во сне и заёрзала, а потом ещё и хныкать начала. Дэфи протянула руки в сторону малышки, и посмотрела на Сенни, верней той так показалось, ведь лица у куклы не было.
- Санни, нет! - испуганно вскрикнула ведьма, резко сжимая кулак, и одновременно рисунок на столе скомкался и превратился в пыль. Испуганная девочка подпрыгнула и чуть не упала с покачнувшегося стула.
- Я же говорила тебе, - укоряла ведьма крестницу, кинувшись на колени перед ней, - ну нельзя иметь Дефи лицо!
- Но ей так хочется, - Санни нахмурилась и надула розовые губки, с кончика носа скатилась слеза.
Эссенция посмотрела на куклу, и ей показалось, что игрушечные волосы зашевелились. Какой-то ветерок пробежал по дому, поигрывая дверными колокольчиками. Они не стукались друг о друга, а легонько покачивались. Сенни поняла, что пришёл черед нечисти. За окном почти стемнело, а за хлопотами она и не заметила этого. Сумрак опустился и на домик, и ведьма поняла, откуда взялись эти неприятные ощущения.
- Смотри, - сказала она племяннице, указывая на окно. Та слезла со стула и подбежала поближе, но тетя её остановила рукой.
С лёгким хлопком загорался в тыквах зеленовато-жёлтый свет, наполняя воздух вокруг себя свечением. Сенни огляделась по окнам и взохнула облегчено, ведь она не ошиблась с расчётами и определило правильное количество тыкв для защиты. До того, как она обрела защиту в виде этого дома, то канун всех Святых проводила с Дульсинеей, и мало вникала в тонкости предпраздничной защиты, о чем сейчас жалела.
Когда загорелись тыквы, в домике стало снова комфортно, и Сенни зажгла всё свечи, какие только были у неё (конечно, кроме ритуальных). По углам она расставила плошки с дымящимися шариками трав, что тоже добавило аромата и очистило ауру.
Вечер проходил весело. Вкусный ужин, танцы по скрипку, песни - две ведьмы устроили свой маленький шабаш на Лысой горе. Эссенция выбилась из сил, кружась в танце с племянницей под весёлую музыку зачарованного инструмента, но ей казалось, что кто-то за ними безотрывно наблюдает. Она уже и окна завесила плотными шторами, но всё равно было не по себе. Ведьма уже начала грешить на Дэфи, но та больше не подавала признаков активности, так и сидела на кресле возле камина, молчаливо участвуя в празднике.
- Фух, я больше не могу, - наконец сквозь смех выдавила Санни, падая вместе с крёстной на большую медвежью шкуру у камина. Девочка икала и хихикала, на щеках выступил румянец, а на лбу испарина. Сенни и сама запыхалась и взмокла, поэтому перевела скрипку на что-то тихое и спокойное, напоминающее колыбельную. Этот инструмент подарил ей Джек, и она умела играть всё, что помнила на своём веку, а помнила она многое, инкуб сказал, что скрипка принадлежала какому-то очень известному человеческому скрипачу.
- А ты мне почитаешь ещё? - спросила Санни.
- Хорошо, выбери сказку сама, ладно? - попросила Сенни, девочка поманила сборник с полки пальцем, и тот прилетел к ней прямо в руки. Ведьма смотрела на это, и думала, что Ровена ей за это шею начистит. Она была против, чтобы девочка пользовалась магией в таком раннем возрасте, ведь никто из малышек больше не умел такого. Архиведьма сказала, что это возможно из-за примеси крови тёмных колдунов, что магия эволюционирует и перерождается, ведь тёмные и праматери когда-то были связаны, но такое проявление может испугать других ведьм, и ради всеобщего спокойствия и безопасности, Санни было запрещено открыто пользоваться магией раньше пятидесяти лет. Девочку это тяготило, а её отца привело в бешенство, но правила были таковы, что он ничего не мог поделать, забрать Санни и Ровену из шабаша было равносильно их убийству, так что все терпели. Девочка втихаря колдовала, а при Сенни делала это в открытую, пугая и восхищая свою тётку.
Девочка раскрыла книгу и стала листать древние страницы, читая названия сказок. Читать она умела и сама, но больше любила слушать.
- Вот эту хочу, - ткнула она наконец пальцем в витиеватую надпись.
Она гласила «Про то, как ведьмы начались». Сенни оценила её выбор, и хоть уверена была, что девочка знает эту историю, считавшуюся сказкой, прочистила горло и начала читать.
« Жили на земле люди, мужчины и женщины. Но не равны были перед другом, первые чтились больше, потому что были воины и земледельцы. Женщины рожали детей, хранили домашний очаг, лечили семью, защищали от бед и невзгод.
Однажды воин Наил взял в жёны Роксану. Жили они год, второй, третий, но не давала мать-природа им детей. Взмолилась тогда Роксана в святой роще к предкам, с просьбой о сыне. В ту ночь увидела она сон. Фигура в белом одеянии, с закрытым капюшоном лицом протянула ей жёлудь, и сказала женским голосом посадить его в молодой роще, тогда и понесёт она с того дня дитя. Проснулась Роксана, а в кулаке у неё жёлудь зажат. Всё случилось, как предсказывала ей женщина, и смекнула она, что сама мать-природа явилась во сне ей…»
Сенни сделала паузу, так как волшебное чутье подсказывало ей, что у дома кто-то есть. Кто-то злой и недобрый. И бестелесный. Она читала с выражением и чувством, но сама держала уши востро, боясь напугать девочку или спровоцировать незнакомца, надеясь, тыквы выдержат, кого или что бы там не было.
«Девять месяцев прошли, родила Роксана дочь. Опечалился муж, но что делать, и ей был рад. Через два года ещё дочь появилась. Уже серчать стал Наил, ведь у всех воинов уже по сыну. Но и в третий раз Роксана принесла дочь. Горевать она не могла, потому что души не чаяла в своих девочках, но тут враги пришли на землю их, пришлось всем мужчинам идти в поход. Уходил Наил, оставляя жену на сносях, а вернулся к сроку родин. Увидев, что принесла жена вновь девочку, он осерчал, схватил меч и перерубил дитя, не успевшее закричать, пополам. Наутро об этом узнала вся деревня. Мужи молчали, женщины собирались к дому скорбящей матери. Всего пришло тринадцать их, которые не побоялись гнева мужчин, из них одна старица и три молодых матери, которые недавно принесли в первенцах девочек. Роптали они, а вдруг как тоже их мужья загневаются?»
- Сенни, там кто-то есть, - вдруг прошептала Санни.
- С чего ты взяла? – ведьма сглотнула, облизывая пересохшие от чтения губы. Неужели не кажется, мелькнула в голове мысль.
- Дэфи так говорит, - девочка посмотрела на куклу, словно прислушаясь.
Эссенция положила книгу на пол обложкой вверх и подошла на цыпочках к окну. Сквозь шторы видно ничего не было, и она приподняла край, чтобы посмотреть на улицу. Свет тыкв был приглушенный и мутный, стало ясно, что на улице туман. Ведьма в замешательстве закусила губу. Ровена никогда не рассказывала, что в праздничную ночь были какие-то проблемы с защитой малышки, все меры предосторожности считались формальностью, перестраховкой. За окном кто-то определено был, и он пока не мог пересечь круг тыкв, оттого Сенни и не могла почувствовать, что это за существо. Звать кого-то на помощь было бессмысленно, так можно и для чужака портал открыть, нарушив защиту дома. На крайний случай, придется создавать портал и бежать без оглядки. Но ведьма надеялась, что это делать не придётся.
- Ну, раз Дэфи… - голос ведьмы дрогнул, - давай ещё почитаем, может этот кто-то просто сам уйдёт?
Девочка кивнула головой. Испуганной она не выглядела, в отличие от своей тёти.
«Наил стал их бранить, прогонять, схватил метлу и толкал каждую к калитке, женщины забирали метлу, но отнять смогли, когда все тринадцать ухватились за её прутья. Гнев их стал силён и ярок, старица в сердцах вознесла молитву к матери-природе, и осыпала проклятьями Наила. Тут разверзлись небеса, и молния убила мужчину. Тут из дома вышла еле живая Роксана, с кровавым свёртком на руках, за ней три маленьких дочери. Свет сиял вокруг них, волшебный, неземной, и говорят, что мужчины, которые издалека наблюдали за происходящим, ослепли от вида этого света.
- Доколе нам, жизнь дающим, страх терпеть от рода людского! преклоните колени передо мной, примите силу великую! - все женщины упали на колени перед ней, и омазала она их губы и прутья в руках кровью загубленного младенца.
В тот же день эти женщины ушли из поселения, забрав дочерей с собой. Они поселились в молодой роще, а младенца закопали у неокрепших корней молодого дуба. Там же вскоре и Роксана, ослабленная родами, нашла свой покой. И пошли слухи по всей земле, что ведают эти женщины волю матери-природы, и назвали их ведьмами.
Никто больше в этом селении не обижал оставшихся женщин впредь."
Санни в это время лежала на спине, делая над собой усилие, чтоб не уснуть. Ей очень нравилась история, но зевота так и одолевала.
- Милая, давай в кроватку? - предложила Сенни, прикрывая книгу.
- А Дэфи можно со мной? - повернула племянница к ней сонную мордашку.
- Обязательно, - улыбнулась Сенни, но тут сердце её дрогнуло - она же про ловец снов забыла! Испорченный амулет не годился, а за весь день она про новый и не вспомнила. Пока малышка готовилась ко сну, ведьма ходила взад вперёд, кусая от досады ногти. Да, Ровена точно её убьёт!
Санни переоделась в пижаму и взяла с собой в постель куклу, забралась и обняла игрушку, а тётушка заботливо накрыла одеялом.
- Хочешь, я тебе спою? - предложила она девочке.
- Хочу, - улыбнулась та.
Сенни прислушалась к тому, что творится за стенами дома, ничего не услышала, и тихонько начала петь колыбельную.
- В дремучем лесу ведьма живёт,
Тихую песенку поёт,
Про то, как летать и колдовать,
И как детишек напугать.
Утро пришло, она не спит,
Сев на метлу, к ручью летит,
Ведь для котла вода нужна,
В зельях вода всегда важна.
День весь проходит в суете,
Звери идут все к ведьме,
Будет лечить и колдовать,
Белок, лисичек исцелять,
Вечер настал и солнце село,
Ведьма устала и запела,
Голос летит сквозь тихий лес,
И достигает он небес,
Спят все в лесу уже давно,
Ведьма закрыла своё окно,
Будет сейчас она засыпать,
Чтобы завтра вновь колдовать...
Сенни давно уже видела, что Санни закрыла глазки и мирно сопит, но ведьма боялась тишины, ей казалось, что как только замолчит, голос подаст то неизведанное, что бродит за тыквами, не решаясь пройти через их защиту. Тихо, чтобы не разбудить племянницу, женщина встала и пошла к сундучку, в котором хранила ингредиенты, чтобы сделать новый ловец снов. Крышка тихо отворилась, и перед ней предстал целый арсенал прутиков, перышек, бусинок, шерстяных и кожаных шнурков, крючков и небольших птичьих черепов. Суть данного колдовства ведьма помнила хорошо, и в книгу заглядывать не стала. Она достала из сундука три прутика ивы, кожаные нитки, орлиные перья и череп совы, положила на пол перед собой и простерла над этим богатством руки. Нужные слова и вот, все ингредиенты сами собой сползлись в новый амулет для девочки. На этот раз ведьма сделала его максимально мощным. Легким движение она отправила ловец туда, где он должен быть, и эта круглая птица с костяной головой примостилась на крюке в изголовье кровати. Сенни облегченно вздохнула, теперь защита выполнена на все сто процентов. Раздеваться для сна ведьма не стала, просто прилегла поверх одеяла на кровать рядом с крестницей, спать ей не хотелось, некоторые опасения оставались. Во сне Санни выпустила Дэфи из объятий, и Эссенция посадила рядом на стул, на книгу со сказками.
Часы показывали, что праздничный пир давно прошёл и настало время шабаша. Высоко на Лысой горе, бывшей когда-то вулканом, была ровная площадка. Со стороны не было ничего видно, ведь её окружали острые скалы. Ведьмы поднимались туда к полуночи, зажигали огромный костёр, в десяток метров высотой. Зачарованные барабаны играли всё громче и громче, оглушая всех присутствующих, и ведьмы начинали танцевать. С каждым кругом танца они скидывали по одной одежде, пока не оставались голые, но наготу друг друга они не видели - на них будто слепота находила, в экстазе танца всё окружающее сливалось в единое тёмное пятно, всё проходило будто в тумане, и ориентировались они на свои ощущения. Танцевали в несколько кругов - первый это старейшие ведьмы, они находились ближе всего к огню. Дальше шли зрелые сёстры, и третий круг, совсем молодые ведьмы, только принятые в шабаш. Бешеная энергия охватывала всех, и танец длился, пока всё зло, которое прилетало на звук адских барабанов, не сгорало в этом костре с первыми петухами. Просыпались ведьмы от дурмана уже в одежде, полные сил, несмотря на то, что всю ночь танцевали.
Какого же чёрта сейчас некая сущность бродила возле домика Сенни? Почему её не привлекли барабаны? Ведьма ломала голову над тем что это, и как в случае чего с этим бороться. Единственный раз она видела демона, которого в канун Всех Святых утянул обратно не огонь шабаша, а исход дня, это был Джек в их самую первую встречу. Тогда он был всю ночь рядом, потому что она призвала его и он был связан с ней, но с кем связано то зло, что сновало рядом с домом? Сенни боялась, но не потому, что трусиха. Будь она сейчас одна, давно бы вышла и показала, где черти зимуют, но рядом сопела малышка Александра, и ведьма не могла себе простить, что подвергла её опасности.
Внезапно поблизости с домом раздался взрыв, и в окно что-то шмякнуло мягкое. С дикой злостью и страхом ведьма кинулась посмотреть, что происходит.
Сенни заглянула за шторку, но увиденное заставило открыть её настежь. По стеклу стекала оранжевая слизь, мерцающая зеленоватым светом. Внутренности тыквы с характерным звуком падали на подоконник, и было похоже, что их кто-то переварил.
- Стотысячное гадство! - громким шепотом выругалась ведьма. Теперь непрошеный гость мог подойти вплотную к домику. Сенни раздвинула шторы на всех окнах и села в кресло, наблюдая за происходящим. Прошло минут десять, но лицезрела она только туман. В голове ведьма прокручивала возможные развития событий. Можно выйти и отправить всех попавшихся в ад собственноручно, но тогда Санни останется без её защиты, может злодеи того и добиваются? Можно дотерпеть до утра, с первыми петухами всё равно всё зло исчезнет, вот только если оно начнёт активно наступать? Тогда точно придётся ответить.
Чтобы занять нервный разум, Сенни взяла книгу сказок, аккуратно приподняв Дэфи.
- Ну, вот что мне сейчас делать? - спросила она вслух не то у себя, не то у куклы. Внезапно последняя подняла лицо на женщину.
- Дэф, ты двигаешься? - ошарашено спросила Сенни. Неужели её догадки были верны и кукла злая? Ведьма уже хотела щёлкнуть пальцами, но медлила, жалея свою старую подружку. Та медленно кивнула.
- Что это значит? - допытывалась Сенни. Голова куклы медленно развернулась вокруг себя, и Дэфи наклонилась чуть-чуть вперёд. Золотые волосы раздвинулись, и на затылке на секунду выступила надпись "defensor".
- Что? - тут у Эссенции наступил больший шок, - Дэфи это defensor? Защитник?
Кукла вернулась на место и кивнула. Тут с глухим звуком лопнул ловец снов, Сенни едва успела щитом прикрыть племянницу от его обломков.
- Что это было? - спросила ведьма, но девочка вдруг нахмурилась во сне и заёрзала, а потом ещё и хныкать начала. Дэфи протянула руки в сторону малышки, и посмотрела на Сенни, верней той так показалось, ведь лица у куклы не было.
