На ногах были чёрные брюки, некоторые надевали длинные тёмные рубахи, а поверх них кожаные жилеты, полы которых длинными полосами висели почти до земли.
В волосы ведьмы вплетали маленькие орлиные перья, заплетали косички или могли собрать высокий хвост. Головных уборов они не носили, так как не хотели прятать прически. Глаза у всех были подведены угольно-чёрным, придавая взгляду устрашающую силу. Помимо палочек, каждая ведьма имела длинный кинжал, с костяной ручкой. Это оружие они получали в день принятия в шабаш, и кость эта была не простая - ещё во времена первых сестёр эти кости были добыты их мужьями. Это были последние браки между смертными мужчинами и ведьмами, и этих людей почитали не меньше, чем матерей. Именно их считали своими покровителями колдуны, которые по легендам произошли от единственных ведьминских сыновей.
Эссенция старалась разглядеть лица боевых сестёр, чтобы понять, как те настроены, но тщетно - видимо, за годы обучения те научились скрывать свои эмоции, и теперь можно было сказать, что у вороны больше мимики чем у этих женщин.
Сенни бросила разглядывать остальных, и сосредоточилась на полёте.
К концу пути Сенни уже перебрала все возможные варианты, почему её выследили и доставили к наставнице. Или что-то выяснилось с Ровеной, или Эссенция что-то запрещенное совершила, вызывая демона. Но что? Коттедж Дульсинеи показался, а ведьмочка так и не решила, за что её будут наказывать. Пока летучая делегация спешивалась, Сенни придумала пару универсальных аргументов в свою защиту. Первый - "Я хотела помочь подруге", второй - "Я ни в чём не виновата". Ведьмы одна за другой поспрыгивали с метёлок и оставили их на крыльце. Сенни отвернулась, будто хотела оставить свою там же, и быстренько засунула её в волшебный чехол, который тут же, никем не замеченный, отправился в сумку. Сенни приняла уверенный вид и шагнула через порог.
От увиденного ведьма невольно попятилась, и чуть не наступила на ногу идущей сзади девушке. За столом в гостиной Дульсинеи сидела Мелисса, архиведьма шабаша.
- Здравствуйте, уважаемая сестра, - склонила Сенни голову, а во рту её пересохло. Не часто она видела, что главная ведьма посещает своих младших сестёр. Обычно все летали по делам к ней домой или в пещеру Лысой горы.
- Здравствуй, Эссенция, - улыбнулась женщина, с сединой, отдающей голубоватым переливом. У светло-карих глаз набежали тонкие морщинки, такая же сеточка образовалась у уголков губ. Больше ничего на лице полуторатысячелетней ведьмы не указывало на возраст. Чуть пигментных пятен на шее, немного тонких морщин, седые волосы и ничего более. Самой старейшей ведьме нельзя было дать и пятьдесят человеческих лет. Свой пост она занимала уже около трех веков.
Мелисса встала из-за стола навстречу Сенни. На женщине было тёмно-изумрудное свободное платье, которое скрывало её тонкую фигуру.
- Проходи, дорогая, - сказала женщина, и Сенни поняла, что слишком долго стояла на пороге. Она вошла, но далеко от двери инстинктивно не стала отходить, осталась стоять у невысокого комода, на котором стояли вёдра и деревянные плошки.
Дульсинея была чем-то встревожена, она постоянно потирала подбородок и кусала нижнюю губу. Сенни увидела, что на столе лежала кипа свитков, чистый пергамент и большая чернильница с павлиньим пером.
- Эссенция, может, ты присядешь? - спросила Мелисса, распоряжаясь в чужом доме как хозяйка.
- С вашего позволения, я постою.
Ведьма удивилась, что стул предложили только ей, так как боевые ведьмы тоже стояли, но их во внимание не взяли. Было очевидно, что притащили сюда Эссенцию не для того, чтобы чаёк всей компанией попить вместе за столом. Однако, плащ ей пришлось снять, так как находиться в верхней одежде в гостях, да ещё и перед архиведьмой, было не вежливо.
- Мне стало известно, что твоя подруга пропала, - сказала Мелисса, садясь обратно на стул, с которого минуту назад встала. Дульсинея снова потёрла подбородок.
- Да, её пару дней уже не слышно и не видно, - сказала Сенни, и прикусила язык, так как чуть не вплела в эту историю Дэйзи, чуть ли не упомянув, что Ров общалась с ней. Секунду поразмыслив, она решила, что если ей сейчас что-то угрожает, то на свободе остается ещё одна подруга, которую пока никто ни во что не втянул.
- Может она сказала тебе, куда собиралась? Или тебе известно, были ли у неё проблемы? - вступила в разговор Дульсинея.
- Я ничего не знаю, - пожала Сенни плечами, сложив руки в замок. Она сохраняла внешнее спокойствие, но сердце контролировала еле-еле, стараясь удержать его скорость в нормальном режиме.
- А не общалась ли ты с Ровеной перед её исчезновением? - задала вопрос Мелисса.
- Общалась, но она мне ничего не рассказывала, - вскинула голову Сенни, размышляя, не хотят ли её подловить на слове.
- Ты уверена? - не отступала архиведьма, - Может она вела себя странно?
- Нет, ничего такого, - пожала плечами ведьмочка, - Можно вопрос?
- Да, конечно, - сделала Мелисса жест рукой, будто приглашая девушку спросить.
- Зачем вы прислали за мной квинту? - Сенни покосилась на стоящих по периметру комнаты девушек. Все они были возрастом в пределах от двухсот до двухсот пятидесяти, то есть её ровесницы, - Это связанно с Ровеной? Мы что-то узнали о ней, она в опасности?
- Я не могла связаться с тобой через шар, - сказала Дульсинея и прищурилась, - ты не ночевала дома?
- Я была у Дэйзи, - сказала Сенни, надеясь, что у подруги хватит фантазии правдоподобно соврать при необходимости.
- А куда ты летела, когда тебя перехватила квинта? - Дульсинея подняла бровь, а пальцы её равномерно постукивали по столу.
- У меня есть свои дела, - сказала Сенни и сжала зубы, зная, что не должна была отсчитываться, даже перед наставницей и архиведьмой, ведь она не делала ничего преступного.
- Эссенция, какие могут быть дела, когда тёмные маги рыщут в поисках новой жертвы? - вкрадчиво, но серьёзно произнесла Мелисса, в глазах её заиграли недобрые огни, - Боевые квинты сегодня ночью отбили на севере наших владений нападение на коттедж сестёр Амалии. Повезло, что из пяти сестер, три младших это боевые ведьмы, они смогли отбиться и убежать.
Сенни поняла, к чему всё шло. Её хотели посадить под замок, спрятать, а где-то там, Дэйзи, Салем и Джек оставались на свободе, где искали своих жертв тёмные маги, и вероятно, они добрались уже до Ровены.
- Значит, вы всех отлавливаете и насильно запираете по домам? - Сенни постаралась, чтобы вопрос её не звучал слишком грубо, но всё равно несколько вызывающих ноток проскользнуло, - Думаете, так безопасно?
- Эссенция, не забывай, что ты говоришь с архиведьмой, - подняла бровь Дульсинея, но Мелисса не дрогнула, только покосилась на сестру.
- Извините меня, - Сенни начинала беситься, ей срочно нужно было уходить отсюда, - Могу я отправиться домой?
- Нет, пока мы не расправимся с магами, ты будешь жить с Дульсиней. Квинта доставит сюда Салема, - категорично отказала Мелисса, и Дульсинея согласно закивала.
- Я хочу домой! - теряла терпение девушка, - Я не останусь здесь!
- Нет, это решено! - Архиведьма хлопнула ладонью по столу и повысила голос, - С тёмными магами шутки плохи.
- Это из-за мамы? - Задала Сенни вопрос, на который ей никто никогда не давал ответа, - Почему только я должна прятаться? Что мама сделала им?
- Сенни, успокойся. Бертани и Жаннет тебя проводят в твою комнату, - Дульсинея показала рукой девушкам, что можно удалиться.
Сенни гневно посмотрела на подошедших к ней ведьмам, на лицах которых застыло безразлично-строгое выражение.
- Оставь сумку здесь, - попросила Мелисса, но на самом деле это был приказ, - отдай, иначе и палочку заберу.
Эти слова были явно лишними, они должны были успокоить девушку, но заимели совсем противоположный эффект.
- Никто, не смеет забрать у ведьмы палочку, - процедила сквозь зубы Сенни. Она гневно воззрилась на всех присутствующих. Бертани протянула руку за сумкой, но Сенни бросила её на пол.
Наверх девушку не повели.
- Серьезно? - воскликнула она, когда перед ней открыли дверь подвала.
- Заходи, - тихо сказала Жаннет, - так надо.
- Знаете что, милые сестрицы, - на глазах у Сенни навернулись слёзы от такой несправедливости, спускаясь по ступеням в темноту подвала, - я не знаю, за что со мной так, но это вам так с рук не сойдёт.
Только Бертина подняла палочку, чтобы закрыть дверь, как Сенни её опередила - она запечатала вход, и теперь войти и выйти могла только она. Вмиг в подвале стало темно, и за дверью послышалась паника, так как ведьмы поняли, что сделала Сенни. Они пытались толкать дверь, использовали заклинанье, но не помогало. Сенни засмеялась, так, что по низкому потолку подвала прошла мелкая дрожь и стекла в окнах коттеджа задрожали.
Эссенция не могла перестать смеяться, злорадный смех перерос в панический, и вдруг резко оборвался на верхней ноте, потому что рыдание сдавило ведьме грудь. Она не могла дышать, будто всё тело, каждую жилку, легкие парализовало. Кто-то стучал в дверь, может даже Мелисса, но девушка не слышала. Ноги подкосились, и Сенни плавно села на пол, пытаясь сделать хоть маленькие вдох. В глазах побежали белёсые мушки, и ведьма, хватаясь за последние капли сознания, изо всех сил хлопнула себя по щеке. Жест возымел нужный эффект и ведьма с шумом сделала вдох. Она откинулась назад, и наткнулась спиной на что-то мягкое. По щекам ведьмы текли слёзы, но она не спешила их стирать. От вымученного вздоха болела грудь, Эссенция закашлялась.
"Как они могли так поступить со мной?" - стучала мысль в голове бедной девушки. Больше всего её мучила обида и досада, она не понимала, почему Мелисса и Дульсинея, которые были всегда так добры к ней, решили заточить её в подвале. И почему именно её?
Сенни слишком эмоционально приняла случившееся, но слёзы все вышли, и постепенно вернулся здравый смысл. Ведьма сотворила светляка, осветила комнату с низким потолком и различными ящиками и сундуками. Подвал Дульсинеи она видела тысячу раз, и сейчас все было такое же. И магическая защита стояла, как и всегда, а значит из подвала не перенестись, не выбраться. Сенни почувствовала, как слабеют её ноги, и пересыхает во рту. Она потёрла глаза, опухшие от слёз и застонала.
- За что со мной так? - закричала она в пустоту, но никто не отозвался.
"Это уже совсем странно, поймали посреди неба, притащили сюда, заперли... ну ладно, заперлась я сама. А для чего? Что я такого сделала? Они узнали о Джеке? Но я с ним ничего не сделала запрещенного, всё в заклинание вызова и привязки было по правилам. А может это из-за Салема? Хотя они ни слова о нём не спросили. Из-за Ровены? Но я ничего не знаю, толком ничего не успела выяснить. Только то, что её исчезновение связанно с тёмными магами... Точно! - Сенни резко выпрямилась от постигнувшей её догадки, - маму убили тёмные маги, неужели это неспроста? Они теперь пришли за мной? Моё заточение не наказание, они спрятали меня! Если тёмные ищут девственниц, то заточили ли всех ведьм? Или только меня?"
Эссенция вздохнула. Столько вопросов и ни одного ответа, аж голова заболела. Теперь она чувствовала, что и над ней нависла опасность, но почему именно над ней, какова её роль в этой истории, понятно не было.
От звяканья железа о каменный пол Сенни вздрогнула. Перед ней появился поднос с кувшином, бокалом и булочками. Есть не хотелось, но вот воды ведьма с удовольствием напилась.
- Спасибо! - крикнула она в потолок, вытерев рукавом мокрые губы. Ей никто не ответил, и вообще наверху было подозрительно тихо.
- Кто-то там же есть, не одну меня оставили, - сказала девушка сама себе, пряча в животе ещё один приступ паники. Она вдруг вспомнила о Джеке. Наконец у неё появилось время, чтобы обдумать его появление. Ей было очень стыдно за своё поведение, ведьма и сама не знала, что на неё нашло. Сенни никогда в жизни не использовала на практике боевые заклинания, да и повода не было, но когда перед ней предстал Джек, ярость, гнев и обида взяли верх. Эссенция посмотрела на светляка, что маячил перед лицом, и прикрыла глаза. А неясном силуэте огонька, виднеющимся сквозь ресницы, ведьма представила рыжие волосы инкуба.
- Ну и что теперь делать? - спросил вдруг воображаемый Джек.
- Я не знаю, - вздохнув, прошептала ведьма.
- Надо выбираться, - озвучил и так понятную вещь мужчина.
- Угу, - согласилась Сенни со своим воображением. В голове девушки мелькнула мысль, от которой уголки её губ поплыли вверх.
- Что? - усмехнулся Джек, заметив спрятанную улыбку.
- Джеки, я, кажется, тебя люблю, - сказала Сенни, и увидела, что лицо демона озарила лучезарная улыбка. Ведьма хихикнула и провалилась в темноту.
Выдернул её из сна настойчивый стук в дверь.
- Эссенция, с тобой всё в порядке? - кричал незнакомый голос.
- Да, я сплю, - пробормотала Сенни, но ответ услышан не был. Девушка поднялась с пола и подошла к двери.
- Я спала просто, - крикнула она, и стук прекратился.
- У тебя всё в порядке? - уже тихо раздался голос.
- А вы как думаете? - Сенни терла глаза, так как не могла до сих пор их разлепить. Проморгавшись, она поняла, что это светляк потух, а не у неё в глазах потемнело.
Встречный вопрос смутил того, кто стоял за дверью, поэтому последовала пауза.
- Долго мне тут сидеть? Можно с Дульсинеей поговорить? - припала Сенни щекой к холодной двери, усевшись прямо на пороге.
- Она улетела вместе с Мелиссой, - был ответ, - я не могу выпустить тебя.
Эссенция усмехнулась.
- Да, то, что ты сама запечатала дверь всё усложняет, поэтому пока никого нет дома, мы дежурим здесь.
Сенни промолчала. Она знала, что выбираться из подвала с боем смысла не было, нарушать приказ архиведьмы нельзя. Это ведь не враг, а одна из сестёр, чтобы идти против её воли.
- За что меня тут посадили? - тоскливо спросила Сенни
Ей не ответили.
- Ты и сама наверно не знаешь, - усмехнулась она. - Как тебя хоть зовут? Ты не представилась.
- Я Анесса, - сказал голос совсем близко к Сенни, и стало понятно, что собеседница тоже села на пол.
- А ты можешь звать меня Сенни, - сказала ведьма и закрыла глаза.
- Слушай, можно тебя спросить? - Сенни кивнула головой, и хоть девушка не видела этого, но продолжила. - А что ты делала около моего дома?
Дважды-два сложились в голове Эссенции, она открыла глаза и вскочила на ноги.
- Так ты та самая Анесса? Ведьма-историк? - сердце от волнения застучало\ и эхом отозвалось в голове.
- Да, - кажется, собеседница за дверью была удивлена такой реакции.
- Там никого с тобой рядом нет? - спросила Сенни, и дождавшись удовлетворительного ответа, открыла дверь. Перед ней стояла небольшого роста девушка, с льняными волосами, заплетенными в высокую косу, над ушами украшенную перьями, будто два сизых крыла спрятались на голове у девушки. Большие светло-серые глаза были густо обведены чёрным. Наряд был соответствующий статусу боевой ведьмы - лосины, чёрная туника, и длинный кожаный жилет с клёпками из серебра.
- Я летела к тебе, - сказала ведьма, не веря своему везению, - дело в том, что у меня есть пару вопросов, это по поводу книги, что ты написала.
- И что именно ты хочешь спросить?
- Ты писала о моей маме, Маргарет. Она погибла в последней стычке с тёмными магами, но что-то в этой истории меня настораживает.
В волосы ведьмы вплетали маленькие орлиные перья, заплетали косички или могли собрать высокий хвост. Головных уборов они не носили, так как не хотели прятать прически. Глаза у всех были подведены угольно-чёрным, придавая взгляду устрашающую силу. Помимо палочек, каждая ведьма имела длинный кинжал, с костяной ручкой. Это оружие они получали в день принятия в шабаш, и кость эта была не простая - ещё во времена первых сестёр эти кости были добыты их мужьями. Это были последние браки между смертными мужчинами и ведьмами, и этих людей почитали не меньше, чем матерей. Именно их считали своими покровителями колдуны, которые по легендам произошли от единственных ведьминских сыновей.
Эссенция старалась разглядеть лица боевых сестёр, чтобы понять, как те настроены, но тщетно - видимо, за годы обучения те научились скрывать свои эмоции, и теперь можно было сказать, что у вороны больше мимики чем у этих женщин.
Сенни бросила разглядывать остальных, и сосредоточилась на полёте.
К концу пути Сенни уже перебрала все возможные варианты, почему её выследили и доставили к наставнице. Или что-то выяснилось с Ровеной, или Эссенция что-то запрещенное совершила, вызывая демона. Но что? Коттедж Дульсинеи показался, а ведьмочка так и не решила, за что её будут наказывать. Пока летучая делегация спешивалась, Сенни придумала пару универсальных аргументов в свою защиту. Первый - "Я хотела помочь подруге", второй - "Я ни в чём не виновата". Ведьмы одна за другой поспрыгивали с метёлок и оставили их на крыльце. Сенни отвернулась, будто хотела оставить свою там же, и быстренько засунула её в волшебный чехол, который тут же, никем не замеченный, отправился в сумку. Сенни приняла уверенный вид и шагнула через порог.
Глава 5
От увиденного ведьма невольно попятилась, и чуть не наступила на ногу идущей сзади девушке. За столом в гостиной Дульсинеи сидела Мелисса, архиведьма шабаша.
- Здравствуйте, уважаемая сестра, - склонила Сенни голову, а во рту её пересохло. Не часто она видела, что главная ведьма посещает своих младших сестёр. Обычно все летали по делам к ней домой или в пещеру Лысой горы.
- Здравствуй, Эссенция, - улыбнулась женщина, с сединой, отдающей голубоватым переливом. У светло-карих глаз набежали тонкие морщинки, такая же сеточка образовалась у уголков губ. Больше ничего на лице полуторатысячелетней ведьмы не указывало на возраст. Чуть пигментных пятен на шее, немного тонких морщин, седые волосы и ничего более. Самой старейшей ведьме нельзя было дать и пятьдесят человеческих лет. Свой пост она занимала уже около трех веков.
Мелисса встала из-за стола навстречу Сенни. На женщине было тёмно-изумрудное свободное платье, которое скрывало её тонкую фигуру.
- Проходи, дорогая, - сказала женщина, и Сенни поняла, что слишком долго стояла на пороге. Она вошла, но далеко от двери инстинктивно не стала отходить, осталась стоять у невысокого комода, на котором стояли вёдра и деревянные плошки.
Дульсинея была чем-то встревожена, она постоянно потирала подбородок и кусала нижнюю губу. Сенни увидела, что на столе лежала кипа свитков, чистый пергамент и большая чернильница с павлиньим пером.
- Эссенция, может, ты присядешь? - спросила Мелисса, распоряжаясь в чужом доме как хозяйка.
- С вашего позволения, я постою.
Ведьма удивилась, что стул предложили только ей, так как боевые ведьмы тоже стояли, но их во внимание не взяли. Было очевидно, что притащили сюда Эссенцию не для того, чтобы чаёк всей компанией попить вместе за столом. Однако, плащ ей пришлось снять, так как находиться в верхней одежде в гостях, да ещё и перед архиведьмой, было не вежливо.
- Мне стало известно, что твоя подруга пропала, - сказала Мелисса, садясь обратно на стул, с которого минуту назад встала. Дульсинея снова потёрла подбородок.
- Да, её пару дней уже не слышно и не видно, - сказала Сенни, и прикусила язык, так как чуть не вплела в эту историю Дэйзи, чуть ли не упомянув, что Ров общалась с ней. Секунду поразмыслив, она решила, что если ей сейчас что-то угрожает, то на свободе остается ещё одна подруга, которую пока никто ни во что не втянул.
- Может она сказала тебе, куда собиралась? Или тебе известно, были ли у неё проблемы? - вступила в разговор Дульсинея.
- Я ничего не знаю, - пожала Сенни плечами, сложив руки в замок. Она сохраняла внешнее спокойствие, но сердце контролировала еле-еле, стараясь удержать его скорость в нормальном режиме.
- А не общалась ли ты с Ровеной перед её исчезновением? - задала вопрос Мелисса.
- Общалась, но она мне ничего не рассказывала, - вскинула голову Сенни, размышляя, не хотят ли её подловить на слове.
- Ты уверена? - не отступала архиведьма, - Может она вела себя странно?
- Нет, ничего такого, - пожала плечами ведьмочка, - Можно вопрос?
- Да, конечно, - сделала Мелисса жест рукой, будто приглашая девушку спросить.
- Зачем вы прислали за мной квинту? - Сенни покосилась на стоящих по периметру комнаты девушек. Все они были возрастом в пределах от двухсот до двухсот пятидесяти, то есть её ровесницы, - Это связанно с Ровеной? Мы что-то узнали о ней, она в опасности?
- Я не могла связаться с тобой через шар, - сказала Дульсинея и прищурилась, - ты не ночевала дома?
- Я была у Дэйзи, - сказала Сенни, надеясь, что у подруги хватит фантазии правдоподобно соврать при необходимости.
- А куда ты летела, когда тебя перехватила квинта? - Дульсинея подняла бровь, а пальцы её равномерно постукивали по столу.
- У меня есть свои дела, - сказала Сенни и сжала зубы, зная, что не должна была отсчитываться, даже перед наставницей и архиведьмой, ведь она не делала ничего преступного.
- Эссенция, какие могут быть дела, когда тёмные маги рыщут в поисках новой жертвы? - вкрадчиво, но серьёзно произнесла Мелисса, в глазах её заиграли недобрые огни, - Боевые квинты сегодня ночью отбили на севере наших владений нападение на коттедж сестёр Амалии. Повезло, что из пяти сестер, три младших это боевые ведьмы, они смогли отбиться и убежать.
Сенни поняла, к чему всё шло. Её хотели посадить под замок, спрятать, а где-то там, Дэйзи, Салем и Джек оставались на свободе, где искали своих жертв тёмные маги, и вероятно, они добрались уже до Ровены.
- Значит, вы всех отлавливаете и насильно запираете по домам? - Сенни постаралась, чтобы вопрос её не звучал слишком грубо, но всё равно несколько вызывающих ноток проскользнуло, - Думаете, так безопасно?
- Эссенция, не забывай, что ты говоришь с архиведьмой, - подняла бровь Дульсинея, но Мелисса не дрогнула, только покосилась на сестру.
- Извините меня, - Сенни начинала беситься, ей срочно нужно было уходить отсюда, - Могу я отправиться домой?
- Нет, пока мы не расправимся с магами, ты будешь жить с Дульсиней. Квинта доставит сюда Салема, - категорично отказала Мелисса, и Дульсинея согласно закивала.
- Я хочу домой! - теряла терпение девушка, - Я не останусь здесь!
- Нет, это решено! - Архиведьма хлопнула ладонью по столу и повысила голос, - С тёмными магами шутки плохи.
- Это из-за мамы? - Задала Сенни вопрос, на который ей никто никогда не давал ответа, - Почему только я должна прятаться? Что мама сделала им?
- Сенни, успокойся. Бертани и Жаннет тебя проводят в твою комнату, - Дульсинея показала рукой девушкам, что можно удалиться.
Сенни гневно посмотрела на подошедших к ней ведьмам, на лицах которых застыло безразлично-строгое выражение.
- Оставь сумку здесь, - попросила Мелисса, но на самом деле это был приказ, - отдай, иначе и палочку заберу.
Эти слова были явно лишними, они должны были успокоить девушку, но заимели совсем противоположный эффект.
- Никто, не смеет забрать у ведьмы палочку, - процедила сквозь зубы Сенни. Она гневно воззрилась на всех присутствующих. Бертани протянула руку за сумкой, но Сенни бросила её на пол.
Наверх девушку не повели.
- Серьезно? - воскликнула она, когда перед ней открыли дверь подвала.
- Заходи, - тихо сказала Жаннет, - так надо.
- Знаете что, милые сестрицы, - на глазах у Сенни навернулись слёзы от такой несправедливости, спускаясь по ступеням в темноту подвала, - я не знаю, за что со мной так, но это вам так с рук не сойдёт.
Только Бертина подняла палочку, чтобы закрыть дверь, как Сенни её опередила - она запечатала вход, и теперь войти и выйти могла только она. Вмиг в подвале стало темно, и за дверью послышалась паника, так как ведьмы поняли, что сделала Сенни. Они пытались толкать дверь, использовали заклинанье, но не помогало. Сенни засмеялась, так, что по низкому потолку подвала прошла мелкая дрожь и стекла в окнах коттеджа задрожали.
Эссенция не могла перестать смеяться, злорадный смех перерос в панический, и вдруг резко оборвался на верхней ноте, потому что рыдание сдавило ведьме грудь. Она не могла дышать, будто всё тело, каждую жилку, легкие парализовало. Кто-то стучал в дверь, может даже Мелисса, но девушка не слышала. Ноги подкосились, и Сенни плавно села на пол, пытаясь сделать хоть маленькие вдох. В глазах побежали белёсые мушки, и ведьма, хватаясь за последние капли сознания, изо всех сил хлопнула себя по щеке. Жест возымел нужный эффект и ведьма с шумом сделала вдох. Она откинулась назад, и наткнулась спиной на что-то мягкое. По щекам ведьмы текли слёзы, но она не спешила их стирать. От вымученного вздоха болела грудь, Эссенция закашлялась.
"Как они могли так поступить со мной?" - стучала мысль в голове бедной девушки. Больше всего её мучила обида и досада, она не понимала, почему Мелисса и Дульсинея, которые были всегда так добры к ней, решили заточить её в подвале. И почему именно её?
Сенни слишком эмоционально приняла случившееся, но слёзы все вышли, и постепенно вернулся здравый смысл. Ведьма сотворила светляка, осветила комнату с низким потолком и различными ящиками и сундуками. Подвал Дульсинеи она видела тысячу раз, и сейчас все было такое же. И магическая защита стояла, как и всегда, а значит из подвала не перенестись, не выбраться. Сенни почувствовала, как слабеют её ноги, и пересыхает во рту. Она потёрла глаза, опухшие от слёз и застонала.
- За что со мной так? - закричала она в пустоту, но никто не отозвался.
"Это уже совсем странно, поймали посреди неба, притащили сюда, заперли... ну ладно, заперлась я сама. А для чего? Что я такого сделала? Они узнали о Джеке? Но я с ним ничего не сделала запрещенного, всё в заклинание вызова и привязки было по правилам. А может это из-за Салема? Хотя они ни слова о нём не спросили. Из-за Ровены? Но я ничего не знаю, толком ничего не успела выяснить. Только то, что её исчезновение связанно с тёмными магами... Точно! - Сенни резко выпрямилась от постигнувшей её догадки, - маму убили тёмные маги, неужели это неспроста? Они теперь пришли за мной? Моё заточение не наказание, они спрятали меня! Если тёмные ищут девственниц, то заточили ли всех ведьм? Или только меня?"
Эссенция вздохнула. Столько вопросов и ни одного ответа, аж голова заболела. Теперь она чувствовала, что и над ней нависла опасность, но почему именно над ней, какова её роль в этой истории, понятно не было.
От звяканья железа о каменный пол Сенни вздрогнула. Перед ней появился поднос с кувшином, бокалом и булочками. Есть не хотелось, но вот воды ведьма с удовольствием напилась.
- Спасибо! - крикнула она в потолок, вытерев рукавом мокрые губы. Ей никто не ответил, и вообще наверху было подозрительно тихо.
- Кто-то там же есть, не одну меня оставили, - сказала девушка сама себе, пряча в животе ещё один приступ паники. Она вдруг вспомнила о Джеке. Наконец у неё появилось время, чтобы обдумать его появление. Ей было очень стыдно за своё поведение, ведьма и сама не знала, что на неё нашло. Сенни никогда в жизни не использовала на практике боевые заклинания, да и повода не было, но когда перед ней предстал Джек, ярость, гнев и обида взяли верх. Эссенция посмотрела на светляка, что маячил перед лицом, и прикрыла глаза. А неясном силуэте огонька, виднеющимся сквозь ресницы, ведьма представила рыжие волосы инкуба.
- Ну и что теперь делать? - спросил вдруг воображаемый Джек.
- Я не знаю, - вздохнув, прошептала ведьма.
- Надо выбираться, - озвучил и так понятную вещь мужчина.
- Угу, - согласилась Сенни со своим воображением. В голове девушки мелькнула мысль, от которой уголки её губ поплыли вверх.
- Что? - усмехнулся Джек, заметив спрятанную улыбку.
- Джеки, я, кажется, тебя люблю, - сказала Сенни, и увидела, что лицо демона озарила лучезарная улыбка. Ведьма хихикнула и провалилась в темноту.
Выдернул её из сна настойчивый стук в дверь.
- Эссенция, с тобой всё в порядке? - кричал незнакомый голос.
- Да, я сплю, - пробормотала Сенни, но ответ услышан не был. Девушка поднялась с пола и подошла к двери.
- Я спала просто, - крикнула она, и стук прекратился.
- У тебя всё в порядке? - уже тихо раздался голос.
- А вы как думаете? - Сенни терла глаза, так как не могла до сих пор их разлепить. Проморгавшись, она поняла, что это светляк потух, а не у неё в глазах потемнело.
Встречный вопрос смутил того, кто стоял за дверью, поэтому последовала пауза.
- Долго мне тут сидеть? Можно с Дульсинеей поговорить? - припала Сенни щекой к холодной двери, усевшись прямо на пороге.
- Она улетела вместе с Мелиссой, - был ответ, - я не могу выпустить тебя.
Эссенция усмехнулась.
- Да, то, что ты сама запечатала дверь всё усложняет, поэтому пока никого нет дома, мы дежурим здесь.
Сенни промолчала. Она знала, что выбираться из подвала с боем смысла не было, нарушать приказ архиведьмы нельзя. Это ведь не враг, а одна из сестёр, чтобы идти против её воли.
- За что меня тут посадили? - тоскливо спросила Сенни
Ей не ответили.
- Ты и сама наверно не знаешь, - усмехнулась она. - Как тебя хоть зовут? Ты не представилась.
- Я Анесса, - сказал голос совсем близко к Сенни, и стало понятно, что собеседница тоже села на пол.
- А ты можешь звать меня Сенни, - сказала ведьма и закрыла глаза.
- Слушай, можно тебя спросить? - Сенни кивнула головой, и хоть девушка не видела этого, но продолжила. - А что ты делала около моего дома?
Дважды-два сложились в голове Эссенции, она открыла глаза и вскочила на ноги.
- Так ты та самая Анесса? Ведьма-историк? - сердце от волнения застучало\ и эхом отозвалось в голове.
- Да, - кажется, собеседница за дверью была удивлена такой реакции.
- Там никого с тобой рядом нет? - спросила Сенни, и дождавшись удовлетворительного ответа, открыла дверь. Перед ней стояла небольшого роста девушка, с льняными волосами, заплетенными в высокую косу, над ушами украшенную перьями, будто два сизых крыла спрятались на голове у девушки. Большие светло-серые глаза были густо обведены чёрным. Наряд был соответствующий статусу боевой ведьмы - лосины, чёрная туника, и длинный кожаный жилет с клёпками из серебра.
- Я летела к тебе, - сказала ведьма, не веря своему везению, - дело в том, что у меня есть пару вопросов, это по поводу книги, что ты написала.
- И что именно ты хочешь спросить?
- Ты писала о моей маме, Маргарет. Она погибла в последней стычке с тёмными магами, но что-то в этой истории меня настораживает.
