Сенни поняла, что она плачет. Она снова ощущала всё - пальцами она скребла чёрную сажу, по щекам текли слёзы, лёгкие скрутило от рыдания. Кто-то что-то кричал, но ведьма кроме черноты перед глазами не видела ничего. Она лежала, уткнувшись носом в землю. Крик, вырвавшийся из неё утих, но только слёзы не прекращались. Кто-то гладил по спине, она дёрнула плечом. "Не хочу никого видеть" - подумала она. Девушка снова загребла горсть земли. В ней она чувствовала дух смерти. Здесь простилась с жизнью её мать. За столько лет Сенни уже почти забыла, как та выглядела, но теперь всё вспомнила. Они были очень похожи с ней - одного роста, телосложения, форма носа, только вот у Маргарет были тёмно-каштановые кудри, а у Сенни ярко-красные. Она что-то сказала перед тем, как удариться о землю, что-то губы её шептали. Но вот что?
- Эссенция, ты меня слышишь? - ощутила ведьма, как теребили её за плечо. Кто это? Ах да, Салем. Он сидел на земле рядом с хозяйкой, растирая ей руки, щёки, щипая за запястья и пытаясь перевернуть ведьму. Наконец она отреагировала.
- Тише, - прошептала она, и Салем замер, думая, что ему это послышалось, но Сенни повторила, - Тише.
Она перевернулась на спину и отыскала глазами Джека. Он сидел на земле, обхватив колени. Затем посмотрела на Салема.
- Скажи хоть что-нибудь, - попросил он.
- Всё в порядке, - сказала Сенни.
- Вставай, - потянул её за руку Салем, и она села. - Что с тобой было? Я так перепугался.
- Я... - сделала вздох девушка, - видела последние мгновения жизни мамы. Это место, - Сенни собрала горсть чёрной земли и сжала в ладошке, - хранит память об этом. Только вот не пойму, откуда кратер? Что тут взорвалось?
- След как от смертельного заклинанья, похоже на тёмную магию, - оглянулся кругом Джек и поморщился, - я бы ушёл отсюда поскорее.
- Да, ты прав, - согласилась Сенни. Она достала из сумки носовой платок, и нагребла туда земли, затем завязала узлом и спрятала обратно. Помочь ей встать кинулись сразу оба мужчины, они подскочили, подавая своей даме руки. Ведьма подняла брови, но приняла помощь обоих. Её пошатнуло в сторону Джека, когда она встала.
- Сенни, - хотел он взять её под локоть, но девушка качнула головой, отказываясь от дальнейшей помощи. Из кратера она выбралась сама, и тройка путешественников переместилась метров на двести, остановившись около скалы. Сумерки всё сгущались, весна сюда только-только заглянула, поэтому изо рта шёл пар, а носы у Салема и Сенни покраснели.
- Что ты чувствуешь, Джек, - обратилась тихо ведьма к инкубу, - можешь отследить отца ребёнка? Или Ровену?
- Секунду, - сказал Джек. Он втянул с шумом воздух носом, сделал глубокий вдох и задержал дыхание. Глаза его смотрели куда-то в пустоту, не фокусируясь ни на чём, зрачки расширились и заполнили собой всё пространство. Сенни почувствовала скачок демонической силы, и невольно сделала шаг назад. Должно быть, Салем тоже что-то ощутил, потому что его лицо было серьёзным и сосредоточенным. Вдруг Джек повернулся вправо и вздохнул.
- Нам туда, - сказал он, голос его потрескивал и звучал глубоко, будто из колодца.
Сенни дважды повторять не надо было, она отправилась в указанную сторону.
Местность была скалистая, из растительности мох и голые кусты. Над землёй стояла дымка, которую Сенни разгоняла своим плащом.
- Стой, Эссенция, - догнал её Джек, за ним поспевал Салем.
- Что? - спросила ведьма сквозь зубы, - я не могу ждать, мне нужны ответы на вопросы!
- Я пойду первым, это не безопасно, - пытался подобрать успокаивающий тон демон. Сенни была взвинчена, вся в пепле, с горящими от нетерпения глазами. Видение о матери подействовало на неё возбуждающе, и на месте стоять девушка не могла и секунды, нетерпеливо переступала с ноги на ногу, пока демон, держа её за плечи, пытался успокоить.
- Ладно, - буркнула она, сделав вдох. Джеку она старалась в глаза не смотреть.
Дальше процессия двинулась гуськом в таком порядке - Джек, Сенни, Салем. Кот, хоть и не обладал никакими волшебными способностями, но магию мог чувствовать, и кроме того его органы осязания могли определять малейшие изменения в пространстве. Здесь он ощущал усиленную магическую атмосферу, и около кратера он почувствовал то же самое, что и Сенни, только без видений.
Но это было не одно знакомое чувство, которое овладело котом. Что-то знакомое приближалась с воздуха, и кот дёрнул Сенни за локоть, показывая пальцем в сторону, откуда шёл позыв. Ведьма присмотрелась, и тоже увидела, что на них что-то летело. Она уже наготовила палочку, чтобы атаковать, но поняла, что это было за существо.
- Ушка? - удивленно воскликнула она и подняла левую руку. На нее приземлилась большая серая сова и радостно заухала.
- Ты что здесь делаешь, Ушечка? - ворковала ведьма, почёсывая перышки птицы. Та блаженно закрывала глаза.
- Это сова твоей подруги? - спросил демон, рассматривая птицу.
- Она голодная? - спросил кот настороженно, усы его стали дыбом. Он всегда недолюбливал Ушку.
- Ты знаешь, где Ров? - спросила Сенни. Сова захлопала крыльями.
- Что это значит? - брезгливо поморщился демон.
- Да, она знает, где Ровена! - радостно пояснила девушка, - с ней всё в порядке?
Сова подумала, и опять утвердительно заухала.
- Фух, камень с души упал, - выдохнула Сенни, а сова резко взмахнула крыльями и улетела.
- Заметили, куда она направилась? - спросил Джек.
- Куда? Мышей ловить? - предположил кот.
- Нет, она полетела к Ровене, - сказала Эссенция, всё ещё смотря вслед Ушке, - значит, мы идём в правильном направлении. Ровена с тёмными магами.
Демон утвердительно хмыкнул, и все опять двинулись в путь.
Шагать по скалам было тяжело, тем более что гора набирала обороты, и местами приходилось карабкаться наверх. Подсаживал ведьму Джек, кот не лез, так как демон сделал ему знак, что сам поможет ей. Сенни сделала вид, что не заметила этого, и молча поднимала руки каждый раз, когда Джек приподнимал её за талию.
Она старалась не думать сейчас о мотивах его поведения, а сосредоточиться на деле.
Сумерки давно превратились в ночь, поднялся ветер, который гнал тучи по небу, изредка показывая земле звёзды и тонкий нарождающийся месяц. Вдруг Джек встал на месте.
- Чего ты? - прошипела Сенни, которая уткнулась ему в спину.
- Кажется, мы на месте, - сообщил демон.
Ведьма и кот встали по обе его стороны, и увидели, что же заставило Джека так сказать. Перед ними был глубокий обрыв, через который шёл подвесной мост. Но самым интересным зрелищем был замок. Он был вырублен прямо в скале, над главным входом возвышалась башня, с окошками-бойницами, в верхнем окне горел огонь. Над замком был такой же невидимый простому смертному знак в виде чёрных перьев. Из-за тумана путники увидели это строение только подойдя настолько близко.
- Они там, - голос ведьмы дрожал от волнения.
- Что вы здесь забыли? - раздался голос за спиной.
- Чёрт, - выругался демон, и все три медленно обернулись. Не было сомнений, перед ними стоял тёмный маг, мужчина, одетый в чёрное, а лицо скрытое чёрной маской, повторяющей черты человеческого черепа. Сквозь пустые глазницы на путников пытливо смотрели чёрные глаза, без зрачков и белков.
- Отдай нам Ровену! И мы удалимся, - произнесла Сенни, но на её слова маг лишь тихо и раскатисто рассмеялся.
- Сенни, дай руку, - пробормотал Джек. У тёмного мага начали чернеть пальцы, а это ничего хорошего не предвещало. Ждать пока это поймут Сенни и Салем времени не было, демон схватил кота за локоть, а ведьму за запястье и рванул их назад. Они очутились около старой мельницы, на месте их недавней ночёвки.
- Чёртову бабушку! - раздался дикий крик Джека, он буквально пылал огнём от злости. Салем поднимался с земли, его испуганный взгляд метался из стороны в сторону.
- Джек, где Эссенция? - дрожащим голосом спросил он.
В это время Сенни за руку держал мёртвой хваткой страшный тёмный маг. Только шаг отделял её от обрыва, и какая-то сила не давала ведьме пошевелиться. Всё произошло так быстро, этот злодей в последний момент выдернул девушку из рук демона, и друзья переместились без неё. Сейчас Эссенция смотрела в глаза мага, и с ужасом понимала, что он тянет руку к её лицу. Мужчина провёл ладонью перед самым носом ведьмы, и не успела она что-либо сообразить, как навалился сон.
Голова раскалывалась, и ужасно сильно болела левая рука. Именно боль выдернула девушку из сна. Она поднесла руку к лицу, чтобы рассмотреть получше и застонала - левая рука была вся в кровавых потёках, кровь лилась из-под волшебной палочки. Злодей хотел её отобрать, но не тут-то было. Стон сменился смехом, но тот быстро оборвался, отразившись болью в затылке.
Сенни огляделась. Она лежала на полу в камере. Всё было из камня, даже дверь один большой булыжник без ручки. Малюсенькое окно закрывала решётка. На стенах висела паутина, которая потрескивала, когда сквозняком налетала на пламя факелов.
Увидев под окном свою сумку, Сенни подскочила от радости, забыв про боль. На удивление, все вещи были на месте, хоть и перемешаны между собой. Видимо, кто-то делал ревизию. Задаваясь вопросом, почему же маги такие добрые и оставили ей её вещи, Сенни осмотрела с помощью своей силы камеру. Тогда всё стало понятно - отсюда не выбрались даже десять ведьм, на стенах, потолке, полу, окне - стоял толстый магический щит. Сенни поморщилась от боли и плюхнулась на пол напротив двери, обнимая свою сумку. Рука сильно болела, палочку пытались вырвать с мясом, пришлось принимать меры - промыть зельем и забинтовать. Пару капель внутрь, чтобы унять боль, и осталось только считать стук пульса по вискам, в ожидании, что кто-нибудь придёт и расскажет, зачем она здесь.
Время шло, но посетителей не было. Иногда мелькали и тухли факелы, но почти сразу загорались снова. Если бы в них использовался волшебный огонь, то они горели бы не угасая, а сейчас было ощущение, что их кто-то зажигает. Это наводило на мысль, что за камерой следили.
- Эй, кто-нибудь слышит меня?! - кричала ведьма, пока не охрипла. Никто не отвечал. Сенни обследовала всю камеру, каждый угол, дверь, окно, сквозь которое кроме ночного неба ничего не было видно. Покричала и сквозь решётку, звала Салема, Джека, на всякий случай Ровену и Ушку. Когда в горле пересохло, а рука опять начала саднить, ведьма села у стены напротив двери. На пол между ногами она вывалила всё из сумки, чтобы сделать подробную ревизию. Раздавленный кекс сразу бросился в глаза, и стало понятно, что её сумку всё-таки осматривали, ведь остальную провизию изъяли.
- Эх, бедняжка, - сказала Сенни кексику, достала из его выпирающей начинки изюминку и положила её в рот, - всех забрали, а тебя оставили. Я вот сейчас себя так же ощущаю. Нет, не кексом, а раздавленной и брошенной. Но не переживай, ты без пользы для общества не останешься.
Ведьма куснула разок кекс, и остаток убрала в сумку.
- Лежи тут, вдруг мне ещё долго тут сидеть. Это не подвал у Дульсинеи, тут кормить не будут.
Эссенция усмехнулась своей беседе с кексом, и продолжила перебирать пожитки. На глаза попалась заживляющая мазь. Снова выпив обезболивающее, девушка отодрала с руки кровавую палочку и вытерла её о подол, прикрепив на правое предплечье. Не сподручно, а что делать!
Последним на глаза попалось зеркальце, что дал демон.
- Джек! Ты меня слышишь? - инкуб не отвечал, ведьма вздохнула, - знаю, что не слышишь, иначе давно бы пришёл. Ох, дура я, дура! Вот выберусь отсюда живой, поцелую тебя, Джек! Прям... не по-детски. Докажу тебе, что уже не детка!
Так с зеркальцем в руке, сидя и уснула. Разбудил шум. Эссенция пыталась встать, но спина, попа и ноги затекли от неудобного сидения, и получилось только смешно дёрнуться. Каменная дверь открылась и кто-то вошёл, Сенни начала усиленно моргать, чтобы разлепить глаза.
- Сенни, это ты? - сказала вошедшая фигура, и тут ведьма, наконец, прозрела, ведь перед ней была Ровена.
- Ров, - дёрнулась Сенни, но встать так и не получилось, тело не слушалось. Ведьма насколько могла, осмотрела подругу. Ровена была в сером шерстяном платье свободного кроя, на груди висел амулет, с которым она не расставалась никогда. Прямые чёрные волосы свободно лежали по плечам, переливаясь в свете факелом. Сенни отметила, что подруга поправилась, у неё появились круглые щёчки, и животик стал гораздо объёмнее.
- Да, Сен, это я, - попыталась наклониться к ней Ровена, но живот не давал, она обхватила его рукой. - Ты в порядке?
- Я-то в порядке, но что ты тут делаешь? И как малыш? - недоумевала Сенни, растирая свои ноги, в которых началось жуткое покалывание.
- Всё... - только начала говорить Ровена, как за её спиной раздался злобный рык.
- Кто тебе разрешил сюда приходить? - нарисовался в проходе мужчина, и по голосу Сенни узнала того типа в маске.
Эссенция начала подниматься, превозмогая жуткий дискомфорт в нижней части тела, но плюхнулась обратно, когда увидела, как тёмный маг подошёл широкими шагами к Ровене, и положил руку на её животик, а вторую на талию. У ведьмы буквально глаза на лоб полезли, и шестерёнки в голове щелкнули.
- Ровена, - позвала она подругу, и та обернулась, - э-э...
Как тактичнее спросить Сенни не знала, но её правильно поняли.
- Знакомьтесь, это Алекс, а это Эссенция, - указала рукой подруга поочерёдно на людей. По лицу тёмного мага было заметно, что удовольствия от знакомства тот не получил, и Сенни была с ним полностью солидарна. К слову, она ожидала увидеть его снова в маске, но на этот раз он был без неё - оказалось, что тёмные волосы мага коротко стрижены, а глаза теперь были не чёрные и бездонные, а светлые, голубые или серые, насколько Сенни могла определить при тусклом освещении. Нос с горбинкой совсем не портил лицо, а наоборот, придавал мужественности. Да и сложен он был для тёмного мага слишком хорошо - широкоплечий и крепкий.
- Почему ты не сказал мне, что тут Эссенция, - укорила Ровена его, маг удивленно поднял брови, - она моя подруга, мы с детства дружим. Она должна быть моей гостьей, а не пленницей.
- Она была тут в сопровождении двух существ, они хотели забрать тебя! - зыркнул Алекс на Сенни, и та обрадовалась, что сидит, - она будет находиться здесь, и точка!
- Тогда я тоже останусь с ней! - Ровена сложила руки на груди и задрала носик. Кажется, её ультиматум не понравился Алексу, и теперь он смотрел исподлобья на свою беременную ведьму, а ноздри его так и раздувались от возмущения. Последней каплей в понимании Эссенции было, когда мужчина резко развернулся и пошёл к выходу, через плечо бросив:
- Ладно! Будь гостей у нас, рыжая!
Сенни удивленно смотрела на подругу, которая победно улыбалась.
- Ровена, это же тёмный маг, - попыталась ведьма в свою интонацию вложить весь ужас от происходящего.
- Да не переживай ты так, - закатила Ровена глаза, протягивая руку Сенни, - с ним нам ничего не угрожает.
- Ров, ну и дурочка же ты, - сказала ведьма, встав на ноги.
- Хватит обзываться, пойдём в мою комнату, расскажешь, как дела в шабаше обстоят, - Ровена потянула за собой Эссенцию, и та, подцепив с пола сумку, поторопилась покинуть камеру.
В коридоре было темно, и Ровена взяла факел. Она повела подругу вверх по винтовой лестнице, и вскоре они поднялись на этаж выше. Сенни сообразила, что её камера находилась прямо под комнатой подруги, она высказала свою догадку вслух, и всё подтвердилось.
- Эссенция, ты меня слышишь? - ощутила ведьма, как теребили её за плечо. Кто это? Ах да, Салем. Он сидел на земле рядом с хозяйкой, растирая ей руки, щёки, щипая за запястья и пытаясь перевернуть ведьму. Наконец она отреагировала.
- Тише, - прошептала она, и Салем замер, думая, что ему это послышалось, но Сенни повторила, - Тише.
Она перевернулась на спину и отыскала глазами Джека. Он сидел на земле, обхватив колени. Затем посмотрела на Салема.
- Скажи хоть что-нибудь, - попросил он.
- Всё в порядке, - сказала Сенни.
- Вставай, - потянул её за руку Салем, и она села. - Что с тобой было? Я так перепугался.
- Я... - сделала вздох девушка, - видела последние мгновения жизни мамы. Это место, - Сенни собрала горсть чёрной земли и сжала в ладошке, - хранит память об этом. Только вот не пойму, откуда кратер? Что тут взорвалось?
- След как от смертельного заклинанья, похоже на тёмную магию, - оглянулся кругом Джек и поморщился, - я бы ушёл отсюда поскорее.
- Да, ты прав, - согласилась Сенни. Она достала из сумки носовой платок, и нагребла туда земли, затем завязала узлом и спрятала обратно. Помочь ей встать кинулись сразу оба мужчины, они подскочили, подавая своей даме руки. Ведьма подняла брови, но приняла помощь обоих. Её пошатнуло в сторону Джека, когда она встала.
- Сенни, - хотел он взять её под локоть, но девушка качнула головой, отказываясь от дальнейшей помощи. Из кратера она выбралась сама, и тройка путешественников переместилась метров на двести, остановившись около скалы. Сумерки всё сгущались, весна сюда только-только заглянула, поэтому изо рта шёл пар, а носы у Салема и Сенни покраснели.
- Что ты чувствуешь, Джек, - обратилась тихо ведьма к инкубу, - можешь отследить отца ребёнка? Или Ровену?
- Секунду, - сказал Джек. Он втянул с шумом воздух носом, сделал глубокий вдох и задержал дыхание. Глаза его смотрели куда-то в пустоту, не фокусируясь ни на чём, зрачки расширились и заполнили собой всё пространство. Сенни почувствовала скачок демонической силы, и невольно сделала шаг назад. Должно быть, Салем тоже что-то ощутил, потому что его лицо было серьёзным и сосредоточенным. Вдруг Джек повернулся вправо и вздохнул.
- Нам туда, - сказал он, голос его потрескивал и звучал глубоко, будто из колодца.
Сенни дважды повторять не надо было, она отправилась в указанную сторону.
Местность была скалистая, из растительности мох и голые кусты. Над землёй стояла дымка, которую Сенни разгоняла своим плащом.
- Стой, Эссенция, - догнал её Джек, за ним поспевал Салем.
- Что? - спросила ведьма сквозь зубы, - я не могу ждать, мне нужны ответы на вопросы!
- Я пойду первым, это не безопасно, - пытался подобрать успокаивающий тон демон. Сенни была взвинчена, вся в пепле, с горящими от нетерпения глазами. Видение о матери подействовало на неё возбуждающе, и на месте стоять девушка не могла и секунды, нетерпеливо переступала с ноги на ногу, пока демон, держа её за плечи, пытался успокоить.
- Ладно, - буркнула она, сделав вдох. Джеку она старалась в глаза не смотреть.
Дальше процессия двинулась гуськом в таком порядке - Джек, Сенни, Салем. Кот, хоть и не обладал никакими волшебными способностями, но магию мог чувствовать, и кроме того его органы осязания могли определять малейшие изменения в пространстве. Здесь он ощущал усиленную магическую атмосферу, и около кратера он почувствовал то же самое, что и Сенни, только без видений.
Но это было не одно знакомое чувство, которое овладело котом. Что-то знакомое приближалась с воздуха, и кот дёрнул Сенни за локоть, показывая пальцем в сторону, откуда шёл позыв. Ведьма присмотрелась, и тоже увидела, что на них что-то летело. Она уже наготовила палочку, чтобы атаковать, но поняла, что это было за существо.
- Ушка? - удивленно воскликнула она и подняла левую руку. На нее приземлилась большая серая сова и радостно заухала.
- Ты что здесь делаешь, Ушечка? - ворковала ведьма, почёсывая перышки птицы. Та блаженно закрывала глаза.
- Это сова твоей подруги? - спросил демон, рассматривая птицу.
- Она голодная? - спросил кот настороженно, усы его стали дыбом. Он всегда недолюбливал Ушку.
- Ты знаешь, где Ров? - спросила Сенни. Сова захлопала крыльями.
- Что это значит? - брезгливо поморщился демон.
- Да, она знает, где Ровена! - радостно пояснила девушка, - с ней всё в порядке?
Сова подумала, и опять утвердительно заухала.
- Фух, камень с души упал, - выдохнула Сенни, а сова резко взмахнула крыльями и улетела.
- Заметили, куда она направилась? - спросил Джек.
- Куда? Мышей ловить? - предположил кот.
- Нет, она полетела к Ровене, - сказала Эссенция, всё ещё смотря вслед Ушке, - значит, мы идём в правильном направлении. Ровена с тёмными магами.
Демон утвердительно хмыкнул, и все опять двинулись в путь.
Шагать по скалам было тяжело, тем более что гора набирала обороты, и местами приходилось карабкаться наверх. Подсаживал ведьму Джек, кот не лез, так как демон сделал ему знак, что сам поможет ей. Сенни сделала вид, что не заметила этого, и молча поднимала руки каждый раз, когда Джек приподнимал её за талию.
Она старалась не думать сейчас о мотивах его поведения, а сосредоточиться на деле.
Сумерки давно превратились в ночь, поднялся ветер, который гнал тучи по небу, изредка показывая земле звёзды и тонкий нарождающийся месяц. Вдруг Джек встал на месте.
- Чего ты? - прошипела Сенни, которая уткнулась ему в спину.
- Кажется, мы на месте, - сообщил демон.
Ведьма и кот встали по обе его стороны, и увидели, что же заставило Джека так сказать. Перед ними был глубокий обрыв, через который шёл подвесной мост. Но самым интересным зрелищем был замок. Он был вырублен прямо в скале, над главным входом возвышалась башня, с окошками-бойницами, в верхнем окне горел огонь. Над замком был такой же невидимый простому смертному знак в виде чёрных перьев. Из-за тумана путники увидели это строение только подойдя настолько близко.
- Они там, - голос ведьмы дрожал от волнения.
- Что вы здесь забыли? - раздался голос за спиной.
- Чёрт, - выругался демон, и все три медленно обернулись. Не было сомнений, перед ними стоял тёмный маг, мужчина, одетый в чёрное, а лицо скрытое чёрной маской, повторяющей черты человеческого черепа. Сквозь пустые глазницы на путников пытливо смотрели чёрные глаза, без зрачков и белков.
- Отдай нам Ровену! И мы удалимся, - произнесла Сенни, но на её слова маг лишь тихо и раскатисто рассмеялся.
- Сенни, дай руку, - пробормотал Джек. У тёмного мага начали чернеть пальцы, а это ничего хорошего не предвещало. Ждать пока это поймут Сенни и Салем времени не было, демон схватил кота за локоть, а ведьму за запястье и рванул их назад. Они очутились около старой мельницы, на месте их недавней ночёвки.
- Чёртову бабушку! - раздался дикий крик Джека, он буквально пылал огнём от злости. Салем поднимался с земли, его испуганный взгляд метался из стороны в сторону.
- Джек, где Эссенция? - дрожащим голосом спросил он.
В это время Сенни за руку держал мёртвой хваткой страшный тёмный маг. Только шаг отделял её от обрыва, и какая-то сила не давала ведьме пошевелиться. Всё произошло так быстро, этот злодей в последний момент выдернул девушку из рук демона, и друзья переместились без неё. Сейчас Эссенция смотрела в глаза мага, и с ужасом понимала, что он тянет руку к её лицу. Мужчина провёл ладонью перед самым носом ведьмы, и не успела она что-либо сообразить, как навалился сон.
Голова раскалывалась, и ужасно сильно болела левая рука. Именно боль выдернула девушку из сна. Она поднесла руку к лицу, чтобы рассмотреть получше и застонала - левая рука была вся в кровавых потёках, кровь лилась из-под волшебной палочки. Злодей хотел её отобрать, но не тут-то было. Стон сменился смехом, но тот быстро оборвался, отразившись болью в затылке.
Сенни огляделась. Она лежала на полу в камере. Всё было из камня, даже дверь один большой булыжник без ручки. Малюсенькое окно закрывала решётка. На стенах висела паутина, которая потрескивала, когда сквозняком налетала на пламя факелов.
Увидев под окном свою сумку, Сенни подскочила от радости, забыв про боль. На удивление, все вещи были на месте, хоть и перемешаны между собой. Видимо, кто-то делал ревизию. Задаваясь вопросом, почему же маги такие добрые и оставили ей её вещи, Сенни осмотрела с помощью своей силы камеру. Тогда всё стало понятно - отсюда не выбрались даже десять ведьм, на стенах, потолке, полу, окне - стоял толстый магический щит. Сенни поморщилась от боли и плюхнулась на пол напротив двери, обнимая свою сумку. Рука сильно болела, палочку пытались вырвать с мясом, пришлось принимать меры - промыть зельем и забинтовать. Пару капель внутрь, чтобы унять боль, и осталось только считать стук пульса по вискам, в ожидании, что кто-нибудь придёт и расскажет, зачем она здесь.
Время шло, но посетителей не было. Иногда мелькали и тухли факелы, но почти сразу загорались снова. Если бы в них использовался волшебный огонь, то они горели бы не угасая, а сейчас было ощущение, что их кто-то зажигает. Это наводило на мысль, что за камерой следили.
- Эй, кто-нибудь слышит меня?! - кричала ведьма, пока не охрипла. Никто не отвечал. Сенни обследовала всю камеру, каждый угол, дверь, окно, сквозь которое кроме ночного неба ничего не было видно. Покричала и сквозь решётку, звала Салема, Джека, на всякий случай Ровену и Ушку. Когда в горле пересохло, а рука опять начала саднить, ведьма села у стены напротив двери. На пол между ногами она вывалила всё из сумки, чтобы сделать подробную ревизию. Раздавленный кекс сразу бросился в глаза, и стало понятно, что её сумку всё-таки осматривали, ведь остальную провизию изъяли.
- Эх, бедняжка, - сказала Сенни кексику, достала из его выпирающей начинки изюминку и положила её в рот, - всех забрали, а тебя оставили. Я вот сейчас себя так же ощущаю. Нет, не кексом, а раздавленной и брошенной. Но не переживай, ты без пользы для общества не останешься.
Ведьма куснула разок кекс, и остаток убрала в сумку.
- Лежи тут, вдруг мне ещё долго тут сидеть. Это не подвал у Дульсинеи, тут кормить не будут.
Эссенция усмехнулась своей беседе с кексом, и продолжила перебирать пожитки. На глаза попалась заживляющая мазь. Снова выпив обезболивающее, девушка отодрала с руки кровавую палочку и вытерла её о подол, прикрепив на правое предплечье. Не сподручно, а что делать!
Последним на глаза попалось зеркальце, что дал демон.
- Джек! Ты меня слышишь? - инкуб не отвечал, ведьма вздохнула, - знаю, что не слышишь, иначе давно бы пришёл. Ох, дура я, дура! Вот выберусь отсюда живой, поцелую тебя, Джек! Прям... не по-детски. Докажу тебе, что уже не детка!
Так с зеркальцем в руке, сидя и уснула. Разбудил шум. Эссенция пыталась встать, но спина, попа и ноги затекли от неудобного сидения, и получилось только смешно дёрнуться. Каменная дверь открылась и кто-то вошёл, Сенни начала усиленно моргать, чтобы разлепить глаза.
- Сенни, это ты? - сказала вошедшая фигура, и тут ведьма, наконец, прозрела, ведь перед ней была Ровена.
- Ров, - дёрнулась Сенни, но встать так и не получилось, тело не слушалось. Ведьма насколько могла, осмотрела подругу. Ровена была в сером шерстяном платье свободного кроя, на груди висел амулет, с которым она не расставалась никогда. Прямые чёрные волосы свободно лежали по плечам, переливаясь в свете факелом. Сенни отметила, что подруга поправилась, у неё появились круглые щёчки, и животик стал гораздо объёмнее.
- Да, Сен, это я, - попыталась наклониться к ней Ровена, но живот не давал, она обхватила его рукой. - Ты в порядке?
- Я-то в порядке, но что ты тут делаешь? И как малыш? - недоумевала Сенни, растирая свои ноги, в которых началось жуткое покалывание.
- Всё... - только начала говорить Ровена, как за её спиной раздался злобный рык.
- Кто тебе разрешил сюда приходить? - нарисовался в проходе мужчина, и по голосу Сенни узнала того типа в маске.
Эссенция начала подниматься, превозмогая жуткий дискомфорт в нижней части тела, но плюхнулась обратно, когда увидела, как тёмный маг подошёл широкими шагами к Ровене, и положил руку на её животик, а вторую на талию. У ведьмы буквально глаза на лоб полезли, и шестерёнки в голове щелкнули.
- Ровена, - позвала она подругу, и та обернулась, - э-э...
Как тактичнее спросить Сенни не знала, но её правильно поняли.
- Знакомьтесь, это Алекс, а это Эссенция, - указала рукой подруга поочерёдно на людей. По лицу тёмного мага было заметно, что удовольствия от знакомства тот не получил, и Сенни была с ним полностью солидарна. К слову, она ожидала увидеть его снова в маске, но на этот раз он был без неё - оказалось, что тёмные волосы мага коротко стрижены, а глаза теперь были не чёрные и бездонные, а светлые, голубые или серые, насколько Сенни могла определить при тусклом освещении. Нос с горбинкой совсем не портил лицо, а наоборот, придавал мужественности. Да и сложен он был для тёмного мага слишком хорошо - широкоплечий и крепкий.
- Почему ты не сказал мне, что тут Эссенция, - укорила Ровена его, маг удивленно поднял брови, - она моя подруга, мы с детства дружим. Она должна быть моей гостьей, а не пленницей.
- Она была тут в сопровождении двух существ, они хотели забрать тебя! - зыркнул Алекс на Сенни, и та обрадовалась, что сидит, - она будет находиться здесь, и точка!
- Тогда я тоже останусь с ней! - Ровена сложила руки на груди и задрала носик. Кажется, её ультиматум не понравился Алексу, и теперь он смотрел исподлобья на свою беременную ведьму, а ноздри его так и раздувались от возмущения. Последней каплей в понимании Эссенции было, когда мужчина резко развернулся и пошёл к выходу, через плечо бросив:
- Ладно! Будь гостей у нас, рыжая!
Сенни удивленно смотрела на подругу, которая победно улыбалась.
- Ровена, это же тёмный маг, - попыталась ведьма в свою интонацию вложить весь ужас от происходящего.
- Да не переживай ты так, - закатила Ровена глаза, протягивая руку Сенни, - с ним нам ничего не угрожает.
- Ров, ну и дурочка же ты, - сказала ведьма, встав на ноги.
- Хватит обзываться, пойдём в мою комнату, расскажешь, как дела в шабаше обстоят, - Ровена потянула за собой Эссенцию, и та, подцепив с пола сумку, поторопилась покинуть камеру.
В коридоре было темно, и Ровена взяла факел. Она повела подругу вверх по винтовой лестнице, и вскоре они поднялись на этаж выше. Сенни сообразила, что её камера находилась прямо под комнатой подруги, она высказала свою догадку вслух, и всё подтвердилось.
