Аптека представляла собой небольшое помещение, одну стену которого занимала витрина. За ней была дверь, которая вела на кухню, где хозяин готовил лекарства. Ему помогал подмастерье. Врач этого города, умер накануне своего столетия, и вот уже два года сюда не могли направить специалиста. Лечились люди у хозяина этой аптеки или ездили вверх по реке в большой город Нью-сити. Получалось, что аптекарь был в Литлграде единственным, кто мог оказать помощь. Наконец-то он вышел собственной персоной, мужчина с седыми бакенбардами и круглыми очками. Сенни знаела его ещё с тех пор, когда он сам был подмастерьем, но вот мужчина не помнил ни единой их встречи.
- О, у нас ещё посетители! - воскликнул мистер Хариссон приятным баритоном, - секундочку, прошу вас.
Он выставил перед покупателем бутылочки с лекарствами, и принялся объяснять, как их принимать. Сенни слушала его, мысленно соглашалась с его методом лечения, но заметила, что пару микстур были лишними, они не дадут никакого лечебного действия, но и не навредят. Одним словом, сладкие пустышки.
- Хочу есть, - пробормотал Салем в макушку своей хозяйки.
- Чтоб тебя, проглот, - шикнула на него Сенни, и тихонько пнула пяткой. В этот момент мистер Харисон освободился, и ведьма жестом показала коту, чтоб он поставил сундучок с зельями на прилавок. Тот так и сделал и отошёл к окну.
Сенни прошептала "раз, два, три", стараясь не шевелить губами, и принялась продавать свой товар. Магия делала Хариссона сговорчивым и доверчивым, и вот уже Сенни убирала в карман монеты. Много она не просила, так как считала, что её заслуга только в том, что она приготовила зелья, смешала ингредиенты, а волшебной силой их наделила сама природа. За каждое зелье она ручалась лично, ведь её магический шар отслеживал покупателей, и она была уверена, что никому из них не был причинен вред, только польза. Можно сказать, что благодаря ей мистер Хариссон и смог так широко развернуть своё дело, открыть лавку и разбогатеть. Если бы Сенни не стала продавать ему свои зелья, то он и сидел бы так в своей хижине на окраине города, делая примочки беднякам. Но о своей благодетельнице он не помнил ровным счётом ничего, приписывая все заслуги себе.
Собираясь уходить, ведьма и кот столкнулись в дверях с молоденькой барышней. Тоненькая как лоза, с белым личиком в форме сердца и зелёными глазами, а чёрные волосы с синим отливом были заплетены в косу, которая тяжело свисала до самого пояса.
- Давайте я вам помогу, - бросился на помощь Салем, придерживая дверь и тяжелую корзину. От былого ханжеского выражения не осталось ни следа, глаза засверкали, смуглые щёки покрылись румянцем, а усы так и подёргивались от волнения. Девушка стыдливо опустила глаза, а Салем так и замер, провожая её к прилавку жадным взглядом.
Эссенция потянула кота-мужчину за дверь.
- Это что было? - спросила она, едва сдерживаясь, чтоб не захохотать.
- Пррросто помог, - невозмутимо ответил Салем, не глядя на свою хозяйку.
- Ага, пррросто, - передразнила его ведьма, - ты даже замурчал от волнения!
Салем пожал плечами, показывая, что он не понимает о чём речь.
- Ох, ладно, - помахала себе в лицо ладонью ведьма, чтобы успокоиться, - пойдём, покормлю тебя, сынок.
И вцепившись в локоть своего "сынка", ведьма повела его в ближайшую харчевню.
В заведении было полно народу, никто и не заметил, как вошли ещё двое. Сели они за стол, что был ближе к выходу, к ним сразу подошла дородная девица, с буклями и пышным бюстом. Сенни украдкой заметила, как Салем отвёл глаза к окну, когда девица приблизилась.
- Что будешь кушать, сынок? - спросила она соответственно своей нынешней роли.
- Мяса и разбавленных сливок, - не думая ответил он.
Девушка удивленно подняла брови, но ничего не сказала. Сенни заказала липовый чай и пирог с рыбой, и та удалилась.
Тут ведьма заметила, почему так усердно Салем глядел в окно. Из аптеки вышла девушка с косой, и, оглядевшись по сторонам, надела капюшон и пошла, слегка покачиваясь от тяжести корзины.
"Ну, вот ещё, не хватало мне проблем", - подумала Сенни, отворачиваясь от Салема. Вообще-то, этот кот очень честолюбив и обидчив, и как теперь реагировать на его поведение, чтобы не обидеть, она понятия не имела.
Принесли еду, и Салем отвлекся от сердечных воздыханий. А Сенни времени не теряла, тайком она рассматривала посетителей харчевни, не забывая об истинной цели своего визита.
Для начала Эссенция окинула помещение пустым взглядом, не пользуясь своей силой. Отщипывая кусочки от пирога и отправляя их в рот, ведьма медленно осмотрела всех, мысленно ставя галочки. Затем она вытерла руки салфеткой, и сцепила перед собой в замок, положив на стол. Закрыв глаза, старческие губы девушки, состаренные с помощью магии, прошептали заветное заклятье, которое открыло возможность видеть следы потустороннего мира. Ведьма открыла глаза, и если бы кто-нибудь посмотрел бы в ту секунду на неё, то увидел бы, что зрачки наполнились огнём, который тут же потух.
Сенни посмотрела на Салема и увидела кота, лакающего из кружки сливки. Образ высокого мужчины завис над ним как мираж, как золотистое облачко вокруг кота. Так светилась магия Сенни, чистая, наполненная силой природы и ведьм-праматерей.
На этот раз осматривать всех подряд не было нужды. Обратить внимание надо было только на четырёх людей, отмеченных низшими силами.
Первой была девушка-официантка, та самая, что подавала ведьме и коту обед. Её сердце было окутано чёрным дымом, что значило зависть. Девушка кому-то завидовала, и даже может, строила козни объекту своей зависти. Причём чувства эти развивались уже давно, Сенни предположила, что девушка с самого детства была завистливой, и демон периодически подтравливает её.
У второго человека, мужчины, с виду интеллигентного и щеголеватого, на руках были зелёные гнойные пятна. Он вор, скорее всего, крал деньги, и судя по отсутствию следов, совесть его не мучала. Мужчина спокойно ел свой бифштекс, глядя прямо перед собой.
От третьего человека у ведьмы побежали мурашки по спине. Руки женщины были по локоть в крови. Ничего в её внешнем виде не выдавало убийцу, простая пожилая селянка, в платье с грязным подолом, серый передник и темная шаль. Женщина стояла у стойки и разговаривала с хозяйкой, та дала ей корзину, закрытую крышкой, и женщина быстро удалилась, Сенни даже не успела увидеть что-то большее о ней.
Но самым неожиданным оказался последний отмеченный низшими силами. Это был молодой мужчина, с виду ничем не примечательный, с рябым лицом и жидковатыми волосами. Он сидел на скамейке, у самого выхода. С ним были ещё два товарища, они обсуждали что-то, но мужчина не участвовал в разговоре. Он вяло сидел, прислонившись к стене, поза его была расслаблена и спокойна, однако глаза сверкали и бегали из стороны в сторону. Сенни всмотрелась повнимательнее и поняла, какой демон накануне посещал этого бедолагу. Суккуб. В отличие от предыдущих людей, магической энергией была обозначена не какая-то одна часть его тела, он весь светился тусклым голубоватым светом. Это означало, что ночью, скорее всего во сне, этого мужчину посетила прекрасная демоница, с хвостом и рогами, и оставила след на нём. Поэтому тот выглядел таким измотанным и подавленным, демоница подкормилась его энергией.
Что-то казалось знакомым Сенни в этом свечении, в импульсах, исходивших от него. Всего секунду вспоминала ведьма, где она такое видела, а вспомнив, резко стала, отодвинув стол и свалив стул. Взяв котомку, она быстро пошла к выходу, забыв что она в обличии старушки. Салем усмехнулся, и ничего не сказав удивлённым посетителям, поднял стул, преграждающий ему путь, и пошёл вслед за хозяйкой.
Ведьма неслась быстро и стремительно, все встречные прохожие должны были уступать дорогу, чтобы эта молнииподобная старушка в них не врезалась. Позади за хозяйкой спешил Салем, и так как в человечьем обличии он был почти под два метра, то догнал Сенни быстро. Ничего не говоря ей, кот просто следовал рядом. Сокращая путь проулками и переходами, друзья в скором времени покинули город.
Начинался хороший весенний дождь, но ведьма шла прямиком по лужам, яростно плюхая своими башмаками. Салем потихоньку посмеивался над ней, но так, чтобы не было заметно, а то ведьма ещё сильнее рассвирепеет.
- Может, скажешь что-нибудь? - осторожно откашлявшись, спросил Салем.
Эссенция вдруг встала как вкопанная.
- Суккуб, - произнесла она. Старческие губы смешно сморщились.
- И чем же он тебя так смутил? - перепрыгнул кот с грязи на траву.
- Он являлся ко мне в сон, он питался мной! - воскликнула Сенни. От волнения к ней вернулся её молодой голос.
- Если ты про Джека, то правильнее было бы сказать "инкуб". Он же мужчина, - поправил её Салем.
Ведьма со злостью уставилась на мужчину. Она видела, как тот пытался скрыть улыбку под своими густыми усами.
- Тебе это смешно? - спросила она. - Ты хоть представляешь, как я себя чувствовала?
- Дай угадаю? - иронизировал Салем, - ты возбуждалась?
Ведьма покраснела, и вместе с этим к ней стала возвращаться истинная внешность. Её самообладание было нарушено.
- Девочка моя, - Салем взял хозяйку за плечи, - я и не знал, что ты такая ханжа. И людям, и животным, а уж ведьмам подавно хочется любви, и порой не только духовной, но и физической. Когда же ты перестанешь это отрицать, моя маленькая двухсотлетняя девственница?
Эссенция была раздосадована не на шутку, она сбросила с плеч руки Салема, и замахнулась на него палочкой, когда вдруг тот перехватил её за локоть.
- Не стоит, я ещё так погуляю, мррр, - заявил наглый кот, и развернувшись пошёл обратно, в город. Сенни же осталась стоять посреди дороги, как вкопанная, мрачно смотря, как дождевые капли собирались вокруг неё в огромную лужу.
По щеке ведьмы скатилась слеза, и тут же смылась холодным дождём.
- Дедушка леший, проводи домой, - прошептала она срывающимся голосом, и закрыла глаза. Раздался жуткий свист, и Сенни оказалась перед своим домиком.
- Спасибо, дедушка, - поблагодарила она.
- Охо-хо, - раздался тяжелый старческий вздох, пожалел, значит, девушку.
Ведьма вошла в дом и взмахнула палочкой. Раз, два, три, и вмиг она оказалась в белом домашнем платье и босая.
С разбега Сенни бросилась на кровать, мягкую и тёплую. В камине горел зачарованный огонь, потрескивали свежие поленья, которые с приходом хозяйки сами стали запрыгивать в камин.
Дождь на улице разыгрался не на шутку, струи яростно стучали по крыше.
Сенни забралась под одеяло, скинув перед этим ботинки. Сердце стискивала обида, хотелось порыдать от души, чтобы потом стало легко-легко, но слёзы всё не шли. Несколько десятков лет назад Сенни могла поплакать просто так, потому что хотелось. Не то чтобы она была плаксой, но бывали грустные времена, когда слезами она умывала свои глаза. Например, когда вспоминала маму... А сейчас вот не могла заплакать. Глаза щипало, горло сжимала обида, но спасительные слёзы всё не шли.
Прошла минута, две... десять... Сенни встала с кровати и отправилась к очагу. Раз, два, три! Послала котелок на огонь. Сверху, на каминной полке стояла целая куча банок из коричневого и зелёного стекла. В светлом хранить настойки и эссенции не положено. Травы лежали в специальном сундучке. Каждая в отдельной коробочке, а в коробочке ещё и холщовый мешочек лежал. Это не считая целых душистых вязанок на стенах и потолке. Даже на небольшом чердачке всё было увешано гирляндами, и защищено заклинанием от пыли и паутины.
Тонкие пальчики то и дело плясали по банкам и связкам трав. Из тёмно-зелёной склянки она налила немного густой бурой жидкости и вода в котелке вспыхнула. Следуя правилу, что простые зелья готовятся ровно из семи ингредиентов, ведьма добавила в воду ещё пять видов трав и выдержек. И когда всё хорошо вскипело, был добавлен последний элемент. Ведьма щелкнула пальцами, и из шкафчика прилетела большая прозрачная бутылка, закрытая стеклянной фигурной пробкой в виде метлы. Сосуд влетел в раскрытую ладонь ведьмы, и пробка вылезла сама, зависнув в воздухе. "Ром" - гласила этикетка, привязанная к бутылке. Ведьма одной рукой помешивала зелье, а другой налила добрую четверть напитка. Затем она протянула руку с бутылкой вбок, пробка шмыгнула обратно, и ром улетел обратно в шкафчик, громко хлопнув дверкой.
Напиток был готов. В него нырнул большой половник, и ведьма налила себе в высокий стакан на ножке тёмно-медовую, пахнущую травами и немножко алкоголем жидкость. Взмах палочкой, и на огне не оказалось котелка. Поближе подползло кресло, и девушка уселась поудобнее, забравшись на него с ногами.
От одного только запаха напитка у ведьмы стало легче в голове, а после первого глотка она почувствовала приятный жар во всём теле. Дождь перестал раздражать, от его равномерного стука у Сенни по спине побежали приятные мурашки. Она села в кресле посвободнее, свесив ноги через подлокотник, и сделала ещё один глоток зелья. Она сделала глубокий вздох и застонала от удовольствия. Девушка совсем забыла, насколько этот напиток расслабляет и успокаивает. Какое-то время она просидела ни о чём ни думая.
Дождик стучит по крыше, в камине горит жаркий огонь, кружка полна прекрасного напитка, не хватает друга. Ведьма вдруг задалась вопросом, где же бродит Салем? Да ещё и в виде человека. Сенни вспомнила девушку из аптеки, с длинной чёрной косой. Неужели её большой пушистый котик влюбился? Что теперь делать в такой ситуации, в книжках о домашних питомцах такого не рассказывается. Странно сказывается на коте март, почему именно эта девушка его привлекла? Ведьма понадеялась, что это всё ей показалось, обычно с её любимцем проблем не было.
Эссенция вспомнила о том, что видела в закусочной. Четыре демона, это так много для простого буднего утра! Зависть, убийство, воровство и суккуб. Сенни, вспомнив о суккубах, невольно посмотрела на ловец снов, и задалась вопросом, а не пустить ли намеренно Джека в свой сон, чтобы хорошенько выведать, почему он не хочет оставить её в покое.
Сенни вспомнила Джека, его голубые нахальные глаза и притягательную улыбку, и как однажды ей приснился донельзя непристойный сон с его участием, и хоть было это десять лет назад, её всё ещё бросало в дрожь при одном только воспоминании.
- Вот чёрт! - не удержалась и вслух воскликнула она, покраснев в тон своим волосам.
В животе у ведьмочке заурчало, и она опять вспомнила своего питомца. Где он там, под ливнем ходит-бродит? Сенни взглянула в окно, в надежде увидеть, что Салем возвращается, но вдруг заметила, что на опушку перед домом приземлилась ведьма. В этот же момент зазвенел колокольчик у двери, извещающий, что скоро появится гостья. Сенни отправила чайник на очаг и опять взглянула в окошко, пальчиком отодвинув занавеску. В тёмной фигуре, ссутулившейся от дождя, она узнала свою подругу Ровену. Через миг по крыльцу застучали её сапожки, и в дверь вошла ведьма.
- Мир твоему дому! - сказала она осипшим голосом, и Сенни подумала, что подруга простудилась.
- Рада тебя видеть! - бросилась обнимать она Ровену, когда та сняла мокрый плащ и поставила на специальную подставку метлу. При свете камина и свеч Эссенции показалось, что подруга выглядела похудевшей, а под глазами у неё залегли синяки.
- О, у нас ещё посетители! - воскликнул мистер Хариссон приятным баритоном, - секундочку, прошу вас.
Он выставил перед покупателем бутылочки с лекарствами, и принялся объяснять, как их принимать. Сенни слушала его, мысленно соглашалась с его методом лечения, но заметила, что пару микстур были лишними, они не дадут никакого лечебного действия, но и не навредят. Одним словом, сладкие пустышки.
- Хочу есть, - пробормотал Салем в макушку своей хозяйки.
- Чтоб тебя, проглот, - шикнула на него Сенни, и тихонько пнула пяткой. В этот момент мистер Харисон освободился, и ведьма жестом показала коту, чтоб он поставил сундучок с зельями на прилавок. Тот так и сделал и отошёл к окну.
Сенни прошептала "раз, два, три", стараясь не шевелить губами, и принялась продавать свой товар. Магия делала Хариссона сговорчивым и доверчивым, и вот уже Сенни убирала в карман монеты. Много она не просила, так как считала, что её заслуга только в том, что она приготовила зелья, смешала ингредиенты, а волшебной силой их наделила сама природа. За каждое зелье она ручалась лично, ведь её магический шар отслеживал покупателей, и она была уверена, что никому из них не был причинен вред, только польза. Можно сказать, что благодаря ей мистер Хариссон и смог так широко развернуть своё дело, открыть лавку и разбогатеть. Если бы Сенни не стала продавать ему свои зелья, то он и сидел бы так в своей хижине на окраине города, делая примочки беднякам. Но о своей благодетельнице он не помнил ровным счётом ничего, приписывая все заслуги себе.
Собираясь уходить, ведьма и кот столкнулись в дверях с молоденькой барышней. Тоненькая как лоза, с белым личиком в форме сердца и зелёными глазами, а чёрные волосы с синим отливом были заплетены в косу, которая тяжело свисала до самого пояса.
- Давайте я вам помогу, - бросился на помощь Салем, придерживая дверь и тяжелую корзину. От былого ханжеского выражения не осталось ни следа, глаза засверкали, смуглые щёки покрылись румянцем, а усы так и подёргивались от волнения. Девушка стыдливо опустила глаза, а Салем так и замер, провожая её к прилавку жадным взглядом.
Эссенция потянула кота-мужчину за дверь.
- Это что было? - спросила она, едва сдерживаясь, чтоб не захохотать.
- Пррросто помог, - невозмутимо ответил Салем, не глядя на свою хозяйку.
- Ага, пррросто, - передразнила его ведьма, - ты даже замурчал от волнения!
Салем пожал плечами, показывая, что он не понимает о чём речь.
- Ох, ладно, - помахала себе в лицо ладонью ведьма, чтобы успокоиться, - пойдём, покормлю тебя, сынок.
И вцепившись в локоть своего "сынка", ведьма повела его в ближайшую харчевню.
В заведении было полно народу, никто и не заметил, как вошли ещё двое. Сели они за стол, что был ближе к выходу, к ним сразу подошла дородная девица, с буклями и пышным бюстом. Сенни украдкой заметила, как Салем отвёл глаза к окну, когда девица приблизилась.
- Что будешь кушать, сынок? - спросила она соответственно своей нынешней роли.
- Мяса и разбавленных сливок, - не думая ответил он.
Девушка удивленно подняла брови, но ничего не сказала. Сенни заказала липовый чай и пирог с рыбой, и та удалилась.
Тут ведьма заметила, почему так усердно Салем глядел в окно. Из аптеки вышла девушка с косой, и, оглядевшись по сторонам, надела капюшон и пошла, слегка покачиваясь от тяжести корзины.
"Ну, вот ещё, не хватало мне проблем", - подумала Сенни, отворачиваясь от Салема. Вообще-то, этот кот очень честолюбив и обидчив, и как теперь реагировать на его поведение, чтобы не обидеть, она понятия не имела.
Принесли еду, и Салем отвлекся от сердечных воздыханий. А Сенни времени не теряла, тайком она рассматривала посетителей харчевни, не забывая об истинной цели своего визита.
Для начала Эссенция окинула помещение пустым взглядом, не пользуясь своей силой. Отщипывая кусочки от пирога и отправляя их в рот, ведьма медленно осмотрела всех, мысленно ставя галочки. Затем она вытерла руки салфеткой, и сцепила перед собой в замок, положив на стол. Закрыв глаза, старческие губы девушки, состаренные с помощью магии, прошептали заветное заклятье, которое открыло возможность видеть следы потустороннего мира. Ведьма открыла глаза, и если бы кто-нибудь посмотрел бы в ту секунду на неё, то увидел бы, что зрачки наполнились огнём, который тут же потух.
Сенни посмотрела на Салема и увидела кота, лакающего из кружки сливки. Образ высокого мужчины завис над ним как мираж, как золотистое облачко вокруг кота. Так светилась магия Сенни, чистая, наполненная силой природы и ведьм-праматерей.
На этот раз осматривать всех подряд не было нужды. Обратить внимание надо было только на четырёх людей, отмеченных низшими силами.
Первой была девушка-официантка, та самая, что подавала ведьме и коту обед. Её сердце было окутано чёрным дымом, что значило зависть. Девушка кому-то завидовала, и даже может, строила козни объекту своей зависти. Причём чувства эти развивались уже давно, Сенни предположила, что девушка с самого детства была завистливой, и демон периодически подтравливает её.
У второго человека, мужчины, с виду интеллигентного и щеголеватого, на руках были зелёные гнойные пятна. Он вор, скорее всего, крал деньги, и судя по отсутствию следов, совесть его не мучала. Мужчина спокойно ел свой бифштекс, глядя прямо перед собой.
От третьего человека у ведьмы побежали мурашки по спине. Руки женщины были по локоть в крови. Ничего в её внешнем виде не выдавало убийцу, простая пожилая селянка, в платье с грязным подолом, серый передник и темная шаль. Женщина стояла у стойки и разговаривала с хозяйкой, та дала ей корзину, закрытую крышкой, и женщина быстро удалилась, Сенни даже не успела увидеть что-то большее о ней.
Но самым неожиданным оказался последний отмеченный низшими силами. Это был молодой мужчина, с виду ничем не примечательный, с рябым лицом и жидковатыми волосами. Он сидел на скамейке, у самого выхода. С ним были ещё два товарища, они обсуждали что-то, но мужчина не участвовал в разговоре. Он вяло сидел, прислонившись к стене, поза его была расслаблена и спокойна, однако глаза сверкали и бегали из стороны в сторону. Сенни всмотрелась повнимательнее и поняла, какой демон накануне посещал этого бедолагу. Суккуб. В отличие от предыдущих людей, магической энергией была обозначена не какая-то одна часть его тела, он весь светился тусклым голубоватым светом. Это означало, что ночью, скорее всего во сне, этого мужчину посетила прекрасная демоница, с хвостом и рогами, и оставила след на нём. Поэтому тот выглядел таким измотанным и подавленным, демоница подкормилась его энергией.
Что-то казалось знакомым Сенни в этом свечении, в импульсах, исходивших от него. Всего секунду вспоминала ведьма, где она такое видела, а вспомнив, резко стала, отодвинув стол и свалив стул. Взяв котомку, она быстро пошла к выходу, забыв что она в обличии старушки. Салем усмехнулся, и ничего не сказав удивлённым посетителям, поднял стул, преграждающий ему путь, и пошёл вслед за хозяйкой.
Ведьма неслась быстро и стремительно, все встречные прохожие должны были уступать дорогу, чтобы эта молнииподобная старушка в них не врезалась. Позади за хозяйкой спешил Салем, и так как в человечьем обличии он был почти под два метра, то догнал Сенни быстро. Ничего не говоря ей, кот просто следовал рядом. Сокращая путь проулками и переходами, друзья в скором времени покинули город.
Начинался хороший весенний дождь, но ведьма шла прямиком по лужам, яростно плюхая своими башмаками. Салем потихоньку посмеивался над ней, но так, чтобы не было заметно, а то ведьма ещё сильнее рассвирепеет.
- Может, скажешь что-нибудь? - осторожно откашлявшись, спросил Салем.
Эссенция вдруг встала как вкопанная.
- Суккуб, - произнесла она. Старческие губы смешно сморщились.
- И чем же он тебя так смутил? - перепрыгнул кот с грязи на траву.
- Он являлся ко мне в сон, он питался мной! - воскликнула Сенни. От волнения к ней вернулся её молодой голос.
- Если ты про Джека, то правильнее было бы сказать "инкуб". Он же мужчина, - поправил её Салем.
Ведьма со злостью уставилась на мужчину. Она видела, как тот пытался скрыть улыбку под своими густыми усами.
- Тебе это смешно? - спросила она. - Ты хоть представляешь, как я себя чувствовала?
- Дай угадаю? - иронизировал Салем, - ты возбуждалась?
Ведьма покраснела, и вместе с этим к ней стала возвращаться истинная внешность. Её самообладание было нарушено.
- Девочка моя, - Салем взял хозяйку за плечи, - я и не знал, что ты такая ханжа. И людям, и животным, а уж ведьмам подавно хочется любви, и порой не только духовной, но и физической. Когда же ты перестанешь это отрицать, моя маленькая двухсотлетняя девственница?
Эссенция была раздосадована не на шутку, она сбросила с плеч руки Салема, и замахнулась на него палочкой, когда вдруг тот перехватил её за локоть.
- Не стоит, я ещё так погуляю, мррр, - заявил наглый кот, и развернувшись пошёл обратно, в город. Сенни же осталась стоять посреди дороги, как вкопанная, мрачно смотря, как дождевые капли собирались вокруг неё в огромную лужу.
По щеке ведьмы скатилась слеза, и тут же смылась холодным дождём.
- Дедушка леший, проводи домой, - прошептала она срывающимся голосом, и закрыла глаза. Раздался жуткий свист, и Сенни оказалась перед своим домиком.
- Спасибо, дедушка, - поблагодарила она.
- Охо-хо, - раздался тяжелый старческий вздох, пожалел, значит, девушку.
Ведьма вошла в дом и взмахнула палочкой. Раз, два, три, и вмиг она оказалась в белом домашнем платье и босая.
С разбега Сенни бросилась на кровать, мягкую и тёплую. В камине горел зачарованный огонь, потрескивали свежие поленья, которые с приходом хозяйки сами стали запрыгивать в камин.
Дождь на улице разыгрался не на шутку, струи яростно стучали по крыше.
Сенни забралась под одеяло, скинув перед этим ботинки. Сердце стискивала обида, хотелось порыдать от души, чтобы потом стало легко-легко, но слёзы всё не шли. Несколько десятков лет назад Сенни могла поплакать просто так, потому что хотелось. Не то чтобы она была плаксой, но бывали грустные времена, когда слезами она умывала свои глаза. Например, когда вспоминала маму... А сейчас вот не могла заплакать. Глаза щипало, горло сжимала обида, но спасительные слёзы всё не шли.
Прошла минута, две... десять... Сенни встала с кровати и отправилась к очагу. Раз, два, три! Послала котелок на огонь. Сверху, на каминной полке стояла целая куча банок из коричневого и зелёного стекла. В светлом хранить настойки и эссенции не положено. Травы лежали в специальном сундучке. Каждая в отдельной коробочке, а в коробочке ещё и холщовый мешочек лежал. Это не считая целых душистых вязанок на стенах и потолке. Даже на небольшом чердачке всё было увешано гирляндами, и защищено заклинанием от пыли и паутины.
Тонкие пальчики то и дело плясали по банкам и связкам трав. Из тёмно-зелёной склянки она налила немного густой бурой жидкости и вода в котелке вспыхнула. Следуя правилу, что простые зелья готовятся ровно из семи ингредиентов, ведьма добавила в воду ещё пять видов трав и выдержек. И когда всё хорошо вскипело, был добавлен последний элемент. Ведьма щелкнула пальцами, и из шкафчика прилетела большая прозрачная бутылка, закрытая стеклянной фигурной пробкой в виде метлы. Сосуд влетел в раскрытую ладонь ведьмы, и пробка вылезла сама, зависнув в воздухе. "Ром" - гласила этикетка, привязанная к бутылке. Ведьма одной рукой помешивала зелье, а другой налила добрую четверть напитка. Затем она протянула руку с бутылкой вбок, пробка шмыгнула обратно, и ром улетел обратно в шкафчик, громко хлопнув дверкой.
Напиток был готов. В него нырнул большой половник, и ведьма налила себе в высокий стакан на ножке тёмно-медовую, пахнущую травами и немножко алкоголем жидкость. Взмах палочкой, и на огне не оказалось котелка. Поближе подползло кресло, и девушка уселась поудобнее, забравшись на него с ногами.
От одного только запаха напитка у ведьмы стало легче в голове, а после первого глотка она почувствовала приятный жар во всём теле. Дождь перестал раздражать, от его равномерного стука у Сенни по спине побежали приятные мурашки. Она села в кресле посвободнее, свесив ноги через подлокотник, и сделала ещё один глоток зелья. Она сделала глубокий вздох и застонала от удовольствия. Девушка совсем забыла, насколько этот напиток расслабляет и успокаивает. Какое-то время она просидела ни о чём ни думая.
Дождик стучит по крыше, в камине горит жаркий огонь, кружка полна прекрасного напитка, не хватает друга. Ведьма вдруг задалась вопросом, где же бродит Салем? Да ещё и в виде человека. Сенни вспомнила девушку из аптеки, с длинной чёрной косой. Неужели её большой пушистый котик влюбился? Что теперь делать в такой ситуации, в книжках о домашних питомцах такого не рассказывается. Странно сказывается на коте март, почему именно эта девушка его привлекла? Ведьма понадеялась, что это всё ей показалось, обычно с её любимцем проблем не было.
Эссенция вспомнила о том, что видела в закусочной. Четыре демона, это так много для простого буднего утра! Зависть, убийство, воровство и суккуб. Сенни, вспомнив о суккубах, невольно посмотрела на ловец снов, и задалась вопросом, а не пустить ли намеренно Джека в свой сон, чтобы хорошенько выведать, почему он не хочет оставить её в покое.
Сенни вспомнила Джека, его голубые нахальные глаза и притягательную улыбку, и как однажды ей приснился донельзя непристойный сон с его участием, и хоть было это десять лет назад, её всё ещё бросало в дрожь при одном только воспоминании.
- Вот чёрт! - не удержалась и вслух воскликнула она, покраснев в тон своим волосам.
В животе у ведьмочке заурчало, и она опять вспомнила своего питомца. Где он там, под ливнем ходит-бродит? Сенни взглянула в окно, в надежде увидеть, что Салем возвращается, но вдруг заметила, что на опушку перед домом приземлилась ведьма. В этот же момент зазвенел колокольчик у двери, извещающий, что скоро появится гостья. Сенни отправила чайник на очаг и опять взглянула в окошко, пальчиком отодвинув занавеску. В тёмной фигуре, ссутулившейся от дождя, она узнала свою подругу Ровену. Через миг по крыльцу застучали её сапожки, и в дверь вошла ведьма.
- Мир твоему дому! - сказала она осипшим голосом, и Сенни подумала, что подруга простудилась.
- Рада тебя видеть! - бросилась обнимать она Ровену, когда та сняла мокрый плащ и поставила на специальную подставку метлу. При свете камина и свеч Эссенции показалось, что подруга выглядела похудевшей, а под глазами у неё залегли синяки.
