Ровена спокойно заснула, а Сенни и Дэйзи игрались волшебными палочками. Сначала одна вызывала световой шар, а другая кольцо, и необходимо было шариком попасть в двигающееся кольцо. Это была детская игра, но от делать нечего подошла и она. Разговаривать не хотелось, ведьмы всё время прислушивались к тому, что происходит внизу. Боевые квинты то приходили, то уходили, но подслушать, что они говорят не удавалось. Дэйзи один раз подобралась близко к большому залу, но тут появилась Амаранция, пришлось врать, что она проголодалась и идёт на кухню.
Так вот, когда Ровена уже спала, и Сенни с Дэйзи лениво играли, палочками гоняя по потолку шар и кольцо, вдруг раздался слабый толчок. Девушки замерли и недоумевая переглянулись. Последовал более сильный толчок, и с потолка посыпалась пыль. В камине дёрнулся огонь, упала обгоревшая головешка. После третьего удара со стола упал бокал, стоявший на краю. Ведьмы вскочили на ноги.
- Что это было? - спросила Ровена, которая от грохота проснулась. Вдруг он схватилась за живот и громко вскрикнула.
- Что случилось? - спросила Дэйзи. - рожаешь?
- Не знаю, - простонала Ровена, снова опускаясь на постель. - Вот тут кольнуло и не отпускает.
Девушка легла набок, и стала круговыми движениями тереть живот, стараясь хоть как-то облегчить боль.
- Я позову Эстер! - крикнула Сенни, и вылетев за дверь, помчалась вниз, перепрыгивая через три ступени. Посреди лестницы Сенни застал ещё один толчок, и сверху полетел камень. Ведьма еле успела прикрыть голову руками и пригнуться, иначе получила бы по макушке. Внизу была суматоха, которую перекрикивала Амаранция. Она командовала своими квинтами, и Сенни поняла, что дело не шуточное. Она ворвалась в общий зал, испуганно выискивая глазами в толпе Эстер, попутно удивляясь, откуда здесь столько ведьм. Амаранция стояла во главе стола и костлявым пальцем показывала в объемный макет горы.
- Пятая квинта, шестая квинта, - кратко указывала она площадки, которые предстоит занять её ведьмам. Раздался грохот, все подпрыгнули, кроме Горной. Она поджала губы и продолжила.
- Седьмая пусть встанет возле ворот, внутри коридор будет пустой, восьмая расположится в самом зале. Если будут бить по вам, отвечайте насмерть, первые не лезьте на рожон, на предложения переговоров не реагируйте. Пока не сообразим, что им надо, в атаку не переходим, - выпалила Амаранция, и хлопнула ладонью по столу, макет горы исчез. - А теперь все по местам!
Квинты стройными кучками разошлись кто куда, занимая посты.
- Ишь как сильно бьют, - хмыкнула Горная, и тут Сенни увидела, что рядом с ней сидела Мелисса, - это гора так содрогается только от того, что по защите лупят, а что будет если ничего не будет их сдерживать?
- Старшие сёстры! - Сенни поняла, что так и остаётся для них незамеченной, и нетерпеливо позвала их. - Там с Ровеной что-то! Вроде как рожает!
Мелисса и Амаранция встрепенулись, глядя на Сенни, как будто у той рога выросли.
- Где Эстер? - Сенни от нетерпения дёрнула ногой, её раздражал глупый вид сестёр.
- Она ушла, - сказала Мелисса, вставая из-за стола.
- Как? - вскрикнула девушка.
- Через портал. Она буквально перед нападением отправилась, через шар обратилась Алиса, у неё начались тяжёлые роды. Пришлось срочно переправлять её.
- А нам что сейчас делать? - всплеснула Эссенция руками.
- Пойдём, я посмотрю как обстоят дела, - указала Мелисса на дверь.
Сенни поспешила к выходу, не обращая внимание на повторяющиеся толчки, перепрыгивая через камни, валяющиеся на ступеньках.
- Ну наконец-то! - воскликнула Дэйзи, когда увидела подругу. - А где Эстер?
- Сегодня без неё, - сообщила Сенни, и Ровена застонала.
- Девочки, отойдите, - отогнала Мелисса их, - я осмотрю Ровену. Девочка моя, не переживай, всё будет хорошо.
Ровена кивнула головой и перевернулась на спину. Её подруги не стали смотреть и отошли в сторону.
- Маги атакуют? - спросила Дэйзи. Сенни кивнула. От нервов она опять стала теребить прядь.
- Сколько у нас квинт, не видела?
- Восемь.
- Значит, остальные послали сторожить ведьм в домах.
- Я вот переживаю, как там Салем? Один, без защиты. Надеюсь, им с Ушкой хватит ума сюда не соваться.
- Так, девочки! - сказала Мелисса, и ведьмы обернулись. - Роды начались, но схватки пока слабые. Я должна быть снаружи, так что за ней будете следить вы. С процессом знакомы?
Девушки кивнули.
- Вот и хорошо! - Мелисса похлопала Ровену по плечу и удалилась.
- Мне страшно, - призналась девушка.
- Представляю, - закатила глаза Дэйзи, и получила укорительный взгляд от Сенни, - нет, ну а что?
- Так, надо посильнее разжечь огонь, будет нужна тёплая вода, пелёнки для дитя, полотенца и чистое постельное бельё, - перечисляла Сенни.
- Я схожу в бельевую, там по-любому найдётся новая ткань, - предложила Дэйзи.
- Хорошо, а я зелья приготовлю, - кивнула Сенни. Она достала все свои пузырьки, и всё, что было в мешке у Ровены, выставила на столе в ряд.
- Обезболивающее, стерилизация, - отставляла она в сторону то, что может пригодиться.
Дэйзи не было долго, но вернулась она не с пустыми руками. Сначала в дверь заплыла стопка белья, а затем показалась и ведьма с котелком воды в руках.
- Ну, смотрите, что я принесла! - воскликнула она, бросая котелок на пол. - Сейчас я тут наколдую!
Стопка ткани шлепнулась на стол, и Дэйзи принялась махать палочкой. Каждый отрез превращался в пелёнки, которые раскладывались на диване, пока не завалили его доверху. Затем девушки поставили на огонь котелок и вода закипела, Сенни налила туда специальных капель, которые дезинфицировали ткань и придавали ей запах ромашки. Дэйзи окунала каждую пелёнку в ткань, и с помощью магии сушила и утюжила, затем складывая в аккуратную стопочку.
Ровена ёрзала на кровати, и вздрагивала при каждом ударе тёмных магов. Сенни каждые пять минут поднимала подругу и заставляла делать три круга по комнате, чтобы ускорить схватки. Девушка хныкала, но выполняла.
- Я хочу спать! - жаловалась она.
- Ладно, ты можешь подремать часик, - сжалилась Сенни, разжигая ароматические свечи с успокаивающим эффектом.
Ровена легла лицом к стене, и свернулась калачиком. Порой она ерзала от схваток, и это мешало ей поспать, но со временем уснуть ей удалось. Она задышала ровнее, и Сенни периодически щупала пульс и лоб у спящей.
- А когда воды отойдут? - спросила Дэйзи, морщась при этой мысли.
- Могут в любой момент, - ответила Сенни, глядя на небольшие часы, стоявшие на каминной полке. - Я вот думаю, что через осаду ни Ушка, ни Салем не прорвутся. А сова уже должна была долететь до твоего дома.
- Да нет, какая ты быстрая, - махнула рукой Дэйзи.
Время тянулось медленно. Девушки то сидели, то ходили по комнате.
Ровена уже чуть больше часа спала.
- Тебе не кажется, что давно грохота не было, - спросила вдруг Дэйзи.
Сенни подняла голову и прислушалась.
- Ну да, тишина стоит, - согласилась она.
- Как ты думаешь, мы уже победили? - предположила блондинка.
Сенни посмотрела на неё скептически, но ничего не сказала.
- Девочки, тут что-то мокрое, - раздался дрожащий голос Ровены. Она сидела на кровати, и смотрела куда-то на свои ноги.
- Это воды отошли! - воскликнула радостно Дэйзи.
Ровене помогли встать, чтобы поменять бельё. Ночную рубашку на ней тоже поменяли, а Сенни предварительно обтёрла девушку специальным зельем.
- Это придаст тебе сил, - пояснила она, когда Ровена начала отмахиваться от неё.
Затем беременную снова уложили. Теперь её боли усилились, и она сама вставала, чтобы держась за подруг пройтись по комнате.
- Дыши вот так! - Сенни сделала глубокий вдох, и начала выдыхать через сомкнутые губы.
- Да я и сама знаю! - раздраженно ответила Ровена, но тут же согнулась от приступа. Она стояла у стены, прислонившись лбом к холодному камню.
- Вы слышите, - вдруг прошептала Сенни, и все озадаченно напряглись, - кто-то сюда идёт.
Кто-то шкрябал в дверь, будто когтями царапал, ведьмы насторожились, достали палочки, и уже направили их на входящего. Скрип, скрип... Сенни смотрела и не понимала, кого же чёрт принёс сюда? Вроде не ведьма, а... она всплеснула руками и открыла дверь. На пороге сидел Салем.
- Ты откуда здесь?! - ведьма была несказанно рада увидеть своего питомца.
- Еле нашёл вас, - буркнул кот, и бросился в объятья хозяйки. Так и замерли они на на пороге, Салем, стоя на задних лапах доставал Сенни до плеч.
- Ты почему не у меня дома? - спросила Дэйзи, пряча палочку.
- Ушка была со мной, когда услышала колокольчик, - Салем прошёл в комнату, всё основательно оглядывая. Остановился он у постели Ровены.
- Я думала, что она сама сюда прилетит, - почесала Сенни в затылке палочкой. - А как ты сюда добрался?
Салем прищурившись, смотрел на Ровену, у которой опять были схватки, и поэтому ответил не сразу.
- Джек помог, - сказал он, наконец, когда Сенни открыла рот, чтобы повторить вопрос.
- Ясно... - ведьма хотела ещё что-то сказать, но кот опередил:
- Что, тяжёлые роды? - сочувственно произнёс Салем.
Ровена в ответ только застонала.
- Мы делаем всё, что можем... - сказала Дэйзи виновато.
- Это понятно, но роды и смерть не подвластны ведьмам, тут уж как карта ляжет, - посмотрел Салем на Сенни.
- Надо кого-то из старших сестёр позвать, - решила она. Девушка и сама понимала, что все её теоритические знания сейчас разбиваются о действительность, и ведьмы в момент родов очень чувствительны, даже бессильны перед силами природы.
Ровена опять закричала, и это стало стартом для Сенни.
- Я сейчас! - пробормотала она, и бросилась к выходу. Бежать по лестнице было слишком долго, ведьма посмотрела в круглый пролёт, который заканчивался в подземелье, и зажмурилась. Высоты она не боялась, но перспектива разбиться не радовала.
- Раз, два, три! - выпалила она, и шагнула в пустоту. Однажды она видела, как Амаранция так делала, чтобы поспеть на кухню, где пригорал пирог. Сенни изо всех сил думала о нужном этаже, чувствуя, как ветер свистит в ушах и развиваются волосы в полёте. Вдруг, она остановилась. Её носок коснулся ступени, Сенни открыла глаза. Она зависла в воздухе, прямо перед нужной площадкой. Прыгнув на твёрдую поверхность, Сенни влепилась прямо в дверь общего зала.
- Ай! - вскрикнула она, ударившись лбом. Встряхнувшись, ведьма раскрыла дверь и забежала в зал. Там никого не было. Это было странно, ведь Сенни собственной персоной слышала, как Амаранция оставляла в зале восьмую квинту.
- Началась атака ведьмами, - ужаснулась она, - так вот что за тишина.
Если не было ударов по горе, значит, защиту сняли, и теперь весь удар приходился на ведьм. Ноги у Сенни подкосились, в глазах всё поплыло от страха.
- Амаранция! Мелисса! - позвала она, не надеясь, что ей ответят. Её каблучки застучали по каменному полу, она металась от одной двери к другой, не зная, куда броситься на поиски подмоги.
Вдруг около двери зала начал раскрываться чёрный портал. Сенни замерла, доставая с предплечья палочку и направляя ее на чёрное облако. Появились два мужчины, один высокий, с лицом как у жабы, а второй низкий и лысый.
- О, смотри-ка, тут ведьмочка, - гигикнул лысый, тыча пальцем в Сенни.
На лице длинного появилась противная гримаса, которая в его случае была ухмылкой.
Над горой стоял туман. Это было странно, потому что в километре от неё была тихая ясная ночь.
Затаившиеся квинты, занимающие свои посты, вглядывались в сосущую кровь и нервы мутность. Такой устрашающей она была, потому что тёмная магия буквально пропитала каждую капельку тумана. Маги ударяли по щиту, который так тщательно охраняла Амаранция многие годы, но до ведьм пока добраться не могли. Сама Горная стояла у подножия, у входа в свой замок, и считала секунды, прикидывая, сколько же выдержит её защита. Рядом, в широком балахоне с капюшоном стояла Мелисса. Лицо её было закрыто, руки под длинными рукавами сжаты в замок, а губы медитативно издавали мычание.
- Сколько их там? - спросила Амаранция у неё, - видишь что-нибудь?
- Да, - сказала архиведьма, голос её вибрировал, - сначала их было десять, но сейчас тридцать два.
Амаранция фыркнула.
- Я бы так не радовалась, я думаю, что это только первая партия, она здесь, чтобы пошатнуть твой щит.
- Да, что-то много этой гадости развелось в наших краях, - цокнула Амаранция языком. - А вон там, посмотри, слишком близко какой-то подлетел.
В небе, чуть выше макушек деревьев, появился тёмный маг. Он прикоснулся рукой к щиту, и на невидимой преграде зафиксировалась красная точка. Мужчина резко отлетел назад, а точка росла, пока не раздался самый сильный грохот.
- Ах ты, чёрт! - выругалась Амаранция, которую удар чуть не сбил с ног. Теперь уже выжидать не было смысла, ведьма подняла руку вверх, и сделала жест, будто хватается за невидимое покрывало. Она сжала кулак, и что есть силы рванула рукой вниз. В этот момент рухнул щит.
- Квинты, к бою! - приказала Амаранция, и её голос разнесся по горе, до самого пика. И сама Горная села на метлу, и рванула под облака. Небо озаряли чёрные, золотые, голубые и красные вспышки, в зависимости от вида посылаемых проклятий. Небо наполнили ведьмы и маги, которые кружили как пчёлы вокруг улья.
Мелисса сжала в руках амулет, и закрыла глаза. Так она лучше ощущала окружающую обстановку, ведь ведьма следила не только за горой, но и за домами других сестёр, и судя по тому, что атаковали только замок Амаранции, сомнений не было, тёмным было нужно то, что в горе. Только вот она не была уверена, им нужна Ровена с ребёнком, или Эссенция?
А ещё Мелисса нигде не видела Александра, а это был существенный минус, он бы помог защитить своих ведьм, она не сомневалась. Архиведьма уже знала, что тёмные маги отказались от своего лорда, и тому неплохо досталось после этого, но где сейчас молодой маг, она не ведала.
Ведьма провела ладонью по воздуху и разрезала портал. Из того вышел высокий брюнет, на вид лет восемнадцати-двадцати, но на самом деле он был ровесником хозяйки.
- Что на этот раз? - спросил мужчина.
- Дэм, ты должен найти кое-кого, - произнесла Мелисса, протягивая демону что-то.
- Сегодня плата золотом? - спросил тот, и его глаза сверкнули пламенем. В этот миг можно было заметить, что зрачок у того вертикальный, как у ящера. Демон взял монету и прислонил ребром к груди, та будто проникла в его тело и исчезла в нём, не оставляя следов. - Кто на этот раз?
- Александр Мулард, - произнесла Мелисса, не поднимая капюшона.
- Хм, бывший лорд тёмных магов, - усмехнулся Дэм.
- Иди же! - поторопила ведьма своего посыльного. Портал за его спиной раскрылся, и демон сделал шаг назад, опрокидываясь, будто падая в пустоту.
Мелиссу передёрнуло, по спине пошёл холодок, будто она прислонилась ко льду голым телом.
Она сжала крепче руки, и молилась всем праматерям, чтобы те не оставили своих дочерей.
Бой был в самом разгаре, от дыма смертельных заклинаний туман стал ещё гуще. Ведьмы носились на мётлах, только и раздавался в воздухе свист. Порой были слышны крики Амаранции. Оказавшись на поле битвы, она будто почувствовала себя в родной стихии. На щеках появился румянец, глаза, по обычаю боевых ведьм, были подкрашены чёрным, но это совсем не вредило её образу. Она летала на метле быстро, и даже без палочки могла бы взять противника тараном. Её чёрный балахон развивался, делая похожей на большого коршуна.
Так вот, когда Ровена уже спала, и Сенни с Дэйзи лениво играли, палочками гоняя по потолку шар и кольцо, вдруг раздался слабый толчок. Девушки замерли и недоумевая переглянулись. Последовал более сильный толчок, и с потолка посыпалась пыль. В камине дёрнулся огонь, упала обгоревшая головешка. После третьего удара со стола упал бокал, стоявший на краю. Ведьмы вскочили на ноги.
- Что это было? - спросила Ровена, которая от грохота проснулась. Вдруг он схватилась за живот и громко вскрикнула.
- Что случилось? - спросила Дэйзи. - рожаешь?
- Не знаю, - простонала Ровена, снова опускаясь на постель. - Вот тут кольнуло и не отпускает.
Девушка легла набок, и стала круговыми движениями тереть живот, стараясь хоть как-то облегчить боль.
- Я позову Эстер! - крикнула Сенни, и вылетев за дверь, помчалась вниз, перепрыгивая через три ступени. Посреди лестницы Сенни застал ещё один толчок, и сверху полетел камень. Ведьма еле успела прикрыть голову руками и пригнуться, иначе получила бы по макушке. Внизу была суматоха, которую перекрикивала Амаранция. Она командовала своими квинтами, и Сенни поняла, что дело не шуточное. Она ворвалась в общий зал, испуганно выискивая глазами в толпе Эстер, попутно удивляясь, откуда здесь столько ведьм. Амаранция стояла во главе стола и костлявым пальцем показывала в объемный макет горы.
- Пятая квинта, шестая квинта, - кратко указывала она площадки, которые предстоит занять её ведьмам. Раздался грохот, все подпрыгнули, кроме Горной. Она поджала губы и продолжила.
- Седьмая пусть встанет возле ворот, внутри коридор будет пустой, восьмая расположится в самом зале. Если будут бить по вам, отвечайте насмерть, первые не лезьте на рожон, на предложения переговоров не реагируйте. Пока не сообразим, что им надо, в атаку не переходим, - выпалила Амаранция, и хлопнула ладонью по столу, макет горы исчез. - А теперь все по местам!
Квинты стройными кучками разошлись кто куда, занимая посты.
- Ишь как сильно бьют, - хмыкнула Горная, и тут Сенни увидела, что рядом с ней сидела Мелисса, - это гора так содрогается только от того, что по защите лупят, а что будет если ничего не будет их сдерживать?
- Старшие сёстры! - Сенни поняла, что так и остаётся для них незамеченной, и нетерпеливо позвала их. - Там с Ровеной что-то! Вроде как рожает!
Мелисса и Амаранция встрепенулись, глядя на Сенни, как будто у той рога выросли.
- Где Эстер? - Сенни от нетерпения дёрнула ногой, её раздражал глупый вид сестёр.
- Она ушла, - сказала Мелисса, вставая из-за стола.
- Как? - вскрикнула девушка.
- Через портал. Она буквально перед нападением отправилась, через шар обратилась Алиса, у неё начались тяжёлые роды. Пришлось срочно переправлять её.
- А нам что сейчас делать? - всплеснула Эссенция руками.
- Пойдём, я посмотрю как обстоят дела, - указала Мелисса на дверь.
Сенни поспешила к выходу, не обращая внимание на повторяющиеся толчки, перепрыгивая через камни, валяющиеся на ступеньках.
- Ну наконец-то! - воскликнула Дэйзи, когда увидела подругу. - А где Эстер?
- Сегодня без неё, - сообщила Сенни, и Ровена застонала.
- Девочки, отойдите, - отогнала Мелисса их, - я осмотрю Ровену. Девочка моя, не переживай, всё будет хорошо.
Ровена кивнула головой и перевернулась на спину. Её подруги не стали смотреть и отошли в сторону.
- Маги атакуют? - спросила Дэйзи. Сенни кивнула. От нервов она опять стала теребить прядь.
- Сколько у нас квинт, не видела?
- Восемь.
- Значит, остальные послали сторожить ведьм в домах.
- Я вот переживаю, как там Салем? Один, без защиты. Надеюсь, им с Ушкой хватит ума сюда не соваться.
- Так, девочки! - сказала Мелисса, и ведьмы обернулись. - Роды начались, но схватки пока слабые. Я должна быть снаружи, так что за ней будете следить вы. С процессом знакомы?
Девушки кивнули.
- Вот и хорошо! - Мелисса похлопала Ровену по плечу и удалилась.
- Мне страшно, - призналась девушка.
- Представляю, - закатила глаза Дэйзи, и получила укорительный взгляд от Сенни, - нет, ну а что?
- Так, надо посильнее разжечь огонь, будет нужна тёплая вода, пелёнки для дитя, полотенца и чистое постельное бельё, - перечисляла Сенни.
- Я схожу в бельевую, там по-любому найдётся новая ткань, - предложила Дэйзи.
- Хорошо, а я зелья приготовлю, - кивнула Сенни. Она достала все свои пузырьки, и всё, что было в мешке у Ровены, выставила на столе в ряд.
- Обезболивающее, стерилизация, - отставляла она в сторону то, что может пригодиться.
Дэйзи не было долго, но вернулась она не с пустыми руками. Сначала в дверь заплыла стопка белья, а затем показалась и ведьма с котелком воды в руках.
- Ну, смотрите, что я принесла! - воскликнула она, бросая котелок на пол. - Сейчас я тут наколдую!
Стопка ткани шлепнулась на стол, и Дэйзи принялась махать палочкой. Каждый отрез превращался в пелёнки, которые раскладывались на диване, пока не завалили его доверху. Затем девушки поставили на огонь котелок и вода закипела, Сенни налила туда специальных капель, которые дезинфицировали ткань и придавали ей запах ромашки. Дэйзи окунала каждую пелёнку в ткань, и с помощью магии сушила и утюжила, затем складывая в аккуратную стопочку.
Ровена ёрзала на кровати, и вздрагивала при каждом ударе тёмных магов. Сенни каждые пять минут поднимала подругу и заставляла делать три круга по комнате, чтобы ускорить схватки. Девушка хныкала, но выполняла.
- Я хочу спать! - жаловалась она.
- Ладно, ты можешь подремать часик, - сжалилась Сенни, разжигая ароматические свечи с успокаивающим эффектом.
Ровена легла лицом к стене, и свернулась калачиком. Порой она ерзала от схваток, и это мешало ей поспать, но со временем уснуть ей удалось. Она задышала ровнее, и Сенни периодически щупала пульс и лоб у спящей.
- А когда воды отойдут? - спросила Дэйзи, морщась при этой мысли.
- Могут в любой момент, - ответила Сенни, глядя на небольшие часы, стоявшие на каминной полке. - Я вот думаю, что через осаду ни Ушка, ни Салем не прорвутся. А сова уже должна была долететь до твоего дома.
- Да нет, какая ты быстрая, - махнула рукой Дэйзи.
Время тянулось медленно. Девушки то сидели, то ходили по комнате.
Ровена уже чуть больше часа спала.
- Тебе не кажется, что давно грохота не было, - спросила вдруг Дэйзи.
Сенни подняла голову и прислушалась.
- Ну да, тишина стоит, - согласилась она.
- Как ты думаешь, мы уже победили? - предположила блондинка.
Сенни посмотрела на неё скептически, но ничего не сказала.
- Девочки, тут что-то мокрое, - раздался дрожащий голос Ровены. Она сидела на кровати, и смотрела куда-то на свои ноги.
- Это воды отошли! - воскликнула радостно Дэйзи.
Ровене помогли встать, чтобы поменять бельё. Ночную рубашку на ней тоже поменяли, а Сенни предварительно обтёрла девушку специальным зельем.
- Это придаст тебе сил, - пояснила она, когда Ровена начала отмахиваться от неё.
Затем беременную снова уложили. Теперь её боли усилились, и она сама вставала, чтобы держась за подруг пройтись по комнате.
- Дыши вот так! - Сенни сделала глубокий вдох, и начала выдыхать через сомкнутые губы.
- Да я и сама знаю! - раздраженно ответила Ровена, но тут же согнулась от приступа. Она стояла у стены, прислонившись лбом к холодному камню.
- Вы слышите, - вдруг прошептала Сенни, и все озадаченно напряглись, - кто-то сюда идёт.
Кто-то шкрябал в дверь, будто когтями царапал, ведьмы насторожились, достали палочки, и уже направили их на входящего. Скрип, скрип... Сенни смотрела и не понимала, кого же чёрт принёс сюда? Вроде не ведьма, а... она всплеснула руками и открыла дверь. На пороге сидел Салем.
- Ты откуда здесь?! - ведьма была несказанно рада увидеть своего питомца.
- Еле нашёл вас, - буркнул кот, и бросился в объятья хозяйки. Так и замерли они на на пороге, Салем, стоя на задних лапах доставал Сенни до плеч.
- Ты почему не у меня дома? - спросила Дэйзи, пряча палочку.
- Ушка была со мной, когда услышала колокольчик, - Салем прошёл в комнату, всё основательно оглядывая. Остановился он у постели Ровены.
- Я думала, что она сама сюда прилетит, - почесала Сенни в затылке палочкой. - А как ты сюда добрался?
Салем прищурившись, смотрел на Ровену, у которой опять были схватки, и поэтому ответил не сразу.
- Джек помог, - сказал он, наконец, когда Сенни открыла рот, чтобы повторить вопрос.
- Ясно... - ведьма хотела ещё что-то сказать, но кот опередил:
- Что, тяжёлые роды? - сочувственно произнёс Салем.
Ровена в ответ только застонала.
- Мы делаем всё, что можем... - сказала Дэйзи виновато.
- Это понятно, но роды и смерть не подвластны ведьмам, тут уж как карта ляжет, - посмотрел Салем на Сенни.
- Надо кого-то из старших сестёр позвать, - решила она. Девушка и сама понимала, что все её теоритические знания сейчас разбиваются о действительность, и ведьмы в момент родов очень чувствительны, даже бессильны перед силами природы.
Ровена опять закричала, и это стало стартом для Сенни.
- Я сейчас! - пробормотала она, и бросилась к выходу. Бежать по лестнице было слишком долго, ведьма посмотрела в круглый пролёт, который заканчивался в подземелье, и зажмурилась. Высоты она не боялась, но перспектива разбиться не радовала.
- Раз, два, три! - выпалила она, и шагнула в пустоту. Однажды она видела, как Амаранция так делала, чтобы поспеть на кухню, где пригорал пирог. Сенни изо всех сил думала о нужном этаже, чувствуя, как ветер свистит в ушах и развиваются волосы в полёте. Вдруг, она остановилась. Её носок коснулся ступени, Сенни открыла глаза. Она зависла в воздухе, прямо перед нужной площадкой. Прыгнув на твёрдую поверхность, Сенни влепилась прямо в дверь общего зала.
- Ай! - вскрикнула она, ударившись лбом. Встряхнувшись, ведьма раскрыла дверь и забежала в зал. Там никого не было. Это было странно, ведь Сенни собственной персоной слышала, как Амаранция оставляла в зале восьмую квинту.
- Началась атака ведьмами, - ужаснулась она, - так вот что за тишина.
Если не было ударов по горе, значит, защиту сняли, и теперь весь удар приходился на ведьм. Ноги у Сенни подкосились, в глазах всё поплыло от страха.
- Амаранция! Мелисса! - позвала она, не надеясь, что ей ответят. Её каблучки застучали по каменному полу, она металась от одной двери к другой, не зная, куда броситься на поиски подмоги.
Вдруг около двери зала начал раскрываться чёрный портал. Сенни замерла, доставая с предплечья палочку и направляя ее на чёрное облако. Появились два мужчины, один высокий, с лицом как у жабы, а второй низкий и лысый.
- О, смотри-ка, тут ведьмочка, - гигикнул лысый, тыча пальцем в Сенни.
На лице длинного появилась противная гримаса, которая в его случае была ухмылкой.
***
Над горой стоял туман. Это было странно, потому что в километре от неё была тихая ясная ночь.
Затаившиеся квинты, занимающие свои посты, вглядывались в сосущую кровь и нервы мутность. Такой устрашающей она была, потому что тёмная магия буквально пропитала каждую капельку тумана. Маги ударяли по щиту, который так тщательно охраняла Амаранция многие годы, но до ведьм пока добраться не могли. Сама Горная стояла у подножия, у входа в свой замок, и считала секунды, прикидывая, сколько же выдержит её защита. Рядом, в широком балахоне с капюшоном стояла Мелисса. Лицо её было закрыто, руки под длинными рукавами сжаты в замок, а губы медитативно издавали мычание.
- Сколько их там? - спросила Амаранция у неё, - видишь что-нибудь?
- Да, - сказала архиведьма, голос её вибрировал, - сначала их было десять, но сейчас тридцать два.
Амаранция фыркнула.
- Я бы так не радовалась, я думаю, что это только первая партия, она здесь, чтобы пошатнуть твой щит.
- Да, что-то много этой гадости развелось в наших краях, - цокнула Амаранция языком. - А вон там, посмотри, слишком близко какой-то подлетел.
В небе, чуть выше макушек деревьев, появился тёмный маг. Он прикоснулся рукой к щиту, и на невидимой преграде зафиксировалась красная точка. Мужчина резко отлетел назад, а точка росла, пока не раздался самый сильный грохот.
- Ах ты, чёрт! - выругалась Амаранция, которую удар чуть не сбил с ног. Теперь уже выжидать не было смысла, ведьма подняла руку вверх, и сделала жест, будто хватается за невидимое покрывало. Она сжала кулак, и что есть силы рванула рукой вниз. В этот момент рухнул щит.
- Квинты, к бою! - приказала Амаранция, и её голос разнесся по горе, до самого пика. И сама Горная села на метлу, и рванула под облака. Небо озаряли чёрные, золотые, голубые и красные вспышки, в зависимости от вида посылаемых проклятий. Небо наполнили ведьмы и маги, которые кружили как пчёлы вокруг улья.
Мелисса сжала в руках амулет, и закрыла глаза. Так она лучше ощущала окружающую обстановку, ведь ведьма следила не только за горой, но и за домами других сестёр, и судя по тому, что атаковали только замок Амаранции, сомнений не было, тёмным было нужно то, что в горе. Только вот она не была уверена, им нужна Ровена с ребёнком, или Эссенция?
А ещё Мелисса нигде не видела Александра, а это был существенный минус, он бы помог защитить своих ведьм, она не сомневалась. Архиведьма уже знала, что тёмные маги отказались от своего лорда, и тому неплохо досталось после этого, но где сейчас молодой маг, она не ведала.
Ведьма провела ладонью по воздуху и разрезала портал. Из того вышел высокий брюнет, на вид лет восемнадцати-двадцати, но на самом деле он был ровесником хозяйки.
- Что на этот раз? - спросил мужчина.
- Дэм, ты должен найти кое-кого, - произнесла Мелисса, протягивая демону что-то.
- Сегодня плата золотом? - спросил тот, и его глаза сверкнули пламенем. В этот миг можно было заметить, что зрачок у того вертикальный, как у ящера. Демон взял монету и прислонил ребром к груди, та будто проникла в его тело и исчезла в нём, не оставляя следов. - Кто на этот раз?
- Александр Мулард, - произнесла Мелисса, не поднимая капюшона.
- Хм, бывший лорд тёмных магов, - усмехнулся Дэм.
- Иди же! - поторопила ведьма своего посыльного. Портал за его спиной раскрылся, и демон сделал шаг назад, опрокидываясь, будто падая в пустоту.
Мелиссу передёрнуло, по спине пошёл холодок, будто она прислонилась ко льду голым телом.
Она сжала крепче руки, и молилась всем праматерям, чтобы те не оставили своих дочерей.
Бой был в самом разгаре, от дыма смертельных заклинаний туман стал ещё гуще. Ведьмы носились на мётлах, только и раздавался в воздухе свист. Порой были слышны крики Амаранции. Оказавшись на поле битвы, она будто почувствовала себя в родной стихии. На щеках появился румянец, глаза, по обычаю боевых ведьм, были подкрашены чёрным, но это совсем не вредило её образу. Она летала на метле быстро, и даже без палочки могла бы взять противника тараном. Её чёрный балахон развивался, делая похожей на большого коршуна.
