Амаранция хрюкнула, подойдя к трупу. Она брезгливо поморщилась, и щёлкнула пальцами, маг и следы его крови с пола исчезли.
- Ну вот, с падалью покончили, можно и к делу переходить, - вытерла ведьма руки об юбку. Она ещё не переоделась после боя, только балахон сняла.
- К какому делу? - Сенни насторожилась. Мелисса подошла к кровати, и девушка тоже торопливо направилась туда. Архиведьма протянула руку, и Сенни уже хотела оттолкнуть ее от дитя, но женщина дотронулась до плеча спящей Ровены и слегка похлопала. Спящая приоткрыла глаза, но сперва не могла осознать, кто перед ней стоит и хмурилась.
- Я поздравляю тебя, дитя моё, - ласково сказала Мелисса.
Ровена села, стараясь не потревожить дочь. Вид у неё был испуганный, и Сенни понимала её.
- Пора провести ритуал, - напомнила Амаранция. Она взмахнула палочкой, и в комнате восстановился порядок. Ведьма подошла к столу и постучала по нему палочкой. Появился большой медный щит, размером чуть больше столешницы. На нём был вырезан замысловатый узор, и, присмотревшись, Сенни поняла что это был лабиринт. С противоположных сторон были изображены две восьмиконечные звезды, а в центре было солнце.
- Что вы хотите сделать? - переживала молодая мать. Она попыталась встать, но ей было рано ещё подниматься, Сенни придержала подругу. Тогда она взяла свою дочь на руки. Малышка сладко почмокала губками во сне.
- Не переживай, если девочка ведьма, то это окажется простой формальностью, - пообещала женщина.
- А как же кровь отца? - напомнила Сенни.
- Придётся заменить твоей, ритуал необходимо провести как можно скорее, - цокнула языком Мелисса. Никто в комнате не понял, что она имела ввиду, кроме Амаранции, которая стояла у стола, постукивая по ладони палочкой.
- Так как мы не знаем, когда вернется Александр, и вернётся ли он вообще, то придётся делать выбор без него. Используя родственную кровь отца. Таким образом мы можем использовать твою кровь, Эссенция, - молвила Мелисса, поджав губы.
Сенни хотела захохотать, но вместо этого громко икнула. Дэйзи непонимающе фыркнула.
- А я-то тут причём? - Эссенция удивленно посмотрела на спящую малышку на руках матери.
- Амаранция, покажи ей, - кивнула головой архиведьма.
Горная заковырялась в карманах, и наконец вытащила оттуда листок бумаги, сложенный в несколько раз. Он был довольно-таки старый и замусоленный, с истлевшими от времени краями. Ведьма протянула его девушке.
Сенни взяла его двумя пальчиками и развернула. На жёлтом листке бумаги был набросок, две детские головки. Похожи друг на друга, как капли воды, но у одного ребёнка были пушистые волосы до плеч, а у второго только кучерявый чубчик. Под первым ребёнком была буква "Э", а под вторым "А".
Буквы были написаны каллиграфическим почерком, с изящными петлями и завитушками.
- А, Э, - произнесла вслух ведьма. - Кто это?
Ее мама, Маргарет, очень хорошо рисовала, и у неё была огромная папка с набросками, этюдами и пейзажами, которая куда-то пропала после её смерти. Сенни узнала этот почерк, но кто был изображён, понять не могла.
- Э-ссенция, - произнесла Дэйзи, заглядывая в листок.
- А это твой брат, Александр, - Мелисса закончила душевные терзания девушки.
- Мой брат? - Сенни подняла удивленно брови.
- Да расскажи ты, ритуал скорее провести надо, - прокаркала ворчливо Амаранция, вороша кочергой угли в очаге.
- Давным-давно твоя мать, Маргарет, встретила в лесу Александра Муларда второго. Он был ранен в плечо, и она хотела добить его, но природное благородство не дало ей так поступить с человеком без сознания. Чтобы не вести его к себе домой, она соорудила ему в ближайшей пещере логово. И через пару месяцев вылечила. А ещё через девять месяцев появились близнецы. Мальчик и девочка. Беременность она не скрывала как Ровена, и всё было благополучно, до десяти лет вы с братом росли вместе. Затем его надлежало отправить к колдунам, в один из восточных монастырей, что мы и сделали. Так как вам было трудно расстаться, вы же близнецы, то пришлось стереть воспоминания друг о друге. Александр уехал в монастырь, и прошло ещё десять беззаботных лет, как появился твой отец. Он заявился к твоей матери домой, и та ему поведала о детях. Они повздорили, мужчина настаивал, чтобы Маргарет отдала ему сына, но та была непреклона. Он ушёл ни с чем. За те годы, что маг отсутствовал, он стал самым влиятельным лордом среди своих, у него оказались противники, завистники. Они прознали о тебе и Алексе, и захотели похитить для своих гнусных целей, чтобы сместить лорда, ведь они не могли простить то, что он связался с ведьмой. Тогда началась война. Никлаус Лэндрас, которого Мулард считал ближайшим соратником, предал его. Тогда-то Маргарет все и рассказала, призналась мне и Амаранции во всём. В то время мальчишка в монастыре стал проявлять первые признаки тёмной магии, и глава колдунов привёз его сюда для разбирательств.
В этот момент тёмные маги напали на нас, тебя прятали здесь, а Алекса у Чёрных зубцов. Разразился бой, в ходе которого Лэндрас убил вашу мать. Александр смог подавить бунт среди своих, и мы тайно провели ритуал, вот этот, с щитом. Ты оказалась чистой ведьмой, а твой брат был помесью. На три четверти тёмный маг, и на одну колдун. Было решено, что Александр заберёт его к себе, и тот никогда не вернется в эти земли, не узнает о своём происхождении, но после смерти мага соглашение обнулилось. И история началась сначала.
Под конец истории голос Мелиссы начал похрипывать, и Амаранция предложила ей стакан воды, наколдовав его из воздуха. Та приняла его, кивнув головой Горной.
Сказать, что молодые ведьмы были шокированы, это ничего не сказать. Особенно Сенни. Она хотела что-то произнести, но так и застыла с открытым ртом. Дэйзи издала какой-то булькающий звук, Ровена в шоке смотрела на новоиспеченную тетушку своей малышки.
Амаранция за время разговора подготовила три длинные булавки, с красными бусинками наверху. Пока все переваривали услышанное, она, с молчаливого согласия архиведьмы, подошла к Сенни и взяла за руку. Быстрым движением булавки она уколола указательный палец, на конце иглы застыла капля крови. Горная стряхнула эту каплю на щит, на одну из звёзд. Затем то же самое проделала с Ровеной. К малышке она не прикасалась, только попросила мать покрепче сжать малюсенькую ручку. Девушка так и сделала, и укол разбудил девочку. Пришлось снова покормить, иначе она не хотела успокаиваться.
Все ведьмы, кроме Ровены, стали у стола полукругом. Капли разместили по местам, и архиведьма стала читать заклинание. Она водила палочкой над щитом странными движениями, пока тот не стал издавать слабое свечение.
- Кровь отца или кровь матери? - спросила Мелисса, и капли крови, что разместили по краям побежали по дорожкам лабиринта, оставляя за собой кровавый след. От маленьких капель след оставался слишком большой и чёткий, крови будто становилось больше.
Обе капли петляли по лабиринту не отставая друг от друга, они обходили тупики и по правильному пути мчались к середине. Мелисса с Амаранцией угрюмо переглянулись.
Сенни поняла, что это плохо. Какая-то одна кровь должна победить, предпочтительно кровь матери, а не её. Ровена наблюдала с кровати, и Сенни видела, как она побледнела от волнения.
Кровинки неслись всё быстрее и быстрее, и вот уже был центр, где находилась капля крови новорожденной, в воздухе повисло зловещее ожидание, никто не знал, в какую беду может перерасти этот ритуал, как вдруг кровь Сенни попала в тупик. Совсем перед финишем. Она дёрнулась и остановилась на месте. А кровь Ровены соединилась с кровью дочери и загорелась алым цветом, словно торжествуя свою победу.
- Ну, слава праматерям! - выдохнула Мелисса. Все в комнате были солидарны с ней. Ну почти все, по Горной не совсем было понятно, радуется она или хочет чихнуть.
- Я надеюсь то, что я вам рассказала сегодня, останется в тайне, - многозначительно подняла бровь Мелисса, оглядывая кивающих девочек. - Ты, Ровена, можешь рассказать Алексу, он болтать лишнего не станет, не в его это интересах. А теперь, пойдем выпьем чайку, Амаранция.
Старейшие ведьмы удалились. Сенни подошла к щиту, и стала водить пальцем по закоулкам лабиринта. Она хмыкнула.
- Что такое? - полюбопытствовала Дэйзи, вглядываясь в щит.
- Смотри, - ведьма провела пальцем путь, который мог привести ее кровь к центру. - Совсем немного оставалось.
- Страшно представить, что тогда было бы, - прошептала Дэйзи. Девушки обернулись к Ровене. Она с нежностью смотрела, как ее дочь сосёт молоко, и играла с её крошечными розовыми пальчиками. Вдруг с тихим хлопком у кровати появилась люлька, с белым кружевным балдахином и узором из бирюзовых листьев по борту.
- Смотрите-ка, это подарок от архиведьмы, - указала Дэйзи на вышитые листья мелиссы.
Сенни села на диван, и стала гладить спящего Салема. Тот замурчал во сне, а это означало, что с ним все в порядке.
За всеми баталиями и переживаниями Сенни не заметила, как распустилась природа. На следующий день после битвы она вышла из замка с Дэйзи, чтобы прогуляться. Ровена осталась внутри, она была ещё очень слаба.
Кругом всё цвело и благоухало. Свежая зелень покрывала землю, на старых корявых деревьях распускались нежные листочки, сережки, новые иголочки. Голоса птиц раздавались с каждой ветки, они пели о любви и весне.
Только местами попадались обожжённые деревья, чёрная, мёртвая от заклятий земля, вырванные с корнем кусты. Завтра, в день рождения Сенни должны были состояться проводы ушедших сестёр, а празднование перенесли на первое мая. В тот же день состоятся и крестины малышки.
- Ты чувствуешь? - спросила Дэйзи у подруги, но той уже не надо было отвечать, она видела что перед ними материализовывался Алекс. Сенни сделала шаг и пересекла возобновленный защитный барьер.
- Ну что, как Ровена? - без приветствий приступил он к волнующему вопросу, - как ребёнок?
- Поздравляю, папаша! - воскликнула Дэйзи, - с ними всё замечательно, Ровена родила прекрасную ведьмочку.
- Значит, уже выяснили? Это правда ведьма? - мужчина облегчено вздохнул, будто камень упал с его плеч.
- Да, и назвали в честь папочки, - улыбнулась Сенни.
- Правда? - маг, наверно, впервые в жизни покраснел от смущения, - значит, Алекса сокращенно?
- Нет, сокращенно Санни, это уже в честь тётушки, - сказала Дэйзи, подмигивая Эссенции.
- В смысле? - не понял мужчина.
- Пойду-ка я, прогуляюсь, - решила вдруг блондинка, и вприпрыжку побежала по зелёной траве как лань.
- Ох, я надеялась, что это тебе Ровена расскажет, - Сенни поежилась под испытующим взглядом братца. Она села прямо на землю, сложив ноги калачиком, и похлопала рядом, тем самым давая знак, что беседа будет долгой. Несмотря на то, что маг был в идеально чёрных брюках и строгой рубашке, с серебряной цепью на шее, он без проблем разместился на траве. И ведьма поведала ему всё, от начала до конца.
Алекс даже не сомневался в словах сестры.
- Я всегда чувствовал, что мои силы не совсем как у других тёмных. С годами, я научился маскировать частицу ведьминских сил, наверно из-за этого меня не принимали до конца маги. А когда я встретил тебя, то ощутил что-то родное, и даже испугался.
- Я тоже это ощутила, только не сразу поняла, - призналась Сенни. Они немного помолчали.
- Представляешь, мы ведь росли вместе до десяти лет, играли, были не разлей вода. Удастся ли нам вернуть эти воспоминания когда-нибудь? - спросила ведьма.
- Если ты хочешь, то можно попробовать, - пожал плечами Алекс.
- Смотри, у меня кое-что что есть, - девушка достала из кармана пару сложенных листков. Маг развернул первый, там был детский рисунок с инициалами А и Э.
- Это мама нарисовала, она была художницей, - сказала Сенни. Затем Алекс раскрыл второй листок, там оказался чёрно-белый портрет. С него смотрела молодая женщина с волнистыми тёмными волосами.
- Такой именно я её запомнила, - вздохнула ведьма. - Амаранция дала мне его сегодня.
- Она тоже была рыжая? - поинтересовался маг, рассматривая изображение.
- Нет, у неё были каштановые волосы, и не кучерявые, а мягкими волнами.
- В кого же тогда мы такие? Папаша до того как облысеть, был светло-русым.
Сенни засмеялась.
- Не знаю, - брат и сестра впервые за эту встречу встретились взглядом. Ведьма почувствовала, как в носу защипало.
- Ладно, мне пора, - засобирался вдруг мужчина.
Он отдал сестре рисунки и встал. Она поспешила за ним.
- Скажи Ровене, как только она будет дома, я приду, - попросил он.
Сенни заколебалась, и вдруг на секунду обняла брата. Тот напрягся, но в ответ не обнял.
- Обязательно передам, - пообещала она, шмыгнув носом.
- И не переживайте насчёт тёмных, виновные наказаны, - добавил он. На лице Алекса показалась редкая улыбка, которая показала, какой он на самом деле привлекательный, и что у него с сестрой больше схожих черт, чем казалось бы. В тот же миг маг растворился, исчез в портале.
- Ну что, как прошло? - прошептала Дэйзи из кустов.
- Всё нормально, - Сенни вытерла рукавом набежавшие слёзы.
- А он красавчик, - хихикнула Дэйзи, - у тебя нет случайно второго брата?
- Я надеюсь, что нет! - воскликнула ведьма, состроив гримасу. Она взяла подругу под руку, и они продолжили прогулку.
Вернувшись в замок, подруги застали Ровену переодевающей малышку. Дэйзи постаралась, и с помощью своих навыков бытовой магии изготовила детский гардероб - дюжину кружевных и теплых чепчиков, распашонки, платьица, тёплые пинетки, и кучу всего другого.
Салем в это время лакал сливки из блюдца, и прервался только для того, чтобы посмотреть, кто вошёл.
Девушки сразу рассказали о встрече с Алексом, и на глазах Ровены выступили слёзы.
- От него не было вестей, я думала, что с ним что-то случилось, - призналась она, вытирая слезы краешком пелёнки.
- Что ты, как же с ним может что-то плохое случиться, он же лорд тёмных магов, - погладила Дэйзи подругу по плечам.
- И с частичкой ведьминской силы, - напомнила Сенни.
- Скорее бы домой вернуться, - мечтательно произнесла Ровена.
- Мелисса сказала, что после праздника чествования малышей. Да, у этой Алисы же, к которой Эстер сбежала, тоже ведь дочь родилась! - воскликнула Дэйзи, - мне Амаранция сказала.
Кто-то поднимался по лестнице, и все посмотрели на дверь. Вошла Дульсинея.
- Здравствуйте, девочки! - раскинула она руки в приветствии.
- Наставница, ты цела и невредима! - бросилась Сенни обнимать ведьму.
- А что со мной будет? Меня охраняли в моём доме, это вы были в самой гуще событий. Кстати, я не с пустыми руками!
Тут все увидели, что за женщиной вплыло с десяток розовых свертков с подарками для Санни.
***
В день прощания с ведьмами никто не плакал. У шабаша так не положено, ведь ведьмы не исчезают, а отправляются к праматерям. Когда шабаш произнёс прощальные сакральные слова, все почувствовали, как предки приняли своих дочерей, и все радостно возликовали. Женщины ушли как героини, защитницы, им был особый почёт.
Потом тела усопших сожгли в ритуальном огне. Каждое из трёх ответвлений шабаша, Златовекового дуба, Горного озера и Нерушимой скалы, забрало прах своих сестёр, чтобы развеять около священных мест.
Уходили все с лёгкой душой, хоть и исполненой тоской и грустью. Все уже знали, что на этот свет появилось ещё две ведьмы, и это грело сердца.
- Ну вот, с падалью покончили, можно и к делу переходить, - вытерла ведьма руки об юбку. Она ещё не переоделась после боя, только балахон сняла.
- К какому делу? - Сенни насторожилась. Мелисса подошла к кровати, и девушка тоже торопливо направилась туда. Архиведьма протянула руку, и Сенни уже хотела оттолкнуть ее от дитя, но женщина дотронулась до плеча спящей Ровены и слегка похлопала. Спящая приоткрыла глаза, но сперва не могла осознать, кто перед ней стоит и хмурилась.
- Я поздравляю тебя, дитя моё, - ласково сказала Мелисса.
Ровена села, стараясь не потревожить дочь. Вид у неё был испуганный, и Сенни понимала её.
- Пора провести ритуал, - напомнила Амаранция. Она взмахнула палочкой, и в комнате восстановился порядок. Ведьма подошла к столу и постучала по нему палочкой. Появился большой медный щит, размером чуть больше столешницы. На нём был вырезан замысловатый узор, и, присмотревшись, Сенни поняла что это был лабиринт. С противоположных сторон были изображены две восьмиконечные звезды, а в центре было солнце.
- Что вы хотите сделать? - переживала молодая мать. Она попыталась встать, но ей было рано ещё подниматься, Сенни придержала подругу. Тогда она взяла свою дочь на руки. Малышка сладко почмокала губками во сне.
- Не переживай, если девочка ведьма, то это окажется простой формальностью, - пообещала женщина.
- А как же кровь отца? - напомнила Сенни.
- Придётся заменить твоей, ритуал необходимо провести как можно скорее, - цокнула языком Мелисса. Никто в комнате не понял, что она имела ввиду, кроме Амаранции, которая стояла у стола, постукивая по ладони палочкой.
- Так как мы не знаем, когда вернется Александр, и вернётся ли он вообще, то придётся делать выбор без него. Используя родственную кровь отца. Таким образом мы можем использовать твою кровь, Эссенция, - молвила Мелисса, поджав губы.
Сенни хотела захохотать, но вместо этого громко икнула. Дэйзи непонимающе фыркнула.
- А я-то тут причём? - Эссенция удивленно посмотрела на спящую малышку на руках матери.
- Амаранция, покажи ей, - кивнула головой архиведьма.
Горная заковырялась в карманах, и наконец вытащила оттуда листок бумаги, сложенный в несколько раз. Он был довольно-таки старый и замусоленный, с истлевшими от времени краями. Ведьма протянула его девушке.
Сенни взяла его двумя пальчиками и развернула. На жёлтом листке бумаги был набросок, две детские головки. Похожи друг на друга, как капли воды, но у одного ребёнка были пушистые волосы до плеч, а у второго только кучерявый чубчик. Под первым ребёнком была буква "Э", а под вторым "А".
Буквы были написаны каллиграфическим почерком, с изящными петлями и завитушками.
- А, Э, - произнесла вслух ведьма. - Кто это?
Ее мама, Маргарет, очень хорошо рисовала, и у неё была огромная папка с набросками, этюдами и пейзажами, которая куда-то пропала после её смерти. Сенни узнала этот почерк, но кто был изображён, понять не могла.
- Э-ссенция, - произнесла Дэйзи, заглядывая в листок.
- А это твой брат, Александр, - Мелисса закончила душевные терзания девушки.
- Мой брат? - Сенни подняла удивленно брови.
- Да расскажи ты, ритуал скорее провести надо, - прокаркала ворчливо Амаранция, вороша кочергой угли в очаге.
- Давным-давно твоя мать, Маргарет, встретила в лесу Александра Муларда второго. Он был ранен в плечо, и она хотела добить его, но природное благородство не дало ей так поступить с человеком без сознания. Чтобы не вести его к себе домой, она соорудила ему в ближайшей пещере логово. И через пару месяцев вылечила. А ещё через девять месяцев появились близнецы. Мальчик и девочка. Беременность она не скрывала как Ровена, и всё было благополучно, до десяти лет вы с братом росли вместе. Затем его надлежало отправить к колдунам, в один из восточных монастырей, что мы и сделали. Так как вам было трудно расстаться, вы же близнецы, то пришлось стереть воспоминания друг о друге. Александр уехал в монастырь, и прошло ещё десять беззаботных лет, как появился твой отец. Он заявился к твоей матери домой, и та ему поведала о детях. Они повздорили, мужчина настаивал, чтобы Маргарет отдала ему сына, но та была непреклона. Он ушёл ни с чем. За те годы, что маг отсутствовал, он стал самым влиятельным лордом среди своих, у него оказались противники, завистники. Они прознали о тебе и Алексе, и захотели похитить для своих гнусных целей, чтобы сместить лорда, ведь они не могли простить то, что он связался с ведьмой. Тогда началась война. Никлаус Лэндрас, которого Мулард считал ближайшим соратником, предал его. Тогда-то Маргарет все и рассказала, призналась мне и Амаранции во всём. В то время мальчишка в монастыре стал проявлять первые признаки тёмной магии, и глава колдунов привёз его сюда для разбирательств.
В этот момент тёмные маги напали на нас, тебя прятали здесь, а Алекса у Чёрных зубцов. Разразился бой, в ходе которого Лэндрас убил вашу мать. Александр смог подавить бунт среди своих, и мы тайно провели ритуал, вот этот, с щитом. Ты оказалась чистой ведьмой, а твой брат был помесью. На три четверти тёмный маг, и на одну колдун. Было решено, что Александр заберёт его к себе, и тот никогда не вернется в эти земли, не узнает о своём происхождении, но после смерти мага соглашение обнулилось. И история началась сначала.
Под конец истории голос Мелиссы начал похрипывать, и Амаранция предложила ей стакан воды, наколдовав его из воздуха. Та приняла его, кивнув головой Горной.
Сказать, что молодые ведьмы были шокированы, это ничего не сказать. Особенно Сенни. Она хотела что-то произнести, но так и застыла с открытым ртом. Дэйзи издала какой-то булькающий звук, Ровена в шоке смотрела на новоиспеченную тетушку своей малышки.
Амаранция за время разговора подготовила три длинные булавки, с красными бусинками наверху. Пока все переваривали услышанное, она, с молчаливого согласия архиведьмы, подошла к Сенни и взяла за руку. Быстрым движением булавки она уколола указательный палец, на конце иглы застыла капля крови. Горная стряхнула эту каплю на щит, на одну из звёзд. Затем то же самое проделала с Ровеной. К малышке она не прикасалась, только попросила мать покрепче сжать малюсенькую ручку. Девушка так и сделала, и укол разбудил девочку. Пришлось снова покормить, иначе она не хотела успокаиваться.
Все ведьмы, кроме Ровены, стали у стола полукругом. Капли разместили по местам, и архиведьма стала читать заклинание. Она водила палочкой над щитом странными движениями, пока тот не стал издавать слабое свечение.
- Кровь отца или кровь матери? - спросила Мелисса, и капли крови, что разместили по краям побежали по дорожкам лабиринта, оставляя за собой кровавый след. От маленьких капель след оставался слишком большой и чёткий, крови будто становилось больше.
Обе капли петляли по лабиринту не отставая друг от друга, они обходили тупики и по правильному пути мчались к середине. Мелисса с Амаранцией угрюмо переглянулись.
Сенни поняла, что это плохо. Какая-то одна кровь должна победить, предпочтительно кровь матери, а не её. Ровена наблюдала с кровати, и Сенни видела, как она побледнела от волнения.
Кровинки неслись всё быстрее и быстрее, и вот уже был центр, где находилась капля крови новорожденной, в воздухе повисло зловещее ожидание, никто не знал, в какую беду может перерасти этот ритуал, как вдруг кровь Сенни попала в тупик. Совсем перед финишем. Она дёрнулась и остановилась на месте. А кровь Ровены соединилась с кровью дочери и загорелась алым цветом, словно торжествуя свою победу.
- Ну, слава праматерям! - выдохнула Мелисса. Все в комнате были солидарны с ней. Ну почти все, по Горной не совсем было понятно, радуется она или хочет чихнуть.
- Я надеюсь то, что я вам рассказала сегодня, останется в тайне, - многозначительно подняла бровь Мелисса, оглядывая кивающих девочек. - Ты, Ровена, можешь рассказать Алексу, он болтать лишнего не станет, не в его это интересах. А теперь, пойдем выпьем чайку, Амаранция.
Старейшие ведьмы удалились. Сенни подошла к щиту, и стала водить пальцем по закоулкам лабиринта. Она хмыкнула.
- Что такое? - полюбопытствовала Дэйзи, вглядываясь в щит.
- Смотри, - ведьма провела пальцем путь, который мог привести ее кровь к центру. - Совсем немного оставалось.
- Страшно представить, что тогда было бы, - прошептала Дэйзи. Девушки обернулись к Ровене. Она с нежностью смотрела, как ее дочь сосёт молоко, и играла с её крошечными розовыми пальчиками. Вдруг с тихим хлопком у кровати появилась люлька, с белым кружевным балдахином и узором из бирюзовых листьев по борту.
- Смотрите-ка, это подарок от архиведьмы, - указала Дэйзи на вышитые листья мелиссы.
Сенни села на диван, и стала гладить спящего Салема. Тот замурчал во сне, а это означало, что с ним все в порядке.
Глава 9
За всеми баталиями и переживаниями Сенни не заметила, как распустилась природа. На следующий день после битвы она вышла из замка с Дэйзи, чтобы прогуляться. Ровена осталась внутри, она была ещё очень слаба.
Кругом всё цвело и благоухало. Свежая зелень покрывала землю, на старых корявых деревьях распускались нежные листочки, сережки, новые иголочки. Голоса птиц раздавались с каждой ветки, они пели о любви и весне.
Только местами попадались обожжённые деревья, чёрная, мёртвая от заклятий земля, вырванные с корнем кусты. Завтра, в день рождения Сенни должны были состояться проводы ушедших сестёр, а празднование перенесли на первое мая. В тот же день состоятся и крестины малышки.
- Ты чувствуешь? - спросила Дэйзи у подруги, но той уже не надо было отвечать, она видела что перед ними материализовывался Алекс. Сенни сделала шаг и пересекла возобновленный защитный барьер.
- Ну что, как Ровена? - без приветствий приступил он к волнующему вопросу, - как ребёнок?
- Поздравляю, папаша! - воскликнула Дэйзи, - с ними всё замечательно, Ровена родила прекрасную ведьмочку.
- Значит, уже выяснили? Это правда ведьма? - мужчина облегчено вздохнул, будто камень упал с его плеч.
- Да, и назвали в честь папочки, - улыбнулась Сенни.
- Правда? - маг, наверно, впервые в жизни покраснел от смущения, - значит, Алекса сокращенно?
- Нет, сокращенно Санни, это уже в честь тётушки, - сказала Дэйзи, подмигивая Эссенции.
- В смысле? - не понял мужчина.
- Пойду-ка я, прогуляюсь, - решила вдруг блондинка, и вприпрыжку побежала по зелёной траве как лань.
- Ох, я надеялась, что это тебе Ровена расскажет, - Сенни поежилась под испытующим взглядом братца. Она села прямо на землю, сложив ноги калачиком, и похлопала рядом, тем самым давая знак, что беседа будет долгой. Несмотря на то, что маг был в идеально чёрных брюках и строгой рубашке, с серебряной цепью на шее, он без проблем разместился на траве. И ведьма поведала ему всё, от начала до конца.
Алекс даже не сомневался в словах сестры.
- Я всегда чувствовал, что мои силы не совсем как у других тёмных. С годами, я научился маскировать частицу ведьминских сил, наверно из-за этого меня не принимали до конца маги. А когда я встретил тебя, то ощутил что-то родное, и даже испугался.
- Я тоже это ощутила, только не сразу поняла, - призналась Сенни. Они немного помолчали.
- Представляешь, мы ведь росли вместе до десяти лет, играли, были не разлей вода. Удастся ли нам вернуть эти воспоминания когда-нибудь? - спросила ведьма.
- Если ты хочешь, то можно попробовать, - пожал плечами Алекс.
- Смотри, у меня кое-что что есть, - девушка достала из кармана пару сложенных листков. Маг развернул первый, там был детский рисунок с инициалами А и Э.
- Это мама нарисовала, она была художницей, - сказала Сенни. Затем Алекс раскрыл второй листок, там оказался чёрно-белый портрет. С него смотрела молодая женщина с волнистыми тёмными волосами.
- Такой именно я её запомнила, - вздохнула ведьма. - Амаранция дала мне его сегодня.
- Она тоже была рыжая? - поинтересовался маг, рассматривая изображение.
- Нет, у неё были каштановые волосы, и не кучерявые, а мягкими волнами.
- В кого же тогда мы такие? Папаша до того как облысеть, был светло-русым.
Сенни засмеялась.
- Не знаю, - брат и сестра впервые за эту встречу встретились взглядом. Ведьма почувствовала, как в носу защипало.
- Ладно, мне пора, - засобирался вдруг мужчина.
Он отдал сестре рисунки и встал. Она поспешила за ним.
- Скажи Ровене, как только она будет дома, я приду, - попросил он.
Сенни заколебалась, и вдруг на секунду обняла брата. Тот напрягся, но в ответ не обнял.
- Обязательно передам, - пообещала она, шмыгнув носом.
- И не переживайте насчёт тёмных, виновные наказаны, - добавил он. На лице Алекса показалась редкая улыбка, которая показала, какой он на самом деле привлекательный, и что у него с сестрой больше схожих черт, чем казалось бы. В тот же миг маг растворился, исчез в портале.
- Ну что, как прошло? - прошептала Дэйзи из кустов.
- Всё нормально, - Сенни вытерла рукавом набежавшие слёзы.
- А он красавчик, - хихикнула Дэйзи, - у тебя нет случайно второго брата?
- Я надеюсь, что нет! - воскликнула ведьма, состроив гримасу. Она взяла подругу под руку, и они продолжили прогулку.
Вернувшись в замок, подруги застали Ровену переодевающей малышку. Дэйзи постаралась, и с помощью своих навыков бытовой магии изготовила детский гардероб - дюжину кружевных и теплых чепчиков, распашонки, платьица, тёплые пинетки, и кучу всего другого.
Салем в это время лакал сливки из блюдца, и прервался только для того, чтобы посмотреть, кто вошёл.
Девушки сразу рассказали о встрече с Алексом, и на глазах Ровены выступили слёзы.
- От него не было вестей, я думала, что с ним что-то случилось, - призналась она, вытирая слезы краешком пелёнки.
- Что ты, как же с ним может что-то плохое случиться, он же лорд тёмных магов, - погладила Дэйзи подругу по плечам.
- И с частичкой ведьминской силы, - напомнила Сенни.
- Скорее бы домой вернуться, - мечтательно произнесла Ровена.
- Мелисса сказала, что после праздника чествования малышей. Да, у этой Алисы же, к которой Эстер сбежала, тоже ведь дочь родилась! - воскликнула Дэйзи, - мне Амаранция сказала.
Кто-то поднимался по лестнице, и все посмотрели на дверь. Вошла Дульсинея.
- Здравствуйте, девочки! - раскинула она руки в приветствии.
- Наставница, ты цела и невредима! - бросилась Сенни обнимать ведьму.
- А что со мной будет? Меня охраняли в моём доме, это вы были в самой гуще событий. Кстати, я не с пустыми руками!
Тут все увидели, что за женщиной вплыло с десяток розовых свертков с подарками для Санни.
***
В день прощания с ведьмами никто не плакал. У шабаша так не положено, ведь ведьмы не исчезают, а отправляются к праматерям. Когда шабаш произнёс прощальные сакральные слова, все почувствовали, как предки приняли своих дочерей, и все радостно возликовали. Женщины ушли как героини, защитницы, им был особый почёт.
Потом тела усопших сожгли в ритуальном огне. Каждое из трёх ответвлений шабаша, Златовекового дуба, Горного озера и Нерушимой скалы, забрало прах своих сестёр, чтобы развеять около священных мест.
Уходили все с лёгкой душой, хоть и исполненой тоской и грустью. Все уже знали, что на этот свет появилось ещё две ведьмы, и это грело сердца.
