- Дед Пихто! – это, понятно, дед глумится, – это из лесу стреляют, а наши с ружьями все здесь.
- Егорша, что ли? – подключились братья, – твою… душу мать! И её, что ли, в лес понесло?
- Малец это! – коротко выдохнул Кузнец, одновременно намечая направление для движения, – Видел его со старым ружьем, впереди всех бежал, как стало ясно, что зов.
- Ктоооо? – завопила рация на полтона выше. Несмотря на неестественность, искаженный рацией голос узнали сразу. Ни у кого не возникло сомнений в том, что это отошла от зова мать Офелия.
- Ну теперь и нам всем кизда, - подвел итог радиообщения дед, – полезная опция - людские разговоры слушать.
Не разбирая дороги, перепуганная мать ринулась в лес, с хрустом сминая кусты, ломая молодые деревья. Коротко переглянувшись, ринулись за ней и все четверо. Поддерживать изначально взятый роботом темп пожилые охотники не могли, но следов от Офелии в лесу оставалось так много, что даже страдающий картографическим кретинизмом Кузнец легко ориентировался в свежей просеке среди поломанных кустов и поваленных молодых деревьев. Воспользовавшись преимуществом молодости, он даже несколько оторвался от начинающих уже запыхаться Баклушиных и Деда.
Медведь и Гамлет в себя так быстро не пришли и в преследовании не участвовали.
- Ты бы не молчала, мать! – выдохнул в рацию на бегу дед, – не держи в себе, говори, что видишь, а то бежим незнамо куда!
- Двести метров до объекта преследования, – от былой истеричности не осталось и следа, – перемещение объекта затруднено переноской груза.
- Какого груза еще, спер, что ль, чего? – даже быстрое перемещение по лесу не могло остановить Деда от желания пообщаться.
- Мальца он на себе тащит, – пришел в себя Гамлет и, предположительно, ружье. Мы с медведем выдвигаемся.
Обсуждать было нечего, дальше все как обычно – бег, переходящий в быстрый шаг для восстановления дыхания, солнце в глаза, пот и древесная труха за шиворот.
Когда наткнулись на обездвиженную без видимых повреждений Офелию, никто и не удивился.
- Шапочку, шапочку же забыла, – на бегу посетовал дед, - фольгу зря, что ль, покупали?
Братья и Кузнец от комментариев отказались. Берегли дыхание. И опять - солнце, пот, труха.
- К чистильщику близко подойти не можем, – ожила через некоторое время рация деформированным голосом Гамлета, – парализует чем-то вроде Зова, не скучайте там.
- А мы-то можем, ща, погоди, только как подойдем! – это запыхавшийся дед.
- Кузнец, ты бы быстро так не бегал, не ровён час… - братья, уже наплевав на радиомолчание, попытались притормозить вырвавшегося вперед новоявленного стайера.
Успокаивало то, что даже у выносливого робота должна была быть конечная цель. Куда-то с маниакальным упорством он идет.
Малец заголосил одновременно с выстрелом, враз отучившим торопыгу Кузнеца бегать впереди паровоза. Тресь! Благо, что чистильщик не успел пристреляться к древнему оружию, так что опалило щеку чуть-чуть у уха, или показалось просто. Чувство самосохранения мгновенно сбило азарт, залегли, поползли, вжимаясь в корни деревьев, не сговариваясь, окружая предположительное место источника стрельбы.
Для возможного выстрела кузнец так и не выполз. Пока приходил в себя после пуль, свистящих над головой, пока осваивал новую методику ползания с неудобной тяжеленной винтовкой – на удачный выстрел традиционно выполз удачливый дед.
Дудум! Звук выстрела дедовой винтовки значительно отличался даже от винтовки Кузнеца и братьев. Дед всегда был экспериментатором, никто так и не узнал, что за секретные ингредиенты он в порох подмешивал. Но рационализаторство не прошло даром, после выстрела все стихло. Даже Малец.
- Мы подходим, - ожила рация голосом Гамлета.
Подкрадываться к затихшему чистильщику уже не имело смысла. Как метеор, к сыну, чуть не сбив всех с ног, промчалась Офелия.
Зов на Мальца по известным причинам не действовал, тем не менее аналитический раздел его компьютера был переполнен впечатлениями, да так, что механический подросток ходил вокруг, покачиваясь, и былой прыти не демонстрировал.
К поверженному чистильщику подошли практически одновременно и застыли в изумлении. Было очевидно, что где-то там, откуда сыпется эта напасть, произошли серьезные изменения. Озабоченный неизвестностью с раз за разом пропадающими чистильщиками неведомый разум проанализировал ситуацию и все-таки решил разобраться.
Алгоритм был изменен не только в поведении. На поляне стоял компактный центр некой явно связи. Связи, хоть и построенной на неизвестных принципах, но который трудно с чем-то перепутать. Физические законы едины для разных галактик, так что “тарелка” антенны, будь то таз спутникового телевидения или ажурная высокотехнологическая межгалактическая связь, выглядят ну очень похоже. Шедевр внеземной техники связи выглядел невесомым – блестел и в подтверждение своей работоспособности еще и гудел.
Судя по следам, прибывший так внезапно чистильщик, отходил поспешно, не разбирая дороги.
Недолго думая, один из братьев выстрелил по гудящему ящику. Гудящая активность загадочного механизма прекратилась, сменившись треском разрядов и запахом горелой проводки.
- Оркестр закончил свою работу, – прокомментировал отсутствие посторонних шумов в лесу дед, – А ты, я смотрю, смерти совсем не боишься?
- Чаво?
- Чаво, – передразнил одного из братьев дед, – Стрелять в упор по инопланетному механизму неизвестного назначения? Короче, в следующий раз просто предупреди. Я на телефон сниму.
- И зачем тебе телефон?
- Дык, когда тебе ядерным взрывом кости со скелета сдует, я тут как тут буду, с телефоном, – подвел дед итог пререканий.
- Ну теперь не до музыки и не до телефонов будет, – Кузнец задумчиво рассматривал раскрывшийся замысловатыми щупальцами невыдержавший усиленного заряда древний ружейный ствол.
– А с тремя законами робототехники у вас совсем плохо? – продолжил он свою мысль, потирая обожженное ухо и передавая ружье Гамлету, – Если бы не ветхость… попал бы, не думаю, что припугнуть хотел.
- Ты прав, обычно роботы так себя в заповеднике не ведут, – подтвердил опасения Кузнеца Гамлет.
- В каком таком еще заповеднике? – оживился дед.
- Нержа, ни щелочки, ни винтика, ни зацепочки, вот это бак, куб, готовый для перегонки литров на шестьсот, потроха только осталось вытряхнуть, пусть из них Гамлет детей себе наделает, гы-гы-гы! – Братья не могли сдержать эмоций, рассматривая затихшее чудо.
- Что-то успел передать, как думаешь? – не разделял веселья братьев Кузнец, – Про оружие-то точно.
- Что-то успел, но это, считай, что письмо в метрополию про туземцев с луком и стрелами. Выводы, конечно, сделают. Озадачатся тем, что стандартная броня не выдержала, спишут на неблагоприятное стечение обстоятельств, случайность, нарастят защиты, будут осторожнее.
- Гамлет, а ты оптимист, – не согласился Кузнец, – наверняка уже после первых исчезнувших у вас там начали что-то подозревать. А тут конкретная стрельба и конкретное ружье.
- Примитивное ружье, не танк, не ракета, а это значит, что проникновение не получило официальной огласки, а ваши армия, авиация и флот - не удел. И пока только аборигены с копьями воюют, ваш заповедник, считай, что и не тронутый, а разбираться с вами будут без фанатизма.
- Без фанатизма, – сказал Кузнец, задумчиво потирая обожжённое ухо, – из наших же ружей нас и перебьют?
- Нууу, – протянул совершенно несвойственно для себя Гамлет, – нельзя исключать такое развитие событий. В вашем заповеднике есть и поценнее животные. А может и ничего не успел передать, чего мы всполошились раньше времени. Будут бить, будем плакать.
- Ну и как оно тут? – Братья уже что только не совали в маленькое входное отверстие, пытаясь добраться до вожделенных потрохов, но нержавеющий куб открываться не собирался.
- Теперь только резать, – прокомментировал их мучения робот ремонтник, – стрелять не надо куда непоподя.
- Нам бы информации с него хоть чуть-чуть вытянуть, – обратился Кузнец, не повышая голоса, – как думаешь, возможно? Уж больно интересно, с чего это он стрелять начал.
- Ну почему нет, сейчас блок вынем, а в деревне в пленного вставим, опыт допросов то у вас как-никак уже есть. А остальное пусть пока здесь полежит.
***
Прода от 12.03.2020, 07:14
Даже и не вспомнить теперь, сколько времени в ступоре, уставившись в одну точку, просидела. Забылась, прилавок сдавил грудь так, что не вздохнешь. Эдак можно до чего-нибудь нехорошего досидеться. И так-то тяжело дышать, а тут теще он, прилавок, след как есть будет! Напарница, как назло, заболела, не пришла, дикая недостача, грузчики опять напились, ну что за напасть, и ведь ни просвета, ни лучика - сплошной мрак.
И покупатели, как назло, вон пришли, крутят носом, ничего не берут. И покупатели-то, тьфу! Плюнуть и растереть. Потертый камуфляж. Не сходящий даже зимой просмоленный загар. Определенно, не на Канарах загорали. Шерудят вокруг, не иначе. Небось, на бутылку денег наскребли, а на закуску пытаются выкружить. Думают, одну конфетку брать или две.
- Мать, тут водка есть, не возьмешь? – один из покупателей умудрился незатейливым вопросом вывести заведующую из ступора. Да таким вопросом, что мимо сознания проскользнула даже ненавистное для молодящейся женщины “Мать”!
- Ворованная, небось? И сколько? И за сколько? А откуда у вас столько? А вас сколько? – пулеметом последовали вопрос за вопросом, не дожидаясь ответа.
- На метиловом спирте, небось, в ванне из лужи намутили? – на шквал вопросов незнакомцы не отвечали, стояли молча. Ждали.
В отличие от предыдущих визитов, мгновенного категорического отказа не последовало. Здесь их готовы выслушать. А значит, шанс есть.
В конце концов вопросы, не требующие ответа и служащие, как потом оказалось, только для сбивания цены, иссякли. В результате приступили к тому удивительному торгу, когда обе стороны точно знают о взаимной заинтересованности, а также о том, что никто никуда, не совершив сделку, точно не уйдет.
***
Странное чувство, когда наступил на хвост коту, долго ходишь за ним и всерьез извиняешься. И полное ощущение того, что кот тебя теперь никогда не простит.
Чертова неуловимая газель уже стала раздражать. Ее удавалось увидеть, ее удавалось отследить до определенного момента, но как появлялась ниоткуда, так и исчезала в никуда. Оставалась надежда на неизбежный первый снег и сопутствующие ему следы. И компьютерный гений тянет еще, уже неделю как обещал выдать “метку”, но пока сплошные отговорки.
Информация не радовала. В основном мелочёвка - там курицу пнули, здесь скормили поросенку хлеб, пропитанный самогоном, украли его из-под носа хозяев, да так, что даже не пикнул. Унесли и, не дожидаясь жесткого поросячьего похмелья, зарезали, зажарили и съели. Далеко не пошли, все происходило в пределах видимости. На чем и были пойманы. Загадка - как самогона не пожалели на такое дело? Гурманы, не иначе. Судя по состоянию, в каком были пойманы, алкоголя у них было достаточно, от сердца не отрывали. Похоже, рынок переполнен дешевым спиртом, раз пришло время для широких жестов. Неплохо бы проверить версию.
А вот это уже серьезнее. Некие лица без особых примет, по виду местные, предлагают дешевую водку по магазинам. С документами такие, все дела. И много. Ох, не понравится такая конкуренция наверху, ох, не понравится. Любое уменьшение продаж без внимания не остается. Угроза для монополии непозволительна, хе-хе. Тут же ревизоры, охотнички. Во всех смыслах этого слова причем. И давай карать! Торговля хоть и клянется, что ни-ни, но можно быть уверенным, что кто-то “таки да”, не удержался. Газель к водке притянем? Да не. Не может быть. Одно дело поднять с цистерны спирта, сколько можно в ладошках унести, и банчить по-тихому. А вот паленая водка - совсем другое дело. Бутылка, пробка, наклейка. Сложно незамеченным оставаться так долго. Да и не в традициях местных. Не они это, точно. Но спирт может быть из одного источника, почему нет. Да и неважно это, а важно, что все это счастье и мимо меня. Ну, да технический прогресс нам в помощь.
***
- Вторую газель покупать надо, – один из братьев озадаченно смотрел на выгнувшиеся в обратную сторону рессоры, – Эта, бедолага, не справляется.
- Ага, а за руль вон Мальца посадим, – поддержал его один из братьев, но наткнувшись на взгляд Офелии, резко изменил свое мнение, – Ну или Гамлет путь нам водителя сделает. Запчастей-то вон полна баня.
Гамлет в этот момент перетаскивал остатки вновь прибывшего, создавшего столько проблем чистильщика.
- Запчастей действительно избыток, но и для них у меня уже задачи есть, – пробубнил робот, задумчиво вертя в манипуляторе ощетинившуюся электроразъемами, проводами и тончайшими гидрошлангами деталь, – Продвинутый чистильщик не последний был. И стрелять начал. Тут есть над чем подумать.
- И да! Не хотел вас расстраивать, но в скором времени чистильщики будет меньшее их наших проблем, – с этими словами Гамлет, чуть ли не кряхтя, засунул манипулятор куда-то в недра грузовичка, пошерудил там и вытащил нечто явно высокотехнологичное, что ну никак не вязалось с продукцией российского автопрома.
- Это не от газели, – чуть ли не хором сказали братья, – мы ее до болта знаем.
- Ваше? – обратился к Гамлету подошедший Кузнец, – Это то, о чем я думаю?
- Нет, не наше, а ваше, – казалось, что Гамлет понес какую-то белиберду и говорит загадками, – Гостей теперь ждите.
- Эм, кого-то кроме чистильщиков?
- Маяк это, датчик позиционирования, – раскрыл интригу подошедший медведь, – Доигрались.
- А чего молчал-то? – удивился Кузнец, – Машина-то уже час как приехала.
- А занят был, процессоры мыслительные перегружены, не до мелких проблем. И сигнал очень короткий, непостоянный. Что бы вам людям его обнаружить, нужно специально искать.
- И кто?
- Дед Пихто! – не стал оригинальничать неугомонный дед, – сам-то что думаешь? Поставлять в промышленных масштабах на рынок водку, не оставаясь незамеченным. Странно, что нас прямо у магазина не повязали, а датчик этот ваш прилепили. Сложновато для глубинки, не находите? Джеймс, мать его, Бонд.
- Ну, ищут нас. Осторожничают, – пояснил Кузнец, – Возможно, бояться спугнуть. Смысла тоже не вижу. Возможно, это один, ну максимум пара человек, и действует на свой страх и риск. Гамлет, может, на съезде датчик какой поставим. Все спокойнее будет, а то свалятся внезапно нам на голову.
- Датчик спаять и установить немудрено. Потом-то, что с гостями будем делать?
- Да что тут сделаешь? – продолжил свою мысль Кузнец, – делиться, что еще. Думаете, такие сложные устройства используют, чтобы за паленую водку в тюрьму посадить?
- Я вообще удивлен, – встрял в разговор один из братьев, – ведь можно было просто подойти поговорить, давно ведь ждем с кем поделиться, благодетеля, гы-гы-гы.
- Он не слышит нас сейчас, кстати? – испугался своей мысли Кузнец, – а то мы тут все секреты уже рассказали.
- Нет, не слышит, нет такой функции, – развеял сомнения Гамлет, – да и придавил я его чуть-чуть, теперь он немного не туда показывает, но трек, думаю, оставил, найти нас теперь - только вопрос времени.
