- И какие же? - вопрос профессора Грисвальда обозначил его заинтересованность.
А вот лорд Арагул затею не оценил:
- Я не позволю портить стены на моем этаже!
- Ну что вы. Всего лишь раз-два-три... - Я быстро коснулась рукой нужных камней. - Десять крошечных дырочек, - доложив, робко улыбнулась. Адепты заухмылялись в ответ. Прав был Рей-Тар, когда утверждал, что обаяние и хорошее настроение покоряют сердца!
***
Профессор Грисвальд ухватился за моё предложение. Вручив мел, попросил обвести участки, подлежащие переносу. Пока я занималась разметкой, лорд Арагул разогнал зрителей, в том числе и прибывших из лазарета. Деятельным и запасливым целителям пришлось остаться без урожая. Убедившись, что все адепты-некроманты разошлись по комнатам, Его Темнейшество вернулся проконтролировать процесс пересадки дурногриба.
- Ты, кажется, говорила о десяти камнях, - угрюмо спросил некромант.
- Мицелий разросся, - виновато потупилась я. - Чем быстрее пересадить грибницу, тем меньше работы...
- И больше оштанетщя от штены, - деловито добавил с потолка кошмарень.
- Кошмар Игнатьевич, вы меня нашли! - обрадовалась я.
- Да я ш тобой как нитка ш иголкой, как кофе ш коньяком, как брага ш... Оштановимся на коньяке... - скромно промолвил Кошмарик и быстро спустился по стене, огибая гроздья дурногриба. - Хорошо раштет!
- Серина, а как это у вас вышло? - вкрадчиво прошипел василиск.
Я вздохнула, понимая, что последует за этим вопросом. Наверняка и у профессора имелись растения, которым не помешало бы благословение нимфеи. С удовольствием помогла бы Грисвальду. Вот только подобное вмешательство вряд ли бы одобрило руководство Темного сектора.
- Кошмар Игнатьевич, проводите Серину в её комнату.
Приказ лорда Арагула оказался для меня полной неожиданностью.
- Постойте, а как же пересадка грибов?
- Серина, приятных снов, - обронил некромант и, повернувшись к профессору Грисвальду, принялся как ни в чем ни бывало обсуждать, как разобрать стену с минимальным ущербом для Цитадели. Василиск кивнул на прощание, после чего забыл о моем существовании.
- Чего жаштыла? Бегом, пока не передумал, - запыхтел мне в ухо кошмарень.
Я послушалась, но, отойдя немного, уточнила:
- Отпускать не передумал?
- От ты чудо. Да лорд Арагул только ради тебя перешадку гриба одобрил. Цени! Так бы давно огнем выжгли, и вще.
- Ой! А я даже спасибо не сказала.
Хотела вернуться, чтобы поблагодарить Его Темнейшество, но белкообразный ужас обхватил мой подбородок передними лапками, заставил повернуть голову и сурово посмотрел в глаза:
- Цветочек, не доводи мужика. Шкажано домой, жначит - домой.
Я кивнула и шмыгнула носом. Выяснить бы ещё, где же мой дом.
На лестницу я соваться без лорда Арагула не рискнула, вместо этого храбро шагнула в портал: зажмурила глаза и представила, где хочу очутиться. То ли моральная поддержка Кошмара Игнатьевича помогла, то ли мне повезло, но на третий этаж Темного сектора я спустилась без проблем.
Апартаменты встретили звучным храпом и натолкнули на мысль о новом постояльце. Включив освещение, выяснила, что это у малыша Кито настолько крепкий сон. Хитр спал в крышке сундука, подложив лапку под щеку. Я принесла из купальни полотенце и укрыла им маленького артефактора.
Завтра же решу вопрос с обустройством. Если упрется и заявит, что спать будет в крышке - пусть, но постельное белье и матрасик ему точно не помешают.
Мухоловка тоже уснул, и только бабочки порхали по купальне. На меня они не обращали никакого внимания. Я на цыпочках прокралась к входной двери и уже взялась за ручку, как с кровати донеслось недовольное:
- И куда это ты шобралащь?
- Кошмар Игнатьевич, а я думала, вы уже спите, - пробормотала я. Стоило мне положить кошмарня на постель, как тот растянулся на подушке и затих. Ему даже храп Кито не мешал. И вот теперь выяснилось, что меня не упускали из виду.
- Пошпишь ш тобой! Хвоштом чуял, што у тебя лимит на подвиги не ижрашходован... Два дня продрыхла - надо наверштывать, да? - ехидно уточнил мой сопровождающий и спрыгнул с кровати.
- Мне надо увидеться с аккадом ДЭМ, - решительно произнесла я.
- Што ж, пошли швиданькатьщя ш твоим аккадом ДАЛ. - Белкообразный ужас подбежал ко мне и привстал на задние лапки. Я подхватила кошмарня на руки, сделав вид, что не заметила оговорку.
Повторно соваться в портал я не рискнула, рассудив, что дважды подряд мне может не повезти. На территорию Огненного сектора решила пробраться через коридор для занятий. Бежала так, точно за мной гнались призраки, и едва не врезалась в выходящего из аудитории мужчину.
- Прошу прощения, - буркнула я и продолжила путь, как в спину донеслось ленивое:
- И куда это сестричка изволит так спешить?
Энергетического вампира я не узнала. С момента нашей встречи на полигоне он заметно оброс. И если черные блестящие волосы ему ещё удалось заплести в тугую косу, то густые, слегка обгоревшие бакенбарды доставляли владельцу массу неудобств.
- На швидание опаждываем, - охотно пояснил кошмарень. - А тебя не приглашают? Чего в такое время в учебке жавишаешь?
- Кошмар Игнатьевич, прекратите, - шикнула на вредину я.
- А чего? Пушть к шуровой правде жижни привыкает. Ш такой-то рожей на швидания ходить.
Откровенное хамство кошмарня меня расстроило.
- Прошу прощения, мой сопровождающий не умеет себя вести.
Энергетический вампир задрал подбородок, крепко зажмурился, а потом вдруг простонал:
- Всё настолько ужасно?
Истерические нотки в его голосе поставили меня в тупик. Буйная растительность на лице мужчины мне не особо нравилась, но я же не знала, вдруг в Хаосе так модно? Попыталась подобрать максимально обтекаемый ответ, но не смогла сосредоточиться под напором эмоций. Вампир смотрел на меня так, словно на кону стояла не только самооценка, но и будущая личная жизнь. Впервые в жизни я готовилась целенаправленно соврать, и довольное, сытое урчание кошмарня безумно отвлекало.
Осознание происходящего пришло внезапно. Я ткнула пальцем в беличью шкурку и приказала:
- Немедленно прекратите!
- Ышо немного, - блаженно произнес пугающий пакостник. - Кто бы мог подумать, что вампирчик так дрожит над шобштвенной мощькой.
- Кошмар Игнатьевич!
- Вще-вще... Я перекущил. Добавки не надо, - с этими словами кошмарень переполз с плеча на спину и затаился.
- Простите, я... Я никому не расскажу, - слабо пролепетала я, потому что страх во взгляде энергетического вампира сменился желанием убивать.
Он толкнул меня к стене, прохладные пальцы слегка сжали горло. Испугаться я не успела, Кошмар Игнатьевич перебрался мне на плечо и гневно зашипел:
- Лапы убери, штрадалец энергетичешкий! А то я к тебе жавтракать, обедать и ужинать приходить штану!
Вампир ослабил хватку, склонился ко мне и прошел:
- Ненавижу... Ты... - стиснув зубы с такой силой, что на щеках появились желваки, он несколько раз медленно вздохнул. Я же, напротив, дышать совсем перестала. Волна чужой злобы причиняла физическую боль. Вампир выплескивал свою ярость, я ощущала себя утопающим, которого затягивало в водоворот.
- Цветочек, шо ш тобой этот ижверг делает? - встревоженный голос кошмарня помог разорвать эмоциональный контакт. Я уперлась руками в грудь мужчины и прошептала:
- Не поддавайтесь. Это не ваша злость.
Вампир вдруг резко опустил руку, я вскрикнула от боли, когда острые когти царапнули по шее.
- Берегись, нимфея. Игры блохастой нечисти не доведут тебя до добра, - зло произнес призванный аккада ОМГ, после чего отправился по коридору в сторону Огненного сектора.
Я медленно сползла по стене. Ноги не держали, да и спешить за вампиром не хотелось. Ещё решит, что его преследуют.
- Кошмар Игнатьевич... - тихо обронила я.
- Да? - виновато пискнул он.
- В следующий раз, когда захотите перекусить - предупреждайте.
Белкообразный ужас потёрся мягкой шёрсткой о щеку.
- Виноват. Не удержалщя. Но видела бы ты, што он сегодня на ошновах регенерации уштроил. Вщех адептов довел. Ражжадорил так, што они чуть друг на дружку не наброщилищь. Еда-едой, а жа родную Цитадель обидно, - скорбно добавил пушистый мститель.
- И это как-то отразилось на прическе вампира? - вздохнула я, догадываясь, что без кошмарня тут тоже не обошлось.
- Чуток фурию шуганул, - признался диверсант. - Вот девушка и шорвалащь. Пушть радуетщя, што его регенератором волощяного покрова облили, а не кишлотой. Ничего, череж пару дней пройдёт. А пока этот вампир шамый гуштой и шелковиштый в этих штенах.
Я погладила Кошмара Игнатьевича и рассмеялась. Как же хорошо, что его ко мне приставили! С опаской посмотрела в направлении, в котором исчез энергетический вампир, и заставила себя подняться на ноги. Торчать дальше на одном месте не стоило, так и на преподавателя или охрану можно нарваться. Буду потом объяснять, что шла неведомо куда, неизвестно зачем да присела отдохнуть.
Поведя плечами, постаралась сбросить с себя воспоминания о чужой злобе. Она была так похожа на эмоции, которые я испытала во время нападения в оранжерее. Похожа, за исключением одного: в этот раз я не увидела сеть.
***
А что, если их нет на месте? Или вдруг ребята спят, а я разбужу? Им же тоже отдыхать надо. В том числе и от меня...
- Цветочек, ты штучать шобираешьщя, или мне помочь?- проворчал кошмарень, прервав мой внутренний монолог.
- Знаешь, я, пожалуй, пойду...
- Ышо чего!- белкообразный ужас спрыгнул на пол, постучал хвостом в дверь, а после хитро глянул на меня.- Это што, видела бы ты как я в беличьем облике летать намаштрячилщя.
- Покажите!
- Прям щаш?
Я с сомнением покосилась на дверь. Может, и правда спят?
- Ну, только ради тебя...
Кошмарик проворно забрался по стене на потолок. Растопырив лапки, он спланировал вниз, напевая: 'Белки рыжие над башнею кружа-а-атьщя. Шо это жначит, не шложно догадатьщя...'
Нестройное хлопанье в ладоши обозначило, что у нашего мини-концерта появились первые зрители.
- Привет, а мы тут... мимо проходили,- оробела я. Ответный взгляд исподлобья намекал, что Далиан не особо обрадовался незваным гостям.
- Дал, Эштан, да проверьте ещё раз. Говорю же- он тут был! У меня нет глюков!
В голосе Марога, донёсшегося из гостиной, слышалось столько отчаяния, что я не удержалась, привстала на цыпочки и заглянула Далиану через плечо.
- Что там происходит? Эштан сегодня ночует у вас? Это вместо Эрха, оставшегося в виварии? А меня почему не позвали?
- То есть одного лорда Арагула тебе уже недостаточно?
Пренебрежительный тон оказался до того обидным, что я на мгновение зажмурилась. Просто чтобы сдержать слезы. Ведь я собиралась вызвать Далиана на серьезный разговор, убедить открыться мне, а шмыгающий нос тут не помощник.
- Дал, кто пришел? Серина? А чего в дверях стоишь?
Я открыла глаза и часто-часто заморгала. Лицо Марога было точно в тумане.
- А-а-а... - многозначительно протянул он.
- Ну, общайтесь. Только вы бы внутрь зашли, что ли. Дал, я серьезно...
- с нажимом произнес Татуированный.
Далиан повернулся ко мне спиной, на мгновение показалось, что он захлопнет дверь у меня перед носом. Точно так же, как в прошлый раз. Но демон оглянулся, взял меня за руку и коротко бросил:
- Пойдем поговорим.
***
В гостиной аккада ДЭМ творилось что-то загадочное и непонятное. Черные, расставленные по кругу свечи наталкивали на мысль о ритуале призыва. Вид медленно расхаживающего по внешней стороне круга Эштана указывал, что вызывали всё же не его. Глаза Изменяющего форму были закрыты, в вытянутой руке раскачивалась подвеска с кристаллом.
Я склонилась к Далиану и прошептала:
- Что он делает?
- Вызывает монстра, пожирающего слишком любопытных и нелогичных нимфей.
Ирония, прозвучавшая в голосе демона, осушила слезы. В комнате словно стало теплее, точно сквозь плотно закрытые створки проникло дуновение весны. Я стояла рядом с Далианом, боясь повернуть голову в его сторону. Казалось, время остановилось, и если я шевельнусь, то хрупкое чувство единения исчезнет.
- Защита не нарушена,- устало произнес Эштан и открыл глаза.
- Привет, Серина. Хорошо, что зашла. Надо поговорить.
- Вот видишь. И ему надо,- хмыкнул Далиан и крепче сжал мою руку.
- Так я никуда не тороплюсь,- заверила я, от чего Изменяющий форму почему-то слегка смутился.
- А вот я тороплюсь!- Влетевший в гостиную Марог был взвинчен и расстроен.- Горю желанием разобраться, почему мне по ночам является призрачный мужик в вуали!
Если бы Далиан вовремя не подхватил меня за талию, то я бы непременно шлепнулась на пол. Вот где стояла - там бы и села. Нет, я подозревала, что Тахрис попросил меня спрятать его косточку не только потому, что интересовался коллекцией Марога. Но я и представить не могла, что влюблённый призрак осмелится показаться Татуированному на глаза! Теперь-то стало ясно, чем занимался Эштан - проверял защиту комнаты.
- А с чего ты решил, что это был мужчина? Призраки - нестабильные субстанции,
- задумчиво произнес Изменяющий форму.
- Этот оказался стабильно-рельефным,- нехотя выдавил из себя Марог и горестно взвыл:- Да у меня башку сносит! Я верю Вилене, верю, что её защита работает, опять же Эштан подтвердил, но я вторую ночь вижу полуголого мужика у своей постели! И это не глюки!
- Серина, а ты ничего не хочешь нам рассказать?- вопрос Далиана подкреплялся внимательным взглядом.
- Давай! Добивай меня - ставь диагноз,- обреченно махнул рукой Марог.
Далиан подвел меня к стулу, усадил, после чего перешел в лагерь ожидающих признания. Я глубоко вздохнула, посмотрела в глаза Марогу и пролепетала:
- Ты сильно расстроишься, если я скажу, что причастна к ночным визитам призрака?
Демон нахмурился:
- Так ты же не некромант.
- Зато я очень отзывчивая и ответственная.
- Это да. Задолбать можешь и мертвого,- серьезно кивнул Эштан.
- Серина, ты собиралась нам что-то рассказать, - напомнил Далиан.
- Собиралась, - вздохнула я.- Вы не подумайте, я и сейчас собираюсь. Только...
- Не знаешь, как утаить часть правды и при этом не соврать?
- усмехнулся Эштан.
Я молча кивнула, чувствуя себя глубоко несчастной. Выдавать Тахриса казалось нечестным. Если он сам не признался Марогу в чувствах и прятал лицо под вуалью, разве я была вправе раскрывать его инкогнито? Кроме того, я опасалась сообщать демонам о косточке. Тахрис трепетно относился к собственным останкам. Не могла же я допустить, чтобы кто-то прикасался к ним без позволения владельца.
- А что, если я пообещаю сделать так, чтобы призрак перестал появляться в твоей комнате, а ты в свою очередь не станешь расспрашивать, как я этого добилась?
Выпалив предложение, я затаила дыхание в ожидании ответа.
- Действуй,- великодушно кивнул Марог.
Я вскочила со стула и бросилась в спальню. Прежде чем дверь закрылась, до меня донесся вопрос Эштана:
- Неужели тебе неинтересно, как она намерена изгнать призрака?
Ответ Марога я не расслышала, зато прекрасно прочувствовала его эмоции. Демон меня пожалел.
А вот лорд Арагул затею не оценил:
- Я не позволю портить стены на моем этаже!
- Ну что вы. Всего лишь раз-два-три... - Я быстро коснулась рукой нужных камней. - Десять крошечных дырочек, - доложив, робко улыбнулась. Адепты заухмылялись в ответ. Прав был Рей-Тар, когда утверждал, что обаяние и хорошее настроение покоряют сердца!
***
Профессор Грисвальд ухватился за моё предложение. Вручив мел, попросил обвести участки, подлежащие переносу. Пока я занималась разметкой, лорд Арагул разогнал зрителей, в том числе и прибывших из лазарета. Деятельным и запасливым целителям пришлось остаться без урожая. Убедившись, что все адепты-некроманты разошлись по комнатам, Его Темнейшество вернулся проконтролировать процесс пересадки дурногриба.
- Ты, кажется, говорила о десяти камнях, - угрюмо спросил некромант.
- Мицелий разросся, - виновато потупилась я. - Чем быстрее пересадить грибницу, тем меньше работы...
- И больше оштанетщя от штены, - деловито добавил с потолка кошмарень.
- Кошмар Игнатьевич, вы меня нашли! - обрадовалась я.
- Да я ш тобой как нитка ш иголкой, как кофе ш коньяком, как брага ш... Оштановимся на коньяке... - скромно промолвил Кошмарик и быстро спустился по стене, огибая гроздья дурногриба. - Хорошо раштет!
- Серина, а как это у вас вышло? - вкрадчиво прошипел василиск.
Я вздохнула, понимая, что последует за этим вопросом. Наверняка и у профессора имелись растения, которым не помешало бы благословение нимфеи. С удовольствием помогла бы Грисвальду. Вот только подобное вмешательство вряд ли бы одобрило руководство Темного сектора.
- Кошмар Игнатьевич, проводите Серину в её комнату.
Приказ лорда Арагула оказался для меня полной неожиданностью.
- Постойте, а как же пересадка грибов?
- Серина, приятных снов, - обронил некромант и, повернувшись к профессору Грисвальду, принялся как ни в чем ни бывало обсуждать, как разобрать стену с минимальным ущербом для Цитадели. Василиск кивнул на прощание, после чего забыл о моем существовании.
- Чего жаштыла? Бегом, пока не передумал, - запыхтел мне в ухо кошмарень.
Я послушалась, но, отойдя немного, уточнила:
- Отпускать не передумал?
- От ты чудо. Да лорд Арагул только ради тебя перешадку гриба одобрил. Цени! Так бы давно огнем выжгли, и вще.
- Ой! А я даже спасибо не сказала.
Хотела вернуться, чтобы поблагодарить Его Темнейшество, но белкообразный ужас обхватил мой подбородок передними лапками, заставил повернуть голову и сурово посмотрел в глаза:
- Цветочек, не доводи мужика. Шкажано домой, жначит - домой.
Я кивнула и шмыгнула носом. Выяснить бы ещё, где же мой дом.
На лестницу я соваться без лорда Арагула не рискнула, вместо этого храбро шагнула в портал: зажмурила глаза и представила, где хочу очутиться. То ли моральная поддержка Кошмара Игнатьевича помогла, то ли мне повезло, но на третий этаж Темного сектора я спустилась без проблем.
Апартаменты встретили звучным храпом и натолкнули на мысль о новом постояльце. Включив освещение, выяснила, что это у малыша Кито настолько крепкий сон. Хитр спал в крышке сундука, подложив лапку под щеку. Я принесла из купальни полотенце и укрыла им маленького артефактора.
Завтра же решу вопрос с обустройством. Если упрется и заявит, что спать будет в крышке - пусть, но постельное белье и матрасик ему точно не помешают.
Мухоловка тоже уснул, и только бабочки порхали по купальне. На меня они не обращали никакого внимания. Я на цыпочках прокралась к входной двери и уже взялась за ручку, как с кровати донеслось недовольное:
- И куда это ты шобралащь?
- Кошмар Игнатьевич, а я думала, вы уже спите, - пробормотала я. Стоило мне положить кошмарня на постель, как тот растянулся на подушке и затих. Ему даже храп Кито не мешал. И вот теперь выяснилось, что меня не упускали из виду.
- Пошпишь ш тобой! Хвоштом чуял, што у тебя лимит на подвиги не ижрашходован... Два дня продрыхла - надо наверштывать, да? - ехидно уточнил мой сопровождающий и спрыгнул с кровати.
- Мне надо увидеться с аккадом ДЭМ, - решительно произнесла я.
- Што ж, пошли швиданькатьщя ш твоим аккадом ДАЛ. - Белкообразный ужас подбежал ко мне и привстал на задние лапки. Я подхватила кошмарня на руки, сделав вид, что не заметила оговорку.
Глава 10. В гостях у аккада ДЭМ
Повторно соваться в портал я не рискнула, рассудив, что дважды подряд мне может не повезти. На территорию Огненного сектора решила пробраться через коридор для занятий. Бежала так, точно за мной гнались призраки, и едва не врезалась в выходящего из аудитории мужчину.
- Прошу прощения, - буркнула я и продолжила путь, как в спину донеслось ленивое:
- И куда это сестричка изволит так спешить?
Энергетического вампира я не узнала. С момента нашей встречи на полигоне он заметно оброс. И если черные блестящие волосы ему ещё удалось заплести в тугую косу, то густые, слегка обгоревшие бакенбарды доставляли владельцу массу неудобств.
- На швидание опаждываем, - охотно пояснил кошмарень. - А тебя не приглашают? Чего в такое время в учебке жавишаешь?
- Кошмар Игнатьевич, прекратите, - шикнула на вредину я.
- А чего? Пушть к шуровой правде жижни привыкает. Ш такой-то рожей на швидания ходить.
Откровенное хамство кошмарня меня расстроило.
- Прошу прощения, мой сопровождающий не умеет себя вести.
Энергетический вампир задрал подбородок, крепко зажмурился, а потом вдруг простонал:
- Всё настолько ужасно?
Истерические нотки в его голосе поставили меня в тупик. Буйная растительность на лице мужчины мне не особо нравилась, но я же не знала, вдруг в Хаосе так модно? Попыталась подобрать максимально обтекаемый ответ, но не смогла сосредоточиться под напором эмоций. Вампир смотрел на меня так, словно на кону стояла не только самооценка, но и будущая личная жизнь. Впервые в жизни я готовилась целенаправленно соврать, и довольное, сытое урчание кошмарня безумно отвлекало.
Осознание происходящего пришло внезапно. Я ткнула пальцем в беличью шкурку и приказала:
- Немедленно прекратите!
- Ышо немного, - блаженно произнес пугающий пакостник. - Кто бы мог подумать, что вампирчик так дрожит над шобштвенной мощькой.
- Кошмар Игнатьевич!
- Вще-вще... Я перекущил. Добавки не надо, - с этими словами кошмарень переполз с плеча на спину и затаился.
- Простите, я... Я никому не расскажу, - слабо пролепетала я, потому что страх во взгляде энергетического вампира сменился желанием убивать.
Он толкнул меня к стене, прохладные пальцы слегка сжали горло. Испугаться я не успела, Кошмар Игнатьевич перебрался мне на плечо и гневно зашипел:
- Лапы убери, штрадалец энергетичешкий! А то я к тебе жавтракать, обедать и ужинать приходить штану!
Вампир ослабил хватку, склонился ко мне и прошел:
- Ненавижу... Ты... - стиснув зубы с такой силой, что на щеках появились желваки, он несколько раз медленно вздохнул. Я же, напротив, дышать совсем перестала. Волна чужой злобы причиняла физическую боль. Вампир выплескивал свою ярость, я ощущала себя утопающим, которого затягивало в водоворот.
- Цветочек, шо ш тобой этот ижверг делает? - встревоженный голос кошмарня помог разорвать эмоциональный контакт. Я уперлась руками в грудь мужчины и прошептала:
- Не поддавайтесь. Это не ваша злость.
Вампир вдруг резко опустил руку, я вскрикнула от боли, когда острые когти царапнули по шее.
- Берегись, нимфея. Игры блохастой нечисти не доведут тебя до добра, - зло произнес призванный аккада ОМГ, после чего отправился по коридору в сторону Огненного сектора.
Я медленно сползла по стене. Ноги не держали, да и спешить за вампиром не хотелось. Ещё решит, что его преследуют.
- Кошмар Игнатьевич... - тихо обронила я.
- Да? - виновато пискнул он.
- В следующий раз, когда захотите перекусить - предупреждайте.
Белкообразный ужас потёрся мягкой шёрсткой о щеку.
- Виноват. Не удержалщя. Но видела бы ты, што он сегодня на ошновах регенерации уштроил. Вщех адептов довел. Ражжадорил так, што они чуть друг на дружку не наброщилищь. Еда-едой, а жа родную Цитадель обидно, - скорбно добавил пушистый мститель.
- И это как-то отразилось на прическе вампира? - вздохнула я, догадываясь, что без кошмарня тут тоже не обошлось.
- Чуток фурию шуганул, - признался диверсант. - Вот девушка и шорвалащь. Пушть радуетщя, што его регенератором волощяного покрова облили, а не кишлотой. Ничего, череж пару дней пройдёт. А пока этот вампир шамый гуштой и шелковиштый в этих штенах.
Я погладила Кошмара Игнатьевича и рассмеялась. Как же хорошо, что его ко мне приставили! С опаской посмотрела в направлении, в котором исчез энергетический вампир, и заставила себя подняться на ноги. Торчать дальше на одном месте не стоило, так и на преподавателя или охрану можно нарваться. Буду потом объяснять, что шла неведомо куда, неизвестно зачем да присела отдохнуть.
Поведя плечами, постаралась сбросить с себя воспоминания о чужой злобе. Она была так похожа на эмоции, которые я испытала во время нападения в оранжерее. Похожа, за исключением одного: в этот раз я не увидела сеть.
***
А что, если их нет на месте? Или вдруг ребята спят, а я разбужу? Им же тоже отдыхать надо. В том числе и от меня...
- Цветочек, ты штучать шобираешьщя, или мне помочь?- проворчал кошмарень, прервав мой внутренний монолог.
- Знаешь, я, пожалуй, пойду...
- Ышо чего!- белкообразный ужас спрыгнул на пол, постучал хвостом в дверь, а после хитро глянул на меня.- Это што, видела бы ты как я в беличьем облике летать намаштрячилщя.
- Покажите!
- Прям щаш?
Я с сомнением покосилась на дверь. Может, и правда спят?
- Ну, только ради тебя...
Кошмарик проворно забрался по стене на потолок. Растопырив лапки, он спланировал вниз, напевая: 'Белки рыжие над башнею кружа-а-атьщя. Шо это жначит, не шложно догадатьщя...'
Нестройное хлопанье в ладоши обозначило, что у нашего мини-концерта появились первые зрители.
- Привет, а мы тут... мимо проходили,- оробела я. Ответный взгляд исподлобья намекал, что Далиан не особо обрадовался незваным гостям.
- Дал, Эштан, да проверьте ещё раз. Говорю же- он тут был! У меня нет глюков!
В голосе Марога, донёсшегося из гостиной, слышалось столько отчаяния, что я не удержалась, привстала на цыпочки и заглянула Далиану через плечо.
- Что там происходит? Эштан сегодня ночует у вас? Это вместо Эрха, оставшегося в виварии? А меня почему не позвали?
- То есть одного лорда Арагула тебе уже недостаточно?
Пренебрежительный тон оказался до того обидным, что я на мгновение зажмурилась. Просто чтобы сдержать слезы. Ведь я собиралась вызвать Далиана на серьезный разговор, убедить открыться мне, а шмыгающий нос тут не помощник.
- Дал, кто пришел? Серина? А чего в дверях стоишь?
Я открыла глаза и часто-часто заморгала. Лицо Марога было точно в тумане.
- А-а-а... - многозначительно протянул он.
- Ну, общайтесь. Только вы бы внутрь зашли, что ли. Дал, я серьезно...
- с нажимом произнес Татуированный.
Далиан повернулся ко мне спиной, на мгновение показалось, что он захлопнет дверь у меня перед носом. Точно так же, как в прошлый раз. Но демон оглянулся, взял меня за руку и коротко бросил:
- Пойдем поговорим.
***
В гостиной аккада ДЭМ творилось что-то загадочное и непонятное. Черные, расставленные по кругу свечи наталкивали на мысль о ритуале призыва. Вид медленно расхаживающего по внешней стороне круга Эштана указывал, что вызывали всё же не его. Глаза Изменяющего форму были закрыты, в вытянутой руке раскачивалась подвеска с кристаллом.
Я склонилась к Далиану и прошептала:
- Что он делает?
- Вызывает монстра, пожирающего слишком любопытных и нелогичных нимфей.
Ирония, прозвучавшая в голосе демона, осушила слезы. В комнате словно стало теплее, точно сквозь плотно закрытые створки проникло дуновение весны. Я стояла рядом с Далианом, боясь повернуть голову в его сторону. Казалось, время остановилось, и если я шевельнусь, то хрупкое чувство единения исчезнет.
- Защита не нарушена,- устало произнес Эштан и открыл глаза.
- Привет, Серина. Хорошо, что зашла. Надо поговорить.
- Вот видишь. И ему надо,- хмыкнул Далиан и крепче сжал мою руку.
- Так я никуда не тороплюсь,- заверила я, от чего Изменяющий форму почему-то слегка смутился.
- А вот я тороплюсь!- Влетевший в гостиную Марог был взвинчен и расстроен.- Горю желанием разобраться, почему мне по ночам является призрачный мужик в вуали!
Если бы Далиан вовремя не подхватил меня за талию, то я бы непременно шлепнулась на пол. Вот где стояла - там бы и села. Нет, я подозревала, что Тахрис попросил меня спрятать его косточку не только потому, что интересовался коллекцией Марога. Но я и представить не могла, что влюблённый призрак осмелится показаться Татуированному на глаза! Теперь-то стало ясно, чем занимался Эштан - проверял защиту комнаты.
- А с чего ты решил, что это был мужчина? Призраки - нестабильные субстанции,
- задумчиво произнес Изменяющий форму.
- Этот оказался стабильно-рельефным,- нехотя выдавил из себя Марог и горестно взвыл:- Да у меня башку сносит! Я верю Вилене, верю, что её защита работает, опять же Эштан подтвердил, но я вторую ночь вижу полуголого мужика у своей постели! И это не глюки!
- Серина, а ты ничего не хочешь нам рассказать?- вопрос Далиана подкреплялся внимательным взглядом.
- Давай! Добивай меня - ставь диагноз,- обреченно махнул рукой Марог.
Далиан подвел меня к стулу, усадил, после чего перешел в лагерь ожидающих признания. Я глубоко вздохнула, посмотрела в глаза Марогу и пролепетала:
- Ты сильно расстроишься, если я скажу, что причастна к ночным визитам призрака?
Демон нахмурился:
- Так ты же не некромант.
- Зато я очень отзывчивая и ответственная.
- Это да. Задолбать можешь и мертвого,- серьезно кивнул Эштан.
- Серина, ты собиралась нам что-то рассказать, - напомнил Далиан.
- Собиралась, - вздохнула я.- Вы не подумайте, я и сейчас собираюсь. Только...
- Не знаешь, как утаить часть правды и при этом не соврать?
- усмехнулся Эштан.
Я молча кивнула, чувствуя себя глубоко несчастной. Выдавать Тахриса казалось нечестным. Если он сам не признался Марогу в чувствах и прятал лицо под вуалью, разве я была вправе раскрывать его инкогнито? Кроме того, я опасалась сообщать демонам о косточке. Тахрис трепетно относился к собственным останкам. Не могла же я допустить, чтобы кто-то прикасался к ним без позволения владельца.
- А что, если я пообещаю сделать так, чтобы призрак перестал появляться в твоей комнате, а ты в свою очередь не станешь расспрашивать, как я этого добилась?
Выпалив предложение, я затаила дыхание в ожидании ответа.
- Действуй,- великодушно кивнул Марог.
Я вскочила со стула и бросилась в спальню. Прежде чем дверь закрылась, до меня донесся вопрос Эштана:
- Неужели тебе неинтересно, как она намерена изгнать призрака?
Ответ Марога я не расслышала, зато прекрасно прочувствовала его эмоции. Демон меня пожалел.
