Воздух слегка задрожал, температура понизилась, и по правую руку от меня возник Тахрис.
- Прошу прощения, профессор Мартин, но Серину срочно вызывают в виварий.
Крылатка? Уже выбралась из кокона? Так быстро?!
Преподаватель мазнул по мне рассеянным взглядом и едва шевельнул пальцами.
- Пусть идет. Вилена, вам придется завершить задание в одиночку.
Не дожидаясь ответа демоницы, я изо всех ног бросилась прочь из аудитории.
***
Очутившись в коридоре, я вызвала путевой светлячок и уже хотела задать маршрут, как Тахрис снова появился рядом и покаянно произнес:
- Не надо в виварий спешить. Там тебя никто не ждет.
- Как это? Но вы же сами сказали...
- Проводилащь экштренная эвакуция. Раждумывать было некогда, - пояснил спрыгнувший с потолка Кошмар Игнатьевич.
- Так вы меня нарочно из аудитории выманили? Под ложным предлогом?
На мордочке кошмарня появилось тоскливое выражение:
- Только не говори, што нимфеи ещё и патологичешки чешные и теперь тебе необходимо вернутьщя и шожнатьщя.
- Не понравится тебе этот урок, - веско изрек Тахрис. - Но будут и другие. Без нежити.
У меня по спине пробежала нервная дрожь. Лоб покрылся испариной.
- Они и живых на практиках калечат?
- Хуже, - усмехнулся призрак. - Они на них зелья и эликсиры проверяют. В дни сдачи некромантами практик по регенерации адепты Цитадели предпочитают хворать тихо, восстанавливаться природно, помирать гордо. Кому как повезет.
Перед глазами возникла рука бедного зомби, вернее, то, что от нее осталось после зелья, сваренного некромантами. Кажется, я начинала хорошо понимать демонов. Уж лучше уповать на способности организма, чем отведать сомнительного снадобья, сваренного адептами. Уморят ненароком, потом подымут и прощения не попросят. И перед зомби извиняться не станут. Он же для них всего лишь практический материал. А ведь и Кошмар Игнатьевич был им когда-то...
Я быстро подхватила несчастного комшмарня с пола и прижала к груди. Бедненький. Как же ему прежде доставалось!
- Полегче. Нешолидно-о-о, - белкообразный ужас вскарабкался мне на плечо и осмотрелся. - Фух! Вродь никто не увидел, как я ш тобой обжимающь. Лан, раж обратно на практику тебе хода нет, пошли я тебе швои владения покажу.
- Владения?
- В практикариуме у наглядного материала есть свое та-а-айное место, - заговорщицки протянул призрак и скромно добавил: - Меня с собой возьмете?
Тайное место сбора заслуженных учебных пособий находилось в помещении, в котором хранился неодушевленный инвентарь для занятий.
- Не бойщя, этот точно уже швое отбегал, - кошмарень махнул лапкой в сторону скелета ящероподобного существа. - Кажалощь бы, тебя подняли, живи да и радуйщя. Нет же. Повадилщя бежображничать.
- Кусался? - спросила я, рассматривая внушительную челюсть скелета.
- Проворовался, - ответил призрак, многозначительно поглядывая в сторону кошмарня, чем оскорбил того до глубины души.
- Шравнил тоже! Я же не какая-нибудь клептомань поджаборная. Я ради Цветочка штарающь.
- И что же он украл? - тут же спросила я. Не то чтобы меня это действительно интересовало. Просто хотелось оценить степень вины Кошмарика.
- Обувь. Тапки. Шапоги. Шандалии. Даже туфельками не брежговал, - с готовностью доложил кошмарень.
Я ошалело захлопала глазами.
- И из-за этого его посмертия лишили?
- Так он же не предлагал жертвам ражуватьщя. Крайне невежливым шкелетом был. Идешь щебе по коридору, а он иж-жа темноты прыг да за ногу цап! А ш лордом Арагулом шутки плохи. Вот... Теперь пылешборником работает.
- Жалко, - тихо обронила я.
- Непоследовательная ты. Но душевная, - с улыбкой заметил призрак.
- Как вы думаете, они его совсем... замучают?
- Ешли ты щищаш о зомби штрадать надумала, то рашлабщя, он ещё не одно поколение адептов переживет.
Я кивнула, опустилась на пол и уткнулась лицом в колени. Все же хорошо, что меня из аудитории вывели, а то бы обязательно Вилену опозорила. Она со мной больше аккада ДЭМ возилась, а я даже слово, данное ей, сдержать не смогла.
- Ревешь? - осторожно поинтересовался Тахрис.
- Ревет, - ответил за меня кошмарень.
- И что с ней делать? Может, проверенным средством воспользоваться?
- Жа проверенное шредштво наш обоих уволят пошмертно и беш права вожрождения. Лорд Арагул её поить штрого-наштрого жапретил.
- Нельзя элементалям стихии Земли пить, - подтвердила я. - Но я уже почти успокоилась. Мне бы с ребятами встретиться. У меня же сегодня ещё и ориентирование в расписании.
- Жадачу понял. Щищаш ужнаю, - пообещал кошмарень.
С уходом Кошмарика в помещении повисла гнетущая тишина. Я не знала о чем разговаривать с Тахрисом. Призрак был крайне обидчивым, и я опасалась его задеть.
- Ориентирование у тебя сегодня... - как бы невзначай молвил Тахрис.
- Погулять выведут, - усмехнулась я.
- Ты, главное, палочку не потеряй. Это в эстафете самое важное. И беги быстро. А то поймают.
- Кто? - прошептала я, предчувствуя неладное. Нет, я знала, что на ориентировании аккады отрабатывают какие-то боевые навыки, даже бегло учебник пролистала, но мало что поняла в стратегических схемах.
- Соперники. Не факт, что ты со своими будешь. Все решает жребий.
Я похлопала глазами и осознала, что совсем не хочу идти на ориентирование. И выгуливаться не хочу. Уж лучше в компании нежити тихо отсидеться.
Вернувшийся Кошмар Игнатьевич упаднический настрой поддержать отказался наотрез, более того, намекнул, что если я стану уклоняться от занятий, это скажется на его репутации. Затем меня подвели к мысли, что если его, несчастного кошмарня, разжалуют в наглядные пособия, это будет целиком на моей совести. В результате я чуть не разревелась повторно. Неожиданно на выручку пришел Тахрис.
- Прекрати. Чего ты взъелся? Видишь, она и без того вся на нервах.
- На нервах, - медленно пробормотала я, пристально рассматривая кошмарня. Отчасти я признавала справедливость устроенной головомойки, вот только прежде Кошмарик ни разу на меня не давил. Интуитивно я почувствовала подвох и уже собиралась спросить напрямую, как вдалеке раздался приглушенный крик.
Тахрис и кошмарень переглянулись.
- Лестница?
- Нет, - призрак покачал головой. - Терраса.
- Бежим! - предложила я.
Мои сопровождающие подумали несколько секунд, а потом осознали, что от меня все равно быстро не избавиться, а пока избавишься, все самое интересное уже закончится.
- Вперед не лежь, - скомандовал Кошмар Игнатьевич.
Я заверила его, что стану вести себя самым наилучшим образом.
***
Мы успели. Непоправимое еще не случилось. В этот раз целью нападения снова стала охрана Цитадели. При виде двух демонов, безмолвно убивающих друг друга, мое сердце замерло от ужаса. Они двигались плавно, точно в танце скользили по кругу. Четкие выверенные движения чередовались с резкими выпадами. Судя по многочисленным ранам на телах и крови, пропитавшей одежду, боролись они давно. Чуть поодаль, у перил террасы, я приметила девушку в форме некромантов. Жива! Просто без сознания. Должно быть, увидела дерущихся и успела закричать до того, как её отшвырнули в сторону.
- Цветочек, куда? Штоять! - Кошмарень вцепился обеими лапками мне в волосы и дернул точно всадник поводья.
Я прикусила губу, чтобы не закричать от боли, и мышью прошмыгнула мимо демонов. Впрочем, я могла и не таиться, они все равно меня бы не заметили. Я их не интересовала, поскольку не мешала заниматься смертоубийством.
Быстро проверила ауру адептки, слегка подпитала её энергией. А то удар по голове - вещь малоприятная и чреватая последствиями. Убедившись, что девушка серьезно не пострадала, оттащила её подальше от дерущихся.
- Не лежь! А то укушу! - как-то уж совсем зло заявил кошмарень.
Я погладила подрагивающую беличью шерстку и прошептала:
- Не полезу. Двоих разом мне не вытащить. А где Тахрис?
- За подмогой полетел. Ушпел бы...
Один из демонов постепенно теснил противника к стене. Как же он его ненавидел! Ярость и злоба выдавили все остальные чувства, приглушили боль и усталость, затуманили разум. Внезапно я осознала, смерть одного повлечет гибель другого. Как и в другом случае, когда убивший спящего напарника охранник сам потом спрыгнул с крыши. Что-то не просто захватило контроль над эмоциями демонов, оно ещё и связало их.
- Кошмарик, миленький, можешь их напугать?
- Я те шамоубийца, што ли?
- Тогда я закричу. Но надолго их это не задержит.
- Жначь, всё-таки шамоубийца... - философски вздохнул мой сопровождающий и спрыгнул на пол.
Я четко уловила момент, когда к ярости, охватившей сражающихся, примешался страх. Демоны внезапно побледнели и опустили оружие. Они все ещё смотрели друг на друга с ненавистью, но больше не делали попыток причинить вред. Один из них взглянул на собственную окровавленную ладонь и, вскрикнув, отшвырнул кинжал. Второй сунул клинок в ножны и принялся лихорадочно выворачивать карманы. На пол полетели монеты, ключи, пара кристаллов.
- Что ты им внушил? - еле слышно шепнула я.
- Штрах... - довольно произнес кошмарень. - Штрах перед шмертью.
Одна сильнейшая эмоция вступила в противоборство с другой. Но это было временное решение. Кошмарень не просто вызывал страх, он им питался.
- Жнаешь, кажетщя, я щищаш лопну, - тяжело простонал белкообразный ужас. - Так пугаютщя! Что прямь ваще... На дещятерых хватило бы.
Один из охранников внезапно покачнулся и упал на пол словно подкошенный. Кошмар Игнатьевич встал на задние лапки, сцепил пальчики в замок и потянулся.
- Первый готов. Ты чего жаштыла? Твой клиент. Уж лучше щердечный приштуп, чем нож в щердце.
Я подбежала к демону и, убедившись в правоте кошмарня, приступила к исцелению охранника. Сердечный приступ! В его-то возрасте! На вид пострадавшему было не больше тридцати. Ничего! Организм молодой, справится. Хорошо, что сеть растаяла. Сильнейший испуг, вызванный кошмарнем, нейтрализовал ярость, вызванную чужой магией.
Призраки возникли подобно леденящей волне. Сильные, быстрые и практически бесплотные. Двое из них потянулись к охраннику, всё еще стоящему на ногах.
- Постойте! Вы же не станете?!
Первое же прикосновение полупрозрачной руки заставило демона вскрикнуть. Кошмар Игнатьевич тут же разорвал контакт с жертвой и, пошатываясь, засеменил ко мне. В иной ситуации я обязательно оценила бы забавность передвижения белочки на задних лапках, но сейчас лишь горестно всхлипнула. Уж лучше бы он направился в другую сторону, ведь третий призрак, не удовлетворившись бессознательным состоянием моего пациента, медленно поплыл в нашу сторону.
- Не трогайте его! Он уже неопасен! - воскликнула я, не особо надеясь, что меня услышат.
Демон оказался таким тяжелым. Мне удалось слегка приподнять его и прислонить спиной к стене. Призрак был совсем рядом. Он не собирался отказываться от жертвы. Пусть она была без сознания и уже не представляла опасности, нежить жаждал получить свое. Тахрис сдержал слово и привел помощь, вот только кто бы теперь защитил нас от самих спасателей?!
Тихо всхлипнув, я забралась к демону на колени и прижала его голову к груди. Призраки не тронули меня на лестнице. Лорд Арагул запретил им. Если повезет, то и сейчас не рискнут ослушаться Его Темнейшество. Если повезет...
Нежить подступила настолько близко, что у меня изо рта вырвалось облачко пара. Я задрожала и зажмурилась. Всё будет хорошо. Всё обязательно будет хорошо. Богиня не оставит меня. Главное - верить.
- Простите, пожалуйста, но не могли бы вы с меня слезть? - тихая просьба заставила меня вернуться в реальность.
Демон очнулся и всеми силами пытался уклониться от объятий.
- О! Вы уже пришли в себя, - возликовала я, отметив, что призраки покинули террасу.
- Занятное пробуждение, - пробормотал охранник. Он ещё не решил, стоит ли ему начать сопротивляться активнее.
- Потерпите немного. Вот так. - Я притронулась к вискам демона, вливая в него магию. - Сейчас вам станет хорошо.
- Да мне и сейчас неплохо, но дело в том, что я на посту...
- Отрадно слышать, что вы ещё помните об этом.
Язвительное замечание Его Темнейшества заставило меня вздрогнуть.
- Невежливо так подкрадываться, - проворчала я, не прерывая исцеления. - Внезапная остановка процесса чревата последствиями...
- Страшно представить, какими именно.
Подначка некроманта вызвала всплеск раздражения. То, что у лорда Арагула имелось собственное восприятие нимфейской природы, не означало, что я обязана терпеливо выслушивать его намеки.
- Прекратите. Вы же знаете, что я всего лишь лечу.
- Проблема в том, Цветочек, что я прекрасно знаю обо всех способах лечения, доступных нимфеям. И он тоже знает, - мрачно добавил некромант.
Охранник покраснел и отвел взгляд в сторону.
- Вам это не нужно, - уверенно заверила я и положила руку ему на лоб. - Вот так. Теперь полный порядок.
Поднявшись на ноги, поспешила ко второму демону. Тот уже пришел в себя и, морщась от боли, с удивлением рассматривал порезы на руках.
- Вы ни за что не поверите, если я расскажу, что с вами произошло.
Демон обескуражено взглянул на меня.
- Шел, поскользнулся, упал?
- На собственный нож. Раз так девять-десять, - прошипел лорд Арагул.
Мой подопечный тут только заметил начальство и попытался встать. Я сразу же пресекла это безобразие - приложив руки на грудь, мягко опрокинула охранника на спину.
- Лежите. Я верю в исключительную способность демонов к регенерации, но для всех будет проще, если вы не грохнетесь в обморок во время допроса. - Я задрала голову и посмотрела на лорда Арагула. - Вы же их допросите? Верно?
- Верно. Однако помощь нимфеи нам не понадобится. Кроме того, - Его Темнейшество демонстративно взглянул на часы, - занятие по ориентированию начнется через полчаса. Отправка аккадов пройдет через портал, расположенный во внутреннем дворе.
Я быстро осмотрела ауру демона и, убедившись, что и на нем сеть растаяла без следа, вскочила на ноги.
- Спасибо за напоминание. Ну... Я пошла? Да? - в конце фразы мой голос дрогнул и понизился до еле слышного шепота. Внезапно Его Темнейшество оказался очень близко. Я шарахнулась в сторону, но демон схватил меня за руку и привлек к себе. Вокруг пострадавших демонов взметнулся огонь портала.
- Куда вы их отослали? Им же в лазарет нужно! Необходимо, чтобы их осмотрели...
Лорд Арагул схватил меня за плечи и встряхнул:
- Замолчи и слушай.
Я вздернула подбородок и посмотрела на некроманта в упор, хотя с большим удовольствием спрятала бы лицо в ладонях и притворилась, что меня тут нет.
- На ориентировании подчиняешься приказам наставника. От аккадов ни на шаг. Понятно?
- Да я всегда слушаю...
- Тебе выдадут маячок. Держи его при себе. Не теряй и не забывай... - процедил сквозь зубы он.
Я серьезно кивнула, чувствуя, что нахожусь в шаге от того, чтобы не дойти до ориентирования. В том, что альтернатива мне не понравится, я даже и не сомневалась.
- И последнее...
Не выдержав, я все же зажмурилась. И совсем я не храбрая, да и доказывать обратное мне ни к чему.
- Постарайся смыть кровь и переодеться, - глухо добавил он. Злость ушла, оставив после себя тревогу и усталость. Лорд Арагул беспокоился обо мне! И почему-то не хотел отпускать на ориентирование.
- Прошу прощения, профессор Мартин, но Серину срочно вызывают в виварий.
Крылатка? Уже выбралась из кокона? Так быстро?!
Преподаватель мазнул по мне рассеянным взглядом и едва шевельнул пальцами.
- Пусть идет. Вилена, вам придется завершить задание в одиночку.
Не дожидаясь ответа демоницы, я изо всех ног бросилась прочь из аудитории.
***
Очутившись в коридоре, я вызвала путевой светлячок и уже хотела задать маршрут, как Тахрис снова появился рядом и покаянно произнес:
- Не надо в виварий спешить. Там тебя никто не ждет.
- Как это? Но вы же сами сказали...
- Проводилащь экштренная эвакуция. Раждумывать было некогда, - пояснил спрыгнувший с потолка Кошмар Игнатьевич.
- Так вы меня нарочно из аудитории выманили? Под ложным предлогом?
На мордочке кошмарня появилось тоскливое выражение:
- Только не говори, што нимфеи ещё и патологичешки чешные и теперь тебе необходимо вернутьщя и шожнатьщя.
- Не понравится тебе этот урок, - веско изрек Тахрис. - Но будут и другие. Без нежити.
У меня по спине пробежала нервная дрожь. Лоб покрылся испариной.
- Они и живых на практиках калечат?
- Хуже, - усмехнулся призрак. - Они на них зелья и эликсиры проверяют. В дни сдачи некромантами практик по регенерации адепты Цитадели предпочитают хворать тихо, восстанавливаться природно, помирать гордо. Кому как повезет.
Перед глазами возникла рука бедного зомби, вернее, то, что от нее осталось после зелья, сваренного некромантами. Кажется, я начинала хорошо понимать демонов. Уж лучше уповать на способности организма, чем отведать сомнительного снадобья, сваренного адептами. Уморят ненароком, потом подымут и прощения не попросят. И перед зомби извиняться не станут. Он же для них всего лишь практический материал. А ведь и Кошмар Игнатьевич был им когда-то...
Я быстро подхватила несчастного комшмарня с пола и прижала к груди. Бедненький. Как же ему прежде доставалось!
- Полегче. Нешолидно-о-о, - белкообразный ужас вскарабкался мне на плечо и осмотрелся. - Фух! Вродь никто не увидел, как я ш тобой обжимающь. Лан, раж обратно на практику тебе хода нет, пошли я тебе швои владения покажу.
- Владения?
- В практикариуме у наглядного материала есть свое та-а-айное место, - заговорщицки протянул призрак и скромно добавил: - Меня с собой возьмете?
Тайное место сбора заслуженных учебных пособий находилось в помещении, в котором хранился неодушевленный инвентарь для занятий.
- Не бойщя, этот точно уже швое отбегал, - кошмарень махнул лапкой в сторону скелета ящероподобного существа. - Кажалощь бы, тебя подняли, живи да и радуйщя. Нет же. Повадилщя бежображничать.
- Кусался? - спросила я, рассматривая внушительную челюсть скелета.
- Проворовался, - ответил призрак, многозначительно поглядывая в сторону кошмарня, чем оскорбил того до глубины души.
- Шравнил тоже! Я же не какая-нибудь клептомань поджаборная. Я ради Цветочка штарающь.
- И что же он украл? - тут же спросила я. Не то чтобы меня это действительно интересовало. Просто хотелось оценить степень вины Кошмарика.
- Обувь. Тапки. Шапоги. Шандалии. Даже туфельками не брежговал, - с готовностью доложил кошмарень.
Я ошалело захлопала глазами.
- И из-за этого его посмертия лишили?
- Так он же не предлагал жертвам ражуватьщя. Крайне невежливым шкелетом был. Идешь щебе по коридору, а он иж-жа темноты прыг да за ногу цап! А ш лордом Арагулом шутки плохи. Вот... Теперь пылешборником работает.
- Жалко, - тихо обронила я.
- Непоследовательная ты. Но душевная, - с улыбкой заметил призрак.
- Как вы думаете, они его совсем... замучают?
- Ешли ты щищаш о зомби штрадать надумала, то рашлабщя, он ещё не одно поколение адептов переживет.
Я кивнула, опустилась на пол и уткнулась лицом в колени. Все же хорошо, что меня из аудитории вывели, а то бы обязательно Вилену опозорила. Она со мной больше аккада ДЭМ возилась, а я даже слово, данное ей, сдержать не смогла.
- Ревешь? - осторожно поинтересовался Тахрис.
- Ревет, - ответил за меня кошмарень.
- И что с ней делать? Может, проверенным средством воспользоваться?
- Жа проверенное шредштво наш обоих уволят пошмертно и беш права вожрождения. Лорд Арагул её поить штрого-наштрого жапретил.
- Нельзя элементалям стихии Земли пить, - подтвердила я. - Но я уже почти успокоилась. Мне бы с ребятами встретиться. У меня же сегодня ещё и ориентирование в расписании.
- Жадачу понял. Щищаш ужнаю, - пообещал кошмарень.
С уходом Кошмарика в помещении повисла гнетущая тишина. Я не знала о чем разговаривать с Тахрисом. Призрак был крайне обидчивым, и я опасалась его задеть.
- Ориентирование у тебя сегодня... - как бы невзначай молвил Тахрис.
- Погулять выведут, - усмехнулась я.
- Ты, главное, палочку не потеряй. Это в эстафете самое важное. И беги быстро. А то поймают.
- Кто? - прошептала я, предчувствуя неладное. Нет, я знала, что на ориентировании аккады отрабатывают какие-то боевые навыки, даже бегло учебник пролистала, но мало что поняла в стратегических схемах.
- Соперники. Не факт, что ты со своими будешь. Все решает жребий.
Я похлопала глазами и осознала, что совсем не хочу идти на ориентирование. И выгуливаться не хочу. Уж лучше в компании нежити тихо отсидеться.
Вернувшийся Кошмар Игнатьевич упаднический настрой поддержать отказался наотрез, более того, намекнул, что если я стану уклоняться от занятий, это скажется на его репутации. Затем меня подвели к мысли, что если его, несчастного кошмарня, разжалуют в наглядные пособия, это будет целиком на моей совести. В результате я чуть не разревелась повторно. Неожиданно на выручку пришел Тахрис.
- Прекрати. Чего ты взъелся? Видишь, она и без того вся на нервах.
- На нервах, - медленно пробормотала я, пристально рассматривая кошмарня. Отчасти я признавала справедливость устроенной головомойки, вот только прежде Кошмарик ни разу на меня не давил. Интуитивно я почувствовала подвох и уже собиралась спросить напрямую, как вдалеке раздался приглушенный крик.
Тахрис и кошмарень переглянулись.
- Лестница?
- Нет, - призрак покачал головой. - Терраса.
- Бежим! - предложила я.
Мои сопровождающие подумали несколько секунд, а потом осознали, что от меня все равно быстро не избавиться, а пока избавишься, все самое интересное уже закончится.
- Вперед не лежь, - скомандовал Кошмар Игнатьевич.
Я заверила его, что стану вести себя самым наилучшим образом.
***
Мы успели. Непоправимое еще не случилось. В этот раз целью нападения снова стала охрана Цитадели. При виде двух демонов, безмолвно убивающих друг друга, мое сердце замерло от ужаса. Они двигались плавно, точно в танце скользили по кругу. Четкие выверенные движения чередовались с резкими выпадами. Судя по многочисленным ранам на телах и крови, пропитавшей одежду, боролись они давно. Чуть поодаль, у перил террасы, я приметила девушку в форме некромантов. Жива! Просто без сознания. Должно быть, увидела дерущихся и успела закричать до того, как её отшвырнули в сторону.
- Цветочек, куда? Штоять! - Кошмарень вцепился обеими лапками мне в волосы и дернул точно всадник поводья.
Я прикусила губу, чтобы не закричать от боли, и мышью прошмыгнула мимо демонов. Впрочем, я могла и не таиться, они все равно меня бы не заметили. Я их не интересовала, поскольку не мешала заниматься смертоубийством.
Быстро проверила ауру адептки, слегка подпитала её энергией. А то удар по голове - вещь малоприятная и чреватая последствиями. Убедившись, что девушка серьезно не пострадала, оттащила её подальше от дерущихся.
- Не лежь! А то укушу! - как-то уж совсем зло заявил кошмарень.
Я погладила подрагивающую беличью шерстку и прошептала:
- Не полезу. Двоих разом мне не вытащить. А где Тахрис?
- За подмогой полетел. Ушпел бы...
Один из демонов постепенно теснил противника к стене. Как же он его ненавидел! Ярость и злоба выдавили все остальные чувства, приглушили боль и усталость, затуманили разум. Внезапно я осознала, смерть одного повлечет гибель другого. Как и в другом случае, когда убивший спящего напарника охранник сам потом спрыгнул с крыши. Что-то не просто захватило контроль над эмоциями демонов, оно ещё и связало их.
- Кошмарик, миленький, можешь их напугать?
- Я те шамоубийца, што ли?
- Тогда я закричу. Но надолго их это не задержит.
- Жначь, всё-таки шамоубийца... - философски вздохнул мой сопровождающий и спрыгнул на пол.
Я четко уловила момент, когда к ярости, охватившей сражающихся, примешался страх. Демоны внезапно побледнели и опустили оружие. Они все ещё смотрели друг на друга с ненавистью, но больше не делали попыток причинить вред. Один из них взглянул на собственную окровавленную ладонь и, вскрикнув, отшвырнул кинжал. Второй сунул клинок в ножны и принялся лихорадочно выворачивать карманы. На пол полетели монеты, ключи, пара кристаллов.
- Что ты им внушил? - еле слышно шепнула я.
- Штрах... - довольно произнес кошмарень. - Штрах перед шмертью.
Одна сильнейшая эмоция вступила в противоборство с другой. Но это было временное решение. Кошмарень не просто вызывал страх, он им питался.
- Жнаешь, кажетщя, я щищаш лопну, - тяжело простонал белкообразный ужас. - Так пугаютщя! Что прямь ваще... На дещятерых хватило бы.
Один из охранников внезапно покачнулся и упал на пол словно подкошенный. Кошмар Игнатьевич встал на задние лапки, сцепил пальчики в замок и потянулся.
- Первый готов. Ты чего жаштыла? Твой клиент. Уж лучше щердечный приштуп, чем нож в щердце.
Я подбежала к демону и, убедившись в правоте кошмарня, приступила к исцелению охранника. Сердечный приступ! В его-то возрасте! На вид пострадавшему было не больше тридцати. Ничего! Организм молодой, справится. Хорошо, что сеть растаяла. Сильнейший испуг, вызванный кошмарнем, нейтрализовал ярость, вызванную чужой магией.
Призраки возникли подобно леденящей волне. Сильные, быстрые и практически бесплотные. Двое из них потянулись к охраннику, всё еще стоящему на ногах.
- Постойте! Вы же не станете?!
Первое же прикосновение полупрозрачной руки заставило демона вскрикнуть. Кошмар Игнатьевич тут же разорвал контакт с жертвой и, пошатываясь, засеменил ко мне. В иной ситуации я обязательно оценила бы забавность передвижения белочки на задних лапках, но сейчас лишь горестно всхлипнула. Уж лучше бы он направился в другую сторону, ведь третий призрак, не удовлетворившись бессознательным состоянием моего пациента, медленно поплыл в нашу сторону.
- Не трогайте его! Он уже неопасен! - воскликнула я, не особо надеясь, что меня услышат.
Демон оказался таким тяжелым. Мне удалось слегка приподнять его и прислонить спиной к стене. Призрак был совсем рядом. Он не собирался отказываться от жертвы. Пусть она была без сознания и уже не представляла опасности, нежить жаждал получить свое. Тахрис сдержал слово и привел помощь, вот только кто бы теперь защитил нас от самих спасателей?!
Тихо всхлипнув, я забралась к демону на колени и прижала его голову к груди. Призраки не тронули меня на лестнице. Лорд Арагул запретил им. Если повезет, то и сейчас не рискнут ослушаться Его Темнейшество. Если повезет...
Нежить подступила настолько близко, что у меня изо рта вырвалось облачко пара. Я задрожала и зажмурилась. Всё будет хорошо. Всё обязательно будет хорошо. Богиня не оставит меня. Главное - верить.
- Простите, пожалуйста, но не могли бы вы с меня слезть? - тихая просьба заставила меня вернуться в реальность.
Демон очнулся и всеми силами пытался уклониться от объятий.
- О! Вы уже пришли в себя, - возликовала я, отметив, что призраки покинули террасу.
- Занятное пробуждение, - пробормотал охранник. Он ещё не решил, стоит ли ему начать сопротивляться активнее.
- Потерпите немного. Вот так. - Я притронулась к вискам демона, вливая в него магию. - Сейчас вам станет хорошо.
- Да мне и сейчас неплохо, но дело в том, что я на посту...
- Отрадно слышать, что вы ещё помните об этом.
Язвительное замечание Его Темнейшества заставило меня вздрогнуть.
- Невежливо так подкрадываться, - проворчала я, не прерывая исцеления. - Внезапная остановка процесса чревата последствиями...
- Страшно представить, какими именно.
Подначка некроманта вызвала всплеск раздражения. То, что у лорда Арагула имелось собственное восприятие нимфейской природы, не означало, что я обязана терпеливо выслушивать его намеки.
- Прекратите. Вы же знаете, что я всего лишь лечу.
- Проблема в том, Цветочек, что я прекрасно знаю обо всех способах лечения, доступных нимфеям. И он тоже знает, - мрачно добавил некромант.
Охранник покраснел и отвел взгляд в сторону.
- Вам это не нужно, - уверенно заверила я и положила руку ему на лоб. - Вот так. Теперь полный порядок.
Поднявшись на ноги, поспешила ко второму демону. Тот уже пришел в себя и, морщась от боли, с удивлением рассматривал порезы на руках.
- Вы ни за что не поверите, если я расскажу, что с вами произошло.
Демон обескуражено взглянул на меня.
- Шел, поскользнулся, упал?
- На собственный нож. Раз так девять-десять, - прошипел лорд Арагул.
Мой подопечный тут только заметил начальство и попытался встать. Я сразу же пресекла это безобразие - приложив руки на грудь, мягко опрокинула охранника на спину.
- Лежите. Я верю в исключительную способность демонов к регенерации, но для всех будет проще, если вы не грохнетесь в обморок во время допроса. - Я задрала голову и посмотрела на лорда Арагула. - Вы же их допросите? Верно?
- Верно. Однако помощь нимфеи нам не понадобится. Кроме того, - Его Темнейшество демонстративно взглянул на часы, - занятие по ориентированию начнется через полчаса. Отправка аккадов пройдет через портал, расположенный во внутреннем дворе.
Я быстро осмотрела ауру демона и, убедившись, что и на нем сеть растаяла без следа, вскочила на ноги.
- Спасибо за напоминание. Ну... Я пошла? Да? - в конце фразы мой голос дрогнул и понизился до еле слышного шепота. Внезапно Его Темнейшество оказался очень близко. Я шарахнулась в сторону, но демон схватил меня за руку и привлек к себе. Вокруг пострадавших демонов взметнулся огонь портала.
- Куда вы их отослали? Им же в лазарет нужно! Необходимо, чтобы их осмотрели...
Лорд Арагул схватил меня за плечи и встряхнул:
- Замолчи и слушай.
Я вздернула подбородок и посмотрела на некроманта в упор, хотя с большим удовольствием спрятала бы лицо в ладонях и притворилась, что меня тут нет.
- На ориентировании подчиняешься приказам наставника. От аккадов ни на шаг. Понятно?
- Да я всегда слушаю...
- Тебе выдадут маячок. Держи его при себе. Не теряй и не забывай... - процедил сквозь зубы он.
Я серьезно кивнула, чувствуя, что нахожусь в шаге от того, чтобы не дойти до ориентирования. В том, что альтернатива мне не понравится, я даже и не сомневалась.
- И последнее...
Не выдержав, я все же зажмурилась. И совсем я не храбрая, да и доказывать обратное мне ни к чему.
- Постарайся смыть кровь и переодеться, - глухо добавил он. Злость ушла, оставив после себя тревогу и усталость. Лорд Арагул беспокоился обо мне! И почему-то не хотел отпускать на ориентирование.
