- Давайте покончим с этим побыстрее, - проворчал он.
Подобный здравый подход меня более чем устраивал. Я крепко зажмурилась, выставила вперед руки и попросила Эрха:
- Скажи, как будешь готов.
- Да меня уже можно выносить, - проворчал он.
Кто бы мог подумать, что демоны окажутся настолько стеснительными!
- Не бойся! Все будет хорошо. - Я сделала шажок, пытаясь нащупать демона. - Ну, где же ты? Я настроилась!
- А я ещё нет. Серина, погоди. Ах ты ж, зараза бесстыжая...
- Тише. Стой спокойно. Руки опусти и расслабься.
Позади простонал Марог:
- Тьма Изначальная, как хорошо, что нас никто не слышит.
- И не видит, - пробормотал Эрх.
- Ш-ш-ш... - Мои пальцы скользнули по шее, нашли подбородок и прикоснулись к губам. - Помолчи немного.
Рогатый застыл точно статуя. Я чувствовала, как под пальцами напряглись мышцы живота. Боевой демон, а так боится лечиться. Чтобы не смущать Эрха уговорами и сюсюканьем, я прижала вторую ладонь к его груди и начала вливать силу. Сердце демона отреагировало незамедлительно, пульс подскочил.
- Сейчас тебя немного полихорадит. Это нормально. Возможно легкое ощущение эйфории...
- Легкое? - блаженно пробормотал Рогатый.
Я честно сдержала обещание и не открывала глаза, но почувствовала, что мой подопечный улыбался.
- Кажется, помогает... - прохрипел он.
Проведя руками вдоль торса, подтвердила предположение:
- Да, ты становишься меньше.
- А по голосу и не скажешь, - сквозь зубы процедил Далиан.
- Не мешай, и до тебя очередь дойдет, - приструнила комментатора я и тут же пожалела об этом. Стеснительного демона уже практически вылечила, предстояло заняться обиженным. И чего Далиан так распсиховался? Хотел быть первым, мог бы прямо сказать об этом.
- Серина, хватит. Мне уже намного легче. Стоп! Стой, как стоишь. И глаза, чур, не открывать, - Эрх осторожно отлепил мои руки от себя и проскользнул мимо. - Ребята, это такой кайф. Круче чем после бани!
- С легким паром, - хмыкнул Марог. - Покрывало держи. И к двери развернись.
- Больно мне надо твоим задом татуированным любоваться.
- Ой! А у Марога рисунки не только на лице? - встрепенулась я. Глаз не открыла, но волна паники, исходящая от Татуированного, меня развеселила, как и возмущенное:
- Цветочек! Ты же обещала!
- Так я и не смотрела. Я лишь предположила. Слушай, а можно мне...
- Нельзя!
- А если...
- Совсем-совсем нельзя. Только попробуй начать подсматривать, и я оденусь!
Я шагнула на голос, вцепилась в плечо демона и скомандовала:
- Замри!
Марог замер. Вот как положил мне ладони на плечи, так и застыл. Стоял с вытянутыми руками, точно борец на арене. Хотела приблизиться, но меня продолжали удерживать на расстоянии. Да что же это такое?!
- Мне надо подойти поближе.
- Цветочек, ты же пальцами лечишь...
- Прикосновениями, - уточнила я.
- Эрх, она тебя где щупала?
Рогатый поколебался немного, а потом все-таки признался: 'Грудь и живот', причем произнесено это было так, словно ему есть за что извиняться. И, кажется, виноватый тон адресовался Далиану.
Я разозлилась окончательно!
- И где мне его трогать? Точнее, где мне его трогать, чтобы никого не смутить, не обидеть и не травмировать морально?
- Шею, - быстро предложил Далиан.
- Могу и шею. В этом месте сосредоточены нужные нервные окончания.
- Вот Тьма! А раздеваться тогда зачем заставила? - проворчал Марог.
- На вашей одежде много остаточной магии. Мешала бы.
Татуированный наконец-то перестал меня отпихивать, опустил руки и сообщил:
- Я готов.
Сделала шажок, нащупала шею, касаясь буквально кончиками пальцев. По-хорошему следовало возложить ладони и подойти как можно ближе, но я боялась, что в этом случае демон откажется лечиться.
Далиан уловил мои колебания и спросил:
- Какие-то проблемы?
- Далеко стоит, - пожаловалась я.
- Подойди ближе.
- Эй, а ничего, что это меня лечат? - возмутился пациент.
- А ничего, что это Серина у нас специалист и ей виднее, где стоять и трогать? - поддержал меня Эрх. - Цветочек, давай я его вырублю, а ты потом оптом и голову, и все остальное вылечишь.
- Да помолчите вы! Отвлекаете!
Демоны присмирели. Даже Марог перестал ерзать и вздрагивать, а потом взял и придвинулся ближе.
- Лечи, как тебе удобнее. Чего уж там...
- Спасибо. Мне так и правда проще, - поблагодарила я и положила ладони на его спину.
Марогу досталось сильнее, чем Эрху, поэтому я занималась им более длительное время. Уже хотела отчитаться об успешном завершении, как Далиан нарушил тишину:
- Возишься на пять минут дольше.
- Все хорошо. Я закончила.
- Спасибо, - послышался шелест. - Всё, можешь перестать жмуриться.
Я приоткрыла один глаз. Татуированный был полностью одет.
- Быстро ты, - проворчала я.
Марог нахально улыбнулся:
- Придется страдать от любопытства. Так что тут мы квиты.
- Ты же видел меня обнаженной.
- Видел. Отчего и страдаю.
- Ты страдаешь? - удивилась я.
- Конечно. - Демон взял меня за руку и поднес ладонь к губам. - Собираюсь пострадать ещё несколько дней, а потом столь же активно залечивать душевную рану.
- Если надеешься мотануться в столицу, то обломаешься. Убивец на увольнительную не скоро расщедрится, - проворчал Рогатый.
- Зачем мне столица? В Цитадели много интересных девушек, - с загадочной улыбкой произнес Марог.
- Конечно, у тебя же ещё много свободного места на стене, - фыркнула я. Мне стало обидно за Вилену. И не только потому, что она моя подруга. Ветреный Татуированный ей в самом деле нравился.
Настал черед Далиана. Передав свой конец покрывала Марогу, он шагнул за импровизированную ширму. Тут-то и выяснилось, что в отличие от остальных Далиан успел сбросить только куртку.
- Надо раздеться, - напомнила я и зажмурилась.
- Не надо. - Рука демона опустилась мне на плечо.
- Как это не надо? Ты же сам сказал, что примешь помощь!
- Закрывать глаза не надо...
- Спасибо, но я лучше так.
- Как хочешь, - отрешенно обронил Далиан, и я поняла - беда! Обиделся! На Марога же хотела посмотреть, а тут не заинтересовалась. И как объяснить, что любопытство пробудили исключительно рисунки на теле Татуированного? Этот нюанс, похоже, не уловили. Сам придумал, сам обиделся, а я же ещё и виновата!
- Хорошо. Буду смотреть, - поспешно заверила я и приоткрыла один глаз. - Ой! Бедненький ты мой... - сокрушалась я, рассматривая сеть волдырей на вздувшейся груди.
Демона подобная реакция отчего-то смутила.
- Сперва стоило дать себя вылечить, а потом уже красоваться, - хмыкнул Марог.
- Вали отсюда, - потребовал Далиан.
Меня от подобного тона кинуло в дрожь. Уже хотела вмешаться, чтобы предотвратить ссору, как Марог подчинился. Молча отпустил покрывало и направился к двери. Рогатый пару секунд удивленно таращился ему вслед, а потом присоединился.
- Ребята, вы куда? - жалобно протянула я. - А кто ширму держать будет?
- Ты ещё свечку попроси подержать, - проворчал Эрх.
- Зачем свечку? Тут и так светло.
- Недоработал твой друид. Ух, недоработал, - объявил Марог и вышел из бокса.
И снова им Рей-Тар не угодил! Демоны не понимали, что в учебе, как в танце, два партнера. И если я чего-то не поняла, причина не только в наставнике. Как же мне хотелось хотя бы на минутку увидеть друида. Сообщить, что со мной всё в порядке. А то волнуется же. Лорд Шэлгар упомянул, что Рей-Тар был под влиянием трав в момент встречи. Наверняка входил в транс, чтобы найти потерявшуюся подопечную.
- Ну, приступим! - бодро возвестила я и повернулась к Далиану.
Тот не выказал особого энтузиазма. Даже не взглянул, а продолжил пялиться на закрытую дверь. Захотелось привстать на цыпочки и щелкнуть пальцами у него перед носом. Тогда бы Далиан наконец-то соизволил обратить на меня внимание. Мало того что я не чувствовала, как он воспринимал предстоящее лечение, я ещё и по его каменной физиономии не могла ничего прочитать! И это безумно нервировало. Да я себя слепой и глухой ощущала!
Относительно не поврежденный участок на груди я выбирала тщательно и придирчиво. Мне не хотелось причинить боль. Наверное, ожидание утомило демона, потому что он вдруг сам взял мою руку и прижал к себе, а потом ещё и ладонью сверху накрыл.
Хорошо. Пусть так. Вторую ладонь пристроила чуть ниже правой подмышки, прикасаться к обожжённой ядом коже не рискнула. Закусив губу, сосредоточилась на передаче энергии. Нимфеи не умеют исцелять с помощью заклинаний, в процессе мы отдаем часть себя. Некоторое время я и Далиан стояли молча. Следы от ожогов рассасывались на глазах, но моя магия тут была ни при чем. Демон обладал потрясающей регенерацией.
- С вами обошлись излишне сурово, - прошептала я, когда отек спал, а коже начала возвращаться привычная бледность.
- Ничуть. Мы прекрасно знали, как выглядит недавно разродившаяся самка гризов.
- Но их же прежде не использовали для тренировок?
- Все когда-то случается впервые, - глухо ответил он.
Ответ Далиана заставил поднять голову и посмотреть демону в глаза. Неужели померещилось? Нет, я не ошиблась. Невероятно!
- Спасибо. Не знаю, как тебе это удается, но спасибо. Глупо, но я сейчас себя ощущаю энергетическим вампиром. Никогда прежде чужие эмоции не доставляли мне столько радости.
- Никогда прежде я не испытывал ничего подобного...
Признание далось ему нелегко, но тем ценнее оно было.
- Смеси влечения, нежности и заботы?
Далиан закатил глаза.
- Вот поэтому я от тебя и закрываюсь.
- Испытываешь неловкость потому, что я могу тебя прочитать?
Он подался вперед, практически вжав меня в стену.
- То, что ты сейчас говоришь, - личное. Слишком личное, чтобы произносить это вслух.
- Местная традиция? - тут же уточнила я. - Ты не подумай, я не хотела нарочно тебя смутить.
- Серина, мужчины не говорят о чувствах.
- Неправда! Бард Рей-Тара говорил. Слышал бы ты, какие он песни писал. А как пел... - мечтательно вздохнула я. - Готово. Можешь одеваться. Вот видишь, ничего со мной не случилось.
Далиан кивнул, нехотя отстранился, чтобы поднять с пола штаны, а потом сурово уставился на меня.
- Серина, а искусству исцеления тебя случайно не Рей-Тар обучал?
- Почему же случайно? Это входило в обязанности наставника. Мы с ним множество способов перепробовали... Эй! Ты чего! Это не то, о чем ты подумал! - воскликнула я.
Далиан распрямился. Теперь он был одет до пояса, но наличие или отсутствие одежды не играло никакой роли. Кажется, я поторопилась, когда заявила, что исцеление никак на меня не повлияло. Голова кружилась, и колени ощутимо подгибались. До чего же здорово, что меня так предусмотрительно к стеночке придвинули. Теперь я могла расслабиться и наслаждаться результатом...
- Я прекрасно осознаю, что у тебя с Рей-Таром ничего не могло быть, - отчеканил Далиан.
Поскольку демон не злился, решилась на пояснения:
- Обычно первым возлюбленным нимфеи становится друид, нашедший её после выхода из Истока. Но я так и не почувствовала Зова. Признаюсь, я честно пыталась. Присматривалась. Наблюдала. Наряжалась. Да я тенью за ним ходила, и все напрасно! Он только шарахаться от меня начал. На вызовы брать перестал, - пожаловалась я.
- Какой замечательный друид.
- Замечательный, - подтвердила я. - Самый лучший.
- Теперь я понимаю, почему твое обучение прервалось так внезапно.
- Правда? И отчего же? У меня такое чувство...
- Да? - Далиан придвинулся ко мне.
- Я в этом не совсем уверена, и мне бы не хотелось наговаривать на Рей-Тара.
- Понимаю твои колебания.
Слова демона подкреплялись крепким объятием и подергиванием плеч.
- Ты смеешься!
- Держусь из последних сил. Но ты не увиливай. Что с Рей-Таром?
- Временами мне чудилось, что он меня боится! - выпалила я.
- Готов поспорить, он был в ужасе.
Я вспомнила, как настойчиво бегала за наставником. Стало так стыдно. Не выдержав, спрятала лицо на груди Далиана.
- Обычно я не настолько доставучая.
- Я не против.
Вскинув голову, всмотрелась в синие глаза. От нежности защемило сердце. Ледяная маска на лице демона дрогнула, он склонился ко мне и шепнул:
- Не против, чтобы ко мне поприставала нимфея.
Соприкосновение губ было подобно прорыву плотины. Словно внутри меня зрело что-то теплое и бурлящее и вдруг стремительно выплеснулось наружу. Я ощущала себя крошечным росточком, тянущимся к свету. Далиан был моим солнцем, я обвивалась вокруг него подобно лиане и не могла надышаться. Его эмоции порождали во мне изумительный, пьянящий отклик. Радость переполняла, хотелось поделиться этим чудесным чувством со всем миром...
Вдруг окружающая реальность вспыхнула алым. Я вскрикнула и вцепилась в Далиана.
- Сожалею, что пришлось вас прервать. Время посещения лазарета вышло.
На пороге стоял лорд Арагул!
Поправив тунику, шагнула к Его Темнейшеству.
- Ты остаешься. А вот ему, - кивок в сторону Далиана, - пора на выход. Хорошая работа, остальное было лишним, - невозмутимо добавил некромант. Ему хватило наглости похвалить меня за то, что я вылечила аккад ДЭМ!
Я подобралась как кошка перед прыжком, но Далиан положил мне руки на плечи и развернул к себе.
- Отдыхай. Мы заберем тебя вечером.
- Хорошо, - кивнула я и присела на краешек кровати.
Расставаться с Далианом было тяжело. Хотелось обнять его и не отпускать хотя бы пару минут. Лорд Арагул проявлял нетерпение. Некромант смотрел на меня так, словно я в чем-то провинилась. Или оторвала от чего-то важного и судьбоносного. Недовольство и осуждение сквозили в каждом взгляде, каждом жесте. Когда Его Темнейшество вслед за Далианом покинул комнатку, я вздохнула с облегчением.
Выждав немного, перебралась на пол. За учебниками время должно было пролететь незаметно. Я раскрыла 'Травник', но не смогла прочитать ни строчки. Перед глазами стояло лицо Далиана, его улыбка. Он в самом деле улыбался! Вот только практика ему не помешала бы. Не умей я распознавать эмоции на расстоянии, сочла бы изгиб губ за оскал хищника. Но ничего. Со временем научится, главное, чтобы причины для радости находились.
Я вернулась к описанию дурногриба и даже смогла сосредоточиться на тексте, когда дверь снова распахнулась.
- Вы же куда-то спешили, - не скрывая раздражения буркнула я.
- Грубишь, - спокойно заметил лорд Арагул.
Я пристыженно потупила взгляд, с удивлением отметив, что демон вернулся в совершенно ином расположении духа. Он был собран, доволен и не выказывал ни малейших признаков раздражения. А что, если он и прежде не на меня злился?
- Серина, я хотел бы с тобой серьезно поговорить.
Я тут же вскочила с пола и вытянулась по стойке смирно.
- Это не обязательно. Уверен, сидя ты слышишь не хуже, чем стоя.
Послушно опустилась на кровать и выжидательно уставилась на некроманта. Лорд Арагул собирался объяснить нечто очень важное, ускользающее от моего понимания. Некромант сомневался, что до меня дойдет с первого раза, но считал своим долгом попытаться.
- Система обучения в Цитадели выстроена таким образом, чтобы подготовить будущих стражей и магов к службе. Все наказания и поощрения применяются с целью закалить характер и помочь приобрести необходимые знания и опыт.
Подобный здравый подход меня более чем устраивал. Я крепко зажмурилась, выставила вперед руки и попросила Эрха:
- Скажи, как будешь готов.
- Да меня уже можно выносить, - проворчал он.
Кто бы мог подумать, что демоны окажутся настолько стеснительными!
- Не бойся! Все будет хорошо. - Я сделала шажок, пытаясь нащупать демона. - Ну, где же ты? Я настроилась!
- А я ещё нет. Серина, погоди. Ах ты ж, зараза бесстыжая...
- Тише. Стой спокойно. Руки опусти и расслабься.
Позади простонал Марог:
- Тьма Изначальная, как хорошо, что нас никто не слышит.
- И не видит, - пробормотал Эрх.
- Ш-ш-ш... - Мои пальцы скользнули по шее, нашли подбородок и прикоснулись к губам. - Помолчи немного.
Рогатый застыл точно статуя. Я чувствовала, как под пальцами напряглись мышцы живота. Боевой демон, а так боится лечиться. Чтобы не смущать Эрха уговорами и сюсюканьем, я прижала вторую ладонь к его груди и начала вливать силу. Сердце демона отреагировало незамедлительно, пульс подскочил.
- Сейчас тебя немного полихорадит. Это нормально. Возможно легкое ощущение эйфории...
- Легкое? - блаженно пробормотал Рогатый.
Я честно сдержала обещание и не открывала глаза, но почувствовала, что мой подопечный улыбался.
- Кажется, помогает... - прохрипел он.
Проведя руками вдоль торса, подтвердила предположение:
- Да, ты становишься меньше.
- А по голосу и не скажешь, - сквозь зубы процедил Далиан.
- Не мешай, и до тебя очередь дойдет, - приструнила комментатора я и тут же пожалела об этом. Стеснительного демона уже практически вылечила, предстояло заняться обиженным. И чего Далиан так распсиховался? Хотел быть первым, мог бы прямо сказать об этом.
- Серина, хватит. Мне уже намного легче. Стоп! Стой, как стоишь. И глаза, чур, не открывать, - Эрх осторожно отлепил мои руки от себя и проскользнул мимо. - Ребята, это такой кайф. Круче чем после бани!
- С легким паром, - хмыкнул Марог. - Покрывало держи. И к двери развернись.
- Больно мне надо твоим задом татуированным любоваться.
- Ой! А у Марога рисунки не только на лице? - встрепенулась я. Глаз не открыла, но волна паники, исходящая от Татуированного, меня развеселила, как и возмущенное:
- Цветочек! Ты же обещала!
- Так я и не смотрела. Я лишь предположила. Слушай, а можно мне...
- Нельзя!
- А если...
- Совсем-совсем нельзя. Только попробуй начать подсматривать, и я оденусь!
Я шагнула на голос, вцепилась в плечо демона и скомандовала:
- Замри!
Марог замер. Вот как положил мне ладони на плечи, так и застыл. Стоял с вытянутыми руками, точно борец на арене. Хотела приблизиться, но меня продолжали удерживать на расстоянии. Да что же это такое?!
- Мне надо подойти поближе.
- Цветочек, ты же пальцами лечишь...
- Прикосновениями, - уточнила я.
- Эрх, она тебя где щупала?
Рогатый поколебался немного, а потом все-таки признался: 'Грудь и живот', причем произнесено это было так, словно ему есть за что извиняться. И, кажется, виноватый тон адресовался Далиану.
Я разозлилась окончательно!
- И где мне его трогать? Точнее, где мне его трогать, чтобы никого не смутить, не обидеть и не травмировать морально?
- Шею, - быстро предложил Далиан.
- Могу и шею. В этом месте сосредоточены нужные нервные окончания.
- Вот Тьма! А раздеваться тогда зачем заставила? - проворчал Марог.
- На вашей одежде много остаточной магии. Мешала бы.
Татуированный наконец-то перестал меня отпихивать, опустил руки и сообщил:
- Я готов.
Сделала шажок, нащупала шею, касаясь буквально кончиками пальцев. По-хорошему следовало возложить ладони и подойти как можно ближе, но я боялась, что в этом случае демон откажется лечиться.
Далиан уловил мои колебания и спросил:
- Какие-то проблемы?
- Далеко стоит, - пожаловалась я.
- Подойди ближе.
- Эй, а ничего, что это меня лечат? - возмутился пациент.
- А ничего, что это Серина у нас специалист и ей виднее, где стоять и трогать? - поддержал меня Эрх. - Цветочек, давай я его вырублю, а ты потом оптом и голову, и все остальное вылечишь.
- Да помолчите вы! Отвлекаете!
Демоны присмирели. Даже Марог перестал ерзать и вздрагивать, а потом взял и придвинулся ближе.
- Лечи, как тебе удобнее. Чего уж там...
- Спасибо. Мне так и правда проще, - поблагодарила я и положила ладони на его спину.
Марогу досталось сильнее, чем Эрху, поэтому я занималась им более длительное время. Уже хотела отчитаться об успешном завершении, как Далиан нарушил тишину:
- Возишься на пять минут дольше.
- Все хорошо. Я закончила.
- Спасибо, - послышался шелест. - Всё, можешь перестать жмуриться.
Я приоткрыла один глаз. Татуированный был полностью одет.
- Быстро ты, - проворчала я.
Марог нахально улыбнулся:
- Придется страдать от любопытства. Так что тут мы квиты.
- Ты же видел меня обнаженной.
- Видел. Отчего и страдаю.
- Ты страдаешь? - удивилась я.
- Конечно. - Демон взял меня за руку и поднес ладонь к губам. - Собираюсь пострадать ещё несколько дней, а потом столь же активно залечивать душевную рану.
- Если надеешься мотануться в столицу, то обломаешься. Убивец на увольнительную не скоро расщедрится, - проворчал Рогатый.
- Зачем мне столица? В Цитадели много интересных девушек, - с загадочной улыбкой произнес Марог.
- Конечно, у тебя же ещё много свободного места на стене, - фыркнула я. Мне стало обидно за Вилену. И не только потому, что она моя подруга. Ветреный Татуированный ей в самом деле нравился.
Настал черед Далиана. Передав свой конец покрывала Марогу, он шагнул за импровизированную ширму. Тут-то и выяснилось, что в отличие от остальных Далиан успел сбросить только куртку.
- Надо раздеться, - напомнила я и зажмурилась.
- Не надо. - Рука демона опустилась мне на плечо.
- Как это не надо? Ты же сам сказал, что примешь помощь!
- Закрывать глаза не надо...
- Спасибо, но я лучше так.
- Как хочешь, - отрешенно обронил Далиан, и я поняла - беда! Обиделся! На Марога же хотела посмотреть, а тут не заинтересовалась. И как объяснить, что любопытство пробудили исключительно рисунки на теле Татуированного? Этот нюанс, похоже, не уловили. Сам придумал, сам обиделся, а я же ещё и виновата!
- Хорошо. Буду смотреть, - поспешно заверила я и приоткрыла один глаз. - Ой! Бедненький ты мой... - сокрушалась я, рассматривая сеть волдырей на вздувшейся груди.
Демона подобная реакция отчего-то смутила.
- Сперва стоило дать себя вылечить, а потом уже красоваться, - хмыкнул Марог.
- Вали отсюда, - потребовал Далиан.
Меня от подобного тона кинуло в дрожь. Уже хотела вмешаться, чтобы предотвратить ссору, как Марог подчинился. Молча отпустил покрывало и направился к двери. Рогатый пару секунд удивленно таращился ему вслед, а потом присоединился.
- Ребята, вы куда? - жалобно протянула я. - А кто ширму держать будет?
- Ты ещё свечку попроси подержать, - проворчал Эрх.
- Зачем свечку? Тут и так светло.
- Недоработал твой друид. Ух, недоработал, - объявил Марог и вышел из бокса.
И снова им Рей-Тар не угодил! Демоны не понимали, что в учебе, как в танце, два партнера. И если я чего-то не поняла, причина не только в наставнике. Как же мне хотелось хотя бы на минутку увидеть друида. Сообщить, что со мной всё в порядке. А то волнуется же. Лорд Шэлгар упомянул, что Рей-Тар был под влиянием трав в момент встречи. Наверняка входил в транс, чтобы найти потерявшуюся подопечную.
- Ну, приступим! - бодро возвестила я и повернулась к Далиану.
Тот не выказал особого энтузиазма. Даже не взглянул, а продолжил пялиться на закрытую дверь. Захотелось привстать на цыпочки и щелкнуть пальцами у него перед носом. Тогда бы Далиан наконец-то соизволил обратить на меня внимание. Мало того что я не чувствовала, как он воспринимал предстоящее лечение, я ещё и по его каменной физиономии не могла ничего прочитать! И это безумно нервировало. Да я себя слепой и глухой ощущала!
Относительно не поврежденный участок на груди я выбирала тщательно и придирчиво. Мне не хотелось причинить боль. Наверное, ожидание утомило демона, потому что он вдруг сам взял мою руку и прижал к себе, а потом ещё и ладонью сверху накрыл.
Хорошо. Пусть так. Вторую ладонь пристроила чуть ниже правой подмышки, прикасаться к обожжённой ядом коже не рискнула. Закусив губу, сосредоточилась на передаче энергии. Нимфеи не умеют исцелять с помощью заклинаний, в процессе мы отдаем часть себя. Некоторое время я и Далиан стояли молча. Следы от ожогов рассасывались на глазах, но моя магия тут была ни при чем. Демон обладал потрясающей регенерацией.
- С вами обошлись излишне сурово, - прошептала я, когда отек спал, а коже начала возвращаться привычная бледность.
- Ничуть. Мы прекрасно знали, как выглядит недавно разродившаяся самка гризов.
- Но их же прежде не использовали для тренировок?
- Все когда-то случается впервые, - глухо ответил он.
Ответ Далиана заставил поднять голову и посмотреть демону в глаза. Неужели померещилось? Нет, я не ошиблась. Невероятно!
- Спасибо. Не знаю, как тебе это удается, но спасибо. Глупо, но я сейчас себя ощущаю энергетическим вампиром. Никогда прежде чужие эмоции не доставляли мне столько радости.
- Никогда прежде я не испытывал ничего подобного...
Признание далось ему нелегко, но тем ценнее оно было.
- Смеси влечения, нежности и заботы?
Далиан закатил глаза.
- Вот поэтому я от тебя и закрываюсь.
- Испытываешь неловкость потому, что я могу тебя прочитать?
Он подался вперед, практически вжав меня в стену.
- То, что ты сейчас говоришь, - личное. Слишком личное, чтобы произносить это вслух.
- Местная традиция? - тут же уточнила я. - Ты не подумай, я не хотела нарочно тебя смутить.
- Серина, мужчины не говорят о чувствах.
- Неправда! Бард Рей-Тара говорил. Слышал бы ты, какие он песни писал. А как пел... - мечтательно вздохнула я. - Готово. Можешь одеваться. Вот видишь, ничего со мной не случилось.
Далиан кивнул, нехотя отстранился, чтобы поднять с пола штаны, а потом сурово уставился на меня.
- Серина, а искусству исцеления тебя случайно не Рей-Тар обучал?
- Почему же случайно? Это входило в обязанности наставника. Мы с ним множество способов перепробовали... Эй! Ты чего! Это не то, о чем ты подумал! - воскликнула я.
Далиан распрямился. Теперь он был одет до пояса, но наличие или отсутствие одежды не играло никакой роли. Кажется, я поторопилась, когда заявила, что исцеление никак на меня не повлияло. Голова кружилась, и колени ощутимо подгибались. До чего же здорово, что меня так предусмотрительно к стеночке придвинули. Теперь я могла расслабиться и наслаждаться результатом...
- Я прекрасно осознаю, что у тебя с Рей-Таром ничего не могло быть, - отчеканил Далиан.
Поскольку демон не злился, решилась на пояснения:
- Обычно первым возлюбленным нимфеи становится друид, нашедший её после выхода из Истока. Но я так и не почувствовала Зова. Признаюсь, я честно пыталась. Присматривалась. Наблюдала. Наряжалась. Да я тенью за ним ходила, и все напрасно! Он только шарахаться от меня начал. На вызовы брать перестал, - пожаловалась я.
- Какой замечательный друид.
- Замечательный, - подтвердила я. - Самый лучший.
- Теперь я понимаю, почему твое обучение прервалось так внезапно.
- Правда? И отчего же? У меня такое чувство...
- Да? - Далиан придвинулся ко мне.
- Я в этом не совсем уверена, и мне бы не хотелось наговаривать на Рей-Тара.
- Понимаю твои колебания.
Слова демона подкреплялись крепким объятием и подергиванием плеч.
- Ты смеешься!
- Держусь из последних сил. Но ты не увиливай. Что с Рей-Таром?
- Временами мне чудилось, что он меня боится! - выпалила я.
- Готов поспорить, он был в ужасе.
Я вспомнила, как настойчиво бегала за наставником. Стало так стыдно. Не выдержав, спрятала лицо на груди Далиана.
- Обычно я не настолько доставучая.
- Я не против.
Вскинув голову, всмотрелась в синие глаза. От нежности защемило сердце. Ледяная маска на лице демона дрогнула, он склонился ко мне и шепнул:
- Не против, чтобы ко мне поприставала нимфея.
Соприкосновение губ было подобно прорыву плотины. Словно внутри меня зрело что-то теплое и бурлящее и вдруг стремительно выплеснулось наружу. Я ощущала себя крошечным росточком, тянущимся к свету. Далиан был моим солнцем, я обвивалась вокруг него подобно лиане и не могла надышаться. Его эмоции порождали во мне изумительный, пьянящий отклик. Радость переполняла, хотелось поделиться этим чудесным чувством со всем миром...
Вдруг окружающая реальность вспыхнула алым. Я вскрикнула и вцепилась в Далиана.
- Сожалею, что пришлось вас прервать. Время посещения лазарета вышло.
На пороге стоял лорд Арагул!
Поправив тунику, шагнула к Его Темнейшеству.
- Ты остаешься. А вот ему, - кивок в сторону Далиана, - пора на выход. Хорошая работа, остальное было лишним, - невозмутимо добавил некромант. Ему хватило наглости похвалить меня за то, что я вылечила аккад ДЭМ!
Я подобралась как кошка перед прыжком, но Далиан положил мне руки на плечи и развернул к себе.
- Отдыхай. Мы заберем тебя вечером.
- Хорошо, - кивнула я и присела на краешек кровати.
Расставаться с Далианом было тяжело. Хотелось обнять его и не отпускать хотя бы пару минут. Лорд Арагул проявлял нетерпение. Некромант смотрел на меня так, словно я в чем-то провинилась. Или оторвала от чего-то важного и судьбоносного. Недовольство и осуждение сквозили в каждом взгляде, каждом жесте. Когда Его Темнейшество вслед за Далианом покинул комнатку, я вздохнула с облегчением.
Выждав немного, перебралась на пол. За учебниками время должно было пролететь незаметно. Я раскрыла 'Травник', но не смогла прочитать ни строчки. Перед глазами стояло лицо Далиана, его улыбка. Он в самом деле улыбался! Вот только практика ему не помешала бы. Не умей я распознавать эмоции на расстоянии, сочла бы изгиб губ за оскал хищника. Но ничего. Со временем научится, главное, чтобы причины для радости находились.
Я вернулась к описанию дурногриба и даже смогла сосредоточиться на тексте, когда дверь снова распахнулась.
- Вы же куда-то спешили, - не скрывая раздражения буркнула я.
- Грубишь, - спокойно заметил лорд Арагул.
Я пристыженно потупила взгляд, с удивлением отметив, что демон вернулся в совершенно ином расположении духа. Он был собран, доволен и не выказывал ни малейших признаков раздражения. А что, если он и прежде не на меня злился?
- Серина, я хотел бы с тобой серьезно поговорить.
Я тут же вскочила с пола и вытянулась по стойке смирно.
- Это не обязательно. Уверен, сидя ты слышишь не хуже, чем стоя.
Послушно опустилась на кровать и выжидательно уставилась на некроманта. Лорд Арагул собирался объяснить нечто очень важное, ускользающее от моего понимания. Некромант сомневался, что до меня дойдет с первого раза, но считал своим долгом попытаться.
- Система обучения в Цитадели выстроена таким образом, чтобы подготовить будущих стражей и магов к службе. Все наказания и поощрения применяются с целью закалить характер и помочь приобрести необходимые знания и опыт.
