Я подошла к Ларионову и протянула фиалки:
— Женечка просил вам передать.
Мужчина покраснел и пробормотал:
— Да нет же, это он для тебя старался…
— Вы в этом так уверены? — приподняла удивлённо бровь я.
— Ты же единственная девушка в управлении, — решил прийти на помощь Геннадий.
— В лаборатории есть ещё.
— Так они не появляются в основном корпусе, — вклинился Кирилл.
Ладно-ладно, я тебе это припомню. Причём немедленно!
— Кирилл, не хочешь ли ты сказать, что я единственная девушка в УПИРе, достойная букета цветов?
— Именно так! — заглотил наживку Кирилл и тут же услышал напряженное сопение справа. Хотя почему только он, вся комната услышала. Вампирша изволила обижаться демонстративно. Интуиция подсказывала, что одним сопением клыкастая не ограничится.
— По-вашему, я недостойна цветов? Для вас вампир не женщина? — прозвучало плаксивое из-за монитора.
Кирилл резко побледнел, осознав, что вляпался, да и остальным стало весьма неловко. Вот и славно, теперь никто по поводу моего внешнего вида не пройдется.
— Ребят, а что с Сорогом?
Ответ пришёл от Ларионова:
— Сидит, молчит, от адвоката отказался, никому не звонил. Ночные дебоширы проспались, их под конвоем из Серой стражи отправили в больницу. Твоего приятеля тоже пока не видно.
Я мысленно ощетинилась при комбинации слов «Норд-приятель». Меньше всего деймонар походил на хорошего знакомого, скорее, на несостоявшегося врага. А вот то, что из управления убрали парня и девчонку, попробовавших багрянец, хорошо. Всё-таки у нас нет средств и возможностей, как в нормальной больнице. Не всё же на Соколова грузить.
— О Черновой Сорогу ещё не сообщили?
— Мы похожи на самоубийц? — проворчал Геннадий.
— Хорошо. Если что, я у себя.
В кабинете я попыталась привести одежду в порядок. Сняла топ и разложила его на полу. Вытащив из-под стеллажа крошку робота-уборщика, приложила его к самому большому пятну и включила режим “чистка ковра”. Подобным экстремальным способом приведения одежды в порядок я уже пользовалась не раз. Результат не то чтобы радовал, но, если закрыть глаза и сказать несколько раз, что раньше было хуже, вполне можно в это поверить.
— Тесс, ты нужна внизу, — голос Влада, прозвучавший по громкой связи, звенел от напряжения.
Проклятье! Сорог! Неужели ему про гибель Ольги рассказали?
Из обезьянника не доносилось ни звука. Спускаясь по лестнице, я навыдумывала себе страхов, включая то, что задержанный оборотень выбрался из камеры и прикончил всех, кому не посчастливилось очутиться рядом.
Сорог оказался на месте, то есть в камере. По другую сторону решетки стояли Юдин, Влад и страж-боевик.
— Что случилось?
— Страж попытался его усыпить. На результат сама полюбуйся, — отрывисто бросил Юдин.
— Я действовал в соответствии с инструкциями, — пролепетал маг. — Это обычное заклинание сна первого уровня.
Обычное? Да таким можно не просто усыпить, на пару дней вырубить!
Приблизившись к решетке, увидела — дело дрянь. Сорог не подавал признаков жизни. Я проверила ауру оборотня и поняла, что он не спит. Вокруг него распространялось неравномерное, пульсирующее сияние, как если бы он пытался удержать в себе что-то. Лежащее на полу тело дернулось, из горла Сорога вырвался стон.
Я присмотрела к стражу. Выражение его лица мне не понравилось, такое хищно-выжидательное. Маг чётко понимал, что происходит, и просто ждал. Мыхрев боевик рвался удовлетворить собственное любопытство!
— Филипп Юрьевич, управление больше не нуждается в помощи Серой стражи. Проводите, пожалуйста, коллегу к выходу.
— Тесс, ты уверена?
— Да.
— Хорошо, в случае чего у тебя есть право защищаться. Не забудь об этом.
Похоже, мне только что напомнили, что при нападении Сорога я могу открыть огонь на поражение. Нет, до этого не дойдёт. Я не допущу.
Влад тоже хотел что-то сказать, но я покачала головой:
— Всё будет хорошо, я знаю, что делаю.
Боевик немного поломался, но прямое требование покинуть УПИР проигнорировать не мог. Я подождала, пока шаги стихнут, быстро проверила коридор на наличие магических сюрпризов и только тогда вытащила КПК. Личного номера Норда у меня не было, но я не сомневалась, что в «Ночной орхидее» помогут с ним связаться. В прошлый раз, когда я звонила в клуб, мне ответил автоответчик, сейчас на другом конце раздался незнакомый мужской голос:
— Добрый день, Тессия, чем я могу вам помочь?
Быстро справившись с удивлением, попросила пригласить к телефону Норда.
— Шеф появится в клубе только вечером, но я передам ему, что вы звонили.
Справа раздалось клокочущее рычание, перешедшее в низкий скрежет. Будто кто-то царапал когтями пол. По спине пробежал озноб. Рука дернулась к кобуре.
— Это срочно. У Сорога проблемы, — добавила я, не сводя глаз с камеры. Во время разговора оборотень перекатился на живот и теперь пытался встать на колени.
— Две секунды, попробую вас соединить. Там, где он сейчас находится, плохо ловит сотовая связь.
Неужели Норд всё ещё в «Подземье»? Причем в нижней его части.
— Уходите, — прохрипел Сорог. — Немедленно. Я не могу обратить трансформацию.
— От лица управления приношу извинение за действия стража. В сонном заклинании не было никакой необходимости.
— Вы применили к Сорогу магию? — отрывистый, резкий голос Норда донесся из КПК, должно быть, деймонар услышал обмен репликами.
— УПИР проследит, чтобы страж получил выговор...
— Немедленно покиньте нижний этаж и ждите меня. Вниз никого не пускать.
Связь прервалась.
— Сделайте, как он сказал, — только и успел выдавить из себя оборотень, после чего его снова скрутило.
Я растерянно смотрела на упавшего на пол мужчину. Было странно наблюдать Сорога в подобном состоянии. Неужели мистер хладнокровие и расчёт не умел контролировать собственную звериную ипостась?
Сорог резко ударил руками по полу. Его кисти покрылись медно-желтыми пластинами и деформировались, теперь пальцев было всего три, да и сами конечности напоминали птичьи. На спине начал образовываться горб, рубашка трещала по швам и наконец с громким хлопком лопнула, обнажив алую мешанину из плоти, крови… и перьев.
Зажмурившись, я отвернулась. Гадость какая, вдобавок, это ещё и безумно больно. Из горла Сорога вырвался резкий пронзительный клекот, сопровождающийся треском и грохотом ломающегося металла. Я зажала уши руками, но визг заставлял болезненно вибрировать даже кости.
Да что же этот Сорог такое?!
Клекот оборвался, в камере послышалась какая-то возня, напоминающая хлопанье крыльев. Осторожно приоткрыв глаза, медленно повернулась к прутьям и обомлела — в «упырячем» обезьяннике возвышался золотистый грифон. Обалдеть! Они же только в заповеднике в горах Гималаи встречаются. Точнее, встречаются настоящие, а Сорог — оборотень, выбравший эту ипостась. Вот тебе и консьерж-убивец…
— Тише, Сорог, тише. Вы меня понимаете?
Грифон царапнул пол. Плитка под когтями жалобно заскрипела. Птичка недовольно ударила лапой, и керамические осколки разлетелись в стороны.
— Я позвонила Демиану Норду, он скоро приедет. Вы же помните Норда?
Грифон встряхнул головой, в янтарных глазах мелькнуло презрение. Я ответила слащавой улыбкой, птичка раздраженно дёрнула крыльями и повернулась… хмм… хвостом. Тылы Сорога соответствовали классическому строению грифона: мощные львиные лапы, мохнатая попа и резко подрагивающий длинный хвост с пушистой кисточкой.
Я усмехнулась. Можешь не стараться в демонстрации неприязни. Да, я тебе не нравлюсь — смирись. Ты мне, кстати, тоже ни разу не симпатичен, но если бы я стремилась к общению исключительно с теми, кто мне нравился, то вообще бы осталась без работы.
Львиный хвост ещё раз дернулся и задел прутья клетки, реакция грифона заставила меня испуганно вскрикнуть — он резко обернулся, приподнялся на задние лапы и ударил передними. Решетка выдержала. Грифон взревел не хуже настоящего льва, расправил крылья, попытался оторваться от пола, но камера была слишком узкой для подобного маневра. Кончики крыльев чиркнули по усиленным магией стенам. И снова из длинного изогнутого клюва вырвался рёв, полный беспомощной ярости. Янтарные глаза налились кровью, из ноздрей вырвалось лёгкое облачко пара.
Это что за ерунда такая?
Грифон вздёрнул голову и встревоженно заклекотал, словно пытаясь о чём-то предупредить. Тут-то я и вспомнила о требовании Норда покинуть подвал. Я уже неслась к выходу, когда позади в стену ударила жаркая струя пламени.
Это же грифон! Всего лишь грифон, а не дракон какой! А если бы на моём месте оказался Юдин или кто-то другой из ребят? Повернув за угол, я буквально влетела в Норда.
— Я же сказал вам немедленно покинуть подвал! Вы когда-нибудь делаете, что вам говорят? — в голосе Норда звенела сталь, но мне было всё равно. Я чертовски обрадовалась, что осталась цела.
— Сорог обернулся.
— Знаю.
Отдышавшись, произнесла скороговоркой:
— Я выгнала стража, боевик выразил крайнее неудовольствие, но подчинился. Капитан и Влад тоже покинули нижний уровень. Запись с камер можно изъять. Только сначала надо с Юдиным обсудить, объяснить, возможно придётся оформить бумаги… — тут я замолчала, поняв, что Норд никак не реагирует на предпринятые попытки сохранить секрет Сорога в тайне, а лишь прижимает меня к груди и успокаивающе поглаживает по спине.
Я поспешно отступила. В серебристых глазах таилась насмешка. Да, я отстранилась недостаточно быстро, но это всего лишь последствие пережитого шока. И нечего на меня так пялиться!
— Чернова умерла.
— Знаю. Я сообщу ему об этом.
В глазах Норда промелькнуло сожаление, или же это подсознание сыграло со мной шутку, потому что за каким-то мыхрем мне хотелось видеть в деймонаре хоть что-то человеческое. Лицо Норда приобрело высокомерный и отстраненный вид, мимолётное ощущение близости исчезло. Мне снова стало неуютно под колючим, пристальным взглядом.
— Готовьте допросную. И аргументы. Учтите, вам лично придётся обосновать задержание моего оборотня. Вы привлекли боевиков из Серой стражи, поместили Сорога в окутанную чарами клетку и применили магию. Я требую объяснений. Для консультанта по сверхъестественному вы допускаете слишком много ошибок.
Стиснув зубы, отчеканила:
— Я консультант по сверхъестественному, а не нянька для подозреваемых. В мои обязанности не входит сидение на скамеечке около решетки рядом с каждым задержанным.
Несколько секунд мы молча буравили друг друга взглядами. Я уже практически сдалась, когда Норд обошёл меня по дуге и начал спускаться в подвал.
Юдин, Влад и Геннадий ожидали меня наверху возле лестницы. Не знаю, слышал ли капитан угрозы деймонара в мой адрес, но оборотни несомненно были в курсе. Несмотря на то, что ни один из них не прокомментировал произошедшее на лестнице, я чувствовала неловкость за проявленную слабость.
— Фил, Норд сказал подготовить допросную.
— Полагаешь, он справится?
— Сейчас увидим, — я подошла к посту и поняла, что ни черта мы не увидим. Женечка судорожно проверял систему видеонаблюдения, но его манипуляции не могли реанимировать камеры, которые вырубили магией.
— Капитан, управлению следует выставить счёт не только за испорченный стул, — с раздражением промолвил Влад.
— Займись, — скорбно вздохнул Юдин.
— Фил, Норд требует, чтобы мы не только обосновали задержание Сорога, но и мотивировали привлечение Серой стражи.
— Пусть для начала объяснит спонсорский взнос в адрес Черновой. Попроси Кирилла подготовить первую допросную. Прежде чем раскрывать рот и запугивать моих сотрудников, Норду самому придётся ответить на вопросы.
Я кивнула и поспешила в кабинет. Выходит, Юдин всё слышал.
— Женечка просил вам передать.
Мужчина покраснел и пробормотал:
— Да нет же, это он для тебя старался…
— Вы в этом так уверены? — приподняла удивлённо бровь я.
— Ты же единственная девушка в управлении, — решил прийти на помощь Геннадий.
— В лаборатории есть ещё.
— Так они не появляются в основном корпусе, — вклинился Кирилл.
Ладно-ладно, я тебе это припомню. Причём немедленно!
— Кирилл, не хочешь ли ты сказать, что я единственная девушка в УПИРе, достойная букета цветов?
— Именно так! — заглотил наживку Кирилл и тут же услышал напряженное сопение справа. Хотя почему только он, вся комната услышала. Вампирша изволила обижаться демонстративно. Интуиция подсказывала, что одним сопением клыкастая не ограничится.
— По-вашему, я недостойна цветов? Для вас вампир не женщина? — прозвучало плаксивое из-за монитора.
Кирилл резко побледнел, осознав, что вляпался, да и остальным стало весьма неловко. Вот и славно, теперь никто по поводу моего внешнего вида не пройдется.
— Ребят, а что с Сорогом?
Ответ пришёл от Ларионова:
— Сидит, молчит, от адвоката отказался, никому не звонил. Ночные дебоширы проспались, их под конвоем из Серой стражи отправили в больницу. Твоего приятеля тоже пока не видно.
Я мысленно ощетинилась при комбинации слов «Норд-приятель». Меньше всего деймонар походил на хорошего знакомого, скорее, на несостоявшегося врага. А вот то, что из управления убрали парня и девчонку, попробовавших багрянец, хорошо. Всё-таки у нас нет средств и возможностей, как в нормальной больнице. Не всё же на Соколова грузить.
— О Черновой Сорогу ещё не сообщили?
— Мы похожи на самоубийц? — проворчал Геннадий.
— Хорошо. Если что, я у себя.
***
В кабинете я попыталась привести одежду в порядок. Сняла топ и разложила его на полу. Вытащив из-под стеллажа крошку робота-уборщика, приложила его к самому большому пятну и включила режим “чистка ковра”. Подобным экстремальным способом приведения одежды в порядок я уже пользовалась не раз. Результат не то чтобы радовал, но, если закрыть глаза и сказать несколько раз, что раньше было хуже, вполне можно в это поверить.
— Тесс, ты нужна внизу, — голос Влада, прозвучавший по громкой связи, звенел от напряжения.
Проклятье! Сорог! Неужели ему про гибель Ольги рассказали?
Из обезьянника не доносилось ни звука. Спускаясь по лестнице, я навыдумывала себе страхов, включая то, что задержанный оборотень выбрался из камеры и прикончил всех, кому не посчастливилось очутиться рядом.
Сорог оказался на месте, то есть в камере. По другую сторону решетки стояли Юдин, Влад и страж-боевик.
— Что случилось?
— Страж попытался его усыпить. На результат сама полюбуйся, — отрывисто бросил Юдин.
— Я действовал в соответствии с инструкциями, — пролепетал маг. — Это обычное заклинание сна первого уровня.
Обычное? Да таким можно не просто усыпить, на пару дней вырубить!
Приблизившись к решетке, увидела — дело дрянь. Сорог не подавал признаков жизни. Я проверила ауру оборотня и поняла, что он не спит. Вокруг него распространялось неравномерное, пульсирующее сияние, как если бы он пытался удержать в себе что-то. Лежащее на полу тело дернулось, из горла Сорога вырвался стон.
Я присмотрела к стражу. Выражение его лица мне не понравилось, такое хищно-выжидательное. Маг чётко понимал, что происходит, и просто ждал. Мыхрев боевик рвался удовлетворить собственное любопытство!
— Филипп Юрьевич, управление больше не нуждается в помощи Серой стражи. Проводите, пожалуйста, коллегу к выходу.
— Тесс, ты уверена?
— Да.
— Хорошо, в случае чего у тебя есть право защищаться. Не забудь об этом.
Похоже, мне только что напомнили, что при нападении Сорога я могу открыть огонь на поражение. Нет, до этого не дойдёт. Я не допущу.
Влад тоже хотел что-то сказать, но я покачала головой:
— Всё будет хорошо, я знаю, что делаю.
Боевик немного поломался, но прямое требование покинуть УПИР проигнорировать не мог. Я подождала, пока шаги стихнут, быстро проверила коридор на наличие магических сюрпризов и только тогда вытащила КПК. Личного номера Норда у меня не было, но я не сомневалась, что в «Ночной орхидее» помогут с ним связаться. В прошлый раз, когда я звонила в клуб, мне ответил автоответчик, сейчас на другом конце раздался незнакомый мужской голос:
— Добрый день, Тессия, чем я могу вам помочь?
Быстро справившись с удивлением, попросила пригласить к телефону Норда.
— Шеф появится в клубе только вечером, но я передам ему, что вы звонили.
Справа раздалось клокочущее рычание, перешедшее в низкий скрежет. Будто кто-то царапал когтями пол. По спине пробежал озноб. Рука дернулась к кобуре.
— Это срочно. У Сорога проблемы, — добавила я, не сводя глаз с камеры. Во время разговора оборотень перекатился на живот и теперь пытался встать на колени.
— Две секунды, попробую вас соединить. Там, где он сейчас находится, плохо ловит сотовая связь.
Неужели Норд всё ещё в «Подземье»? Причем в нижней его части.
— Уходите, — прохрипел Сорог. — Немедленно. Я не могу обратить трансформацию.
— От лица управления приношу извинение за действия стража. В сонном заклинании не было никакой необходимости.
— Вы применили к Сорогу магию? — отрывистый, резкий голос Норда донесся из КПК, должно быть, деймонар услышал обмен репликами.
— УПИР проследит, чтобы страж получил выговор...
— Немедленно покиньте нижний этаж и ждите меня. Вниз никого не пускать.
Связь прервалась.
— Сделайте, как он сказал, — только и успел выдавить из себя оборотень, после чего его снова скрутило.
Я растерянно смотрела на упавшего на пол мужчину. Было странно наблюдать Сорога в подобном состоянии. Неужели мистер хладнокровие и расчёт не умел контролировать собственную звериную ипостась?
Сорог резко ударил руками по полу. Его кисти покрылись медно-желтыми пластинами и деформировались, теперь пальцев было всего три, да и сами конечности напоминали птичьи. На спине начал образовываться горб, рубашка трещала по швам и наконец с громким хлопком лопнула, обнажив алую мешанину из плоти, крови… и перьев.
Зажмурившись, я отвернулась. Гадость какая, вдобавок, это ещё и безумно больно. Из горла Сорога вырвался резкий пронзительный клекот, сопровождающийся треском и грохотом ломающегося металла. Я зажала уши руками, но визг заставлял болезненно вибрировать даже кости.
Да что же этот Сорог такое?!
Клекот оборвался, в камере послышалась какая-то возня, напоминающая хлопанье крыльев. Осторожно приоткрыв глаза, медленно повернулась к прутьям и обомлела — в «упырячем» обезьяннике возвышался золотистый грифон. Обалдеть! Они же только в заповеднике в горах Гималаи встречаются. Точнее, встречаются настоящие, а Сорог — оборотень, выбравший эту ипостась. Вот тебе и консьерж-убивец…
— Тише, Сорог, тише. Вы меня понимаете?
Грифон царапнул пол. Плитка под когтями жалобно заскрипела. Птичка недовольно ударила лапой, и керамические осколки разлетелись в стороны.
— Я позвонила Демиану Норду, он скоро приедет. Вы же помните Норда?
Грифон встряхнул головой, в янтарных глазах мелькнуло презрение. Я ответила слащавой улыбкой, птичка раздраженно дёрнула крыльями и повернулась… хмм… хвостом. Тылы Сорога соответствовали классическому строению грифона: мощные львиные лапы, мохнатая попа и резко подрагивающий длинный хвост с пушистой кисточкой.
Я усмехнулась. Можешь не стараться в демонстрации неприязни. Да, я тебе не нравлюсь — смирись. Ты мне, кстати, тоже ни разу не симпатичен, но если бы я стремилась к общению исключительно с теми, кто мне нравился, то вообще бы осталась без работы.
Львиный хвост ещё раз дернулся и задел прутья клетки, реакция грифона заставила меня испуганно вскрикнуть — он резко обернулся, приподнялся на задние лапы и ударил передними. Решетка выдержала. Грифон взревел не хуже настоящего льва, расправил крылья, попытался оторваться от пола, но камера была слишком узкой для подобного маневра. Кончики крыльев чиркнули по усиленным магией стенам. И снова из длинного изогнутого клюва вырвался рёв, полный беспомощной ярости. Янтарные глаза налились кровью, из ноздрей вырвалось лёгкое облачко пара.
Это что за ерунда такая?
Грифон вздёрнул голову и встревоженно заклекотал, словно пытаясь о чём-то предупредить. Тут-то я и вспомнила о требовании Норда покинуть подвал. Я уже неслась к выходу, когда позади в стену ударила жаркая струя пламени.
Это же грифон! Всего лишь грифон, а не дракон какой! А если бы на моём месте оказался Юдин или кто-то другой из ребят? Повернув за угол, я буквально влетела в Норда.
— Я же сказал вам немедленно покинуть подвал! Вы когда-нибудь делаете, что вам говорят? — в голосе Норда звенела сталь, но мне было всё равно. Я чертовски обрадовалась, что осталась цела.
— Сорог обернулся.
— Знаю.
Отдышавшись, произнесла скороговоркой:
— Я выгнала стража, боевик выразил крайнее неудовольствие, но подчинился. Капитан и Влад тоже покинули нижний уровень. Запись с камер можно изъять. Только сначала надо с Юдиным обсудить, объяснить, возможно придётся оформить бумаги… — тут я замолчала, поняв, что Норд никак не реагирует на предпринятые попытки сохранить секрет Сорога в тайне, а лишь прижимает меня к груди и успокаивающе поглаживает по спине.
Я поспешно отступила. В серебристых глазах таилась насмешка. Да, я отстранилась недостаточно быстро, но это всего лишь последствие пережитого шока. И нечего на меня так пялиться!
— Чернова умерла.
— Знаю. Я сообщу ему об этом.
В глазах Норда промелькнуло сожаление, или же это подсознание сыграло со мной шутку, потому что за каким-то мыхрем мне хотелось видеть в деймонаре хоть что-то человеческое. Лицо Норда приобрело высокомерный и отстраненный вид, мимолётное ощущение близости исчезло. Мне снова стало неуютно под колючим, пристальным взглядом.
— Готовьте допросную. И аргументы. Учтите, вам лично придётся обосновать задержание моего оборотня. Вы привлекли боевиков из Серой стражи, поместили Сорога в окутанную чарами клетку и применили магию. Я требую объяснений. Для консультанта по сверхъестественному вы допускаете слишком много ошибок.
Стиснув зубы, отчеканила:
— Я консультант по сверхъестественному, а не нянька для подозреваемых. В мои обязанности не входит сидение на скамеечке около решетки рядом с каждым задержанным.
Несколько секунд мы молча буравили друг друга взглядами. Я уже практически сдалась, когда Норд обошёл меня по дуге и начал спускаться в подвал.
Юдин, Влад и Геннадий ожидали меня наверху возле лестницы. Не знаю, слышал ли капитан угрозы деймонара в мой адрес, но оборотни несомненно были в курсе. Несмотря на то, что ни один из них не прокомментировал произошедшее на лестнице, я чувствовала неловкость за проявленную слабость.
— Фил, Норд сказал подготовить допросную.
— Полагаешь, он справится?
— Сейчас увидим, — я подошла к посту и поняла, что ни черта мы не увидим. Женечка судорожно проверял систему видеонаблюдения, но его манипуляции не могли реанимировать камеры, которые вырубили магией.
— Капитан, управлению следует выставить счёт не только за испорченный стул, — с раздражением промолвил Влад.
— Займись, — скорбно вздохнул Юдин.
— Фил, Норд требует, чтобы мы не только обосновали задержание Сорога, но и мотивировали привлечение Серой стражи.
— Пусть для начала объяснит спонсорский взнос в адрес Черновой. Попроси Кирилла подготовить первую допросную. Прежде чем раскрывать рот и запугивать моих сотрудников, Норду самому придётся ответить на вопросы.
Я кивнула и поспешила в кабинет. Выходит, Юдин всё слышал.
