— Я и не думала об этом.
— Уже прогресс.
— Гардероб, — тихо призналась я. — Такая комнатка с полочками для обуви. Я её сперва за кладовку приняла.
Уточнять, что поначалу сетовала из-за отсутствия шифоньера, я не стала. Посреди гардероба прямо с потолка теперь свисали мои контейнеры для одежды. Интуиция подсказывала, что Норд им не обрадуется.
Мыхрь летучий, раз это моя квартира, то я имею полное право обживать её по своим правилам!
— Значит, против тренажёрного зала возражений нет?
— Штанга мне особенно пригодится, — хмыкнула я. Приступ раздражения постепенно утихал.
— Что ты делаешь сегодня? — неожиданно поинтересовался деймонар.
— Работаю. Придется заскочить в УПИР после заката.
Норд выдержал паузу, видимо, ожидал пояснений. Поняв, что я не намерена ничего рассказывать, небрежно обронил:
— Тебе должны были передать справочник. В нем адреса и телефоны организаций, обслуживающих комплекс. Продукты доставляют в ячейки, расположенные в холле. Сорог тебе покажет.
— Круто тут у тебя все организовано, — пробормотала я.
— Для себя я выбираю только лучшее. До завтра, Тесса.
Он сбросил вызов, я же продолжала держать коммуникатор возле уха. Только сейчас до меня дошло, кто раньше проживал в этой квартире. Вместо того чтобы и дальше играть в угадайку, я набрала номер Влада. Оборотень подтвердил, что прежде моими апартаментами пользовался Норд.
Милодар опаздывал. Мы с Владом уже полчаса как вернулись в управление, а вампир все не спешил появляться. Я развлекала себя изучением сайта поставщика продуктов. Особо порадовал отдел полуфабрикатов: замороженные овощи, пицца, готовые блюда. Можно забить холодильник и на месяц забыть о готовке.
Вскинув руки, потянулась в кресле. Ещё немного, и начну клевать носом. Да где же этого вампира носит?
На телефоне замигала кнопка внутреннего вызова. Я сняла трубку и поинтересовалась:
— Явился все-таки?
— Явился. Да не тот, — раздавшееся из трубки ворчание оборотня намекало, что кого бы ни принесло в Управление, ничего хорошего от него ждать не стоило.
Раздражающее нытье Виктора Лема я услышала, едва вышла из кабинета. Вот уж точно кого я не жаждала увидеть, так это одного из ведущих городских сплетников. Причина его визита была вполне понятна, однако я все-таки нацепила на лицо маску вежливого недоумения.
— Добрый вечер. Я могу вам чем-то помочь?
— Вернуть мне камеру!
— Не припомню, чтобы забирала её.
— Ты отдала её вампирам.
— И на “ты” я с вами не переходила.
Лем утер ладонью покрытый испариной лоб и тяжело вздохнул:
— Я подал заявление на возврат в Башню. Маги обещают во всем разобраться в течение недели.
— Так в чем проблема?
— Проблема в том, что мне нужен объектив! У меня заказ горит! И если клыкастые его испортят…
— Смею вас заверить, что вампиры моей общины с уважением относятся к чужому имуществу.
Появление Милодара Вячеславовича было не только внезапным, но и весьма эффектным. Вампир снял высокий цилиндр и слегка кивнул мне, после чего обратился к блоггеру:
— У вас имеются претензии к какому-то конкретному вампиру?
— Да! К тому, кто зацапал себе мой фотик!
— Речь идет о разбойном нападении? — от холода в голосе Милодара у меня по спине побежали мурашки.
— Фотоаппарат был изъят сотрудниками клуба “Полуночник”, — пояснила я.
— Вам известно, что съемка на территории этого заведения запрещена?
— Я всего лишь хотел сделать репортаж. Это же бесплатная реклама, — заискивающе пролепетал блоггер.
— Реклама? — медленно переспросил Милодар. Он словно пробовал незнакомое слово на вкус. — Вы поджидаете в засаде и воруете мгновения счастья и горя, выставляете на всеобщее обозрение чужие жизни.
— Что вы! Я всего лишь хотел помочь клубу привлечь новых клиентов.
— Полагаете, что вампиры недостаточно популярны?
— Известность никогда не бывает лишней, — Лем наигранно улыбнулся и сунул руки в карманы, но это не помогло ему скрыть внутреннюю дрожь.
— Если вампиры захотят напомнить о себе, то сделают это без участия прессы. Кровь — лучшая визитная карточка. Вижу, что вы плохо разбираетесь в предмете, который собирались освещать. Я приглашаю вас посетить “Подземье” завтра ночью.
— Я…
— Сопровождение брать с собой необязательно, — Милодар повернулся к Виктору спиной, давая понять, что разговор окончен.
— Дождитесь меня, — бросила я Лему через плечо и повела вампира в допросную.
Беседа с Милодаром походила на игру в пинг-понг. И это при том, что вампир согласился помочь следствию. Мыхрев упырь вольготно расположился на стуле, словно никуда и не спешил. А вот Юдину давно пора было отправиться домой. Кэп выглядел уставшим, вдобавок он умудрился простудиться под кондиционером и теперь то и дело утирал нос платком.
— Значит, вы подтверждаете, что сверток, переданный барменом Охотнику, был от Елены?
— Подтверждаю.
— И что же в нем находилось?
— Боюсь, эта информация никоим образом не относится к вашему расследованию.
— А вот это уже мне решать. Милодар Вячеславович, я отпустил посредника, так как вы дали пообещали, что ответите на вопросы.
— Вы отпустили его, потому что поняли, что он не сможет нарушить слово, данное главе общины.
Я следила за словесной дуэлью и мысленно прогоняла информацию, которую удалось собрать об Охотнике из официальных источников. К сожалению, таковой оказалось очень мало. Помимо настоящего имени и фамилии, в базе указывался возраст. Далее шел перечень боевых навыков и разрешений на оружие. Влад вскользь заметил, что арсенала хватило бы на все Управление. Охотник являлся профессионалом высочайшего класса. Как и упоминала Морган Вейн, он брался исключительно за официальные заказы на поимку или ликвидацию. Я предположила, что и профи могут по-тихому подрабатывать, но оборотень со мной не согласился.
И все-таки зачем Елене мог понадобиться наемный убийца, не работающий с частными клиентами?
Поняв, что Юдин и вампир так и будут препираться до бесконечности, решила зайти с другой стороны:
— Милодар Вячеславович, до нас дошли слухи, что этим летом вам пришлось защищать право на руководство общиной.
Юдин бросил на меня быстрый взгляд. Разумеется, ни о каких проблемах у вампиров он не знал. Информацию я получила на одном из частных приемов.
По губам вампира скользнула нехорошая улыбка:
— Внутренние дела общины тоже имеют отношение к вашему расследованию?
— Не имеют. Но наверняка Серая стража заинтересуется тем, что Елена кого-то заказала профессиональному наемнику.
— Она никого не заказывала! — резко обрубил вампир.
— Потому что вы не позволили?
Юдин украдкой показал мне кулак и перехватил инициативу:
— Поймите, мы никоим образом не хотим навредить ни вам, ни Елене, ни общине в целом, но у нас есть все основания подозревать, что Охотник может владеть информацией по нашему делу.
Капитан не стал пояснять, что камера засекла Охотника, поднимавшегося на второй этаж “Полуночника”. Когда начался пожар, он так и не объявился внизу.
— Если вам нужен Анатолий — вызовите его на допрос.
Совет Милодара больше походил на неприкрытое издевательство. Я бы точно сорвалась, но Юдин лишь кивнул:
— Непременно. Осталось его найти.
Вампир промолчал. Очевидно, прекрасно знал, что Охотник так и не появился в квартире, указанной при регистрации. Шарх сдержала слово и выяснила адрес временного пристанища наемника. Валерий и Молчунов съездили на разведку, пообщались со всезнающей соседкой. Та пообещала просигналить, если подозрительный молодой человек объявится.
Терпение капитана лопнуло:
— Милодар Вячеславович, я понимаю, что у вас полно свободного времени. У нас же его нет. Если вы продолжите ходить вокруг да около, я пришлю повестку Елене. Для Управления не составит труда открыть дело о пропаже человека.
— Вы будете глупо выглядеть…
— Думаете, меня это заботит?
Неофициальный лидер общины уставился на Юдина немигающим взглядом. Я тут же приблизилась и положила руку на плечо Фила:
— Не стоит. Попытка применения гипноза будет зафиксирована.
— Вы не боитесь, — искренне удивился вампир.
— Отчего же? Боюсь. Но страх не мешает мне справляться с обязанностями консультанта Управления по иным расам.
— Елена вызвала Охотника в город, — с видимой неохотой выдавил Милодар. — Хотела предложить ему работу.
— Он не берется за частные заказы, — напомнила я.
— Елена не из тех, кому отказывают.
— Точнее, она не приемлет отказ.
— Называйте как хотите, суть от этого не изменится.
— Подозреваю, Охотник об этом не знал, — хмыкнула я.
— Он намеренно унизил её.
— Не захотел подставить шею?
На мгновение показалось, что вампир на меня набросится, но Милодар лишь поднялся на ноги и прошипел:
— Он стрелял в неё. И ранил. Такое не прощают. Советую вам найти Охотника раньше Елены. В противном случае у вашего судмедэксперта прибавится работы. На этом все.
Вампир шагнул к двери.
— Один момент, — остановил его Юдин. — Так все-таки что же такое было в свертке, переданном барменом в клубе?
Вместо ответа Милодар вытащил из кармана электронный ключ и бросил его на стол. Следом полетела записка с указанием адреса.
Пока Юдин провожал Милодара, я успела пробить адрес и выяснить, где Елена назначила наемнику свидание. Квартира находилась в центре города и числилась за общиной вампиров. Собиралась позвонить Владу, когда оборотень заглянул ко мне:
— Чего сидишь? Бегом к своему страдальцу, а то канючит, что ни шагу не сделает из управления.
— Уже иду. Совсем о нем забыла.
— Не представляю, чем можно было пронять такого типа, как он. Неужели вампир скатился до прямых угроз?
— Всего лишь пригласил в гости.
Влад оскалился в злорадной улыбке.
— Как думаешь, пойдет или струсит?
— Да мне как-то пофиг. Вряд ли его укусят. Скорее, запугают, чтобы впредь было неповадно совать нос куда не следует.
Примерно это же я и заявила Лему, когда он пытался убедить меня, что ему необходима персональная защита УПИРа.
— Так, значит, вы отказываете мне? Я думал, управление оберегает обычных граждан от посягательств нелюдей, а на самом деле вы давно переметнулись на другую сторону.
— В настоящий момент у нас нет оснований предъявлять Милодару Вячеславовичу претензии.
— Но он же потребовал, чтобы я отправился в “Подземье”!
— Виктор, давайте начистоту? Вы уже всех достали. Отчего-то вы решили, что можете безнаказанно пиариться на личной жизни представителей иных рас. Так вот, халява закончилась. Что касается приглашения, никто не заставляет вас идти к вампирам. Но если вы все же надумаете, на вашем месте я бы не брала с собой камеру.
Лицо Виктора исказила гримаса брезгливости.
— Я всё понял, вы продались нелюдям.
— Думайте что хотите, а теперь позвольте проводить вас к выходу.
— Не утруждайтесь.
Блоггер покинул внешнюю переговорную, но на выходе столкнулся с Юдиным. Детали разговора я не расслышала, но тон Лема не оставлял сомнений, что и Филу высказали насчет продажных полицейских, переметнувшихся на сторону нелюдей.
Капитан не настаивал на моем участии в осмотре корпоративной квартиры вампиров, но я сама пожелала присоединиться к нему и Владу. Хотелось взглянуть, чем же закончились деловые переговоры Елены и Охотника.
— Рисковый парень этот Анатолий, — задумчиво протянул Влад.
— А по мне так полный идиот, — проворчала я. — Зачем он согласился на встречу, если не собирался брать заказ?
— Подозреваю, что Милодар Вячеславович не был до конца откровенен.
— Все возможно, — согласился Филипп. — Нам на какой этаж?
— На четвертый, — подсказала я. — И каков план действий?
— Входим, смотрим, фотографируем, — скомандовал капитан. — Я бы в системе видеонаблюдения покопался, но вряд ли позволят.
Створки лифта разъехались, явив занимательное зрелище в виде двух вампиров, выносящих из дверей квартиры ковер.
— Стоять! Заносите обратно! — рявкнул Филипп, вытаскивая удостоверение. — Капитан Юдин. Управление по иным расам.
— Отвалите, упыри. Это частная хата, — попытался отбрить нас идущий впереди.
Я вытащила из кармана записку и сунула вампиру под нос.
— Почерк узнали?
— Хозяин писал, — тихо буркнул он.
— Милодар Вячеславович сообщил нам о произошедшем инциденте и попросил произвести осмотр, — отчеканил Юдин. — Так что верните то, что взяли, на место и готовьтесь объяснять свои действия. Владислав, они твои.
— Понял, Филипп Юрьевич.
— Попробуют сбежать, разрешаю стрелять по ногам.
Обычно капитан не размахивал пушкой и не строил из себя Крутого Уокера, но, видимо, усталость и простуда совсем испортили ему настроение.
— Громова, ты заснула? Или особое приглашение нужно?! — рявкнул на меня Юдин.
Вампиры переглянулись и потащили ковер обратно в квартиру. Я подошла к двери и принялась сканировать проем на предмет магических следов.
Свидание главы общины с Анатолием прошло весьма живенько. Одних только дырок от пуль в стене обнаружилось три штуки. Осколки вазы вампиры уже смели в пакет и выбросили в мусоропровод. Задержись мы хотя бы на пять минут — и ковер бы не увидели.
— Разворачивайте, — поторопил вампиров капитан.
— Шеф, вы только не подумайте чего. Он сам ушел.
— Ковер на место, — отчеканил Юдин.
Я взглянула искоса на Влада, оборотень был наготове. Я не сомневалась, что в случае чего в ход пойдет не только оружие.
— Ребята, давайте не будем ссориться? — предложила я. — Если хотите — позвоните Милодару Вячеславовичу…
— Да смотрите. Чего уж там.
Вампиры бросили ковер на пол, развернули и хмуро уставились на темное пятно. Я тут же расстегнула рюкзак, достала набор для сбора образцов и протянула Владу.
— Не нужно, Тесс. Я и так чую, что это кровь. Сворачивайте обратно, — приказал он вампирам. — И пойдемте побеседуем.
Вампиров выпроводили из квартиры довольно-таки быстро. Они и сами не горели желанием оставаться на возможном месте преступления.
Я быстро изучила энергетический фон помещения. Активные заклинания в нем не использовались, зато был задействован амулет солидной мощности. Неужели даже наемники нынче не брезгуют магией? Защита Охотника сочетала в себе смесь стихий Воды и Воздуха. С таким щитом парень мог пройти и сквозь пламя. Странно, что я не почувствовала следов артефакта, когда изучала крышу клуба. Не почувствовала, потому что не искала. Норд прав, мне надо тренироваться.
— Да уж, как сглазил, — проворчал Филипп, растирая изолирующий гель по ладоням.
— Ты же не знал, что все зашло настолько далеко. Я допускаю, что Анатолий ещё жив.
— Искать его придется в любом случае, и своими силами мы не справимся. Сегодня ты на подхвате, — капитан протянул мне мини-камеру. — Ходишь по пятам, снимаешь так, чтобы я пореже мелькал в кадре, громко не сопишь.
Мы управились за двадцать минут, в процессе к нам присоединился Влад, который принялся выковыривать пули из стены. Как только с этим было покончено, Филипп вытащил из кармана монетку и повернулся к оборотню:
— Выбирай.
— А я?
— Тоже жаждешь покопаться в местном мусоропроводе?
— Только если в нем обнаружатся следы сверхъестественного, — выкрутилась я.
— Сверхъестественная вонь, например, — проворчал проигравший Влад.
— Пакет должен лежать ещё сверху, — утешил его Юдин. — Я сейчас с охранником потолкую. Договорюсь об изъятии дисков, заодно узнаю, кто дежурил вчера. На этом на сегодня все. Тессия, можешь ехать домой.
— Уже прогресс.
— Гардероб, — тихо призналась я. — Такая комнатка с полочками для обуви. Я её сперва за кладовку приняла.
Уточнять, что поначалу сетовала из-за отсутствия шифоньера, я не стала. Посреди гардероба прямо с потолка теперь свисали мои контейнеры для одежды. Интуиция подсказывала, что Норд им не обрадуется.
Мыхрь летучий, раз это моя квартира, то я имею полное право обживать её по своим правилам!
— Значит, против тренажёрного зала возражений нет?
— Штанга мне особенно пригодится, — хмыкнула я. Приступ раздражения постепенно утихал.
— Что ты делаешь сегодня? — неожиданно поинтересовался деймонар.
— Работаю. Придется заскочить в УПИР после заката.
Норд выдержал паузу, видимо, ожидал пояснений. Поняв, что я не намерена ничего рассказывать, небрежно обронил:
— Тебе должны были передать справочник. В нем адреса и телефоны организаций, обслуживающих комплекс. Продукты доставляют в ячейки, расположенные в холле. Сорог тебе покажет.
— Круто тут у тебя все организовано, — пробормотала я.
— Для себя я выбираю только лучшее. До завтра, Тесса.
Он сбросил вызов, я же продолжала держать коммуникатор возле уха. Только сейчас до меня дошло, кто раньше проживал в этой квартире. Вместо того чтобы и дальше играть в угадайку, я набрала номер Влада. Оборотень подтвердил, что прежде моими апартаментами пользовался Норд.
***
Милодар опаздывал. Мы с Владом уже полчаса как вернулись в управление, а вампир все не спешил появляться. Я развлекала себя изучением сайта поставщика продуктов. Особо порадовал отдел полуфабрикатов: замороженные овощи, пицца, готовые блюда. Можно забить холодильник и на месяц забыть о готовке.
Вскинув руки, потянулась в кресле. Ещё немного, и начну клевать носом. Да где же этого вампира носит?
На телефоне замигала кнопка внутреннего вызова. Я сняла трубку и поинтересовалась:
— Явился все-таки?
— Явился. Да не тот, — раздавшееся из трубки ворчание оборотня намекало, что кого бы ни принесло в Управление, ничего хорошего от него ждать не стоило.
Раздражающее нытье Виктора Лема я услышала, едва вышла из кабинета. Вот уж точно кого я не жаждала увидеть, так это одного из ведущих городских сплетников. Причина его визита была вполне понятна, однако я все-таки нацепила на лицо маску вежливого недоумения.
— Добрый вечер. Я могу вам чем-то помочь?
— Вернуть мне камеру!
— Не припомню, чтобы забирала её.
— Ты отдала её вампирам.
— И на “ты” я с вами не переходила.
Лем утер ладонью покрытый испариной лоб и тяжело вздохнул:
— Я подал заявление на возврат в Башню. Маги обещают во всем разобраться в течение недели.
— Так в чем проблема?
— Проблема в том, что мне нужен объектив! У меня заказ горит! И если клыкастые его испортят…
— Смею вас заверить, что вампиры моей общины с уважением относятся к чужому имуществу.
Появление Милодара Вячеславовича было не только внезапным, но и весьма эффектным. Вампир снял высокий цилиндр и слегка кивнул мне, после чего обратился к блоггеру:
— У вас имеются претензии к какому-то конкретному вампиру?
— Да! К тому, кто зацапал себе мой фотик!
— Речь идет о разбойном нападении? — от холода в голосе Милодара у меня по спине побежали мурашки.
— Фотоаппарат был изъят сотрудниками клуба “Полуночник”, — пояснила я.
— Вам известно, что съемка на территории этого заведения запрещена?
— Я всего лишь хотел сделать репортаж. Это же бесплатная реклама, — заискивающе пролепетал блоггер.
— Реклама? — медленно переспросил Милодар. Он словно пробовал незнакомое слово на вкус. — Вы поджидаете в засаде и воруете мгновения счастья и горя, выставляете на всеобщее обозрение чужие жизни.
— Что вы! Я всего лишь хотел помочь клубу привлечь новых клиентов.
— Полагаете, что вампиры недостаточно популярны?
— Известность никогда не бывает лишней, — Лем наигранно улыбнулся и сунул руки в карманы, но это не помогло ему скрыть внутреннюю дрожь.
— Если вампиры захотят напомнить о себе, то сделают это без участия прессы. Кровь — лучшая визитная карточка. Вижу, что вы плохо разбираетесь в предмете, который собирались освещать. Я приглашаю вас посетить “Подземье” завтра ночью.
— Я…
— Сопровождение брать с собой необязательно, — Милодар повернулся к Виктору спиной, давая понять, что разговор окончен.
— Дождитесь меня, — бросила я Лему через плечо и повела вампира в допросную.
***
Беседа с Милодаром походила на игру в пинг-понг. И это при том, что вампир согласился помочь следствию. Мыхрев упырь вольготно расположился на стуле, словно никуда и не спешил. А вот Юдину давно пора было отправиться домой. Кэп выглядел уставшим, вдобавок он умудрился простудиться под кондиционером и теперь то и дело утирал нос платком.
— Значит, вы подтверждаете, что сверток, переданный барменом Охотнику, был от Елены?
— Подтверждаю.
— И что же в нем находилось?
— Боюсь, эта информация никоим образом не относится к вашему расследованию.
— А вот это уже мне решать. Милодар Вячеславович, я отпустил посредника, так как вы дали пообещали, что ответите на вопросы.
— Вы отпустили его, потому что поняли, что он не сможет нарушить слово, данное главе общины.
Я следила за словесной дуэлью и мысленно прогоняла информацию, которую удалось собрать об Охотнике из официальных источников. К сожалению, таковой оказалось очень мало. Помимо настоящего имени и фамилии, в базе указывался возраст. Далее шел перечень боевых навыков и разрешений на оружие. Влад вскользь заметил, что арсенала хватило бы на все Управление. Охотник являлся профессионалом высочайшего класса. Как и упоминала Морган Вейн, он брался исключительно за официальные заказы на поимку или ликвидацию. Я предположила, что и профи могут по-тихому подрабатывать, но оборотень со мной не согласился.
И все-таки зачем Елене мог понадобиться наемный убийца, не работающий с частными клиентами?
Поняв, что Юдин и вампир так и будут препираться до бесконечности, решила зайти с другой стороны:
— Милодар Вячеславович, до нас дошли слухи, что этим летом вам пришлось защищать право на руководство общиной.
Юдин бросил на меня быстрый взгляд. Разумеется, ни о каких проблемах у вампиров он не знал. Информацию я получила на одном из частных приемов.
По губам вампира скользнула нехорошая улыбка:
— Внутренние дела общины тоже имеют отношение к вашему расследованию?
— Не имеют. Но наверняка Серая стража заинтересуется тем, что Елена кого-то заказала профессиональному наемнику.
— Она никого не заказывала! — резко обрубил вампир.
— Потому что вы не позволили?
Юдин украдкой показал мне кулак и перехватил инициативу:
— Поймите, мы никоим образом не хотим навредить ни вам, ни Елене, ни общине в целом, но у нас есть все основания подозревать, что Охотник может владеть информацией по нашему делу.
Капитан не стал пояснять, что камера засекла Охотника, поднимавшегося на второй этаж “Полуночника”. Когда начался пожар, он так и не объявился внизу.
— Если вам нужен Анатолий — вызовите его на допрос.
Совет Милодара больше походил на неприкрытое издевательство. Я бы точно сорвалась, но Юдин лишь кивнул:
— Непременно. Осталось его найти.
Вампир промолчал. Очевидно, прекрасно знал, что Охотник так и не появился в квартире, указанной при регистрации. Шарх сдержала слово и выяснила адрес временного пристанища наемника. Валерий и Молчунов съездили на разведку, пообщались со всезнающей соседкой. Та пообещала просигналить, если подозрительный молодой человек объявится.
Терпение капитана лопнуло:
— Милодар Вячеславович, я понимаю, что у вас полно свободного времени. У нас же его нет. Если вы продолжите ходить вокруг да около, я пришлю повестку Елене. Для Управления не составит труда открыть дело о пропаже человека.
— Вы будете глупо выглядеть…
— Думаете, меня это заботит?
Неофициальный лидер общины уставился на Юдина немигающим взглядом. Я тут же приблизилась и положила руку на плечо Фила:
— Не стоит. Попытка применения гипноза будет зафиксирована.
— Вы не боитесь, — искренне удивился вампир.
— Отчего же? Боюсь. Но страх не мешает мне справляться с обязанностями консультанта Управления по иным расам.
— Елена вызвала Охотника в город, — с видимой неохотой выдавил Милодар. — Хотела предложить ему работу.
— Он не берется за частные заказы, — напомнила я.
— Елена не из тех, кому отказывают.
— Точнее, она не приемлет отказ.
— Называйте как хотите, суть от этого не изменится.
— Подозреваю, Охотник об этом не знал, — хмыкнула я.
— Он намеренно унизил её.
— Не захотел подставить шею?
На мгновение показалось, что вампир на меня набросится, но Милодар лишь поднялся на ноги и прошипел:
— Он стрелял в неё. И ранил. Такое не прощают. Советую вам найти Охотника раньше Елены. В противном случае у вашего судмедэксперта прибавится работы. На этом все.
Вампир шагнул к двери.
— Один момент, — остановил его Юдин. — Так все-таки что же такое было в свертке, переданном барменом в клубе?
Вместо ответа Милодар вытащил из кармана электронный ключ и бросил его на стол. Следом полетела записка с указанием адреса.
***
Пока Юдин провожал Милодара, я успела пробить адрес и выяснить, где Елена назначила наемнику свидание. Квартира находилась в центре города и числилась за общиной вампиров. Собиралась позвонить Владу, когда оборотень заглянул ко мне:
— Чего сидишь? Бегом к своему страдальцу, а то канючит, что ни шагу не сделает из управления.
— Уже иду. Совсем о нем забыла.
— Не представляю, чем можно было пронять такого типа, как он. Неужели вампир скатился до прямых угроз?
— Всего лишь пригласил в гости.
Влад оскалился в злорадной улыбке.
— Как думаешь, пойдет или струсит?
— Да мне как-то пофиг. Вряд ли его укусят. Скорее, запугают, чтобы впредь было неповадно совать нос куда не следует.
Примерно это же я и заявила Лему, когда он пытался убедить меня, что ему необходима персональная защита УПИРа.
— Так, значит, вы отказываете мне? Я думал, управление оберегает обычных граждан от посягательств нелюдей, а на самом деле вы давно переметнулись на другую сторону.
— В настоящий момент у нас нет оснований предъявлять Милодару Вячеславовичу претензии.
— Но он же потребовал, чтобы я отправился в “Подземье”!
— Виктор, давайте начистоту? Вы уже всех достали. Отчего-то вы решили, что можете безнаказанно пиариться на личной жизни представителей иных рас. Так вот, халява закончилась. Что касается приглашения, никто не заставляет вас идти к вампирам. Но если вы все же надумаете, на вашем месте я бы не брала с собой камеру.
Лицо Виктора исказила гримаса брезгливости.
— Я всё понял, вы продались нелюдям.
— Думайте что хотите, а теперь позвольте проводить вас к выходу.
— Не утруждайтесь.
Блоггер покинул внешнюю переговорную, но на выходе столкнулся с Юдиным. Детали разговора я не расслышала, но тон Лема не оставлял сомнений, что и Филу высказали насчет продажных полицейских, переметнувшихся на сторону нелюдей.
ГЛАВА 9
Капитан не настаивал на моем участии в осмотре корпоративной квартиры вампиров, но я сама пожелала присоединиться к нему и Владу. Хотелось взглянуть, чем же закончились деловые переговоры Елены и Охотника.
— Рисковый парень этот Анатолий, — задумчиво протянул Влад.
— А по мне так полный идиот, — проворчала я. — Зачем он согласился на встречу, если не собирался брать заказ?
— Подозреваю, что Милодар Вячеславович не был до конца откровенен.
— Все возможно, — согласился Филипп. — Нам на какой этаж?
— На четвертый, — подсказала я. — И каков план действий?
— Входим, смотрим, фотографируем, — скомандовал капитан. — Я бы в системе видеонаблюдения покопался, но вряд ли позволят.
Створки лифта разъехались, явив занимательное зрелище в виде двух вампиров, выносящих из дверей квартиры ковер.
— Стоять! Заносите обратно! — рявкнул Филипп, вытаскивая удостоверение. — Капитан Юдин. Управление по иным расам.
— Отвалите, упыри. Это частная хата, — попытался отбрить нас идущий впереди.
Я вытащила из кармана записку и сунула вампиру под нос.
— Почерк узнали?
— Хозяин писал, — тихо буркнул он.
— Милодар Вячеславович сообщил нам о произошедшем инциденте и попросил произвести осмотр, — отчеканил Юдин. — Так что верните то, что взяли, на место и готовьтесь объяснять свои действия. Владислав, они твои.
— Понял, Филипп Юрьевич.
— Попробуют сбежать, разрешаю стрелять по ногам.
Обычно капитан не размахивал пушкой и не строил из себя Крутого Уокера, но, видимо, усталость и простуда совсем испортили ему настроение.
— Громова, ты заснула? Или особое приглашение нужно?! — рявкнул на меня Юдин.
Вампиры переглянулись и потащили ковер обратно в квартиру. Я подошла к двери и принялась сканировать проем на предмет магических следов.
***
Свидание главы общины с Анатолием прошло весьма живенько. Одних только дырок от пуль в стене обнаружилось три штуки. Осколки вазы вампиры уже смели в пакет и выбросили в мусоропровод. Задержись мы хотя бы на пять минут — и ковер бы не увидели.
— Разворачивайте, — поторопил вампиров капитан.
— Шеф, вы только не подумайте чего. Он сам ушел.
— Ковер на место, — отчеканил Юдин.
Я взглянула искоса на Влада, оборотень был наготове. Я не сомневалась, что в случае чего в ход пойдет не только оружие.
— Ребята, давайте не будем ссориться? — предложила я. — Если хотите — позвоните Милодару Вячеславовичу…
— Да смотрите. Чего уж там.
Вампиры бросили ковер на пол, развернули и хмуро уставились на темное пятно. Я тут же расстегнула рюкзак, достала набор для сбора образцов и протянула Владу.
— Не нужно, Тесс. Я и так чую, что это кровь. Сворачивайте обратно, — приказал он вампирам. — И пойдемте побеседуем.
Вампиров выпроводили из квартиры довольно-таки быстро. Они и сами не горели желанием оставаться на возможном месте преступления.
Я быстро изучила энергетический фон помещения. Активные заклинания в нем не использовались, зато был задействован амулет солидной мощности. Неужели даже наемники нынче не брезгуют магией? Защита Охотника сочетала в себе смесь стихий Воды и Воздуха. С таким щитом парень мог пройти и сквозь пламя. Странно, что я не почувствовала следов артефакта, когда изучала крышу клуба. Не почувствовала, потому что не искала. Норд прав, мне надо тренироваться.
— Да уж, как сглазил, — проворчал Филипп, растирая изолирующий гель по ладоням.
— Ты же не знал, что все зашло настолько далеко. Я допускаю, что Анатолий ещё жив.
— Искать его придется в любом случае, и своими силами мы не справимся. Сегодня ты на подхвате, — капитан протянул мне мини-камеру. — Ходишь по пятам, снимаешь так, чтобы я пореже мелькал в кадре, громко не сопишь.
Мы управились за двадцать минут, в процессе к нам присоединился Влад, который принялся выковыривать пули из стены. Как только с этим было покончено, Филипп вытащил из кармана монетку и повернулся к оборотню:
— Выбирай.
— А я?
— Тоже жаждешь покопаться в местном мусоропроводе?
— Только если в нем обнаружатся следы сверхъестественного, — выкрутилась я.
— Сверхъестественная вонь, например, — проворчал проигравший Влад.
— Пакет должен лежать ещё сверху, — утешил его Юдин. — Я сейчас с охранником потолкую. Договорюсь об изъятии дисков, заодно узнаю, кто дежурил вчера. На этом на сегодня все. Тессия, можешь ехать домой.
