— А как же Башня?
— Осчастливлю отдел межрасовой безопасности с утра. Ещё не хватало дележкой ковра на ночь глядя заниматься.
В “Тихую гавань” я причалила в полночь. Добиралась долго из-за того, что забыла поменять настройки автопилота. Пока копалась в бортовом компьютере, машина свернула к прежнему жилью. В результате вместо сорока минут я потратила на дорогу больше часа.
Сорога в холле не оказалось. Вместо него у двери стоял незнакомый мордоворот на две головы выше меня. От неожиданности я вытащила на ходу удостоверение и потянулась к револьверу.
— Доброй ночи, Тессия Громова. Добро пожаловать домой, — пробасил мужик.
— Доброй, — буркнула я, настороженно рассматривая бейджик на груди мужчины. — Вы сменщик Сорога?
— Да, теперь я его напарник. Можете звать меня дядь Веня.
— Будем знакомы, Вениамин, — кивнула я и зачем-то добавила. — Влад из десятой прибудет чуть позже.
Интересно, во всех ли комплексах Норда на дверях стоят такие примечательные консьержи, или это только “Тихой гавани” повезло?
Исследовать квартиру в поисках следов открывавшегося в мое отсутствие портала я не стала. Норд дал понять, что не намерен вламываться без спроса. Если же рискнет, что ж… отношения без доверия мне не нужны. Собиралась выпить чая с остатками пиццы, но, раздевшись, поняла, что обойдусь и водой из-под крана. Спать хотелось до гула в ушах. Даже воспоминания об обеденном перерыве поблекли. Я вырубилась, едва коснулась головой подушки.
Я так и не вытащила Дикки-Даки из коробки, так что просыпаться пришлось под мелодию, установленную на КПК. Спать хотелось безумно, но я погнала себя в ванную. Только я намылила голову, как раздался звонок в дверь. Экран домофона явил зевающую физиономию оборотня.
— Только не говори, что Юдин срочно вызывает, — проворчала я, открыв дверь.
— Нет, я к тебе по другому вопросу. Околососедскому. У тебя хлеба нет? А то я собирался заскочить в магазин после работы, но потом совершенно вылетело из головы.
— Хлеба нет. Зато есть крекеры. Соленые.
— А сколько?
Голодный взгляд оборотня намекал, что одной пачки тому будет мало. Ладно, я вчера так пиццу и не доела.
Я вручила Владу сухой паек и спросила:
— А почему доставкой продуктов на дом не пользуешься?
Оборотень замялся, но потом все же признался:
— Да мне просто повод нужен был, чтобы к тебе заглянуть.
— Здорово-о-о… Тогда печенье забираю обратно. И заходи, раз не терпит до работы.
Влад кивнул, разулся в подъезде и, переступив порог, аккуратно поставил кроссовки по пол. Я скосила взгляд на свои лежащие на боку у противоположных стен. Ну хоть подошва чистая.
— Кухня за первой дверью. Только учти, у меня в ней не нормальные стулья, а насесты для бара. Так что можешь сразу в спальню топать. Там, помимо кровати, диванчик есть.
— Нет уж, спасибо. В спальню я заходить не рискну.
— Боишься, что Норд унюхает? — фыркнула я и получила в ответ вполне серьезное.
— Почувствует. У него обоняние получше моего.
— Ладно, проходи в кухню.
Чтобы не заставлять Влада ждать, я отказалась от ванны и на свой страх и риск полезла в душ. Отрегулировать температуру воды удалось без проблем, а вот с сушкой перемудрила. Ударившие потоки воздуха заставили спрятать лицо в ладонях и выругаться. Хорошо, что хоть таймер догадалась установить. Когда процедура завершилась, я накинула халат и высунулась в коридор. Да так и застыла на месте. У входной двери стояла пара черных ботинок.
В кухне было тихо. Магическая звукоизоляция также не использовалась. Порадовавшись, что Влад отказался расположиться в спальне, я прошмыгнула в комнату и принялась быстро переодеваться.
И чего Норду дома не сиделось? Влад тоже хорош — какого полез открывать? Не его жилплощадь, так и хозяйничать нечего.
Обычно я завтракала ещё до сборов, но сегодня направлялась в кухню при полном параде. Разве что бронежилет надевать не стала. Вошла и остолбенела — в воздухе витал изумительный аромат оладий. Норд стоял у плиты, а Влад размешивал в кружке сахар. И это при том, что я его точно не покупала.
— Заходите, чувствуйте себя как дома, — проворчала я и принялась шарить на полке в поисках турки. Потом вспомнила, что переехала, а прихватить чужую посуду из тетиной квартиры мне не позволила гордость. Вытащила КПК, внесла турку в список необходимых покупок.
— Если ты ищешь кофе, то не стоит. Я его выбросил.
Заявление Норда заставило меня резко обернуться:
— Что ты сделал?! — рявкнула я.
— Я не мог позволить тебе пить эту дрянь. Чай ты выбрала тоже отвратительный, но кофе — опасен для здоровья. Влад может подтвердить.
— Тесс, он дело говорит, такое даже нюхать противно. Красителем так и несет.
— Я его пить, а не нюхать собиралась!
— Лучше оладушки кушай, — смущенно пробормотал оборотень.
Я с подозрением уставилась на него, потом перевела взгляд на пустую пластиковую тарелку.
— Вкусные, — подтвердил мое подозрение новоявленный сосед.
— Вот он, — я ткнула пальцем в сторону Влада, — явился с утра пораньше, потому что не мог потерпеть часок и перехватить меня в Управлении. А что тут делаешь ты?
— Аналогично… — Демиан ловко переложил лопаточкой оладьи на блюдо и, быстро склонившись, поцеловал меня в губы. — Тоже не мог потерпеть.
Ещё раз взглянула на сытого Влада, отзавтракавшего оладьями, которые собственноручно испёк Норд, и проворчала:
— Сдается мне, что кофе вы все-таки вынюхали. Иного объяснения у меня нет.
Норд выключил плиту и вымыл руки.
— К сожалению, мне пора уходить. Увидимся вечером, — с этими словами он взял с подоконника пакет и вручил мне. — Это тоже тебе.
После чего кивнул Владу и вышел из кухни. Пару секунд я тупила, затем выдохнула “обалдеть”, бросила пакет на стул и устремилась в коридор. Уже обутый Норд стоял у входной двери, привалившись плечом к стене.
— Что это было?
— Доставка завтрака на дом. Хочешь это обсудить?
Я открыла рот и тут же его захлопнула. Если я и хотела что-то обсудить с деймонаром, то только не оладьи.
— Елена напала на Охотника.
— Я слышал ровно противоположную версию.
— Хорошо. Она хотела цапнуть его, от избытка ли чувств или ради профилактики — не важно. В результате он выстрелил в неё и попал.
— Испортил чудесное платье.
— Не ерничай, — раздраженно бросила я.
— И что ты хочешь от меня?
— Учитывая, чем закончилась встреча Анатолия и Елены, управление будет искать Охотника.
— С подключением Серой стражи?
— Само собой. Одни мы не потянем. Анатолия разыскивает Елена, подозреваю, что Милодар тоже…
— Ты забываешь ещё одного игрока.
— Кого же?
— Я также жажду пообщаться с наемником, посетившим “Полуночник”.
Слова Норда меня насторожили:
— Притормози! Анатолий не трогал фею.
— Ты в этом уверена?
— Вероятность этого крайне мала, — нехотя признала я.
— В интересах Охотника, чтобы ты оказалась права.
В словах деймонара прозвучала неприкрытая угроза. Пару секунд мы сверлили друг друга взглядами.
— Если ты тронешь подозреваемого… — процедила сквозь зубы я.
— Хорошего дня, Громова.
— Постой! Мы… не договорили, — прошипела я в закрывшуюся перед моим носом дверь.
— Не удалось поскандалить?
Вопрос оборотня вогнал меня в очередной ступор. Я ещё не отошла от мысли, что на моей кухне только что хозяйничал Норд, а Влад, с которым я до недавнего времени ограничивалась сугубо официальным общением, угощался оладьями. И вот “банкет” продолжался. Кажется, кто-то рассчитывал на дружеский утренний треп.
— Влад, ты хотел о чем-то узнать, — напомнила я.
— Не знаю, как начать.
— Начни с главного, а то окольными путями не успеем.
— Таня снова принимает блокатор.
— Раздумала общаться с Ищущей?
— Решила, что раз жила столько лет без дара, то не стоит и пытаться… Она боится.
— Если бы у меня сестра стала личем, я бы тоже боялась.
— Как у тебя все просто! — в сердцах рыкнул оборотень.
— Что ты хочешь от меня?
— Поговори с ней. Убеди…
— Влад, одаренные принимают блокаторы. Если бы она была магом, вошедшим в полную силу, я бы беспокоилась за её душевное состояние. Отказаться от того, чего не ведаешь, намного проще.
— Таша мне не сказала, — с заметной обидой произнес оборотень. — Я сам учуял. Она изменилась.
— Её аура изменилась, — поправила я.
— Она со мной не посоветовалась.
Брюзжание Влада меня вконец достало.
— А с чего ты решил, что она должна была спросить у тебя, как ей распоряжаться личным даром? Кончай занудствовать, она же не аборт по-тихому сделала.
— Ну ты сравнила тоже!
— А нечего заниматься беспричинным самоедством.
— Всё равно, надо, чтобы вы встретились. Я не прошу разубеждать, просто взгляни на неё.
Если бы Влад настаивал, чтобы я образумила Татьяну, мы бы точно поругались. Совершать глупость, пусть даже и из лучших побуждений, я бы не стала. И ему бы не позволила. Не понял бы по-хорошему — объяснила б матом. Но оборотень всего лишь хотел убедиться, что с Татьяной все в порядке. Такую просьбу я не могла проигнорировать.
— Я собираюсь проставляться после завершения переезда. Приглашаю вас обоих. Ничего сверхъестественного не ждите. Вон, у меня даже стульев на всех не хватит.
Согласие стерло с лица оборотня напряженное выражение, Влад даже улыбнулся.
— Прихвачу пару табуреток. Что тебе подарить?
— А это ещё зачем?
— Так с пустыми руками не приходят.
— Вот с табуретками и придешь, — проворчала я. Надо не забыть предупредить приглашенных, чтобы не смели заморачиваться с подарками. Я всего лишь въехала в съемную квартиру. Отмечать с размахом нечего.
— Наталью позовешь?
— Само собой. Но она откажется, — ответила я с уверенностью, которой не испытывала. Я не представляла, что стану делать, если вдруг и вторая Миронова надумает меня посетить.
Мысли о грядущем мероприятии удалось выбросить из головы не сразу. Предстоящая вечеринка вызывала желание скривиться, как от зубной боли. Да лучше бы меня Юдин в группу рукопашного боя направил!
— И что у нас сегодня плохого? — мрачно бросила я, появившись в общем зале.
В первую очередь меня интересовали ночные происшествия, но Саша отчего-то смутилась и буркнула:
— Я тебе в почту скинула.
— В принципе, можно прочитать только первоисточник, — вклинился Кирилл.
— Тебе не понравится, — сочувственно заметил Молчунов, не поворачивая головы от монитора.
Наступившая тишина заставила меня потянуться к КПК. По-хорошему следовало выйти из комнаты и уже в одиночестве разобраться, что же мне такое может не понравиться, но я не хотела, чтобы мой уход походил на бегство.
Спустя минуту я неслась в кабинет, наплевав, как выгляжу со стороны.
— Пообещай, что не тронешь его! — выпалила я, как только Демиан принял вызов.
— Неужели наш Охотник оказался вероломным убийцей?
Издевательский тон деймонара только подтвердил, что и он видел заметку в блоге Виктора Лема.
— Норд, этот придурочный и меня взбесил, но я не хочу, чтобы Лем внезапно исчез, не оставив нового адреса. Это будет…
— Слишком очевидно. Громова, я не настолько глуп.
— Я и не считаю тебя глупым.
— На твоем месте я бы позвонил Морган. Она не так сдержанна.
Я тут же представила, что может сделать фейри с наглым блоггером. Перспективы оказывались весьма печальными для Лема.
— Так может, ты с ней поговоришь?
— Виктор Лем похож на ребенка, сующего пальцы в розетку, хотя его неоднократно предупреждали, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет.
— Значит, не поговоришь… — вздохнула я.
— Однажды этот парень крупно отхватит. А от вампиров или фейри — какая разница?
— Постой! Откуда ты знаешь про вампиров?! — встрепенулась я, но Норд уже сбросил вызов.
Я ещё раз открыла страничку пронырливого репортера. В этот раз он зашел слишком далеко. Я была готова показать средний палец всем желающим обсудить мои отношения с Нордом. Если им больше нечем заняться — их проблема. Демиан отреагировал спокойнее, чем я предполагала, однако как поведет себя фейри, предугадать было сложнее.
Статья Лема походила на заметку в желтой прессе. Главными героями блоггер сделал меня, Норда и Вагнер. Текст я читать не стала, зато фотографии, на которых была запечатлена фея, рассмотрела с особой тщательностью. Виктору удалось заснять её как в одиночестве, так и в компании с Демианом. Мимоходом отметила, что визуально утончённая Анастасия смотрелась рядом с Нордом лучше, чем я. Что, впрочем, неудивительно.
Так-так-так…
Я зашла в папку с файлами по делу и нашла фотографии жертвы с места преступления.
Есть! Вот же ушлепок!
Схватив КПК, набрала Юдина.
— Фил, Лем фотографировал Вагнер в ночь убийства! — выпалила я.
Капитан отреагировал намного спокойнее, чем я.
— Рад, что и ты это заметила. Через десять минут подходи.
— Принято, кэп.
Я снова просмотрела фото убитой. Лему удалось запечатлеть её на парковке перед магазином. Судя по видеощитам, это была бакалея. Я увеличила снимок в попытке рассмотреть вывеску. Название было обрезано, но черные двери и тонированные стекла витрины указывали, что магазин принадлежал местной продуктовой сети. Следующий кадр Лем сделал на фоне “Полуночника”. Должно быть, проныра заметил фею случайно, а потом не смог отказаться от возможности заполучить свежий материал для блога. И как Лему удалось сохранить снимки?
Гадать на этот счет я не стала, решив сразу выслушать мнение профи. Ларионов и Саша оказались единодушны.
— Наверняка на его фотике была подключена функция автоматической переброски файлов на удаленный компьютер. Лем мог подчистить карту памяти перед тем, как сунуться к вампирам.
— Выходит, он понимал, что может лишиться снимков, — предположил Влад.
— Лучше бы он понимал, что ему могут настучать по наглючей морде, — проворчала я.
— Я бы ему двинула, — тут же кровожадно ощетинилась Саша.
— Ничуть не сомневаюсь. К сожалению, я не ты и не имею права схлопотать отстранение от дела.
— Как же у вас все сложно, — обиженно протянула вампирша.
— Вот такие мы зануды, вынужденные следовать закону, — подтвердил Влад и, взглянув на свой монитор, объявил: — Юдин освободился.
— Геннадия ждать не будем?
— Он сегодня в ночную. Приедет после обеда.
Юдин расхворался окончательно. Если вчера он только шмыгал носом, то сегодня капитана лихорадило. Филипп высыпал в стакан какой-то порошок, залил его горячей водой и указал нам на стулья.
— Доброе утро, Тесса. Влад, Башня ответила?
— Стражи разослали ориентировку на Анатолия и пообещали ограничиться наблюдением за объектом.
— Ты им сказал, что он наш подозреваемый по делу убитой феи? — удивилась я.
— Ещё чего! Отправил снимки из квартиры вампиров и сообщил, что Охотник устроил дебош на частной вечеринке.
Я не удержалась от одобрительного хмыка. Устрой Анатолий потасовку у вампиров, максимум, что ему светило — приостановление лицензии наемника и выплата компенсации ущерба. Кроме того, с дебоширом следовало провести профилактическую беседу, а подобное маги с радостью перепоручили б Управлению.
— И какие планы на сегодня?
— Соколов обещает закончить с телом.
— Ты впустишь Вейн в лабораторию?
— Уже час как у нас. Григорий в восторге. Морган Вейн очень просила закруглиться сегодня. Думаю, она хочет переправить тело Анастасии на родину.
На родину. В Волшебную страну. Интересно, а хотела бы сама Анастасия вернуться?
— Что будем делать с Лемом? — поинтересовался Влад.
— Осчастливлю отдел межрасовой безопасности с утра. Ещё не хватало дележкой ковра на ночь глядя заниматься.
В “Тихую гавань” я причалила в полночь. Добиралась долго из-за того, что забыла поменять настройки автопилота. Пока копалась в бортовом компьютере, машина свернула к прежнему жилью. В результате вместо сорока минут я потратила на дорогу больше часа.
Сорога в холле не оказалось. Вместо него у двери стоял незнакомый мордоворот на две головы выше меня. От неожиданности я вытащила на ходу удостоверение и потянулась к револьверу.
— Доброй ночи, Тессия Громова. Добро пожаловать домой, — пробасил мужик.
— Доброй, — буркнула я, настороженно рассматривая бейджик на груди мужчины. — Вы сменщик Сорога?
— Да, теперь я его напарник. Можете звать меня дядь Веня.
— Будем знакомы, Вениамин, — кивнула я и зачем-то добавила. — Влад из десятой прибудет чуть позже.
Интересно, во всех ли комплексах Норда на дверях стоят такие примечательные консьержи, или это только “Тихой гавани” повезло?
Исследовать квартиру в поисках следов открывавшегося в мое отсутствие портала я не стала. Норд дал понять, что не намерен вламываться без спроса. Если же рискнет, что ж… отношения без доверия мне не нужны. Собиралась выпить чая с остатками пиццы, но, раздевшись, поняла, что обойдусь и водой из-под крана. Спать хотелось до гула в ушах. Даже воспоминания об обеденном перерыве поблекли. Я вырубилась, едва коснулась головой подушки.
***
Я так и не вытащила Дикки-Даки из коробки, так что просыпаться пришлось под мелодию, установленную на КПК. Спать хотелось безумно, но я погнала себя в ванную. Только я намылила голову, как раздался звонок в дверь. Экран домофона явил зевающую физиономию оборотня.
— Только не говори, что Юдин срочно вызывает, — проворчала я, открыв дверь.
— Нет, я к тебе по другому вопросу. Околососедскому. У тебя хлеба нет? А то я собирался заскочить в магазин после работы, но потом совершенно вылетело из головы.
— Хлеба нет. Зато есть крекеры. Соленые.
— А сколько?
Голодный взгляд оборотня намекал, что одной пачки тому будет мало. Ладно, я вчера так пиццу и не доела.
Я вручила Владу сухой паек и спросила:
— А почему доставкой продуктов на дом не пользуешься?
Оборотень замялся, но потом все же признался:
— Да мне просто повод нужен был, чтобы к тебе заглянуть.
— Здорово-о-о… Тогда печенье забираю обратно. И заходи, раз не терпит до работы.
Влад кивнул, разулся в подъезде и, переступив порог, аккуратно поставил кроссовки по пол. Я скосила взгляд на свои лежащие на боку у противоположных стен. Ну хоть подошва чистая.
— Кухня за первой дверью. Только учти, у меня в ней не нормальные стулья, а насесты для бара. Так что можешь сразу в спальню топать. Там, помимо кровати, диванчик есть.
— Нет уж, спасибо. В спальню я заходить не рискну.
— Боишься, что Норд унюхает? — фыркнула я и получила в ответ вполне серьезное.
— Почувствует. У него обоняние получше моего.
— Ладно, проходи в кухню.
Чтобы не заставлять Влада ждать, я отказалась от ванны и на свой страх и риск полезла в душ. Отрегулировать температуру воды удалось без проблем, а вот с сушкой перемудрила. Ударившие потоки воздуха заставили спрятать лицо в ладонях и выругаться. Хорошо, что хоть таймер догадалась установить. Когда процедура завершилась, я накинула халат и высунулась в коридор. Да так и застыла на месте. У входной двери стояла пара черных ботинок.
В кухне было тихо. Магическая звукоизоляция также не использовалась. Порадовавшись, что Влад отказался расположиться в спальне, я прошмыгнула в комнату и принялась быстро переодеваться.
И чего Норду дома не сиделось? Влад тоже хорош — какого полез открывать? Не его жилплощадь, так и хозяйничать нечего.
Обычно я завтракала ещё до сборов, но сегодня направлялась в кухню при полном параде. Разве что бронежилет надевать не стала. Вошла и остолбенела — в воздухе витал изумительный аромат оладий. Норд стоял у плиты, а Влад размешивал в кружке сахар. И это при том, что я его точно не покупала.
— Заходите, чувствуйте себя как дома, — проворчала я и принялась шарить на полке в поисках турки. Потом вспомнила, что переехала, а прихватить чужую посуду из тетиной квартиры мне не позволила гордость. Вытащила КПК, внесла турку в список необходимых покупок.
— Если ты ищешь кофе, то не стоит. Я его выбросил.
Заявление Норда заставило меня резко обернуться:
— Что ты сделал?! — рявкнула я.
— Я не мог позволить тебе пить эту дрянь. Чай ты выбрала тоже отвратительный, но кофе — опасен для здоровья. Влад может подтвердить.
— Тесс, он дело говорит, такое даже нюхать противно. Красителем так и несет.
— Я его пить, а не нюхать собиралась!
— Лучше оладушки кушай, — смущенно пробормотал оборотень.
Я с подозрением уставилась на него, потом перевела взгляд на пустую пластиковую тарелку.
— Вкусные, — подтвердил мое подозрение новоявленный сосед.
— Вот он, — я ткнула пальцем в сторону Влада, — явился с утра пораньше, потому что не мог потерпеть часок и перехватить меня в Управлении. А что тут делаешь ты?
— Аналогично… — Демиан ловко переложил лопаточкой оладьи на блюдо и, быстро склонившись, поцеловал меня в губы. — Тоже не мог потерпеть.
Ещё раз взглянула на сытого Влада, отзавтракавшего оладьями, которые собственноручно испёк Норд, и проворчала:
— Сдается мне, что кофе вы все-таки вынюхали. Иного объяснения у меня нет.
Норд выключил плиту и вымыл руки.
— К сожалению, мне пора уходить. Увидимся вечером, — с этими словами он взял с подоконника пакет и вручил мне. — Это тоже тебе.
После чего кивнул Владу и вышел из кухни. Пару секунд я тупила, затем выдохнула “обалдеть”, бросила пакет на стул и устремилась в коридор. Уже обутый Норд стоял у входной двери, привалившись плечом к стене.
— Что это было?
— Доставка завтрака на дом. Хочешь это обсудить?
Я открыла рот и тут же его захлопнула. Если я и хотела что-то обсудить с деймонаром, то только не оладьи.
— Елена напала на Охотника.
— Я слышал ровно противоположную версию.
— Хорошо. Она хотела цапнуть его, от избытка ли чувств или ради профилактики — не важно. В результате он выстрелил в неё и попал.
— Испортил чудесное платье.
— Не ерничай, — раздраженно бросила я.
— И что ты хочешь от меня?
— Учитывая, чем закончилась встреча Анатолия и Елены, управление будет искать Охотника.
— С подключением Серой стражи?
— Само собой. Одни мы не потянем. Анатолия разыскивает Елена, подозреваю, что Милодар тоже…
— Ты забываешь ещё одного игрока.
— Кого же?
— Я также жажду пообщаться с наемником, посетившим “Полуночник”.
Слова Норда меня насторожили:
— Притормози! Анатолий не трогал фею.
— Ты в этом уверена?
— Вероятность этого крайне мала, — нехотя признала я.
— В интересах Охотника, чтобы ты оказалась права.
В словах деймонара прозвучала неприкрытая угроза. Пару секунд мы сверлили друг друга взглядами.
— Если ты тронешь подозреваемого… — процедила сквозь зубы я.
— Хорошего дня, Громова.
— Постой! Мы… не договорили, — прошипела я в закрывшуюся перед моим носом дверь.
***
— Не удалось поскандалить?
Вопрос оборотня вогнал меня в очередной ступор. Я ещё не отошла от мысли, что на моей кухне только что хозяйничал Норд, а Влад, с которым я до недавнего времени ограничивалась сугубо официальным общением, угощался оладьями. И вот “банкет” продолжался. Кажется, кто-то рассчитывал на дружеский утренний треп.
— Влад, ты хотел о чем-то узнать, — напомнила я.
— Не знаю, как начать.
— Начни с главного, а то окольными путями не успеем.
— Таня снова принимает блокатор.
— Раздумала общаться с Ищущей?
— Решила, что раз жила столько лет без дара, то не стоит и пытаться… Она боится.
— Если бы у меня сестра стала личем, я бы тоже боялась.
— Как у тебя все просто! — в сердцах рыкнул оборотень.
— Что ты хочешь от меня?
— Поговори с ней. Убеди…
— Влад, одаренные принимают блокаторы. Если бы она была магом, вошедшим в полную силу, я бы беспокоилась за её душевное состояние. Отказаться от того, чего не ведаешь, намного проще.
— Таша мне не сказала, — с заметной обидой произнес оборотень. — Я сам учуял. Она изменилась.
— Её аура изменилась, — поправила я.
— Она со мной не посоветовалась.
Брюзжание Влада меня вконец достало.
— А с чего ты решил, что она должна была спросить у тебя, как ей распоряжаться личным даром? Кончай занудствовать, она же не аборт по-тихому сделала.
— Ну ты сравнила тоже!
— А нечего заниматься беспричинным самоедством.
— Всё равно, надо, чтобы вы встретились. Я не прошу разубеждать, просто взгляни на неё.
Если бы Влад настаивал, чтобы я образумила Татьяну, мы бы точно поругались. Совершать глупость, пусть даже и из лучших побуждений, я бы не стала. И ему бы не позволила. Не понял бы по-хорошему — объяснила б матом. Но оборотень всего лишь хотел убедиться, что с Татьяной все в порядке. Такую просьбу я не могла проигнорировать.
— Я собираюсь проставляться после завершения переезда. Приглашаю вас обоих. Ничего сверхъестественного не ждите. Вон, у меня даже стульев на всех не хватит.
Согласие стерло с лица оборотня напряженное выражение, Влад даже улыбнулся.
— Прихвачу пару табуреток. Что тебе подарить?
— А это ещё зачем?
— Так с пустыми руками не приходят.
— Вот с табуретками и придешь, — проворчала я. Надо не забыть предупредить приглашенных, чтобы не смели заморачиваться с подарками. Я всего лишь въехала в съемную квартиру. Отмечать с размахом нечего.
— Наталью позовешь?
— Само собой. Но она откажется, — ответила я с уверенностью, которой не испытывала. Я не представляла, что стану делать, если вдруг и вторая Миронова надумает меня посетить.
***
Мысли о грядущем мероприятии удалось выбросить из головы не сразу. Предстоящая вечеринка вызывала желание скривиться, как от зубной боли. Да лучше бы меня Юдин в группу рукопашного боя направил!
— И что у нас сегодня плохого? — мрачно бросила я, появившись в общем зале.
В первую очередь меня интересовали ночные происшествия, но Саша отчего-то смутилась и буркнула:
— Я тебе в почту скинула.
— В принципе, можно прочитать только первоисточник, — вклинился Кирилл.
— Тебе не понравится, — сочувственно заметил Молчунов, не поворачивая головы от монитора.
Наступившая тишина заставила меня потянуться к КПК. По-хорошему следовало выйти из комнаты и уже в одиночестве разобраться, что же мне такое может не понравиться, но я не хотела, чтобы мой уход походил на бегство.
Спустя минуту я неслась в кабинет, наплевав, как выгляжу со стороны.
— Пообещай, что не тронешь его! — выпалила я, как только Демиан принял вызов.
— Неужели наш Охотник оказался вероломным убийцей?
Издевательский тон деймонара только подтвердил, что и он видел заметку в блоге Виктора Лема.
— Норд, этот придурочный и меня взбесил, но я не хочу, чтобы Лем внезапно исчез, не оставив нового адреса. Это будет…
— Слишком очевидно. Громова, я не настолько глуп.
— Я и не считаю тебя глупым.
— На твоем месте я бы позвонил Морган. Она не так сдержанна.
Я тут же представила, что может сделать фейри с наглым блоггером. Перспективы оказывались весьма печальными для Лема.
— Так может, ты с ней поговоришь?
— Виктор Лем похож на ребенка, сующего пальцы в розетку, хотя его неоднократно предупреждали, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет.
— Значит, не поговоришь… — вздохнула я.
— Однажды этот парень крупно отхватит. А от вампиров или фейри — какая разница?
— Постой! Откуда ты знаешь про вампиров?! — встрепенулась я, но Норд уже сбросил вызов.
Я ещё раз открыла страничку пронырливого репортера. В этот раз он зашел слишком далеко. Я была готова показать средний палец всем желающим обсудить мои отношения с Нордом. Если им больше нечем заняться — их проблема. Демиан отреагировал спокойнее, чем я предполагала, однако как поведет себя фейри, предугадать было сложнее.
Статья Лема походила на заметку в желтой прессе. Главными героями блоггер сделал меня, Норда и Вагнер. Текст я читать не стала, зато фотографии, на которых была запечатлена фея, рассмотрела с особой тщательностью. Виктору удалось заснять её как в одиночестве, так и в компании с Демианом. Мимоходом отметила, что визуально утончённая Анастасия смотрелась рядом с Нордом лучше, чем я. Что, впрочем, неудивительно.
Так-так-так…
Я зашла в папку с файлами по делу и нашла фотографии жертвы с места преступления.
Есть! Вот же ушлепок!
Схватив КПК, набрала Юдина.
— Фил, Лем фотографировал Вагнер в ночь убийства! — выпалила я.
Капитан отреагировал намного спокойнее, чем я.
— Рад, что и ты это заметила. Через десять минут подходи.
— Принято, кэп.
Я снова просмотрела фото убитой. Лему удалось запечатлеть её на парковке перед магазином. Судя по видеощитам, это была бакалея. Я увеличила снимок в попытке рассмотреть вывеску. Название было обрезано, но черные двери и тонированные стекла витрины указывали, что магазин принадлежал местной продуктовой сети. Следующий кадр Лем сделал на фоне “Полуночника”. Должно быть, проныра заметил фею случайно, а потом не смог отказаться от возможности заполучить свежий материал для блога. И как Лему удалось сохранить снимки?
Гадать на этот счет я не стала, решив сразу выслушать мнение профи. Ларионов и Саша оказались единодушны.
— Наверняка на его фотике была подключена функция автоматической переброски файлов на удаленный компьютер. Лем мог подчистить карту памяти перед тем, как сунуться к вампирам.
— Выходит, он понимал, что может лишиться снимков, — предположил Влад.
— Лучше бы он понимал, что ему могут настучать по наглючей морде, — проворчала я.
— Я бы ему двинула, — тут же кровожадно ощетинилась Саша.
— Ничуть не сомневаюсь. К сожалению, я не ты и не имею права схлопотать отстранение от дела.
— Как же у вас все сложно, — обиженно протянула вампирша.
— Вот такие мы зануды, вынужденные следовать закону, — подтвердил Влад и, взглянув на свой монитор, объявил: — Юдин освободился.
— Геннадия ждать не будем?
— Он сегодня в ночную. Приедет после обеда.
***
Юдин расхворался окончательно. Если вчера он только шмыгал носом, то сегодня капитана лихорадило. Филипп высыпал в стакан какой-то порошок, залил его горячей водой и указал нам на стулья.
— Доброе утро, Тесса. Влад, Башня ответила?
— Стражи разослали ориентировку на Анатолия и пообещали ограничиться наблюдением за объектом.
— Ты им сказал, что он наш подозреваемый по делу убитой феи? — удивилась я.
— Ещё чего! Отправил снимки из квартиры вампиров и сообщил, что Охотник устроил дебош на частной вечеринке.
Я не удержалась от одобрительного хмыка. Устрой Анатолий потасовку у вампиров, максимум, что ему светило — приостановление лицензии наемника и выплата компенсации ущерба. Кроме того, с дебоширом следовало провести профилактическую беседу, а подобное маги с радостью перепоручили б Управлению.
— И какие планы на сегодня?
— Соколов обещает закончить с телом.
— Ты впустишь Вейн в лабораторию?
— Уже час как у нас. Григорий в восторге. Морган Вейн очень просила закруглиться сегодня. Думаю, она хочет переправить тело Анастасии на родину.
На родину. В Волшебную страну. Интересно, а хотела бы сама Анастасия вернуться?
— Что будем делать с Лемом? — поинтересовался Влад.
