Девчонка, конечно, все подслушивала — Лена не знает, с какой стороны ей суют нос. Она вернулась в квартиру после разговора, надувшись, явно недовольная решением Лены.
«Я понимаю, что это лучшее, что можно сделать прямо сейчас», — заныла она, когда Кара уснула, «но это как пытка — смотреть, как вы двое танцуете друг вокруг друга. Вы двое буквально родственные души, нечего ждать».
И Лена не признается, как невыносимо счастлива она была от мысли, что они с Карой — родственные души. Это безумие. Сумасшествие. Она знает Кару, сколько, несколько месяцев?
(что-то в глубине ее сознания шепчет, что она никогда раньше не чувствовала себя настолько влюбленной, не чувствуя при этом потери контроля или паники. Кара заставляет ее чувствовать себя по уши в любви, но при этом, несомненно, оставаться собой .)
«Хочешь кофе?» — предлагает Кара, и Лори, с развевающимися волосами, стоит рядом с ней, отмахиваясь руками от кофемашины.
«Нет», — выговаривает она с властным надуванием губ, и оба ее родителя смеются. «Кофе — это моя обязанность ».
И вот оно, расцвет радости в ее сердце. Лена смеется, проводя рукой по волосам, обмениваясь взглядом с Карой, от которого у нее замирает сердце.
«Ладно, ладно, не надо насилия, bethgr kir», — смеется Кара, возвращаясь к плите. Лори показывает язык матери, прежде чем потянуться за кофейной банкой.
(Ее охватывает любопытство. Лори сказала, что однажды она научится говорить на их языке. Приобщись к их культуре, стань частью семьи.)
«Итак, что мы делаем сегодня?» — спрашивает Лори, гораздо более подпрыгивая, чем когда она просто сонная прижималась к Лене.
«К сожалению, мне пора на работу», — извиняющимся тоном говорит Лена. «У меня и так полно встреч».
«Могу ли я пойти с тобой?» И улыбка Лори такая яркая .
Лена поджимает губы. «Я уверена, тебе будет скучно до чертиков».
Лори надувает губки, а Кара усмехается, слегка подталкивая девочку.
«Ничего страшного. Она может провести день со мной. Мне в любом случае придется отвезти ее в штаб».
Девушка снова оживляется. «Я буду работать с тобой?»
«Никакой работы», — Кара машет лопаточкой с напускной строгостью. «Мы просто заходим, чтобы ты познакомилась с Алексом и Дж'онном и провела нас через то, что ты знаешь, чтобы мы могли поймать Лилиан».
«Ой». Лори ворчит почти в унисон с бульканьем кофеварки. Кара смеется, ерошит волосы девушки и притягивает ее к себе для быстрого поцелуя в макушку, и у Лены снова возникает это мечтательное чувство, будто она снова в сказке.
Вот оно. Вот что она могла бы иметь.
И когда Кара оглядывается через плечо с застенчивой улыбкой, какой-то застенчивый остаток ее признания прошлой ночи, что-то в ее груди сжимается. Она могла бы привыкнуть к этому, могла бы. То, как Кара так мгновенно полюбила Лори, так похоже на дом, и Лена бы ждала Кару вечно, если бы могла...
Но у нее нет вечности. Еще немного, и Лори придется вернуться в свое время, и они все забудут.
Чашка кофе скользит по столешнице, она смотрит на улыбку Лори и позволяет себе расслабиться. Она позволяет необузданному счастью этой домашней сцены заглушить ее тревоги. Сейчас она знает, что бы ни случилось в промежутке — если это то, что ждет ее в будущем, все будет хорошо.
Текст главы
Она нервничала.
Она была награжденным морским пехотинцем, солдатом, агентом. Она была заместителем директора Щ.И.Т., ради Тора во имя Assguards. Но вот она, снаружи офиса Пеппер, нервничает, когда стучит в ее дверь.
И она нервничала не из-за того, что ей нужно было спросить, ее беспокоила причина, по которой она спрашивала, и тот факт, что как только она получит то, о чем должна была просить, отступать уже не будет.
Она глубоко вздохнула и постучала.
«Входи, Мария».
Конечно, ее объявила помощница Пеппер.
Она открыла дверь, увидев обернутого в коричневатый от дерьма канадских террористов флаг США Тони Старка, сидящего напротив Пеппер, в одном из кресел по другую сторону стола. Справа, на небольшом диване, сидели Наташа Романофф и дебильноватый Клинт Бартон, словно это была уютная суббота, а не офис самого важного генерального директора мира.
«Я могу зайти позже, если ты занят».
«Мы на самом деле просто болтали. Кажется, на данный момент нет возможности собрать всех вместе».
«Мне жаль это слышать», — сказала Мария, обращаясь больше к Наташе и Клинту, чем к Пеппер.
«Что ты хотела мне сказать?» — подбодрила ее Пеппер.
Мария снова вздохнула. «Я хотела попросить у тебя пятидневный отпуск».
Старк изобразил аханье и выпрямился. «Мария Хилл берет отпуск?»
Мария закатила глаза и снова вздохнула.
«Поверьте, я бы с большим удовольствием работал. Но моя сестра выходит замуж».
«Хочешь сесть?» Наташа указала на место на диване рядом с собой, и как только Мария села, она повернулась к ней. «Я думала, твоя сестра уже замужем», — указала она.
«Подожди, у тебя есть сестра?» Тони все больше и больше удивлялся.
«У меня две сестры и брат. Одной сорок, у нее двое детей, а другой тридцать четыре, и она выходит замуж. И достаточно того, что мне тридцать два, и я одинока на ее свадьбе, но мои родители в последнее время так сильно меня достают, с тех пор как я перестала работать в Щ.И.Т., они постоянно достают меня, чтобы заставить меня остепениться, и я цитирую: «кто-то порядочный, Мария, не будь такой придирчивой».
«Высокие ожидания, я вижу», — Пеппер тихо рассмеялся.
«Я просто хочу, чтобы они хотя бы на десять минут прекратили присылать мне фотографии возможных дат, с которыми они хотят меня познакомить на свадьбу. Это ужасно».
«Когда вам нужен отпуск?»
«Через две недели, если вы не против. Пожалуйста, скажите, что это не так, слишком мало времени, и я должна остаться», — вздохнула она, проводя рукой по волосам.
Пеппер фыркнул. «Ты заслужила перерыв, Мария. Иди и развлекайся!»
Мария закатила глаза и снова вздохнула. Пеппер на мгновение задумалась, а затем постучала рукой по столу, словно у нее тут же возникла блестящая идея.
«Возьмите Тони!»
Мария громко рассмеялась. «Ладно, во-первых, нет никаких шансов, что я возьму этого человека», — она указала на Старка, — «на свадьбу моей сестры. Он сеет хаос везде, куда бы ни пошел, плюс я его терпеть не могу».
«О, Хилл, пожалуйста. Ты же меня любишь», — усмехнулся он.
"Во-вторых, вы с ним на каждой обложке каждого журнала. Кто-то может знать, что что-то не так", - сказала она, пожимая плечами.
«Тогда возьмите Бартона. Никто не знает, что он женат», — предложил Пеппер.
«Не думаю, что Лора была бы в восторге», — снова рассмеялась она. «К тому же я не могу его взять».
«Почему бы и нет, разве я недостаточно «порядочный человек»?» — спросил он, притворяясь обиженным.
«Нет, ты молодец, Клинт», — снова вздохнула Мария. «Но я была открыта для своей семьи с шестнадцати лет, сомневаюсь, что они поверят в то, что мы вместе, больше, чем в то, что я с Тони Старком».
Наступила долгая тишина.
«Ты был», — начал Тони, затем замолчал. «К своей семье? В смысле», — он махнул рукой и больше ничего не сказал.
Удивительно, но именно Наташа закатила глаза.
«У тебя проблемы с нетрадиционной ориентацией?» — спросила рыжая, не впечатлившись.
«Нет, конечно, нет!» — сказал он почти обиженно. «Я просто не знал».
«Ты меня видел, Старк? Как ты можешь не знать?» Мария немного рассмеялась, затем, оглядевшись, она поняла, что все выглядели немного смущенными, кроме Наташи. «Правда, ты не знал?» спросила она немного серьезнее.
«Я знала», — небрежно сказала Наташа. «Не обращай на них внимания, они не шпионы, и тебя не так-то легко вычислить».
«Ну, Романофф, от тебя я восприму это как комплимент».
«Я уже несколько месяцев пытаюсь свести тебя и с Джеймсом, и с Сэмом. Ты могла бы что-нибудь сказать, Мария», — сказала ей Пеппер, приподняв одну бровь.
«Ты был кем- то», — поморщилась она. «Извини, я не заметила, я была немного занята в последнее время».
Пеппер вздохнула и откинулась на спинку стула.
«Так что насчет отпуска?»
«Конечно, заполните форму, и я ее подпишу», — сказала ей Пеппер с легкой улыбкой.
«Великолепно» Мария встала, сунула руку в задний карман и протянула Пеппер вышеупомянутый листок бумаги, уже заполненный.
Она рассмеялась, покачав головой, потому что, конечно, Мария уже заполнила один. Она быстро подписала его и сказала ей отнести его своему помощнику, чтобы он заархивировал его.
«Извините, что прервал ваш разговор. Я пойду домой, если вы не против».
«Конечно, ты закончила свою смену почти час назад», — сказала ей Пеппер.
Она помахала всем рукой, но дверь за ней еще не закрылась, когда Наташа тоже вышла из кабинета.
«Привет, Хилл».
«Что?» — обернулась она, улыбаясь, когда увидела ухмылку Наташи, которая предвещала неприятности. «Пожалуйста, скажи мне, что тебе нужна помощь в опасной для жизни миссии. Не говори Пеппер, но работа за столом медленно убивает меня», — прошептала она, наклоняясь к ней.
«Сейчас нет, но я буду иметь тебя в виду, если что-то случится», — прошептала она в ответ.
Они оба рассмеялись, затем голос Наташи вернулся к обычной громкости.
«Я пойду с тобой».
Мария выглядела озадаченной.
«На свадьбу. Как твое свидание. Фальшивое свидание, что угодно. Мы можем придумать историю о том, как мы влюбились, когда я вернусь из дома Клинта через несколько дней, если ты готов. Ты не единственный, кого убьет скука, я так давно не работал под прикрытием, что это на самом деле звучит как лучшее, чем я мог бы заняться со своим временем».
Мария была ошеломлена предложением и на мгновение задумалась.
«Давай, Мария, будет весело. Работать вместе, никаких парней, которые все портят, только ты и я». Ухмылка Наташи напоминала о каждой идеальной миссии, которую они выполнили вместе, о каждой ночи, проведенной ими за распитием дешевой водки и смехом на вертолете, о каждой возможности, которую Мария видела и которую не использовала.
Они были очень близкими друзьями, долгое время. Потом жизнь сложилась, и появились Мстители. Они не виделись в те дни, но иногда проводили ночи вне дома или дома, или где-то еще.
Они много разговаривали.
Мария была первым человеком, которому Наташа открылась, за исключением разве что Клинта. И Наташа была единственным человеком, которому Мария глубоко и по-настоящему доверяла как на работе, так и за ее пределами.
Самое лучшее, что у них была одна из тех дружеских связей, когда неважно, сколько времени прошло, можно поговорить пять минут, и времени как будто не прошло вовсе. Чувства Марии к Наташе были неувядаемы и непоколебимы, она всегда любила ее как лучшую подругу, независимо от времени, которое они проводили порознь.
Хуже всего было то, что чувства Марии к Наташе были неувядаемыми и непоколебимыми, она всегда любила ее гораздо больше, чем должна была любить свою лучшую подругу, независимо от времени, которое они проводили порознь. Это было душераздирающе, знать, что она никогда не могла бы иметь все это. Но быть ее подругой было потрясающе, и этого было более чем достаточно.
«Я собираюсь пробыть там целую неделю, Нэт. Ты уверена, что готова к этому?» — спросила она, и в ее голосе послышалась неуверенность.
«Конечно. Я всегда хотела познакомиться с твоей семьей», — снова ухмыльнулась она. «Кроме того, ты можешь ткнуть их в лицо, что встречаешься с кем-то настолько ужасным, что с кем бы ты ни оказался, они будут просто в восторге».
«О чем ты говоришь, они тебя обожают. Моя племянница тобой одержима, она никогда тебя не оставит, если узнает».
Наташа слегка нахмурилась.
«Нат, ты герой», — прошептала она, нежно взяв ее за руку. «Все видят в тебе удивительную женщину, которая спасала мир кучу раз, тебе тоже стоит начать ее замечать, потому что она потрясающая, и ты многое упускаешь», — пошутила она.
Наташа фыркнула, и это заставило ее улыбнуться, ее сердце замерло от звука ее смеха.
«Ну, тогда решено. Я буду твоей идеальной девушкой на неделю».
«Не могу дождаться», — сказала Мария с принужденным смехом, потому что она шутила и не имела в виду ничего серьезного.
«Увидимся на следующей неделе, Миа».
«Обними и от меня детей».
Она повернулась и вызвала лифт.
Это была, надо признать, ужасная, ужасная идея. Притворяться, что встречаешься с Наташей, должно было так или иначе свести ее с ума.
Это была катастрофа, которая вот-вот должна была произойти.
Во что она ввязалась?
Ровно через неделю после того дня Наташа прислала ей сообщение о том, что она вернулась в Нью-Йорк и что они могут встретиться, как только Мария захочет решить, что делать.
Она появилась у Марии в восемь часов с пиццей и шестью кружками пива.
«Ты — видение».
«Мне тоже приятно тебя видеть, Хилл».
«Я разговаривал с пивом».
Наташа закатила глаза и вошла.
«Я купила твою любимую пепперони с сыром».
«Ты уже так легко притворяешься, что любишь тебя », — сказала она, сразу же направившись за пиццей, как только Наташа поставила ее на стойку.
Рыжая отмахнулась от ее руки.
«Хотя бы подожди, пока я возьму тарелки».
Хилл закатила глаза.
«Я уже сделал, они на журнальном столике перед телевизором, так что мы можем есть на диване. Там есть и салфетки».
«Хорошо, тогда открой пару этих», — протянула она Марии пиво. «А я буду ждать тебя на твоем удивительно удобном диване».
Она снова подняла коробку с пиццей и поставила ее на стол, а сама села на диван.
Вскоре к ней присоединилась Мария и предложила ей открытое пиво.
«Итак, я подумала, что мы могли бы пойти на правду. Ну, конечно, не на правду, но на что-то близкое, например, рассказать историю о том, как мы встретились, как она есть, и просто добавить, что однажды мы влюбились или что-то в этом роде», — пожала она плечами, начиная есть свой первый кусок пиццы.
«Очень романтично, Мария», — Наташа закатила глаза. «Ну, по крайней мере, давай придумаем потрясающее первое свидание или первый поцелуй».
«Ну, чем ближе к реальной истории, тем правдоподобнее. Мы могли бы просто сказать, что на ледовом стадионе было наше первое свидание, если вы думаете, что это было достаточно романтично. Я имею в виду, представьте, что Стив отвел вас туда. Это было бы довольно романтично».
«Фу, Хилл, Стив мне как брат».
«Ты знаешь, что я имела в виду», — она закатила глаза. «Я арендовала его только для нас на вечер, я знала, что ты любишь фигурное катание и балет, но поскольку было жутко арендовать тебе сцену, чтобы ты просто танцевала передо мной, я отвела тебя туда в твою первую ночь в качестве свободной женщины в США».
«Мне было довольно скучно на Helicarrier. А ты неплохо катаешься на коньках, если можно так выразиться», — призналась Наташа с улыбкой, которая прорвалась наружу, хотя она и пыталась ее скрыть.
«И мы много танцевали и смеялись. И я была так рада, что ты попросил меня показать тебе окрестности, у меня никогда не было дружбы, которую я ценила бы так сильно, как твою».
«Ты заварила нам горячий чай, чтобы согреться после катания, но мы потеряли счет времени, и когда мы закончили, было холодно. Я была так счастлива в тот вечер», — тихо призналась она.
«Я тоже», — так же тихо сказала Мария.
«После этого ты отвел меня в тот итальянский ресторан, это был лучший ужин в моей жизни».
«Если вам нравится итальянская кухня, подождите, пока вы не попробуете блюда моей матери, и вы захотите жениться на мне только ради того, чтобы продолжать есть это».
«Я понимаю, что это лучшее, что можно сделать прямо сейчас», — заныла она, когда Кара уснула, «но это как пытка — смотреть, как вы двое танцуете друг вокруг друга. Вы двое буквально родственные души, нечего ждать».
И Лена не признается, как невыносимо счастлива она была от мысли, что они с Карой — родственные души. Это безумие. Сумасшествие. Она знает Кару, сколько, несколько месяцев?
(что-то в глубине ее сознания шепчет, что она никогда раньше не чувствовала себя настолько влюбленной, не чувствуя при этом потери контроля или паники. Кара заставляет ее чувствовать себя по уши в любви, но при этом, несомненно, оставаться собой .)
«Хочешь кофе?» — предлагает Кара, и Лори, с развевающимися волосами, стоит рядом с ней, отмахиваясь руками от кофемашины.
«Нет», — выговаривает она с властным надуванием губ, и оба ее родителя смеются. «Кофе — это моя обязанность ».
И вот оно, расцвет радости в ее сердце. Лена смеется, проводя рукой по волосам, обмениваясь взглядом с Карой, от которого у нее замирает сердце.
«Ладно, ладно, не надо насилия, bethgr kir», — смеется Кара, возвращаясь к плите. Лори показывает язык матери, прежде чем потянуться за кофейной банкой.
(Ее охватывает любопытство. Лори сказала, что однажды она научится говорить на их языке. Приобщись к их культуре, стань частью семьи.)
«Итак, что мы делаем сегодня?» — спрашивает Лори, гораздо более подпрыгивая, чем когда она просто сонная прижималась к Лене.
«К сожалению, мне пора на работу», — извиняющимся тоном говорит Лена. «У меня и так полно встреч».
«Могу ли я пойти с тобой?» И улыбка Лори такая яркая .
Лена поджимает губы. «Я уверена, тебе будет скучно до чертиков».
Лори надувает губки, а Кара усмехается, слегка подталкивая девочку.
«Ничего страшного. Она может провести день со мной. Мне в любом случае придется отвезти ее в штаб».
Девушка снова оживляется. «Я буду работать с тобой?»
«Никакой работы», — Кара машет лопаточкой с напускной строгостью. «Мы просто заходим, чтобы ты познакомилась с Алексом и Дж'онном и провела нас через то, что ты знаешь, чтобы мы могли поймать Лилиан».
«Ой». Лори ворчит почти в унисон с бульканьем кофеварки. Кара смеется, ерошит волосы девушки и притягивает ее к себе для быстрого поцелуя в макушку, и у Лены снова возникает это мечтательное чувство, будто она снова в сказке.
Вот оно. Вот что она могла бы иметь.
И когда Кара оглядывается через плечо с застенчивой улыбкой, какой-то застенчивый остаток ее признания прошлой ночи, что-то в ее груди сжимается. Она могла бы привыкнуть к этому, могла бы. То, как Кара так мгновенно полюбила Лори, так похоже на дом, и Лена бы ждала Кару вечно, если бы могла...
Но у нее нет вечности. Еще немного, и Лори придется вернуться в свое время, и они все забудут.
Чашка кофе скользит по столешнице, она смотрит на улыбку Лори и позволяет себе расслабиться. Она позволяет необузданному счастью этой домашней сцены заглушить ее тревоги. Сейчас она знает, что бы ни случилось в промежутке — если это то, что ждет ее в будущем, все будет хорошо.
Глава 0 : Пролог и Некролог
Текст главы
Она нервничала.
Она была награжденным морским пехотинцем, солдатом, агентом. Она была заместителем директора Щ.И.Т., ради Тора во имя Assguards. Но вот она, снаружи офиса Пеппер, нервничает, когда стучит в ее дверь.
И она нервничала не из-за того, что ей нужно было спросить, ее беспокоила причина, по которой она спрашивала, и тот факт, что как только она получит то, о чем должна была просить, отступать уже не будет.
Она глубоко вздохнула и постучала.
«Входи, Мария».
Конечно, ее объявила помощница Пеппер.
Она открыла дверь, увидев обернутого в коричневатый от дерьма канадских террористов флаг США Тони Старка, сидящего напротив Пеппер, в одном из кресел по другую сторону стола. Справа, на небольшом диване, сидели Наташа Романофф и дебильноватый Клинт Бартон, словно это была уютная суббота, а не офис самого важного генерального директора мира.
«Я могу зайти позже, если ты занят».
«Мы на самом деле просто болтали. Кажется, на данный момент нет возможности собрать всех вместе».
«Мне жаль это слышать», — сказала Мария, обращаясь больше к Наташе и Клинту, чем к Пеппер.
«Что ты хотела мне сказать?» — подбодрила ее Пеппер.
Мария снова вздохнула. «Я хотела попросить у тебя пятидневный отпуск».
Старк изобразил аханье и выпрямился. «Мария Хилл берет отпуск?»
Мария закатила глаза и снова вздохнула.
«Поверьте, я бы с большим удовольствием работал. Но моя сестра выходит замуж».
«Хочешь сесть?» Наташа указала на место на диване рядом с собой, и как только Мария села, она повернулась к ней. «Я думала, твоя сестра уже замужем», — указала она.
«Подожди, у тебя есть сестра?» Тони все больше и больше удивлялся.
«У меня две сестры и брат. Одной сорок, у нее двое детей, а другой тридцать четыре, и она выходит замуж. И достаточно того, что мне тридцать два, и я одинока на ее свадьбе, но мои родители в последнее время так сильно меня достают, с тех пор как я перестала работать в Щ.И.Т., они постоянно достают меня, чтобы заставить меня остепениться, и я цитирую: «кто-то порядочный, Мария, не будь такой придирчивой».
«Высокие ожидания, я вижу», — Пеппер тихо рассмеялся.
«Я просто хочу, чтобы они хотя бы на десять минут прекратили присылать мне фотографии возможных дат, с которыми они хотят меня познакомить на свадьбу. Это ужасно».
«Когда вам нужен отпуск?»
«Через две недели, если вы не против. Пожалуйста, скажите, что это не так, слишком мало времени, и я должна остаться», — вздохнула она, проводя рукой по волосам.
Пеппер фыркнул. «Ты заслужила перерыв, Мария. Иди и развлекайся!»
Мария закатила глаза и снова вздохнула. Пеппер на мгновение задумалась, а затем постучала рукой по столу, словно у нее тут же возникла блестящая идея.
«Возьмите Тони!»
Мария громко рассмеялась. «Ладно, во-первых, нет никаких шансов, что я возьму этого человека», — она указала на Старка, — «на свадьбу моей сестры. Он сеет хаос везде, куда бы ни пошел, плюс я его терпеть не могу».
«О, Хилл, пожалуйста. Ты же меня любишь», — усмехнулся он.
"Во-вторых, вы с ним на каждой обложке каждого журнала. Кто-то может знать, что что-то не так", - сказала она, пожимая плечами.
«Тогда возьмите Бартона. Никто не знает, что он женат», — предложил Пеппер.
«Не думаю, что Лора была бы в восторге», — снова рассмеялась она. «К тому же я не могу его взять».
«Почему бы и нет, разве я недостаточно «порядочный человек»?» — спросил он, притворяясь обиженным.
«Нет, ты молодец, Клинт», — снова вздохнула Мария. «Но я была открыта для своей семьи с шестнадцати лет, сомневаюсь, что они поверят в то, что мы вместе, больше, чем в то, что я с Тони Старком».
Наступила долгая тишина.
«Ты был», — начал Тони, затем замолчал. «К своей семье? В смысле», — он махнул рукой и больше ничего не сказал.
Удивительно, но именно Наташа закатила глаза.
«У тебя проблемы с нетрадиционной ориентацией?» — спросила рыжая, не впечатлившись.
«Нет, конечно, нет!» — сказал он почти обиженно. «Я просто не знал».
«Ты меня видел, Старк? Как ты можешь не знать?» Мария немного рассмеялась, затем, оглядевшись, она поняла, что все выглядели немного смущенными, кроме Наташи. «Правда, ты не знал?» спросила она немного серьезнее.
«Я знала», — небрежно сказала Наташа. «Не обращай на них внимания, они не шпионы, и тебя не так-то легко вычислить».
«Ну, Романофф, от тебя я восприму это как комплимент».
«Я уже несколько месяцев пытаюсь свести тебя и с Джеймсом, и с Сэмом. Ты могла бы что-нибудь сказать, Мария», — сказала ей Пеппер, приподняв одну бровь.
«Ты был кем- то», — поморщилась она. «Извини, я не заметила, я была немного занята в последнее время».
Пеппер вздохнула и откинулась на спинку стула.
«Так что насчет отпуска?»
«Конечно, заполните форму, и я ее подпишу», — сказала ей Пеппер с легкой улыбкой.
«Великолепно» Мария встала, сунула руку в задний карман и протянула Пеппер вышеупомянутый листок бумаги, уже заполненный.
Она рассмеялась, покачав головой, потому что, конечно, Мария уже заполнила один. Она быстро подписала его и сказала ей отнести его своему помощнику, чтобы он заархивировал его.
«Извините, что прервал ваш разговор. Я пойду домой, если вы не против».
«Конечно, ты закончила свою смену почти час назад», — сказала ей Пеппер.
Она помахала всем рукой, но дверь за ней еще не закрылась, когда Наташа тоже вышла из кабинета.
«Привет, Хилл».
«Что?» — обернулась она, улыбаясь, когда увидела ухмылку Наташи, которая предвещала неприятности. «Пожалуйста, скажи мне, что тебе нужна помощь в опасной для жизни миссии. Не говори Пеппер, но работа за столом медленно убивает меня», — прошептала она, наклоняясь к ней.
«Сейчас нет, но я буду иметь тебя в виду, если что-то случится», — прошептала она в ответ.
Они оба рассмеялись, затем голос Наташи вернулся к обычной громкости.
«Я пойду с тобой».
Мария выглядела озадаченной.
«На свадьбу. Как твое свидание. Фальшивое свидание, что угодно. Мы можем придумать историю о том, как мы влюбились, когда я вернусь из дома Клинта через несколько дней, если ты готов. Ты не единственный, кого убьет скука, я так давно не работал под прикрытием, что это на самом деле звучит как лучшее, чем я мог бы заняться со своим временем».
Мария была ошеломлена предложением и на мгновение задумалась.
«Давай, Мария, будет весело. Работать вместе, никаких парней, которые все портят, только ты и я». Ухмылка Наташи напоминала о каждой идеальной миссии, которую они выполнили вместе, о каждой ночи, проведенной ими за распитием дешевой водки и смехом на вертолете, о каждой возможности, которую Мария видела и которую не использовала.
Они были очень близкими друзьями, долгое время. Потом жизнь сложилась, и появились Мстители. Они не виделись в те дни, но иногда проводили ночи вне дома или дома, или где-то еще.
Они много разговаривали.
Мария была первым человеком, которому Наташа открылась, за исключением разве что Клинта. И Наташа была единственным человеком, которому Мария глубоко и по-настоящему доверяла как на работе, так и за ее пределами.
Самое лучшее, что у них была одна из тех дружеских связей, когда неважно, сколько времени прошло, можно поговорить пять минут, и времени как будто не прошло вовсе. Чувства Марии к Наташе были неувядаемы и непоколебимы, она всегда любила ее как лучшую подругу, независимо от времени, которое они проводили порознь.
Хуже всего было то, что чувства Марии к Наташе были неувядаемыми и непоколебимыми, она всегда любила ее гораздо больше, чем должна была любить свою лучшую подругу, независимо от времени, которое они проводили порознь. Это было душераздирающе, знать, что она никогда не могла бы иметь все это. Но быть ее подругой было потрясающе, и этого было более чем достаточно.
«Я собираюсь пробыть там целую неделю, Нэт. Ты уверена, что готова к этому?» — спросила она, и в ее голосе послышалась неуверенность.
«Конечно. Я всегда хотела познакомиться с твоей семьей», — снова ухмыльнулась она. «Кроме того, ты можешь ткнуть их в лицо, что встречаешься с кем-то настолько ужасным, что с кем бы ты ни оказался, они будут просто в восторге».
«О чем ты говоришь, они тебя обожают. Моя племянница тобой одержима, она никогда тебя не оставит, если узнает».
Наташа слегка нахмурилась.
«Нат, ты герой», — прошептала она, нежно взяв ее за руку. «Все видят в тебе удивительную женщину, которая спасала мир кучу раз, тебе тоже стоит начать ее замечать, потому что она потрясающая, и ты многое упускаешь», — пошутила она.
Наташа фыркнула, и это заставило ее улыбнуться, ее сердце замерло от звука ее смеха.
«Ну, тогда решено. Я буду твоей идеальной девушкой на неделю».
«Не могу дождаться», — сказала Мария с принужденным смехом, потому что она шутила и не имела в виду ничего серьезного.
«Увидимся на следующей неделе, Миа».
«Обними и от меня детей».
Она повернулась и вызвала лифт.
Это была, надо признать, ужасная, ужасная идея. Притворяться, что встречаешься с Наташей, должно было так или иначе свести ее с ума.
Это была катастрофа, которая вот-вот должна была произойти.
Во что она ввязалась?
Ровно через неделю после того дня Наташа прислала ей сообщение о том, что она вернулась в Нью-Йорк и что они могут встретиться, как только Мария захочет решить, что делать.
Она появилась у Марии в восемь часов с пиццей и шестью кружками пива.
«Ты — видение».
«Мне тоже приятно тебя видеть, Хилл».
«Я разговаривал с пивом».
Наташа закатила глаза и вошла.
«Я купила твою любимую пепперони с сыром».
«Ты уже так легко притворяешься, что любишь тебя », — сказала она, сразу же направившись за пиццей, как только Наташа поставила ее на стойку.
Рыжая отмахнулась от ее руки.
«Хотя бы подожди, пока я возьму тарелки».
Хилл закатила глаза.
«Я уже сделал, они на журнальном столике перед телевизором, так что мы можем есть на диване. Там есть и салфетки».
«Хорошо, тогда открой пару этих», — протянула она Марии пиво. «А я буду ждать тебя на твоем удивительно удобном диване».
Она снова подняла коробку с пиццей и поставила ее на стол, а сама села на диван.
Вскоре к ней присоединилась Мария и предложила ей открытое пиво.
«Итак, я подумала, что мы могли бы пойти на правду. Ну, конечно, не на правду, но на что-то близкое, например, рассказать историю о том, как мы встретились, как она есть, и просто добавить, что однажды мы влюбились или что-то в этом роде», — пожала она плечами, начиная есть свой первый кусок пиццы.
«Очень романтично, Мария», — Наташа закатила глаза. «Ну, по крайней мере, давай придумаем потрясающее первое свидание или первый поцелуй».
«Ну, чем ближе к реальной истории, тем правдоподобнее. Мы могли бы просто сказать, что на ледовом стадионе было наше первое свидание, если вы думаете, что это было достаточно романтично. Я имею в виду, представьте, что Стив отвел вас туда. Это было бы довольно романтично».
«Фу, Хилл, Стив мне как брат».
«Ты знаешь, что я имела в виду», — она закатила глаза. «Я арендовала его только для нас на вечер, я знала, что ты любишь фигурное катание и балет, но поскольку было жутко арендовать тебе сцену, чтобы ты просто танцевала передо мной, я отвела тебя туда в твою первую ночь в качестве свободной женщины в США».
«Мне было довольно скучно на Helicarrier. А ты неплохо катаешься на коньках, если можно так выразиться», — призналась Наташа с улыбкой, которая прорвалась наружу, хотя она и пыталась ее скрыть.
«И мы много танцевали и смеялись. И я была так рада, что ты попросил меня показать тебе окрестности, у меня никогда не было дружбы, которую я ценила бы так сильно, как твою».
«Ты заварила нам горячий чай, чтобы согреться после катания, но мы потеряли счет времени, и когда мы закончили, было холодно. Я была так счастлива в тот вечер», — тихо призналась она.
«Я тоже», — так же тихо сказала Мария.
«После этого ты отвел меня в тот итальянский ресторан, это был лучший ужин в моей жизни».
«Если вам нравится итальянская кухня, подождите, пока вы не попробуете блюда моей матери, и вы захотите жениться на мне только ради того, чтобы продолжать есть это».
