- И что вы хотите знать? – начала разговор я. Чувствую себя клоуном на выступлении в цирке, ей-богу…
- А правда, что у вас молодые женятся без согласия родителей? – с благоговением спросила девушка в красном полушубке.
- Да, - улыбнулась я. – Формально после восемнадцати лет родители не имеют права вмешиваться в судьбу детей, и они могут делать все, что захотят.
Толпа удивленно вздохнула.
- Над нашим селением иногда пролетают странные металлические птицы, - произнес парень. – Нам говорят, что это самолеты. Что ты о них знаешь?
Боже мой, какие же они ещё дети…
- Самолеты – это такие машины, которые летают по небу на большие расстояния. Лично я на них никогда не летала, но знаю, что он летит над облаками, и можно смотреть на дождь сверху вниз.
- Как это?!
- Вот так. Грозовое облако находится ниже вас, и вы летите над дождем. Говорят, потрясающее зрелище, - здесь я приукрасила. Далеко не все самолеты на такое способны, но все же.
Снова волна перешептываний.
- А правда, что у вас приняты добрачные отношения с мужчинами? – с вызовом спросила красотка, сидящая в окружении подружек. Она смотрела на меня так зло и ненавидяще, что стало не по себе.
- Да, - пожала плечами я. Мои слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Все девушки изумленно-испуганно ахнули, а парни замерли.
- То есть все ваши женщины – порченые? – обманчиво спокойно спросила она, склонив голову набок.
- Что это значит? – напряглась я. – В смысле порченые?
- Это значит, что на момент брачной ночи девушка не является девственницей, и муж имеет полное право выгнать её.
Так-так-так, а это уже интересно.
- В современном городе в брак вступают по-другому, не так, как у вас. Молодые люди несколько лет встречаются, узнают друг друга, проверяют, смогут ли они прожить в браке. А как можно это выяснить без интимных отношений?
Неловкая пауза.
- То есть у вас девушки могут быть не невинными? – спросил кто-то из парней.
- Да, и ничего зазорного в этом нет, - уверенно ответила я.
- А ты тоже порченая? – громко спросила все та же мымра, с неприязнью смотрящая на меня.
- Этот вопрос тебя совершенно не касается. Не знаю, как здесь, но у нас подобные вопросы обсуждают лишь в кругу близких друзей, а спрашивающий такое при посторонних демонстрирует, что уровень его культуры на нуле.
Девчонка вспыхнула, и стала пунцовой.
Потом посыпались вопросы о еде, о быте, об условиях проживания. Я терпеливо отвечала, но вредная девушка больше и рта не открыла.
Мы просидели долго, солнце уже давно село, а костер все горел. В принципе, молодежь мне понравилась, если не считать одной смазливой вредины.
- Ребята, я устала, - призналась им я. – Что вы тут обычно делаете?
- Поем, - пожал плечами кто-то.
- Спойте мне, - попросила я. А то у меня уже горло начинало болеть от бесконечных рассказов.
Ребята достали гитару, чем удивили меня. По тому, как с ней обращались, стало понятно, что она одна на всю деревню. К моему удивлению, запела именно задира. Надо бы выяснить её имя.
Голос у неё и вправду был нежный и красивый, но ничего особо выдающегося. Она спела какую-то народную песню о любви, потом о детях, а дальше я слушала в пол-уха, потому что надоело, честно говоря. Я смотрела на ночное небо и дальние огни селения.
- Тебе не интересно? – вдруг пение прервалось, и девушка заговорила недовольным голосом. Я даже опешила от такого наезда.
- Я устала, - коротко сказала я.
- Я тут стараюсь, пою, а ты даже не можешь послушать? Я же слушала твою болтовню!
- Что?! Болтовню?! – я задохнулась от возмущения.
- Конечно! Попробовала бы сама что-то спеть, поняла бы, как это непросто!
Я даже не знала, что ответить этой сумасшедшей. Да чего она взъелась на меня?!
- Хорошо, - холодно сказала я, глядя прямо в синие глаза этой дуры. Я запела, а парень с гитарой подхватил мотив и начал мне подыгрывать:
- На краю света, на краю земли
Белые розы у замка цвели.
Девушка в белом в том замке жила,
Девушка эта колдуньей была.
Звезды на небе встают в хоровод,
Слышно как в замке колдунья поёт.
Песнь раздаётся и под луной
Замок хрустальный встаёт синевой.
Хрустальный замок до небес,
Вокруг него дремучий лес.
Кто в этот замок попадал,
Назад дорогу забывал.
Вечером поздним с охоты на лис
Ехал дорогою сказочный принц.
Замок хрустальный вставал на пути,
Путников звал он на отдых войти.
Постой! Куда коня ведешь?!
Ведь в замок ведьмы попадешь!
Она приснится, а потом
На век останешься ты в нём...
Постой! Куда коня ведешь?!
Ведь в замок ведьмы попадешь!
Она приснится, а потом
На век останешься ты в нём...
Злая колдунья была влюблена,
Все заклинанья забыла она.
И сказке этой приходит конец,
Принц её завтра ведёт под венец.
Хрустальный замок до небес,
Вокруг него дремучий лес.
Кто в этот замок попадал,
Назад дорогу забывал.
Все слушали завороженно. Наверное, таких песен они и не знают, поют только те, которым научили их родители. На окраине поляны раздались одиночные аплодисменты. Повернув голову, я увидела Богдана собственной персоной.
- У тебя отличный голос, - сказал он мне, и в тишине, повисшей над нами, это прозвучало очень громко.
Завидев его, все девушки начали краснеть, а парни – недовольно скрипеть зубами.
- Спасибо, - вежливо улыбнулась я. Богдан старше присутствующих здесь ребят, и такие посиделки явно не для него. Так, чего явился, спрашивается?
- Думаю, Руслане пора идти домой, - заявил он. – Давай я провожу тебя.
По стайке девочек пронесся едва слышный вздох.
- Спасибо, но я и сама могу дойти, - попыталась вежливо отказаться я. Девушки приняли такой вид, будто половина из них сейчас свалится в обморок. Наш диалог слушали, затаив дыхание. Богдан чуть прищурил глаза, глядя на меня.
- И все же, я настаиваю, - твердо произнес он. – Уже стемнело, селение ты знаешь плохо. Ещё заблудишься…
Мы пристально смотрели друг на друга. Он буквально давил меня взглядом, хотя лицо его было непроницаемо. Не привык он к отказам. Ну, правда, чем мне грозит его общество, кроме неприятного разговора и слухам, которые поползут по общине? Что ж, деваться некуда, а дорогу назад я и вправду плохо запомнила.
Встав, я подошла к Богдану, и вместе мы неспешно пошли по длинной не асфальтированной дороге. Он попытался взять меня за руку, но я её одернула. Парень был на голову выше меня, моя макушка доставала ему чуть выше плеча.
Когда мы отошли на достаточное расстояние от ребят, которые, я уверенна, все как один смотрели нам спины, Богдан заговорил:
- Тебе уже сообщили о том, что ты скоро станешь моей невестой? – голос звучал бесцветно, будто он обсуждает повседневные вопросы.
- Да, - кивнула я. – Только, этого не будет. Я не хочу выходить за тебя.
Он скептически хмыкнул.
- Почему?
- По многим причинам. Во-первых, я люблю другого, во-вторых, ты мне кажешься слишком…скользким. И мне попросту не нравится вся эта община.
- В моем доме намного больше удобств, поверь. После свадьбы ты переедешь ко мне. Я понимаю, в другой жизни у тебя остались привязанности, возможно, даже друзья, но прими как данность – мы поженимся. Я не давлю на тебя, просто не хочу тешить иллюзиями.
- То есть то, что я не желаю становиться твоей женой, тебя мало волнует? – я начала выходить из себя.
- Я тоже не в восторге от того, что вынужден связать свою жизнь с девкой, которая провонялась охотниками, - язвительно отозвался он. – Но ты слишком выгодная партия, чтобы упускать тебя, - уже мягче добавил Богдан.
- Мы не поженимся, - уверенно заявила я. – Я не желаю этого, а насильно ты не потащишь меня к алтарю.
- Женщина, тебе все по два раза повторять нужно? – недовольно спросил он. – Мы поженимся, прими это как факт.
- Я люблю другого, - по слогам произнесла я, останавливаясь и поворачиваясь к нему.
- Твой «другой», - с издевкой сказал он, - в курсе того, что ты выходишь замуж, поверь. Не думай, что он может как-то помешать. Здесь, в этой общине, ты в безопасности, ты принята, вам с матерью выделили дом. Тебе не кажется, что за это ты могла бы отплатить? В конце концов, мы не сделали тебе ничего плохого.
- Ты предлагаешь мне выйти за тебя из благодарности? – ахнула я. – Ты с ума сошел?!
- Что тебя так возмущает?
- Это низко! Давать мне защиту, а потом вдруг требовать «оплаты»? – я с издевкой произнесла последнее слово. – Что ж ты не сказал мне об этой части «сделки», когда забирал от охотников?
- Ты была не в том состоянии, чтобы адекватно оценить ситуацию, - надменно ответил он, напомнив мне, что он спас меня от смерти.
- Я и сейчас не хочу выходить за тебя! – воскликнула я.
Богдан резко зажал мне рот и, приблизив свое лицо, прошипел:
- Тише! Мы на улице. Визжать как истеричка считается крайне неприличным.
- Да мне плевать! – зло ответила я, отцепляя от себя его руку.
Богдан крепко взял меня за предплечье и продолжил путь, таща меня за собой.
- Поверь, я тоже не в восторге от этой свадьбы, - заговорил он раздраженно. Похоже, начал выходить из себя. – У меня была кроткая невеста, считавшая наивысшим счастьем стать моей женой, но потом появилась ты! Дочь великого волхва, оставившего нам в наследие множество новых ритуалов и секретов демонов, о которых раньше никто и не подозревал. Не понимаю, как у такого человека, как Ратибор, могла родиться такая взбалмошная, противная, упрямая дочь! – он практически летел по улице, тяня меня на буксире. – Как бы там ни было, свадьба с тобой для меня – лучший способ упрочить свое положение, а для тебя это шанс зажить сытой и безопасной жизнью. Сама подумай, наши дети не будут ни в чем нуждаться…
- Что?! – почти закричала я, останавливаясь и с силой вырывая руку. Та картина, что он обрисовал, поразила меня. Я этого не хочу! Богдан взмахнул рукой, и все посторонние звуки вдруг исчезли. – У нас не будет никаких детей! Ты никогда не прикоснешься ко мне, - уверенно зашипела я, подавшись вперед.
Парень пристально смотрел на меня, а потом на его губах появилась нехорошая улыбка. Он двинулся вперед и тихо произнес мне в лицо:
- Жди сватов. А когда наступит наша брачная ночь, я заставлю тебя кричать мое имя, - я открывала и закрывала рот, пораженная его наглостью, а он махнул рукой и отрывисто сказал: - Вот твой дом.
Я повернула голову, и поразилась. Как я не заметила, что мы уже пришли?! Когда я развернулась обратно к Богдану, его уже и след простыл. Куда он пропал?! Я оглянулась, но, не найдя никого, подавленная, пошла домой.
- Мама, но я его не люблю! – в слезах кричала я, стоя посреди комнаты. – Не хочу я за него замуж! Он меня бесит! Я Влада люблю!
- Я больше слышать не хочу ни о каких охотниках! – в тон мне отвечала мама. – Они убьют тебя, как ты не понимаешь! Ты никогда не будешь вместе с тем парнем, слышишь?! Никогда! А Богдан умен, красив, богат, готов защищать тебя!
- У меня на руках синяки после его хватки! – я показала предплечье, на котором отпечатались пальцы парня.
- Уверена, что это вышло случайно, - склонила голову мама. – Он же проводил тебя до дома, проявил галантность! Что тебе не так?!
- У меня от него мурашки по коже. Он холодный, противный, злой… А Влад другой! Он любит меня, всегда заботился, на руках носил, готовил вместе со мной… - от воспоминаний о нашей жизни там, у него дома, где мы были счастливы и наслаждались обществом друг друга, сердце взвыло от боли. Как же я скучаю по нему! По его сильным рукам, легкой щетине, которая колола меня во время поцелуев. По запаху его кожи, терпкому и сладкому. По карим глазам, которые будто светились, когда он улыбался, глядя на меня.
- Руслана, ты должна понять, что… - начала мама, но я выскочила из дома, смахивая набежавшие на глаза слезы. Сколько ещё мне слушать её убеждения в том, что этот напыщенный индюк – лучшая партия для меня?! Сил моих больше нет!
Прямо за задним двором нашего домика начинались заросли, которые становились все гуще, плавно превращаясь в настоящий лес.
Я бежала туда. Бежала все дальше, хоть и понимала, что придется вернуться.
Осенний лес играл желтыми и оранжевыми красками. Погода стояла прохладная, но меня это не волновало. Шаг за шагом я была все дальше от селения, и даже мелькнула мысль о том, чтобы сбежать, но я понимала, что территория наверняка огорожена. Плевать. Я шла вперед, и вскоре начала чувствовать Лес. Многие существа так могут, и ведьмы в том числе. Я ощущала его душу, будто заглядывала в неё.
Сейчас Лес спокоен. Он готовится к зиме. Чувство умиротворения, проецируемое этим огромным пространством, помогло мне успокоиться. Я потянулась к нему, спросила, где я могу отдохнуть, и тут же перед внутренним взором предстал маршрут. Он занял минут пятнадцать. Я ориентировалась здесь так, будто нахожусь у себя дома. Приятное пение птиц заставило улыбнуться. Я вышла на небольшой участок, где лежало поваленное дерево, и присела на него.
Поплотнее запахнувшись в пуховик, я вдохнула аромат леса. Это непередаваемо! Сам воздух здесь пропитан свежестью. Даже в селении он не такой чистый.
И снова мысли вернусь к Владу. Наши вечера на диванчике в дальней комнате, где мы играли в приставку, а потом целовались. Странно, но хоть Влад и был немного младше Богдана, но охотник казался мне взрослее. Наверное, потому, что тот заботился обо мне и искренне желал мне добра. Я бы все отдала только за то, чтобы просто обнять его. На глаза снова навернулись слезы… Как же сильно я хочу оказаться рядом с ним! Увидеть его лицо, улыбку, прикоснуться к его сильному телу…
- Влад, - тихо, едва слышно шепнула я себе под нос.
- Руся! – я решила, что ослышалась. Мне показалось, кто-то позвал меня издалека.
«Ветер, наверное» - подумала я, но снова повторилось, уже громче:
- Руся!
Я встала с дерева и сделала пару шагов в сторону, из которой доносился голос.
- Руся! – на этот раз ещё отчетливее, и я узнала этот голос.
- Влад! – крикнула я, и сломя голову бросилась вперед.
Я неслась, не разбирая перед собой дороги, ориентируясь только на звук. Я точно слышала его! Это его голос! Он нашел меня, он здесь! Маневрируя между деревьями, я и не заметила, как углубилась в лес. Деревья изменились, и вместо берез и лиственниц, меня окружили сосны. Из-за волнения связь с лесом я потеряла, стараясь услышать такой родной голос Влада.
- Руся! – снова раздалось, уже гораздо ближе.
- Влад, я здесь! – во все горло закричала я, снова сорвавшись на бег. – Влад!
Я выскочила на большую поляну. Она была овальной формы, жухлая трава высохла.
- Влад! – позвала я. На другом конце поляны я уловила движение. Вглядевшись, увидела между деревьями мужскую фигуру. Сделав несколько шагов вперед, он вышел на свет. – Влад! – не веря своим глазам, прошептала я. Он здесь!
Он быстрым шагом направился ко мне, а я – к нему. Дойдя до середины поляны, я резко остановилась. В чем дело? Я явственно ощущала впереди себя некий барьер, стену, сделанную будто из гибкого стекла. Влад тоже застыл. Я впитывала в себя его черты, а сердце стучало в груди как сумасшедшее.
- Как ты нашел меня? – прошептала я, во все глаза смотря на него. Он был одет в серый пуховик и черные джинсы.
- Просто нашел, - пожал плечами он.
- Что это такое? – я попыталась коснуться невидимой стены, но моя рука прошла сквозь неё.
- А правда, что у вас молодые женятся без согласия родителей? – с благоговением спросила девушка в красном полушубке.
- Да, - улыбнулась я. – Формально после восемнадцати лет родители не имеют права вмешиваться в судьбу детей, и они могут делать все, что захотят.
Толпа удивленно вздохнула.
- Над нашим селением иногда пролетают странные металлические птицы, - произнес парень. – Нам говорят, что это самолеты. Что ты о них знаешь?
Боже мой, какие же они ещё дети…
- Самолеты – это такие машины, которые летают по небу на большие расстояния. Лично я на них никогда не летала, но знаю, что он летит над облаками, и можно смотреть на дождь сверху вниз.
- Как это?!
- Вот так. Грозовое облако находится ниже вас, и вы летите над дождем. Говорят, потрясающее зрелище, - здесь я приукрасила. Далеко не все самолеты на такое способны, но все же.
Снова волна перешептываний.
- А правда, что у вас приняты добрачные отношения с мужчинами? – с вызовом спросила красотка, сидящая в окружении подружек. Она смотрела на меня так зло и ненавидяще, что стало не по себе.
- Да, - пожала плечами я. Мои слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Все девушки изумленно-испуганно ахнули, а парни замерли.
- То есть все ваши женщины – порченые? – обманчиво спокойно спросила она, склонив голову набок.
- Что это значит? – напряглась я. – В смысле порченые?
- Это значит, что на момент брачной ночи девушка не является девственницей, и муж имеет полное право выгнать её.
Так-так-так, а это уже интересно.
- В современном городе в брак вступают по-другому, не так, как у вас. Молодые люди несколько лет встречаются, узнают друг друга, проверяют, смогут ли они прожить в браке. А как можно это выяснить без интимных отношений?
Неловкая пауза.
- То есть у вас девушки могут быть не невинными? – спросил кто-то из парней.
- Да, и ничего зазорного в этом нет, - уверенно ответила я.
- А ты тоже порченая? – громко спросила все та же мымра, с неприязнью смотрящая на меня.
- Этот вопрос тебя совершенно не касается. Не знаю, как здесь, но у нас подобные вопросы обсуждают лишь в кругу близких друзей, а спрашивающий такое при посторонних демонстрирует, что уровень его культуры на нуле.
Девчонка вспыхнула, и стала пунцовой.
Потом посыпались вопросы о еде, о быте, об условиях проживания. Я терпеливо отвечала, но вредная девушка больше и рта не открыла.
Мы просидели долго, солнце уже давно село, а костер все горел. В принципе, молодежь мне понравилась, если не считать одной смазливой вредины.
- Ребята, я устала, - призналась им я. – Что вы тут обычно делаете?
- Поем, - пожал плечами кто-то.
- Спойте мне, - попросила я. А то у меня уже горло начинало болеть от бесконечных рассказов.
Ребята достали гитару, чем удивили меня. По тому, как с ней обращались, стало понятно, что она одна на всю деревню. К моему удивлению, запела именно задира. Надо бы выяснить её имя.
Голос у неё и вправду был нежный и красивый, но ничего особо выдающегося. Она спела какую-то народную песню о любви, потом о детях, а дальше я слушала в пол-уха, потому что надоело, честно говоря. Я смотрела на ночное небо и дальние огни селения.
- Тебе не интересно? – вдруг пение прервалось, и девушка заговорила недовольным голосом. Я даже опешила от такого наезда.
- Я устала, - коротко сказала я.
- Я тут стараюсь, пою, а ты даже не можешь послушать? Я же слушала твою болтовню!
- Что?! Болтовню?! – я задохнулась от возмущения.
- Конечно! Попробовала бы сама что-то спеть, поняла бы, как это непросто!
Я даже не знала, что ответить этой сумасшедшей. Да чего она взъелась на меня?!
- Хорошо, - холодно сказала я, глядя прямо в синие глаза этой дуры. Я запела, а парень с гитарой подхватил мотив и начал мне подыгрывать:
- На краю света, на краю земли
Белые розы у замка цвели.
Девушка в белом в том замке жила,
Девушка эта колдуньей была.
Звезды на небе встают в хоровод,
Слышно как в замке колдунья поёт.
Песнь раздаётся и под луной
Замок хрустальный встаёт синевой.
Хрустальный замок до небес,
Вокруг него дремучий лес.
Кто в этот замок попадал,
Назад дорогу забывал.
Вечером поздним с охоты на лис
Ехал дорогою сказочный принц.
Замок хрустальный вставал на пути,
Путников звал он на отдых войти.
Постой! Куда коня ведешь?!
Ведь в замок ведьмы попадешь!
Она приснится, а потом
На век останешься ты в нём...
Постой! Куда коня ведешь?!
Ведь в замок ведьмы попадешь!
Она приснится, а потом
На век останешься ты в нём...
Злая колдунья была влюблена,
Все заклинанья забыла она.
И сказке этой приходит конец,
Принц её завтра ведёт под венец.
Хрустальный замок до небес,
Вокруг него дремучий лес.
Кто в этот замок попадал,
Назад дорогу забывал.
Все слушали завороженно. Наверное, таких песен они и не знают, поют только те, которым научили их родители. На окраине поляны раздались одиночные аплодисменты. Повернув голову, я увидела Богдана собственной персоной.
- У тебя отличный голос, - сказал он мне, и в тишине, повисшей над нами, это прозвучало очень громко.
Завидев его, все девушки начали краснеть, а парни – недовольно скрипеть зубами.
- Спасибо, - вежливо улыбнулась я. Богдан старше присутствующих здесь ребят, и такие посиделки явно не для него. Так, чего явился, спрашивается?
- Думаю, Руслане пора идти домой, - заявил он. – Давай я провожу тебя.
По стайке девочек пронесся едва слышный вздох.
- Спасибо, но я и сама могу дойти, - попыталась вежливо отказаться я. Девушки приняли такой вид, будто половина из них сейчас свалится в обморок. Наш диалог слушали, затаив дыхание. Богдан чуть прищурил глаза, глядя на меня.
- И все же, я настаиваю, - твердо произнес он. – Уже стемнело, селение ты знаешь плохо. Ещё заблудишься…
Мы пристально смотрели друг на друга. Он буквально давил меня взглядом, хотя лицо его было непроницаемо. Не привык он к отказам. Ну, правда, чем мне грозит его общество, кроме неприятного разговора и слухам, которые поползут по общине? Что ж, деваться некуда, а дорогу назад я и вправду плохо запомнила.
Встав, я подошла к Богдану, и вместе мы неспешно пошли по длинной не асфальтированной дороге. Он попытался взять меня за руку, но я её одернула. Парень был на голову выше меня, моя макушка доставала ему чуть выше плеча.
Когда мы отошли на достаточное расстояние от ребят, которые, я уверенна, все как один смотрели нам спины, Богдан заговорил:
- Тебе уже сообщили о том, что ты скоро станешь моей невестой? – голос звучал бесцветно, будто он обсуждает повседневные вопросы.
- Да, - кивнула я. – Только, этого не будет. Я не хочу выходить за тебя.
Он скептически хмыкнул.
- Почему?
- По многим причинам. Во-первых, я люблю другого, во-вторых, ты мне кажешься слишком…скользким. И мне попросту не нравится вся эта община.
- В моем доме намного больше удобств, поверь. После свадьбы ты переедешь ко мне. Я понимаю, в другой жизни у тебя остались привязанности, возможно, даже друзья, но прими как данность – мы поженимся. Я не давлю на тебя, просто не хочу тешить иллюзиями.
- То есть то, что я не желаю становиться твоей женой, тебя мало волнует? – я начала выходить из себя.
- Я тоже не в восторге от того, что вынужден связать свою жизнь с девкой, которая провонялась охотниками, - язвительно отозвался он. – Но ты слишком выгодная партия, чтобы упускать тебя, - уже мягче добавил Богдан.
- Мы не поженимся, - уверенно заявила я. – Я не желаю этого, а насильно ты не потащишь меня к алтарю.
- Женщина, тебе все по два раза повторять нужно? – недовольно спросил он. – Мы поженимся, прими это как факт.
- Я люблю другого, - по слогам произнесла я, останавливаясь и поворачиваясь к нему.
- Твой «другой», - с издевкой сказал он, - в курсе того, что ты выходишь замуж, поверь. Не думай, что он может как-то помешать. Здесь, в этой общине, ты в безопасности, ты принята, вам с матерью выделили дом. Тебе не кажется, что за это ты могла бы отплатить? В конце концов, мы не сделали тебе ничего плохого.
- Ты предлагаешь мне выйти за тебя из благодарности? – ахнула я. – Ты с ума сошел?!
- Что тебя так возмущает?
- Это низко! Давать мне защиту, а потом вдруг требовать «оплаты»? – я с издевкой произнесла последнее слово. – Что ж ты не сказал мне об этой части «сделки», когда забирал от охотников?
- Ты была не в том состоянии, чтобы адекватно оценить ситуацию, - надменно ответил он, напомнив мне, что он спас меня от смерти.
- Я и сейчас не хочу выходить за тебя! – воскликнула я.
Богдан резко зажал мне рот и, приблизив свое лицо, прошипел:
- Тише! Мы на улице. Визжать как истеричка считается крайне неприличным.
- Да мне плевать! – зло ответила я, отцепляя от себя его руку.
Богдан крепко взял меня за предплечье и продолжил путь, таща меня за собой.
- Поверь, я тоже не в восторге от этой свадьбы, - заговорил он раздраженно. Похоже, начал выходить из себя. – У меня была кроткая невеста, считавшая наивысшим счастьем стать моей женой, но потом появилась ты! Дочь великого волхва, оставившего нам в наследие множество новых ритуалов и секретов демонов, о которых раньше никто и не подозревал. Не понимаю, как у такого человека, как Ратибор, могла родиться такая взбалмошная, противная, упрямая дочь! – он практически летел по улице, тяня меня на буксире. – Как бы там ни было, свадьба с тобой для меня – лучший способ упрочить свое положение, а для тебя это шанс зажить сытой и безопасной жизнью. Сама подумай, наши дети не будут ни в чем нуждаться…
- Что?! – почти закричала я, останавливаясь и с силой вырывая руку. Та картина, что он обрисовал, поразила меня. Я этого не хочу! Богдан взмахнул рукой, и все посторонние звуки вдруг исчезли. – У нас не будет никаких детей! Ты никогда не прикоснешься ко мне, - уверенно зашипела я, подавшись вперед.
Парень пристально смотрел на меня, а потом на его губах появилась нехорошая улыбка. Он двинулся вперед и тихо произнес мне в лицо:
- Жди сватов. А когда наступит наша брачная ночь, я заставлю тебя кричать мое имя, - я открывала и закрывала рот, пораженная его наглостью, а он махнул рукой и отрывисто сказал: - Вот твой дом.
Я повернула голову, и поразилась. Как я не заметила, что мы уже пришли?! Когда я развернулась обратно к Богдану, его уже и след простыл. Куда он пропал?! Я оглянулась, но, не найдя никого, подавленная, пошла домой.
Глава 4. Враг рядом
- Мама, но я его не люблю! – в слезах кричала я, стоя посреди комнаты. – Не хочу я за него замуж! Он меня бесит! Я Влада люблю!
- Я больше слышать не хочу ни о каких охотниках! – в тон мне отвечала мама. – Они убьют тебя, как ты не понимаешь! Ты никогда не будешь вместе с тем парнем, слышишь?! Никогда! А Богдан умен, красив, богат, готов защищать тебя!
- У меня на руках синяки после его хватки! – я показала предплечье, на котором отпечатались пальцы парня.
- Уверена, что это вышло случайно, - склонила голову мама. – Он же проводил тебя до дома, проявил галантность! Что тебе не так?!
- У меня от него мурашки по коже. Он холодный, противный, злой… А Влад другой! Он любит меня, всегда заботился, на руках носил, готовил вместе со мной… - от воспоминаний о нашей жизни там, у него дома, где мы были счастливы и наслаждались обществом друг друга, сердце взвыло от боли. Как же я скучаю по нему! По его сильным рукам, легкой щетине, которая колола меня во время поцелуев. По запаху его кожи, терпкому и сладкому. По карим глазам, которые будто светились, когда он улыбался, глядя на меня.
- Руслана, ты должна понять, что… - начала мама, но я выскочила из дома, смахивая набежавшие на глаза слезы. Сколько ещё мне слушать её убеждения в том, что этот напыщенный индюк – лучшая партия для меня?! Сил моих больше нет!
Прямо за задним двором нашего домика начинались заросли, которые становились все гуще, плавно превращаясь в настоящий лес.
Я бежала туда. Бежала все дальше, хоть и понимала, что придется вернуться.
Осенний лес играл желтыми и оранжевыми красками. Погода стояла прохладная, но меня это не волновало. Шаг за шагом я была все дальше от селения, и даже мелькнула мысль о том, чтобы сбежать, но я понимала, что территория наверняка огорожена. Плевать. Я шла вперед, и вскоре начала чувствовать Лес. Многие существа так могут, и ведьмы в том числе. Я ощущала его душу, будто заглядывала в неё.
Сейчас Лес спокоен. Он готовится к зиме. Чувство умиротворения, проецируемое этим огромным пространством, помогло мне успокоиться. Я потянулась к нему, спросила, где я могу отдохнуть, и тут же перед внутренним взором предстал маршрут. Он занял минут пятнадцать. Я ориентировалась здесь так, будто нахожусь у себя дома. Приятное пение птиц заставило улыбнуться. Я вышла на небольшой участок, где лежало поваленное дерево, и присела на него.
Поплотнее запахнувшись в пуховик, я вдохнула аромат леса. Это непередаваемо! Сам воздух здесь пропитан свежестью. Даже в селении он не такой чистый.
И снова мысли вернусь к Владу. Наши вечера на диванчике в дальней комнате, где мы играли в приставку, а потом целовались. Странно, но хоть Влад и был немного младше Богдана, но охотник казался мне взрослее. Наверное, потому, что тот заботился обо мне и искренне желал мне добра. Я бы все отдала только за то, чтобы просто обнять его. На глаза снова навернулись слезы… Как же сильно я хочу оказаться рядом с ним! Увидеть его лицо, улыбку, прикоснуться к его сильному телу…
- Влад, - тихо, едва слышно шепнула я себе под нос.
- Руся! – я решила, что ослышалась. Мне показалось, кто-то позвал меня издалека.
«Ветер, наверное» - подумала я, но снова повторилось, уже громче:
- Руся!
Я встала с дерева и сделала пару шагов в сторону, из которой доносился голос.
- Руся! – на этот раз ещё отчетливее, и я узнала этот голос.
- Влад! – крикнула я, и сломя голову бросилась вперед.
Я неслась, не разбирая перед собой дороги, ориентируясь только на звук. Я точно слышала его! Это его голос! Он нашел меня, он здесь! Маневрируя между деревьями, я и не заметила, как углубилась в лес. Деревья изменились, и вместо берез и лиственниц, меня окружили сосны. Из-за волнения связь с лесом я потеряла, стараясь услышать такой родной голос Влада.
- Руся! – снова раздалось, уже гораздо ближе.
- Влад, я здесь! – во все горло закричала я, снова сорвавшись на бег. – Влад!
Я выскочила на большую поляну. Она была овальной формы, жухлая трава высохла.
- Влад! – позвала я. На другом конце поляны я уловила движение. Вглядевшись, увидела между деревьями мужскую фигуру. Сделав несколько шагов вперед, он вышел на свет. – Влад! – не веря своим глазам, прошептала я. Он здесь!
Он быстрым шагом направился ко мне, а я – к нему. Дойдя до середины поляны, я резко остановилась. В чем дело? Я явственно ощущала впереди себя некий барьер, стену, сделанную будто из гибкого стекла. Влад тоже застыл. Я впитывала в себя его черты, а сердце стучало в груди как сумасшедшее.
- Как ты нашел меня? – прошептала я, во все глаза смотря на него. Он был одет в серый пуховик и черные джинсы.
- Просто нашел, - пожал плечами он.
- Что это такое? – я попыталась коснуться невидимой стены, но моя рука прошла сквозь неё.
