Не тратя силы и время на попытку встать, Отступник стиснул зубы, и послал в обратную сторону по ещё не оборвавшейся связи со своим творением, волну чистой, не сформированной силы. Этого с избытком хватит и уничтожить обидчика, и прервать опасную связь. Об инквизиторах можно будет подумать позже, когда атака будет отбита.
Запретная магия выплеснулась из шкатулки, корёжа до неузнаваемости все предметы внутри охряного круга, и, не найдя цели, ринулась по угольному следу. К Барьеру.
***
Безрезультатно прождав в условленном месте почти два часа, Ивэлия сдалась.
— Пойдём, Лими, я знаю, где он живёт.
Гувернантка потрясённо уставилась на свою подопечную.
— Иви, это же неприлично! Юные благородные леди не ходят по низкопробным гостиницам в поисках всяких голодранцев! Вполне возможно, что его уже и в городе нет, наворовал побольше, шкатулку прихватил, и сбежал. Чего ещё ждать от отребья?
Девушка нахмурила тёмные бровки, и топнула ногой.
— Неправда. Раз он не пришёл, значит что-то случилось. И не говори о нём так, он хороший, я чувствую. Ты же знаешь, я это умею. Пойдём, может ему помочь надо.
У фаэты Талимии было своё мнение на этот счёт, но она его оставила при себе, и попробовала зайти с другого бока.
— А если его уже стража схватила?
— Тем более, надо об этом как можно скорее узнать.
Гувернантка поднялась вслед за своей подопечной с бортика фонтана, и удручённо покачала головой. И почему именно её заботам поручили эту маленькую заклинательницу? Или лучше спросить у милостивого Неба, почему все нормальные девушки радуются новым платьям, и не задумываются, откуда берутся деньги для них? Иви как узнала, что дядюшка, чтоб ему три дня икать не переставая, в заговоре против короля участвует, так и сон потеряла. Хорошо хоть ума хватило с кулаками и обвинениями не кидаться, да не бежать жаловаться на уважаемого придворного. Посмеялись бы над девочкой, да дома заперли. А так, исподтишка, по мелочам у неё хорошо вредить этим негодяям получается. Хоть ничего серьёзного и не по силёнкам, но сдаётся, этот птенчик мешает заговорщикам спокойно жить гораздо сильнее, чем зазнавшиеся от осознания собственной важности господа из Тайной канцелярии.
Найти трактир в Нижнем городе удалось не сразу. Благородные дамы, впервые оказавшиеся в подобном районе, изумлённо смотрели по сторонам, осторожно придерживая подолы юбок.
Когда искомый трактир был всё же найден, посетители уставились на них так, как не смотрели, наверное, ни на одно привидение в мире.
Под этими взглядами Ивэлия чуть не попятилась. Возникло почти непреодолимое желание спрятаться за спину нянюшки Лими. Нет, нельзя. Она уже взрослая, и у неё есть настоящее взрослое дело. Ведь раскрытие заговора против короля, это взрослая задача, верно? Надо добыть эти бумаги, без доказательств никто её слушать не станет
А для этого надо выпрямиться, уверенно подойти к остолбеневшему трактирщику, и с любезной улыбкой поинтересоваться, в какой комнате остановился уважаемый А-Ласво.
Комната, которую снял для себя вор, оказалась размером с хороший гардероб. Едва открыв дверь, дамы увидели полулежащего в щели между стеной и кроватью парня. Лицо его было расслабленно, глаза полуприкрыты, по лицу блуждала улыбка.
— Да он пьян!
— Нет. — Ивэлия принюхалась, а затем неуверенно шагнула ближе, и принюхалась снова. — Ни вином, ни элем не пахнет. Запри-ка дверь.
Дождавшись, пока гувернантка выполнит распоряжение, девушка отцепила булавку с кусочком хрусталя на конце, которой скрепляла ворот котты, и провела ею над рукой вора. Хрусталик радостно засветился.
— Заклинание. Кто-то тут побывал до нас. И это не стража, иначе бы его забрали. Лас, Лас, очнись!
Похлопывание по щекам принесло результаты. Взгляд вора сфокусировался на Ивэлии, но расслабленная улыбка никуда не исчезла.
— Лас, кто тут был?
А-Ласво кивнул каким-то своим мыслям, потом нахмурился, и снова улыбнулся.
— Заклинатель из стражи.
— Из стражи? Тогда почему… Не важно. Который заклинатель? Как он выглядел?
Взгляд Ласа немного прояснился, хотя выглядел он ещё не вполне вменяемым.
— Ты задаёшь точно такие же вопросы, как и он.
— Ты можешь его описать, Лас?
— Невысокий, тощий, чуть помладше меня будет, с русыми волосами, глаза серые.
— Ой. И о чём он спрашивал?
— О тебе. А потом забрал шкатулку, колечко, и ушёл.
Дома уставшую и расстроенную Ивэлию поджидало письмо — дядя сетовал, что дела вынудили его тронуться в путь немедленно, а не завтра с утра, как планировалось раньше. Теперь ей придётся взять десяток охранников, и добираться до имения без него, карету он оставляет в её распоряжение.
Отлично. По крайней мере, не придётся смотреть всю дорогу на эту продажную шкуру. После сегодняшнего краха это было бы особенно тяжело.
Попытка найти похитителя по следам кольца привела на набережную канала. Предусмотрительный негодяй. Лас придёт в себя не раньше полуночи, а, скорее, к утру. Ивэлия оставила ему денег, и надеялась, что он догадается хоть ненадолго уехать. Может быть, взять его с собой? Ну да, чудесная идея. Осталось только придумать внятное объяснение для охраны, и убедить, чтобы дяде потом не доложили. На такое сложное убеждение, да ещё и десятерых разом, её способностей не хватит.
Поскольку все дела в столице благополучно завершились провалом, надо действительно ехать в имение. Нельзя оставлять этот заговорщицкий сброд без присмотра.
Ивэлия вспомнила, какое выражение лица стало у дядюшки, когда он узнал о краже документов, и счастливо улыбнулась.
***
Мрачные командиры отрядов сидели за длинным трактирным столом. И зал, и жилые помещения были пусты — подводить итоги операции при посторонних никому не хотелось, а спорить с расстроенными инквизиторами себе дороже. Яркий магический свет неприятно резал глаза, но встать и зажечь светильники никто не торопился.
«Что-то пауза затянулась». Родрих прокашлялся.
— И так, господа, давайте подведём итоги. Несколько наших провидцев независимо друг от друга подтвердили, что тот, кого мы ищем, действительно сумел вывернуться из ловушки, и сейчас со всей доступной скоростью удаляется от столицы. Согласно показаниям Маяка в Крепости, одновременный всплеск запретной магии был зафиксирован в восточной части Нилхоры, у Барьера, и недалеко за её пределами, предположительно на дороге в северные провинции. Фэт Хатлах, вы обследовали точку нилхорского всплеска. Что скажете?
Полноватый следователь с красными от утомления глазами зачем-то достал измятые рабочие записи, но даже не заглянул в них.
— Похоже, что Тёмный где-то раскопал неизвестное нам заклинание телепортации, которому не мешает Барьер. Амулеты проследили чёткий канал, начинающийся в месте ритуала, и идущий в ту сторону, где был зафиксирован второй всплеск. Точнее сказать не могу — к тому моменту, как мы прибыли на место, запретная магия успела изрядно разъесть и пространство, и обычные энергетические потоки. Ребята до сих пор там чистят. — Хатлах устало потёр серое лицо. Сколько же ему довелось сегодня колдовать? — Пожалуй, мы должны поблагодарить Отступника за то, что он выбрал такое безлюдное место. В противном случае количество жертв могло бы оказаться чудовищным.
— Вот как поймаем, так сразу и поблагодарим. И за всё остальное тоже. Что с сигналом из Среднего города? Кейтриг, ты этим занимался?
— Типичная обманка. С огромным трудом удалось проследить слабый энергетический след от места ритуала до места всплеска, а дальше — как отрезало. Если предположить, что след оставил маг, то значит он отрастил крылья и улетел.
Ларрех покосился на шутника, и досадливо стиснул кулаки. В этой операции на долю воина работы так и не досталось. Потом так же недовольно глянул на Родриха.
— К месту второго всплеска кого-нибудь уже отправили?
— Да, группу из резерва. — Этот Тёмный умудрился весь орден на дыбы поставить. Поневоле закрадывалась крамольная мысль — это он такой талантливый, или инквизиция утратила былую хватку? — Сейчас закончим подбивать итоги, доложусь Магистру, и тоже двинусь туда.
— Я с тобой.
— Не боишься, что скучно будет? Помнится, расследования, как и любой долгий мыслительный процесс, всегда тебя утомляли.
На подколки друга Ларрех никогда не обижался, но и без ответа не оставлял.
— Вас, умников, только подпусти к делу. Профессионально можете только теории разводить. Вот увидишь, как изменится положение, если в отряде появится хоть один нормальный человек.
— Дай то Небо. Ради получения результата я даже тебя готов нормальным признать. Оставляю здесь три группы под командованием фэта Кейтрига. Раз уж подвернулся такой случай, продолжайте проверку столицы. Особое внимание уделите свободно работающим заклинателям. Хатлах, возьми пару своих специалистов на твой выбор, поедешь со мной. Остальные — возвращайтесь в Крепость.
Инквизиторы начали подниматься, но Тэси, присутствовавший на собрании старших офицеров в качестве заместителя Родриха, командовавшего группой вместо занятого координированием начальника, замялся.
— Фэт Родрих, может это и не важно, но подозрительно.
Остальные замерли, и молча опустились на места.
— Да, Тэси?
— Вы сказали тех дворян допросить, и стражницкого заклинателя найти. Так вот, дворян я на месте не застал. После нашего первого визита они быстро собрались, и уехали либо как раз перед началом «веселья», либо сразу после него. Когда мы приходили утром, они никуда ехать не планировали. Второе — того паренька мы так и не нашли, как сквозь землю провалился. Зато выяснилось, что помимо нас его искали ещё какие-то люди, и среди них — один из тех дворян — он в архив приходил. Третье — вы спрашивали, что в той украденной шкатулке. Так вот, этого не знает даже следователь, который дело ведёт. А самого ограбленного, как я уже говорил, допросить не удалось, смылся раньше.
— Действительно интересно…
— Постой-постой, — Ларрех старательно нахмурился, что-то припоминая. — А какой герб у этого ограбленного дворянина?
Тэси поскрёб заросший щетиной подбородок. Что-то там висело ведь над камином…
— Золотой пояс в червлёни, обременённый двумя чернёными грифонами.
Воин прищурился, будто целился из арбалета.
— А пропавший заклинатель как выглядит?
— Сам не видел, как по описанию, так мелкий, щуплый, сущий мальчишка. Волосы русые, глаза — серые. Больше ничего сказать не могу.
— Больше и не надо. — Ларрех досадливо оскалился. — Я эту карету буквально за минуту до начала переполоха осмотрел и за Барьер выпустил. И ведь показались они мне странными, так ведь без веских оснований титулованных особ беспокоить не моги! Законом прикрылись. Чтоб этим придворным крючкотворам собственными чернильницами подавиться!
— Тише ты, толком говори — не видишь, всем интересно.
— А что толком? Заинтересовала меня гербовая карета, которая на ночь глядя из города едет. Ещё и против досмотра возражали, пришлось припугнуть как следует, распоряжение о проверке амулетами всех без исключения касается. Там два дворянина было, и парень, вроде как спящий — один из дворян сказал, что племянник. Только больше похоже было, что он не спит, а под зельем каким-то. И одет странно. Там, конечно, темно было, но я, хвала «Ночному зрению», в темноте вижу достаточно хорошо. Штаны и сапоги хоть и добротные, но простые, сам в таких на задания хожу, а вот камзол — бархатный, жемчугом расшитый, плащ соболем по вороту обшит. Если не присматриваться — тоже за богатого дворянина сойдёт, а если приглядишься — богатая одежда явно велика. По размеру, скорее, «дядюшке» подходит.
— А ты что? Неужели просто так отпустил?!
— Отпустил. Амулеты ни на кого не среагировали, а после позавчерашнего скандала ты сам велел с дворянами без крайней нужды не задираться. — Гм. Да. — Они уехали, а тут как раз всё и началось. Если бы твой заместитель не сказал, я бы о них и не вспомнил.
— Ларрех, ты ведь на северных воротах стоял? Отлично, значит по пути заодно и этими беглецами займёмся. А ты, Кейтриг, здесь о них поспрашивай. Не наш, конечно, профиль, но странно всё это.
От Магистра Родрих вернулся быстро, и в скверном расположении духа.
Готовая к немедленному отбытию команда выжидательно уставилась, не торопясь, впрочем, приставать с расспросами. Правильно, молодцы. Инквизитор одну за другой поглотил первые четыре реплики, готовые сорваться с его языка — не грузчик всё-таки — и уселся за стол, жестом подозвав трактирщика.
— От «серых» мы помощи не получим. Магистр говорил с главой Тайной Канцелярии, я при этом не присутствовал, мне потом общий смысл Магистр пересказал. В общем, хоть этот… достойный человек в заговоре и не участвует, но какой-то интерес в этой ситуации имеет, так что нам было порекомендовано ловить своего тёмного, и не лезть, куда не просят.
Перебирающий дорожную сумку Ларрех встрепенулся.
— Слушай, куда это годится?! Ладно — дворяне бунтуют, это нормально, им вечно чего-то не хватает. Но чтобы уж так! Я с королём лично не знаком, но есть же присяга в конце-концов.
Хатлах задумчиво улыбнулся, и подбросил на ладони один из своих многочисленных амулетов.
— Ларри, нам же сказали — Тёмным заниматься. Вот мы им и займёмся, а заодно, как предписывает устав, и его сообщниками тоже, здесь мы в своём праве. Или ты думаешь, что руководство заговора не в курсе, кто у них есть? Подвалов в Крепости на всех хватит.
***
Постоянное недосыпание вкупе с магическим истощением и кшальским эликсиром дали неожиданный результат: я проспал почти четверо суток. Великолепный эффект — раз магические силы не доступны, надо как следует восстановить физические, а потому я выныривал из глубокого омута сна в полудрёму только для того, чтобы с помощью слуги Кайтега дойти от кареты до комнаты, и запихнуть в себя еду. Убей, не помню, чем они меня кормили, но проснулся я вполне сытый и великолепно отдохнувший, хотя пробуждение вышло не слишком приятным. Вечером четвёртого дня карета подпрыгнула на особо заковыристом ухабе, и я крепко приложился затылком о стенку. Напротив с мученическим видом потирал отбитое плечо Селрих, видно о дверцу приложился. Рядом с видом бывалого путешественника покачивался в такт движению Кайтег.
Прикрыть глаза, прежде чем на меня обратят внимание, удалось без проблем, а вот сонно обмякнуть получилось с большим трудом. Прекрасно отдохнувший организм с удовольствием переварил утреннюю порцию эликсира, и требовал движения. Всё равно какого, лишь бы выплеснуть накопившуюся за четыре дня энергию — хоть с каретой наперегонки бежать, хоть с обоими попутчиками разом драться. Долго в таком состоянии коматозное тело изображать при всём желании не выйдет, значит, пора отправляться в самостоятельное путешествие. Спасибо гостеприимным вельможам, но от Нилхоры мы удалились вполне прилично (преотличные лошадки у фэта Кайтега), дальше я и сам справлюсь.
Запретная магия выплеснулась из шкатулки, корёжа до неузнаваемости все предметы внутри охряного круга, и, не найдя цели, ринулась по угольному следу. К Барьеру.
***
Безрезультатно прождав в условленном месте почти два часа, Ивэлия сдалась.
— Пойдём, Лими, я знаю, где он живёт.
Гувернантка потрясённо уставилась на свою подопечную.
— Иви, это же неприлично! Юные благородные леди не ходят по низкопробным гостиницам в поисках всяких голодранцев! Вполне возможно, что его уже и в городе нет, наворовал побольше, шкатулку прихватил, и сбежал. Чего ещё ждать от отребья?
Девушка нахмурила тёмные бровки, и топнула ногой.
— Неправда. Раз он не пришёл, значит что-то случилось. И не говори о нём так, он хороший, я чувствую. Ты же знаешь, я это умею. Пойдём, может ему помочь надо.
У фаэты Талимии было своё мнение на этот счёт, но она его оставила при себе, и попробовала зайти с другого бока.
— А если его уже стража схватила?
— Тем более, надо об этом как можно скорее узнать.
Гувернантка поднялась вслед за своей подопечной с бортика фонтана, и удручённо покачала головой. И почему именно её заботам поручили эту маленькую заклинательницу? Или лучше спросить у милостивого Неба, почему все нормальные девушки радуются новым платьям, и не задумываются, откуда берутся деньги для них? Иви как узнала, что дядюшка, чтоб ему три дня икать не переставая, в заговоре против короля участвует, так и сон потеряла. Хорошо хоть ума хватило с кулаками и обвинениями не кидаться, да не бежать жаловаться на уважаемого придворного. Посмеялись бы над девочкой, да дома заперли. А так, исподтишка, по мелочам у неё хорошо вредить этим негодяям получается. Хоть ничего серьёзного и не по силёнкам, но сдаётся, этот птенчик мешает заговорщикам спокойно жить гораздо сильнее, чем зазнавшиеся от осознания собственной важности господа из Тайной канцелярии.
Найти трактир в Нижнем городе удалось не сразу. Благородные дамы, впервые оказавшиеся в подобном районе, изумлённо смотрели по сторонам, осторожно придерживая подолы юбок.
Когда искомый трактир был всё же найден, посетители уставились на них так, как не смотрели, наверное, ни на одно привидение в мире.
Под этими взглядами Ивэлия чуть не попятилась. Возникло почти непреодолимое желание спрятаться за спину нянюшки Лими. Нет, нельзя. Она уже взрослая, и у неё есть настоящее взрослое дело. Ведь раскрытие заговора против короля, это взрослая задача, верно? Надо добыть эти бумаги, без доказательств никто её слушать не станет
А для этого надо выпрямиться, уверенно подойти к остолбеневшему трактирщику, и с любезной улыбкой поинтересоваться, в какой комнате остановился уважаемый А-Ласво.
Комната, которую снял для себя вор, оказалась размером с хороший гардероб. Едва открыв дверь, дамы увидели полулежащего в щели между стеной и кроватью парня. Лицо его было расслабленно, глаза полуприкрыты, по лицу блуждала улыбка.
— Да он пьян!
— Нет. — Ивэлия принюхалась, а затем неуверенно шагнула ближе, и принюхалась снова. — Ни вином, ни элем не пахнет. Запри-ка дверь.
Дождавшись, пока гувернантка выполнит распоряжение, девушка отцепила булавку с кусочком хрусталя на конце, которой скрепляла ворот котты, и провела ею над рукой вора. Хрусталик радостно засветился.
— Заклинание. Кто-то тут побывал до нас. И это не стража, иначе бы его забрали. Лас, Лас, очнись!
Похлопывание по щекам принесло результаты. Взгляд вора сфокусировался на Ивэлии, но расслабленная улыбка никуда не исчезла.
— Лас, кто тут был?
А-Ласво кивнул каким-то своим мыслям, потом нахмурился, и снова улыбнулся.
— Заклинатель из стражи.
— Из стражи? Тогда почему… Не важно. Который заклинатель? Как он выглядел?
Взгляд Ласа немного прояснился, хотя выглядел он ещё не вполне вменяемым.
— Ты задаёшь точно такие же вопросы, как и он.
— Ты можешь его описать, Лас?
— Невысокий, тощий, чуть помладше меня будет, с русыми волосами, глаза серые.
— Ой. И о чём он спрашивал?
— О тебе. А потом забрал шкатулку, колечко, и ушёл.
Дома уставшую и расстроенную Ивэлию поджидало письмо — дядя сетовал, что дела вынудили его тронуться в путь немедленно, а не завтра с утра, как планировалось раньше. Теперь ей придётся взять десяток охранников, и добираться до имения без него, карету он оставляет в её распоряжение.
Отлично. По крайней мере, не придётся смотреть всю дорогу на эту продажную шкуру. После сегодняшнего краха это было бы особенно тяжело.
Попытка найти похитителя по следам кольца привела на набережную канала. Предусмотрительный негодяй. Лас придёт в себя не раньше полуночи, а, скорее, к утру. Ивэлия оставила ему денег, и надеялась, что он догадается хоть ненадолго уехать. Может быть, взять его с собой? Ну да, чудесная идея. Осталось только придумать внятное объяснение для охраны, и убедить, чтобы дяде потом не доложили. На такое сложное убеждение, да ещё и десятерых разом, её способностей не хватит.
Поскольку все дела в столице благополучно завершились провалом, надо действительно ехать в имение. Нельзя оставлять этот заговорщицкий сброд без присмотра.
Ивэлия вспомнила, какое выражение лица стало у дядюшки, когда он узнал о краже документов, и счастливо улыбнулась.
***
Мрачные командиры отрядов сидели за длинным трактирным столом. И зал, и жилые помещения были пусты — подводить итоги операции при посторонних никому не хотелось, а спорить с расстроенными инквизиторами себе дороже. Яркий магический свет неприятно резал глаза, но встать и зажечь светильники никто не торопился.
«Что-то пауза затянулась». Родрих прокашлялся.
— И так, господа, давайте подведём итоги. Несколько наших провидцев независимо друг от друга подтвердили, что тот, кого мы ищем, действительно сумел вывернуться из ловушки, и сейчас со всей доступной скоростью удаляется от столицы. Согласно показаниям Маяка в Крепости, одновременный всплеск запретной магии был зафиксирован в восточной части Нилхоры, у Барьера, и недалеко за её пределами, предположительно на дороге в северные провинции. Фэт Хатлах, вы обследовали точку нилхорского всплеска. Что скажете?
Полноватый следователь с красными от утомления глазами зачем-то достал измятые рабочие записи, но даже не заглянул в них.
— Похоже, что Тёмный где-то раскопал неизвестное нам заклинание телепортации, которому не мешает Барьер. Амулеты проследили чёткий канал, начинающийся в месте ритуала, и идущий в ту сторону, где был зафиксирован второй всплеск. Точнее сказать не могу — к тому моменту, как мы прибыли на место, запретная магия успела изрядно разъесть и пространство, и обычные энергетические потоки. Ребята до сих пор там чистят. — Хатлах устало потёр серое лицо. Сколько же ему довелось сегодня колдовать? — Пожалуй, мы должны поблагодарить Отступника за то, что он выбрал такое безлюдное место. В противном случае количество жертв могло бы оказаться чудовищным.
— Вот как поймаем, так сразу и поблагодарим. И за всё остальное тоже. Что с сигналом из Среднего города? Кейтриг, ты этим занимался?
— Типичная обманка. С огромным трудом удалось проследить слабый энергетический след от места ритуала до места всплеска, а дальше — как отрезало. Если предположить, что след оставил маг, то значит он отрастил крылья и улетел.
Ларрех покосился на шутника, и досадливо стиснул кулаки. В этой операции на долю воина работы так и не досталось. Потом так же недовольно глянул на Родриха.
— К месту второго всплеска кого-нибудь уже отправили?
— Да, группу из резерва. — Этот Тёмный умудрился весь орден на дыбы поставить. Поневоле закрадывалась крамольная мысль — это он такой талантливый, или инквизиция утратила былую хватку? — Сейчас закончим подбивать итоги, доложусь Магистру, и тоже двинусь туда.
— Я с тобой.
— Не боишься, что скучно будет? Помнится, расследования, как и любой долгий мыслительный процесс, всегда тебя утомляли.
На подколки друга Ларрех никогда не обижался, но и без ответа не оставлял.
— Вас, умников, только подпусти к делу. Профессионально можете только теории разводить. Вот увидишь, как изменится положение, если в отряде появится хоть один нормальный человек.
— Дай то Небо. Ради получения результата я даже тебя готов нормальным признать. Оставляю здесь три группы под командованием фэта Кейтрига. Раз уж подвернулся такой случай, продолжайте проверку столицы. Особое внимание уделите свободно работающим заклинателям. Хатлах, возьми пару своих специалистов на твой выбор, поедешь со мной. Остальные — возвращайтесь в Крепость.
Инквизиторы начали подниматься, но Тэси, присутствовавший на собрании старших офицеров в качестве заместителя Родриха, командовавшего группой вместо занятого координированием начальника, замялся.
— Фэт Родрих, может это и не важно, но подозрительно.
Остальные замерли, и молча опустились на места.
— Да, Тэси?
— Вы сказали тех дворян допросить, и стражницкого заклинателя найти. Так вот, дворян я на месте не застал. После нашего первого визита они быстро собрались, и уехали либо как раз перед началом «веселья», либо сразу после него. Когда мы приходили утром, они никуда ехать не планировали. Второе — того паренька мы так и не нашли, как сквозь землю провалился. Зато выяснилось, что помимо нас его искали ещё какие-то люди, и среди них — один из тех дворян — он в архив приходил. Третье — вы спрашивали, что в той украденной шкатулке. Так вот, этого не знает даже следователь, который дело ведёт. А самого ограбленного, как я уже говорил, допросить не удалось, смылся раньше.
— Действительно интересно…
— Постой-постой, — Ларрех старательно нахмурился, что-то припоминая. — А какой герб у этого ограбленного дворянина?
Тэси поскрёб заросший щетиной подбородок. Что-то там висело ведь над камином…
— Золотой пояс в червлёни, обременённый двумя чернёными грифонами.
Воин прищурился, будто целился из арбалета.
— А пропавший заклинатель как выглядит?
— Сам не видел, как по описанию, так мелкий, щуплый, сущий мальчишка. Волосы русые, глаза — серые. Больше ничего сказать не могу.
— Больше и не надо. — Ларрех досадливо оскалился. — Я эту карету буквально за минуту до начала переполоха осмотрел и за Барьер выпустил. И ведь показались они мне странными, так ведь без веских оснований титулованных особ беспокоить не моги! Законом прикрылись. Чтоб этим придворным крючкотворам собственными чернильницами подавиться!
— Тише ты, толком говори — не видишь, всем интересно.
— А что толком? Заинтересовала меня гербовая карета, которая на ночь глядя из города едет. Ещё и против досмотра возражали, пришлось припугнуть как следует, распоряжение о проверке амулетами всех без исключения касается. Там два дворянина было, и парень, вроде как спящий — один из дворян сказал, что племянник. Только больше похоже было, что он не спит, а под зельем каким-то. И одет странно. Там, конечно, темно было, но я, хвала «Ночному зрению», в темноте вижу достаточно хорошо. Штаны и сапоги хоть и добротные, но простые, сам в таких на задания хожу, а вот камзол — бархатный, жемчугом расшитый, плащ соболем по вороту обшит. Если не присматриваться — тоже за богатого дворянина сойдёт, а если приглядишься — богатая одежда явно велика. По размеру, скорее, «дядюшке» подходит.
— А ты что? Неужели просто так отпустил?!
— Отпустил. Амулеты ни на кого не среагировали, а после позавчерашнего скандала ты сам велел с дворянами без крайней нужды не задираться. — Гм. Да. — Они уехали, а тут как раз всё и началось. Если бы твой заместитель не сказал, я бы о них и не вспомнил.
— Ларрех, ты ведь на северных воротах стоял? Отлично, значит по пути заодно и этими беглецами займёмся. А ты, Кейтриг, здесь о них поспрашивай. Не наш, конечно, профиль, но странно всё это.
ЧАСТЬ 2
ГЛАВА 10
От Магистра Родрих вернулся быстро, и в скверном расположении духа.
Готовая к немедленному отбытию команда выжидательно уставилась, не торопясь, впрочем, приставать с расспросами. Правильно, молодцы. Инквизитор одну за другой поглотил первые четыре реплики, готовые сорваться с его языка — не грузчик всё-таки — и уселся за стол, жестом подозвав трактирщика.
— От «серых» мы помощи не получим. Магистр говорил с главой Тайной Канцелярии, я при этом не присутствовал, мне потом общий смысл Магистр пересказал. В общем, хоть этот… достойный человек в заговоре и не участвует, но какой-то интерес в этой ситуации имеет, так что нам было порекомендовано ловить своего тёмного, и не лезть, куда не просят.
Перебирающий дорожную сумку Ларрех встрепенулся.
— Слушай, куда это годится?! Ладно — дворяне бунтуют, это нормально, им вечно чего-то не хватает. Но чтобы уж так! Я с королём лично не знаком, но есть же присяга в конце-концов.
Хатлах задумчиво улыбнулся, и подбросил на ладони один из своих многочисленных амулетов.
— Ларри, нам же сказали — Тёмным заниматься. Вот мы им и займёмся, а заодно, как предписывает устав, и его сообщниками тоже, здесь мы в своём праве. Или ты думаешь, что руководство заговора не в курсе, кто у них есть? Подвалов в Крепости на всех хватит.
***
Постоянное недосыпание вкупе с магическим истощением и кшальским эликсиром дали неожиданный результат: я проспал почти четверо суток. Великолепный эффект — раз магические силы не доступны, надо как следует восстановить физические, а потому я выныривал из глубокого омута сна в полудрёму только для того, чтобы с помощью слуги Кайтега дойти от кареты до комнаты, и запихнуть в себя еду. Убей, не помню, чем они меня кормили, но проснулся я вполне сытый и великолепно отдохнувший, хотя пробуждение вышло не слишком приятным. Вечером четвёртого дня карета подпрыгнула на особо заковыристом ухабе, и я крепко приложился затылком о стенку. Напротив с мученическим видом потирал отбитое плечо Селрих, видно о дверцу приложился. Рядом с видом бывалого путешественника покачивался в такт движению Кайтег.
Прикрыть глаза, прежде чем на меня обратят внимание, удалось без проблем, а вот сонно обмякнуть получилось с большим трудом. Прекрасно отдохнувший организм с удовольствием переварил утреннюю порцию эликсира, и требовал движения. Всё равно какого, лишь бы выплеснуть накопившуюся за четыре дня энергию — хоть с каретой наперегонки бежать, хоть с обоими попутчиками разом драться. Долго в таком состоянии коматозное тело изображать при всём желании не выйдет, значит, пора отправляться в самостоятельное путешествие. Спасибо гостеприимным вельможам, но от Нилхоры мы удалились вполне прилично (преотличные лошадки у фэта Кайтега), дальше я и сам справлюсь.
