Причём не только тот, над которым он колдовал, а весь. Яблоки, репа, вообще всё, что в полях и огородах растёт, даже сорняки. Уж как наш фэт Мертрих на старосту осерчал, вспомнить страшно. А за что — не понять. Не староста ведь урожай проклял. — Вот именно поэтому на такие масштабные мероприятия, как обработка полей я всегда предпочитал договариваться с фэтом, которому данная территория принадлежит, а не с деревенскими старостами. Накладок меньше.
— Понятно. — Действительно, чего уж тут не понять. И магов, и заклинателей обычно стараются не задевать, но время от времени находятся дураки, у которых жадность ум перевешивает. Даже если бы магия была при мне, помогать бы не стал принципиально — впредь наука будет. И им, и всем остальным, кто услышит. — Что же вы, почтенный, за помощью не обратились?
Трактирщик досадливо крякнул, и махнул рукой.
— Куды только не ходили, да все заклинатели сильно заняты оказались, сезон, видишь, у них. К инквизиторам Микешку, племянника старостиного, послали, думали, хоть там злыденя отыщут, да укорот дадут. Так нет, тот инквизитор, что дело слушал поухмылялся в усы, да посоветовал заклинателя отыскать, извиниться. Где ж его найдёшь, спустя полтора месяца-то? Эх…
Трактирщик ещё раз огорчённо махнул рукой, и, забрав пустую посуду, двинулся к кухне. Забавно, этот тип действительно считает заклинателя, инквизитора, и собственного фэта злодеями, а себя и остальных селян — невинно пострадавшими. Не буду его разубждать.
Дождавшись возвращения трактирщика, я выложил на стол два медяка.
— Спасибо за угощение и интересный рассказ, уважаемый. Пожалуй, я обойдусь пока теми вещами, что у меня есть. — Селения в этой местности стоят довольно плотно, ещё успею всё что надо сегодня купить. — Да, как ваша деревня называется-то?
Расстроенный, но не удивлённый таким оборотом дела трактирщик сгрёб монеты.
— Лимсорха, ваша милость.
Какое знакомое название. Где я мог его слышать?
Дорога выбежала из деревни, и зазмеилась среди полей к сизому, подёрнутому дымкой лесу.
Я с интересом покосился на пшеницу. Давным-давно пора её убрать, но деревенские, видимо, не рискнули трогать проклятые растения.
Странно, издали пшеница выглядит совершенно здоровой: стебель прямой, листья не пожухлые, без пятен, не изъеденные. А если посмотреть поближе? Ага, вот оно что! При ближайшем рассмотрении колос оказался покрыт тонким белёсым налётом, а зёрна и укрывающие их цветковые чешуи скукожились. Жаль, что магического зрения нет, было бы интересно посмотреть, чем это заклинатель их так приложил. На память симптомы не приходят, и справочников больше нет, спасибо атаке Тёмного, и собственной глупости.
Чуть дальше к лесу высилась резиденция здешнего фэта. Ну, высилась — это громко сказано, не замок даже, а так… Приземистый квадратный дом на два этажа, с круглыми башенками по углам. Судя по окованным железными полосами воротам, и отсутствию окон на первом этаже — имеется небольшой внутренний двор, в который окна и выходят. Ну и, наверняка, там же находится колодец. Над воротами красовался вылинявший от солнца и непогоды щит с гербом рода — лёт переменных цветов в щите, рассечённом зеленью и золотом.
Леший! Это же… Нет, ну это ж надо — название деревни мне знакомым показалось! Ещё бы ему не быть знакомым, если учесть, что моя фамилия Лимсор, и моя семья владеет этим поместьем уже леший знает сколько веков.
Единственное, что оправдывает мою забывчивость, это то, что Мастер забрал меня отсюда, когда мне было четыре года, после того, как я начал двигать взглядом предметы, приводя тем самым братьев в полнейший восторг, а слуг — в священный ужас. Так что всё это — и свою фамилию, и описание герба, и обстоятельства принятия в ученики, я знаю только со слов Мастера. Единственное, он говорил, что моего отца зовут Кирсах, а трактирщик упоминал Мертриха. Старший брат? Рик… Да, похоже. А с отцом что случилось?
Чем ближе становилось поместье, тем сильнее я замедлял шаг. Зайти? Но ученикам магов нельзя общаться с родными. Торжественная встреча с семьёй и обретение герба состоится только после ритуала посвящения в маги. К тому же заявиться домой после пятнадцати лет отсутствия без магической силы, в камзоле с чужого плеча и чужим гербом на груди — это как-то… неправильно. С другой стороны — мой род небогат. Вообще-то, правильнее будет сказать — изрядно беден, и год неурожая может окончательно подорвать остатки его благополучия. Ко всему прочему, как я слышал, у меня есть три сестры на выданье, и им нужно приданое. Не могу же я уйти просто так, когда им нужна моя помощь? Хоть часть урожая спасти удастся, и то хорошо.
К лешему солидарность магически одарённых. И отсутствие магии тоже к лешему. При должном желании и наличии необходимых знаний заклинание можно сломать и так. Создать — нельзя, а разрушить можно. К тому же в охоте на Тёмного возникла логическая пауза — прежде чем возобновить магический поиск а) Тёмный должен приехать куда он там едет, и б) ко мне должна вернуться магия. Искать без неё «поисковиком» точно не выйдет.
Я тряхнул головой, отгоняя сомнения, и ускорил шаг. В конце концов, им не обязательно знать кто я такой. Буду придерживаться легенды. Встреча после посвящения? Учитывая обстоятельства, не факт, что оно вообще состоится. Хоть на семью посмотрю, а то из всех только Рика помню, да и то смутно. Сколько ему тогда было? Семь, кажется.
Дальнейшее произошло как-то буднично. Я постучался в калитку, по ту сторону ворот раздалось шарканье, и старенький привратник, вполне вероятно, нянчивший ещё моего отца, разглядев герб на моём камзоле, без лишних вопросов впустил меня внутрь.
Наверно, мне следовало бы волноваться, или ещё что-то в этом духе, но вот беда — слово «дом» у меня всегда ассоциировалось в первую очередь с Мастером и его жилищем, в котором прошла большая часть моей жизни, так что сейчас я испытывал в основном любопытство. И не только я. Усатый воин, высунувшийся на шум, забрал у меня сундук, и с удовольствием вызвался проводить до хозяина.
Я шёл за своим провожатым и с интересом оглядывался. Серые каменные стены, мощёный булыжником двор-«мешок», колодец с надтреснутой бадьёй. Не думаю, что тут живёт много народу. Пара-тройка слуг, столько же воинов, и хозяйская семья, больше просто не влезет. В узких окнах то и дело мелькали любопытные лица. Похоже, гости здесь бывают не часто, и каждый становится событием, о котором вспоминаю по пол года.
Главный зал оказался под стать дому. Всего пять на семь шагов, освещённый парой коптящих факелов, и жарко пылающим камином в половину стены. Вместо обязательных гобеленов, уберегающих жильцов каменного дома от холода, сырости, и неистребимых сквозняков, стены оказались затянуты пёстрыми половиками. Висящие поверх них знамёна и разбитые щиты смотрелись несколько странно, но, в целом, получилось довольно уютно. В большом кресле напротив входной двери нетерпеливо барабанил пальцами по подлокотнику крупный светловолосый парень с точно такими же, как у меня, серыми глазами. Забавно, кто бы мог подумать, что из пухлого мечтательного Рика выйдет такой крепкий поджарый воин.
В креслах у камина вышивали две женщины. Одна — высокая и русоволосая, с зелёными, будто крыжовниковыми, глазами и задорными веснушками на милом, чуть простоватом лице. Слишком взрослая для того, чтобы быть моей сестрой — наверно, жена Рика. Другая — гораздо старше. Маленькая, чуть располневшая с годами, с сединой в густых тёмных волосах, и тщательно упрятанным беспокойством на дне карих глаз. Мама. В отличие от высокого Рика, ростом я пошёл в неё.
Брат встал, и на правах радушного хозяина поприветствовал меня первым.
— Доброго дня, почтенный. Я, Мертрих Лимсор, рад приветствовать вас в своём доме. Знакомьтесь, это — моя матушка, леди Даривия, а это — моя жена, Кэрия, урождённая леди Ровир. — Русоволосая фаэта тепло улыбнулась мужу, и снова посмотрела на меня. — Прошу, присаживайтесь, и отдохните с дороги.
— Благодарю за гостеприимство, фэт Мертрих. Меня зовут Террих Эквар. Моё почтение, леди.
Дамы степенно кивнули, и мама вернулась к вышиванию, а Кэрия с заметным сожалением выскользнула из комнаты — очевидно, чтобы распорядиться насчёт угощения. Я опустился в предложенное кресло, стоящее чуть в стороне, так чтобы было удобно говорить и с хозяином, и с теми, кто сидит в креслах у камина. Кстати, где там мои вещи? Я скосил глаза, и чуть не рассмеялся: воин с сундуком тенью замер у стены, и, кажется, молился, чтобы хозяин о нём не вспомнил и не выставил. Добровольно покидать такое развлечение, как знакомство фэта с гостем он не собирался, и сейчас готовился запомнить каждое наше слово, чтобы потом в красках пересказать тем, кому не посчастливилось оказаться здесь лично.
Брат дождался, когда я устроюсь поудобнее, и начал традиционные расспросы.
— Что привело вас в наши края, фэт Террих? Признаться, здесь очень редко бывают путники.
Я припомнил, что рассказывал в трактире. Будет нехорошо, если в версиях окажутся сильные расхождения.
— Я направляюсь домой от дяди, у которого воспитывался до недавнего времени. Очень жаль, что дела семьи вынудили меня прервать обучение раньше времени, но, зато, я скоро буду дома.
Рик кивнул и помрачнел.
— Да, к сожалению, никогда не знаешь точно, чем обернутся твои планы. Сюрпризы на каждом шагу. — Затем уже другим тоном поинтересовался: — Быть может, вы задержитесь у нас на пару дней? Отдохнёте с дороги, расскажете новости. Боюсь, мы тут совершенно оторваны от мира.
— Благодарю за предложение, фэт Мертриг, я сам хотел просить вас о том же самом, правда, по несколько иной причине. Понимаете, когда я жил у дяди, я стал учиться у его заклинателя, и когда сегодня услышал в деревне о постигшей вас беде, то подумал, что, возможно, смогу чем-то вам помочь.
Рик вскинулся, и цепко оглядел меня с ног до головы. Как бы он ни бодрился, сейчас стало видно, насколько его измучила ситуация с этим проклятьем. Мама поглядела на меня настороженно. Кажется, она не ждала ничего хорошего от носителя магического огня. Брат тоже, но он так же понимал, что дольше тянуть нельзя, надо спасти хотя бы остатки урожая.
— Это было бы… чудесно, фэт Террих. Как я смогу вас отблагодарить?
Я сделал вид, что смутился.
— Думаю, разговор о награде преждевременный. Я учился не очень долго, и не уверен, что смогу помочь. Если вы позволите, для начала мне хотелось бы осмотреть пострадавшие растения, тогда я смогу сказать точно.
— И всё равно спасибо. Вы первый, кто согласился хотя бы взглянуть. — Брат устало откинулся на спинку кресла. — Отдохните, поешьте, а потом я отправлю с вами одного из своих воинов, он вам всё покажет. К тому же, боюсь, местные жители сейчас не очень хорошо относятся к бродящим в полях без сопровождения незнакомцам.
После незатейливой, но сытной еды работать было лениво, на деловой лад настраивался я долго, так что домой после осмотра вернулся уже ближе к вечеру, и сразу отправился в отведённую мне комнату — думать.
Должен признаться, заклинатель оказался не лишён чувства справедливости и здравого смысла — не получив плату за свои труды, он не стал злобно хлопать дверью, а просто решил компенсировать потраченные силы и время. Ну и проучить, не без того. После вдумчивых многочасовых поисков материальных проявлений заклинания, помимо скукоживания плода и появления белого налёта, и интенсивных раскопок в недрах собственной памяти, заклинание я определил. На владениях моей семьи стоял вполне профессионально сплетённый «жрун», тянущий энергию, запасаемую растениями для последующего прорастания семян, и передающий её своему создателю. На первый взгляд выходит не слишком много, а если подумать, то постоянный приток силы со вполне приличной территории в течение нескольких месяцев — это не так уж и мало. Особенно для заклинателей.
Даже после снятия заклинания зерно для посевов всё равно придется закупать — то что есть просто не прорастёт, сил не хватит, но в еду, в принципе, и эти выжимки сгодятся. Если их, конечно, собрать успеют. Все сроки жатвы пришли и прошли, так что крестьянам придётся поторапливаться.
Стук в дверь слился с её скрипом. Ждать разрешения войти здесь, похоже, были не приучены. Замершая на пороге служанка быстро пробежала взглядом по комнате, будто ожидала увидеть залитый кровью жертвенник, или, на худой конец, парочку големов из чистого золота с алмазными когтями, и с заметным разочарованием присела в поклоне.
— Господин заклинатель, вы с фэтом Мертрихом и фаэтами ужинать будете, или вам здесь накрыть?
— С фэтом Мертрихом. — Надо будет обрадовать его, что смогу помочь, и заодно насчёт закупок зерна просветить. Пусть заранее подсуетится, если ещё не успел. — А что, уже пора?
— Нет ещё, ближе к закату.
— А зачем сейчас было спрашивать? Не скоро ведь ещё.
Служанка ненатурально удивилась, и на всякий случай попятилась за порог.
— Ну как же? Надо заранее, подготовиться чтоб.
Ну-ну, подготовка, как же. Я подождал, пока она окончательно скроется за дверью, стянул сапоги, и улёгся на застеленную вылинявшим пледом гербовых цветов кровать. Теперь, когда проблема определена, предстояло решить, что с ней делать. Задача, прямо скажем, нетривиальная. Конечно, любой, кто видит энергетические потоки, знает, что они взаимодействуют с материальным миром, и алхимики этим с удовольствием пользуются, но ни одному МАГУ, по-моему, не приходило в голову влиять на магические потоки БЕЗ ИСПОЛЬЗОВАНИЯ МАГИИ. Способ предстоит разрабатывать практически с нуля. Ещё один фокус заключался в том, что очень трудно влиять на что-то, чего не видишь, и о местоположении и форме центрального узла этого чего-то можешь догадываться только по косвенным признакам.
Я шикнул на очередную любопытную служанку, решившую под прикрытием очередного выдуманного поручения посмотреть на «страшного колдуна», подпер дверь сундуком, закрыл глаза, и принялся в уме рисовать по памяти энергетическую структуру «жруна». Из того, что раньше воспринималось, как само-собой разумеющаяся данность, постепенно, одна за другой, вычленялись закономерности. Выводились пока ещё нечётко сформулированные правила, и укладывались в общую структуру. Не думаю, что после восстановления магии всё это мне пригодится, но интересно было неимоверно. Ещё одна маленькая сторона огромной головоломки под названием «магия» начала складываться в удобочитаемый текст. Мне ведь и нужно-то всего пару строчек — одно-единственное проклятие снять. Хорошо бы до ужина определить, что для этого понадобится.
Есть в напряженном молчании было неуютно, так что едва подали вторую перемену блюд, я поспешил обрадовать семью тем, что берусь за расколдовывание.
— Прекрасные новости, фэт Террих. В последнее время я начал думать, что проклятие останется на этих землях навсегда. — Рик чуть пригубил вино, и отставил кубок в сторону. — Что вам понадобится для этого?
— Понятно. — Действительно, чего уж тут не понять. И магов, и заклинателей обычно стараются не задевать, но время от времени находятся дураки, у которых жадность ум перевешивает. Даже если бы магия была при мне, помогать бы не стал принципиально — впредь наука будет. И им, и всем остальным, кто услышит. — Что же вы, почтенный, за помощью не обратились?
Трактирщик досадливо крякнул, и махнул рукой.
— Куды только не ходили, да все заклинатели сильно заняты оказались, сезон, видишь, у них. К инквизиторам Микешку, племянника старостиного, послали, думали, хоть там злыденя отыщут, да укорот дадут. Так нет, тот инквизитор, что дело слушал поухмылялся в усы, да посоветовал заклинателя отыскать, извиниться. Где ж его найдёшь, спустя полтора месяца-то? Эх…
Трактирщик ещё раз огорчённо махнул рукой, и, забрав пустую посуду, двинулся к кухне. Забавно, этот тип действительно считает заклинателя, инквизитора, и собственного фэта злодеями, а себя и остальных селян — невинно пострадавшими. Не буду его разубждать.
Дождавшись возвращения трактирщика, я выложил на стол два медяка.
— Спасибо за угощение и интересный рассказ, уважаемый. Пожалуй, я обойдусь пока теми вещами, что у меня есть. — Селения в этой местности стоят довольно плотно, ещё успею всё что надо сегодня купить. — Да, как ваша деревня называется-то?
Расстроенный, но не удивлённый таким оборотом дела трактирщик сгрёб монеты.
— Лимсорха, ваша милость.
Какое знакомое название. Где я мог его слышать?
Дорога выбежала из деревни, и зазмеилась среди полей к сизому, подёрнутому дымкой лесу.
Я с интересом покосился на пшеницу. Давным-давно пора её убрать, но деревенские, видимо, не рискнули трогать проклятые растения.
Странно, издали пшеница выглядит совершенно здоровой: стебель прямой, листья не пожухлые, без пятен, не изъеденные. А если посмотреть поближе? Ага, вот оно что! При ближайшем рассмотрении колос оказался покрыт тонким белёсым налётом, а зёрна и укрывающие их цветковые чешуи скукожились. Жаль, что магического зрения нет, было бы интересно посмотреть, чем это заклинатель их так приложил. На память симптомы не приходят, и справочников больше нет, спасибо атаке Тёмного, и собственной глупости.
Чуть дальше к лесу высилась резиденция здешнего фэта. Ну, высилась — это громко сказано, не замок даже, а так… Приземистый квадратный дом на два этажа, с круглыми башенками по углам. Судя по окованным железными полосами воротам, и отсутствию окон на первом этаже — имеется небольшой внутренний двор, в который окна и выходят. Ну и, наверняка, там же находится колодец. Над воротами красовался вылинявший от солнца и непогоды щит с гербом рода — лёт переменных цветов в щите, рассечённом зеленью и золотом.
Леший! Это же… Нет, ну это ж надо — название деревни мне знакомым показалось! Ещё бы ему не быть знакомым, если учесть, что моя фамилия Лимсор, и моя семья владеет этим поместьем уже леший знает сколько веков.
Единственное, что оправдывает мою забывчивость, это то, что Мастер забрал меня отсюда, когда мне было четыре года, после того, как я начал двигать взглядом предметы, приводя тем самым братьев в полнейший восторг, а слуг — в священный ужас. Так что всё это — и свою фамилию, и описание герба, и обстоятельства принятия в ученики, я знаю только со слов Мастера. Единственное, он говорил, что моего отца зовут Кирсах, а трактирщик упоминал Мертриха. Старший брат? Рик… Да, похоже. А с отцом что случилось?
Чем ближе становилось поместье, тем сильнее я замедлял шаг. Зайти? Но ученикам магов нельзя общаться с родными. Торжественная встреча с семьёй и обретение герба состоится только после ритуала посвящения в маги. К тому же заявиться домой после пятнадцати лет отсутствия без магической силы, в камзоле с чужого плеча и чужим гербом на груди — это как-то… неправильно. С другой стороны — мой род небогат. Вообще-то, правильнее будет сказать — изрядно беден, и год неурожая может окончательно подорвать остатки его благополучия. Ко всему прочему, как я слышал, у меня есть три сестры на выданье, и им нужно приданое. Не могу же я уйти просто так, когда им нужна моя помощь? Хоть часть урожая спасти удастся, и то хорошо.
К лешему солидарность магически одарённых. И отсутствие магии тоже к лешему. При должном желании и наличии необходимых знаний заклинание можно сломать и так. Создать — нельзя, а разрушить можно. К тому же в охоте на Тёмного возникла логическая пауза — прежде чем возобновить магический поиск а) Тёмный должен приехать куда он там едет, и б) ко мне должна вернуться магия. Искать без неё «поисковиком» точно не выйдет.
Я тряхнул головой, отгоняя сомнения, и ускорил шаг. В конце концов, им не обязательно знать кто я такой. Буду придерживаться легенды. Встреча после посвящения? Учитывая обстоятельства, не факт, что оно вообще состоится. Хоть на семью посмотрю, а то из всех только Рика помню, да и то смутно. Сколько ему тогда было? Семь, кажется.
Дальнейшее произошло как-то буднично. Я постучался в калитку, по ту сторону ворот раздалось шарканье, и старенький привратник, вполне вероятно, нянчивший ещё моего отца, разглядев герб на моём камзоле, без лишних вопросов впустил меня внутрь.
Наверно, мне следовало бы волноваться, или ещё что-то в этом духе, но вот беда — слово «дом» у меня всегда ассоциировалось в первую очередь с Мастером и его жилищем, в котором прошла большая часть моей жизни, так что сейчас я испытывал в основном любопытство. И не только я. Усатый воин, высунувшийся на шум, забрал у меня сундук, и с удовольствием вызвался проводить до хозяина.
Я шёл за своим провожатым и с интересом оглядывался. Серые каменные стены, мощёный булыжником двор-«мешок», колодец с надтреснутой бадьёй. Не думаю, что тут живёт много народу. Пара-тройка слуг, столько же воинов, и хозяйская семья, больше просто не влезет. В узких окнах то и дело мелькали любопытные лица. Похоже, гости здесь бывают не часто, и каждый становится событием, о котором вспоминаю по пол года.
Главный зал оказался под стать дому. Всего пять на семь шагов, освещённый парой коптящих факелов, и жарко пылающим камином в половину стены. Вместо обязательных гобеленов, уберегающих жильцов каменного дома от холода, сырости, и неистребимых сквозняков, стены оказались затянуты пёстрыми половиками. Висящие поверх них знамёна и разбитые щиты смотрелись несколько странно, но, в целом, получилось довольно уютно. В большом кресле напротив входной двери нетерпеливо барабанил пальцами по подлокотнику крупный светловолосый парень с точно такими же, как у меня, серыми глазами. Забавно, кто бы мог подумать, что из пухлого мечтательного Рика выйдет такой крепкий поджарый воин.
В креслах у камина вышивали две женщины. Одна — высокая и русоволосая, с зелёными, будто крыжовниковыми, глазами и задорными веснушками на милом, чуть простоватом лице. Слишком взрослая для того, чтобы быть моей сестрой — наверно, жена Рика. Другая — гораздо старше. Маленькая, чуть располневшая с годами, с сединой в густых тёмных волосах, и тщательно упрятанным беспокойством на дне карих глаз. Мама. В отличие от высокого Рика, ростом я пошёл в неё.
Брат встал, и на правах радушного хозяина поприветствовал меня первым.
— Доброго дня, почтенный. Я, Мертрих Лимсор, рад приветствовать вас в своём доме. Знакомьтесь, это — моя матушка, леди Даривия, а это — моя жена, Кэрия, урождённая леди Ровир. — Русоволосая фаэта тепло улыбнулась мужу, и снова посмотрела на меня. — Прошу, присаживайтесь, и отдохните с дороги.
— Благодарю за гостеприимство, фэт Мертрих. Меня зовут Террих Эквар. Моё почтение, леди.
Дамы степенно кивнули, и мама вернулась к вышиванию, а Кэрия с заметным сожалением выскользнула из комнаты — очевидно, чтобы распорядиться насчёт угощения. Я опустился в предложенное кресло, стоящее чуть в стороне, так чтобы было удобно говорить и с хозяином, и с теми, кто сидит в креслах у камина. Кстати, где там мои вещи? Я скосил глаза, и чуть не рассмеялся: воин с сундуком тенью замер у стены, и, кажется, молился, чтобы хозяин о нём не вспомнил и не выставил. Добровольно покидать такое развлечение, как знакомство фэта с гостем он не собирался, и сейчас готовился запомнить каждое наше слово, чтобы потом в красках пересказать тем, кому не посчастливилось оказаться здесь лично.
Брат дождался, когда я устроюсь поудобнее, и начал традиционные расспросы.
— Что привело вас в наши края, фэт Террих? Признаться, здесь очень редко бывают путники.
Я припомнил, что рассказывал в трактире. Будет нехорошо, если в версиях окажутся сильные расхождения.
— Я направляюсь домой от дяди, у которого воспитывался до недавнего времени. Очень жаль, что дела семьи вынудили меня прервать обучение раньше времени, но, зато, я скоро буду дома.
Рик кивнул и помрачнел.
— Да, к сожалению, никогда не знаешь точно, чем обернутся твои планы. Сюрпризы на каждом шагу. — Затем уже другим тоном поинтересовался: — Быть может, вы задержитесь у нас на пару дней? Отдохнёте с дороги, расскажете новости. Боюсь, мы тут совершенно оторваны от мира.
— Благодарю за предложение, фэт Мертриг, я сам хотел просить вас о том же самом, правда, по несколько иной причине. Понимаете, когда я жил у дяди, я стал учиться у его заклинателя, и когда сегодня услышал в деревне о постигшей вас беде, то подумал, что, возможно, смогу чем-то вам помочь.
Рик вскинулся, и цепко оглядел меня с ног до головы. Как бы он ни бодрился, сейчас стало видно, насколько его измучила ситуация с этим проклятьем. Мама поглядела на меня настороженно. Кажется, она не ждала ничего хорошего от носителя магического огня. Брат тоже, но он так же понимал, что дольше тянуть нельзя, надо спасти хотя бы остатки урожая.
— Это было бы… чудесно, фэт Террих. Как я смогу вас отблагодарить?
Я сделал вид, что смутился.
— Думаю, разговор о награде преждевременный. Я учился не очень долго, и не уверен, что смогу помочь. Если вы позволите, для начала мне хотелось бы осмотреть пострадавшие растения, тогда я смогу сказать точно.
— И всё равно спасибо. Вы первый, кто согласился хотя бы взглянуть. — Брат устало откинулся на спинку кресла. — Отдохните, поешьте, а потом я отправлю с вами одного из своих воинов, он вам всё покажет. К тому же, боюсь, местные жители сейчас не очень хорошо относятся к бродящим в полях без сопровождения незнакомцам.
После незатейливой, но сытной еды работать было лениво, на деловой лад настраивался я долго, так что домой после осмотра вернулся уже ближе к вечеру, и сразу отправился в отведённую мне комнату — думать.
Должен признаться, заклинатель оказался не лишён чувства справедливости и здравого смысла — не получив плату за свои труды, он не стал злобно хлопать дверью, а просто решил компенсировать потраченные силы и время. Ну и проучить, не без того. После вдумчивых многочасовых поисков материальных проявлений заклинания, помимо скукоживания плода и появления белого налёта, и интенсивных раскопок в недрах собственной памяти, заклинание я определил. На владениях моей семьи стоял вполне профессионально сплетённый «жрун», тянущий энергию, запасаемую растениями для последующего прорастания семян, и передающий её своему создателю. На первый взгляд выходит не слишком много, а если подумать, то постоянный приток силы со вполне приличной территории в течение нескольких месяцев — это не так уж и мало. Особенно для заклинателей.
Даже после снятия заклинания зерно для посевов всё равно придется закупать — то что есть просто не прорастёт, сил не хватит, но в еду, в принципе, и эти выжимки сгодятся. Если их, конечно, собрать успеют. Все сроки жатвы пришли и прошли, так что крестьянам придётся поторапливаться.
Стук в дверь слился с её скрипом. Ждать разрешения войти здесь, похоже, были не приучены. Замершая на пороге служанка быстро пробежала взглядом по комнате, будто ожидала увидеть залитый кровью жертвенник, или, на худой конец, парочку големов из чистого золота с алмазными когтями, и с заметным разочарованием присела в поклоне.
— Господин заклинатель, вы с фэтом Мертрихом и фаэтами ужинать будете, или вам здесь накрыть?
— С фэтом Мертрихом. — Надо будет обрадовать его, что смогу помочь, и заодно насчёт закупок зерна просветить. Пусть заранее подсуетится, если ещё не успел. — А что, уже пора?
— Нет ещё, ближе к закату.
— А зачем сейчас было спрашивать? Не скоро ведь ещё.
Служанка ненатурально удивилась, и на всякий случай попятилась за порог.
— Ну как же? Надо заранее, подготовиться чтоб.
Ну-ну, подготовка, как же. Я подождал, пока она окончательно скроется за дверью, стянул сапоги, и улёгся на застеленную вылинявшим пледом гербовых цветов кровать. Теперь, когда проблема определена, предстояло решить, что с ней делать. Задача, прямо скажем, нетривиальная. Конечно, любой, кто видит энергетические потоки, знает, что они взаимодействуют с материальным миром, и алхимики этим с удовольствием пользуются, но ни одному МАГУ, по-моему, не приходило в голову влиять на магические потоки БЕЗ ИСПОЛЬЗОВАНИЯ МАГИИ. Способ предстоит разрабатывать практически с нуля. Ещё один фокус заключался в том, что очень трудно влиять на что-то, чего не видишь, и о местоположении и форме центрального узла этого чего-то можешь догадываться только по косвенным признакам.
Я шикнул на очередную любопытную служанку, решившую под прикрытием очередного выдуманного поручения посмотреть на «страшного колдуна», подпер дверь сундуком, закрыл глаза, и принялся в уме рисовать по памяти энергетическую структуру «жруна». Из того, что раньше воспринималось, как само-собой разумеющаяся данность, постепенно, одна за другой, вычленялись закономерности. Выводились пока ещё нечётко сформулированные правила, и укладывались в общую структуру. Не думаю, что после восстановления магии всё это мне пригодится, но интересно было неимоверно. Ещё одна маленькая сторона огромной головоломки под названием «магия» начала складываться в удобочитаемый текст. Мне ведь и нужно-то всего пару строчек — одно-единственное проклятие снять. Хорошо бы до ужина определить, что для этого понадобится.
Есть в напряженном молчании было неуютно, так что едва подали вторую перемену блюд, я поспешил обрадовать семью тем, что берусь за расколдовывание.
— Прекрасные новости, фэт Террих. В последнее время я начал думать, что проклятие останется на этих землях навсегда. — Рик чуть пригубил вино, и отставил кубок в сторону. — Что вам понадобится для этого?
