Мадлен всё время думала об этом. Вот и сейчас, находясь дома, она пыталась хотя бы в общих чертах наметить сюжет нового романа, но безуспешно. Все её идеи меркли в свете уже написанного, как будто автором той, первой книги, была не она, а кто-то другой. Её творческие муки прервал внезапный телефонный звонок.
- Ричард? - Мадлен скорее удивилась, чем расстроилась, услышав его голос, как будто он был из её далёкой прошлой жизни.
- Привет крошка. Уже забыла меня?
- Можно сказать, что и так, - без тени иронии призналась Мадлен.
- А я вот, наоборот, всё время думаю о тебе.
- Это твои проблемы, Ричард.
- Не будь такой жестокой, Мадди! Вспомни, как хорошо нам было когда-то. Неужели забыла?
- Это было очень давно, в прошлой жизни, Ричард. А теперь мы идём каждый своей дорогой, понятно?
На минуту горестная складка обозначилась между бровями Мадлен, на неё нахлынули воспоминая.
- Раньше ты не была такой! - в голосе Ричарда сквозила обида. - Ну да, конечно, теперь ты знаменитость. Зачем тебе старые друзья?
- Ты мне не друг, Ричард. Запомни это хорошенько. Ты меня предал, и я никогда тебе этого не прощу. Слышишь, никогда!
- Мадди, Мадди, прости меня, я виноват, - захныкал Ричард. - Сам не знаю, как это случилось. Давай начнём всё с начала!
- Нет и ещё раз нет! - твёрдо заявила Мадлен. - Я хорошо тебя знаю. У меня на многое открылись глаза, чего раньше я предпочитала не замечать. Ты, жалкий эгоист, никогда не заботился о моих чувствах, думал в первую очередь о собственных интересах и удовольствиях. Вот и сейчас, когда ко мне пришёл успех, ты хочешь вернуться не потому, что меня любишь, а чтобы удобно устроиться и ни о чём не думать.
- Тогда верни мне мои вещи! - взвизгнул Ричард.
В минуты волнения его голос срывался на фальцет.
- Заходи за ними, когда захочешь, - устало проговорила Мадлен и дала «отбой».
* * *
Субботний вечер выдался промозглым и туманным. В последние дни погода испортилась, подул резкий северный ветер. Он принёс с собой холод и дожди. Сухая листва, терзаемая его беспощадными порывами, кружила по городу. Прохожие, предпочитавшие поглубже зарыться в свои куртки, подобно маленьким воинам, мужественно сражались со стихией с помощью зонтов, которые они неуклюже поворачивали против ветра. Иногда злой насмешник позволял им чувствовать себя победителями, а иной раз с лёгкостью выворачивал зонты или вырывал их из рук, заставляя прохожих бежать вдогонку и смешно перепрыгивать через лужи.
Как и все остальные в тот день, Стив, Марк и Пол стремились поскорее укрыться от стихии. Стив и Марк, юркнув в кафе, облегчённо вздохнули, когда почувствовали тепло и уют после бушевавшего снаружи ненастья.
- Ну и погодка сегодня, - проворчал Стив, сбрасывая мокрую куртку.
- Давно уже такого не было, - поддержал его Марк, высматривая свободный столик.
По причине непогоды кафе сегодня было переполнено, и друзья не без труда отыскали три места.
- Что это у тебя с головой? - поинтересовался Марк, разглядывая Стива. - И ухо как будто распухло…
- Да так… - неопределённо пожал плечами Стив.
- Ты что, подрался? - продолжал его изучать Марк.
- Ну, вроде того…
- Что-то ты темнишь. Давай-ка, выкладывай, - Марк с любопытством смотрел на Стива.
- А что выкладывать? Считай, что подрался.
Их беседа была прервана появлением Пола. Свежевыбритый, благоухающий, с сияющей улыбкой он стремительной походкой вошёл в кафе.
- О, какие люди… - поприветствовал его Стив.
- Здорово, дружище, - тепло похлопал его по плечу Марк. - Как говорится, сколько лет, сколько зим. Наконец-то, дошла очередь и до нас.
Пол виновато потупился.
- Простите, ребята, я совсем вас забросил. Не поверите, работы по горло… - начал было он.
- Да уж, не поверим. Дело не в работе, а в одной известной всем особе, - с ехидцей проговорил Стив, слегка прищурившись.
- Ладно вам, парни, - извиняющимся тоном ответил Пол.
Он по-прежнему улыбался, сегодня ничто не могло испортить ему настроения - ни холодный осенний дождь, ни насмешки Стива. Пол удачно завершил небольшую сделку, договорившись о новой партии товара, так что в скором времени в магазине можно будет расширить ассортимент. Дома его ждала самая чудесная девушка на свете, которая вот-вот станет его женой. Он вернулся днём и уже успел забежать к ней, заметив, что она как будто немного бледна и расстроена. «Просто устала», - объяснила Жанет своё состояние. Ну что же, с наслаждением подумал Пол, мы сумеем поднять ей настроение сегодня вечером! Надо только встретиться с ребятами, посидеть с ними пару часов и - обратно к любимой Жанет.
Подошёл официант, и они сделали заказ.
- Расскажи, Пол, как прошла твоя поездка, - попросил Марк.
Пол начал вдохновенно рассказывать. Он не замечал недоброго прищура глаз Стива, который оценивающе изучал приятеля.
- Знаете, всё так удачно, - Пол взволнованно пригладил свои рыжие вихры. - Вот бывают же такие дни, за что ни возьмёшься - кругом удача. Даже совестно, ребята, что всё так здорово складывается…
- Ну и отлично, дружище. Почему же совестно? - искренне удивился Марк и посмотрел на примолкшего Стива. - Мы тут обсуждали со Стивом, откуда у него эти боевые отметины на голове. Неужели старина Стив вспомнил детство и с кем-нибудь сцепился, как старый кот?
Марк расхохотался, подтолкнув локтем насупившегося приятеля. Тот осклабился, явно не желая развивать тему. Пол только сейчас заметил, что у Стива заклеены голова и ухо, но, бросив мимолетный взгляд, тут же забыл об этом, видимо, поглощённый своими мыслями.
- Ты тут сидишь, такой счастливый, прямо противно, - вдруг заговорил Стив, лениво разглядывая Пола. - А я бы на твоём месте не так уж и веселился.
Пол мгновенно насторожился, улыбка сбежала с его лица.
- Ты о чём это, Стив? - забеспокоился Марк, почуяв неладное.
- Что ты имеешь в виду? - с тревогой спросил Пол.
- А то, - торжествующе проговорил Стив, - что твоя обожаемая Жанет без тебя не скучала.
- Что??? - Пол, побледнев, угрожающе придвинулся к Стиву. - Говори!
- А мне-то что говорить? - ехидно произнёс Стив. - Факты говорят сами за себя.
И с этими словами он небрежно достал из кармана и бросил на стол перед Полом кружевные трусики Жанет. Тот машинально взял их в руки.
- Что это? - по инерции спросил он одними губами.
Его лицо стало совсем белым, глаза расширились. Он уже знал, что это такое. Он узнал бы эту вещь из тысячи, ведь Жанет имела обыкновение помечать бельё и носовые платки своими инициалами - большими буквами «ЖТ», вышитыми её рукой. И сейчас эти буквы были чётко видны и не оставляли никаких сомнений.
- Ты! - вдруг прохрипел Пол, хватая Стива за грудки. - Откуда у тебя это?
Посетители кафе стали обращать на них внимание.
- Полегче, приятель, - насмешливо проговорил Стив. - Как-то вечерком я заглянул к Жанет. Мы славно провели время, и на память она вручила мне этот сувенир. Смекаешь?
Полу, казалось, не хватало воздуха. Его глаза стали огромными; на бледном, как мел, лице отчётливо проступила россыпь веснушек.
- Слушай, все они одинаковые. Брось ты её и не бери в голову, - цинично добавил Стив.
Опомнившись от первого шока, Пол ринулся на Стива. Попадали стулья, перевёрнутый стол отлетел в сторону, задев соседей. Те вскочили, бросились к дерущимся. Марк, не ожидавший такого поворота событий и растерявшийся в первые мгновения, кинулся разнимать парней.
- Стив, прекрати! Ты в своём уме? - кричал он, пытаясь сзади схватить того за руки.
Пол, воспользовавшись этим моментом, нанёс Стиву мощный удар в челюсть. Тот взвыл от боли и, ослеплённый яростью, вырвался из рук Марка и набросился на обидчика. Подоспевшие соседи помогли растащить этих двоих. Стив тяжело дышал, сдерживаемый тремя крепкими парнями- завсегдатаями кафе. Он инстинктивно проверял языком, все ли зубы целы. Марк и ещё один случайный посетитель повисли на Поле. У того была рассечена бровь и порван пиджак. Как два разъярённых зверя они смотрели друг на друга, готовые в любую секунду снова сцепиться.
- Ты всё врёшь, сукин сын! - с отчаянием выкрикнул Пол, пытаясь вырваться из цепких рук, удерживавших его.
- Спроси у неё сам! - не моргнув глазом, солгал Стив.
Полу, наконец, удалось освободиться. Он схватил трусики Жанет, валявшиеся на полу, и, утирая кровь, которая сочилась из рассечённой брови, выбежал на улицу. Через несколько секунд его машина, стремительно рванувшая с места, уже мчалась по шоссе.
По щекам Пола текли слёзы. Надо как можно скорее добраться до Жанет, твердил себе он, и всё сразу прояснится. Стив, эта наглая скотина, конечно же, врёт! А он ещё считал его своим другом. А что, если тот говорит правду? Внутри у Пола всё похолодело. Дождь безжалостно хлестал косыми струями по лобовому стеклу. Дворники отчаянно пытались справиться с водяными потоками, стекавшими рекой. Впереди чинно, с учётом погоды, тянулась вереница из нескольких машин. До дома Жанет было совсем недалеко, но Пол не мог ждать ни минуты. Он резко крутанул рулём, вылетел на встречную полосу и на повороте пошёл на обгон. Внезапно темноту разрезал свет фар трейлера, шедшего навстречу. Последнее, что запечатлелось в мозгу Пола - это стремительно и неотвратимо надвигавшаяся громада.
Столкновение было ужасным, смерть Пола мгновенной. Из группы машин, следовавших за красным «доджем» Пола, две не справились с управлением и улетели в кювет. Всё движение было парализовано.
В последующие несколько часов местная полиция занималась предварительной оценкой причин этой аварии и ликвидацией её последствий, а толпа зевак, несмотря на непогоду, со страхом и неподдельным интересом наблюдала за происходящим. И никто не обратил внимания на тёмный силуэт высокого мужчины, который на несколько секунд появился у места происшествия. Если бы кто-то заметил его, то был бы поражён хищным блеском его ярко горевших жёлтых зрачков и оскалом зверя, жаждущего крови. А, может быть, это было только игрой воображения или тенью, отбрасываемой ветвями деревьев, которые раскачивались на ветру в свете прожекторов.
* * *
Вконец измученная безуспешными поисками новых идей и разговором с Ричардом Мадлен прилегла, уставившись в потолок отрешённым взглядом…
Внезапно горячая волна прошла по телу. Густые волосы, тёмные, как вороново крыло, коснулись её щеки, знакомые влажные губы властно и нежно покрыли поцелуями шею.
- Как долго тебя не было… - прошептала Мадлен.
Его руки умело и быстро освободили её от одежды. Каждое его прикосновение вызывало в ней трепет и обрекало на дальнейшую сладкую муку ожидания.
- Я знала, что ты вернёшься, - тихо простонала Мадлен. - Мой Незнакомец…
Она отвела шелковистые смоляные волосы с его лица и, заглянув ему в глаза, в то же мгновение почувствовала, что стремительно погружается в бездонные глубины. Она тонет, уходит всё глубже и глубже, и нет никакого спасения. Водные толщи всё плотнее смыкаются над головой, тьма неотвратимо надвигается, вытесняя последние лучи света. Вдруг - яркая вспышка, потом ещё и ещё, и Мадлен, тяжело дыша, выныривает на поверхность. Острое наслаждение заполнило всё её существо, она чувствовала на себе восхитительную тяжесть мощного тела Незнакомца и его в себе, целиком заполнившего её лоно. Он ритмично двигался, уже медленно и бережно, когда вершина покорена и остаются теплота и нежность.
Оказывается, всё уже случилось, удивлённо отметила про себя Мадлен, а она и не осознала этого, до конца не поняв, откуда взялось это упоительное чувство восторга, полного слияния. Только слияния кого и с кем или чем? Неясно. Надо разобраться, пронеслось у неё в голове, надо всё проанализировать, разложить по полочкам, но только потом…позже…А сейчас ни о чём не думать, стать примитивным беспозвоночным и лишь чувствовать, и совершать до изнеможения эти однообразные простые движения, закрыть глаза и не думать, и двигаться в такт… И вновь - яркая вспышка, и вновь Мадлен взмывает ввысь, издавая низкие гортанные звуки.
Ей показалось, что она ушла в небытие. Сколько прошло времени, много или мало? Кто-то настойчиво и нежно теребил губами её ухо. Мадлен очнулась и увидела склонённые над ней тёмные шелковистые пряди, которые приятно щекотали лицо и шею.
- Маленькая распутница… - прошептали эти губы в самое ухо.
Мадлен мгновенно всё вспомнила.
- Ты … - выдохнула она, с наслаждением прикасаясь к выпуклым плечам, упругим ягодицам и густой тёмной растительности на теле Незнакомца. - Ты со мной, сон продолжается …
- Раз это только сон, крошка, почему бы нам немного не поразвлечься? - насмешливо спросил он.
Мадлен, вся во власти своих ощущений, не уловила этой насмешки в его голосе.
- Да-да, всё что хочешь, - поспешно согласилась она.
- Тогда пошли, вернее полетели!
Обнаженный Незнакомец встал с постели и, не обращая внимания на наготу Мадлен, потянул её к открытому окну.
- Как это - полетели? - удивлённо спросила девушка.
Она не испугалась, ведь это был только сон, а во сне не бывает законов и правил. Стоит лишь проснуться - и сон испарится.
- А вот как!
Незнакомец легко подхватил её и опустил рядом с собой на подоконник. На мгновение Мадлен стало жутко, когда она заглянула в равнодушную ночную пустоту спящего города. Но лишь - на мгновение. Ей овладело странное, доселе незнакомое чувство разудалой бесшабашности. Чёрт возьми, ведь это только сон!
- А вдруг я замёрзну или меня кто-то увидит? Я же не одета, - чопорно спросила она, избавляясь от последних сомнений.
Незнакомец расхохотался.
- Ты - прелесть! - ответил он, поцеловав её в макушку.
Затем отвернулся от неё и уставился в пустоту, поэтому девушка не заметила, какими светлыми, почти прозрачными стали его глаза.
А если бы и заметила, что с того? Ведь это сон, только сон!
Во сне можно всё, подумала Мадлен, и смело шагнула за Незнакомцем в тёмную пропасть. И, странное дело, вопреки её ожиданиям, они не стали падать камнем вниз. Их подхватили воздушные потоки, на удивление тёплые и нежные. Они окутали их, словно лёгкое покрывало, и удерживали, позволяя свободно парить.
- Ого! - восторженно прокричала Мадлен. - Это что-то!
Её глаза горели, щёки раскраснелись, длинные волосы поднялись вверх, они тоже парили, не желая падать по плечам и обрамляя её восторженное лицо подобно гигантскому светлому ореолу.
- Ты похожа на ведьму! - прокричал Незнакомец, приближаясь к ней.
- А что, если я и есть ведьма? - хохотнула Мадлен и вновь удивилась своей бесшабашности.
- Иди ко мне, - он взял её за руку и привлёк к себе. - Я хочу тебя!
- Здесь? - ужаснулась Мадлен, в тоже самое время заинтригованная его предложением. - Разве это возможно?
- На свете нет ничего невозможного, детка, - хрипло прошептал Незнакомец, быстро завладев её телом.
К своему удивлению, Мадлен обнаружила, что заниматься любовью в воздухе очень удобно. Воздушные потоки служили им и упругим ложе, и мягким покрывалом. Она была абсолютно свободна и счастлива. Сверхъестественно свободна и сверхъестественно счастлива. Вот так. А всё остальное не имело значения.
Они так увлеклись своей любовной игрой, что не заметили, как спустились слишком низко, так что их без труда мог бы увидеть какой-нибудь случайный прохожий.
- Ричард? - Мадлен скорее удивилась, чем расстроилась, услышав его голос, как будто он был из её далёкой прошлой жизни.
- Привет крошка. Уже забыла меня?
- Можно сказать, что и так, - без тени иронии призналась Мадлен.
- А я вот, наоборот, всё время думаю о тебе.
- Это твои проблемы, Ричард.
- Не будь такой жестокой, Мадди! Вспомни, как хорошо нам было когда-то. Неужели забыла?
- Это было очень давно, в прошлой жизни, Ричард. А теперь мы идём каждый своей дорогой, понятно?
На минуту горестная складка обозначилась между бровями Мадлен, на неё нахлынули воспоминая.
- Раньше ты не была такой! - в голосе Ричарда сквозила обида. - Ну да, конечно, теперь ты знаменитость. Зачем тебе старые друзья?
- Ты мне не друг, Ричард. Запомни это хорошенько. Ты меня предал, и я никогда тебе этого не прощу. Слышишь, никогда!
- Мадди, Мадди, прости меня, я виноват, - захныкал Ричард. - Сам не знаю, как это случилось. Давай начнём всё с начала!
- Нет и ещё раз нет! - твёрдо заявила Мадлен. - Я хорошо тебя знаю. У меня на многое открылись глаза, чего раньше я предпочитала не замечать. Ты, жалкий эгоист, никогда не заботился о моих чувствах, думал в первую очередь о собственных интересах и удовольствиях. Вот и сейчас, когда ко мне пришёл успех, ты хочешь вернуться не потому, что меня любишь, а чтобы удобно устроиться и ни о чём не думать.
- Тогда верни мне мои вещи! - взвизгнул Ричард.
В минуты волнения его голос срывался на фальцет.
- Заходи за ними, когда захочешь, - устало проговорила Мадлен и дала «отбой».
Глава 10
* * *
Субботний вечер выдался промозглым и туманным. В последние дни погода испортилась, подул резкий северный ветер. Он принёс с собой холод и дожди. Сухая листва, терзаемая его беспощадными порывами, кружила по городу. Прохожие, предпочитавшие поглубже зарыться в свои куртки, подобно маленьким воинам, мужественно сражались со стихией с помощью зонтов, которые они неуклюже поворачивали против ветра. Иногда злой насмешник позволял им чувствовать себя победителями, а иной раз с лёгкостью выворачивал зонты или вырывал их из рук, заставляя прохожих бежать вдогонку и смешно перепрыгивать через лужи.
Как и все остальные в тот день, Стив, Марк и Пол стремились поскорее укрыться от стихии. Стив и Марк, юркнув в кафе, облегчённо вздохнули, когда почувствовали тепло и уют после бушевавшего снаружи ненастья.
- Ну и погодка сегодня, - проворчал Стив, сбрасывая мокрую куртку.
- Давно уже такого не было, - поддержал его Марк, высматривая свободный столик.
По причине непогоды кафе сегодня было переполнено, и друзья не без труда отыскали три места.
- Что это у тебя с головой? - поинтересовался Марк, разглядывая Стива. - И ухо как будто распухло…
- Да так… - неопределённо пожал плечами Стив.
- Ты что, подрался? - продолжал его изучать Марк.
- Ну, вроде того…
- Что-то ты темнишь. Давай-ка, выкладывай, - Марк с любопытством смотрел на Стива.
- А что выкладывать? Считай, что подрался.
Их беседа была прервана появлением Пола. Свежевыбритый, благоухающий, с сияющей улыбкой он стремительной походкой вошёл в кафе.
- О, какие люди… - поприветствовал его Стив.
- Здорово, дружище, - тепло похлопал его по плечу Марк. - Как говорится, сколько лет, сколько зим. Наконец-то, дошла очередь и до нас.
Пол виновато потупился.
- Простите, ребята, я совсем вас забросил. Не поверите, работы по горло… - начал было он.
- Да уж, не поверим. Дело не в работе, а в одной известной всем особе, - с ехидцей проговорил Стив, слегка прищурившись.
- Ладно вам, парни, - извиняющимся тоном ответил Пол.
Он по-прежнему улыбался, сегодня ничто не могло испортить ему настроения - ни холодный осенний дождь, ни насмешки Стива. Пол удачно завершил небольшую сделку, договорившись о новой партии товара, так что в скором времени в магазине можно будет расширить ассортимент. Дома его ждала самая чудесная девушка на свете, которая вот-вот станет его женой. Он вернулся днём и уже успел забежать к ней, заметив, что она как будто немного бледна и расстроена. «Просто устала», - объяснила Жанет своё состояние. Ну что же, с наслаждением подумал Пол, мы сумеем поднять ей настроение сегодня вечером! Надо только встретиться с ребятами, посидеть с ними пару часов и - обратно к любимой Жанет.
Подошёл официант, и они сделали заказ.
- Расскажи, Пол, как прошла твоя поездка, - попросил Марк.
Пол начал вдохновенно рассказывать. Он не замечал недоброго прищура глаз Стива, который оценивающе изучал приятеля.
- Знаете, всё так удачно, - Пол взволнованно пригладил свои рыжие вихры. - Вот бывают же такие дни, за что ни возьмёшься - кругом удача. Даже совестно, ребята, что всё так здорово складывается…
- Ну и отлично, дружище. Почему же совестно? - искренне удивился Марк и посмотрел на примолкшего Стива. - Мы тут обсуждали со Стивом, откуда у него эти боевые отметины на голове. Неужели старина Стив вспомнил детство и с кем-нибудь сцепился, как старый кот?
Марк расхохотался, подтолкнув локтем насупившегося приятеля. Тот осклабился, явно не желая развивать тему. Пол только сейчас заметил, что у Стива заклеены голова и ухо, но, бросив мимолетный взгляд, тут же забыл об этом, видимо, поглощённый своими мыслями.
- Ты тут сидишь, такой счастливый, прямо противно, - вдруг заговорил Стив, лениво разглядывая Пола. - А я бы на твоём месте не так уж и веселился.
Пол мгновенно насторожился, улыбка сбежала с его лица.
- Ты о чём это, Стив? - забеспокоился Марк, почуяв неладное.
- Что ты имеешь в виду? - с тревогой спросил Пол.
- А то, - торжествующе проговорил Стив, - что твоя обожаемая Жанет без тебя не скучала.
- Что??? - Пол, побледнев, угрожающе придвинулся к Стиву. - Говори!
- А мне-то что говорить? - ехидно произнёс Стив. - Факты говорят сами за себя.
И с этими словами он небрежно достал из кармана и бросил на стол перед Полом кружевные трусики Жанет. Тот машинально взял их в руки.
- Что это? - по инерции спросил он одними губами.
Его лицо стало совсем белым, глаза расширились. Он уже знал, что это такое. Он узнал бы эту вещь из тысячи, ведь Жанет имела обыкновение помечать бельё и носовые платки своими инициалами - большими буквами «ЖТ», вышитыми её рукой. И сейчас эти буквы были чётко видны и не оставляли никаких сомнений.
- Ты! - вдруг прохрипел Пол, хватая Стива за грудки. - Откуда у тебя это?
Посетители кафе стали обращать на них внимание.
- Полегче, приятель, - насмешливо проговорил Стив. - Как-то вечерком я заглянул к Жанет. Мы славно провели время, и на память она вручила мне этот сувенир. Смекаешь?
Полу, казалось, не хватало воздуха. Его глаза стали огромными; на бледном, как мел, лице отчётливо проступила россыпь веснушек.
- Слушай, все они одинаковые. Брось ты её и не бери в голову, - цинично добавил Стив.
Опомнившись от первого шока, Пол ринулся на Стива. Попадали стулья, перевёрнутый стол отлетел в сторону, задев соседей. Те вскочили, бросились к дерущимся. Марк, не ожидавший такого поворота событий и растерявшийся в первые мгновения, кинулся разнимать парней.
- Стив, прекрати! Ты в своём уме? - кричал он, пытаясь сзади схватить того за руки.
Пол, воспользовавшись этим моментом, нанёс Стиву мощный удар в челюсть. Тот взвыл от боли и, ослеплённый яростью, вырвался из рук Марка и набросился на обидчика. Подоспевшие соседи помогли растащить этих двоих. Стив тяжело дышал, сдерживаемый тремя крепкими парнями- завсегдатаями кафе. Он инстинктивно проверял языком, все ли зубы целы. Марк и ещё один случайный посетитель повисли на Поле. У того была рассечена бровь и порван пиджак. Как два разъярённых зверя они смотрели друг на друга, готовые в любую секунду снова сцепиться.
- Ты всё врёшь, сукин сын! - с отчаянием выкрикнул Пол, пытаясь вырваться из цепких рук, удерживавших его.
- Спроси у неё сам! - не моргнув глазом, солгал Стив.
Полу, наконец, удалось освободиться. Он схватил трусики Жанет, валявшиеся на полу, и, утирая кровь, которая сочилась из рассечённой брови, выбежал на улицу. Через несколько секунд его машина, стремительно рванувшая с места, уже мчалась по шоссе.
По щекам Пола текли слёзы. Надо как можно скорее добраться до Жанет, твердил себе он, и всё сразу прояснится. Стив, эта наглая скотина, конечно же, врёт! А он ещё считал его своим другом. А что, если тот говорит правду? Внутри у Пола всё похолодело. Дождь безжалостно хлестал косыми струями по лобовому стеклу. Дворники отчаянно пытались справиться с водяными потоками, стекавшими рекой. Впереди чинно, с учётом погоды, тянулась вереница из нескольких машин. До дома Жанет было совсем недалеко, но Пол не мог ждать ни минуты. Он резко крутанул рулём, вылетел на встречную полосу и на повороте пошёл на обгон. Внезапно темноту разрезал свет фар трейлера, шедшего навстречу. Последнее, что запечатлелось в мозгу Пола - это стремительно и неотвратимо надвигавшаяся громада.
Столкновение было ужасным, смерть Пола мгновенной. Из группы машин, следовавших за красным «доджем» Пола, две не справились с управлением и улетели в кювет. Всё движение было парализовано.
В последующие несколько часов местная полиция занималась предварительной оценкой причин этой аварии и ликвидацией её последствий, а толпа зевак, несмотря на непогоду, со страхом и неподдельным интересом наблюдала за происходящим. И никто не обратил внимания на тёмный силуэт высокого мужчины, который на несколько секунд появился у места происшествия. Если бы кто-то заметил его, то был бы поражён хищным блеском его ярко горевших жёлтых зрачков и оскалом зверя, жаждущего крови. А, может быть, это было только игрой воображения или тенью, отбрасываемой ветвями деревьев, которые раскачивались на ветру в свете прожекторов.
Глава 11
* * *
Вконец измученная безуспешными поисками новых идей и разговором с Ричардом Мадлен прилегла, уставившись в потолок отрешённым взглядом…
Внезапно горячая волна прошла по телу. Густые волосы, тёмные, как вороново крыло, коснулись её щеки, знакомые влажные губы властно и нежно покрыли поцелуями шею.
- Как долго тебя не было… - прошептала Мадлен.
Его руки умело и быстро освободили её от одежды. Каждое его прикосновение вызывало в ней трепет и обрекало на дальнейшую сладкую муку ожидания.
- Я знала, что ты вернёшься, - тихо простонала Мадлен. - Мой Незнакомец…
Она отвела шелковистые смоляные волосы с его лица и, заглянув ему в глаза, в то же мгновение почувствовала, что стремительно погружается в бездонные глубины. Она тонет, уходит всё глубже и глубже, и нет никакого спасения. Водные толщи всё плотнее смыкаются над головой, тьма неотвратимо надвигается, вытесняя последние лучи света. Вдруг - яркая вспышка, потом ещё и ещё, и Мадлен, тяжело дыша, выныривает на поверхность. Острое наслаждение заполнило всё её существо, она чувствовала на себе восхитительную тяжесть мощного тела Незнакомца и его в себе, целиком заполнившего её лоно. Он ритмично двигался, уже медленно и бережно, когда вершина покорена и остаются теплота и нежность.
Оказывается, всё уже случилось, удивлённо отметила про себя Мадлен, а она и не осознала этого, до конца не поняв, откуда взялось это упоительное чувство восторга, полного слияния. Только слияния кого и с кем или чем? Неясно. Надо разобраться, пронеслось у неё в голове, надо всё проанализировать, разложить по полочкам, но только потом…позже…А сейчас ни о чём не думать, стать примитивным беспозвоночным и лишь чувствовать, и совершать до изнеможения эти однообразные простые движения, закрыть глаза и не думать, и двигаться в такт… И вновь - яркая вспышка, и вновь Мадлен взмывает ввысь, издавая низкие гортанные звуки.
Ей показалось, что она ушла в небытие. Сколько прошло времени, много или мало? Кто-то настойчиво и нежно теребил губами её ухо. Мадлен очнулась и увидела склонённые над ней тёмные шелковистые пряди, которые приятно щекотали лицо и шею.
- Маленькая распутница… - прошептали эти губы в самое ухо.
Мадлен мгновенно всё вспомнила.
- Ты … - выдохнула она, с наслаждением прикасаясь к выпуклым плечам, упругим ягодицам и густой тёмной растительности на теле Незнакомца. - Ты со мной, сон продолжается …
- Раз это только сон, крошка, почему бы нам немного не поразвлечься? - насмешливо спросил он.
Мадлен, вся во власти своих ощущений, не уловила этой насмешки в его голосе.
- Да-да, всё что хочешь, - поспешно согласилась она.
- Тогда пошли, вернее полетели!
Обнаженный Незнакомец встал с постели и, не обращая внимания на наготу Мадлен, потянул её к открытому окну.
- Как это - полетели? - удивлённо спросила девушка.
Она не испугалась, ведь это был только сон, а во сне не бывает законов и правил. Стоит лишь проснуться - и сон испарится.
- А вот как!
Незнакомец легко подхватил её и опустил рядом с собой на подоконник. На мгновение Мадлен стало жутко, когда она заглянула в равнодушную ночную пустоту спящего города. Но лишь - на мгновение. Ей овладело странное, доселе незнакомое чувство разудалой бесшабашности. Чёрт возьми, ведь это только сон!
- А вдруг я замёрзну или меня кто-то увидит? Я же не одета, - чопорно спросила она, избавляясь от последних сомнений.
Незнакомец расхохотался.
- Ты - прелесть! - ответил он, поцеловав её в макушку.
Затем отвернулся от неё и уставился в пустоту, поэтому девушка не заметила, какими светлыми, почти прозрачными стали его глаза.
А если бы и заметила, что с того? Ведь это сон, только сон!
Во сне можно всё, подумала Мадлен, и смело шагнула за Незнакомцем в тёмную пропасть. И, странное дело, вопреки её ожиданиям, они не стали падать камнем вниз. Их подхватили воздушные потоки, на удивление тёплые и нежные. Они окутали их, словно лёгкое покрывало, и удерживали, позволяя свободно парить.
- Ого! - восторженно прокричала Мадлен. - Это что-то!
Её глаза горели, щёки раскраснелись, длинные волосы поднялись вверх, они тоже парили, не желая падать по плечам и обрамляя её восторженное лицо подобно гигантскому светлому ореолу.
- Ты похожа на ведьму! - прокричал Незнакомец, приближаясь к ней.
- А что, если я и есть ведьма? - хохотнула Мадлен и вновь удивилась своей бесшабашности.
- Иди ко мне, - он взял её за руку и привлёк к себе. - Я хочу тебя!
- Здесь? - ужаснулась Мадлен, в тоже самое время заинтригованная его предложением. - Разве это возможно?
- На свете нет ничего невозможного, детка, - хрипло прошептал Незнакомец, быстро завладев её телом.
К своему удивлению, Мадлен обнаружила, что заниматься любовью в воздухе очень удобно. Воздушные потоки служили им и упругим ложе, и мягким покрывалом. Она была абсолютно свободна и счастлива. Сверхъестественно свободна и сверхъестественно счастлива. Вот так. А всё остальное не имело значения.
Они так увлеклись своей любовной игрой, что не заметили, как спустились слишком низко, так что их без труда мог бы увидеть какой-нибудь случайный прохожий.
