– Милая Жанна, – сказала Фрида, поглаживая девочку по вьющимся волосам, цвета чернее ночи, небрежно завязанным в два кудрявых хвостика. – Завтра мне нужно отправиться в путь.
– Анна, возьми меня с собой! Я без тебя останусь совсем одна! – взмолилась Жанна, и улыбка с её ангельского личика исчезла.
Девочка расплакалась, ей не хотелось расставаться с подругой. Фрида обняла её и, сдерживая собственные слёзы, произнесла:
– Всё будет хорошо! Скоро наступит время исполнения желаний, и я заберу тебя с собой в чудесный мир. Обещаю, ты станешь моей дочерью!
Фрида говорила искренне, ведь истинная любовь творит волшебство.
– Прощай, Анна! – зашмыгала носиком Жанна.
Она крепко прижалась к Фриде, словно сестрица, а внутри её души зажёгся свет доверия. Несмотря на глубокую внутреннюю пустоту, царившую в холодном безмолвии большого города, она ощутила, что наконец нашла человека, которому можно открыть своё сердце.
Родителей Жана потеряла сразу после рождения – оставив малышку у дверей храма, взрослые предпочли уйти прочь, а монахи отвезли сироту в монастырь, передав воспитателям приюта. Повзрослев, девочка часто убегала подальше от суровых взглядов старших монахинь, мечтая однажды повстречать родных, бросивших её много лет назад.
С тяжёлым сердцем, полным надежд на скорую встречу, Жанна покинула Фриду. Принцесса, в свою очередь, приступила к подготовке ко сну. Она разделась, завела будильник, полная решимости встать рано утром, до того, как фиолетовый рассвет коснётся неба, и отправиться в путь. Фрида легла спать с предвкушением новой жизни. В её сновидении она была счастлива, сидя рядом с незнакомым, но таким родным юношей, чья сущность, казалось, обладала целительной силой. Лицо юноши оставалось неясным, но тепло его присутствия согревало её душу. Вдруг прекрасное видение прервал резкий звук будильника.
Фрида вскочила с постели и поспешила на вокзал, чтобы успеть купить билет в новую жизнь. Её обрадовало, что крестьянская одежда легче надевалась, чем тяжёлые платья с корсетами. Старушка, Аглая, ещё спала, оставив на столе монеты. Фрида пересчитала их, надеясь, что хватит на билет до Воронежа. Быстро одевшись, она написала бабушке записку и вышла на улицу.
Снег хрустел и скрипел под ногами, создавая чарующую зимнюю симфонию. Фрида подняла голову и восхитилась луной, сияющей на тёмно-синем небе, усыпанном разноцветными звёздами, которые освещали её путь. Она шла по сверкающей снежной дороге навстречу своему счастью. Оркестр хрустальных снежинок играл предновогоднюю сказку, а мороз щипал щёки и нос, придавая её персиковой коже румянец.
Иногда мимо проходящие люди подсказывали Фриде направление к вокзалу. К счастью, дорога оказалась совсем близкой, и необходимости брать экипаж не возникло. Шагая, принцесса наслаждалась приятной прогулкой, усталость никак не проявлялась. Самостоятельно добравшись до станции, она спокойно купила билет и предусмотрительно оставила небольшую сумму денег на случай возможного найма экипажа в Воронеже.
На перроне она увидела полусонных пассажиров, заходящих в поезд. Принцесса, преодолев металлические ступеньки, вошла в заполненный людьми вагон и обрадовалась, обнаружив своё место у окна. Поезд медленно тронулся и постепенно набирал скорость. За окнами замелькали деревья, дома, поля с насыпными барханами. Мир утопал в снежном покрове. Приближался рассвет. В сиреневой дымке над горизонтом выглядывали лучи солнца, перекрашивая пейзаж попеременно в тёплые и холодные цвета. Снег они расписывали, то золотом, как летом одуванчик, то делали голубым, словно в нём отражалось небо, и даже зелёным, точно еловые ветки коснулись ледяных кристалликов. В восходящем солнце снег приобретал всё больше и больше красок, он был похож на разноцветные огоньки, которые зажигаются на ёлке в новогоднюю ночь. На крышах избушек торчали наростами трубы. Из них клубился серо-голубой дым. Он поднимался к холодному низкому небу, и был похож на блуждающее облако. Оледеневшие окна сверкали в солнечных лучах причудливыми узорами. Из-за чего стёкла приобретали разнообразные цветные оттенки зимней поры. Ветви деревьев поникли под тяжестью снежной шубы. Парила лёгкая позёмка. Она расчёсывала извилистые поля, округлые холмы. Засыпала снегом кусты, изгороди, дровяные укладки возле домов.
Фрида смотрела в окно на проносящиеся мимо картины, художником которых выступала природа. Мироздание талантливо демонстрировало прекрасные холсты.
Через несколько часов поезд подъехал к станции Воронеж. Фрида спрыгнула с лестницы поезда благодаря крепким рукам пассажира. Милостивый господин шёл впереди девушки и помог ей слезть со ступенек. Оказывается, подниматься на них намного легче. А при спуске в голове возникает страх, что с высоты можно упасть, отчего появляется неуверенность перед, как казалось, лёгким делом.
Она поймала извозчика, и кони быстро доставили её до нужного места. Выйдя из повозки, Фрида остановилась, поражённая красотой готического замка с мрачными каменными гаргульями на стенах. Ров, обрамляющий величественное строение, казался глубоким и устрашающим, создавая впечатление, будто он ведёт в самые недра земли, где на троне восседает сам дьявол.
Перед взором принцессы предстал тот самый госпиталь, хотя она даже не подозревала об этом. Фрида, заворожённая величественной архитектурой, с восторгом разглядывала стены, а по её телу пробегала дрожь, словно от прикосновения искусства. Периметр замка обрамлял забор из серого кирпича с коваными пиками, а остроконечные башни устремлялись ввысь, скрываясь в облаках. Их суровый вид создавал контраст с витражными окнами и заострёнными верхами, которые казались лёгкими и невесомыми. Из кружевных окон в виде роз, расположенных над стрельчатыми воротами замка, лился божественный свет, наполняя пространство волшебством.
Фрида не могла отвести взгляда от таинственной красоты замка. Краем глаза она заметила прохожего и, полная надежды, спросила его:
– Подскажите, пожалуйста, где мне найти госпиталь для инвалидов?
Мужчина указал рукой на величественное здание, возвышающееся над всем вокруг, и неохотно пробормотал:
– Вы, вероятно, имеете в виду вот это.
– Ничего себе! – ахнула девушка, почувствовав, как страх охватывает её сердце.
Она преодолела мост и, собравшись с духом, вошла в распахнувшиеся ворота. На территории замка, словно паутинка, извивались ветви плюща, запорошённые снегом. Это таинственное растение обвивало беседку и цеплялось за изгородь, его ветви перекинулись на лестницу, приставленную к одной из башен. Плющ, казалось, захватывал всё вокруг, оставляя свои следы, как будто писал красивые слова на стенах замка.
Фрида шла по дороге из фиолетового кирпича, пока дворник очищал аллею от снега. Душа принцессы восхищалась сказочной красотой окружающего мира. Она была так поглощена готической атмосферой, что не заметила, как столкнулась с женщиной.
– Ой, милочка, почему вы не смотрите, куда идёте?! – раздался недовольный писклявый голос.
– Извините, я вас не заметила! – ответила девушка с уважением.
Перед ней предстала стройная высокая женщина.
– Ладно, я прощаю вас! – с облегчением произнесла дылда.
Фрида подумала: «Как же я могла не заметить её?» Чтобы скрыть смущение, она мило улыбнулась.
– Подскажите, пожалуйста, где мне оформить документы, чтобы начать жить здесь? – спросила она, слегка растерянная.
Работница поправила очки, её стан немного наклонился, а глаза грозно взглянули на Фриду. Женщина, не теряя времени, ответила:
– Пойдём!
Она повела принцессу к главному входу здания. Огромные створчатые двери внушали страх и разжигали любопытство. Казалось, что, как только они распахнутся, из замка вылетят летучие мыши с мерзкой внешностью и начнут рвать волосы до невыносимой боли.
Женщина и принцесса подошли к миндалевидным широким воротам, на массивных округлых ручках которых были изображены кованые лица страдающих людей. Белоснежная рука женщины постучала. Фрида замерла в ожидании. Ворота со скрипом отворились.
Взволнованная принцесса шагнула через порог и оказалась в тёмном зале с колоннадой, напоминающей каменный цветок, плавно переходящую в извивающиеся своды и каменные струи фонтана. Лестница-ротонда вела на самый верх, где, казалось, можно было прикоснуться к пуховым облакам. В помещении горели свечи в бронзовых подсвечниках, расставленных на старых массивных комодах из красного дерева с витиевато коваными ножками и полках, подвешенных к стенам на огромных цепях. В свете свечей переливались нити паутины. Посредине потолка висела огромная кованая люстра из серебра с тысячью свечами, но ни одна из них не горела. Принцесса ощутила, что попала в другой мир, окутанный средневековой тайной.
Женщина провела Фриду в кабинет, и на двери принцесса смогла разглядеть деревянную табличку с готическими широкими буквами: «Директор». Работница сделала небольшой поклон в знак вежливости и удалилась по своим делам.
В кабинете стоял запах книг, чернил и воска, создавая атмосферу уюта и таинственности. За дубовым столом сидел мужчина в чёрном костюме, белоснежной рубашке с воротником-стойкой и кружевным жабо. Его готический облик идеально сочетался с аристократическим, бледным лицом, на котором можно было разглядеть греческий профиль. Манжеты, обшитые кружевом, прикрывали часть его белоснежных ладоней, придавая ему ещё больше элегантности.
Вороньи волосы с белым отливом блестели в приглушённом свете свечей, создавая контраст с тёмным костюмом. Директор сосредоточенно записывал что-то в тетрадь, его движения были плавными и уверенными, словно он сам являлся неотъемлемой частью этого древнего мира.
Фрида почувствовала, что попала в эпоху, где каждое слово и действие имели вес, и в воздухе витало ощущение важности и тайны.
Она сделала шаг вперёд, и директор, заметив её, поднял голову. Его янтарные глаза сверкнули интересом из-под очков, будто драгоценный камень. Висячие брови на низком лбу устремились вверх, придавая его лицу выражение любопытства. Он пытался понять, кто эта девушка, пришедшая в его мир.
– Здравствуйте! – мило произнесла Фрида и чуть наклонилась в поклоне.
– Как тебя зовут? – добродушно спросил он.
– Анна! – быстро нашла ответ принцесса. – Карпова!
– Так-так, значит, Карпова Анна… А почему без родителей?! – насторожился директор.
Фрида старалась по минимуму сочинять историю её жизни, поэтому на сей раз честно ответила:
– У меня нет родителей, – принцесса опустила голову. – Есть бабушка и тётя. Бабушка старенькая, и она не смогла меня сопроводить до госпиталя, а тётя проживает в другой стране.
– Хорошо! Ты поживёшь в замке! – строго произнёс директор, вставая из-за стола. С его колен спрыгнул огромный чёрный кот, который лениво потянулся и, казалось, был полон важности. Мужчина отряхнул брюки от шерсти и добавил, посматривая в сторону Фриды: – Жди здесь, я сейчас позову воспитательницу, чтобы она провела тебя в комнату.
Ожидание принцессы тянулось недолго. Вскоре в кабинет вошла воспитательница. Её лицо выражало доброту и нежность, а тёмные волосы, постриженные под каре, завивались на концах, придавая ей живой и энергичный вид. В её карих глазах отражались книги, расставленные на полках по всему кабинету. Воспитательница выглядела примерно на двадцать семь лет. Жизнь для неё только начиналась, и в её взгляде читалось желание делиться знаниями и заботой.
Она перевела взгляд с книг на Фриду и с улыбкой произнесла:
– Здравствуй, Анна! Меня зовут Елена Александровна. Пойдём, я покажу тебе комнату.
Фрида, полная надежды и любопытства, кивнула и последовала за Еленой Александровной, чувствуя, как в её сердце растёт ощущение, что она наконец-то нашла место, где сможет быть собой.
Они вышли из кабинета в полумрак холла, где мягкий свет создавал уютную атмосферу. Воспитательница, с добрым и заботливым взглядом, подвела девушку к лестнице-ротонде, изящно изогнутой и величественной.
– Сможешь подняться? – спросила она, внимательно глядя на Фриду.
– Да! – уверенно ответила Фрида, и, собравшись с силами, шагнула на первую ступеньку, полная решимости и надежды.
Лестницу освещали факелы, воткнутые в серую обожжённую стену замка, создавая таинственную атмосферу. Медленно, но целенаправленно Фрида поднималась по ступеням, чувствуя, как каждый шаг наполняет её силой. Из стрельчатых витражных окон, украшенных изображениями из Священного Писания, струился дневной свет, наполняя пространство теплом и надеждой. Принцесса осилила ступени и, гордо подняв голову, остановилась на втором этаже. Глаза Фриды обратились вверх, где возвышался величественный арочный потолок, плавно сливающийся с массивными каменными стенами.
– Идём! – произнесла воспитательница.
Елены Александровна повела её вдоль мрачных коридоров старого готического замка, окружённых атмосферой тайны и роскоши. Проходя мимо огромных портретов древних предков, одетых в мрачные одеяния с бледными лицами, Фрида задумалась о легендах, связанных с этим местом. Ей представлялось, что за толстыми пыльными стенами замка скрываются духи прежних владельцев, ожидающие наступления ночи, чтобы выйти из своих убежищ и вновь пережить давно минувшие дни.
Принцесса взглянула на Елену Александровну. Лицо воспитательницы светилось радостью и любовью к жизни, а в глазах не было ни страха, ни беспокойства. Она непринуждённо стучала каблуками по керамической сине-красной мозаике пола, создавая мелодичный ритм.
Елена Александровна открыла стрельчатую дверь, и перед Фридой предстала прекрасная комната, излучающая тепло и спокойствие. Свечи мерцали везде, создавая мягкий приглушённый свет, символизирующий торжество духовного начала над земным существованием. Расстегнув полушубок, девушка сняла его и повесила на специальный крючок возле входной двери.
Комната представляла собой гармоничное сочетание элегантности и простора. Две изящные чёрные кровати с высоким изголовьем, изготовленным в форме декоративной кованной арки, дополняли интерьер. Украшением спинок каждой кровати служили выполненные вручную железные розы с мелкими шипами, замысловато переплетённые между собой, словно змеиные тела, изгибающиеся в танце.
Просторные кровати были застланы богатыми простынями из насыщенного бордового бархата, по цвету, напоминающими море свежей крови.
Огромный камин занимал центральное положение в помещении, распространяя вокруг приятный жар. Поленья весело трещали, огонь отбрасывал яркие блики на высокий серый потолок, заканчивавшийся дымовым отверстием. Большой антикварный шкаф поражал красотой резных орнаментов и столетним возрастом. Эта мебель с лёгкостью вмещала многочисленные юбки, корсеты и прочие предметы гардероба.
Свет свечей играл на поверхности огромного зеркала, висящего напротив камина. Рамка зеркала, покрытая патиной времени, имела форму восьмиугольника и занимала почти всю свободную площадь стены. Её фигурные элементы, изящно обрамляющие стекло, словно шептали о вековой истории этого величественного строения. Каждый изгиб и каждая деталь отражали не только мастерство создателей, но и тайны, которые хранило это место на протяжении столетий.
Стены помещения были отделаны уникальной фиолетово-серой мозаикой, имитирующей панораму замка на рассвете. Здесь было видно здание с башнями, играющее лучами первых солнечных лучей, словно приветствующее новый день.
– Анна, возьми меня с собой! Я без тебя останусь совсем одна! – взмолилась Жанна, и улыбка с её ангельского личика исчезла.
Девочка расплакалась, ей не хотелось расставаться с подругой. Фрида обняла её и, сдерживая собственные слёзы, произнесла:
– Всё будет хорошо! Скоро наступит время исполнения желаний, и я заберу тебя с собой в чудесный мир. Обещаю, ты станешь моей дочерью!
Фрида говорила искренне, ведь истинная любовь творит волшебство.
– Прощай, Анна! – зашмыгала носиком Жанна.
Она крепко прижалась к Фриде, словно сестрица, а внутри её души зажёгся свет доверия. Несмотря на глубокую внутреннюю пустоту, царившую в холодном безмолвии большого города, она ощутила, что наконец нашла человека, которому можно открыть своё сердце.
Родителей Жана потеряла сразу после рождения – оставив малышку у дверей храма, взрослые предпочли уйти прочь, а монахи отвезли сироту в монастырь, передав воспитателям приюта. Повзрослев, девочка часто убегала подальше от суровых взглядов старших монахинь, мечтая однажды повстречать родных, бросивших её много лет назад.
С тяжёлым сердцем, полным надежд на скорую встречу, Жанна покинула Фриду. Принцесса, в свою очередь, приступила к подготовке ко сну. Она разделась, завела будильник, полная решимости встать рано утром, до того, как фиолетовый рассвет коснётся неба, и отправиться в путь. Фрида легла спать с предвкушением новой жизни. В её сновидении она была счастлива, сидя рядом с незнакомым, но таким родным юношей, чья сущность, казалось, обладала целительной силой. Лицо юноши оставалось неясным, но тепло его присутствия согревало её душу. Вдруг прекрасное видение прервал резкий звук будильника.
Фрида вскочила с постели и поспешила на вокзал, чтобы успеть купить билет в новую жизнь. Её обрадовало, что крестьянская одежда легче надевалась, чем тяжёлые платья с корсетами. Старушка, Аглая, ещё спала, оставив на столе монеты. Фрида пересчитала их, надеясь, что хватит на билет до Воронежа. Быстро одевшись, она написала бабушке записку и вышла на улицу.
Снег хрустел и скрипел под ногами, создавая чарующую зимнюю симфонию. Фрида подняла голову и восхитилась луной, сияющей на тёмно-синем небе, усыпанном разноцветными звёздами, которые освещали её путь. Она шла по сверкающей снежной дороге навстречу своему счастью. Оркестр хрустальных снежинок играл предновогоднюю сказку, а мороз щипал щёки и нос, придавая её персиковой коже румянец.
Иногда мимо проходящие люди подсказывали Фриде направление к вокзалу. К счастью, дорога оказалась совсем близкой, и необходимости брать экипаж не возникло. Шагая, принцесса наслаждалась приятной прогулкой, усталость никак не проявлялась. Самостоятельно добравшись до станции, она спокойно купила билет и предусмотрительно оставила небольшую сумму денег на случай возможного найма экипажа в Воронеже.
На перроне она увидела полусонных пассажиров, заходящих в поезд. Принцесса, преодолев металлические ступеньки, вошла в заполненный людьми вагон и обрадовалась, обнаружив своё место у окна. Поезд медленно тронулся и постепенно набирал скорость. За окнами замелькали деревья, дома, поля с насыпными барханами. Мир утопал в снежном покрове. Приближался рассвет. В сиреневой дымке над горизонтом выглядывали лучи солнца, перекрашивая пейзаж попеременно в тёплые и холодные цвета. Снег они расписывали, то золотом, как летом одуванчик, то делали голубым, словно в нём отражалось небо, и даже зелёным, точно еловые ветки коснулись ледяных кристалликов. В восходящем солнце снег приобретал всё больше и больше красок, он был похож на разноцветные огоньки, которые зажигаются на ёлке в новогоднюю ночь. На крышах избушек торчали наростами трубы. Из них клубился серо-голубой дым. Он поднимался к холодному низкому небу, и был похож на блуждающее облако. Оледеневшие окна сверкали в солнечных лучах причудливыми узорами. Из-за чего стёкла приобретали разнообразные цветные оттенки зимней поры. Ветви деревьев поникли под тяжестью снежной шубы. Парила лёгкая позёмка. Она расчёсывала извилистые поля, округлые холмы. Засыпала снегом кусты, изгороди, дровяные укладки возле домов.
Фрида смотрела в окно на проносящиеся мимо картины, художником которых выступала природа. Мироздание талантливо демонстрировало прекрасные холсты.
Через несколько часов поезд подъехал к станции Воронеж. Фрида спрыгнула с лестницы поезда благодаря крепким рукам пассажира. Милостивый господин шёл впереди девушки и помог ей слезть со ступенек. Оказывается, подниматься на них намного легче. А при спуске в голове возникает страх, что с высоты можно упасть, отчего появляется неуверенность перед, как казалось, лёгким делом.
Она поймала извозчика, и кони быстро доставили её до нужного места. Выйдя из повозки, Фрида остановилась, поражённая красотой готического замка с мрачными каменными гаргульями на стенах. Ров, обрамляющий величественное строение, казался глубоким и устрашающим, создавая впечатление, будто он ведёт в самые недра земли, где на троне восседает сам дьявол.
Перед взором принцессы предстал тот самый госпиталь, хотя она даже не подозревала об этом. Фрида, заворожённая величественной архитектурой, с восторгом разглядывала стены, а по её телу пробегала дрожь, словно от прикосновения искусства. Периметр замка обрамлял забор из серого кирпича с коваными пиками, а остроконечные башни устремлялись ввысь, скрываясь в облаках. Их суровый вид создавал контраст с витражными окнами и заострёнными верхами, которые казались лёгкими и невесомыми. Из кружевных окон в виде роз, расположенных над стрельчатыми воротами замка, лился божественный свет, наполняя пространство волшебством.
Фрида не могла отвести взгляда от таинственной красоты замка. Краем глаза она заметила прохожего и, полная надежды, спросила его:
– Подскажите, пожалуйста, где мне найти госпиталь для инвалидов?
Мужчина указал рукой на величественное здание, возвышающееся над всем вокруг, и неохотно пробормотал:
– Вы, вероятно, имеете в виду вот это.
– Ничего себе! – ахнула девушка, почувствовав, как страх охватывает её сердце.
Она преодолела мост и, собравшись с духом, вошла в распахнувшиеся ворота. На территории замка, словно паутинка, извивались ветви плюща, запорошённые снегом. Это таинственное растение обвивало беседку и цеплялось за изгородь, его ветви перекинулись на лестницу, приставленную к одной из башен. Плющ, казалось, захватывал всё вокруг, оставляя свои следы, как будто писал красивые слова на стенах замка.
Фрида шла по дороге из фиолетового кирпича, пока дворник очищал аллею от снега. Душа принцессы восхищалась сказочной красотой окружающего мира. Она была так поглощена готической атмосферой, что не заметила, как столкнулась с женщиной.
– Ой, милочка, почему вы не смотрите, куда идёте?! – раздался недовольный писклявый голос.
– Извините, я вас не заметила! – ответила девушка с уважением.
Перед ней предстала стройная высокая женщина.
– Ладно, я прощаю вас! – с облегчением произнесла дылда.
Фрида подумала: «Как же я могла не заметить её?» Чтобы скрыть смущение, она мило улыбнулась.
– Подскажите, пожалуйста, где мне оформить документы, чтобы начать жить здесь? – спросила она, слегка растерянная.
Работница поправила очки, её стан немного наклонился, а глаза грозно взглянули на Фриду. Женщина, не теряя времени, ответила:
– Пойдём!
Она повела принцессу к главному входу здания. Огромные створчатые двери внушали страх и разжигали любопытство. Казалось, что, как только они распахнутся, из замка вылетят летучие мыши с мерзкой внешностью и начнут рвать волосы до невыносимой боли.
Женщина и принцесса подошли к миндалевидным широким воротам, на массивных округлых ручках которых были изображены кованые лица страдающих людей. Белоснежная рука женщины постучала. Фрида замерла в ожидании. Ворота со скрипом отворились.
Взволнованная принцесса шагнула через порог и оказалась в тёмном зале с колоннадой, напоминающей каменный цветок, плавно переходящую в извивающиеся своды и каменные струи фонтана. Лестница-ротонда вела на самый верх, где, казалось, можно было прикоснуться к пуховым облакам. В помещении горели свечи в бронзовых подсвечниках, расставленных на старых массивных комодах из красного дерева с витиевато коваными ножками и полках, подвешенных к стенам на огромных цепях. В свете свечей переливались нити паутины. Посредине потолка висела огромная кованая люстра из серебра с тысячью свечами, но ни одна из них не горела. Принцесса ощутила, что попала в другой мир, окутанный средневековой тайной.
Женщина провела Фриду в кабинет, и на двери принцесса смогла разглядеть деревянную табличку с готическими широкими буквами: «Директор». Работница сделала небольшой поклон в знак вежливости и удалилась по своим делам.
В кабинете стоял запах книг, чернил и воска, создавая атмосферу уюта и таинственности. За дубовым столом сидел мужчина в чёрном костюме, белоснежной рубашке с воротником-стойкой и кружевным жабо. Его готический облик идеально сочетался с аристократическим, бледным лицом, на котором можно было разглядеть греческий профиль. Манжеты, обшитые кружевом, прикрывали часть его белоснежных ладоней, придавая ему ещё больше элегантности.
Вороньи волосы с белым отливом блестели в приглушённом свете свечей, создавая контраст с тёмным костюмом. Директор сосредоточенно записывал что-то в тетрадь, его движения были плавными и уверенными, словно он сам являлся неотъемлемой частью этого древнего мира.
Фрида почувствовала, что попала в эпоху, где каждое слово и действие имели вес, и в воздухе витало ощущение важности и тайны.
Она сделала шаг вперёд, и директор, заметив её, поднял голову. Его янтарные глаза сверкнули интересом из-под очков, будто драгоценный камень. Висячие брови на низком лбу устремились вверх, придавая его лицу выражение любопытства. Он пытался понять, кто эта девушка, пришедшая в его мир.
– Здравствуйте! – мило произнесла Фрида и чуть наклонилась в поклоне.
– Как тебя зовут? – добродушно спросил он.
– Анна! – быстро нашла ответ принцесса. – Карпова!
– Так-так, значит, Карпова Анна… А почему без родителей?! – насторожился директор.
Фрида старалась по минимуму сочинять историю её жизни, поэтому на сей раз честно ответила:
– У меня нет родителей, – принцесса опустила голову. – Есть бабушка и тётя. Бабушка старенькая, и она не смогла меня сопроводить до госпиталя, а тётя проживает в другой стране.
– Хорошо! Ты поживёшь в замке! – строго произнёс директор, вставая из-за стола. С его колен спрыгнул огромный чёрный кот, который лениво потянулся и, казалось, был полон важности. Мужчина отряхнул брюки от шерсти и добавил, посматривая в сторону Фриды: – Жди здесь, я сейчас позову воспитательницу, чтобы она провела тебя в комнату.
Ожидание принцессы тянулось недолго. Вскоре в кабинет вошла воспитательница. Её лицо выражало доброту и нежность, а тёмные волосы, постриженные под каре, завивались на концах, придавая ей живой и энергичный вид. В её карих глазах отражались книги, расставленные на полках по всему кабинету. Воспитательница выглядела примерно на двадцать семь лет. Жизнь для неё только начиналась, и в её взгляде читалось желание делиться знаниями и заботой.
Она перевела взгляд с книг на Фриду и с улыбкой произнесла:
– Здравствуй, Анна! Меня зовут Елена Александровна. Пойдём, я покажу тебе комнату.
Фрида, полная надежды и любопытства, кивнула и последовала за Еленой Александровной, чувствуя, как в её сердце растёт ощущение, что она наконец-то нашла место, где сможет быть собой.
Они вышли из кабинета в полумрак холла, где мягкий свет создавал уютную атмосферу. Воспитательница, с добрым и заботливым взглядом, подвела девушку к лестнице-ротонде, изящно изогнутой и величественной.
– Сможешь подняться? – спросила она, внимательно глядя на Фриду.
– Да! – уверенно ответила Фрида, и, собравшись с силами, шагнула на первую ступеньку, полная решимости и надежды.
Лестницу освещали факелы, воткнутые в серую обожжённую стену замка, создавая таинственную атмосферу. Медленно, но целенаправленно Фрида поднималась по ступеням, чувствуя, как каждый шаг наполняет её силой. Из стрельчатых витражных окон, украшенных изображениями из Священного Писания, струился дневной свет, наполняя пространство теплом и надеждой. Принцесса осилила ступени и, гордо подняв голову, остановилась на втором этаже. Глаза Фриды обратились вверх, где возвышался величественный арочный потолок, плавно сливающийся с массивными каменными стенами.
– Идём! – произнесла воспитательница.
Елены Александровна повела её вдоль мрачных коридоров старого готического замка, окружённых атмосферой тайны и роскоши. Проходя мимо огромных портретов древних предков, одетых в мрачные одеяния с бледными лицами, Фрида задумалась о легендах, связанных с этим местом. Ей представлялось, что за толстыми пыльными стенами замка скрываются духи прежних владельцев, ожидающие наступления ночи, чтобы выйти из своих убежищ и вновь пережить давно минувшие дни.
Принцесса взглянула на Елену Александровну. Лицо воспитательницы светилось радостью и любовью к жизни, а в глазах не было ни страха, ни беспокойства. Она непринуждённо стучала каблуками по керамической сине-красной мозаике пола, создавая мелодичный ритм.
Елена Александровна открыла стрельчатую дверь, и перед Фридой предстала прекрасная комната, излучающая тепло и спокойствие. Свечи мерцали везде, создавая мягкий приглушённый свет, символизирующий торжество духовного начала над земным существованием. Расстегнув полушубок, девушка сняла его и повесила на специальный крючок возле входной двери.
Комната представляла собой гармоничное сочетание элегантности и простора. Две изящные чёрные кровати с высоким изголовьем, изготовленным в форме декоративной кованной арки, дополняли интерьер. Украшением спинок каждой кровати служили выполненные вручную железные розы с мелкими шипами, замысловато переплетённые между собой, словно змеиные тела, изгибающиеся в танце.
Просторные кровати были застланы богатыми простынями из насыщенного бордового бархата, по цвету, напоминающими море свежей крови.
Огромный камин занимал центральное положение в помещении, распространяя вокруг приятный жар. Поленья весело трещали, огонь отбрасывал яркие блики на высокий серый потолок, заканчивавшийся дымовым отверстием. Большой антикварный шкаф поражал красотой резных орнаментов и столетним возрастом. Эта мебель с лёгкостью вмещала многочисленные юбки, корсеты и прочие предметы гардероба.
Свет свечей играл на поверхности огромного зеркала, висящего напротив камина. Рамка зеркала, покрытая патиной времени, имела форму восьмиугольника и занимала почти всю свободную площадь стены. Её фигурные элементы, изящно обрамляющие стекло, словно шептали о вековой истории этого величественного строения. Каждый изгиб и каждая деталь отражали не только мастерство создателей, но и тайны, которые хранило это место на протяжении столетий.
Стены помещения были отделаны уникальной фиолетово-серой мозаикой, имитирующей панораму замка на рассвете. Здесь было видно здание с башнями, играющее лучами первых солнечных лучей, словно приветствующее новый день.
