Возле больших окон располагались два удобных кресла с мягкими сиденьями и спинками, украшенными типичной для готического стиля замысловатой резьбой. Вторая арочная дверь вела в умывальницу, откуда доносилось лёгкое журчание текущей воды.
– Таня, Татьяна! – позвала Елена Александровна.
Из умывальни вышла закутанная в банное полотенце темноволосая девушка. Её мокрые пряди прилипли к белому, словно фарфор, овальному лицу и длинной шее. Воспитательница, оставив соседок по комнате наедине, вышла.
Таня оказалась довольно болтливой. Её волосы подсохли и приобрели коричнево-рыжеватый оттенок, похожий на каштан. Бирюзовые глаза светились надеждой и радостью, а с пухлых пурпурных губ не сходила красивая улыбка. Татьяна рассказала Фриде одну из загадочных историй замка: говорят, в его старых стенах поселился добрый дух доктора, способный творить чудеса и исцелять страждущих. По поверьям, каждая последняя ночь года превращается здесь в настоящее воплощение магии и невероятных чудес.
– Уже сегодня наступит такая ночь! – воскликнула Фрида, вспомнив о любимом празднике.
– В полночь ущербные обретут здоровье! – с воодушевлением заявила Татьяна.
– Ничего себе! – распахнула пушистые ресницы Фрида. – Я рада, что все болезни уйдут, и мы снова станем прекрасными!
– Я никогда не была здоровой, – смутилась Таня.
– Ты всю жизнь страдала от своего недуга?! – простодушно удивилась Фрида.
– С рождения! У меня неврологическая болезнь. Мозг повреждён, и он не в состоянии нормально управлять телом, которое сковывают мышцы, точно цепи!
– Ого! Ты такая жизнерадостная!
– Да, потому что у меня всё хорошо, я обрела счастье, – улыбнулась Таня, а потом задорно проговорила: – Пойдём на улицу! – Татьяна достала из старинного шкафа со скрипучими дверцами одежду и стала натягивать её. – Поможешь зашнуровать платье? – она весело прищурилась.
Фрида взяла атласные ленты, любовно перебирая материю, и принялась завязывать бант на платье, стремясь придать ему особую красоту и изящество. Закончив украшение платья, девушка перешла к созданию причёски для Татьяны. Среди вещей на комоде она обнаружила изящные заколки с маленькими изумрудными камешками, и Татьяна с улыбкой одобрила её выбор. Аккуратно собирая волосы подруги в заколки, Фрида заметила, как они искрились в свете, добавляя образу Татьяны особую магию.
После того как Фрида закончила преображать Татьяну, та надела шубу поверх своего голубого, длинного и струящегося платья, расшитого тонкой плетёной паутинкой из серебряной нити. Этот наряд подчёркивал её элегантность и грацию, создавая образ, достойный настоящей леди. Фрида с восхищением наблюдала за подругой, радуясь тому, как каждый элемент наряда придавал ей ещё больше очарования, словно сама природа создала этот великолепный образ для незабываемого вечера.
Принцесса сняла с вешалки своё зимнее одеяние, и девушки покинули покои, преодолевая галереи, что внушали страх и заставляли сердца биться быстрее. Неспешно спустившись по лестнице, Татьяна повела Фриду мимо величественных колонн холла и сводчатых арок к запасному выходу. Они вышли на просторное крыльцо с другой стороны замка и оказались во дворе, где холодный воздух наполнил их лёгкие.
Перед взором принцессы открылась зимняя красота предновогодних сгущающихся сумерек. Сверкающая мягкая зима разлеглась под фиолетово-синей вуалью, окутывающей воздух. Первые звёзды начали мерцать на небосклоне, окружая мать-Луну, словно маленькие дети, тянущиеся к ней. Двор замка отгородился от города белёсой завесой снега. Снежно-голубой настил блестел в свете мерцающих свечей, расставленных на снегу. Огоньки трепетали перед зимней стужей, наклоняясь от лёгкого дуновения ветра. В центре двора возвышалась ароматная ель, овеянная дымкой тумана, украшенная разноцветными шарами и мишурой. На её зелёных широких лапах покоились ажурные снежинки, сама природа искусно соткала эти крошечные шедевры прямо на снежных полотнах леса. В тумане их было трудно различить, но воображение Фриды рисовало картину прекрасного Бытия. В морозном воздухе разносился свежий запах хвои. Двор был наэлектризован наивно-детской энергией, свойственной праздничным новогодним дням. Из снега ребята соорудили горки и слепили снеговиков с вёдрами на головах и носами из моркови. Природа в своём великолепии ожидала волшебства.
– Вон, видишь тех парней?! – Татьяна указала на двух юношей. – Один из них мой жених! – она задорно засмеялась. Татьяна потянула Фриду за руку: – Хочу тебя познакомить! Идём! Чего ты застыла на месте?!
– Мгла мешает рассмотреть, – бросила Фрида и пошла вслед за Таней.
Девушки подошли к парням. Таня обняла избранника. Первое, что увидела Фрида: у юноши не выпрямлялись ноги в коленных суставах. Порой внешность бывает обманчива. Улыбка чуть тронула уста парня. Серые выразительные глаза заблестели от любви. Жених прижал Татьяну к себе. Рыжая чёлка юноши выглядывала из-под вязаной шапки. Разрумяненные морозом щёки украшали веснушки. В выражении лица проглядывало что-то детское и непосредственное. Он, как и Таня, отличался жизнерадостным сердцем и напоминал солнце. Находясь рядом с ним и его невестой, становилось приятно и тепло на душе, сердце наполнялось лёгким трепетом. Эта влюблённая пара несла с собой блаженный покой, доступный в освобождённом от проблем чистом разуме.
Таня взглянула сияющими глазами на жениха и проговорила:
– Познакомься с моей соседкой по комнате. Её зовут Фрида!
Рыжий протянул руку Фриде:
– Дмитрий! – сказал он, крепко пожимая её ладонь.
Второй юноша со светлыми бежевыми волосами, небрежно торчащими из-под чёрной зимней кепки, внимательно следил за движениями принцессы. От пронзительного взгляда его золотистых глаз Фрида почувствовала неловкость. Его беломраморное лицо не поддавалось морозу, и Фрида решила, что этот парень мог бы сойти за сына Снежной королевы. Интересно, есть ли у неё дети? Под глазами выделялись небольшие синяки, возможно, оттого, что кожа в этих зонах выглядела чуть темнее. Недостатки в движениях не были заметны, юноша казался здоровым и полным жизни.
Рука принцессы машинально поднялась, чтобы поздороваться.
– Фри, – от нахлынувшего волнения запнулась она. – Анна! – торопливо добавила Фрида.
– Игорь, – произнёс юноша, наклонившись, и его тонкие губы коснулись её ладони.
Фрида ощутила холод. Она убрала защипавшую руку от ледяного дыхания странного юноши. «Кем же он является на самом деле?!» – задалась она вопросом. Принцесса испытывала страх, но в то же время жаждала внимания этого прекрасного незнакомца. Она старалась скрыть чувства, заставляющие её дрожать от страха и одновременно трепетать от симпатии.
Татьяна посмотрела на Игоря, а потом перевела взгляд на Фриду. На лице подруги проскользнула улыбка, а тёмные брови приподнялись в удивлении.
– Игорь, в новогоднюю ночь вы можете с Анной предстать парой! – весело воскликнула Татьяна.
Юноша сосредоточенно наблюдал за реакцией девушки.
– Анна, ты не против?! – Игорь сощурил золотистые глаза, изучая её.
– О, так быстро?! – засмущалась принцесса от вопросительного взгляда юноши.
– Ты согласна? – настойчиво повторил вопрос Игорь.
– Да! В волшебную ночь возможно всё! – просияла удивлённая Фрида. Сердце колотилось от нахлынувшего необычного чувства. Ничего подобного она не испытывала ранее, даже к графу Константину.
– Игорь, повезло тебе встретить принцессу перед новогодней ночью! – Татьяна не знала, что попала в точку.
Фрида невинно пожала плечами, стараясь прийти в себя и справиться с эмоциями, которые мешали ей ясно мыслить. Она глубоко вдохнула чистый воздух и не устояла на слабых ногах. Игорь успел подхватить её. Длинные ресницы принцессы захлопали в такт сердцу. Он держал её в сильных руках, и душа его возликовала от счастья. Их глаза встретились, а в сердцах вспыхнула магическая, обжигающая разум любовь. Игорь предстал перед Фридой загадкой, он не был похож на обычного человека. В его великолепном образе скрывалась тайна.
Они провели весь вечер вместе у наряженной ели. Мгла густо опушила ветви деревьев и кустов синим инеем и развеялась. Белёсый воздух обрёл прозрачность, открывая красоту белоснежного царства. На влюблённых сыпались хрупкие кристаллики с пушистых хвойных веток. Волшебная сказка открыла перед ними хрустальные двери в зимний дворец, где витает любовь. Ладони влюблённых слегка соприкасались, Игорь и Фрида зачарованно смотрели друг на друга, и мир вокруг них перестал существовать. Слова здесь были неуместны. Уста молчали в океане счастья, глаза говорили о безбрежной любви, а в душах звучала музыка. От рук Игоря исходил холод. Фрида вспомнила о сегодняшнем сне. Воистину, ей посчастливилось найти любовь, о которой говорила Аглая.
Незаметно пролетело время, и настала необходимость облачиться в самые лучшие наряды, чтобы поразить всех праздничной красотой. Игорь проводил принцессу до её комнаты, а сам ушёл переодеваться.
До Нового года оставалось мало времени, и в дверь уже стучалось чудо, вселяя в души любовь и веселье. Ребята из госпиталя с нетерпением ждали появления духа доктора. Каждый мечтал обрести здоровье, ведь на нём строится благополучная жизнь. Как известно, люди, переболевшие страшными недугами, узнают истинную цену Бытия.
Фрида не знала, что ей надеть. В её гардеробе не было ни одного красивого платья, и эта, казалось бы, мелкая, но значимая проблема вернула её в реальность. Она села на стул и горько заплакала, прикрыв лицо ладонями. В этот момент комната озарилась цветными огоньками, и перед принцессой из воздуха соткалась её тётя. Голос феи прозвучал, как мелодия колокольчика:
– Здравствуй, моя дорогая!
Фрида подняла взгляд и ахнула от неожиданности: перед ней стояла тётя Терезия, чьи длинные золотистые волосы, похожие на солнечные лучи, ниспадали каскадом на плечи и спину. Из них посыпались серебряные блёстки, и волшебная пыль сотворила из воздуха сияющую палочку.
– Что случилось, Фрида? Почему ты плачешь? – взволнованно поинтересовалась Терезия, пристально всматриваясь в лицо племянницы, полное беспокойства и горя.
– Сегодня Новый год, а мне нечего надеть, – с грустью произнесла принцесса, опустив голову. – Со мной такое впервые.
– Не беда! Я наколдую тебе любое платье! – с улыбкой ответила фея. – Какое ты хочешь?
Фрида, воодушевлённая, начала описывать своё идеальное платье:
– Я хочу длинное платье, которое будет струиться по фигуре из переливчатого материала, усыпанного серебристым крошевом. Алмазы на юбке пусть напоминают льдинки. Прозрачный сатиновый шлейф должен спускаться водопадом и ложиться на пол, как небольшое озеро. Высокий воротник укрась узорами из серебряной нити, что мороз рисует на оконных стёклах. Расклёшенные рукава с разрезами на передней части должны касаться пола. И, пожалуйста, создайте мне удобные туфли из алмазов и топазов. Я хочу снова почувствовать себя принцессой, или, нет, я желаю стать королевой бала!
– Прекрасно! Мне нравится, что ты не потеряла умение повелевать, – с одобрением произнесла фея и хлопнула в ладоши.
В тот же миг Фрида предстала перед тётей в великолепном одеянии. Платье струилось по фигуре, словно вода, переливаясь серебристым атласом, а рукава, касающиеся пола, благодаря разрезам не сковывали её движений.
– Ты великолепна, дитя моё! – глаза тёти сверкали от восхищения.
Фрида, восторженно глядя на своё отражение в зеркале, вдруг вспомнила о причёске.
– А причёску?! – в панике воскликнула она. – Пусть она будет простой, но в то же время величественной!
Терезия, с улыбкой, махнула рукой, и русые блестящие волосы Фриды уложились в элегантную улитку. У висков остались волнистые локоны, а на голове принцессы возникла зубчатая серебряная корона, усыпанная топазами, сверкающими, как звёзды.
– Наконец-то я снова похожа на саму себя! – с радостью произнесла Фрида, гордо подняв носик.
– Я счастлива за тебя! Но мне пора домой, – ответила фея, с нежностью глядя на племянницу. – За тобой уже идёт твой кавалер! С Новым годом, моя дорогая! – Она поцеловала Фриду в щёку и добавила: – Запомни, ты всегда можешь позвать меня в час страшной беды!
Тётя сделала шаг назад, мотнула головой, и в тот же миг растворилась в золотистой пыли, которая сыпалась с её светлых волос, оставляя за собой лишь лёгкое мерцание.
В этот момент послышался стук в дверь, и в комнату вошёл Игорь. Увидев Фриду, он застыл на месте, поражённый её красотой. Перед ним стояла настоящая королева, и в её глазах он увидел отражение своего восхищения.
Юноша же предстал перед ней в угольно-чёрном бархатном фраке с пышными плечами, который внушал уважение. Костюм застёгивался на крупные деревянные пуговицы, украшенные изысканной готической резьбой. Под чёрным жилетом виднелась рубашка с оборочным воротником-стойкой, а на ногах красовались прямые бархатные брюки и чёрные матовые туфли – оксфорты, придающие ему элегантный вид.
Фрида почувствовала, как её сердце забилось быстрее. В этот момент она поняла, что не только платье, но и её уверенность сделали её поистине королевой бала.
Игорь взял принцессу за руку, и, несмотря на трудности с ногами, она, как позволяло ей здоровье, попыталась покружиться перед ним. Фрида держала осанку гордо, и её лицо ни разу не скривилось от усилий.
На губах Игоря мелькнула едва заметная улыбка:
– Ты напоминаешь мне мать! В твоих повадках и умении держать себя есть сходство, только в отличие от неё ты добра, у тебя горячее сердце! А у королевы зимы тело холоднее мрамора, как и моё. У моей матери нет сердца, вместо души в её груди вьюга. Глаза её лазурные, как небо в морозный день, но взор стеклянный, не терпящий сострадания. Губы сиреневые, а изо рта не идёт пар даже в самый жгучий мороз! Волосы белее снега, украшенные алмазами, и на голове у неё хрустальная зубчатая корона, придающая образу власть. Ни одна душа не может устоять перед её чарами! Всякий, кто встречается с ней, сгибается, и у человека возникает лишь одно желание – служить повелительнице зимы! – во взгляде Игоря появилась ледяная отчуждённость.
– А где она?! – Фрида умирала от желания узнать тайну юноши, чья кожа походила на холодный камень.
– Она оставила меня в замке, а сама улетела на снежных санях, запряжённых метелицей на Север.
– Почему она не взяла тебя с собой?! – недоумевала Фрида.
– Я неотъемлемая часть этого места! – золотистые радужки глаз Игоря перекрасились в прозрачные, и девушке показалось, что слезинки застыли у него на глазах.
– Объясни! – Фрида пыталась вникнуть в суть дела.
– Я узник замка! Меня прокляли духи, наши предки, обитающие в этих стенах, за холодный норов матери. В мире существует баланс добра и зла. Мать правит на злой стороне, в её власти безжалостные морозы, ледяные ветра, бесконечные снега и болезни. А я должен находиться здесь и поддерживать добро нашего рода, потому что если я покину замок, инвалиды не смогут ощутить чуда в новогоднюю ночь. Больше никто из них не обретёт здоровье. А мать получит великую власть над миром, и он превратится в царство льда!
– Ты сын Снежной королевы?!! – ахнула Фрида.
Игорь кивнул.
– Настоящее имя моей матери Хиония, что в переводе с греческого означает «снежная», – уточнил он.
– Она ведь королева?
– Таня, Татьяна! – позвала Елена Александровна.
Из умывальни вышла закутанная в банное полотенце темноволосая девушка. Её мокрые пряди прилипли к белому, словно фарфор, овальному лицу и длинной шее. Воспитательница, оставив соседок по комнате наедине, вышла.
Таня оказалась довольно болтливой. Её волосы подсохли и приобрели коричнево-рыжеватый оттенок, похожий на каштан. Бирюзовые глаза светились надеждой и радостью, а с пухлых пурпурных губ не сходила красивая улыбка. Татьяна рассказала Фриде одну из загадочных историй замка: говорят, в его старых стенах поселился добрый дух доктора, способный творить чудеса и исцелять страждущих. По поверьям, каждая последняя ночь года превращается здесь в настоящее воплощение магии и невероятных чудес.
– Уже сегодня наступит такая ночь! – воскликнула Фрида, вспомнив о любимом празднике.
– В полночь ущербные обретут здоровье! – с воодушевлением заявила Татьяна.
– Ничего себе! – распахнула пушистые ресницы Фрида. – Я рада, что все болезни уйдут, и мы снова станем прекрасными!
– Я никогда не была здоровой, – смутилась Таня.
– Ты всю жизнь страдала от своего недуга?! – простодушно удивилась Фрида.
– С рождения! У меня неврологическая болезнь. Мозг повреждён, и он не в состоянии нормально управлять телом, которое сковывают мышцы, точно цепи!
– Ого! Ты такая жизнерадостная!
– Да, потому что у меня всё хорошо, я обрела счастье, – улыбнулась Таня, а потом задорно проговорила: – Пойдём на улицу! – Татьяна достала из старинного шкафа со скрипучими дверцами одежду и стала натягивать её. – Поможешь зашнуровать платье? – она весело прищурилась.
Фрида взяла атласные ленты, любовно перебирая материю, и принялась завязывать бант на платье, стремясь придать ему особую красоту и изящество. Закончив украшение платья, девушка перешла к созданию причёски для Татьяны. Среди вещей на комоде она обнаружила изящные заколки с маленькими изумрудными камешками, и Татьяна с улыбкой одобрила её выбор. Аккуратно собирая волосы подруги в заколки, Фрида заметила, как они искрились в свете, добавляя образу Татьяны особую магию.
После того как Фрида закончила преображать Татьяну, та надела шубу поверх своего голубого, длинного и струящегося платья, расшитого тонкой плетёной паутинкой из серебряной нити. Этот наряд подчёркивал её элегантность и грацию, создавая образ, достойный настоящей леди. Фрида с восхищением наблюдала за подругой, радуясь тому, как каждый элемент наряда придавал ей ещё больше очарования, словно сама природа создала этот великолепный образ для незабываемого вечера.
Принцесса сняла с вешалки своё зимнее одеяние, и девушки покинули покои, преодолевая галереи, что внушали страх и заставляли сердца биться быстрее. Неспешно спустившись по лестнице, Татьяна повела Фриду мимо величественных колонн холла и сводчатых арок к запасному выходу. Они вышли на просторное крыльцо с другой стороны замка и оказались во дворе, где холодный воздух наполнил их лёгкие.
Перед взором принцессы открылась зимняя красота предновогодних сгущающихся сумерек. Сверкающая мягкая зима разлеглась под фиолетово-синей вуалью, окутывающей воздух. Первые звёзды начали мерцать на небосклоне, окружая мать-Луну, словно маленькие дети, тянущиеся к ней. Двор замка отгородился от города белёсой завесой снега. Снежно-голубой настил блестел в свете мерцающих свечей, расставленных на снегу. Огоньки трепетали перед зимней стужей, наклоняясь от лёгкого дуновения ветра. В центре двора возвышалась ароматная ель, овеянная дымкой тумана, украшенная разноцветными шарами и мишурой. На её зелёных широких лапах покоились ажурные снежинки, сама природа искусно соткала эти крошечные шедевры прямо на снежных полотнах леса. В тумане их было трудно различить, но воображение Фриды рисовало картину прекрасного Бытия. В морозном воздухе разносился свежий запах хвои. Двор был наэлектризован наивно-детской энергией, свойственной праздничным новогодним дням. Из снега ребята соорудили горки и слепили снеговиков с вёдрами на головах и носами из моркови. Природа в своём великолепии ожидала волшебства.
– Вон, видишь тех парней?! – Татьяна указала на двух юношей. – Один из них мой жених! – она задорно засмеялась. Татьяна потянула Фриду за руку: – Хочу тебя познакомить! Идём! Чего ты застыла на месте?!
– Мгла мешает рассмотреть, – бросила Фрида и пошла вслед за Таней.
Девушки подошли к парням. Таня обняла избранника. Первое, что увидела Фрида: у юноши не выпрямлялись ноги в коленных суставах. Порой внешность бывает обманчива. Улыбка чуть тронула уста парня. Серые выразительные глаза заблестели от любви. Жених прижал Татьяну к себе. Рыжая чёлка юноши выглядывала из-под вязаной шапки. Разрумяненные морозом щёки украшали веснушки. В выражении лица проглядывало что-то детское и непосредственное. Он, как и Таня, отличался жизнерадостным сердцем и напоминал солнце. Находясь рядом с ним и его невестой, становилось приятно и тепло на душе, сердце наполнялось лёгким трепетом. Эта влюблённая пара несла с собой блаженный покой, доступный в освобождённом от проблем чистом разуме.
Таня взглянула сияющими глазами на жениха и проговорила:
– Познакомься с моей соседкой по комнате. Её зовут Фрида!
Рыжий протянул руку Фриде:
– Дмитрий! – сказал он, крепко пожимая её ладонь.
Второй юноша со светлыми бежевыми волосами, небрежно торчащими из-под чёрной зимней кепки, внимательно следил за движениями принцессы. От пронзительного взгляда его золотистых глаз Фрида почувствовала неловкость. Его беломраморное лицо не поддавалось морозу, и Фрида решила, что этот парень мог бы сойти за сына Снежной королевы. Интересно, есть ли у неё дети? Под глазами выделялись небольшие синяки, возможно, оттого, что кожа в этих зонах выглядела чуть темнее. Недостатки в движениях не были заметны, юноша казался здоровым и полным жизни.
Рука принцессы машинально поднялась, чтобы поздороваться.
– Фри, – от нахлынувшего волнения запнулась она. – Анна! – торопливо добавила Фрида.
– Игорь, – произнёс юноша, наклонившись, и его тонкие губы коснулись её ладони.
Фрида ощутила холод. Она убрала защипавшую руку от ледяного дыхания странного юноши. «Кем же он является на самом деле?!» – задалась она вопросом. Принцесса испытывала страх, но в то же время жаждала внимания этого прекрасного незнакомца. Она старалась скрыть чувства, заставляющие её дрожать от страха и одновременно трепетать от симпатии.
Татьяна посмотрела на Игоря, а потом перевела взгляд на Фриду. На лице подруги проскользнула улыбка, а тёмные брови приподнялись в удивлении.
– Игорь, в новогоднюю ночь вы можете с Анной предстать парой! – весело воскликнула Татьяна.
Юноша сосредоточенно наблюдал за реакцией девушки.
– Анна, ты не против?! – Игорь сощурил золотистые глаза, изучая её.
– О, так быстро?! – засмущалась принцесса от вопросительного взгляда юноши.
– Ты согласна? – настойчиво повторил вопрос Игорь.
– Да! В волшебную ночь возможно всё! – просияла удивлённая Фрида. Сердце колотилось от нахлынувшего необычного чувства. Ничего подобного она не испытывала ранее, даже к графу Константину.
– Игорь, повезло тебе встретить принцессу перед новогодней ночью! – Татьяна не знала, что попала в точку.
Фрида невинно пожала плечами, стараясь прийти в себя и справиться с эмоциями, которые мешали ей ясно мыслить. Она глубоко вдохнула чистый воздух и не устояла на слабых ногах. Игорь успел подхватить её. Длинные ресницы принцессы захлопали в такт сердцу. Он держал её в сильных руках, и душа его возликовала от счастья. Их глаза встретились, а в сердцах вспыхнула магическая, обжигающая разум любовь. Игорь предстал перед Фридой загадкой, он не был похож на обычного человека. В его великолепном образе скрывалась тайна.
Они провели весь вечер вместе у наряженной ели. Мгла густо опушила ветви деревьев и кустов синим инеем и развеялась. Белёсый воздух обрёл прозрачность, открывая красоту белоснежного царства. На влюблённых сыпались хрупкие кристаллики с пушистых хвойных веток. Волшебная сказка открыла перед ними хрустальные двери в зимний дворец, где витает любовь. Ладони влюблённых слегка соприкасались, Игорь и Фрида зачарованно смотрели друг на друга, и мир вокруг них перестал существовать. Слова здесь были неуместны. Уста молчали в океане счастья, глаза говорили о безбрежной любви, а в душах звучала музыка. От рук Игоря исходил холод. Фрида вспомнила о сегодняшнем сне. Воистину, ей посчастливилось найти любовь, о которой говорила Аглая.
Незаметно пролетело время, и настала необходимость облачиться в самые лучшие наряды, чтобы поразить всех праздничной красотой. Игорь проводил принцессу до её комнаты, а сам ушёл переодеваться.
До Нового года оставалось мало времени, и в дверь уже стучалось чудо, вселяя в души любовь и веселье. Ребята из госпиталя с нетерпением ждали появления духа доктора. Каждый мечтал обрести здоровье, ведь на нём строится благополучная жизнь. Как известно, люди, переболевшие страшными недугами, узнают истинную цену Бытия.
Фрида не знала, что ей надеть. В её гардеробе не было ни одного красивого платья, и эта, казалось бы, мелкая, но значимая проблема вернула её в реальность. Она села на стул и горько заплакала, прикрыв лицо ладонями. В этот момент комната озарилась цветными огоньками, и перед принцессой из воздуха соткалась её тётя. Голос феи прозвучал, как мелодия колокольчика:
– Здравствуй, моя дорогая!
Фрида подняла взгляд и ахнула от неожиданности: перед ней стояла тётя Терезия, чьи длинные золотистые волосы, похожие на солнечные лучи, ниспадали каскадом на плечи и спину. Из них посыпались серебряные блёстки, и волшебная пыль сотворила из воздуха сияющую палочку.
– Что случилось, Фрида? Почему ты плачешь? – взволнованно поинтересовалась Терезия, пристально всматриваясь в лицо племянницы, полное беспокойства и горя.
– Сегодня Новый год, а мне нечего надеть, – с грустью произнесла принцесса, опустив голову. – Со мной такое впервые.
– Не беда! Я наколдую тебе любое платье! – с улыбкой ответила фея. – Какое ты хочешь?
Фрида, воодушевлённая, начала описывать своё идеальное платье:
– Я хочу длинное платье, которое будет струиться по фигуре из переливчатого материала, усыпанного серебристым крошевом. Алмазы на юбке пусть напоминают льдинки. Прозрачный сатиновый шлейф должен спускаться водопадом и ложиться на пол, как небольшое озеро. Высокий воротник укрась узорами из серебряной нити, что мороз рисует на оконных стёклах. Расклёшенные рукава с разрезами на передней части должны касаться пола. И, пожалуйста, создайте мне удобные туфли из алмазов и топазов. Я хочу снова почувствовать себя принцессой, или, нет, я желаю стать королевой бала!
– Прекрасно! Мне нравится, что ты не потеряла умение повелевать, – с одобрением произнесла фея и хлопнула в ладоши.
В тот же миг Фрида предстала перед тётей в великолепном одеянии. Платье струилось по фигуре, словно вода, переливаясь серебристым атласом, а рукава, касающиеся пола, благодаря разрезам не сковывали её движений.
– Ты великолепна, дитя моё! – глаза тёти сверкали от восхищения.
Фрида, восторженно глядя на своё отражение в зеркале, вдруг вспомнила о причёске.
– А причёску?! – в панике воскликнула она. – Пусть она будет простой, но в то же время величественной!
Терезия, с улыбкой, махнула рукой, и русые блестящие волосы Фриды уложились в элегантную улитку. У висков остались волнистые локоны, а на голове принцессы возникла зубчатая серебряная корона, усыпанная топазами, сверкающими, как звёзды.
– Наконец-то я снова похожа на саму себя! – с радостью произнесла Фрида, гордо подняв носик.
– Я счастлива за тебя! Но мне пора домой, – ответила фея, с нежностью глядя на племянницу. – За тобой уже идёт твой кавалер! С Новым годом, моя дорогая! – Она поцеловала Фриду в щёку и добавила: – Запомни, ты всегда можешь позвать меня в час страшной беды!
Тётя сделала шаг назад, мотнула головой, и в тот же миг растворилась в золотистой пыли, которая сыпалась с её светлых волос, оставляя за собой лишь лёгкое мерцание.
В этот момент послышался стук в дверь, и в комнату вошёл Игорь. Увидев Фриду, он застыл на месте, поражённый её красотой. Перед ним стояла настоящая королева, и в её глазах он увидел отражение своего восхищения.
Юноша же предстал перед ней в угольно-чёрном бархатном фраке с пышными плечами, который внушал уважение. Костюм застёгивался на крупные деревянные пуговицы, украшенные изысканной готической резьбой. Под чёрным жилетом виднелась рубашка с оборочным воротником-стойкой, а на ногах красовались прямые бархатные брюки и чёрные матовые туфли – оксфорты, придающие ему элегантный вид.
Фрида почувствовала, как её сердце забилось быстрее. В этот момент она поняла, что не только платье, но и её уверенность сделали её поистине королевой бала.
Игорь взял принцессу за руку, и, несмотря на трудности с ногами, она, как позволяло ей здоровье, попыталась покружиться перед ним. Фрида держала осанку гордо, и её лицо ни разу не скривилось от усилий.
На губах Игоря мелькнула едва заметная улыбка:
– Ты напоминаешь мне мать! В твоих повадках и умении держать себя есть сходство, только в отличие от неё ты добра, у тебя горячее сердце! А у королевы зимы тело холоднее мрамора, как и моё. У моей матери нет сердца, вместо души в её груди вьюга. Глаза её лазурные, как небо в морозный день, но взор стеклянный, не терпящий сострадания. Губы сиреневые, а изо рта не идёт пар даже в самый жгучий мороз! Волосы белее снега, украшенные алмазами, и на голове у неё хрустальная зубчатая корона, придающая образу власть. Ни одна душа не может устоять перед её чарами! Всякий, кто встречается с ней, сгибается, и у человека возникает лишь одно желание – служить повелительнице зимы! – во взгляде Игоря появилась ледяная отчуждённость.
– А где она?! – Фрида умирала от желания узнать тайну юноши, чья кожа походила на холодный камень.
– Она оставила меня в замке, а сама улетела на снежных санях, запряжённых метелицей на Север.
– Почему она не взяла тебя с собой?! – недоумевала Фрида.
– Я неотъемлемая часть этого места! – золотистые радужки глаз Игоря перекрасились в прозрачные, и девушке показалось, что слезинки застыли у него на глазах.
– Объясни! – Фрида пыталась вникнуть в суть дела.
– Я узник замка! Меня прокляли духи, наши предки, обитающие в этих стенах, за холодный норов матери. В мире существует баланс добра и зла. Мать правит на злой стороне, в её власти безжалостные морозы, ледяные ветра, бесконечные снега и болезни. А я должен находиться здесь и поддерживать добро нашего рода, потому что если я покину замок, инвалиды не смогут ощутить чуда в новогоднюю ночь. Больше никто из них не обретёт здоровье. А мать получит великую власть над миром, и он превратится в царство льда!
– Ты сын Снежной королевы?!! – ахнула Фрида.
Игорь кивнул.
– Настоящее имя моей матери Хиония, что в переводе с греческого означает «снежная», – уточнил он.
– Она ведь королева?
