– Зимы!
– А как же дух доктора, исцеляющий больных?! – озадачилась Фрида.
– Его нет! Я придумал эту сказочку, чтобы никто не догадался, что целебная сила исходит из моего сердца каждый год в волшебную ночь.
– Зачем ты доверился мне?! – Фрида жаждала услышать заветные слова.
– Я полюбил тебя! Однако завтра ты покинешь меня! – Игорь опустил голову.
– Почему?! – разволновалась Фрида.
– Ты станешь здорова и уйдёшь из замка. А вместе с ним бросишь меня, ведь мне нельзя покидать его территорию! – Игоря окутала невыносимая печаль.
– Разве я не смогу остаться рядом с тобой?! – не понимала девушка.
– Здесь нельзя находиться людям, исцелившимся волшебной силой!
– Ого! Как строго! – поразилась Фрида.
– Такие правила, – тяжело вздохнул Игорь.
– Я обязательно что-нибудь придумаю. Мне нужно немного времени, чтобы найти выход из этой непростой ситуации, – пообещала принцесса.
Но Игорь, скептически отнесясь к её словам, лишь покачал головой. В глубине души он знал, что избавиться от проклятия невозможно. Волшебная сила, как тёмная тень, навсегда поселилась в его теле, и единственный способ освободиться от неё – это смерть. Мысли о неизбежности его судьбы тяжело давили на сердце, и он не мог не чувствовать, как надежда Фриды кажется ему наивной и недостижимой.
Фрида продолжала мучить Игоря расспросами:
– Скажи, кто твой отец?!
– Я не знаю о своём отце ничего! – неохотно ответил Игорь. – Могу лишь предположить, что он поддался чарам матери и сгинул. Она погубила его, не оставив мне даже шанса узнать его имя! – Лицо Игоря помрачнело, радужка его глаз перекрасилась в рыжий цвет, а душа принца запылала заревом заката.
– Извини, что затронула тему об отце! – тихо произнесла Фрида, сложив губы бантиком.
– Ты же не знаешь мою мать!!! – вскипел Игорь. – Хиония на всё способна! Я никогда не понимал её злобы. – Он потянул Фриду за руку. – Хватит разговоров! Пошли, скоро ты увидишь новогоднее чудо! Оно каждый год происходит в зеркальной зале!
Фрида, с величественно поднятой головой, подала руку кавалеру. Его холодная ладонь обхватила её тёплую, нежную руку. Игорь повёл принцессу в зеркальную залу, где должно состояться новогоднее празднество. Зала оказалась недалеко от их жилых комнат.
Когда они вошли в огромный бальный зал, Фрида распахнула глаза от изумления. Такой роскоши она не видела даже в своём замке. Стены здесь переливались золотом, а с потолка свисали две серебряные люстры с подвесками из топазов, искрящихся в свете. В простенках между большими окнами разместились зеркала в золотых оправах, окружённых тысячами свечей, которые создавали волшебную атмосферу. В центре зала величественно возвышалась пушистая ель, верхушкой достающая до мраморного потолка. Её украсили старинными игрушками, среди которых Фрида узнала щелкунчика и мышиного короля. Убранство красавицы-ели отдалённо напоминало царскую Россию, а сама зала, сверкающая и роскошная, казалась созданной для русской королевы.
Эта зала символизировала успешную жизнь без болезней. Каждый год ребята выходили из неё совершенно здоровыми, и сегодня новые счастливчики ощутят чудо: излечатся от недугов. Фрида с восторгом смотрела на изысканность убранства, её сердце наполнялось надеждой и ожиданием.
Постепенно возле ёлки собирались молодые люди в разнообразных нарядах, их лица светились радостью, а улыбки были приветливыми. Скоро наступит тот час, когда заветные желания исполнятся.
– Это место предназначено для новогоднего духа! – снова объяснил взволнованный Игорь. – Когда часы пробьют двенадцать, он выйдет из моего тела! – Юноша поморщился; ему не хотелось, чтобы возлюбленная увидела, как он будет корчиться в муках.
– Тебе больно?! – сочувствующе спросила Фрида.
– До безумия! Я отхожу подальше, чтобы никто не видел, – ответил он, пытаясь скрыть свою тревогу.
Фрида взглянула на часы, которые занимали почётное место на мраморном камине. Их старинный корпус, выполненный из золота, бриллиантов и рубинов, сверкал в свете каминного огня. Время неумолимо приближалось к полуночи; стрелка изысканных часов показывала без пяти минут. Яркое пламя каминного костра плясало в золоте стен, отражаясь радужным мерцанием в новогоднем убранстве и во взглядах присутствующих. Тлеющие угли вспыхивали жарким огнём и рассыпались на мелкие кусочки.
Принцесса перевела взгляд на Игоря. Его фигура замерла в ожидании мук, он напоминал статую греческого бога. Фрида, полная тревоги, осторожно спросила:
– Можно же загадать любое желание? – её шоколадные глаза пронизывали Игоря.
– Да, – задумчиво кивнул он. – Если оно не будет во вред другим.
– Я знаю, как мне остаться с тобой! – уверенно произнесла Фрида.
– Не вздумай этого сделать! – догадался Игорь о её намерении. – Ты должна выздороветь! Шанс даётся только раз, и если ты загадаешь другое желание, то навсегда останешься больной!
– Зато я буду жить с тобой в замке! – взмолилась девушка.
– Ты не должна жертвовать здоровьем! – холодным голосом произнёс Игорь. – Стой здесь!
Он направился в дальний угол, подальше от всех. Принцесса боялась его страданий. Игорь повернулся к ней лицом; его взгляд умолял девушку не загадывать желание во вред здоровью. Он желал уберечь её от проклятия. Но Фрида не могла пожертвовать своей любовью ради собственного благополучия. В этот момент она поняла, что даже Игорь не сможет изменить принятое ею решение. Осталось дождаться боя часов, и Фрида попросит духа оставить её рядом с принцем в замке навсегда. Пылкому сердцу восемнадцатилетней девушки казалось, что это намерение было правильным.
Игорь посмотрел на часы. Стрелка равнодушно отсчитывала время. Заклятие через пару минут исполнит желание каждого, находящегося в зале.
Фрида замерла в ожидании. Страх продолжал расти, кровь бурлила по венам, в висках стучало. Принцесса стояла поодаль и смотрела на Игоря. Часы торжественно начали отбивать двенадцать. Тело Игоря согнулось и задёргалось в болезненных судорогах. Юноша сдерживал крик изо всех сил, чтобы не привлечь внимание ребят, занятых отсчётом времени. Фрида хотела подбежать к Игорю, но он показал рукой, чтобы она оставалась на месте. Принц свалился в жутких конвульсиях.
Из груди юноши вырвался прозрачный дух. Он вознёсся к потолку и засиял, подобно солнцу.
Народ торжествующе закричал:
– С Новым годом! – и каждый загадал желание о выздоровлении.
Будто с небес на ребят сошла мерцающая дымка великого духа. С нежностью она обволокла больные тела. Все загадали одно желание – обрести здоровье. И в новогоднюю ночь присутствующие в золотой зале начали исцеляться. Болезненные тела с каждой минутой крепли и приобретали стройность. Руки и ноги, почувствовав приятное тепло, освобождались от оков болезни. Движения ребят становились лёгкими и плавными. Девушки получали красоту походки, а к юношам приходила сила.
Одна Фрида удержалась от соблазна снова стать прекрасной. Она прошептала просьбу, поглядывая на лежащего юношу в тёмном углу залы:
– Я навсегда хочу остаться в замке рядом с Игорем!
Дух исполнил её последнее желание. Лучи вспыхнули и рассыпались поверху мелкими сверкающими частицами. Из них образовывался желтоватый полукруг, который опоясал ель, и на ней зажглись золотые звёзды.
Над залой пронёсся басистый голос духа:
– Пора идти на свежий воздух!!!
Народ с шумом и ликованием двинулся к выходу. Через некоторое время залу накрыла мёртвая тишина. Фрида, опираясь на трость, подошла к Игорю. Её платье громко шуршало в пустом зале. Принцесса опустилась на колени перед принцем и провела ладонью по его растрёпанным волосам. Юноша лежал без чувств.
Зала на миг озарилась белым светом, и прекрасные звёзды посыпались с ели. Их острые края соприкасались с полом, создавая чарующую музыку новогодней сказки. Сияющий дух летал по зале, серебристые блёстки разносились по воздуху, а от мерцающего света исходило тепло. Принцесса терпеливо ждала завершения ритуала. Дух приблизился к Игорю и закружил, осыпая его кристалликами. Фрида отодвинулась назад, чтобы не мешать. Она замерла в ожидании. Исцеляющий дух обвевал тёплым дуновением тело Игоря, и потихоньку проникал в его сердце. После того, как он скрылся в груди, в зале воцарился полумрак.
Фрида несмело подползла к юноше. Ладонь легла на грудь Игоря. Рука ощутила, что жизнь возвращается в отважное сердце. Кожа принца приобрела тепло. Игорь задышал, глаза открылись. Золотистая радужка засияла. Фрида предположила, что солнечный блеск глазам придаёт дух.
– Анна, что же ты наделала?! – воскликнул Игорь, садясь перед девушкой. – Ты стала пленницей замка!
Принцесса с нежностью обняла его, уткнувшись носом в плечо.
– Я счастлива, что буду всегда с тобой, – пробубнила она.
– Ах ты, моя глупенькая девочка! – Игорь тяжело вздохнул.
– Куда же все ушли?! – Фрида специально переключилась на другой разговор. Ей не хотелось выслушивать нотации о загаданном желании.
– Ритуал продолжается! Хочешь посмотреть? – скривил губы сын Снежной королевы.
Принцесса кивнула. Игорь встал на ноги и помог подняться возлюбленной. Они сомкнули ладони. Фрида ощутила прежний холод его белой кожи. Снежная сущность принца победила горячность духа.
Принц повёл избранницу. В картинной галерее принцесса заметила, что портреты ожили. Выразительные глаза предков наполнились ликованием и часто моргали. Рты растягивались в улыбке. Из картин раздавался шёпот:
– Спасибо, принц Игорь! Благодарим тебя за отважность твоей души!!! Фрида, ты с нами…
Принцесса услышала настоящее имя и была крайне озадачена.
Они дошли до лестницы-ротонды. Игорь аккуратно поднял принцессу. Она прижалась к его ледяной груди. Фрида решила, что тёплый дух хорошо скрывается в теле Игоря. Кожа принца холодная, присутствие исцеляющей силы выдают лишь глаза. Впрочем, девушка могла и ошибаться в доводах. Солнечное сияние во взгляде принца может быть дано ему природой.
Игорь унаследовал немногое от тёмной сущности своей матери, и его тело было таким же ледяным, как и у неё. Лишь раз в год от принца исходило тепло, когда волшебный дух, исцелив ребят от недугов, возвращался к нему. Прошлое юноши было окутано зимней тайной; он был наказан проклятой магической энергией, порождённой жестокостью матери. Но в отличие от Снежной королевы, Игорь обладал способностью любить, и в его сердце горел свет, который не мог погасить даже самый сильный холод.
Игорь легко спускался по ступеням, будто невесомый призрак, скользящий над поверхностью. Достигнув первого этажа, он бережно опустил Фриду на пол, давая ей возможность снова почувствовать твёрдость земли под ногами. Окружённые магической тишиной момента, их глаза встретились, и мир вокруг замер, уступив место трепещущему чувству близости. Не в силах больше скрывать свою страсть, Игорь медленно приблизился к девушке, и их губы нежно соприкоснулись в глубоком, полном любви поцелуе. Этот миг был согрет тёплой волной эмоций, ярко оттеняя холодную природу Игоря, и сердце Фриды учащённо застучало от нахлынувших ощущений.
Едва дыхание восстановилось, влюблённые продолжили свой путь, мягко двигаясь сквозь мерцающий свет праздничных гирлянд. Они шли рука об руку, проходя мимо колонн, украшенных золотистыми лентами и яркими огоньками. Величественная хрустальная люстра сверкала тысячью свечей, отбрасывая блики серебряных оттенков повсюду. Волшебное сияние проникало во все уголки просторного зала, подчёркивая элегантность интерьера и создавая чарующий фон для прогулки. Даже таинственно прячущиеся паучки и юркие мышата казались частью особой атмосферы, наполняющей помещение спокойствием и уютом.
При ярком свете люстры Фрида впервые смогла подробно разглядеть утончённую красоту готического замка. Высокие серые каменные стены гармонично переплетались с тёмными деревянными панелями, создающие тёплую атмосферу. Массивные шкафы, поднимавшиеся до самого потолка, были плотно заставлены старинными книгами с хрупким пергаментом. Их обложки, искусно выполненные из кожи, украшали золотые и серебряные орнаменты, подчёркивающие ценность содержимого.
Лёгкость и воздушность архитектурному пространству придавали стрельчатые окна и великолепные крестовые своды, устремляющиеся высоко вверх, соединяя земную твердь с небесами.
Когда Игорь и Фрида вышли во двор, принцесса ощутила крепкие объятия мороза. Выздоровевшие ребята весело смеялись и радовались, собирая веточки и шишки для костра. Дмитрий, с улыбкой, сияющей на его рыжем лице, смял белоснежную бумагу и зажёг её. Пламя быстро разгорелось, и он воткнул огонёк в кучу дров. Язык огня лизнул тонкие сучья, перекинувшись на шишки, и разгорелся с новой силой. Костёр напоминал живой, обжигающий цветок, излучая тепло и свет.
Ребята исполняли последний ритуал: их руки бросали в очистительный огонь костыли и палки, символизируя освобождение от болезней и страданий. Пламя вспыхнуло, отбрасывая тени, и огонь радостно обжигал деревянные подпорки, тихо потрескивая и превращаясь в пепел. И тогда Фрида вдруг осознала всю глубину происходящего чуда: вместе с костылями исчезают тревоги и страдания прошлого, открывая дорогу новому счастливому будущему, исполненному радости и надежды.
Ребята начали танцевать вокруг пламени. Длинные тени, расползавшиеся у костра, то суживались, то вновь расширялись, создавая волшебную атмосферу. Фрида вцепилась в руку Игоря, и ей стало немного страшно, но юноша прижал её к себе, словно защищая от темноты.
– Не бойся, – с лаской в голосе объяснил Игорь. – Ребята навсегда изгоняют хворь, отныне для них начинается другая жизнь.
– Интересный обряд, однако! Они похожи на индейцев, а огонь будто борется с тьмой, – Фрида слегка улыбнулась, находя в этом моменте что-то магическое.
Из толпы раздался ликующий голос, наполненный восторгом:
– Наконец, мы скинули болезненные оковы! – прокричал Дмитрий, обнимая Татьяну. Его руки схватили девушку за талию, и юноша закружил её в прекрасном танце любви. В ногах он ощущал богатырскую силу, и вместе с тем мышцы слушались юношу, а не сковывались, как при болезни. Игорь и Фрида радостно переглянулись, разделяя радость происходящего.
С тёмного неба закружились серебристые снежинки, похожие на ажурное кружево. Но вскоре повалили частые пушистые хлопья, и в прозрачном воздухе забелело. Снег окутывал кипенным плащом деревья и кусты, создавая ощущение уюта и покоя. Снежное одеяло не давало морозу потревожить зимний сон природы. Белая вата ложилась на крыши, застилала ковром истоптанные дороги, и снегопад засыпал город, погружая его в белизну.
Уставшие ребята зашли в сумрачный замок, но Игорь и Фрида остались, чтобы побыть вдвоём в чарующей хрустальной зиме. Природа сверкала от обновлённой серебристой красоты, а воцарившаяся приглушённая тишина создавала атмосферу волшебства. На душе становилось светлее, и всё сильнее ощущалось наступление Нового года.
Влюблённые зачарованно подняли головы. На их лица ложились новорождённые снежные хлопья, и чёрное небо казалось посветлевшим. Оно будто усеялось звёздами, летящими к земле, создавая дивную сказку. Из года в год она не перестаёт изумлять людей своей удивительной красотой. Сейчас Фрида и Игорь понимали, что оказались частью этого прекрасного волшебства, дарованного вселенной каждому человеку.
– А как же дух доктора, исцеляющий больных?! – озадачилась Фрида.
– Его нет! Я придумал эту сказочку, чтобы никто не догадался, что целебная сила исходит из моего сердца каждый год в волшебную ночь.
– Зачем ты доверился мне?! – Фрида жаждала услышать заветные слова.
– Я полюбил тебя! Однако завтра ты покинешь меня! – Игорь опустил голову.
– Почему?! – разволновалась Фрида.
– Ты станешь здорова и уйдёшь из замка. А вместе с ним бросишь меня, ведь мне нельзя покидать его территорию! – Игоря окутала невыносимая печаль.
– Разве я не смогу остаться рядом с тобой?! – не понимала девушка.
– Здесь нельзя находиться людям, исцелившимся волшебной силой!
– Ого! Как строго! – поразилась Фрида.
– Такие правила, – тяжело вздохнул Игорь.
– Я обязательно что-нибудь придумаю. Мне нужно немного времени, чтобы найти выход из этой непростой ситуации, – пообещала принцесса.
Но Игорь, скептически отнесясь к её словам, лишь покачал головой. В глубине души он знал, что избавиться от проклятия невозможно. Волшебная сила, как тёмная тень, навсегда поселилась в его теле, и единственный способ освободиться от неё – это смерть. Мысли о неизбежности его судьбы тяжело давили на сердце, и он не мог не чувствовать, как надежда Фриды кажется ему наивной и недостижимой.
Фрида продолжала мучить Игоря расспросами:
– Скажи, кто твой отец?!
– Я не знаю о своём отце ничего! – неохотно ответил Игорь. – Могу лишь предположить, что он поддался чарам матери и сгинул. Она погубила его, не оставив мне даже шанса узнать его имя! – Лицо Игоря помрачнело, радужка его глаз перекрасилась в рыжий цвет, а душа принца запылала заревом заката.
– Извини, что затронула тему об отце! – тихо произнесла Фрида, сложив губы бантиком.
– Ты же не знаешь мою мать!!! – вскипел Игорь. – Хиония на всё способна! Я никогда не понимал её злобы. – Он потянул Фриду за руку. – Хватит разговоров! Пошли, скоро ты увидишь новогоднее чудо! Оно каждый год происходит в зеркальной зале!
Фрида, с величественно поднятой головой, подала руку кавалеру. Его холодная ладонь обхватила её тёплую, нежную руку. Игорь повёл принцессу в зеркальную залу, где должно состояться новогоднее празднество. Зала оказалась недалеко от их жилых комнат.
Когда они вошли в огромный бальный зал, Фрида распахнула глаза от изумления. Такой роскоши она не видела даже в своём замке. Стены здесь переливались золотом, а с потолка свисали две серебряные люстры с подвесками из топазов, искрящихся в свете. В простенках между большими окнами разместились зеркала в золотых оправах, окружённых тысячами свечей, которые создавали волшебную атмосферу. В центре зала величественно возвышалась пушистая ель, верхушкой достающая до мраморного потолка. Её украсили старинными игрушками, среди которых Фрида узнала щелкунчика и мышиного короля. Убранство красавицы-ели отдалённо напоминало царскую Россию, а сама зала, сверкающая и роскошная, казалась созданной для русской королевы.
Эта зала символизировала успешную жизнь без болезней. Каждый год ребята выходили из неё совершенно здоровыми, и сегодня новые счастливчики ощутят чудо: излечатся от недугов. Фрида с восторгом смотрела на изысканность убранства, её сердце наполнялось надеждой и ожиданием.
Постепенно возле ёлки собирались молодые люди в разнообразных нарядах, их лица светились радостью, а улыбки были приветливыми. Скоро наступит тот час, когда заветные желания исполнятся.
– Это место предназначено для новогоднего духа! – снова объяснил взволнованный Игорь. – Когда часы пробьют двенадцать, он выйдет из моего тела! – Юноша поморщился; ему не хотелось, чтобы возлюбленная увидела, как он будет корчиться в муках.
– Тебе больно?! – сочувствующе спросила Фрида.
– До безумия! Я отхожу подальше, чтобы никто не видел, – ответил он, пытаясь скрыть свою тревогу.
Фрида взглянула на часы, которые занимали почётное место на мраморном камине. Их старинный корпус, выполненный из золота, бриллиантов и рубинов, сверкал в свете каминного огня. Время неумолимо приближалось к полуночи; стрелка изысканных часов показывала без пяти минут. Яркое пламя каминного костра плясало в золоте стен, отражаясь радужным мерцанием в новогоднем убранстве и во взглядах присутствующих. Тлеющие угли вспыхивали жарким огнём и рассыпались на мелкие кусочки.
Принцесса перевела взгляд на Игоря. Его фигура замерла в ожидании мук, он напоминал статую греческого бога. Фрида, полная тревоги, осторожно спросила:
– Можно же загадать любое желание? – её шоколадные глаза пронизывали Игоря.
– Да, – задумчиво кивнул он. – Если оно не будет во вред другим.
– Я знаю, как мне остаться с тобой! – уверенно произнесла Фрида.
– Не вздумай этого сделать! – догадался Игорь о её намерении. – Ты должна выздороветь! Шанс даётся только раз, и если ты загадаешь другое желание, то навсегда останешься больной!
– Зато я буду жить с тобой в замке! – взмолилась девушка.
– Ты не должна жертвовать здоровьем! – холодным голосом произнёс Игорь. – Стой здесь!
Он направился в дальний угол, подальше от всех. Принцесса боялась его страданий. Игорь повернулся к ней лицом; его взгляд умолял девушку не загадывать желание во вред здоровью. Он желал уберечь её от проклятия. Но Фрида не могла пожертвовать своей любовью ради собственного благополучия. В этот момент она поняла, что даже Игорь не сможет изменить принятое ею решение. Осталось дождаться боя часов, и Фрида попросит духа оставить её рядом с принцем в замке навсегда. Пылкому сердцу восемнадцатилетней девушки казалось, что это намерение было правильным.
Игорь посмотрел на часы. Стрелка равнодушно отсчитывала время. Заклятие через пару минут исполнит желание каждого, находящегося в зале.
Фрида замерла в ожидании. Страх продолжал расти, кровь бурлила по венам, в висках стучало. Принцесса стояла поодаль и смотрела на Игоря. Часы торжественно начали отбивать двенадцать. Тело Игоря согнулось и задёргалось в болезненных судорогах. Юноша сдерживал крик изо всех сил, чтобы не привлечь внимание ребят, занятых отсчётом времени. Фрида хотела подбежать к Игорю, но он показал рукой, чтобы она оставалась на месте. Принц свалился в жутких конвульсиях.
Из груди юноши вырвался прозрачный дух. Он вознёсся к потолку и засиял, подобно солнцу.
Народ торжествующе закричал:
– С Новым годом! – и каждый загадал желание о выздоровлении.
Будто с небес на ребят сошла мерцающая дымка великого духа. С нежностью она обволокла больные тела. Все загадали одно желание – обрести здоровье. И в новогоднюю ночь присутствующие в золотой зале начали исцеляться. Болезненные тела с каждой минутой крепли и приобретали стройность. Руки и ноги, почувствовав приятное тепло, освобождались от оков болезни. Движения ребят становились лёгкими и плавными. Девушки получали красоту походки, а к юношам приходила сила.
Одна Фрида удержалась от соблазна снова стать прекрасной. Она прошептала просьбу, поглядывая на лежащего юношу в тёмном углу залы:
– Я навсегда хочу остаться в замке рядом с Игорем!
Дух исполнил её последнее желание. Лучи вспыхнули и рассыпались поверху мелкими сверкающими частицами. Из них образовывался желтоватый полукруг, который опоясал ель, и на ней зажглись золотые звёзды.
Над залой пронёсся басистый голос духа:
– Пора идти на свежий воздух!!!
Народ с шумом и ликованием двинулся к выходу. Через некоторое время залу накрыла мёртвая тишина. Фрида, опираясь на трость, подошла к Игорю. Её платье громко шуршало в пустом зале. Принцесса опустилась на колени перед принцем и провела ладонью по его растрёпанным волосам. Юноша лежал без чувств.
Зала на миг озарилась белым светом, и прекрасные звёзды посыпались с ели. Их острые края соприкасались с полом, создавая чарующую музыку новогодней сказки. Сияющий дух летал по зале, серебристые блёстки разносились по воздуху, а от мерцающего света исходило тепло. Принцесса терпеливо ждала завершения ритуала. Дух приблизился к Игорю и закружил, осыпая его кристалликами. Фрида отодвинулась назад, чтобы не мешать. Она замерла в ожидании. Исцеляющий дух обвевал тёплым дуновением тело Игоря, и потихоньку проникал в его сердце. После того, как он скрылся в груди, в зале воцарился полумрак.
Фрида несмело подползла к юноше. Ладонь легла на грудь Игоря. Рука ощутила, что жизнь возвращается в отважное сердце. Кожа принца приобрела тепло. Игорь задышал, глаза открылись. Золотистая радужка засияла. Фрида предположила, что солнечный блеск глазам придаёт дух.
– Анна, что же ты наделала?! – воскликнул Игорь, садясь перед девушкой. – Ты стала пленницей замка!
Принцесса с нежностью обняла его, уткнувшись носом в плечо.
– Я счастлива, что буду всегда с тобой, – пробубнила она.
– Ах ты, моя глупенькая девочка! – Игорь тяжело вздохнул.
– Куда же все ушли?! – Фрида специально переключилась на другой разговор. Ей не хотелось выслушивать нотации о загаданном желании.
– Ритуал продолжается! Хочешь посмотреть? – скривил губы сын Снежной королевы.
Принцесса кивнула. Игорь встал на ноги и помог подняться возлюбленной. Они сомкнули ладони. Фрида ощутила прежний холод его белой кожи. Снежная сущность принца победила горячность духа.
Принц повёл избранницу. В картинной галерее принцесса заметила, что портреты ожили. Выразительные глаза предков наполнились ликованием и часто моргали. Рты растягивались в улыбке. Из картин раздавался шёпот:
– Спасибо, принц Игорь! Благодарим тебя за отважность твоей души!!! Фрида, ты с нами…
Принцесса услышала настоящее имя и была крайне озадачена.
Они дошли до лестницы-ротонды. Игорь аккуратно поднял принцессу. Она прижалась к его ледяной груди. Фрида решила, что тёплый дух хорошо скрывается в теле Игоря. Кожа принца холодная, присутствие исцеляющей силы выдают лишь глаза. Впрочем, девушка могла и ошибаться в доводах. Солнечное сияние во взгляде принца может быть дано ему природой.
Игорь унаследовал немногое от тёмной сущности своей матери, и его тело было таким же ледяным, как и у неё. Лишь раз в год от принца исходило тепло, когда волшебный дух, исцелив ребят от недугов, возвращался к нему. Прошлое юноши было окутано зимней тайной; он был наказан проклятой магической энергией, порождённой жестокостью матери. Но в отличие от Снежной королевы, Игорь обладал способностью любить, и в его сердце горел свет, который не мог погасить даже самый сильный холод.
Игорь легко спускался по ступеням, будто невесомый призрак, скользящий над поверхностью. Достигнув первого этажа, он бережно опустил Фриду на пол, давая ей возможность снова почувствовать твёрдость земли под ногами. Окружённые магической тишиной момента, их глаза встретились, и мир вокруг замер, уступив место трепещущему чувству близости. Не в силах больше скрывать свою страсть, Игорь медленно приблизился к девушке, и их губы нежно соприкоснулись в глубоком, полном любви поцелуе. Этот миг был согрет тёплой волной эмоций, ярко оттеняя холодную природу Игоря, и сердце Фриды учащённо застучало от нахлынувших ощущений.
Едва дыхание восстановилось, влюблённые продолжили свой путь, мягко двигаясь сквозь мерцающий свет праздничных гирлянд. Они шли рука об руку, проходя мимо колонн, украшенных золотистыми лентами и яркими огоньками. Величественная хрустальная люстра сверкала тысячью свечей, отбрасывая блики серебряных оттенков повсюду. Волшебное сияние проникало во все уголки просторного зала, подчёркивая элегантность интерьера и создавая чарующий фон для прогулки. Даже таинственно прячущиеся паучки и юркие мышата казались частью особой атмосферы, наполняющей помещение спокойствием и уютом.
При ярком свете люстры Фрида впервые смогла подробно разглядеть утончённую красоту готического замка. Высокие серые каменные стены гармонично переплетались с тёмными деревянными панелями, создающие тёплую атмосферу. Массивные шкафы, поднимавшиеся до самого потолка, были плотно заставлены старинными книгами с хрупким пергаментом. Их обложки, искусно выполненные из кожи, украшали золотые и серебряные орнаменты, подчёркивающие ценность содержимого.
Лёгкость и воздушность архитектурному пространству придавали стрельчатые окна и великолепные крестовые своды, устремляющиеся высоко вверх, соединяя земную твердь с небесами.
Когда Игорь и Фрида вышли во двор, принцесса ощутила крепкие объятия мороза. Выздоровевшие ребята весело смеялись и радовались, собирая веточки и шишки для костра. Дмитрий, с улыбкой, сияющей на его рыжем лице, смял белоснежную бумагу и зажёг её. Пламя быстро разгорелось, и он воткнул огонёк в кучу дров. Язык огня лизнул тонкие сучья, перекинувшись на шишки, и разгорелся с новой силой. Костёр напоминал живой, обжигающий цветок, излучая тепло и свет.
Ребята исполняли последний ритуал: их руки бросали в очистительный огонь костыли и палки, символизируя освобождение от болезней и страданий. Пламя вспыхнуло, отбрасывая тени, и огонь радостно обжигал деревянные подпорки, тихо потрескивая и превращаясь в пепел. И тогда Фрида вдруг осознала всю глубину происходящего чуда: вместе с костылями исчезают тревоги и страдания прошлого, открывая дорогу новому счастливому будущему, исполненному радости и надежды.
Ребята начали танцевать вокруг пламени. Длинные тени, расползавшиеся у костра, то суживались, то вновь расширялись, создавая волшебную атмосферу. Фрида вцепилась в руку Игоря, и ей стало немного страшно, но юноша прижал её к себе, словно защищая от темноты.
– Не бойся, – с лаской в голосе объяснил Игорь. – Ребята навсегда изгоняют хворь, отныне для них начинается другая жизнь.
– Интересный обряд, однако! Они похожи на индейцев, а огонь будто борется с тьмой, – Фрида слегка улыбнулась, находя в этом моменте что-то магическое.
Из толпы раздался ликующий голос, наполненный восторгом:
– Наконец, мы скинули болезненные оковы! – прокричал Дмитрий, обнимая Татьяну. Его руки схватили девушку за талию, и юноша закружил её в прекрасном танце любви. В ногах он ощущал богатырскую силу, и вместе с тем мышцы слушались юношу, а не сковывались, как при болезни. Игорь и Фрида радостно переглянулись, разделяя радость происходящего.
С тёмного неба закружились серебристые снежинки, похожие на ажурное кружево. Но вскоре повалили частые пушистые хлопья, и в прозрачном воздухе забелело. Снег окутывал кипенным плащом деревья и кусты, создавая ощущение уюта и покоя. Снежное одеяло не давало морозу потревожить зимний сон природы. Белая вата ложилась на крыши, застилала ковром истоптанные дороги, и снегопад засыпал город, погружая его в белизну.
Уставшие ребята зашли в сумрачный замок, но Игорь и Фрида остались, чтобы побыть вдвоём в чарующей хрустальной зиме. Природа сверкала от обновлённой серебристой красоты, а воцарившаяся приглушённая тишина создавала атмосферу волшебства. На душе становилось светлее, и всё сильнее ощущалось наступление Нового года.
Влюблённые зачарованно подняли головы. На их лица ложились новорождённые снежные хлопья, и чёрное небо казалось посветлевшим. Оно будто усеялось звёздами, летящими к земле, создавая дивную сказку. Из года в год она не перестаёт изумлять людей своей удивительной красотой. Сейчас Фрида и Игорь понимали, что оказались частью этого прекрасного волшебства, дарованного вселенной каждому человеку.
