- Понятия не имею. – Амадео приветливо кивнул компании молодых людей, вошедших в бар. – Наверняка опять что-то замыслил. Ладно вам, Джо, он ничего криминального пока не совершил.
- Пока! – Джо ткнул пальцем в нос Амадео. – Ключевое слово – пока. Если так и дальше пойдет, обязательно загремит за решетку, и что я тогда буду делать?
- Он не настолько глуп. Конечно, амбиций у него море, но о последствиях думает. Пусть и немного.
- Ага. Думает он, – проворчал Джо. – Бестолковка. И свалилось же мне на голову такое счастье…
Изо дня в день бармен ворчал на нерадивого племянника, гонял по поручениям, швырялся полотенцем (стаканы шли в ход только в самом крайнем случае), но Амадео не мог не видеть, как сильно Джо любит Кейси – единственного родного человека, оставшегося у него после смерти сестры. Хоть где-то родственные связи действительно имеют значение, горько усмехнулся про себя он, смешивая коктейль.
С того дня, как он покинул «Вентину», о брате ничего не было слышно, и Амадео этому только радовался. Он закрыл эту страницу своей жизни, теперь уже навсегда. Больше ничего не связывало его с Лукасом.
- Женщина, – восхищенно выдохнул Джо. Несмотря на то, что девушки тут бывали регулярно, он все никак не мог перестать удивляться каждой бабочке, залетевшей на огонек. – В моем баре снова женщина! И какая!
Амадео поднял голову. В зеркале, висящем над стойкой, отразилась блондинка с точеной фигурой, шагающая прямиком к нему. Дорогое пальто распахнуто, будто она вышла из автомобиля прямо у дверей бара, на светлых волосах ни снежинки. Она остановилась за спиной Амадео, сверля его взглядом.
- Какого, прости, черта ты делаешь в этой дыре? – резко спросила она, сдергивая пальто и швыряя на стойку.
Амадео даже не обернулся.
- И я рад тебя видеть, Ребекка.
- А я нет! – Она плюхнулась на табурет. – Мне текилу и поживее!
Амадео все еще не смотрел на нее, продолжая работу. Она же изучала его цепким, внимательным взглядом.
Волосы, обрезанные Лукасом, снова отросли, разве что стали чуть короче. На красивом лице застыло жесткое выражение. В глазах… Ребекка чуть изогнулась, стремясь поймать его взгляд, но ей не удавалось – Амадео все время отворачивался.
- Прекрати! – наконец рявкнула она. – Мы не виделись четыре года, а ты даже посмотреть на меня не хочешь?
- Одну минуту, я занят коктейлем. Джо, обслужите даму вместо меня?
Ребекка схватила стопку с текилой, которую Джо поставил перед ней, опрокинула в себя, даже не поморщившись, и знаком потребовала налить еще. Бармен восхищенно присвистнул.
- Будьте моей женой!
Та даже не взглянула на него, продолжая изучать Амадео, который поставил коктейль на стойку, вежливо кивнув очередной клиентке, и наконец повернулся к ней.
- Добрый вечер, Ребекка. Давно не виделись.
- Достаточно давно, чтобы твоя шевелюра стала еще шикарней, чем была, балда. Каким ветром тебя занесло сюда?
- А мне было куда идти? – Амадео достал из холодильника бутылку пива, открыл и отдал мужчине, севшему рядом с Ребеккой. Тот не сводил с нее восхищенного взгляда и нагло лыбился.
- Мог бы вступить в права наследования, и…
- Сидя в тюрьме? Ребекка, каких сказок ты начиталась?
Та покосилась на соседа, который придвинул табурет ближе, явно рассчитывая на более близкое знакомство, и страдальчески закатила глаза.
- Если этот урод не прекратит, я ему врежу. Мы могли бы поговорить в другом месте? Здесь слишком шумно.
- У меня смена до закрытия.
- Ты можешь взять отгул. И ты его возьмешь.
Джо, совершенно очарованный Ребеккой, ангельски улыбнулся.
- Может, все же возьмете меня, мисс?
- Амадео. – Ребекка хлопнула стопку на стойку. – Или мы уходим, или я начинаю убивать.
- Не надо, Ребекка. Джо, прошу прощения, на сегодня я беру отгул. Можете вычесть из моей зарплаты, ничего страшного.
Бармен махнул рукой, полным сожаления взглядом провожая Ребекку, которая, шлепнув на стойку купюру, накинула пальто и шла к выходу, заставляя завсегдатаев бара оборачиваться ей вслед.
- Не беспокойся. Заставлю пахать этого недоросля. – Он злобно зыркнул на Кейси и рявкнул. – Живо сюда! А ты, – он снова ткнул в Амадео пальцем, – потом расскажешь, откуда знаешь эту красотку. Иначе лишу половины зарплаты. Все понял?
Сидя в кресле, Амадео зябко кутался в теплый плед. Кружка с чаем дымилась на краю стола. Хозяйка кабинета пила кофе, изредка бросая на Амадео любопытные взгляды.
На улице царила глубокая ночь. Из бара, в который привезла его Ребекка, они уехали далеко за полночь, оба изрядно набрались. Но, пока добирались до дома, хмель слегка выветрился. Ребекка же выглядела так, будто вообще не пила.
- Хорошая сопротивляемость алкоголю. – Она усмехнулась. – А вот у тебя, гляжу, совсем ни к черту, милый.
Амадео спорить не стал.
Дом Ребекки выглядел так, будто сошел со страниц футуристического журнала. Обтекаемая форма, прерываемая резкими, четкими линиями создавала впечатление хищника, стремительного, с острыми зубами, затаившегося, но готового ринуться за добычей при первой возможности. Квадраты и прямоугольники, множество стекла, преобладают черный и белый цвета. Вместо традиционной крыши – плоская площадка. Амадео смело предположил, что она вполне может быть предназначена для вертолета. Ребекка в ответ лишь усмехнулась, и он решил, что не так уж далек от истины.
Внутри все было выдержано в том же стиле. Черная плитка, белые с черными полосами стены, причудливо изогнутая барная стойка со стульями, напоминающими расплавленный металл. Все будто находилось в вечном движении, стремилось сорваться с места и обогнать само время.
Горячий чай разнес приятное тепло по телу, окоченевшие руки начали понемногу отогреваться. В голове прояснилось, и Амадео снова задался вопросом, который возник, когда Ребекка села за стойку.
- Как ты меня нашла? Я не говорил о Старом квартале, а тот вирус… Просто шутка.
Она снисходительно улыбнулась.
- «Все вы мои собачки». Как только ты запомнил эту фразу? Я уже давно о ней забыла.
- Это было наше первое знакомство, Ребекка, и раз ты догадалась, от кого это сообщение, значит, твоя память не так уж и плоха. Но ты не ответила на вопрос.
Та рассмеялась и вытащила заколку из волос. Светлые локоны рассыпались по плечам, она с наслаждением потерла шею.
- Я торгую информацией, милый. Как думаешь, насколько тяжело мне найти только что освободившегося из тюрьмы человека, которому, к тому же, некуда идти?
Амадео плотнее обхватил кружку руками, наслаждаясь теплом.
- Но зачем? Зачем ты меня забрала? Насколько я тебя знаю, ты и пальцем не пошевелишь, если не увидишь выгоды.
- Не спрашивай меня о причинах, и я не спрошу тебя, какого черта ты так быстро сдался. Бармен в захолустном баре! Для человека с твоими талантами не нашлось работы получше?
Амадео задумчиво смотрел в окно, кутаясь в плед.
- Сдался? А у меня был выбор? Я потерял все. Семью. Лучшего друга. И верного товарища, который не дал мне сгинуть в тюрьме. И все это забрал Лукас, который сейчас не думает о том, куда я ушел, чем занимаюсь и жив ли вообще. Ему наплевать. Все восемнадцать лет ему было плевать. И еще… Ты знала, что Ксавьер теперь владеет «Азар»? Разумеется, знала.
- Трудно утаить в мешке такое шило, – туманно ответила Ребекка.
Амадео отпил ароматный чай.
- Теперь я понял, почему он так обошелся со мной четыре года назад. Почему оттолкнул, разорвал контракт. Он уже задумал это. Договоренность. Не с моим отцом, не со мной – с Лукасом. Я был лишь средством к достижению его цели. И… – Амадео едва слышно вздохнул. – Теперь я никому не верю. И тем более Ксавьеру. Прости, могу я где-нибудь прилечь? Жутко хочется спать.
Ребекка махнула рукой.
- Гостевая комната дальше по коридору. Вторая дверь налево.
Амадео поднялся и поставил пустую кружку на стол. Ребекка в который раз за этот вечер поразилась переменам, произошедшим в наивном пареньке, которого она когда-то знала. Из глаз ушел блеск, уступив место мрачному выражению темной затаенной боли, на губах не осталось ни намека на улыбку. Даже там, в баре, после нескольких стопок текилы он старался быть дружелюбным, однако все попытки улыбнуться превращали прекрасное лицо в гримасу.
За четыре года Амадео превратился в человека, который больше не может смеяться.
- Спасибо, Ребекка. За все спасибо.
Едва Амадео скрылся за дверью, она схватила телефон и набрала номер.
На следующее утро Ребекка встала рано. Пресса никогда не спит, удивительно, что удалось отдохнуть целых пять часов. Но ее немало удивило, когда без четверти семь в дверь постучали.
- Войдите! – крикнула она, пытаясь разорваться между двумя телефонами, электронными письмами и факсом.
- Доброе утро. – Амадео заглянул в кабинет. – Я не помешал?
- Нет, все в порядке. – Она кивнула на кресло. – Садись.
Амадео послушно опустился на сиденье, наблюдая за Ребеккой. Зажав в зубах карандаш, либо заткнув его за ухо, когда приходилось делать звонок, она действовала четко и размеренно, без суетливости и паники, чем обычно грешат молодые руководители. Она в своем деле была профессионалом, ничего удивительного, что дослужилась до такой высокой должности. Но только Амадео знал, что без помощи тут не обошлось. Он едва сдержал усмешку. Трудно добиться чего-то, однако удержаться на вершине еще сложнее, если не обладаешь нужными навыками. Ребекка обладала, несомненно. Однако он все еще помнил, как смутил ее в первую встречу, и что-то подсказывало, что немногим это удавалось.
Ребекка выхватила бумаги из факса и села за стол, разложив их перед собой. Светлые волосы, сколотые на затылке, слегка растрепались, прядь выбилась из пучка и вилась у правой щеки. Она достала из-за уха карандаш и перечеркала полученные листы, делая пометки на полях. Закончив, швырнула их на край стола и уставилась на Амадео.
- Как спалось? Похмелье не мучает?
- Нет, все в порядке. – Он покачал головой. – Марко был так любезен, что принес мне минералку. Почему он живет здесь?
- Марко мой личный секретарь. – Она снова заткнула карандаш за ухо. – И пока ты здесь, он будет за тобой присматривать.
- То есть, нянька. – Амадео понимающе прищурился. – Он заслуживает большего. Способный малый.
- Я прекрасно осведомлена о его способностях. Думала, ты будешь спать до обеда.
- Я привык рано вставать. – Лицо Амадео стало непроницаемым, будто он неуловимым движением надел маску. – В тюрьме подъем в семь утра.
Ребекка почувствовала себя неловко, что случалось крайне редко, и чтобы скрыть смущение, взяла в руки телефон. Амадео Солитарио всегда оставался для нее загадкой. Даже с Ксавьером она не чувствовала себя настолько не в своей тарелке. Ребекка терпеть не могла людей, которых не удавалось прочитать, однако этот паренек вызывал интерес. С самой первой встречи.
«Иначе сидел бы ты сейчас в своем баре», – беззлобно подумала она, закуривая.
- Ребекка. – Амадео смотрел на нее в упор, и ей стало неуютно. Она не помнила, чтобы до тюрьмы этот взгляд так давил, заставлял почувствовать себя ничтожеством. Да, награждал некоторой снисходительностью, но не оставлял послевкусия пережженного кофе, чувства полного уничижения, как это происходило сейчас. Правду говорят – тюрьма меняет людей настолько, что от прежней личности остаются только жалкие ошметки, которые едва-едва прикрывают новую суть.
Ребекка подавила желание поежиться и накинуть на плечи пиджак.
- Слушаю тебя, дорогой. – Она положила телефон на стол и сложила руки перед собой.
- Мне нужно, чтобы ты нашла для меня кое-кого.
Ребекка удивилась. Насколько ей было известно, в этом мире у Амадео не осталось никого, кто ему нужен? И неужели мальчик считал, что она будет помогать бесплатно? Рано или поздно потребует плату за свои услуги, и…
- Разумеется, я заплачу тебе за информацию.
Быть не может. Он словно проник в ее мысли. Ребекке стало еще холоднее, когда она осознала, что парень читает ее, как раскрытую книгу.
- О чем ты говоришь? – Она изобразила на лице самую милую из своих улыбок. – Я привела тебя в свой дом, может, мне стоит потребовать и арендную плату?
- Я хочу сделать заказ, Ребекка, и вполне логично, что за него нужно заплатить. Разве нет?
- Разумеется. – Она ткнула сигаретой в Амадео. – Я не работаю бесплатно, даже для самых близких друзей. Тем более для них. Ты прекрасно это знаешь.
- Да. – Он кивнул. – Это правильный подход. Так ты возьмешься за мой заказ? Он непростой, но для тебя нет ничего невозможного.
- Не льсти мне. – Она непринужденно рассмеялась, но в смехе прозвучали нервные нотки. – Что именно тебе нужно?
- Информация об одном человеке. В частности, телефон, адрес, номер банковского счета. Больше ничего. Только цифры, личные и семейные подробности меня не интересуют.
- Ничего? – Она затушила сигарету в пепельнице. – Я думала, ты запросишь полное досье, но это стоит дороже.
- Дело не в деньгах. Кроме этого мне ничего не понадобится.
Не нравилось это Ребекке, совсем не нравилось. Слишком подозрительно вел себя паренек. Внешне сохранял спокойствие, но глаза так и пылали, будто поставил себе сверхсложную цель, и теперь ему не терпелось приступить к ее достижению.
- Хорошо. – Она вертела в руке портсигар, на котором было выгравировано ее имя – с одной стороны, и название телекомпании – с другой. Ребекка Кэмпбелл – Новости и факты – Ребекка Кэмпбелл – Новости и факты. Обычно это успокаивало, однако сейчас заставляло еще больше нервничать. Она отложила портсигар и сцепила пальцы перед собой. – Кого я должна найти?
Амадео не сводил с нее лихорадочно горящего взгляда, однако лицо осталось непроницаемым.
- Жаклин Коллинз.
Жаклин вышла из автомобиля, зябко кутаясь в пальто. Несмотря на то, что внутри было тепло, она все равно мерзла. Жаклин ненавидела зиму. Эти слишком короткие дни, стылые ветра, обжигающе холодные хлопья, слезами стекающие по щекам. И лед, на котором так легко упасть.
Уже наступил вечер, с неба начала сыпаться снежная крупа. Телохранитель без просьбы раскрыл над ней зонт.
Небольшой ресторанчик зазывал посетителей изящной вывеской, обещающей чашку горячего пунша в этот холодный зимний вечер. Жаклин направилась к входу, цокая каблуками по брусчатке и стараясь не обращать внимания на страх поскользнуться. Так или иначе, верный Джейкоб, не отстающий ни на шаг, не даст изобразить балерину. Но как же она ненавидит зиму!
Звонок застал ее совершенно неожиданно. Сначала она не поверила говорившему, однако через пару минут уже согласилась встретиться с ним, что было ей совершенно несвойственно. Однако за последние несколько лет все кардинально переменилось.
Ксавьер Перейра, он же Ксавьер Санторо во второй раз унизил ее, опустил, растоптал, смешал с грязью. И теперь Жаклин была готова на все, лишь бы отомстить ему.
Она зашла в ресторан, где царил приятный полумрак, и тепло тут же обняло ее. Посетителей почти не было и, скинув пальто и сделав Джейкобу знак оставаться на месте, она шагнула в зал, без труда вычислив нужный столик.
В дальнем углу, у электрического камина, боком к ней сидел красивый молодой человек. Длинные черные волосы были забраны в хвост, две верхние пуговицы черной рубашки не застегнуты. Рядом стояла чашка кофе, которую он изредка подносил к губам. Единственным ярким пятном в излучающем тьму образе была потрепанная книга в мягкой обложке, которую он сосредоточенно читал, не обращая внимания ни на что вокруг.
- Пока! – Джо ткнул пальцем в нос Амадео. – Ключевое слово – пока. Если так и дальше пойдет, обязательно загремит за решетку, и что я тогда буду делать?
- Он не настолько глуп. Конечно, амбиций у него море, но о последствиях думает. Пусть и немного.
- Ага. Думает он, – проворчал Джо. – Бестолковка. И свалилось же мне на голову такое счастье…
Изо дня в день бармен ворчал на нерадивого племянника, гонял по поручениям, швырялся полотенцем (стаканы шли в ход только в самом крайнем случае), но Амадео не мог не видеть, как сильно Джо любит Кейси – единственного родного человека, оставшегося у него после смерти сестры. Хоть где-то родственные связи действительно имеют значение, горько усмехнулся про себя он, смешивая коктейль.
С того дня, как он покинул «Вентину», о брате ничего не было слышно, и Амадео этому только радовался. Он закрыл эту страницу своей жизни, теперь уже навсегда. Больше ничего не связывало его с Лукасом.
- Женщина, – восхищенно выдохнул Джо. Несмотря на то, что девушки тут бывали регулярно, он все никак не мог перестать удивляться каждой бабочке, залетевшей на огонек. – В моем баре снова женщина! И какая!
Амадео поднял голову. В зеркале, висящем над стойкой, отразилась блондинка с точеной фигурой, шагающая прямиком к нему. Дорогое пальто распахнуто, будто она вышла из автомобиля прямо у дверей бара, на светлых волосах ни снежинки. Она остановилась за спиной Амадео, сверля его взглядом.
- Какого, прости, черта ты делаешь в этой дыре? – резко спросила она, сдергивая пальто и швыряя на стойку.
Амадео даже не обернулся.
- И я рад тебя видеть, Ребекка.
- А я нет! – Она плюхнулась на табурет. – Мне текилу и поживее!
Амадео все еще не смотрел на нее, продолжая работу. Она же изучала его цепким, внимательным взглядом.
Волосы, обрезанные Лукасом, снова отросли, разве что стали чуть короче. На красивом лице застыло жесткое выражение. В глазах… Ребекка чуть изогнулась, стремясь поймать его взгляд, но ей не удавалось – Амадео все время отворачивался.
- Прекрати! – наконец рявкнула она. – Мы не виделись четыре года, а ты даже посмотреть на меня не хочешь?
- Одну минуту, я занят коктейлем. Джо, обслужите даму вместо меня?
Ребекка схватила стопку с текилой, которую Джо поставил перед ней, опрокинула в себя, даже не поморщившись, и знаком потребовала налить еще. Бармен восхищенно присвистнул.
- Будьте моей женой!
Та даже не взглянула на него, продолжая изучать Амадео, который поставил коктейль на стойку, вежливо кивнув очередной клиентке, и наконец повернулся к ней.
- Добрый вечер, Ребекка. Давно не виделись.
- Достаточно давно, чтобы твоя шевелюра стала еще шикарней, чем была, балда. Каким ветром тебя занесло сюда?
- А мне было куда идти? – Амадео достал из холодильника бутылку пива, открыл и отдал мужчине, севшему рядом с Ребеккой. Тот не сводил с нее восхищенного взгляда и нагло лыбился.
- Мог бы вступить в права наследования, и…
- Сидя в тюрьме? Ребекка, каких сказок ты начиталась?
Та покосилась на соседа, который придвинул табурет ближе, явно рассчитывая на более близкое знакомство, и страдальчески закатила глаза.
- Если этот урод не прекратит, я ему врежу. Мы могли бы поговорить в другом месте? Здесь слишком шумно.
- У меня смена до закрытия.
- Ты можешь взять отгул. И ты его возьмешь.
Джо, совершенно очарованный Ребеккой, ангельски улыбнулся.
- Может, все же возьмете меня, мисс?
- Амадео. – Ребекка хлопнула стопку на стойку. – Или мы уходим, или я начинаю убивать.
- Не надо, Ребекка. Джо, прошу прощения, на сегодня я беру отгул. Можете вычесть из моей зарплаты, ничего страшного.
Бармен махнул рукой, полным сожаления взглядом провожая Ребекку, которая, шлепнув на стойку купюру, накинула пальто и шла к выходу, заставляя завсегдатаев бара оборачиваться ей вслед.
- Не беспокойся. Заставлю пахать этого недоросля. – Он злобно зыркнул на Кейси и рявкнул. – Живо сюда! А ты, – он снова ткнул в Амадео пальцем, – потом расскажешь, откуда знаешь эту красотку. Иначе лишу половины зарплаты. Все понял?
Сидя в кресле, Амадео зябко кутался в теплый плед. Кружка с чаем дымилась на краю стола. Хозяйка кабинета пила кофе, изредка бросая на Амадео любопытные взгляды.
На улице царила глубокая ночь. Из бара, в который привезла его Ребекка, они уехали далеко за полночь, оба изрядно набрались. Но, пока добирались до дома, хмель слегка выветрился. Ребекка же выглядела так, будто вообще не пила.
- Хорошая сопротивляемость алкоголю. – Она усмехнулась. – А вот у тебя, гляжу, совсем ни к черту, милый.
Амадео спорить не стал.
Дом Ребекки выглядел так, будто сошел со страниц футуристического журнала. Обтекаемая форма, прерываемая резкими, четкими линиями создавала впечатление хищника, стремительного, с острыми зубами, затаившегося, но готового ринуться за добычей при первой возможности. Квадраты и прямоугольники, множество стекла, преобладают черный и белый цвета. Вместо традиционной крыши – плоская площадка. Амадео смело предположил, что она вполне может быть предназначена для вертолета. Ребекка в ответ лишь усмехнулась, и он решил, что не так уж далек от истины.
Внутри все было выдержано в том же стиле. Черная плитка, белые с черными полосами стены, причудливо изогнутая барная стойка со стульями, напоминающими расплавленный металл. Все будто находилось в вечном движении, стремилось сорваться с места и обогнать само время.
Горячий чай разнес приятное тепло по телу, окоченевшие руки начали понемногу отогреваться. В голове прояснилось, и Амадео снова задался вопросом, который возник, когда Ребекка села за стойку.
- Как ты меня нашла? Я не говорил о Старом квартале, а тот вирус… Просто шутка.
Она снисходительно улыбнулась.
- «Все вы мои собачки». Как только ты запомнил эту фразу? Я уже давно о ней забыла.
- Это было наше первое знакомство, Ребекка, и раз ты догадалась, от кого это сообщение, значит, твоя память не так уж и плоха. Но ты не ответила на вопрос.
Та рассмеялась и вытащила заколку из волос. Светлые локоны рассыпались по плечам, она с наслаждением потерла шею.
- Я торгую информацией, милый. Как думаешь, насколько тяжело мне найти только что освободившегося из тюрьмы человека, которому, к тому же, некуда идти?
Амадео плотнее обхватил кружку руками, наслаждаясь теплом.
- Но зачем? Зачем ты меня забрала? Насколько я тебя знаю, ты и пальцем не пошевелишь, если не увидишь выгоды.
- Не спрашивай меня о причинах, и я не спрошу тебя, какого черта ты так быстро сдался. Бармен в захолустном баре! Для человека с твоими талантами не нашлось работы получше?
Амадео задумчиво смотрел в окно, кутаясь в плед.
- Сдался? А у меня был выбор? Я потерял все. Семью. Лучшего друга. И верного товарища, который не дал мне сгинуть в тюрьме. И все это забрал Лукас, который сейчас не думает о том, куда я ушел, чем занимаюсь и жив ли вообще. Ему наплевать. Все восемнадцать лет ему было плевать. И еще… Ты знала, что Ксавьер теперь владеет «Азар»? Разумеется, знала.
- Трудно утаить в мешке такое шило, – туманно ответила Ребекка.
Амадео отпил ароматный чай.
- Теперь я понял, почему он так обошелся со мной четыре года назад. Почему оттолкнул, разорвал контракт. Он уже задумал это. Договоренность. Не с моим отцом, не со мной – с Лукасом. Я был лишь средством к достижению его цели. И… – Амадео едва слышно вздохнул. – Теперь я никому не верю. И тем более Ксавьеру. Прости, могу я где-нибудь прилечь? Жутко хочется спать.
Ребекка махнула рукой.
- Гостевая комната дальше по коридору. Вторая дверь налево.
Амадео поднялся и поставил пустую кружку на стол. Ребекка в который раз за этот вечер поразилась переменам, произошедшим в наивном пареньке, которого она когда-то знала. Из глаз ушел блеск, уступив место мрачному выражению темной затаенной боли, на губах не осталось ни намека на улыбку. Даже там, в баре, после нескольких стопок текилы он старался быть дружелюбным, однако все попытки улыбнуться превращали прекрасное лицо в гримасу.
За четыре года Амадео превратился в человека, который больше не может смеяться.
- Спасибо, Ребекка. За все спасибо.
Едва Амадео скрылся за дверью, она схватила телефон и набрала номер.
На следующее утро Ребекка встала рано. Пресса никогда не спит, удивительно, что удалось отдохнуть целых пять часов. Но ее немало удивило, когда без четверти семь в дверь постучали.
- Войдите! – крикнула она, пытаясь разорваться между двумя телефонами, электронными письмами и факсом.
- Доброе утро. – Амадео заглянул в кабинет. – Я не помешал?
- Нет, все в порядке. – Она кивнула на кресло. – Садись.
Амадео послушно опустился на сиденье, наблюдая за Ребеккой. Зажав в зубах карандаш, либо заткнув его за ухо, когда приходилось делать звонок, она действовала четко и размеренно, без суетливости и паники, чем обычно грешат молодые руководители. Она в своем деле была профессионалом, ничего удивительного, что дослужилась до такой высокой должности. Но только Амадео знал, что без помощи тут не обошлось. Он едва сдержал усмешку. Трудно добиться чего-то, однако удержаться на вершине еще сложнее, если не обладаешь нужными навыками. Ребекка обладала, несомненно. Однако он все еще помнил, как смутил ее в первую встречу, и что-то подсказывало, что немногим это удавалось.
Ребекка выхватила бумаги из факса и села за стол, разложив их перед собой. Светлые волосы, сколотые на затылке, слегка растрепались, прядь выбилась из пучка и вилась у правой щеки. Она достала из-за уха карандаш и перечеркала полученные листы, делая пометки на полях. Закончив, швырнула их на край стола и уставилась на Амадео.
- Как спалось? Похмелье не мучает?
- Нет, все в порядке. – Он покачал головой. – Марко был так любезен, что принес мне минералку. Почему он живет здесь?
- Марко мой личный секретарь. – Она снова заткнула карандаш за ухо. – И пока ты здесь, он будет за тобой присматривать.
- То есть, нянька. – Амадео понимающе прищурился. – Он заслуживает большего. Способный малый.
- Я прекрасно осведомлена о его способностях. Думала, ты будешь спать до обеда.
- Я привык рано вставать. – Лицо Амадео стало непроницаемым, будто он неуловимым движением надел маску. – В тюрьме подъем в семь утра.
Ребекка почувствовала себя неловко, что случалось крайне редко, и чтобы скрыть смущение, взяла в руки телефон. Амадео Солитарио всегда оставался для нее загадкой. Даже с Ксавьером она не чувствовала себя настолько не в своей тарелке. Ребекка терпеть не могла людей, которых не удавалось прочитать, однако этот паренек вызывал интерес. С самой первой встречи.
«Иначе сидел бы ты сейчас в своем баре», – беззлобно подумала она, закуривая.
- Ребекка. – Амадео смотрел на нее в упор, и ей стало неуютно. Она не помнила, чтобы до тюрьмы этот взгляд так давил, заставлял почувствовать себя ничтожеством. Да, награждал некоторой снисходительностью, но не оставлял послевкусия пережженного кофе, чувства полного уничижения, как это происходило сейчас. Правду говорят – тюрьма меняет людей настолько, что от прежней личности остаются только жалкие ошметки, которые едва-едва прикрывают новую суть.
Ребекка подавила желание поежиться и накинуть на плечи пиджак.
- Слушаю тебя, дорогой. – Она положила телефон на стол и сложила руки перед собой.
- Мне нужно, чтобы ты нашла для меня кое-кого.
Ребекка удивилась. Насколько ей было известно, в этом мире у Амадео не осталось никого, кто ему нужен? И неужели мальчик считал, что она будет помогать бесплатно? Рано или поздно потребует плату за свои услуги, и…
- Разумеется, я заплачу тебе за информацию.
Быть не может. Он словно проник в ее мысли. Ребекке стало еще холоднее, когда она осознала, что парень читает ее, как раскрытую книгу.
- О чем ты говоришь? – Она изобразила на лице самую милую из своих улыбок. – Я привела тебя в свой дом, может, мне стоит потребовать и арендную плату?
- Я хочу сделать заказ, Ребекка, и вполне логично, что за него нужно заплатить. Разве нет?
- Разумеется. – Она ткнула сигаретой в Амадео. – Я не работаю бесплатно, даже для самых близких друзей. Тем более для них. Ты прекрасно это знаешь.
- Да. – Он кивнул. – Это правильный подход. Так ты возьмешься за мой заказ? Он непростой, но для тебя нет ничего невозможного.
- Не льсти мне. – Она непринужденно рассмеялась, но в смехе прозвучали нервные нотки. – Что именно тебе нужно?
- Информация об одном человеке. В частности, телефон, адрес, номер банковского счета. Больше ничего. Только цифры, личные и семейные подробности меня не интересуют.
- Ничего? – Она затушила сигарету в пепельнице. – Я думала, ты запросишь полное досье, но это стоит дороже.
- Дело не в деньгах. Кроме этого мне ничего не понадобится.
Не нравилось это Ребекке, совсем не нравилось. Слишком подозрительно вел себя паренек. Внешне сохранял спокойствие, но глаза так и пылали, будто поставил себе сверхсложную цель, и теперь ему не терпелось приступить к ее достижению.
- Хорошо. – Она вертела в руке портсигар, на котором было выгравировано ее имя – с одной стороны, и название телекомпании – с другой. Ребекка Кэмпбелл – Новости и факты – Ребекка Кэмпбелл – Новости и факты. Обычно это успокаивало, однако сейчас заставляло еще больше нервничать. Она отложила портсигар и сцепила пальцы перед собой. – Кого я должна найти?
Амадео не сводил с нее лихорадочно горящего взгляда, однако лицо осталось непроницаемым.
- Жаклин Коллинз.
Часть 6 - Козырный валет
Жаклин вышла из автомобиля, зябко кутаясь в пальто. Несмотря на то, что внутри было тепло, она все равно мерзла. Жаклин ненавидела зиму. Эти слишком короткие дни, стылые ветра, обжигающе холодные хлопья, слезами стекающие по щекам. И лед, на котором так легко упасть.
Уже наступил вечер, с неба начала сыпаться снежная крупа. Телохранитель без просьбы раскрыл над ней зонт.
Небольшой ресторанчик зазывал посетителей изящной вывеской, обещающей чашку горячего пунша в этот холодный зимний вечер. Жаклин направилась к входу, цокая каблуками по брусчатке и стараясь не обращать внимания на страх поскользнуться. Так или иначе, верный Джейкоб, не отстающий ни на шаг, не даст изобразить балерину. Но как же она ненавидит зиму!
Звонок застал ее совершенно неожиданно. Сначала она не поверила говорившему, однако через пару минут уже согласилась встретиться с ним, что было ей совершенно несвойственно. Однако за последние несколько лет все кардинально переменилось.
Ксавьер Перейра, он же Ксавьер Санторо во второй раз унизил ее, опустил, растоптал, смешал с грязью. И теперь Жаклин была готова на все, лишь бы отомстить ему.
Она зашла в ресторан, где царил приятный полумрак, и тепло тут же обняло ее. Посетителей почти не было и, скинув пальто и сделав Джейкобу знак оставаться на месте, она шагнула в зал, без труда вычислив нужный столик.
В дальнем углу, у электрического камина, боком к ней сидел красивый молодой человек. Длинные черные волосы были забраны в хвост, две верхние пуговицы черной рубашки не застегнуты. Рядом стояла чашка кофе, которую он изредка подносил к губам. Единственным ярким пятном в излучающем тьму образе была потрепанная книга в мягкой обложке, которую он сосредоточенно читал, не обращая внимания ни на что вокруг.
