Это и отличало его от многих бизнесменов – умение трезво оценивать положение дел, не поддаваться эмоциям. Но сейчас, когда необходимо держать себя в руках, Ксавьер споткнулся о бывшего друга.
- Какой смысл врать? – Она отошла от окна и оперлась о стол. – Амадео передал всю информацию о твоем бизнесе Жаклин, это неоспоримый факт. Я всегда поставляла тебе точные сведения. Сколько раз за эти годы я прокололась? Ни единого раза. Если не веришь – посмотри, сколько проблем на тебя вдруг свалилось, думаешь, случайность?
Ксавьер провел ладонью по волосам, пытаясь успокоиться.
- За последние два дня я потерял четыре склада с товаром. Три сгорели, на один навели полицию. Черт побери, если бы не мои связи, я бы уже три часа как отбывал срок. Она этого, значит, добивается? – Он снова схватил со стола пачку и с хрустом смял. – Оставить меня с тем, с чем я к ней когда-то пришел.
- Не думаю, что она остановится на этом. Ей нужно не просто уничтожить твой бизнес. – Ребекка наклонилась, пытаясь поймать его взгляд. – Она хочет уничтожить тебя, Ксавьер. Целиком и полностью.
- Как будто я этого не знаю, Ребекка, прекрати тратить время на объяснение очевидного.
- Тогда скажу то, чего ты не знаешь. Амадео отдал данные в обмен на твою жизнь. И все. Больше ничего не потребовал, кроме как оставить тебя в живых. – Выпрямившись, она устало откинула прядь волос со лба. – Какой он все-таки дурень. Такая женщина, как Жаклин, ни за что не сдержит слово. Для нее это дело принципа, что ей до каких-то там благородных целей маленького красивого мальчика.
Губы Ксавьера искривила горькая усмешка. Он швырнул мятую пачку в мусорную корзину и поднялся.
- Еще бы. Глупенький ребенок, он на самом деле верил, что спасет мою жизнь. Я даже разозлиться на него не могу, и это меня раздражает.
- Из-за того, что он похож на твоего брата?
Ксавьер замер на мгновение, затем с легкой полуулыбкой прикрыл глаза. От этой женщины ничего не скрыть. Слишком опасный враг, так что хорошо, что он держит ее на коротком поводке. Успел в свое время протянуть Ребекке руку помощи, а телекомпания – единственное, чем она в этой жизни действительно дорожит. Поэтому не предаст.
То же самое ты думал об Амадео, зазвучал в голове холодный голос. А теперь весь бизнес в руках сумасшедшей диктаторши, которой только и надо, что перемолоть Ксавьера до последней косточки и развеять прах по ветру.
- Ты даже такие личные подробности раскопала, так? Я уже устал удивляться твоим талантам. Интересно, каким образом тебе удалось, об этом я говорил только Амадео.
- Для торговца информацией нет ничего невозможного, дорогой. Личность самозванца, выдававшего себя за Фредерика четыре года назад, – еще один узел на затягивающейся на твоей шее петле. Один из многих…
- …который не доставил мне проблем из-за других узлов похлеще. – Ксавьер скрестил руки и прислонился к стене, глядя в окно. – Я сразу понял, что этот парень – не Фред. Мой младший брат умер, я видел, я знаю. И глаза. Он был слишком доволен тем, что может кого-то надурить своей игрой, и это выдавало его с головой.
- О да, он был доволен. Особенно деньгами, которые получил за спектакль. – Ребекка села на освободившееся место и любовно погладила подлокотники. Кроме нее только Ксавьеру позволялось сидеть в этом кресле. – Удивительно, как не всплыло убийство Изабеллы. Жаклин могла в открытую обвинить тебя.
- Если бы знал, во что это выльется, то позволил бы этой женщине меня убить. – Фраза повисла в воздухе, как капля дождя на карнизе, поэтому он продолжил. – Мне всегда было интересно, куда девались некоторые информаторы Жаклин после того, как поработали на нее месяца два или три. До меня не сразу дошло, что она от них избавлялась, чтобы исключить возможность предательства.
- Теперь ей нет никакой нужды в Амадео, – мрачно сказала Ребекка. – То, что хотела, она уже получила. Его следующая остановка – не захолустный бар в Старом квартале, а дно колодца. Он отсидел в тюрьме, потерял компанию, друга и названого брата. И вот-вот лишится жизни из-за твоих игр в прятки. Считаешь, это справедливо?
- И что же ты предлагаешь? – Ксавьер оттолкнулся от стены и пошел к двери, на ходу надевая пиджак. – Единственное, что я могу – попытаться найти его.
- Лично? – Ребекка рассмеялась, но в голосе явственно слышались нервные нотки. – Ксавьер, я редко указываю тебе на ошибки, потому что ты их не допускаешь. Но сейчас ты слишком расстроен, чтобы мыслить здраво. Он сбежит, как только увидит тебя. Поэтому предлагаю другой вариант. – Она загадочно прищурилась.
Ксавьер уже взялся за ручку двери, однако, услышав последние слова, обернулся.
- Знакомое выражение лица. Что ты хочешь сделать, Ребекка?
- А как ты разбираешься с непокорными? – Она безмятежно улыбалась. – Мешок на голову, руки в кандалы и в ближайший порт… Один из твоих уцелевших складов для товара вполне подойдет. Только выбери тот, что попросторней. У принца, насколько я знаю, клаустрофобия.
- Это слишком жестоко. – Ксавьер покачал головой, но в глазах сверкнул недобрый огонек. – Но его никто не просил меня предавать.
Амадео сидел в баре, прижав прохладный стакан к виску. Голову сверлила тупая боль. Когда флэшка перешла к Жаклин, он ожидал, что почувствует облегчение, радость долгожданного возмездия, однако этого не произошло. Наоборот, внутри образовалась странная пустота, которую не помогала заполнить даже выпивка. Он не мог отделаться от ощущения, что совершил самую большую ошибку в своей жизни.
После того, как Кейси влез в систему «Новостей и фактов» и оставил сообщение для Ребекки, Амадео попросил его сделать еще кое-что. А именно – взломать сервер «Азар». Уже тогда он знал, что сделает с полученной информацией, иначе для чего было привлекать внимание Ребекки? Он все продумал до мелочей, и сделка прошла как нельзя гладко. Так что за ужасное чувство, будто он совершил нечто непоправимое?
- Еще, Джо, – хрипло попросил он, не поднимая глаз.
- Парень, ты еще эту порцию не прикончил, – насмешливо заметил бармен. – Куда тебе еще?
Амадео поднес стакан к губам и одним глотком допил виски.
- А теперь нальешь?
Бармен наклонился к нему.
- Знаешь, красавчик, – наконец сказал он. – На твоем месте я бы этого не делал. Если тебя что-то гложет, лучше все рассказать, сбросить груз…
- Нет! – резко оборвал его Амадео. – Это не твое дело! Оно не касается никого, кроме меня и… и…
- И кого же? – Джо, казалось, ничуть не обиделся на внезапную вспышку ярости. Парень уже изрядно набрался, а обижаться на пьяных – себе дороже. Назавтра он и не вспомнит ничего из того, что наговорил. – Бьюсь об заклад, это кто-то очень близкий, иначе ты бы так не убивался.
Амадео раздраженно толкнул стакан в сторону. Джо едва успел подхватить его, чтобы не сорвался с края стойки и не разбился.
- Вижу, я прав, да? Слушай. – Он облокотился о стойку, и их с Амадео глаза оказались на одном уровне. – Понятия не имею, что произошло между тобой и этим загадочным человеком, другом, братом, но скажу тебе одно. Что бы он ни сделал, какой страшный грех ни совершил, ты должен дать ему шанс оправдаться. Просто выслушать, не перебивая, не ехидничая в ответ. Не захочешь прощать – твое право, но ты должен выслушать его.
- Не мели чушь. – Амадео отмахнулся, едва не сбив салфетницу. – Я не желаю слушать оправдания того, кто…
- Он что, убил твоего отца и мать, что ли? – Джо фыркнул. – Чего такого ужасного… Эй, парень, что с тобой?
Амадео остолбенел. Внезапно все сложилось, как мозаика. Убийство отца, арест его самого, покупка компании, разорение Лукаса… Все сложилось в одну страшную картину, и Амадео не мог закрыть глаза, чтобы не видеть ее.
- Ты, – прошептал он. – Так вот кто все это затеял, не Лукас, нет… Лукас был просто инструментом, а на самом деле… – Он пошатнулся и едва не упал с табурета.
Джо схватил его за плечо.
- Говорил же, хватит. Иди-ка домой и проспись хорошенько. Думать на пьяную голову – заведомо плохая идея…
- Нет. – Амадео замотал головой. – Нет, я в порядке. Хотя, к черту, ни в каком я не порядке. Ксавьер… Ах ты, лживая сволочь. Использовал всех, до кого смог дотянуться. А еще называл себя моим другом…
Мысли лихорадочно крутились в затуманенном алкоголем мозгу. Ксавьер задумывал это с самого начала, специально сблизился с Амадео, чтобы заполучить компанию «Азар», а когда понял, что так просто добиться этого не удастся, то устранил владельца и наследника одним махом. Такое мог провернуть лишь сам дьявол.
Над входом звякнул колокольчик, и Джо повернулся к двери.
- Мы закрыты! – рявкнул он, но в следующее мгновение огромными глазами таращился в дуло пистолета. – Понял, для вас двери гостеприимно распахнуты.
Амадео же ничего не замечал вокруг, потрясенный ужасным открытием. Ровно до того момента, как ему заломили руки за спину, заткнули рот и выволокли из бара.
Амадео проснулся в темноте. В голове шумело, во рту стоял привкус алкоголя. Впереди виднелась узкая полоска тусклого света, которая то раздваивалась, то снова становилась единой, стоило сфокусировать взгляд. Однако от подобного виски начинало ломить, в центре лба пульсировала ноющая боль, и вскоре он прекратил попытки разглядеть хоть что-нибудь.
Его вытащили из бара и кинули в фургон, с легкостью подавив сопротивление. Глаза завязали, так что похитителей разглядеть не удалось. Взревел мотор. Автомобиль мягко покачивало, у Амадео кружилась голова, накатывала паника от подступающей клаустрофобии, мысли путались, поэтому он сразу же оставил надежду разобраться в том, кто его похитил и почему. Вскоре он отключился.
И теперь сидел, прикованный к стулу, запястья царапал металл наручников, сквозь тонкую рубашку проникал стальной холод, и не было видно ни зги. Однако в темноте кто-то был, Амадео явственно слышал шорохи и тихий шепот. Иногда до него доносилось металлическое позвякивание, будто пряжка ремня цеплялась за рукоять пистолета.
Нельзя давать волю воображению, оборвал он себя. Иначе попросту сойдет с ума. Лучше попытаться узнать, кто его похитил. Вероятнее всего, это люди Жаклин. Получив информацию, она вряд ли решила оставить его в живых. Следовало догадаться, что этой женщине нельзя верить, но все затмила жажда праведной мести.
Он глубоко вдохнул, успокаиваясь, и холодный воздух обжег легкие. Если это действительно дело рук Жаклин, тогда непонятно, почему он все еще жив. Не в правилах этой женщины показывать свое лицо перед карой. По крайней мере, у Амадео сложилось о ней такое впечатление. Убивать она предпочитала чужими руками, чтобы не испачкать в луже крови свои туфельки на высоком каблуке.
Чиркнула зажигалка, и в темноте засветился красный огонек сигареты.
Амадео дернул головой, пытаясь отбросить волосы с лица, и ему моментально стало дурно. Хватая воздух ртом, он наклонил голову как можно ниже, пытаясь справиться с тошнотой.
- Кто вы, черт побери? – наконец выдохнул он, надеясь, что вместе с облачками пара не исторгнет из себя всю недавнюю выпивку.
- Даю минуту на размышление, и для меня будет огромным оскорблением, если ты не узнаешь меня, Амадео. Как самочувствие? Успел протрезветь?
Знакомый голос резанул, будто ножом. Амадео, забыв про тошноту, уставился в темноту, тщетно пытаясь разглядеть очертания говорившего.
- Ты?! Откуда ты… – Он дернулся вперед, и руки пронзила боль от врезавшегося в кожу металла. – Отпусти меня!
- Нет, – отрезал Ксавьер. – Иначе получится, как в прошлый раз – ты раскричишься и убежишь.
Он шагнул вперед. За его спиной послышался щелчок, и над стулом зажглась тусклая лампа, но большая часть помещения осталась погруженной во тьму. Амадео знал, что там кто-то есть, но видел только смотрящего на него сверху вниз Ксавьера Санторо.
- А теперь, – Ксавьер наклонился и заботливо убрал волосы с лица Амадео, – ты никуда не уйдешь, пока не выслушаешь меня. Возражения?
Амадео дернул головой, и к горлу снова подкатила тошнота.
- Не смей ко мне прикасаться! Ты предал меня, нашу дружбу, ты предал все, что между нами было! Я ничего не хочу слышать, кроме одного. – Он поднял голову, в глазах застыло болезненное выражение. – Ответь мне честно, Ксавьер. Это ты приказал убить моего отца?
Сигарета замерла на пути к губам, и на мгновение Амадео почудилось крайнее потрясение, промелькнувшее на обычно непроницаемом лице бывшего друга. Он не отводил взгляда, искал хоть какие-то признаки вины – и не находил. Ксавьер выглядел так, словно ему это никогда в голову не приходило, однако Амадео запрещал себе хоть на йоту довериться ему. В душе боролись сомнение и жажда мести.
- Знаешь, Амадео, – наконец произнес Ксавьер, переломив сигарету пополам. – Не думал, что когда-нибудь скажу это, но ты очень похож на своего брата.
Амадео вздрогнул, будто ему отвесили хорошую пощечину. Сравнение с Лукасом подействовало, как удар током, его захлестнуло возмущение. Да как он смеет…
- Лукас всю жизнь винил тебя в своих бедах. И ты сейчас то же самое делаешь со мной. Неужели тюрьма превратила принца в ублюдка, который должен был сидеть там вместо тебя?
- Нет! – зло отозвался Амадео. – Я…
- Это очень серьезное обвинение. Позволь узнать, чем оно мотивировано.
Амадео открыл рот, но мгновение спустя растерянно закрыл. И правда, как он пришел к такому выводу? Промелькнувшая тогда, в баре, страшная мысль была лишь догадкой, спровоцированной вопросом Джо, ничего больше.
- Так ты…
- Я не имею отношения к смерти Кристофа. Ни малейшего. Не в моих правилах убивать собственных партнеров, если они меня чем-то не устроили. Такой ответ тебя удовлетворит?
- Как… Как я могу тебе верить… Ты же… – Наконец возмущение прорвалось наружу. – Получил компанию моего отца! Забрал единственного друга, который помог мне выжить в проклятой тюрьме! И сейчас… Сейчас…
- Значит, слушать ты не собираешься. – Ксавьер протянул руку, и одна из молчаливых теней положила на ладонь моток липкой ленты. – Но придется, хочешь ты того или нет.
Несмотря на яростное сопротивление, Ксавьер все же заклеил ему рот, прихватив и прядь волос. Осмотрев дело своих рук, удовлетворенно хмыкнул.
- Итак, начнем. Я действительно забрал компанию твоего отца. Да, это правда, я ее забрал, грязно и хладнокровно, без малейших угрызений совести.
Амадео непонимающе смотрел на него. Ксавьер только что сам признался, что завладел компанией «Азар», но тогда зачем весь этот спектакль?
- Дело в том, что когда ты угодил в тюрьму, Лукас впал в нирвану. Только представь – полная свобода действий, без вмешательства противного правильного братца. Но проблема в том, что организатор он, мягко говоря, ужасный. Отвратительный. – Ксавьер достал новую сигарету и неторопливо прикурил. – Вдобавок ко всему, любит жить красиво. В конце концов, у него попросту не осталось денег для поддержания бизнеса, и он решил продать его одному бизнесмену, который, по счастливой случайности, предложил мне ее восстановить. Тут-то и пришло мое время. Сейчас во владении компании «Азар» находится гостиница «Азарино» и сеть казино по всей стране. Плюс двадцать шесть новых партнеров, в том числе и за границей. На настоящий момент поступило пятнадцать новых предложений. Валентайн Алькарас перекупил «Азар», чтобы не допустить превращения могущественной компании в груду руин, а я выкупил ее у него.
- Какой смысл врать? – Она отошла от окна и оперлась о стол. – Амадео передал всю информацию о твоем бизнесе Жаклин, это неоспоримый факт. Я всегда поставляла тебе точные сведения. Сколько раз за эти годы я прокололась? Ни единого раза. Если не веришь – посмотри, сколько проблем на тебя вдруг свалилось, думаешь, случайность?
Ксавьер провел ладонью по волосам, пытаясь успокоиться.
- За последние два дня я потерял четыре склада с товаром. Три сгорели, на один навели полицию. Черт побери, если бы не мои связи, я бы уже три часа как отбывал срок. Она этого, значит, добивается? – Он снова схватил со стола пачку и с хрустом смял. – Оставить меня с тем, с чем я к ней когда-то пришел.
- Не думаю, что она остановится на этом. Ей нужно не просто уничтожить твой бизнес. – Ребекка наклонилась, пытаясь поймать его взгляд. – Она хочет уничтожить тебя, Ксавьер. Целиком и полностью.
- Как будто я этого не знаю, Ребекка, прекрати тратить время на объяснение очевидного.
- Тогда скажу то, чего ты не знаешь. Амадео отдал данные в обмен на твою жизнь. И все. Больше ничего не потребовал, кроме как оставить тебя в живых. – Выпрямившись, она устало откинула прядь волос со лба. – Какой он все-таки дурень. Такая женщина, как Жаклин, ни за что не сдержит слово. Для нее это дело принципа, что ей до каких-то там благородных целей маленького красивого мальчика.
Губы Ксавьера искривила горькая усмешка. Он швырнул мятую пачку в мусорную корзину и поднялся.
- Еще бы. Глупенький ребенок, он на самом деле верил, что спасет мою жизнь. Я даже разозлиться на него не могу, и это меня раздражает.
- Из-за того, что он похож на твоего брата?
Ксавьер замер на мгновение, затем с легкой полуулыбкой прикрыл глаза. От этой женщины ничего не скрыть. Слишком опасный враг, так что хорошо, что он держит ее на коротком поводке. Успел в свое время протянуть Ребекке руку помощи, а телекомпания – единственное, чем она в этой жизни действительно дорожит. Поэтому не предаст.
То же самое ты думал об Амадео, зазвучал в голове холодный голос. А теперь весь бизнес в руках сумасшедшей диктаторши, которой только и надо, что перемолоть Ксавьера до последней косточки и развеять прах по ветру.
- Ты даже такие личные подробности раскопала, так? Я уже устал удивляться твоим талантам. Интересно, каким образом тебе удалось, об этом я говорил только Амадео.
- Для торговца информацией нет ничего невозможного, дорогой. Личность самозванца, выдававшего себя за Фредерика четыре года назад, – еще один узел на затягивающейся на твоей шее петле. Один из многих…
- …который не доставил мне проблем из-за других узлов похлеще. – Ксавьер скрестил руки и прислонился к стене, глядя в окно. – Я сразу понял, что этот парень – не Фред. Мой младший брат умер, я видел, я знаю. И глаза. Он был слишком доволен тем, что может кого-то надурить своей игрой, и это выдавало его с головой.
- О да, он был доволен. Особенно деньгами, которые получил за спектакль. – Ребекка села на освободившееся место и любовно погладила подлокотники. Кроме нее только Ксавьеру позволялось сидеть в этом кресле. – Удивительно, как не всплыло убийство Изабеллы. Жаклин могла в открытую обвинить тебя.
- Если бы знал, во что это выльется, то позволил бы этой женщине меня убить. – Фраза повисла в воздухе, как капля дождя на карнизе, поэтому он продолжил. – Мне всегда было интересно, куда девались некоторые информаторы Жаклин после того, как поработали на нее месяца два или три. До меня не сразу дошло, что она от них избавлялась, чтобы исключить возможность предательства.
- Теперь ей нет никакой нужды в Амадео, – мрачно сказала Ребекка. – То, что хотела, она уже получила. Его следующая остановка – не захолустный бар в Старом квартале, а дно колодца. Он отсидел в тюрьме, потерял компанию, друга и названого брата. И вот-вот лишится жизни из-за твоих игр в прятки. Считаешь, это справедливо?
- И что же ты предлагаешь? – Ксавьер оттолкнулся от стены и пошел к двери, на ходу надевая пиджак. – Единственное, что я могу – попытаться найти его.
- Лично? – Ребекка рассмеялась, но в голосе явственно слышались нервные нотки. – Ксавьер, я редко указываю тебе на ошибки, потому что ты их не допускаешь. Но сейчас ты слишком расстроен, чтобы мыслить здраво. Он сбежит, как только увидит тебя. Поэтому предлагаю другой вариант. – Она загадочно прищурилась.
Ксавьер уже взялся за ручку двери, однако, услышав последние слова, обернулся.
- Знакомое выражение лица. Что ты хочешь сделать, Ребекка?
- А как ты разбираешься с непокорными? – Она безмятежно улыбалась. – Мешок на голову, руки в кандалы и в ближайший порт… Один из твоих уцелевших складов для товара вполне подойдет. Только выбери тот, что попросторней. У принца, насколько я знаю, клаустрофобия.
- Это слишком жестоко. – Ксавьер покачал головой, но в глазах сверкнул недобрый огонек. – Но его никто не просил меня предавать.
Амадео сидел в баре, прижав прохладный стакан к виску. Голову сверлила тупая боль. Когда флэшка перешла к Жаклин, он ожидал, что почувствует облегчение, радость долгожданного возмездия, однако этого не произошло. Наоборот, внутри образовалась странная пустота, которую не помогала заполнить даже выпивка. Он не мог отделаться от ощущения, что совершил самую большую ошибку в своей жизни.
После того, как Кейси влез в систему «Новостей и фактов» и оставил сообщение для Ребекки, Амадео попросил его сделать еще кое-что. А именно – взломать сервер «Азар». Уже тогда он знал, что сделает с полученной информацией, иначе для чего было привлекать внимание Ребекки? Он все продумал до мелочей, и сделка прошла как нельзя гладко. Так что за ужасное чувство, будто он совершил нечто непоправимое?
- Еще, Джо, – хрипло попросил он, не поднимая глаз.
- Парень, ты еще эту порцию не прикончил, – насмешливо заметил бармен. – Куда тебе еще?
Амадео поднес стакан к губам и одним глотком допил виски.
- А теперь нальешь?
Бармен наклонился к нему.
- Знаешь, красавчик, – наконец сказал он. – На твоем месте я бы этого не делал. Если тебя что-то гложет, лучше все рассказать, сбросить груз…
- Нет! – резко оборвал его Амадео. – Это не твое дело! Оно не касается никого, кроме меня и… и…
- И кого же? – Джо, казалось, ничуть не обиделся на внезапную вспышку ярости. Парень уже изрядно набрался, а обижаться на пьяных – себе дороже. Назавтра он и не вспомнит ничего из того, что наговорил. – Бьюсь об заклад, это кто-то очень близкий, иначе ты бы так не убивался.
Амадео раздраженно толкнул стакан в сторону. Джо едва успел подхватить его, чтобы не сорвался с края стойки и не разбился.
- Вижу, я прав, да? Слушай. – Он облокотился о стойку, и их с Амадео глаза оказались на одном уровне. – Понятия не имею, что произошло между тобой и этим загадочным человеком, другом, братом, но скажу тебе одно. Что бы он ни сделал, какой страшный грех ни совершил, ты должен дать ему шанс оправдаться. Просто выслушать, не перебивая, не ехидничая в ответ. Не захочешь прощать – твое право, но ты должен выслушать его.
- Не мели чушь. – Амадео отмахнулся, едва не сбив салфетницу. – Я не желаю слушать оправдания того, кто…
- Он что, убил твоего отца и мать, что ли? – Джо фыркнул. – Чего такого ужасного… Эй, парень, что с тобой?
Амадео остолбенел. Внезапно все сложилось, как мозаика. Убийство отца, арест его самого, покупка компании, разорение Лукаса… Все сложилось в одну страшную картину, и Амадео не мог закрыть глаза, чтобы не видеть ее.
- Ты, – прошептал он. – Так вот кто все это затеял, не Лукас, нет… Лукас был просто инструментом, а на самом деле… – Он пошатнулся и едва не упал с табурета.
Джо схватил его за плечо.
- Говорил же, хватит. Иди-ка домой и проспись хорошенько. Думать на пьяную голову – заведомо плохая идея…
- Нет. – Амадео замотал головой. – Нет, я в порядке. Хотя, к черту, ни в каком я не порядке. Ксавьер… Ах ты, лживая сволочь. Использовал всех, до кого смог дотянуться. А еще называл себя моим другом…
Мысли лихорадочно крутились в затуманенном алкоголем мозгу. Ксавьер задумывал это с самого начала, специально сблизился с Амадео, чтобы заполучить компанию «Азар», а когда понял, что так просто добиться этого не удастся, то устранил владельца и наследника одним махом. Такое мог провернуть лишь сам дьявол.
Над входом звякнул колокольчик, и Джо повернулся к двери.
- Мы закрыты! – рявкнул он, но в следующее мгновение огромными глазами таращился в дуло пистолета. – Понял, для вас двери гостеприимно распахнуты.
Амадео же ничего не замечал вокруг, потрясенный ужасным открытием. Ровно до того момента, как ему заломили руки за спину, заткнули рот и выволокли из бара.
Амадео проснулся в темноте. В голове шумело, во рту стоял привкус алкоголя. Впереди виднелась узкая полоска тусклого света, которая то раздваивалась, то снова становилась единой, стоило сфокусировать взгляд. Однако от подобного виски начинало ломить, в центре лба пульсировала ноющая боль, и вскоре он прекратил попытки разглядеть хоть что-нибудь.
Его вытащили из бара и кинули в фургон, с легкостью подавив сопротивление. Глаза завязали, так что похитителей разглядеть не удалось. Взревел мотор. Автомобиль мягко покачивало, у Амадео кружилась голова, накатывала паника от подступающей клаустрофобии, мысли путались, поэтому он сразу же оставил надежду разобраться в том, кто его похитил и почему. Вскоре он отключился.
И теперь сидел, прикованный к стулу, запястья царапал металл наручников, сквозь тонкую рубашку проникал стальной холод, и не было видно ни зги. Однако в темноте кто-то был, Амадео явственно слышал шорохи и тихий шепот. Иногда до него доносилось металлическое позвякивание, будто пряжка ремня цеплялась за рукоять пистолета.
Нельзя давать волю воображению, оборвал он себя. Иначе попросту сойдет с ума. Лучше попытаться узнать, кто его похитил. Вероятнее всего, это люди Жаклин. Получив информацию, она вряд ли решила оставить его в живых. Следовало догадаться, что этой женщине нельзя верить, но все затмила жажда праведной мести.
Он глубоко вдохнул, успокаиваясь, и холодный воздух обжег легкие. Если это действительно дело рук Жаклин, тогда непонятно, почему он все еще жив. Не в правилах этой женщины показывать свое лицо перед карой. По крайней мере, у Амадео сложилось о ней такое впечатление. Убивать она предпочитала чужими руками, чтобы не испачкать в луже крови свои туфельки на высоком каблуке.
Чиркнула зажигалка, и в темноте засветился красный огонек сигареты.
Амадео дернул головой, пытаясь отбросить волосы с лица, и ему моментально стало дурно. Хватая воздух ртом, он наклонил голову как можно ниже, пытаясь справиться с тошнотой.
- Кто вы, черт побери? – наконец выдохнул он, надеясь, что вместе с облачками пара не исторгнет из себя всю недавнюю выпивку.
- Даю минуту на размышление, и для меня будет огромным оскорблением, если ты не узнаешь меня, Амадео. Как самочувствие? Успел протрезветь?
Знакомый голос резанул, будто ножом. Амадео, забыв про тошноту, уставился в темноту, тщетно пытаясь разглядеть очертания говорившего.
- Ты?! Откуда ты… – Он дернулся вперед, и руки пронзила боль от врезавшегося в кожу металла. – Отпусти меня!
- Нет, – отрезал Ксавьер. – Иначе получится, как в прошлый раз – ты раскричишься и убежишь.
Он шагнул вперед. За его спиной послышался щелчок, и над стулом зажглась тусклая лампа, но большая часть помещения осталась погруженной во тьму. Амадео знал, что там кто-то есть, но видел только смотрящего на него сверху вниз Ксавьера Санторо.
- А теперь, – Ксавьер наклонился и заботливо убрал волосы с лица Амадео, – ты никуда не уйдешь, пока не выслушаешь меня. Возражения?
Амадео дернул головой, и к горлу снова подкатила тошнота.
- Не смей ко мне прикасаться! Ты предал меня, нашу дружбу, ты предал все, что между нами было! Я ничего не хочу слышать, кроме одного. – Он поднял голову, в глазах застыло болезненное выражение. – Ответь мне честно, Ксавьер. Это ты приказал убить моего отца?
Сигарета замерла на пути к губам, и на мгновение Амадео почудилось крайнее потрясение, промелькнувшее на обычно непроницаемом лице бывшего друга. Он не отводил взгляда, искал хоть какие-то признаки вины – и не находил. Ксавьер выглядел так, словно ему это никогда в голову не приходило, однако Амадео запрещал себе хоть на йоту довериться ему. В душе боролись сомнение и жажда мести.
- Знаешь, Амадео, – наконец произнес Ксавьер, переломив сигарету пополам. – Не думал, что когда-нибудь скажу это, но ты очень похож на своего брата.
Амадео вздрогнул, будто ему отвесили хорошую пощечину. Сравнение с Лукасом подействовало, как удар током, его захлестнуло возмущение. Да как он смеет…
- Лукас всю жизнь винил тебя в своих бедах. И ты сейчас то же самое делаешь со мной. Неужели тюрьма превратила принца в ублюдка, который должен был сидеть там вместо тебя?
- Нет! – зло отозвался Амадео. – Я…
- Это очень серьезное обвинение. Позволь узнать, чем оно мотивировано.
Амадео открыл рот, но мгновение спустя растерянно закрыл. И правда, как он пришел к такому выводу? Промелькнувшая тогда, в баре, страшная мысль была лишь догадкой, спровоцированной вопросом Джо, ничего больше.
- Так ты…
- Я не имею отношения к смерти Кристофа. Ни малейшего. Не в моих правилах убивать собственных партнеров, если они меня чем-то не устроили. Такой ответ тебя удовлетворит?
- Как… Как я могу тебе верить… Ты же… – Наконец возмущение прорвалось наружу. – Получил компанию моего отца! Забрал единственного друга, который помог мне выжить в проклятой тюрьме! И сейчас… Сейчас…
- Значит, слушать ты не собираешься. – Ксавьер протянул руку, и одна из молчаливых теней положила на ладонь моток липкой ленты. – Но придется, хочешь ты того или нет.
Несмотря на яростное сопротивление, Ксавьер все же заклеил ему рот, прихватив и прядь волос. Осмотрев дело своих рук, удовлетворенно хмыкнул.
- Итак, начнем. Я действительно забрал компанию твоего отца. Да, это правда, я ее забрал, грязно и хладнокровно, без малейших угрызений совести.
Амадео непонимающе смотрел на него. Ксавьер только что сам признался, что завладел компанией «Азар», но тогда зачем весь этот спектакль?
- Дело в том, что когда ты угодил в тюрьму, Лукас впал в нирвану. Только представь – полная свобода действий, без вмешательства противного правильного братца. Но проблема в том, что организатор он, мягко говоря, ужасный. Отвратительный. – Ксавьер достал новую сигарету и неторопливо прикурил. – Вдобавок ко всему, любит жить красиво. В конце концов, у него попросту не осталось денег для поддержания бизнеса, и он решил продать его одному бизнесмену, который, по счастливой случайности, предложил мне ее восстановить. Тут-то и пришло мое время. Сейчас во владении компании «Азар» находится гостиница «Азарино» и сеть казино по всей стране. Плюс двадцать шесть новых партнеров, в том числе и за границей. На настоящий момент поступило пятнадцать новых предложений. Валентайн Алькарас перекупил «Азар», чтобы не допустить превращения могущественной компании в груду руин, а я выкупил ее у него.
