– Я лишь исполняю волю господина Мартинеса. И искренне надеюсь, что эта небольшая неприятность не проложит между нами пропасть, Мария.
– Так твой визит не имеет отношения к моим внукам?
– Никакого.
– Тогда я тебя внимательно слушаю.
– Мне нужна помощь «Руки Бога».
Восьмерка замерла над девяткой. Мария Альварес забыла про мундштук и молча смотрела на Амадео.
– У тебя кто-то пропал? – как можно небрежней спросила она, кладя карту на место.
– Нет.
– Тогда «Рука» тебе не помощник. Мы занимаемся поисками пропавших, и только.
– А еще наказываете похитителей. На свой лад.
Мария фыркнула и открыла новую карту.
– Досужие сплетни.
Но Амадео знал, что это не так. «Рука Бога», волонтерская организация, которую основала Мария Альварес после пропажи собственного сына, которого позже нашли убитым, занималась поисками пропавших без вести и похищенных людей. Удостоенная множества государственных наград, Мария без конца повторяла с трибун, что ненайденный человек никогда не даст покоя тем, кто его ждет. Поэтому она и ее товарищи прилагают все усилия, чтобы дать живым и мертвым покой.
Люди рыдали, когда она произносила свои речи. Но ни один из них не ведал, что на поисках пропавших деятельность «Руки Бога» не заканчивалась. Горе похитителю, если человека находили мертвым! Организация объявляла охоту, пока наконец не затравливала преступника до смерти. Об этом аспекте своей деятельности члены «Руки» предпочитали с трибун не упоминать.
– И тем не менее, – продолжил Амадео, – пусть месть – выдумки, в поисках как жертв, так и преступников вам нет равных. Разве я не прав?
Он обвел взглядом кабинет: на стенах повсюду висели благодарственные письма, как от администрации города, правительства страны, так и от благодарных родственников пропавших. Мария Альварес любила признание и выставляла его напоказ.
– Возможно. – Альварес снова затянулась и открыла короля пик. – Ты бы не пришел из-за мелочевки. Таким обычно занимается «Апани». На какую шишку ты замахнулся?
– Себастьян Арройо. Он же Дженаро Бланко.
Король шлепнулся поверх остальных карт. Марии удалось совладать с собой, но Амадео видел, как на мгновение затряслись ее губы. Но когда она подняла взгляд, то казалась такой же спокойной, какой была в начале их разговора.
– Кто сказал тебе, что это один человек?
– Нашел его досье в списке торговцев людьми. Проблема в том, что оба имени – псевдонимы.
Мария, явно впечатленная, хмыкнула.
– А я считала, что он придумал отличную маскировку. Даже мне пришлось как следует покопать, чтобы связать эти имена.
– Вам известна его настоящая личность?
– Нет.
– Можете выяснить?
– Думаешь, не пыталась? – Она раздраженно смешала карты. – Из-за тебя весь пасьянс пошел к чертям. Этот тип очень осторожен и больше нигде не оставил следов. С досье тебе просто повезло.
– А если я дам примерное направление поисков? – не унимался Амадео.
Внешне он оставался спокоен, но глаза лихорадочно горели, он сжимал подлокотник кресла так, будто намеревался его оторвать. Мария смотрела на него, пытаясь понять, какую цель преследует этот одержимый. В том, что он одержим, она не засомневалась ни на секунду с тех пор, как он упомянул оба имени. Надо же, закопался так глубоко, но не понимает, что рыть еще в два раза глубже!
И вырытая яма станет его собственной могилой, если он не будет осторожен. Почему никто не удержит его от этого безрассудства? Где знаменитый Ксавьер Санторо, почему не следит за своим другом, как делал это всегда? Грозный Цербер должен охранять врата в Ад, чтобы никто не вошел туда, а этот аристократичный хрупкий красавчик ныряет в самую глубину!
Впрочем, не ее дело. Хочет себя убить – пожалуйста, она все равно не в состоянии этому помешать. Младший Солитарио и без ее помощи докопается до сути, а она получит ответ на загадку, занимающую ее уже долгое время.
– Повторю вопрос, – сказала она, собирая карты. – Это точно не имеет какого-либо отношения к «Гандикапу»?
Амадео покачал головой, понимая, чем обусловлен ее интерес.
– Никакого, – ответил он.
– Значит, мне нет резона вставлять тебе палки в колеса. – Она сложила карты и принялась их перетасовывать. – Где начинать поиски?
Амадео едва слышно выдохнул.
– Провинция Гуандун, – сказал он. – Юго-восток Китая.
Мария Альварес молча тасовала карты, затем разложила их веером перед собой.
– Определенно, – она в упор смотрела на Амадео, – мой нынешний жених меня не достоин.
Катрин оторвалась от учебника по композиции рисунка и с любопытством смотрела, как брат бегает туда-сюда по комнате.
– И куда ты собрался? Уже поздно.
– Я совершеннолетний, мне можно выходить на улицу с наступлением темноты, – скороговоркой выпалил Даниэль, запихивая в рюкзак фотоаппарат, блокнот и пачку ручек. – У меня занятия с мсье Амадео…
– …которые закончились два часа назад, он лично привез тебя домой и не велел никуда ходить, – закончила сестра, захлопнув книгу. – Думаешь, я дурочка? Ты каждый день приходишь в одно и то же время и до поздней ночи сидишь над конспектами. А сейчас у тебя внеурочное занятие? Не смеши.
Даниэль тяжело вздохнул. Эту девчонку невозможно провести. Знает его как облупленного.
– Послушай, – он бросил рюкзак на пол и плюхнулся рядом с ней на диван, – я торчу в университете до трех часов, потом еду в «Азар», где до семи вечера мсье Амадео дает мне самые ценные уроки в моей жизни, но… Мне этого мало. Я чувствую, что что-то упускаю, понимаешь?
– Понимаю, – протянула Катрин. – Хочешь залезть в незаконную сферу, куда мсье Амадео не дает тебе ходу. Дэнни, ты олух. Принципы работы там ничем не отличаются от обычных, а опасности куда больше.
– Сказала девчонка, которая ничего не смыслит в управлении бизнесом. – Даниэль закатил глаза. – Откуда тебе знать, отличаются они или нет? Я вот до сих пор не знаю! А у дедушки было множество подпольных букмекерских точек! И они все перейдут под мое начало, мне нужно знать специфику!
– И ты считаешь, что после работы твой мсье Амадео ездит по своим подпольным казино? – фыркнула Катрин. – В таком случае он правильно делает, что не берет тебя с собой – это уголовно наказуемо.
– Ну да… то есть, нет. Нет, в смысле, я не собираюсь лезть так глубоко! – в отчаянии выкрикнул Даниэль и принялся ходить кругами по комнате. – Просто управление со стороны мсье Амадео какое-то особенное, понимаешь? Он делает основной упор на персонал, его все любят, я не слышал о нем ни одного плохого слова. Но то, что я вижу в «Азар», это все как-то слишком поверхностно… Я не могу ухватить суть, не понимаю, как ему удается так эффективно руководить всеми вокруг. Хочу увидеть все стороны его бизнеса, может быть, тогда пойму…
Он замолчал, руки беспомощно повисли вдоль тела. Катрин вздохнула и, поднявшись с дивана, подошла к брату.
– Помнишь, я говорила, что ты дурачок?
Дэнни мотнул головой, что должно было означать согласие.
– Поумнеешь, когда поймешь, что другого человека невозможно до конца узнать. Тем более такого, как Амадео Солитарио. Ты видишь лишь хорошее, и оно тебя вдохновляет, но что если, увидев нечто нелицеприятное, ты разочаруешься? Стоит ли оно того? У всего на свете есть темная сторона, да вот возьми хотя бы рисунок! – Она схватила со стола блокнот и раскрыла на незаконченном наброске. – Видишь? Эта сторона светлая, вторая утопает в тени. И не всегда нам нужно видеть, что скрывается за ней.
– По-моему, они симметричны, – пробурчал Даниэль, напряженно морща лоб. – Что на свету, то и во тьме.
– Я же говорила – дурачок. – Катрин постучала его пальцем по лбу и вернулась к учебнику. А когда Дэнни, подхватив рюкзак, направился к двери, прокричала ему вслед: – Вспомни Двуликого из «Бэтмена»!
– Он в конце концов исправился! – ответил Даниэль уже из коридора.
В Старом квартале Даниэль сбавил шаг. Район и в самом деле выглядел не очень, мрачный, угрожающе тихий, не зря мсье Амадео предупреждал не соваться сюда, но Дэнни не смог себя пересилить. Его вовсе не влекла нелегальная деятельность, по правде говоря, став гендиректором, он первым делом ликвидировал бы все подпольные точки, но он хотел понять. Узнать все возможные методы ведения бизнеса, вдруг что-то из них можно применить и в легале?
Утверждению сестры, что и там, и там все одинаково, он не верил. Не она ли убеждала его минутой позже, что тень и свет различны? Совсем его запутала!
Даниэль фыркнул. О каких только глупостях не думается, когда идешь по неосвещенной улице! Кажется, в прошлый раз он мсье Амадео где-то здесь и потерял…
Позади раздался душераздирающий мяв, и Дэнни подпрыгнул. Шапка едва не слетела с головы, и он прижал ее ладонью. Так и инфаркт схватить недолго! Чертовы кошки… Вообще он любил кошек, но в такой темноте даже маленький пушистый комочек покажется чудовищем…
Услышав музыку, Дэнни пошел на звук.
За поворотом он с облегчением увидел светящиеся окна бара. Над дверью переливалась неоном вывеска «У Джо». Оттуда и неслась орущая на всю катушку музыка. Поблагодарив высшие силы за то, что он уже совершеннолетний и не забыл взять с собой документы, Дэнни толкнул дверь и вошел.
Атмосфера ему понравилась еще в прошлый раз, но тогда он пробыл тут от силы минуту – мсье Амадео словно испарился и, побоявшись, что громила бармен его выставит, Даниэль предпочел ретироваться сам. Теперь же он чувствовал себя уверенней и прошел вглубь небольшого зала. Натертая до блеска стойка отражала висящие над ней лампочки в бутылках из-под виски. За столиками тут и там сидели небольшие компании – не так много, чтобы заполнить весь зал, но достаточно, чтобы еще один посетитель не привлек внимания. То же самое было и у стойки. Дэнни поставил рюкзак в ноги и взгромоздился на табурет.
К нему подошел улыбчивый бармен в безупречно белой футболке. В руках он держал сияющую точно такой же белизной тряпку, которой до этого полировал сверкающую стойку
– Приветствую, молодой человек! – воскликнул он, перекрикивая музыку. – Что будете пить?
– И даже документы не спросите? – вырвалось у Дэнни.
– Зачем? – удивился бармен. – И так вижу, что вам больше восемнадцати, иначе вы бы сюда не зашли. Во-первых, это бар, а во-вторых – Старый квартал!
Дэнни логики не уловил, но улыбнулся в ответ.
– Ну тогда мне пива, пожалуйста. Светлого.
– Будет сделано! – сверкнул улыбкой бармен и скользнул на противоположный конец стойки, где стоял пивной кран.
Дэнни с любопытством оглядывался, но в следующее мгновение едва не спрятался под стойку – в бар зашел Амадео в сопровождении тонкого, гибкого юноши. Как такой пацан может быть крутым телохранителем, и почему Даниэля, к примеру, мсье Амадео считает зеленым юнцом, когда такому же юнцу доверяет свою жизнь? Но Дэнни постарался особо над этим не задумываться. У мсье Амадео определенно был талант привлекать необычных людей.
«Например, меня», – гордо подумал Даниэль, старательно отворачиваясь от вошедших и прячась за кружкой с пивом.
Амадео перемолвился парой слов с барменом, и тот кивнул на двоих мужчин, расположившихся недалеко от того места, где сидел Даниэль. Они, в отличие от других посетителей, не разговаривали друг с другом, а чего-то ждали. Спрятавшись за воротником дутой куртки, которую он надел вместо приметного пальто, Дэнни скосил глаза в их сторону, молясь, чтобы мсье Амадео его не заметил.
Тот, на счастье Даниэля не оглядываясь по сторонам, подошел прямиком к ним. О чем шел разговор, Дэнни расслышать не мог – музыка глушила слова, донося до него лишь обрывки. Да он и не особо старался, сосредоточившись на том, чтобы раствориться в стойке.
И когда он уже собирался незаметно смыться, один из мужчин, здоровенный верзила с кулаками, похожими на шары для боулинга, схватил Амадео за шею и ткнул лицом в стол.
Музыка, захлебнувшись, смолкла, немногие посетители дружно ахнули, не зная, как реагировать на разыгравшуюся сцену. Бармен рванулся было вперед, но остановился на полпути, услышав приглушенный голос Амадео.
– Все в порядке, Джо. Возвращайся за стойку.
– Но, принц, – дрожащим голосом перебил бармен, удивив Даниэля. Выходит, мсье Амадео тут постоянный гость?
– Если этот тип шевельнется, – продолжил тот, – останется без хозяйства.
И тут Даниэль заметил небольшой пистолет, нацеленный точно между ног громилы. Когда мсье Амадео успел его выхватить?
Киан в свою очередь держал два пистолета: один нацелил в грудь громиле, державшему Амадео, второй – в голову мужчине, что сидел спиной к Даниэлю. В расслабленной позе не было ни капли страха, когда как громила, похоже, больше опасался за свои органы, чем за дыру в груди.
– Отпусти, – тихо сказал Киан громиле.
Тот разжал пальцы, и Амадео медленно выпрямился, не убирая оружия. Откинул волосы с лица, коснулся кончиками пальцев ссадины на лбу и недобро усмехнулся сидящему.
– Бурно же вы реагируете, Маркус. Или драка – обязательное условие для заключения соглашения?
– Вы первый начали, Солитарио, – растягивая слова, ответил тот. – И не вздумайте говорить, что то была всего лишь шутка – в бизнесе нет места юмору.
– А я и не шутил. – Амадео сунул руку с пистолетом в карман пиджака и вынул уже с пачкой фотографий. – Можете убедиться сами.
Цветные фотокарточки плюхнулись на стол, но мужчина и не подумал прикоснуться к ним. Он сидел спиной к Дэнни, и тот не видел его лица, но мгновенно заметил, как короткие волосы на загривке встали дыбом от злости.
– Это что такое, Солитарио? – прошипел он.
– Доказательства, что вы так жаждали увидеть, – хладнокровно ответил Амадео. – Ваш брат пошел на сделку с властями. Что-то не так?
– Он бы никогда не предал меня по доброй воле!
– Возможно. Но на что не пойдешь, чтобы спасти собственную шкуру. Вам это должно быть известно лучше, чем кому-либо.
– На что это вы намекаете?
– Намекаю? Что вы, вовсе нет. Говорю прямо. Когда станет известно, что вы продавали информацию Бланко через него, вас не просто вытурят из полиции, нет. Вы пойдете под суд. Если не примете мои условия. – Амадео оперся о стол и наклонился к Маркусу. – Какого рода информацию просил вас найти Бланко?
– Знаете что, Солитарио, – прошипел в ответ Маркус, приблизившись вплотную, – идите-ка вы к чертям собачьим. У меня достаточно покровителей, чтобы размазать вас по стенке и собрать совочком остатки.
Амадео, казалось, ничуть не расстроился. Он выпрямился, глянул на фотографии и пожал плечами.
– Как пожелаете. Не моего брата приговорят к пожизненному заключению за торговлю людьми. Всего хорошего.
Кивнув Киану, он направился к выходу, телохранитель, спрятав пушки, последовал за ним. Никто из них не видел, как затрясся Маркус, плечи заходили ходуном, кулаки сжались так сильно, что костяшки едва не прорвали кожу.
– Чтоб ты сдох, – прошипел он. – Чтоб ты сдох, проклятый аристократ!
Амадео уже взялся за ручку двери, когда услышал крик:
– Эй, ты!
Следом раздался звон бьющегося стекла и выстрел. Амадео и Киан развернулись с оружием наготове, но Маркус уже упал лицом в стол. Над ним стоял Дэнни с ручкой от пивной кружки в пальцах.
– Ой, – только и сказал он.
И брякнулся на пол.
– Дэнни!
Звук пробивался глухо, будто Даниэль заткнул уши ватой. Но, несомненно, кто-то звал его по имени. Он снова проспал, и мама будит его в школу? Погодите, он уже студент, а мама умерла, когда он был в выпускном классе…
– Так твой визит не имеет отношения к моим внукам?
– Никакого.
– Тогда я тебя внимательно слушаю.
– Мне нужна помощь «Руки Бога».
Восьмерка замерла над девяткой. Мария Альварес забыла про мундштук и молча смотрела на Амадео.
– У тебя кто-то пропал? – как можно небрежней спросила она, кладя карту на место.
– Нет.
– Тогда «Рука» тебе не помощник. Мы занимаемся поисками пропавших, и только.
– А еще наказываете похитителей. На свой лад.
Мария фыркнула и открыла новую карту.
– Досужие сплетни.
Но Амадео знал, что это не так. «Рука Бога», волонтерская организация, которую основала Мария Альварес после пропажи собственного сына, которого позже нашли убитым, занималась поисками пропавших без вести и похищенных людей. Удостоенная множества государственных наград, Мария без конца повторяла с трибун, что ненайденный человек никогда не даст покоя тем, кто его ждет. Поэтому она и ее товарищи прилагают все усилия, чтобы дать живым и мертвым покой.
Люди рыдали, когда она произносила свои речи. Но ни один из них не ведал, что на поисках пропавших деятельность «Руки Бога» не заканчивалась. Горе похитителю, если человека находили мертвым! Организация объявляла охоту, пока наконец не затравливала преступника до смерти. Об этом аспекте своей деятельности члены «Руки» предпочитали с трибун не упоминать.
– И тем не менее, – продолжил Амадео, – пусть месть – выдумки, в поисках как жертв, так и преступников вам нет равных. Разве я не прав?
Он обвел взглядом кабинет: на стенах повсюду висели благодарственные письма, как от администрации города, правительства страны, так и от благодарных родственников пропавших. Мария Альварес любила признание и выставляла его напоказ.
– Возможно. – Альварес снова затянулась и открыла короля пик. – Ты бы не пришел из-за мелочевки. Таким обычно занимается «Апани». На какую шишку ты замахнулся?
– Себастьян Арройо. Он же Дженаро Бланко.
Король шлепнулся поверх остальных карт. Марии удалось совладать с собой, но Амадео видел, как на мгновение затряслись ее губы. Но когда она подняла взгляд, то казалась такой же спокойной, какой была в начале их разговора.
– Кто сказал тебе, что это один человек?
– Нашел его досье в списке торговцев людьми. Проблема в том, что оба имени – псевдонимы.
Мария, явно впечатленная, хмыкнула.
– А я считала, что он придумал отличную маскировку. Даже мне пришлось как следует покопать, чтобы связать эти имена.
– Вам известна его настоящая личность?
– Нет.
– Можете выяснить?
– Думаешь, не пыталась? – Она раздраженно смешала карты. – Из-за тебя весь пасьянс пошел к чертям. Этот тип очень осторожен и больше нигде не оставил следов. С досье тебе просто повезло.
– А если я дам примерное направление поисков? – не унимался Амадео.
Внешне он оставался спокоен, но глаза лихорадочно горели, он сжимал подлокотник кресла так, будто намеревался его оторвать. Мария смотрела на него, пытаясь понять, какую цель преследует этот одержимый. В том, что он одержим, она не засомневалась ни на секунду с тех пор, как он упомянул оба имени. Надо же, закопался так глубоко, но не понимает, что рыть еще в два раза глубже!
И вырытая яма станет его собственной могилой, если он не будет осторожен. Почему никто не удержит его от этого безрассудства? Где знаменитый Ксавьер Санторо, почему не следит за своим другом, как делал это всегда? Грозный Цербер должен охранять врата в Ад, чтобы никто не вошел туда, а этот аристократичный хрупкий красавчик ныряет в самую глубину!
Впрочем, не ее дело. Хочет себя убить – пожалуйста, она все равно не в состоянии этому помешать. Младший Солитарио и без ее помощи докопается до сути, а она получит ответ на загадку, занимающую ее уже долгое время.
– Повторю вопрос, – сказала она, собирая карты. – Это точно не имеет какого-либо отношения к «Гандикапу»?
Амадео покачал головой, понимая, чем обусловлен ее интерес.
– Никакого, – ответил он.
– Значит, мне нет резона вставлять тебе палки в колеса. – Она сложила карты и принялась их перетасовывать. – Где начинать поиски?
Амадео едва слышно выдохнул.
– Провинция Гуандун, – сказал он. – Юго-восток Китая.
Мария Альварес молча тасовала карты, затем разложила их веером перед собой.
– Определенно, – она в упор смотрела на Амадео, – мой нынешний жених меня не достоин.
Катрин оторвалась от учебника по композиции рисунка и с любопытством смотрела, как брат бегает туда-сюда по комнате.
– И куда ты собрался? Уже поздно.
– Я совершеннолетний, мне можно выходить на улицу с наступлением темноты, – скороговоркой выпалил Даниэль, запихивая в рюкзак фотоаппарат, блокнот и пачку ручек. – У меня занятия с мсье Амадео…
– …которые закончились два часа назад, он лично привез тебя домой и не велел никуда ходить, – закончила сестра, захлопнув книгу. – Думаешь, я дурочка? Ты каждый день приходишь в одно и то же время и до поздней ночи сидишь над конспектами. А сейчас у тебя внеурочное занятие? Не смеши.
Даниэль тяжело вздохнул. Эту девчонку невозможно провести. Знает его как облупленного.
– Послушай, – он бросил рюкзак на пол и плюхнулся рядом с ней на диван, – я торчу в университете до трех часов, потом еду в «Азар», где до семи вечера мсье Амадео дает мне самые ценные уроки в моей жизни, но… Мне этого мало. Я чувствую, что что-то упускаю, понимаешь?
– Понимаю, – протянула Катрин. – Хочешь залезть в незаконную сферу, куда мсье Амадео не дает тебе ходу. Дэнни, ты олух. Принципы работы там ничем не отличаются от обычных, а опасности куда больше.
– Сказала девчонка, которая ничего не смыслит в управлении бизнесом. – Даниэль закатил глаза. – Откуда тебе знать, отличаются они или нет? Я вот до сих пор не знаю! А у дедушки было множество подпольных букмекерских точек! И они все перейдут под мое начало, мне нужно знать специфику!
– И ты считаешь, что после работы твой мсье Амадео ездит по своим подпольным казино? – фыркнула Катрин. – В таком случае он правильно делает, что не берет тебя с собой – это уголовно наказуемо.
– Ну да… то есть, нет. Нет, в смысле, я не собираюсь лезть так глубоко! – в отчаянии выкрикнул Даниэль и принялся ходить кругами по комнате. – Просто управление со стороны мсье Амадео какое-то особенное, понимаешь? Он делает основной упор на персонал, его все любят, я не слышал о нем ни одного плохого слова. Но то, что я вижу в «Азар», это все как-то слишком поверхностно… Я не могу ухватить суть, не понимаю, как ему удается так эффективно руководить всеми вокруг. Хочу увидеть все стороны его бизнеса, может быть, тогда пойму…
Он замолчал, руки беспомощно повисли вдоль тела. Катрин вздохнула и, поднявшись с дивана, подошла к брату.
– Помнишь, я говорила, что ты дурачок?
Дэнни мотнул головой, что должно было означать согласие.
– Поумнеешь, когда поймешь, что другого человека невозможно до конца узнать. Тем более такого, как Амадео Солитарио. Ты видишь лишь хорошее, и оно тебя вдохновляет, но что если, увидев нечто нелицеприятное, ты разочаруешься? Стоит ли оно того? У всего на свете есть темная сторона, да вот возьми хотя бы рисунок! – Она схватила со стола блокнот и раскрыла на незаконченном наброске. – Видишь? Эта сторона светлая, вторая утопает в тени. И не всегда нам нужно видеть, что скрывается за ней.
– По-моему, они симметричны, – пробурчал Даниэль, напряженно морща лоб. – Что на свету, то и во тьме.
– Я же говорила – дурачок. – Катрин постучала его пальцем по лбу и вернулась к учебнику. А когда Дэнни, подхватив рюкзак, направился к двери, прокричала ему вслед: – Вспомни Двуликого из «Бэтмена»!
– Он в конце концов исправился! – ответил Даниэль уже из коридора.
В Старом квартале Даниэль сбавил шаг. Район и в самом деле выглядел не очень, мрачный, угрожающе тихий, не зря мсье Амадео предупреждал не соваться сюда, но Дэнни не смог себя пересилить. Его вовсе не влекла нелегальная деятельность, по правде говоря, став гендиректором, он первым делом ликвидировал бы все подпольные точки, но он хотел понять. Узнать все возможные методы ведения бизнеса, вдруг что-то из них можно применить и в легале?
Утверждению сестры, что и там, и там все одинаково, он не верил. Не она ли убеждала его минутой позже, что тень и свет различны? Совсем его запутала!
Даниэль фыркнул. О каких только глупостях не думается, когда идешь по неосвещенной улице! Кажется, в прошлый раз он мсье Амадео где-то здесь и потерял…
Позади раздался душераздирающий мяв, и Дэнни подпрыгнул. Шапка едва не слетела с головы, и он прижал ее ладонью. Так и инфаркт схватить недолго! Чертовы кошки… Вообще он любил кошек, но в такой темноте даже маленький пушистый комочек покажется чудовищем…
Услышав музыку, Дэнни пошел на звук.
За поворотом он с облегчением увидел светящиеся окна бара. Над дверью переливалась неоном вывеска «У Джо». Оттуда и неслась орущая на всю катушку музыка. Поблагодарив высшие силы за то, что он уже совершеннолетний и не забыл взять с собой документы, Дэнни толкнул дверь и вошел.
Атмосфера ему понравилась еще в прошлый раз, но тогда он пробыл тут от силы минуту – мсье Амадео словно испарился и, побоявшись, что громила бармен его выставит, Даниэль предпочел ретироваться сам. Теперь же он чувствовал себя уверенней и прошел вглубь небольшого зала. Натертая до блеска стойка отражала висящие над ней лампочки в бутылках из-под виски. За столиками тут и там сидели небольшие компании – не так много, чтобы заполнить весь зал, но достаточно, чтобы еще один посетитель не привлек внимания. То же самое было и у стойки. Дэнни поставил рюкзак в ноги и взгромоздился на табурет.
К нему подошел улыбчивый бармен в безупречно белой футболке. В руках он держал сияющую точно такой же белизной тряпку, которой до этого полировал сверкающую стойку
– Приветствую, молодой человек! – воскликнул он, перекрикивая музыку. – Что будете пить?
– И даже документы не спросите? – вырвалось у Дэнни.
– Зачем? – удивился бармен. – И так вижу, что вам больше восемнадцати, иначе вы бы сюда не зашли. Во-первых, это бар, а во-вторых – Старый квартал!
Дэнни логики не уловил, но улыбнулся в ответ.
– Ну тогда мне пива, пожалуйста. Светлого.
– Будет сделано! – сверкнул улыбкой бармен и скользнул на противоположный конец стойки, где стоял пивной кран.
Дэнни с любопытством оглядывался, но в следующее мгновение едва не спрятался под стойку – в бар зашел Амадео в сопровождении тонкого, гибкого юноши. Как такой пацан может быть крутым телохранителем, и почему Даниэля, к примеру, мсье Амадео считает зеленым юнцом, когда такому же юнцу доверяет свою жизнь? Но Дэнни постарался особо над этим не задумываться. У мсье Амадео определенно был талант привлекать необычных людей.
«Например, меня», – гордо подумал Даниэль, старательно отворачиваясь от вошедших и прячась за кружкой с пивом.
Амадео перемолвился парой слов с барменом, и тот кивнул на двоих мужчин, расположившихся недалеко от того места, где сидел Даниэль. Они, в отличие от других посетителей, не разговаривали друг с другом, а чего-то ждали. Спрятавшись за воротником дутой куртки, которую он надел вместо приметного пальто, Дэнни скосил глаза в их сторону, молясь, чтобы мсье Амадео его не заметил.
Тот, на счастье Даниэля не оглядываясь по сторонам, подошел прямиком к ним. О чем шел разговор, Дэнни расслышать не мог – музыка глушила слова, донося до него лишь обрывки. Да он и не особо старался, сосредоточившись на том, чтобы раствориться в стойке.
И когда он уже собирался незаметно смыться, один из мужчин, здоровенный верзила с кулаками, похожими на шары для боулинга, схватил Амадео за шею и ткнул лицом в стол.
Музыка, захлебнувшись, смолкла, немногие посетители дружно ахнули, не зная, как реагировать на разыгравшуюся сцену. Бармен рванулся было вперед, но остановился на полпути, услышав приглушенный голос Амадео.
– Все в порядке, Джо. Возвращайся за стойку.
– Но, принц, – дрожащим голосом перебил бармен, удивив Даниэля. Выходит, мсье Амадео тут постоянный гость?
– Если этот тип шевельнется, – продолжил тот, – останется без хозяйства.
И тут Даниэль заметил небольшой пистолет, нацеленный точно между ног громилы. Когда мсье Амадео успел его выхватить?
Киан в свою очередь держал два пистолета: один нацелил в грудь громиле, державшему Амадео, второй – в голову мужчине, что сидел спиной к Даниэлю. В расслабленной позе не было ни капли страха, когда как громила, похоже, больше опасался за свои органы, чем за дыру в груди.
– Отпусти, – тихо сказал Киан громиле.
Тот разжал пальцы, и Амадео медленно выпрямился, не убирая оружия. Откинул волосы с лица, коснулся кончиками пальцев ссадины на лбу и недобро усмехнулся сидящему.
– Бурно же вы реагируете, Маркус. Или драка – обязательное условие для заключения соглашения?
– Вы первый начали, Солитарио, – растягивая слова, ответил тот. – И не вздумайте говорить, что то была всего лишь шутка – в бизнесе нет места юмору.
– А я и не шутил. – Амадео сунул руку с пистолетом в карман пиджака и вынул уже с пачкой фотографий. – Можете убедиться сами.
Цветные фотокарточки плюхнулись на стол, но мужчина и не подумал прикоснуться к ним. Он сидел спиной к Дэнни, и тот не видел его лица, но мгновенно заметил, как короткие волосы на загривке встали дыбом от злости.
– Это что такое, Солитарио? – прошипел он.
– Доказательства, что вы так жаждали увидеть, – хладнокровно ответил Амадео. – Ваш брат пошел на сделку с властями. Что-то не так?
– Он бы никогда не предал меня по доброй воле!
– Возможно. Но на что не пойдешь, чтобы спасти собственную шкуру. Вам это должно быть известно лучше, чем кому-либо.
– На что это вы намекаете?
– Намекаю? Что вы, вовсе нет. Говорю прямо. Когда станет известно, что вы продавали информацию Бланко через него, вас не просто вытурят из полиции, нет. Вы пойдете под суд. Если не примете мои условия. – Амадео оперся о стол и наклонился к Маркусу. – Какого рода информацию просил вас найти Бланко?
– Знаете что, Солитарио, – прошипел в ответ Маркус, приблизившись вплотную, – идите-ка вы к чертям собачьим. У меня достаточно покровителей, чтобы размазать вас по стенке и собрать совочком остатки.
Амадео, казалось, ничуть не расстроился. Он выпрямился, глянул на фотографии и пожал плечами.
– Как пожелаете. Не моего брата приговорят к пожизненному заключению за торговлю людьми. Всего хорошего.
Кивнув Киану, он направился к выходу, телохранитель, спрятав пушки, последовал за ним. Никто из них не видел, как затрясся Маркус, плечи заходили ходуном, кулаки сжались так сильно, что костяшки едва не прорвали кожу.
– Чтоб ты сдох, – прошипел он. – Чтоб ты сдох, проклятый аристократ!
Амадео уже взялся за ручку двери, когда услышал крик:
– Эй, ты!
Следом раздался звон бьющегося стекла и выстрел. Амадео и Киан развернулись с оружием наготове, но Маркус уже упал лицом в стол. Над ним стоял Дэнни с ручкой от пивной кружки в пальцах.
– Ой, – только и сказал он.
И брякнулся на пол.
Глава 3. Ценный урок
– Дэнни!
Звук пробивался глухо, будто Даниэль заткнул уши ватой. Но, несомненно, кто-то звал его по имени. Он снова проспал, и мама будит его в школу? Погодите, он уже студент, а мама умерла, когда он был в выпускном классе…
