– Дэнни! Ты меня слышишь?
В нос ударил запах пива, сквозь пелену начали проступать лица. Вот одно, смутно знакомое, это что, его одногруппник?.. Нет, хоть и по возрасту подходит. Весь в черном, как на похоронах, да и выражение лица соответствующее.
– Чего ты такой мрачный? – спросил Дэнни, но язык заплетался, и вышло «четкоймрч».
– Даниэль, – строго произнес кто-то. – Посмотри на меня.
Знакомый голос! Губы сами собой начали расплываться в улыбке.
– Мсье… мсье Амадео. – прошептал он, потянувшись за обнимашками, но бизнесмен лишь помог ему сесть. На лице его застыло беспокойство, и Дэнни прямо-таки упал в пучину счастья – последний раз он видел такое выражение у мамы, когда врезался на велосипеде в фонарный столб.
Юноша в черном посветил ему в глаза маленьким фонариком и осмотрел затылок.
– Сотрясения нет, – тихо констатировал он. – Шишка пройдет.
– Слава богам. – Амадео выдохнул сквозь стиснутые зубы. – Тогда почему он продолжает улыбаться, может, все же что-то повредил?
– Я в порядке! – выкрикнул Даниэль. – Просто рад, что вы… тут…
– Что я тут? Не понимаю, что ты несешь. – Амадео приподнял его и усадил на стул. – Гораздо интересней, почему здесь ты. Джо, налей немного виски, пожалуйста.
– Сию минуту, принц! – гаркнул бармен.
Дэнни обвел взглядом помещение. Посетители разошлись, в баре, кроме него, мсье Амадео с телохранителем и бармена, никого не было. Джо сметал осколки стекла и неодобрительно качал головой.
– Жалко кружку, хорошая была, но ничего, у меня есть еще, хотя, вообще-то, это была ограниченная серия…
– Я заплачу за нее, Джо, не волнуйся, – сказал Амадео, не глядя на него. А вот Дэнни от его взгляда хотелось провалиться сквозь пол и кротом рыть тоннель до самого дома.
– Что ты, принц, брать с тебя деньги было бы кощунством! – возмутился бармен. – Не беспокойся об этом. Но все же, какая была кружка…
Осколки, весело звеня, брякнулись в мусорное ведро за стойкой. Убрав щетку и совок, Джо достал бутылку виски. Даниэль растерянно хлопал глазами. При чем тут какая-то кружка?
И тут он вспомнил! Это же он ее разбил! О голову того типа, которого мсье Амадео назвал Маркусом! А перед этим Маркус целился в мсье Амадео, и…
– А пуля куда попала? – затараторил он. – Не в вас? Я просто не успел до… Вы понимаете…
– Ты, – Амадео взял у Джо стакан и поставил перед ним, – сначала выпьешь это. А потом поговорим.
– Зачем? – искренне удивился Дэнни. – Я такое крепкое не пью!
– Тебя едва не подстрелили, черт побери! – повысил голос Амадео, и Дэнни, испуганно схватив стакан, опрокинул в себя содержимое.
– О-о-о-о-й, – просипел он, изо всех сил стараясь не закашляться. – Что это вы мне подсунули?!
– Виски для успокоения. Ты весь дрожишь. – Амадео закрыл глаза рукой, и Даниэль заметил, как трясутся у него кончики пальцев. – Джо, и мне тоже налей. Вполовину больше.
За столом воцарилось молчание. Дэнни не знал, куда себя девать, но тепло от алкоголя приятно грело изнутри. Он и не замечал, что его трясло, пока Амадео об этом не сказал, но сейчас тело заметно расслабилось.
Джо поставил перед Амадео наполовину полный стакан, и тот залпом выпил, даже не поморщившись.
– Вау, – вырвалось у Даниэля, но в следующее мгновение он предпочел захлопнуть рот и опустить голову – Амадео воззрился на него с такой злостью, что захотелось сбежать не только из Старого квартала, но и из города.
– Теперь объясняй, – тихим, ровным голосом сказал он, – что ты здесь забыл?
– Я? Э-э-э… Просто пришел в бар, мне сказали, что тут очень вкусное пиво. – Он мельком глянул на Джо, расплывшегося в довольной улыбке. – Вот, пришел, заказал, а тут смотрю – вы идете, хотел вас окликнуть, а потом этот мужчина вас уда… ударил, и… Вы, конечно, справились на ура, но потом тот, второй вытащил пистолет и… Ну не мог я оставаться в стороне, когда вас вот-вот пристрелят!
Тут у него кончился воздух, и он со свистом сделал вдох.
– Пристрелят, – повторил Амадео.
Даниэль закивал.
– Меня.
– Ну да…
– Тогда реши задачку, Даниэль. Какова будет траектория полета пули, если в последний момент гаркнуть «Эй, ты!», а когда противник повернется, огреть его пивной кружкой по голове?
Паренек надолго замолчал.
– Ну… Наверное, она полетит не в вашу сторону, а в мою, – прошептал он. – Но я не специально, честно!
Амадео молча таращился на него, как на диковинную зверушку, затем вдруг рассмеялся. Даниэль поерзал на стуле и несмело улыбнулся. Знай он своего учителя получше, бежал бы сейчас, не оглядываясь, до самого особняка Мартинеса.
А Амадео все смеялся, запрокинув голову назад. Киан с беспокойством поглядывал на босса, Джо нырнул под стойку якобы в поисках закатившейся куда-то бутылки бурбона. Один Дэнни сидел напротив и непонимающе улыбался. Что такого веселого он сказал?
Отсмеявшись, Амадео промокнул глаза салфеткой.
– Значит, ты не специально отвлек внимание Маркуса на себя, ударил кружкой по голове, а потом вырубился от потрясения.
Дэнни закивал и только сейчас заметил, что шапка куда-то подевалась. Наверное, свалилась при падении.
– Совсем-совсем не специально!
– Не специально пришел в бар именно в Старом квартале.
– Ну да, тут хорошее пи…
– Несмотря на то, что в городе бары на каждом углу.
Почуяв неладное, Дэнни попытался отодвинуться, но Амадео молниеносно схватил парня за отворот куртки левой, затянутой в перчатку рукой.
У Дэнни перехватило дыхание. До него наконец дошло, что имела в виду сестра под «темной стороной» – сейчас он совершенно не узнавал своего учителя, будто кто-то другой проник под телесную оболочку и смотрел на него чужим взглядом. Черные глаза прожигали насквозь, невозможно было угадать истинные намерения этого незнакомца, и впервые Дэнни почувствовал неприятное ощущение под ложечкой.
Амадео отпустил его и вместе с Кианом зашагал к двери. Даниэль осторожно перевел дух, пытаясь разобраться в сумятице, которую посеял в голове этот внезапный порыв. Испугался он? Или нет? Дэнни ничего не понимал, но вдруг в голову пришла запоздалая мысль.
– Подождите… мсье Амадео!
Тот остановился у двери, но не оглянулся. Спина заметно напряглась, кулаки сжались, и Джо поспешил заметить:
– Вон в ту стену, принц, на прошлой неделе туда угодила бутылка, бей по вмятине.
Амадео оставил замечание без внимания и ждал, что скажет Даниэль. Тот смущенно хихикнул и дрожащими руками пригладил кудряшки.
– Понимаете, я и правда не подумал, когда пришел сюда так поздно. А теперь на улице еще опасней, чем было, и… Вы не подвезете меня домой?
Киан и Амадео переглянулись. Во взгляде последнего читалось желание убивать.
– С кем сейчас твои младшие?
Это были первые слова, которые Амадео произнес после того, как они выехали из Старого квартала. Когда за окном автомобиля замелькали знакомые яркие огни, Даниэль окончательно успокоился.
– С Франком и Густавом, это наши телохранители еще с… Дайте подумать… Еще с тех времен, когда Люка и Лили даже в проекте не было. Франк присматривал за мной, Густав – за Катрин, теперь за мной уже не надо, поэтому Франку доверили близняшек, и…
– Да уж, не надо за тобой… – пробормотал Амадео, отвернувшись к окну. – Киан, езжай домой.
Тот кивнул, поглядывая в зеркало заднего вида.
– Почему домой? Куда домой? К вам? – озадаченно переспросил Даниэль. – Вы же собирались отвезти меня…
– Ты пролил на себя пиво и пахнешь, как подзаборный забулдыга, – ответил Амадео, не глядя на него. – Хочешь явиться в таком виде домой? Я позвоню Катрин и предупрежу, что ты задержишься, чтобы она не волновалась.
– А как вы…
Амадео бросил Даниэлю его мобильный.
– Она послала тебе пятнадцать сообщений. Научись ставить на телефоне блокировку.
– Понял. – Даниэль быстренько просмотрел сообщения от сестры. «Где ты?», «Не смей таскаться в опасные места!!», «Убью тебя, если вернешься живым» и эмодзи с топором. От последнего сообщения он икнул и спрятал телефон поглубже в карман.
Амадео молчал, и Даниэль понятия не имел, о чем тот думает, да и не особо-то хотел узнать. Он все еще переваривал страшный, обжигающий взгляд, каким одарил его учитель в баре, но теперь сердце снова находилось в груди, а не в пятках, поэтому он решился спросить:
– При выстреле никто не пострадал?
– Нет, – лаконично ответил Амадео.
И снова тишина. Она буквально заставляла кожу чесаться, вызывала ощущение неловкости, и Даниэлю так и хотелось нарушить ее. Хоть бы радио включили, что ли!
– А что случилось со стрелявшим? Я ему голову не проломил?! – вдруг испуганно воскликнул он. – Это же подсудное дело! Если кружка оказалась достаточно тяжелой, он мог и…
– Он жив. – Амадео наконец соизволил повернуться к нему. – А теперь прекрати трещать и дай мне спокойно позлиться на тебя!
– Ага. – Даниэль умолк, на губах сама собой появилась улыбка. В зеркале заднего вида он заметил, как Киан чуть прищурился – похоже, юноша тоже пытался улыбнуться.
Полчаса спустя Даниэль стоял под душем и тщательно намыливался. Согревающего эффекта виски он уже не ощущал, да и вообще не чувствовал себя хоть немножечко пьяным, но ему когда-то объясняли, что в таких случаях все действие алкоголя уходит на то, чтобы погасить стресс, и на опьянение ресурса просто не остается. Да он и выпил-то чуть-чуть! Больше мсье Амадео ему не позволил.
Он вылез из ванной, растерянно глядя на кучу грязной, пропахшей пивом одежды. Когда он ударил Маркуса по голове, недопитое пиво выплеснулось прямо на него. И что теперь делать, не одеваться же в это…
Кое-как завернувшись в полотенце, он бочком выскользнул из гостевой ванной, надеясь найти хотя бы халат. И едва не схлопотал инфаркт – на кровати сидел Амадео и читал книжку.
– Надень. – Он кивнул на стопку чистой одежды рядом. – У вас с Кианом вроде бы один размер, должно подойти.
– Угу. Спасибо. – Даниэль неловко подхватил одежду и, раскланиваясь, скрылся в ванной.
Футболка оказалась чуть велика, а вот джинсы сели, как влитые. Кое-как причесав кудряшки, Даниэль вышел и закрыл за собой дверь.
– Я жду объяснений. – Амадео не отрывал взгляд от страниц. Ссадина на лбу была заклеена пластырем телесного цвета, который Даниэль не сразу заметил. – Помнится, мы с тобой говорили о том, где тебе можно ходить за мной хвостом, а где нельзя.
– Ну да, я помню, просто… – Даниэль прикусил губу и плюхнулся на кровать рядом с Амадео. – Простите, я, должно быть, веду себя необдуманно и все такое, но я просто хочу понять, как вам удается быть таким крутым. Ну, то есть, у вас огромная компания в подчинении, вы успеваете столько дел сразу, что я даже не могу их все запомнить, и у вас еще куча нелегальных точек, как вам вообще удается держать их все в кулаке?.. Вы не даете никому поблажек, ни единой слабины, и никто при этом на вас не обижается, потому что вы умудряетесь находить со всеми общий язык, и я хочу узнать, как у вас это выходит. – Он перевел дух. – Все. Почти.
– Почти? – Амадео вложил закладку между страниц и закрыл книгу. Перчатки на этот раз на левой руке не было, и Дэнни заметил шрамы от ожогов на ладони. – Неужели есть что-то еще?
– Да нет, наверное, все, – подумав, ответил Даниэль, стараясь не пялиться на обожженную ладонь. – Просто я давно за вами слежу, в плане, наблюдаю, про альбом с вырезками все правда, Катрин не соврала. И я всегда хотел учиться у вас, дедушкины методы, конечно, эффективные, но он тот еще ретроград, поэтому… Почему вы смеетесь?
– Ничего такого, – ответил Амадео, кашлянув. – Просто подумал, что по части лести ты скоро меня превзойдешь. Особенно когда научишься контролировать поток слов.
– Ну, я как бы не льстил. – Даниэль почесал в затылке. – Просто сказал, что думаю…
– Твоя первая ошибка. Никогда не говори то, что думаешь. Тщательно взвешивай слова. В мире бизнеса все, что ты скажешь, может обернуться против тебя.
– Как в зале суда?
– Именно. Как в зале суда. Послушай, всего, что ты описал, не добиться за один день. Нет какой-то волшебной формулы или методички. Наблюдая за мной и следуя базовым принципам, ты кое-чему научишься, но руководителем будешь совершенно иным… Зачем ты за мной записываешь?
– А, ну… – Даниэль сунул блокнот обратно в рюкзак. – Мне же нужно как-то учиться…
– Ты и так достаточно сообразительный. Но запомни главный урок: доверять на сто процентов нельзя никому. Даже мне.
– Да ладно! – рассмеялся Даниэль и сам удивился нервозным ноткам. – Уж вам-то я могу довериться, не зря же дедушка назначил вас моим учителем!
– Никого в этом мире нельзя узнать до конца, – перебил его Амадео, повторив слова Катрин, и Даниэлю почудилась горечь. – И в первую очередь ты должен был это понять на примере Бьянки и Бартоло. Они ни перед чем не остановятся, чтобы присвоить «Гандикап». Если бы могли, они давно бы от тебя избавились.
– Вы так в этом уверены… – протянул Даниэль. – Мне даже немножко страшно. Неужели Бьянка и Бартоло все же решатся…
Амадео едва слышно вздохнул. Нелегко придется с этим наивным простачком… Но он и сам когда-то был таким же. Строил иллюзии насчет Лукаса. Считал, что брат не осмелится его тронуть, боясь гнева отца. Да что там, он и подумать не мог, что Лукас поднимет руку и на Кристофа! Как же жестоко он ошибся.
Амадео повернулся спиной и убрал волосы на плечо. Даниэль вытаращился на него.
– Эй, вы чего?
Амадео молча отогнул воротник рубашки. На шее был виден круглый, так до конца и не затянувшийся рубец.
– Ниже, на спине, еще два таких же. Жена моего брата выпустила в меня три пули, посчитав, что я несправедливо с ней обошелся. Нет, даже не я – моя семья. Она ненавидела Солитарио, всех сразу. И тот факт, что я в ее бедах не виноват, ее не остановил. Мой брат тоже пытался меня убить, и не раз. А еще он отравил нашего отца, чтобы получить «Азар». До сих пор считаешь, что родные люди не желают тебе зла?
Даниэль открывал и закрывал рот, думая и передумывая что-то сказать. Ниже круглой отметины он разглядел мешанину длинных, узких шрамов. Чем их оставили? Ножом? Да что ж за чудовище могло такое сотворить?..
– А… – наконец выдавил он. – А остальное… Это…
– Недоброжелатели. – Амадео поправил воротник. – Прости, что шокировал, но другого способа показать тебе, насколько опасна твоя ситуация, я не нашел. Бизнес – любой бизнес – дело опасное. И если ты все еще решительно настроен…
– Разумеется! – выпалил юноша. – И я с вами категорически не согласен!
– Вот как?
– Вы сами разрешили мне с вами спорить, помните? Вот вы говорите, что никому нельзя верить, но я-то вижу обратное! У вас жизнь, несомненно, опасная, но у вас есть друзья, которым вы доверяете, свое собственное дело, ради которого вы так тяжело трудитесь, любящая вас семья… И пусть это появилось вследствие какой-то катастрофы… разве оно того не стоило?
Амадео не нашелся, что ответить.
– У тебя слишком романтизированный взгляд на некоторые вещи, – проворчал он, приглаживая волосы. – Сегодня ты спас мне жизнь, и спасибо тебе за это, но неужели тебе нисколько не страшно?
– Ну как… Страшно, конечно. – Даниэль почесал затылок, смущенный благодарностью. – Как подумаю, какой скандал закатит Бьянка, когда проиграет на выборах, так сердце в пятки уходит!
Амадео рассмеялся, мастерски скрывая тревогу за мальчишку. Бьянка не станет скандалить. Она способна на нечто более неприятное. И позже, когда Даниэль заснул, Амадео отправил Картера и Фрэнсиса из своей личной охраны наблюдать за особняком Мартинеса.
В нос ударил запах пива, сквозь пелену начали проступать лица. Вот одно, смутно знакомое, это что, его одногруппник?.. Нет, хоть и по возрасту подходит. Весь в черном, как на похоронах, да и выражение лица соответствующее.
– Чего ты такой мрачный? – спросил Дэнни, но язык заплетался, и вышло «четкоймрч».
– Даниэль, – строго произнес кто-то. – Посмотри на меня.
Знакомый голос! Губы сами собой начали расплываться в улыбке.
– Мсье… мсье Амадео. – прошептал он, потянувшись за обнимашками, но бизнесмен лишь помог ему сесть. На лице его застыло беспокойство, и Дэнни прямо-таки упал в пучину счастья – последний раз он видел такое выражение у мамы, когда врезался на велосипеде в фонарный столб.
Юноша в черном посветил ему в глаза маленьким фонариком и осмотрел затылок.
– Сотрясения нет, – тихо констатировал он. – Шишка пройдет.
– Слава богам. – Амадео выдохнул сквозь стиснутые зубы. – Тогда почему он продолжает улыбаться, может, все же что-то повредил?
– Я в порядке! – выкрикнул Даниэль. – Просто рад, что вы… тут…
– Что я тут? Не понимаю, что ты несешь. – Амадео приподнял его и усадил на стул. – Гораздо интересней, почему здесь ты. Джо, налей немного виски, пожалуйста.
– Сию минуту, принц! – гаркнул бармен.
Дэнни обвел взглядом помещение. Посетители разошлись, в баре, кроме него, мсье Амадео с телохранителем и бармена, никого не было. Джо сметал осколки стекла и неодобрительно качал головой.
– Жалко кружку, хорошая была, но ничего, у меня есть еще, хотя, вообще-то, это была ограниченная серия…
– Я заплачу за нее, Джо, не волнуйся, – сказал Амадео, не глядя на него. А вот Дэнни от его взгляда хотелось провалиться сквозь пол и кротом рыть тоннель до самого дома.
– Что ты, принц, брать с тебя деньги было бы кощунством! – возмутился бармен. – Не беспокойся об этом. Но все же, какая была кружка…
Осколки, весело звеня, брякнулись в мусорное ведро за стойкой. Убрав щетку и совок, Джо достал бутылку виски. Даниэль растерянно хлопал глазами. При чем тут какая-то кружка?
И тут он вспомнил! Это же он ее разбил! О голову того типа, которого мсье Амадео назвал Маркусом! А перед этим Маркус целился в мсье Амадео, и…
– А пуля куда попала? – затараторил он. – Не в вас? Я просто не успел до… Вы понимаете…
– Ты, – Амадео взял у Джо стакан и поставил перед ним, – сначала выпьешь это. А потом поговорим.
– Зачем? – искренне удивился Дэнни. – Я такое крепкое не пью!
– Тебя едва не подстрелили, черт побери! – повысил голос Амадео, и Дэнни, испуганно схватив стакан, опрокинул в себя содержимое.
– О-о-о-о-й, – просипел он, изо всех сил стараясь не закашляться. – Что это вы мне подсунули?!
– Виски для успокоения. Ты весь дрожишь. – Амадео закрыл глаза рукой, и Даниэль заметил, как трясутся у него кончики пальцев. – Джо, и мне тоже налей. Вполовину больше.
За столом воцарилось молчание. Дэнни не знал, куда себя девать, но тепло от алкоголя приятно грело изнутри. Он и не замечал, что его трясло, пока Амадео об этом не сказал, но сейчас тело заметно расслабилось.
Джо поставил перед Амадео наполовину полный стакан, и тот залпом выпил, даже не поморщившись.
– Вау, – вырвалось у Даниэля, но в следующее мгновение он предпочел захлопнуть рот и опустить голову – Амадео воззрился на него с такой злостью, что захотелось сбежать не только из Старого квартала, но и из города.
– Теперь объясняй, – тихим, ровным голосом сказал он, – что ты здесь забыл?
– Я? Э-э-э… Просто пришел в бар, мне сказали, что тут очень вкусное пиво. – Он мельком глянул на Джо, расплывшегося в довольной улыбке. – Вот, пришел, заказал, а тут смотрю – вы идете, хотел вас окликнуть, а потом этот мужчина вас уда… ударил, и… Вы, конечно, справились на ура, но потом тот, второй вытащил пистолет и… Ну не мог я оставаться в стороне, когда вас вот-вот пристрелят!
Тут у него кончился воздух, и он со свистом сделал вдох.
– Пристрелят, – повторил Амадео.
Даниэль закивал.
– Меня.
– Ну да…
– Тогда реши задачку, Даниэль. Какова будет траектория полета пули, если в последний момент гаркнуть «Эй, ты!», а когда противник повернется, огреть его пивной кружкой по голове?
Паренек надолго замолчал.
– Ну… Наверное, она полетит не в вашу сторону, а в мою, – прошептал он. – Но я не специально, честно!
Амадео молча таращился на него, как на диковинную зверушку, затем вдруг рассмеялся. Даниэль поерзал на стуле и несмело улыбнулся. Знай он своего учителя получше, бежал бы сейчас, не оглядываясь, до самого особняка Мартинеса.
А Амадео все смеялся, запрокинув голову назад. Киан с беспокойством поглядывал на босса, Джо нырнул под стойку якобы в поисках закатившейся куда-то бутылки бурбона. Один Дэнни сидел напротив и непонимающе улыбался. Что такого веселого он сказал?
Отсмеявшись, Амадео промокнул глаза салфеткой.
– Значит, ты не специально отвлек внимание Маркуса на себя, ударил кружкой по голове, а потом вырубился от потрясения.
Дэнни закивал и только сейчас заметил, что шапка куда-то подевалась. Наверное, свалилась при падении.
– Совсем-совсем не специально!
– Не специально пришел в бар именно в Старом квартале.
– Ну да, тут хорошее пи…
– Несмотря на то, что в городе бары на каждом углу.
Почуяв неладное, Дэнни попытался отодвинуться, но Амадео молниеносно схватил парня за отворот куртки левой, затянутой в перчатку рукой.
У Дэнни перехватило дыхание. До него наконец дошло, что имела в виду сестра под «темной стороной» – сейчас он совершенно не узнавал своего учителя, будто кто-то другой проник под телесную оболочку и смотрел на него чужим взглядом. Черные глаза прожигали насквозь, невозможно было угадать истинные намерения этого незнакомца, и впервые Дэнни почувствовал неприятное ощущение под ложечкой.
Амадео отпустил его и вместе с Кианом зашагал к двери. Даниэль осторожно перевел дух, пытаясь разобраться в сумятице, которую посеял в голове этот внезапный порыв. Испугался он? Или нет? Дэнни ничего не понимал, но вдруг в голову пришла запоздалая мысль.
– Подождите… мсье Амадео!
Тот остановился у двери, но не оглянулся. Спина заметно напряглась, кулаки сжались, и Джо поспешил заметить:
– Вон в ту стену, принц, на прошлой неделе туда угодила бутылка, бей по вмятине.
Амадео оставил замечание без внимания и ждал, что скажет Даниэль. Тот смущенно хихикнул и дрожащими руками пригладил кудряшки.
– Понимаете, я и правда не подумал, когда пришел сюда так поздно. А теперь на улице еще опасней, чем было, и… Вы не подвезете меня домой?
Киан и Амадео переглянулись. Во взгляде последнего читалось желание убивать.
– С кем сейчас твои младшие?
Это были первые слова, которые Амадео произнес после того, как они выехали из Старого квартала. Когда за окном автомобиля замелькали знакомые яркие огни, Даниэль окончательно успокоился.
– С Франком и Густавом, это наши телохранители еще с… Дайте подумать… Еще с тех времен, когда Люка и Лили даже в проекте не было. Франк присматривал за мной, Густав – за Катрин, теперь за мной уже не надо, поэтому Франку доверили близняшек, и…
– Да уж, не надо за тобой… – пробормотал Амадео, отвернувшись к окну. – Киан, езжай домой.
Тот кивнул, поглядывая в зеркало заднего вида.
– Почему домой? Куда домой? К вам? – озадаченно переспросил Даниэль. – Вы же собирались отвезти меня…
– Ты пролил на себя пиво и пахнешь, как подзаборный забулдыга, – ответил Амадео, не глядя на него. – Хочешь явиться в таком виде домой? Я позвоню Катрин и предупрежу, что ты задержишься, чтобы она не волновалась.
– А как вы…
Амадео бросил Даниэлю его мобильный.
– Она послала тебе пятнадцать сообщений. Научись ставить на телефоне блокировку.
– Понял. – Даниэль быстренько просмотрел сообщения от сестры. «Где ты?», «Не смей таскаться в опасные места!!», «Убью тебя, если вернешься живым» и эмодзи с топором. От последнего сообщения он икнул и спрятал телефон поглубже в карман.
Амадео молчал, и Даниэль понятия не имел, о чем тот думает, да и не особо-то хотел узнать. Он все еще переваривал страшный, обжигающий взгляд, каким одарил его учитель в баре, но теперь сердце снова находилось в груди, а не в пятках, поэтому он решился спросить:
– При выстреле никто не пострадал?
– Нет, – лаконично ответил Амадео.
И снова тишина. Она буквально заставляла кожу чесаться, вызывала ощущение неловкости, и Даниэлю так и хотелось нарушить ее. Хоть бы радио включили, что ли!
– А что случилось со стрелявшим? Я ему голову не проломил?! – вдруг испуганно воскликнул он. – Это же подсудное дело! Если кружка оказалась достаточно тяжелой, он мог и…
– Он жив. – Амадео наконец соизволил повернуться к нему. – А теперь прекрати трещать и дай мне спокойно позлиться на тебя!
– Ага. – Даниэль умолк, на губах сама собой появилась улыбка. В зеркале заднего вида он заметил, как Киан чуть прищурился – похоже, юноша тоже пытался улыбнуться.
Полчаса спустя Даниэль стоял под душем и тщательно намыливался. Согревающего эффекта виски он уже не ощущал, да и вообще не чувствовал себя хоть немножечко пьяным, но ему когда-то объясняли, что в таких случаях все действие алкоголя уходит на то, чтобы погасить стресс, и на опьянение ресурса просто не остается. Да он и выпил-то чуть-чуть! Больше мсье Амадео ему не позволил.
Он вылез из ванной, растерянно глядя на кучу грязной, пропахшей пивом одежды. Когда он ударил Маркуса по голове, недопитое пиво выплеснулось прямо на него. И что теперь делать, не одеваться же в это…
Кое-как завернувшись в полотенце, он бочком выскользнул из гостевой ванной, надеясь найти хотя бы халат. И едва не схлопотал инфаркт – на кровати сидел Амадео и читал книжку.
– Надень. – Он кивнул на стопку чистой одежды рядом. – У вас с Кианом вроде бы один размер, должно подойти.
– Угу. Спасибо. – Даниэль неловко подхватил одежду и, раскланиваясь, скрылся в ванной.
Футболка оказалась чуть велика, а вот джинсы сели, как влитые. Кое-как причесав кудряшки, Даниэль вышел и закрыл за собой дверь.
– Я жду объяснений. – Амадео не отрывал взгляд от страниц. Ссадина на лбу была заклеена пластырем телесного цвета, который Даниэль не сразу заметил. – Помнится, мы с тобой говорили о том, где тебе можно ходить за мной хвостом, а где нельзя.
– Ну да, я помню, просто… – Даниэль прикусил губу и плюхнулся на кровать рядом с Амадео. – Простите, я, должно быть, веду себя необдуманно и все такое, но я просто хочу понять, как вам удается быть таким крутым. Ну, то есть, у вас огромная компания в подчинении, вы успеваете столько дел сразу, что я даже не могу их все запомнить, и у вас еще куча нелегальных точек, как вам вообще удается держать их все в кулаке?.. Вы не даете никому поблажек, ни единой слабины, и никто при этом на вас не обижается, потому что вы умудряетесь находить со всеми общий язык, и я хочу узнать, как у вас это выходит. – Он перевел дух. – Все. Почти.
– Почти? – Амадео вложил закладку между страниц и закрыл книгу. Перчатки на этот раз на левой руке не было, и Дэнни заметил шрамы от ожогов на ладони. – Неужели есть что-то еще?
– Да нет, наверное, все, – подумав, ответил Даниэль, стараясь не пялиться на обожженную ладонь. – Просто я давно за вами слежу, в плане, наблюдаю, про альбом с вырезками все правда, Катрин не соврала. И я всегда хотел учиться у вас, дедушкины методы, конечно, эффективные, но он тот еще ретроград, поэтому… Почему вы смеетесь?
– Ничего такого, – ответил Амадео, кашлянув. – Просто подумал, что по части лести ты скоро меня превзойдешь. Особенно когда научишься контролировать поток слов.
– Ну, я как бы не льстил. – Даниэль почесал в затылке. – Просто сказал, что думаю…
– Твоя первая ошибка. Никогда не говори то, что думаешь. Тщательно взвешивай слова. В мире бизнеса все, что ты скажешь, может обернуться против тебя.
– Как в зале суда?
– Именно. Как в зале суда. Послушай, всего, что ты описал, не добиться за один день. Нет какой-то волшебной формулы или методички. Наблюдая за мной и следуя базовым принципам, ты кое-чему научишься, но руководителем будешь совершенно иным… Зачем ты за мной записываешь?
– А, ну… – Даниэль сунул блокнот обратно в рюкзак. – Мне же нужно как-то учиться…
– Ты и так достаточно сообразительный. Но запомни главный урок: доверять на сто процентов нельзя никому. Даже мне.
– Да ладно! – рассмеялся Даниэль и сам удивился нервозным ноткам. – Уж вам-то я могу довериться, не зря же дедушка назначил вас моим учителем!
– Никого в этом мире нельзя узнать до конца, – перебил его Амадео, повторив слова Катрин, и Даниэлю почудилась горечь. – И в первую очередь ты должен был это понять на примере Бьянки и Бартоло. Они ни перед чем не остановятся, чтобы присвоить «Гандикап». Если бы могли, они давно бы от тебя избавились.
– Вы так в этом уверены… – протянул Даниэль. – Мне даже немножко страшно. Неужели Бьянка и Бартоло все же решатся…
Амадео едва слышно вздохнул. Нелегко придется с этим наивным простачком… Но он и сам когда-то был таким же. Строил иллюзии насчет Лукаса. Считал, что брат не осмелится его тронуть, боясь гнева отца. Да что там, он и подумать не мог, что Лукас поднимет руку и на Кристофа! Как же жестоко он ошибся.
Амадео повернулся спиной и убрал волосы на плечо. Даниэль вытаращился на него.
– Эй, вы чего?
Амадео молча отогнул воротник рубашки. На шее был виден круглый, так до конца и не затянувшийся рубец.
– Ниже, на спине, еще два таких же. Жена моего брата выпустила в меня три пули, посчитав, что я несправедливо с ней обошелся. Нет, даже не я – моя семья. Она ненавидела Солитарио, всех сразу. И тот факт, что я в ее бедах не виноват, ее не остановил. Мой брат тоже пытался меня убить, и не раз. А еще он отравил нашего отца, чтобы получить «Азар». До сих пор считаешь, что родные люди не желают тебе зла?
Даниэль открывал и закрывал рот, думая и передумывая что-то сказать. Ниже круглой отметины он разглядел мешанину длинных, узких шрамов. Чем их оставили? Ножом? Да что ж за чудовище могло такое сотворить?..
– А… – наконец выдавил он. – А остальное… Это…
– Недоброжелатели. – Амадео поправил воротник. – Прости, что шокировал, но другого способа показать тебе, насколько опасна твоя ситуация, я не нашел. Бизнес – любой бизнес – дело опасное. И если ты все еще решительно настроен…
– Разумеется! – выпалил юноша. – И я с вами категорически не согласен!
– Вот как?
– Вы сами разрешили мне с вами спорить, помните? Вот вы говорите, что никому нельзя верить, но я-то вижу обратное! У вас жизнь, несомненно, опасная, но у вас есть друзья, которым вы доверяете, свое собственное дело, ради которого вы так тяжело трудитесь, любящая вас семья… И пусть это появилось вследствие какой-то катастрофы… разве оно того не стоило?
Амадео не нашелся, что ответить.
– У тебя слишком романтизированный взгляд на некоторые вещи, – проворчал он, приглаживая волосы. – Сегодня ты спас мне жизнь, и спасибо тебе за это, но неужели тебе нисколько не страшно?
– Ну как… Страшно, конечно. – Даниэль почесал затылок, смущенный благодарностью. – Как подумаю, какой скандал закатит Бьянка, когда проиграет на выборах, так сердце в пятки уходит!
Амадео рассмеялся, мастерски скрывая тревогу за мальчишку. Бьянка не станет скандалить. Она способна на нечто более неприятное. И позже, когда Даниэль заснул, Амадео отправил Картера и Фрэнсиса из своей личной охраны наблюдать за особняком Мартинеса.
