- Сейчас мы направляемся к Бельфегору. – Оторвала меня от раздумий старая ведьма. – Как только мы придем к нему, ты должна будешь поклониться, а лучше всего падай сразу ему в ноги. Так ты выразишь искреннее свое почтение.
- Я думала, мы пойдем сразу к Люциферу… - Полушепотом проговорила я, когда до главного дворца оставалось метров пятьдесят, а шли мы уже по террасированному участку, с наличием водных сооружений (прекрасные фонтаны и бассейны с чистой, прозрачной водой), скульптурных изображений, как ни странно, людей с прекрасными телами, и все это сопровождается присутствием растений и деревьев, неизвестного мне вида.
За пределами города я что-то не наблюдала никаких живых растений. И кстати, чем ближе мы подходили к дворцу Люцифера, тем меньше нечисти наблюдалось поблизости. А вот количество стражей наоборот увеличивалось.
- Губу закатай. – Огрызнулась ведьма с присущей для себя грубостью. – Не велика ли честь? Если тебе просто доведется однажды встретиться с Владыкой ада – это уже будет хорошо. Ты хоть знаешь, кто такой Бельфегор? – я пожимаю плечами и одновременно мотаю головой. – Тьфу ты, неуч, - сплюнула ведьма,. – Бельфегор, - с заметной осторожностью продолжила она говорить в пол голос, - это могущественный демон ада, входит в число демонов, приближенных к нашему царю преисподней. И именно он занимается внутренними делами во дворце Люцифера. В первую очередь ты должна понравиться ему, чтобы остаться во дворце.
- А если я не понравлюсь? – встревожилась я.
- Делай, как я тебе скажу, и проблем не будет с твоим трудоустройством. – Уверенно проговорила ведьма.
Мне хотя бы процент ее уверенности...
- Куда направляетесь? – остановил нас страж дворца у самого его входа.
- К Бельфегору. – Отвечает ведьма, отчего-то снова злясь.
- Вам назначено? – прозвучал следующий вопрос, с заметным вниманием в мою сторону.
Почему весь мужской пол из адских существ реагирует на меня, как на ходячую валерьянку для некастрированного кота? Или в преисподние так принято: чем ужасней внешность, тем она выглядит привлекательней?
- Ты что, пыльцы наглотался, бессмертный?! Минерву не признал?! – разгневалась старая ведьма с курьерской скоростью. – Протри свои глаза!
- Приношу свои глубочайшие извинения, госпожа Минерва. – Тотчас опомнился страж-демон и заговорил уже с почтением. – Прошу, не гневайтесь на меня. Красота вашей подруги помутила мой рассудок и ослепила глаза. - Страж отступил в сторону, пропуская нас вперед, но не отрывая от меня влюбленных глаз.
Ведьма, именуемая себя величественной Минервой, посмотрела на меня задумчиво, после чего тут же сморщилась.
- Вот человек, опять я что-то попутала. – Произнесла она слова, понятные лишь ей одной.
- Ба, можно я не буду входить внутрь дворца? – осевшим от страха голосом прохрипел Герман. - Я подожду вас тут. – Не дожидаясь приказа от своей бабули, черт садится прямо на землю, ибо копыта уже не держат от переизбытка гормонов стресса в его дохлом организме.
Минерва метнула на внука недовольный взгляд, но ничего так и не произнесла. Бросив мне короткое «следуй за мной», она первой вошла во дворец. Огромные дубовые двери нам открыли двое стражников-демонов в обличии мужчин с прекрасными телами, они так же смотрели на меня влюбленными, устрашающе-красными глазами.
Ужас какой. Как бы не подвергнуться насилию со стороны демонов в замкнутом пространстве дворца.
Я думала, меня уже ничем здесь не удивить. Но нет, сюрпризы еще были.
Обстановка дворца с ее простором, обилием света и архитектурными изысками была невероятно притягательной благодаря гармоничности и идеальной уравновешенности декора и конструктивных элементов. Благородный античный стиль. Безукоризненная пропорциональность, безупречное комбинирование декоративных украшений, пустота и строгость, простор благодаря высоким потолкам и больших окон, пускающих в комнаты много света. Колонны, портики и арки, фрески и настенная живопись… Я точно в замке владыки ада? Больше похоже, что я нахожусь сейчас в здании музея или отреставрированного античного дворца.
Стены дворца мягкого, теплого цвета: нежно бежевых, карамельных тонов, пол выложен керамическими платами и керамогранитом, примечательной деталью в декоре потолков является объемный карниз с узором и с живописной росписью.
Но больше всего мое внимание привлекло наличие во дворце шикарной мебели: длинные резные скамьи и банкетки с ручками и мягкой обивкой, комод, кресла с прямыми и рельефно выгнутыми спинками, столы, круглые и квадратные, как из дерева, так и из стекла.
Большая часть мебели была изготовлена из дерева, с декоративными вставками из слоновой кости. Ножки мебели имели одну очень интересную особенность: в виде лап грифонов и животных, изогнутые, соединенные у основания.
- Чего рот разинула? – резко и совершенно неожиданно эхом прозвучал скрипучий голос ведьмы. – Насмотришься еще. Следуй за мной.
Минерва повела меня прямо по коридору, так быстро, что я едва за ней успевала. На ходу она начала давать мне указания:
- Никогда не смотри демону в глаза. Выполняй все, что тебе прикажут. Не перечь, не спорь. Не ругайся с остальным персоналом. Никогда не ставь себя выше других, иначе тебя съедят заживо.
- Съедят заживо? – от страха даже остановилась я.
- Я образно сказала. – Минерва подтолкнула меня сзади, легонько ударив по спине, и мы снова продолжили идти. – Кстати, я с зельем что-то намудрила. В общем, результат не такой, каким я ожидала его увидеть.
- Я не смогу обрести свой настоящий облик? – проговорила испуганно, первое, что пришло мне на ум.
- Обретешь, не переживай. Я говорю сейчас о твоем внешнем виде… А точнее, о твоей притягательной способности. На существ мужского пола ты действуешь как… Как… - Ведьма думала, какое слово лучше всего подобрать. – Как экстракт валерианы для некастрированного кота, и это несмотря на все твое уродство. Стоит кому-нибудь поцеловать тебя, или пройдет двадцать четыре часа, как ты тотчас потеряешь свое волшебное действие и снова вернешься к своему уродству.
- Какому уродству? – не поняла я.
- К своему, человеческому.
Если Минерва еще раз назовет меня уродиной, у меня точно и появятся комплексы по поводу своей внешности, чего прежде у меня никогда еще не было.
Мы подошли к огромной, дубовой двери.
- Жди меня здесь. – Приказала Минерва и тотчас скрылась за дверью.
Я оглянулась по сторонам. Какая же здесь стоит тишина. И когда мы вошли во дворец, на пути нам еще никто ещё не попадался, будто все его жители вымерли в одночасье.
Я даже не представляю, что находится за этой самой дубовой дверью, но пробыла там Минерва не долго.
- Пойдем. – Снова ведет меня прямо по просторному, светлому коридору.
- Куда? – спрашиваю я, следуя за ведьмой.
- Туда.
- А где вы были?
- Там.
- Издеваетесь? – разозлилась я на ведьму, за ее «многословность». – Где вы были?
- Ходила к Бельфегору, просила его взять тебя на работу. Если что, ты - внучка моей троюродной сестры Валены.
- Ага, приехала к троюродной бабушке на каникулы из тридевятого царства. – Нервно отшутилась я.
- Бельфегор приказал устроить тебя на кухню. Будешь помощницей повара при дворце. – Продолжила ведьма, не обращая никакого внимания на мои слова, или просто не услышала. - Это, конечно, не то, что я хотела для тебя. Служанкой было бы куда проще приблизиться к Люциферу… Но и кухаркой быть тоже не плохо.
- А кто такой Бельфегор? – полюбопытствовала я.
- Бельфегор относится к десяти главным демонов, находящихся на службе у нашего царя. Он имеет огромную власть, так как является правой рукой Люцифера. Или, говоря другими словами, он его приближенный или личный секретарь. И еще, будь осторожна с ним. Он не так прост, как может показаться тебе изначально.
- Что вы имеете в виду? – напряглась тотчас я.
- Могучий человекообразный демон с внушительными рогами и… кхм-кхм. – Вдруг закашляла Минерва и резко покраснела. – А еще у него длинная густая борода. Ты его ни с каким другим демоном не спутаешь. – Продолжила ведьма, заметно сменившись в голосе. – Он так же является демоном-соблазнителем. Неверных жен толкает на грех. Ты уж аккуратнее с ним…
- Ну уж нет, - резко прервала бредовые советы старухи. – Чтобы я соблазнилась на демона с розами?! Никогда!
- А как ты Люцифера будешь соблазнять? А? – раздраженно пробормотала ведьма, резко остановившись и взглянув на меня со злобой. – Ведь он тоже демон.
- А зачем мне его соблазнять? – ужаснулась я от одной только этой мысли.
- Влюбленный демон – он уязвим. – Задумчиво произносит она. – Вот, что я подумала… Тебе нужно влюбить в себя Люцифера, чтобы подняться на Землю.
- Влюбить в себя Люцифера? – воскликнула я, и меня тотчас бросило в жар. Кажется, давление поднялось под двести, если не под триста, и сердце стучит так, будто меня вот-вот схватит инфаркт.
- Именно. – Спокойно отвечает ведьма.
- Может, вы еще подскажете, как мне, простому человеку в облике страшной, старой ведьмы с экстрактом валерианы в крови соблазнить владыку Ада, он же – самый могучий, жестокий демон, он же - не лох?
- Это я пока не знаю. – Хотя бы честно призналась Минерва. – Подумаю над этим ночь, другой, и сразу же сообщу тебе.
- Вы уж не тяните с этим. – Прошу жалостливым голосом.
Дальше мы пошли молча. Как я понимаю, направлялись мы на кухню, где мне и предстояло проводить все свое время.
Кухня выглядела гармонично и ненавязчиво. Все конструкции и элементы были выдержаны в одном тоне: светлые и темные оттенки коричневого и бежевого. Из мебели было что-то наподобие кухонного гарнитура, выстроенный из множества мелких камней, стояли три печи и два камина. Рабочая поверхность и столы были из светлого мрамора.
Здесь-то мы и застали несколько живых существ, если их, конечно, можно назвать живыми.
- Минерва? – подошла к нам милая на лицо старушка, как только мы вошли на кухню. – Что ты здесь делаешь? Не ожидала тебя увидеть во дворце Люцифера.
- Я сама не ожидала. – Не очень-то вежливо отозвалась Минерва. – Я тебе помощницу привела. Принимай. – Подтолкнула меня вперед, ближе к старушке.
- Кто это? – смотрит на меня подозрительно.
- Внучка моей троюродной сестры. Работу себе ищет.
- На кухне нет мест. – Резко прервала та, не сводя с меня своего пристального, строгого взгляда, от которого даже мороз идет по коже.
- Это приказ самого Бельфегора. Перечить ему надумала? – произнесла громко Минерва, так, чтобы все на кухне услышали об этом.
Старушка промолчала, бросила свой недовольный взгляд, оглядев меня с ног до головы, и тут же отошла к печи, где что-то варилось, жарилось, разнося по всей кухне приятный аромат.
И тут я вспомнила, что со вчерашнего дня ничего не ела. Живот предательски громко заурчал. Никто, кроме Минервы, этого, кажется, не слышал.
- Ладно, мне пора уходить. А ты иди, знакомься своими новыми коллегами по работе. Поди, подружишься с кем-нибудь.
- Может, вы еще побудете здесь немного? – начала умолять ведьму остаться.
- Ты кого так испугалась? Ведьм, работающих на кухне? – насмешливо заулыбалась та. – Это не то, чего ты должна бояться. Все самое ужасное еще ждет тебя впереди.
С этими словами она вышла из кухни, оставив меня одну, готовую умереть от страха прямо здесь и сейчас.
Слова поддержки в трудную минуту – это точно не ее.
Я поняла, что эта самая старушка, с приятной, милой наружностью, в отличие от других присутствующих на кухне ведьм, - главная, поэтому в первую очередь я подошла именно к ней.
- Что мне теперь делать? – спрашиваю ее, когда та, толкала в горячую печь чугунный горшочек с чем-то очень аппетитно пахнущим.
- Что? – оборачивается и смотрит на меня каким-то растерянным взглядом.
Ее растерянность длилась не долго. Потом она нахмурилась и снова отвернулась к печи.
- А какая будет моя обязанность на кухне? – настырно прошу ее дать мне работу.
Неожиданно подходит на вид молодой мужчина и смотрит на меня глуповатым выражением лица. Внешность его была средней, не красив и не урод, немного худощав и бледен лицом.
- Какая прекрасная роза стоит передо мной. Кто ты, чудное создание? – произносит он томным голосом, не сводя с меня своих дьявольских, черных глаз.
Что это за нечисть? То, что он не человек – это я сразу поняла. Вампир? Оборотень? Но точно не зомби.
- Ты что, мухоморов объелся? – принялась ворчать старушка и смотрит на него, как на идиота.
- Почему я раньше вас не встречал во дворце? – не обращает на старушку никакого внимания и продолжает сверлить меня своим устрашающим, влюбленным взглядом.
- Наркоман несчастный! Пошел вон из моей кухни! – прикрикнула на него старушка, и только потом он соизволил взглянуть на нее.
- Флер, кто эта прекрасная девушка? – спрашивает ее, кивнув в мою сторону.
- Кто? Она? – удивленно оглядывает меня с ног до головы. – Глаза разуй. В каком месте она прекрасная и где ты видишь девушку?
- Ай, - махнул на нее рукой и продолжил дальше пялиться на меня.
Если дело и дальше так пойдет, то очень скоро все начнут догадываться о совершенном Минервой колдовстве.
- Если через минуту не уберешься из кухни, я тебя поджарю на этой самой сковороде. – Злобно прошипела Флер.
- На сковороде поджарю… - Проворчал он, но все же решил не испытывать судьбу и убраться из кухни. – Как че, сразу поджарю… Двести лет уже слышу это…
- А вот возьму и поджарю! – крикнула ему вслед Флер, предупредительно схватившись за обещанное орудие убийства.
Как только он скрылся за дверью, старушка взглянула на меня с раздражением.
- А ты что стоишь, рот разинув? Живо пошла перебирать крупу от мусора!
Уфф, - облегченно выдохнула я. Хорошо, что не послала мыть посуду. Никогда не любила эту работу.
Флер повела меня в очень похожее на подсобное помещение, где стояли матерчатые мешки с самыми разными крупами: горох, пшено, гречка, рис.
Интересно, откуда в аду такое добро? Неужели, в подземном царстве активно развивается сельское хозяйство? Или они, нечисть, тырят продукты у нас, людей?
- Вот тебе горох, - подозрительно ловко приволокла ко мне огромный, набитый до полна мешок. – Перебери его от мусора. На это тебе даю сутки. – После этих слов она уходит, оставляя меня в небольшой, полутемной комнате совершенно одну.
Разве мне удастся за день перебрать весь этот мешок? Я вообще-то есть хочу, и неплохо было бы поспать после плотного ужина.
Грустно вздыхая, принимаюсь за работу. Чувствую себя бедной, несчастной Золушкой. Остается только ждать принца или отправиться на бал.
- Эй, - вдруг послышался чей-то приглушенный голос со стороны входа. – Красавица, где ты? Ты здесь?
В дверях стоял тот самый «несчастный наркоман». Он преследует меня? Ой, мамочки, - замерла я, с надеждой, что он уйдет, не заметив меня.
- Ты здесь! - радостно завопил он, все-таки заметив меня между мешками с крупами.
Сердце отчаянно забилось от страха.
- Что делаешь? – начинает разговор, присаживаясь рядом.
- Перебираю горох. – Отвечаю осевшим от испуга голосом.
- Нужна помощь? – неожиданно предложил он. – Меня, кстати, Юлием звать.
- Очень приятно, Жен… - Я резко замолчала. А как меня звать по меркам нечисти?
- Я думала, мы пойдем сразу к Люциферу… - Полушепотом проговорила я, когда до главного дворца оставалось метров пятьдесят, а шли мы уже по террасированному участку, с наличием водных сооружений (прекрасные фонтаны и бассейны с чистой, прозрачной водой), скульптурных изображений, как ни странно, людей с прекрасными телами, и все это сопровождается присутствием растений и деревьев, неизвестного мне вида.
За пределами города я что-то не наблюдала никаких живых растений. И кстати, чем ближе мы подходили к дворцу Люцифера, тем меньше нечисти наблюдалось поблизости. А вот количество стражей наоборот увеличивалось.
- Губу закатай. – Огрызнулась ведьма с присущей для себя грубостью. – Не велика ли честь? Если тебе просто доведется однажды встретиться с Владыкой ада – это уже будет хорошо. Ты хоть знаешь, кто такой Бельфегор? – я пожимаю плечами и одновременно мотаю головой. – Тьфу ты, неуч, - сплюнула ведьма,. – Бельфегор, - с заметной осторожностью продолжила она говорить в пол голос, - это могущественный демон ада, входит в число демонов, приближенных к нашему царю преисподней. И именно он занимается внутренними делами во дворце Люцифера. В первую очередь ты должна понравиться ему, чтобы остаться во дворце.
- А если я не понравлюсь? – встревожилась я.
- Делай, как я тебе скажу, и проблем не будет с твоим трудоустройством. – Уверенно проговорила ведьма.
Мне хотя бы процент ее уверенности...
- Куда направляетесь? – остановил нас страж дворца у самого его входа.
- К Бельфегору. – Отвечает ведьма, отчего-то снова злясь.
- Вам назначено? – прозвучал следующий вопрос, с заметным вниманием в мою сторону.
Почему весь мужской пол из адских существ реагирует на меня, как на ходячую валерьянку для некастрированного кота? Или в преисподние так принято: чем ужасней внешность, тем она выглядит привлекательней?
- Ты что, пыльцы наглотался, бессмертный?! Минерву не признал?! – разгневалась старая ведьма с курьерской скоростью. – Протри свои глаза!
- Приношу свои глубочайшие извинения, госпожа Минерва. – Тотчас опомнился страж-демон и заговорил уже с почтением. – Прошу, не гневайтесь на меня. Красота вашей подруги помутила мой рассудок и ослепила глаза. - Страж отступил в сторону, пропуская нас вперед, но не отрывая от меня влюбленных глаз.
Ведьма, именуемая себя величественной Минервой, посмотрела на меня задумчиво, после чего тут же сморщилась.
- Вот человек, опять я что-то попутала. – Произнесла она слова, понятные лишь ей одной.
- Ба, можно я не буду входить внутрь дворца? – осевшим от страха голосом прохрипел Герман. - Я подожду вас тут. – Не дожидаясь приказа от своей бабули, черт садится прямо на землю, ибо копыта уже не держат от переизбытка гормонов стресса в его дохлом организме.
Минерва метнула на внука недовольный взгляд, но ничего так и не произнесла. Бросив мне короткое «следуй за мной», она первой вошла во дворец. Огромные дубовые двери нам открыли двое стражников-демонов в обличии мужчин с прекрасными телами, они так же смотрели на меня влюбленными, устрашающе-красными глазами.
Ужас какой. Как бы не подвергнуться насилию со стороны демонов в замкнутом пространстве дворца.
Глава 4
Я думала, меня уже ничем здесь не удивить. Но нет, сюрпризы еще были.
Обстановка дворца с ее простором, обилием света и архитектурными изысками была невероятно притягательной благодаря гармоничности и идеальной уравновешенности декора и конструктивных элементов. Благородный античный стиль. Безукоризненная пропорциональность, безупречное комбинирование декоративных украшений, пустота и строгость, простор благодаря высоким потолкам и больших окон, пускающих в комнаты много света. Колонны, портики и арки, фрески и настенная живопись… Я точно в замке владыки ада? Больше похоже, что я нахожусь сейчас в здании музея или отреставрированного античного дворца.
Стены дворца мягкого, теплого цвета: нежно бежевых, карамельных тонов, пол выложен керамическими платами и керамогранитом, примечательной деталью в декоре потолков является объемный карниз с узором и с живописной росписью.
Но больше всего мое внимание привлекло наличие во дворце шикарной мебели: длинные резные скамьи и банкетки с ручками и мягкой обивкой, комод, кресла с прямыми и рельефно выгнутыми спинками, столы, круглые и квадратные, как из дерева, так и из стекла.
Большая часть мебели была изготовлена из дерева, с декоративными вставками из слоновой кости. Ножки мебели имели одну очень интересную особенность: в виде лап грифонов и животных, изогнутые, соединенные у основания.
- Чего рот разинула? – резко и совершенно неожиданно эхом прозвучал скрипучий голос ведьмы. – Насмотришься еще. Следуй за мной.
Минерва повела меня прямо по коридору, так быстро, что я едва за ней успевала. На ходу она начала давать мне указания:
- Никогда не смотри демону в глаза. Выполняй все, что тебе прикажут. Не перечь, не спорь. Не ругайся с остальным персоналом. Никогда не ставь себя выше других, иначе тебя съедят заживо.
- Съедят заживо? – от страха даже остановилась я.
- Я образно сказала. – Минерва подтолкнула меня сзади, легонько ударив по спине, и мы снова продолжили идти. – Кстати, я с зельем что-то намудрила. В общем, результат не такой, каким я ожидала его увидеть.
- Я не смогу обрести свой настоящий облик? – проговорила испуганно, первое, что пришло мне на ум.
- Обретешь, не переживай. Я говорю сейчас о твоем внешнем виде… А точнее, о твоей притягательной способности. На существ мужского пола ты действуешь как… Как… - Ведьма думала, какое слово лучше всего подобрать. – Как экстракт валерианы для некастрированного кота, и это несмотря на все твое уродство. Стоит кому-нибудь поцеловать тебя, или пройдет двадцать четыре часа, как ты тотчас потеряешь свое волшебное действие и снова вернешься к своему уродству.
- Какому уродству? – не поняла я.
- К своему, человеческому.
Если Минерва еще раз назовет меня уродиной, у меня точно и появятся комплексы по поводу своей внешности, чего прежде у меня никогда еще не было.
Мы подошли к огромной, дубовой двери.
- Жди меня здесь. – Приказала Минерва и тотчас скрылась за дверью.
Я оглянулась по сторонам. Какая же здесь стоит тишина. И когда мы вошли во дворец, на пути нам еще никто ещё не попадался, будто все его жители вымерли в одночасье.
Я даже не представляю, что находится за этой самой дубовой дверью, но пробыла там Минерва не долго.
- Пойдем. – Снова ведет меня прямо по просторному, светлому коридору.
- Куда? – спрашиваю я, следуя за ведьмой.
- Туда.
- А где вы были?
- Там.
- Издеваетесь? – разозлилась я на ведьму, за ее «многословность». – Где вы были?
- Ходила к Бельфегору, просила его взять тебя на работу. Если что, ты - внучка моей троюродной сестры Валены.
- Ага, приехала к троюродной бабушке на каникулы из тридевятого царства. – Нервно отшутилась я.
- Бельфегор приказал устроить тебя на кухню. Будешь помощницей повара при дворце. – Продолжила ведьма, не обращая никакого внимания на мои слова, или просто не услышала. - Это, конечно, не то, что я хотела для тебя. Служанкой было бы куда проще приблизиться к Люциферу… Но и кухаркой быть тоже не плохо.
- А кто такой Бельфегор? – полюбопытствовала я.
- Бельфегор относится к десяти главным демонов, находящихся на службе у нашего царя. Он имеет огромную власть, так как является правой рукой Люцифера. Или, говоря другими словами, он его приближенный или личный секретарь. И еще, будь осторожна с ним. Он не так прост, как может показаться тебе изначально.
- Что вы имеете в виду? – напряглась тотчас я.
- Могучий человекообразный демон с внушительными рогами и… кхм-кхм. – Вдруг закашляла Минерва и резко покраснела. – А еще у него длинная густая борода. Ты его ни с каким другим демоном не спутаешь. – Продолжила ведьма, заметно сменившись в голосе. – Он так же является демоном-соблазнителем. Неверных жен толкает на грех. Ты уж аккуратнее с ним…
- Ну уж нет, - резко прервала бредовые советы старухи. – Чтобы я соблазнилась на демона с розами?! Никогда!
- А как ты Люцифера будешь соблазнять? А? – раздраженно пробормотала ведьма, резко остановившись и взглянув на меня со злобой. – Ведь он тоже демон.
- А зачем мне его соблазнять? – ужаснулась я от одной только этой мысли.
- Влюбленный демон – он уязвим. – Задумчиво произносит она. – Вот, что я подумала… Тебе нужно влюбить в себя Люцифера, чтобы подняться на Землю.
- Влюбить в себя Люцифера? – воскликнула я, и меня тотчас бросило в жар. Кажется, давление поднялось под двести, если не под триста, и сердце стучит так, будто меня вот-вот схватит инфаркт.
- Именно. – Спокойно отвечает ведьма.
- Может, вы еще подскажете, как мне, простому человеку в облике страшной, старой ведьмы с экстрактом валерианы в крови соблазнить владыку Ада, он же – самый могучий, жестокий демон, он же - не лох?
- Это я пока не знаю. – Хотя бы честно призналась Минерва. – Подумаю над этим ночь, другой, и сразу же сообщу тебе.
- Вы уж не тяните с этим. – Прошу жалостливым голосом.
Дальше мы пошли молча. Как я понимаю, направлялись мы на кухню, где мне и предстояло проводить все свое время.
Кухня выглядела гармонично и ненавязчиво. Все конструкции и элементы были выдержаны в одном тоне: светлые и темные оттенки коричневого и бежевого. Из мебели было что-то наподобие кухонного гарнитура, выстроенный из множества мелких камней, стояли три печи и два камина. Рабочая поверхность и столы были из светлого мрамора.
Здесь-то мы и застали несколько живых существ, если их, конечно, можно назвать живыми.
- Минерва? – подошла к нам милая на лицо старушка, как только мы вошли на кухню. – Что ты здесь делаешь? Не ожидала тебя увидеть во дворце Люцифера.
- Я сама не ожидала. – Не очень-то вежливо отозвалась Минерва. – Я тебе помощницу привела. Принимай. – Подтолкнула меня вперед, ближе к старушке.
- Кто это? – смотрит на меня подозрительно.
- Внучка моей троюродной сестры. Работу себе ищет.
- На кухне нет мест. – Резко прервала та, не сводя с меня своего пристального, строгого взгляда, от которого даже мороз идет по коже.
- Это приказ самого Бельфегора. Перечить ему надумала? – произнесла громко Минерва, так, чтобы все на кухне услышали об этом.
Старушка промолчала, бросила свой недовольный взгляд, оглядев меня с ног до головы, и тут же отошла к печи, где что-то варилось, жарилось, разнося по всей кухне приятный аромат.
И тут я вспомнила, что со вчерашнего дня ничего не ела. Живот предательски громко заурчал. Никто, кроме Минервы, этого, кажется, не слышал.
- Ладно, мне пора уходить. А ты иди, знакомься своими новыми коллегами по работе. Поди, подружишься с кем-нибудь.
- Может, вы еще побудете здесь немного? – начала умолять ведьму остаться.
- Ты кого так испугалась? Ведьм, работающих на кухне? – насмешливо заулыбалась та. – Это не то, чего ты должна бояться. Все самое ужасное еще ждет тебя впереди.
С этими словами она вышла из кухни, оставив меня одну, готовую умереть от страха прямо здесь и сейчас.
Слова поддержки в трудную минуту – это точно не ее.
Я поняла, что эта самая старушка, с приятной, милой наружностью, в отличие от других присутствующих на кухне ведьм, - главная, поэтому в первую очередь я подошла именно к ней.
- Что мне теперь делать? – спрашиваю ее, когда та, толкала в горячую печь чугунный горшочек с чем-то очень аппетитно пахнущим.
- Что? – оборачивается и смотрит на меня каким-то растерянным взглядом.
Ее растерянность длилась не долго. Потом она нахмурилась и снова отвернулась к печи.
- А какая будет моя обязанность на кухне? – настырно прошу ее дать мне работу.
Неожиданно подходит на вид молодой мужчина и смотрит на меня глуповатым выражением лица. Внешность его была средней, не красив и не урод, немного худощав и бледен лицом.
- Какая прекрасная роза стоит передо мной. Кто ты, чудное создание? – произносит он томным голосом, не сводя с меня своих дьявольских, черных глаз.
Что это за нечисть? То, что он не человек – это я сразу поняла. Вампир? Оборотень? Но точно не зомби.
- Ты что, мухоморов объелся? – принялась ворчать старушка и смотрит на него, как на идиота.
- Почему я раньше вас не встречал во дворце? – не обращает на старушку никакого внимания и продолжает сверлить меня своим устрашающим, влюбленным взглядом.
- Наркоман несчастный! Пошел вон из моей кухни! – прикрикнула на него старушка, и только потом он соизволил взглянуть на нее.
- Флер, кто эта прекрасная девушка? – спрашивает ее, кивнув в мою сторону.
- Кто? Она? – удивленно оглядывает меня с ног до головы. – Глаза разуй. В каком месте она прекрасная и где ты видишь девушку?
- Ай, - махнул на нее рукой и продолжил дальше пялиться на меня.
Если дело и дальше так пойдет, то очень скоро все начнут догадываться о совершенном Минервой колдовстве.
- Если через минуту не уберешься из кухни, я тебя поджарю на этой самой сковороде. – Злобно прошипела Флер.
- На сковороде поджарю… - Проворчал он, но все же решил не испытывать судьбу и убраться из кухни. – Как че, сразу поджарю… Двести лет уже слышу это…
- А вот возьму и поджарю! – крикнула ему вслед Флер, предупредительно схватившись за обещанное орудие убийства.
Как только он скрылся за дверью, старушка взглянула на меня с раздражением.
- А ты что стоишь, рот разинув? Живо пошла перебирать крупу от мусора!
Уфф, - облегченно выдохнула я. Хорошо, что не послала мыть посуду. Никогда не любила эту работу.
Флер повела меня в очень похожее на подсобное помещение, где стояли матерчатые мешки с самыми разными крупами: горох, пшено, гречка, рис.
Интересно, откуда в аду такое добро? Неужели, в подземном царстве активно развивается сельское хозяйство? Или они, нечисть, тырят продукты у нас, людей?
- Вот тебе горох, - подозрительно ловко приволокла ко мне огромный, набитый до полна мешок. – Перебери его от мусора. На это тебе даю сутки. – После этих слов она уходит, оставляя меня в небольшой, полутемной комнате совершенно одну.
Разве мне удастся за день перебрать весь этот мешок? Я вообще-то есть хочу, и неплохо было бы поспать после плотного ужина.
Грустно вздыхая, принимаюсь за работу. Чувствую себя бедной, несчастной Золушкой. Остается только ждать принца или отправиться на бал.
- Эй, - вдруг послышался чей-то приглушенный голос со стороны входа. – Красавица, где ты? Ты здесь?
В дверях стоял тот самый «несчастный наркоман». Он преследует меня? Ой, мамочки, - замерла я, с надеждой, что он уйдет, не заметив меня.
- Ты здесь! - радостно завопил он, все-таки заметив меня между мешками с крупами.
Сердце отчаянно забилось от страха.
- Что делаешь? – начинает разговор, присаживаясь рядом.
- Перебираю горох. – Отвечаю осевшим от испуга голосом.
- Нужна помощь? – неожиданно предложил он. – Меня, кстати, Юлием звать.
- Очень приятно, Жен… - Я резко замолчала. А как меня звать по меркам нечисти?
